ตอนที่ 59 — ตอนที่ 59 วิถีหายใจ การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

บนพื้นมีขวดเม็ดยาทองคำชาดวางเรียงเป็นแถวหน้ากระดานกว่าสิบขวด ช่างฟุ่มเฟือยหรูหรายิ่งนัก

สวีเสี่ยวโช่วเตรียมความพร้อมเรียบร้อยแล้ว ทว่ากลับตกอยู่ในความลังเลใจ

ด้วย “วิถีหายใจ” เขาสามารถร่นระยะเวลาการหลอมสกัดที่เดิมทีต้องใช้เวลายาวนานราวหนึ่งเดือน ให้ลดลงเหลือเพียงสองสามชั่วยามได้อย่างน่าอัศจรรย์

คราวก่อนเขาก็บำเพ็ญเพียรเช่นนี้ เพียงแต่ในตอนนั้น ระดับของ “วิถีหายใจ” อยู่ที่ Lv.6

หลังผ่านการทดลองหลากหลายรูปแบบในเวลาต่อมา เขาก็พอจะอนุมานได้ว่า ทุกครั้งที่สกิลติดตัวทะลวงสู่ระดับเซียนเทียน จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพขึ้นเสมอ

เช่นนั้นแล้ว หาก “วิถีหายใจ” ทะลวงสู่ระดับเซียนเทียน มันจะสามารถควบคุมได้ด้วยหรือไม่?

อย่างเช่น สามารถควบคุมปริมาณการกลืนกินและปลดปล่อยพลังเผาไหม้ในแต่ละครั้งได้…

หากทำได้จริง ย่อมช่วยลดทอนความเจ็บปวดและความเสี่ยงลงไปได้มหาศาลอย่างเห็นได้ชัด

ทว่า หากเส้นทางการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของสิ่งนี้มิใช่แนวทางดังกล่าว หากแต่เป็น… ความสุขสำราญสุดขีดเล่า?

ร่างของสวีเสี่ยวโช่วพลันสั่นสะท้านขึ้นมาทันที มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!

เขาทอดสายตามองไปยังหน้าต่างอินเทอร์เฟซสีแดงอีกครั้ง ภายในนั้นมีหมวดหมู่สกิลหลักสามหมวด รวมสกิลติดตัวทั้งหมดหกสกิล และมีถึงห้าสกิลแล้วที่ก้าวสู่ระดับเซียนเทียน

เหลือเพียงสกิลเดียวที่ยังค้างเติ่งอยู่ในระดับฮ่าวเทียน ช่างขัดหูขัดตายิ่งนัก

สวีเสี่ยวโช่วเป็นคนมีอาการโรคย้ำคิดย้ำทำเล็กน้อย…

“เอาวะ สู้ตาย! จะยอมกลัวสำลักจนไม่ยอมกินข้าวไม่ได้เด็ดขาด วันข้างหน้ายังต้องพึ่งพามันในการเลื่อนระดับอัตโนมัติอีกนะ!”

สวีเสี่ยวโช่วกัดฟันกรอด แลกแต้มสกิลห้าแต้มอย่างเด็ดขาด แล้วทุ่มลงไปที่ “วิถีหายใจ” ทันที

“วิถีหายใจ (ฮ่าวเทียน Lv.7)”

“วิถีหายใจ (ฮ่าวเทียน Lv.8)”

“วิถีหายใจ (ฮ่าวเทียน Lv.9)”

“วิถีหายใจ (ฮ่าวเทียน Lv.10)”

“วิถีหายใจ (เซียนเทียน Lv.1)”

แถบข้อความแจ้งเตือนกะพริบถี่รัว ข้อความสองสามบรรทัดแรกเลื่อนผ่านไป สวีเสี่ยวโช่วรู้สึกว่ายังพอรับไหว ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก

ทว่าเมื่อข้อความสุดท้ายปรากฏขึ้น ร่างของสวีเสี่ยวโช่วพลันสะท้านเฮือกอย่างรุนแรง

เขารู้สึกราวกับร่างกายของตนกลายสภาพเป็นค่ายกลรวบรวมวิญญาณ พลังวิญญาณถูกดึงดูดเข้ามาจนรวมตัวหนาแน่นกลายเป็นหมอกควันลอยอวลอยู่รอบผิวกาย

