ตอนที่ 17 — ตอนที่ 17 สภาพร่างกาย

แปะๆๆๆ!

เสียงปรบมือดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดดังมาจากอัฒจันทร์ผู้ชมอย่างไม่ขาดสาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การต่อสู้ในนัดนี้ช่างดุเดือดยอดเยี่ยมและน่าตื่นตาตื่นใจเป็นที่สุด

พลิกผันไปมาหลายตลบ!

เดิมทีทุกคนคิดว่าเมื่อหลิวเจิ้นซัด “หมัดภัยพิบัติรัตติกาล” ออกมาเป็นชุดดั่งคลื่นลูกระนาด สวีเสี่ยวโช่วคงไม่อาจต้านทานไว้ได้ ทว่าใครเล่าจะคาดคิดว่าเขาถึงกับใช้เพียงคมนิ้วเดียวแทงสวนทำลายกระแสหมัด พลิกสถานการณ์กลับมาได้สำเร็จ

เดิมทีคิดว่าเมื่อพลังภัยพิบัติรัตติกาลระเบิดออก สวีเสี่ยวโช่วจะบาดเจ็บสาหัสจนเกินเยียวยา ทว่าเขากลับซ้อนกล พ่นเลือดบดบังสายตา เปลี่ยนจากการตกเป็นฝ่ายตั้งรับกลับมาเป็นฝ่ายคุมเกม

และที่สำคัญที่สุด หลังจากที่คนทั้งสองลอยค้างอยู่กลางเวหา กงล้อเพลิงวายุที่หมุนควงด้วยความเร็วสูงนั้น ไม่เพียงแต่หมุนจนหลิวเจิ้นเริ่มกังขาในชีวิต กระบวนท่าพลิกแพลงอันแยบยลไร้ร่องรอยดั่งเลียงผาแขวนเขาที่ทุ่มหลิวเจิ้นกลับลงมาในภายหลัง ยิ่งเผยให้เห็นถึงทักษะการต่อสู้ประชิดตัวอันเหนือชั้นของสวีเสี่ยวโช่วอย่างแจ่มชัด

ส่วนตัวการอย่างสวีเสี่ยวโช่วกลับรู้แก่ใจดีว่า หากปราศจากสกิล “ความแกร่ง” ยามนี้ตนเองคงได้ไปเฝ้าเง็กเซียนฮ่องเต้แล้วเป็นแน่

พลังแฝงของ “หมัดภัยพิบัติรัตติกาล” ช่างน่าสะพรึงกลัวสมคำร่ำลือ แม้เขาจะพลิกกลับมาชนะได้ ทว่าในยามนี้ก็สูญเสียพลังต่อสู้ไปจนหมดสิ้นแล้วเช่นกัน

“เจ้าต้องการพักผ่อนหรือไม่?” กรรมการวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาถาม

“อืม” สวีเสี่ยวโช่วพยักหน้า

กรรมการสูดหายใจเข้าลึก พลางชี้ไปยังหลิวเจิ้นที่นอนอยู่ใต้ร่างของสวีเสี่ยวโช่ว “เขาก็ต้องการเหมือนกัน”

ยามนี้หลิวเจิ้นสลบเหมือดไปแล้ว ไม่รู้ว่าสลบเพราะถูกทุ่มกระแทกพื้นหรือเพราะโมโหจนเป็นลมกันแน่

สวีเสี่ยวโช่วรีบลุกขึ้นด้วยความกระดากอาย ในที่สุดก็ยอมปล่อยตัวผู้เข้าประลองหลิวเจิ้นออกมา เจ้าหน้าที่จึงรีบปรี่เข้ามาหามเขาออกไปในทันที

“ไม่เข้าไปฟื้นฟูข้างในรึ?” กรรมการเอ่ยถาม

สวีเสี่ยวโช่วเหลือบมองเหล่าผู้ชมที่พากันลุกขึ้นยืนปรบมือ ล้อเล่นน่า จะให้เข้าไปได้ยังไงกัน?

