ตอนที่ 8 — ตอนที่ 8 สวีเสี่ยวโช่ว ทนไว้!

บนห้วงนภากาศ เซียวชีซิวที่เฝ้าจับตาดูเวทีประลองหมายเลข 12 มาโดยตลอดยกยิ้มขึ้นบางเบา

คุณภาพของศิษย์ฝ่ายนอกปีนี้ถือว่าค่อนข้างสูงทีเดียว นี่เป็นระดับกำเนิดคนที่สามที่เขาค้นพบแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นกายเนื้อระดับกำเนิดที่ตรวจจับได้ยากยิ่งนัก ช่างหาได้ยากยิ่งเกินไปแล้ว!

หากไม่ใช่เพราะมีพลังแห่งระดับกำเนิดแผ่ออกมาจางๆ ถึงสองครั้งติดต่อกัน แม้แต่เขาก็คงถูกเด็กหนุ่มนามสวีเสี่ยวโช่วผู้นี้ตบตาไปเสียแล้ว

เจ้าหนูคนนี้ มีพรสวรรค์ที่ชวนให้… อืม แปลกประหลาดพิลึกพิลั่นโดยแท้

บนเวทีประลอง

ผู้คนกลุ่มใหญ่ถูกวาจาของสวีเสี่ยวโช่วปั่นประสาทจนขาดสติ

เป็นแค่ขั้นหลอมรวมวิญญาณระดับห้า บังอาจพ่นวาจาสามหาว ถึงกายเนื้อเจ้าจะแข็งแกร่งไร้เทียมทาน แต่จะเป็นกายเนื้อระดับกำเนิดไปได้เชียวหรือ?

“ข้าทนไม่ไหวแล้ว เจ้าหมอนี่มันน่าโดนยำเหลือเกิน!”

“ดูท่าคนคนเดียวคงปรนเปรอให้มันไม่พอ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเราร่วมมือกันหิ้วไอ้กุ้งแห้งขาอ่อนนี่โยนลงจากเวทีไปก่อนเถอะ!”

“พี่น้องทั้งหลาย ลุยพร้อมกัน!”

คนสี่ห้าสิบคนโถมพรวดเข้ามาพร้อมเพรียง บ้างกำหมัดแน่น บ้างถือดาบกวัดแกว่ง และยังมีบางคนที่หลบๆ ซ่อนๆ เตรียมลอบลงมือใช้ลูกไม้สกปรก…

สวีเสี่ยวโช่วเห็นไอสังหารที่พวยพุ่งปะทะหน้า ตับไตไส้พุงพลันสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง ใบหน้าถมึงทึงสี่ห้าสิบหน้าที่ร้อนระอุด้วยเพลิงโทสะนั้น ช่างน่ากลัวอยู่บ้างจริงๆ

ทว่าเขายังคงพุ่งสวนเข้าไปอย่างใจเด็ด พร้อมกับแผดเสียงคำรามเรียกความกล้า “ถ้าเป็นลูกผู้ชายก็ใช้หมัดสิวะ! ไอ้คนที่ถือดาบอยู่นั่นน่ะ แน่จริงก็วางลงสิ!”

ปัง! ปัง!

สถานการณ์ระเบิดออกในพริบตา สวีเสี่ยวโช่วถูกคลื่นฝูงชนกลืนหายไปในทันที ทำเอาซูเฉี่ยนเฉี่ยนบนอัฒจันทร์ผู้ชมลุ้นระทึกจนตัวเกร็ง มือน้อยๆ จิกกระโปรงสีแดงที่ไม่ยาวอยู่แล้วบนเรียวขาขาวผ่องดั่งหยกของเหราอินอินเอาไว้แน่น

“ใจกล้าไม่เบานี่!” เหราอินอินมองดูภาพการรุมกินโต๊ะตรงหน้า พลางแย้มยิ้มเย้ายวน

“ [ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +14] ”

“ [ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +16] ”

“……”

แถบข้อความในหัวกระพริบอัปเดตถี่ยิบ สวีเสี่ยวโช่วพุ่งฝ่าเข้าไปในฝูงชน เอาเรือนกายเข้ารับพายุหมัดนับไม่ถ้วน ชกคว่ำคนที่ถือดาบลงในหมัดเดียว ก่อนจะตวัดเท้าเตะปลิวตกเวทีไป

พวกใช้ดาบไม่เอา พวกใช้กระบี่ไม่เอา พวกใช้มีดสั้นก็ไม่เอา…

มารดาเถอะ ยังมีคนใช้เข็มเงินอีกเรอะ?