พริบตาถัดมา รูขุมขนทั่วร่างเปิดขยายออก ทุกอณูผิวหนังบนเรือนกายต่างเริ่มกลืนกินและปลดปล่อยหมอกวิญญาณรอบตัวโดยอัตโนมัติ

ยิ่งบริเวณจมูกยิ่งเกินคำบรรยาย เพียงแค่สูดหายใจเข้าตามสบายเบาๆ ก็บังเกิดเป็นพายุหมุนหมอกวิญญาณลูกย่อมๆ สองสายพุ่งทะลักเข้าไป

ปริมาณพลังวิญญาณที่ถูกดูดซับเข้ามาเพียงชั่วพริบตานี้ เทียบเท่ากับปริมาณที่เขานอนหลับตลอดทั้งคืนในอดีตเสียอีก!

สวีเสี่ยวโช่วรู้สึกไม่สู้ดีอย่างยิ่งแล้ว มือทั้งสองข้างที่เคยวางทอดอยู่บนหัวเข่าพลันกำแน่นจนขึ้นข้อขาว สีหน้าบิดเบี้ยว ราวกับกำลังพยายามสะกดกลั้นบางสิ่งบางอย่างอย่างสุดชีวิต…

“อื้อ!”

เรือนร่างของเขาสั่นสะท้านระริก

“โอ้ว!”

สวีเสี่ยวโช่วขบกรามแน่น

“อ๊า~… ฮึ่ม!”

สวีเสี่ยวโช่วดิ้นรนเฮือกสุดท้าย เกิดเป็นลูกผู้ชาย ต้องอดทนไว้ให้ได้!

เขาดีดตัวลอยขึ้นอย่างฉับพลัน พร้อมกับชกหมัดออกไปเต็มแรง คลื่นพลังวิญญาณอันทรงพลังกระแทกจนบานประตูห้องเปิดผางออกทันที

หลังจากผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียดอย่างหนักหน่วง รูขุมขนทั่วร่างจึงปิดสนิท สวีเสี่ยวโช่วเผยสีหน้าราวกับเพิ่งรอดพ้นจากปากเหวมรณะมาได้

“ยังดี ยังดี ปัญหาไม่ใหญ่โตนัก วันข้างหน้ายังสามารถบำเพ็ญเพียรต่อเนื่องไปเองได้”

หลังทดลองด้วยตนเอง ความสุขสำราญทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่านัก ทว่าเมื่อผ่านการฝึกฝนเคี่ยวกรำมาแล้วหลายระลอก เขาย่อมมีภูมิคุ้มกันที่แข็งแกร่งพอสมควร สถานการณ์จึงยังนับว่าอยู่ในขอบเขตที่ควบคุมได้

สวีเสี่ยวโช่วหยิบผลึกวิญญาณออกมาหนึ่งก้อน…

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บมันกลับไป แล้วเปลี่ยนเป็นหยิบเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณออกมาหนึ่งเม็ดแทน

“เอาให้มันจบๆ ไปเลยดีกว่า รีบตายจะได้รีบไปเกิดใหม่!”

เขายื่นแขนออกไปจนสุดความยาว หดศีรษะถอยไปด้านหลังจนสุด ปีกจมูกขยับขึ้นลง แล้วสูดหายใจเข้าเบาๆ

“ฟึ่บ!”

เม็ดยาหลอมรวมวิญญาณอันตรธานหายไปในพริบตา

สวีเสี่ยวโช่ว :???

เขาซวนเซไปก้าวหนึ่ง สมองมึนงงไปหมด ทั้งที่เขายื่นมือออกไปไกลขนาดนั้นแล้วแท้ๆ…

ไม่มีเวลาให้ครุ่นคิดแล้ว พลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวได้แล่นพล่านจากจมูกดิ่งตรงเข้าสู่ทะเลลมปราณ จากนั้นความสุขสำราญสุดขีดก็ระเบิดกระจายไปทั่วสรรพางค์กายในทันใด

“โอ้ว~”

สีหน้าเคร่งขรึมจริงจังของสวีเสี่ยวโช่วประคองไว้ได้เพียงวินาทีเดียวก็พังทลายลงในพริบตา ขาทั้งสองข้างหนีบชิด ข้อมือบิดพลิกออกด้านนอก แล้วล้มพับลงประดุจเทพธิดาทอดกาย

“อื้อ อื้อ อื้อ…”

ร่างกายกระตุกเกร็งจนมิอาจเหนี่ยวรั้งขัดขืนได้เลยแม้แต่น้อย

สวีเสี่ยวโช่วราวกับปลาขาดน้ำที่ใกล้ตาย ดิ้นกระแด่วๆ ดีดตัวไปมาอยู่บนพื้น ทว่ายิ่งเรือนกายสัมผัสถูกพื้น ความไวต่อความรู้สึกก็ยิ่งทวีคูณเป็นเท่าตัว…

“อึก อึก!”