เขาส่ายหน้า ก่อนจะเบนความสนใจกลับเข้ามาในห้วงสมอง

“ [ได้รับกำลังใจ, แต้มพาสซีฟ +242] ”

“ [ได้รับคำชมเชย, แต้มพาสซีฟ +366] ”

ข้อความแจ้งเตือนหลั่งไหลขึ้นมาทีละแถว เพียงเวลาชั่วครึ่งก้านธูป แต้มพาสซีฟที่สะสมได้กลับเป็นตัวเลขที่ต่อให้เขาลงแข่งติดต่อกันสองนัดก็ยังไม่อาจหามาได้

สวีเสี่ยวโช่วอดใจไม่ไหวเหลือบมองดูยอดรวมด้านล่าง :

“แต้มพาสซีฟ : 7, 255”

จึ๊ๆ!

หากตัดแต้มไม่กี่แต้มที่ตี๋ซินเอ๋อร์เคยมอบให้ทิ้งไป ลำพังเพียงหลิวเจิ้นคนเดียว ก็มอบแต้มให้เขามากกว่าสองพันแต้มแล้ว

ส่วนแต้มที่เหลือ ล้วนเป็นสิ่งที่เหล่าท่านผู้ชมผู้คลั่งไคล้ประทานให้ในช่วงเวลาพักระหว่างการประลองทั้งสองรอบทั้งสิ้น

ตัวเลขนี้ยังคงพุ่งทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่หยุดยั้ง

สวีเสี่ยวโช่วเลิกสนใจแต้ม แล้วหันมาสำรวจสภาพร่างกายของตนเองแทน

พอภัยพิบัติรัตติกาลระเบิดออก เขาก็บาดเจ็บสาหัส อาจกล่าวได้ว่าการเคลื่อนไหวและการออกท่าหลังจากนั้น ล้วนฝืนทำออกมาด้วยพลังใจล้วนๆ

ยามนี้เมื่อผ่อนคลายลง เขาก็แทบจะสูญเสียความสามารถในการขยับเขยื้อนไปสิ้น แม้แต่จะกระตุกมุมปากก็ยังรู้สึกเจ็บระบมไปหมด

ทว่า ศึกฝ่าวงล้อมยังเหลืออยู่อีกหนึ่งนัด!

สวีเสี่ยวโช่วกัดฟันกรอด เขานั่งขัดสมาธิลงบนลานชูอวิ๋น พลางขยับกายเล็กน้อยเพื่อหันหลังให้แก่ผู้ชม

เขาหยิบขวดยาขวดหนึ่งออกมา นี่คือเม็ดยาวิญญาณรักษาอาการบาดเจ็บระดับสิบที่ผู้เฒ่าเฉียวมอบให้หลังจบรอบแบ่งกลุ่ม : เม็ดยาทองคำชาด

เอาวะ สู้ตาย!

สวีเสี่ยวโช่วทำสีหน้าราวกับกำลังจะก้าวสู่ลานประหาร เขาหยิบเม็ดยาทองคำชาดขึ้นมาหนึ่งเม็ด ไม่กล้าสูดหายใจแรง เพียงสูดดมกลิ่นเข้าไปแผ่วเบาหนึ่งครั้งเท่านั้น

ในชั่วพริบตานั้น เขาราวกับถูกอสนีบาตฟาดเปรี้ยงเข้าใส่ สองตาเหลือกขาว ร่างกายสั่นสะท้านดั่งตะแกรงร่อนข้าว

“เอิ๊กๆๆๆ…”

ผู้คนบนอัฒจันทร์ต่างจับจ้องมองสวีเสี่ยวโช่วอยู่ตลอดเวลา ครั้นเห็นเขาหันหลังให้ทุกคนแล้วจู่ๆ ก็ตัวสั่นระริกขึ้นมา ต่างพากันยืดคอยาวด้วยความสงสัยใคร่รู้เป็นล้นพ้น

“เขากำลังทำอะไรน่ะ?”

“เสพเม็ดยารึ? นั่นมันเม็ดยาอะไรกัน ถึงได้ออกฤทธิ์รุนแรงปานนั้น?”

“นั่นมันยาพิษชัดๆ ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!”