“ชะ… ช่วยด้วย!”

…

ครู่ต่อมา

ในที่สุดสวีเสี่ยวโช่วก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ เขามองขวดเม็ดยาบนพื้นด้วยความหวาดผวาที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในใจ

หลังทดสอบด้วยตนเอง ความสุขสำราญจากการดูดซับเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณยังคงเพิ่มขึ้นราวสามถึงสี่เท่า เขาจึงไม่คิดจะทดลองต่ออีก เพราะคาดว่าเม็ดยาทองคำชาดก็คงไม่ต่างกัน

สวีเสี่ยวโช่วพอจะปะติดปะต่อทำความเข้าใจได้แล้ว

เม็ดยาระดับสิบอย่างเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณและเม็ดยาทองคำชาดเหล่านี้ แม้ความสุขสำราญจะทวีคูณขึ้นตามระดับของ “วิถีหายใจ” ที่สูงขึ้น แต่ก็ยังมีขอบเขตจำกัด

พลังวิญญาณที่บรรจุอยู่ภายในเม็ดยาหนึ่งเม็ดให้ตายอย่างไรก็มีอยู่เพียงแค่นั้น ปัจจุบันระดับการบำเพ็ญเพียรของสวีเสี่ยวโช่วก้าวมาถึงขอบเขตที่แปดแล้ว ไม่ใช่ระดับขั้นที่จะทะลวงผ่านได้ง่ายๆ เพียงแค่ดูดซับเม็ดยาหลอมรวมวิญญาณสักเม็ดสองเม็ดอีกต่อไป

อืม… อย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เป็นสิบเม็ด…

แต่นี่มิใช่ประเด็นสำคัญ ในเวลานี้ความเร็วในการทะลวงระดับของเขานับว่ารวดเร็วมากแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อนชั่วประเดี๋ยวประด๋าว

จุดสำคัญคือสวีเสี่ยวโช่วพบว่า สำหรับเม็ดยาระดับชั้นใกล้เคียงกัน เขาสามารถสัมผัสได้ว่านี่คือขีดจำกัดสูงสุดของมันแล้ว

ต่อให้รุนแรงขึ้นกว่านี้ได้อีก ก็คงไม่เกินห้าเท่า…

และในขอบเขตระดับนี้ สวีเสี่ยวโช่วในยามนี้สามารถสะกดกลั้นเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์

แน่นอนว่า การระบายอารมณ์ความรู้สึกผ่านทางเสียงนั้นย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้…

นี่นับเป็นข้อมูลสำคัญชั้นยอดชิ้นหนึ่ง ซึ่งสามารถใช้เป็นหลักอ้างอิงสำหรับการกลืนกินเม็ดยาชนิดอื่นในภายภาคหน้าได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าทิศทางการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของ “วิถีหายใจ” ระดับเซียนเทียน คือการไม่ถูกจำกัดอยู่เพียงแค่การหายใจเข้าออกทางจมูกอีกต่อไป

รูขุมขนทุกแห่งบนร่างกายของเขาในยามนี้ สามารถกลืนกินและปลดปล่อยพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินได้ทั้งหมด

นี่เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก อาจกล่าวได้ว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรพุ่งทะยานขึ้นมากกว่าสิบเท่าเลยทีเดียว!

ความคิดที่เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ว่า จะสามารถควบคุมปริมาณการกลืนกินและปลดปล่อยได้อย่างอิสระนั้น ก็พลอยสัมฤทธิผลขึ้นมาเล็กน้อยเช่นกัน…

นั่นคือสวีเสี่ยวโช่วสามารถควบคุมรูขุมขนของตนเอง เพื่อตัดสินใจได้อย่างอิสระว่าจะเปิดขยายออกหรือไม่

ยามที่เปิดใช้การบำเพ็ญเพียรเต็มพิกัด เขาสามารถควบแน่นหมอกวิญญาณขึ้นรอบผิวกายได้ด้วยซ้ำ แต่หากใช้เพียงจมูกหายใจตามปกติ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจะเพิ่มขึ้นเพียงแค่สองถึงสามเท่าเท่านั้น

“ยอดเยี่ยม!”