ทุกคนต่างแลเห็นว่า ร่างของสวีเสี่ยวโช่วที่เดิมทีนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นพลันหงายหลังผลึ่ง นอนแผ่หราอยู่บนลานชูอวิ๋นเป็นรูปอักษร ‘ต้า’ ประหนึ่งก้อนโคลนตมที่กำลังสั่นสะเทือนไม่หยุด

“ไปกินอะไรเข้าไปเนี่ย ถึงได้สั่นเป็นเจ้าเข้าขนาดนี้”

“เจ้าหมอนี่มีธาตุการสั่นสะเทือนติดตัวหรืออย่างไร…”

บนหัวของทุกคนพลันผุดเครื่องหมายคำถามขึ้นมาในทันใด สวีเสี่ยวโช่วจึงกอบโกยแต้มสงสัยระลอกใหญ่เข้ามาโดยไม่รู้ตัว

กรรมการตกใจแทบฉี่ราด นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย เพิ่งจะหามหลิวเจิ้นออกไป เจ้าก็ล้มพับไปอีกคนแล้วรึ?

โตป่านนี้แล้ว ให้คนเป็นกรรมการอย่างข้าสบายใจขึ้นมาสักนิดจะได้ไหม!

เขารีบพาหน่วยแพทย์วิ่งกรูเข้ามา มือหนึ่งจับชีพจร อีกมือหนึ่งกดจุดเหรินจงใต้จมูกของสวีเสี่ยวโช่วอย่างร้อนรน

“เอิ๊กๆ… มะ…ไม่เป็นไร…” สวีเสี่ยวโช่วนอนน้ำลายฟูมปากฟองฟอด

กรรมการแทบจะสบถด่าบรรพบุรุษ สภาพเช่นนี้มันเหมือนคนไม่เป็นไรตรงไหนกันวะ!

“ถ้าเจ้าทนไม่ไหวก็ส่งเสียงร้องออกมาคำหนึ่ง ข้าจะได้พาเจ้าไปรักษา!” กรรมการพยายามใช้มือกดหน้าอกของเขาไว้เพื่อหยุดอาการสั่น

สวีเสี่ยวโช่วตาเหลือกขาว ดิ้นรนจะลุกขึ้นนั่ง ทว่ากลับไร้เรี่ยวแรงสิ้นดี เขาจึงได้แต่แผดเสียงตะโกนอย่างอ่อนระโหยโรยแรงว่า :

“อย่า…อย่าแตะตัวข้า!”

“ตอนนี้ข้าคือ… สภาพร่างกายไวต่อความรู้สึก เอิ๊กๆๆๆ…”

กรรมการ : “…”

เขาค่อยๆ ชักสองมือที่กดตัวสวีเสี่ยวโช่วกลับมาอย่างเงียบงัน บางที… เจ้าหมอนี่อาจไม่ได้ต้องการข้าจริงๆ ก็ได้…

บนอัฒจันทร์ต่างพากันส่งเสียงอื้ออึงถามว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะทันทีที่สวีเสี่ยวโช่วนอนแผ่หรา ใบหน้าก็หงายขึ้นสู่สายตาทุกคน พลันมีคนที่อ่านริมฝีปากเป็นช่วยแปลให้ฟัง ทันใดนั้นทั้งสนามก็แตกตื่นประหนึ่งหม้อแกงเดือดพล่าน

“เจ้าหมอนี่กินยาปลุกกำหนัดเข้าไปใช่ไหมเนี่ย!”

“เสพของพรรค์นี้กลางสนามประลอง ข้ายอมใจเลย!”

“ใครก็ได้ มาช่วยลากตัวมันลงไปปลดปล่อยดับไฟราคะที!”

“ขอเรียกร้องให้ตรวจหาสารตกค้างอย่างเข้มงวด สวีเสี่ยวโช่วต้องกินยาต้องห้ามแน่ๆ!”

การแปลภาษาปากระลอกนี้ ส่งผลให้มีแต้มพาสซีฟไหลเข้ากระเป๋าสวีเสี่ยวโช่วอีกนับไม่ถ้วน มีทั้งแต้มสงสัย แต้มเลื่อมใส แต้มเยาะเย้ยถากถาง…

เจ้าหน้าที่แพทย์คลายมือจากการจับชีพจร พลางเอ่ยด้วยสีหน้าประหลาดใจยิ่ง “ดูเหมือน… จะไม่เป็นอะไรจริงๆ นะขอรับ?”

“หืม?” กรรมการเลิกคิ้วสงสัย

“ไม่รู้ว่าเขากินเม็ดยาอะไรเข้าไป สรรพคุณยาช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ภายในร่างกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว หายดีไปเจ็ดแปดส่วนแล้วขอรับ”

“เหอะๆ!”

“หายดีไปเจ็ดแปดส่วนงั้นรึ?”

กรรมการชี้ไปยังร่างที่สั่นระริกของสวีเสี่ยวโช่ว “แล้วไอ้อาการสั่นพั่บๆ นี่มันคืออะไรกัน?”

เจ้าหน้าที่แพทย์เอ่ยอึกอักอย่างไม่แน่ใจ “รู้สึก… สบายตัวหรือขอรับ?”

กรรมการหน้าดำทะมึน สบายตัวกับผีน่ะสิวะ!

พึ่งพาไม่ได้สักคน!

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะแงะมือของสวีเสี่ยวโช่วออก แล้วก็แลเห็นเม็ดยาทองคำชาด

“แค่นี้เนี่ยนะ?”

เขาเลิกคิ้ว หยิบขึ้นมาหนึ่งเม็ดแล้วโยนเข้าปากตนเองอย่างไม่ใส่ใจ ทำเอาเจ้าหน้าที่แพทย์แทบจะกระโดดตัวลอย “กินไม่ได้นะขอรับ!”

“ไม่เป็นไร หากนี่เป็นยาพิษ ย่อมไม่มีสรรพคุณอย่างที่เจ้าว่า และเขาก็คงไม่กล้ากลืนลงไป หากเขากินยาต้องห้ามระหว่างการประลอง ข้ายิ่งต้องตรวจพิสูจน์ให้กระจ่างโดยเร็ว”

กรรมการนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น โคจรปราณแท้ในร่างชั่วครู่ เม็ดยาก็ละลายไปในทันที ดวงตาของเขาพลันเบิกกว้างขึ้นมา

อะไรกันวะเนี่ย?

เป็นเม็ดยาทองคำชาดจริงๆ รึ?

เขามองดูสวีเสี่ยวโช่วที่ยังคงสั่นสะท้านไม่หยุด พลางจมดิ่งสู่ความครุ่นคิด… พวกเรากินของสิ่งเดียวกันจริงๆ หรือนี่?

หรือว่า… จะเป็นไปได้ไหมว่า เจ้าหมอนี่มีสภาพร่างกายไวต่อความรู้สึกจริงๆ?

พอนึกถึงตรงนี้ กรรมการก็สะท้านไปทั้งตัว ทำเอาเจ้าหน้าที่แพทย์สะดุ้งโหยง

บนพื้นอีกด้านหนึ่ง หลังจากสวีเสี่ยวโช่วสั่นสะท้านอยู่ครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ สงบลง เมื่อมีประสบการณ์จากเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณในคราวก่อน ครั้งนี้เขานับว่าดีขึ้นกว่าเดิมมากแล้ว

อีกทั้งเม็ดยาทองคำชาดนี้อย่างไรเสียก็เป็นยารักษาอาการบาดเจ็บ ความสุขซาบซ่านจึงคงอยู่เพียงชั่วครู่ มาเร็วและไปเร็ว

ต้องยอมรับเลยว่า ผลข้างเคียงของวิถีหายใจนั้นร้ายแรงยิ่ง ทว่าสรรพคุณของมันกลับยิ่งใหญ่กว่า!