สวีเสี่ยวโช่วมองดูสกิลติดตัวระดับเซียนเทียนทั้งหกสกิลในห้วงความคิด แล้วแย้มยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

หากนับสิ่งเหล่านี้เป็นวิชาวิญญาณ เขาก็นับเป็นยอดฝีมือผู้ครอบครองหกสุดยอดวิชาวิญญาณระดับเซียนเทียนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นในอนาคตยังมีความเป็นไปได้ที่จะเติบโตต่อไปอย่างไร้ขีดจำกัด!

“ทุกสิ่งพร้อมสรรพ ขาดเพียงลมบูรพา”

“ต่อไปก็ถึงเวลาจัดการไอ้สิ่งนี้ให้สิ้นซากเสียที!”

สวีเสี่ยวโช่วเพ่งมองไปยัง “เชื้อเพลิงจิ้นเจ้าว” เหนือทะเลลมปราณ เขาอดทนต่อสิ่งนี้มานานมากแล้ว มันทำให้เขาถึงกับขึ้นเตียงไม่ได้จนต้องนอนบนพื้นห้อง

อย่าว่าแต่มันเป็นเพียงเชื้อเพลิงเปลวเพลิงเลย ต่อให้เป็นลูกวอลนัตไฟ ข้าก็จะทุบเจ้าให้แหลกคามือ!

สวีเสี่ยวโช่วหยิบเม็ดยาทองคำชาดขึ้นมาหนึ่งเม็ดอย่างไม่ใส่ใจ พลางกลั้นลมหายใจเอาไว้

วินาทีถัดมา เส้นเลือดปูดโปนผุดขึ้นบนหน้าผาก ลำคอเกร็งเขม็งจนแข็งทื่อ

พร้อมกับความเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส ผิวกายของเขาพลันพ่นหมอกควันสีแดงจางๆ ออกมาเป็นชั้น มันคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวโลหิต ทว่าสิ่งที่เข้มข้นยิ่งกว่า คือกลิ่นไหม้เกรียม

นี่คือ “วิถีหายใจ” รูปแบบใหม่ ใช้ร่างกายระบาย… ลม!

แววตาของสวีเสี่ยวโช่วทอประกายความยินดี เมื่อมิได้ใช้เพียงจมูกในการหายใจออก หากแต่ใช้ทั่วทั้งเรือนกายร่วมแบ่งเบา ความเจ็บปวดก็พลันลดฮวบลงไปทันตา!

ถึงขั้นไม่ต้องพึ่งพาเม็ดยาทองคำชาดเลยด้วยซ้ำ บาดแผลความเสียหายที่ถูกกระจายแบ่งเบาออกไปนั้น ถูก “กำเนิดไม่รู้ดับ” ที่แผ่ซ่านอยู่ทั่วทุกหนแห่งรักษาฟื้นฟูในพริบตา

สวีเสี่ยวโช่วกัดฟันแน่น “กลับเข้ามาเดี๋ยวนี้!”

แรงดึงดูดทั่วทั้งร่างเปิดออกเต็มพิกัด หมอกสีแดงที่เดิมทีจวนเจียนจะสลายตัวไปถูกสูบกลับเข้ามาใหม่ คราวนี้มันถูกสยบราบคาบด้วย “วิถีหายใจ” อย่างสมบูรณ์ แล้วหลอมรวมหลั่งไหลเข้าสู่ทะเลลมปราณในทันที

ประสิทธิภาพเช่นนี้…

พุ่งสูงขึ้นมากกว่าหนึ่งเท่าตัวเต็มๆ!

สวีเสี่ยวโช่วจำได้ว่า คราวก่อนตอนที่กลืนกินมันเข้าไปใหม่ พลังงานเผาไหม้นี้ยังต้องโคจรผ่านเส้นชีพจรภายในร่างเพื่อสร้างความเจ็บปวดอีกหนึ่งรอบสวรรค์ ทว่าในยามนี้ ขั้นตอนนี้กลับถูกตัดทิ้งไปอย่างสิ้นเชิง!

สมแล้วที่เป็น “วิถีหายใจ” ระดับเซียนเทียน ข้อดีมีมากกว่าข้อเสียอย่างแท้จริง!