“ดูเหมือนจะฟื้นฟูเกือบหมดแล้ว แต่ยังเจ็บอยู่แฮะ…” สวีเสี่ยวโช่วลอบคิดในใจ

พลังระเบิดจากพลังแฝงของ “หมัดภัยพิบัติรัตติกาล” ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย พอหวนนึกกลับไปในยามนี้เขายังรู้สึกขนลุกซู่ ไม่รู้จริงๆ ว่าตอนนั้นตนเองไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้ทู่ซี้ฝืนทนขนาดนั้น

อืม… ดูเหมือนว่านอกจากฝืนทนจนตัวตายแล้ว ก็ไม่มีหนทางอื่นแล้วจริงๆ นั่นแหละ…

สวีเสี่ยวโช่วสะบัดมือเตะขา ฝืนทำตัวให้กระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวาขึ้นมา ยังเหลือการต่อสู้อีกหนึ่งนัด ร่างกายจะปล่อยให้เย็นลงไม่ได้เป็นอันขาด

กรรมการมองดูสวีเสี่ยวโช่วที่กลับมากระโดดโลดเต้น แต่บางครั้งยังกระตุกเกร็งเป็นพักๆ ด้วยสีหน้าแคลงใจยิ่ง

เสร็จแล้วเรอะ?

สวีเสี่ยวโช่วกระโดดหมุนตัวกลับไป โบกไม้โบกมือแสดงความขอบคุณต่อมิตรสหายผู้ชมที่รักใคร่ตน เพื่อบอกว่าขอบพระคุณที่เป็นห่วง ก่อนจะตรวจดูข้อมูลในห้วงสมองอีกครั้ง

“แต้มพาสซีฟ : 10, xxx”

จึ๊ๆ พุ่งพรวดขึ้นมาสามพันกว่าแต้ม!

นี่มันรักแท้ชัดๆ!

สวีเสี่ยวโช่วอุทานด้วยความทึ่ง พลางเดินตัวสั่นกระตุกทีละก้าวกลับเข้าไปในม่านค่ายกล

ยอดแต้มของวันนี้บรรลุเป้าหมายแล้ว มิหนำซ้ำยังเกินเป้าไปโข

กรรมการเดินตามเขาดั่งองครักษ์พิทักษ์กาย เอ่ยถามขึ้นมาราวกับไม่ใส่ใจว่า “เตรียมตัวพร้อมเริ่มนัดต่อไปแล้วหรือยัง?”

“ไม่รีบๆ ข้าขอปรับลมปราณอีกหน่อย ขอเวลาสักประเดี๋ยวนะขอรับ!”

สวีเสี่ยวโช่วหยิบผลึกวิญญาณออกมาก้อนหนึ่ง สูดดมเป็นระยะๆ พยายามรักษาสภาพของตนให้อยู่ในระดับสูงสุดเท่าที่จะทำได้

ถึงกระนั้น หลังจากเพิ่งผ่านศึกหนักมาหยกๆ ทั้งอาการบาดเจ็บสาหัสก็เพิ่งจะทุเลาลง การที่เขาสามารถสำแดงพลังออกมาได้สักหกเจ็ดส่วนก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

“ได้!”

กรรมการยิ้มเหี้ยม “เช่นนั้นก็เริ่มได้เลย อย่างไรเสียก็หมดเวลาแล้ว”

สวีเสี่ยวโช่วจ้องมองกรรมการด้วยสีหน้าตกตะลึงตาค้าง เจ้าเป็นสุนัขหรืออย่างไร!

หมดเวลาแล้วยังจะมาถามข้าอีกว่าจะเริ่มหรือไม่ คิดจะแกล้งปั่นหัวข้าให้ได้ใช่ไหม?

กรรมการถ่ายเทพลังปราณแท้ลงในป้ายค่ายกลอย่างอารมณ์ดี กระตุ้นม่านแสงจับสลากให้ทำงาน บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะที่เอาคืนได้สำเร็จ

ม่านแสงหมุนวน ตัวอักษรพลันหยุดนิ่งลง :

“เหวินชง!”

สวีเสี่ยวโช่วอ้าปากค้างตาค้างจ้องมองอีกฝ่าย เหวินชงงั้นรึ? เจ้าจงใจเล่นงานข้าใช่ไหมเนี่ย!

กรรมการทำสีหน้าไร้เดียงสา แบมือสองข้างออกเป็นเชิงบอกว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้าสักนิด

ในเวลาเดียวกันนั้น บนอัฒจันทร์ก็แทบจะถล่มทลาย บรรยากาศถูกชื่อนี้จุดระเบิดขึ้นมาในทันควัน

“สวรรค์ช่วย เหวินชงเนี่ยนะ?!”

“มีเบื้องลึกเบื้องหลังแน่ๆ สวีเสี่ยวโช่วผู้นี้น่าสงสารชะมัด โดนจัดฉากเข้าให้แล้ว!”

“นั่นน่ะสิ เพิ่งผ่านศึกชี้เป็นชี้ตายมาแท้ๆ ผลปรากฏว่ายังไม่ทันได้พักหายใจ ก็ต้องมาเจอกับขาใหญ่ระดับหัวแถวที่ควรจะได้เป็นเจ้าสำนักครองลานประลองแล้ว”

“ขาใหญ่ครองลานประลองงั้นรึ?” บางคนถามขึ้นด้วยความกระตือรือร้น ทว่าก็มีบางคนที่รู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ ไม่เข้าใจว่าเหตุใดทุกคนถึงได้แตกตื่นกันขนาดนี้ “รีบเล่ามาเร็ว มันเกิดอะไรขึ้น?”

“ลานประลองหมายเลขสองเจ้ารู้จักใช่ไหม ลูกพี่เหวินดวงซวย ในรอบแบ่งกลุ่มดันจับสลากไปอยู่กลุ่มเดียวกับเฉาชิงเถิง เลยโดนกดหัวไว้ คนหนึ่งได้แชมป์ อีกคนได้รองแชมป์”

“ชิ แค่นี้จะมีอะไร สวีเสี่ยวโช่วก็เป็นแชมป์เหมือนกัน!”

“เฉาชิงเถิงนั่น อันดับสองของทำเนียบ ยอดฝีมือระดับกำเนิดเชียวนะ!”

“ส่วนลูกพี่เหวิน อันดับเจ็ดของทำเนียบ กึ่งก้าวสู่กำเนิด!”

“ซี๊ด! ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวรึ?”

“เหอะๆ เจ้าคิดว่าหมดแค่นี้แล้วรึ? ไม่ๆๆ คนผู้นี้ เรียกได้ว่าเป็นศัตรูคู่อาฆาตตามธรรมชาติของสวีเสี่ยวโช่วเลยต่างหาก!”

คนพูดใช้น้ำเสียงเย้าแหย่ ปั่นหัวดึงความอยากรู้อยากเห็นของคนรอบข้างจนถึงขีดสุด คนที่อยู่ข้างๆ ต่างร้อนรนใจ “อย่ามัวแต่อ้ำอึ้ง รีบพูดมาเร็วเข้า!”

“หลิวเจิ้นเจ้ารู้จักใช่ไหม ยอดคนขั้นสิบที่เกือบจะซัดสวีเสี่ยวโช่วจนร่างระเบิดเมื่อครู่นี้!”

“อื้มๆ!” ทุกคนพยักหน้ารัวๆ

“นั่นน่ะ ลูกน้องของเหวินชง!”

“ซี๊ด!” ทุกคนสูดปากด้วยความหนาวเหน็บ

“ยังไม่หมด!” ชายผู้นั้นมีสีหน้ากระหยิ่มใจ พลางเอ่ยต่อ “ตี๋ซินเอ๋อร์เจ้ารู้จักใช่ไหม แม่สาวน้อยที่โดนสวีเสี่ยวโช่วเอากระบี่ไม้เคาะหัวไปสองทีน่ะ!”

“อื้มๆ!”

“นั่นน่ะ เทพธิดาในดวงใจของเหวินชง!” ผู้พูดทิ้งระเบิดลูกใหญ่สะเทือนเลื่อนลั่น

“เชี่ยเอ๊ย!”

“บรรลัยแล้ว!”

“งานนี้สวีเสี่ยวโช่วชะตาขาด ดับอนาถแน่ๆ!”