กวาดทิ้งให้เกลี้ยง!

เวทีประลองที่มีข้าอยู่ พวกเราต้องสู้ตายด้วยหมัดล้วนๆ เท่านั้น!

ข้าทนรับหมัดได้เป็นร้อยเป็นพันหมัด แต่หากถูกศัสตราวิญญาณ ต่อให้เป็นศัสตราวิญญาณไร้ระดับฟันเข้าทีเดียว กายเนื้อระดับกำเนิดก็ต้องหลั่งเลือด

ดังนั้น พวกเจ้าทุกคนจงไสหัวไปซะ!

สวีเสี่ยวโช่วทั้งกวาดล้างคน ทั้งขยายพื้นที่สนามรบให้กว้างออก พร้อมกับปรับเปลี่ยนท่วงท่าต่างๆ เพื่อให้ร่างกายของตนสามารถรองรับหมัดได้มากขึ้นในเวลาเดียวกัน

พื้นที่ผิวของมนุษย์มีจำกัดอย่างยิ่ง ต่อให้มีคนโถมเข้ามาสี่ห้าสิบคน ทว่าในเวลาเดียวกัน คนที่สามารถชกโดนตัวเจ้าได้ก็มีไม่เกินสิบคนเท่านั้น

ทว่าสวีเสี่ยวโช่วไม่เหมือนผู้อื่น ทันทีที่หมัดฟาดลงมา เขาทั้งกระโดดโลดเต้น พลิกพลิ้ว ลอยตัวค้างกลางเวหา สรรหาสารพัดวิธีเพื่อให้ทุกคนได้มีโอกาส ‘ปรนนิบัติ’ ตนเองอย่างทั่วถึง

สิ่งเดียวที่ต้องระวัง มีเพียงปกป้องจุดสำคัญของร่างกายไม่ให้บาดเจ็บก็พอ

“ [ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +11] ”

“ [ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +22] ”

“ [ถูกโจมตี, แต้มพาสซีฟ +33] ”

ในห้วงสมอง แต้มพาสซีฟต่อครั้งในแถบข้อความเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ จากสิบกว่าๆ ค่อยๆ ขยับขึ้นเป็นยี่สิบกว่า สามสิบกว่า…

ทักษะของสวีเสี่ยวโช่วช่ำชองบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่กลุ่มผู้โจมตีก็ยิ่งรุมต่อยก็ยิ่งตื่นเต้นฮึกเหิม

ทั้งๆ ที่ตนเองมองไม่เห็นเจ้าเด็กอวดดีนั่นเลย ทว่าไม่รู้ทำไม พอตนเหวี่ยงหมัดมั่วๆ ซัดออกไปทีไร ก็มักจะอัดเข้าที่ใบหน้าน่าหมั่นไส้ของเจ้าหมอนั่นได้พอดิบพอดีทุกที

ความรู้สึกที่หมัดกระทบเนื้อเน้นๆ เช่นนี้ ช่างสะใจเหลือเกิน!

โคตรจะสะใจเลยโว้ย!

ที่แท้ข้าก็เก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

บางคนต่อยไปต่อยมา ถึงขั้นหลับตาลง รู้สึกราวกับว่าตนกำลังหยั่งรู้ฉับพลัน สอดประสานแนบแน่นเข้ากับมรรคาฟ้าดินในยามนี้

นี่มัน… สัมผัสแห่งระดับกำเนิด!

ท่านแม่ ข้าทะลวงขั้นแล้ว!

ผู้ตัดสินยืนตะลึงตาค้าง นี่มันช่างเป็นภาพที่ทารุณโหดร้ายอะไรเช่นนี้!

เขาเห็นเจ้าเด็กที่เพิ่งพ่นวาจาสามหาวคนนั้น ใบหน้าที่เดิมทีนับว่าหล่อเหลาไม่เบา บัดนี้บิดเบี้ยวผิดรูปซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้กำปั้นหนักหน่วงของผู้รุมล้อม

หน้าท้องที่ยุบยวบ ท่อนแขนที่ยกตั้งรับ ลามไปจนถึงนิ้วเท้าที่เกร็งเหยียดตรง ทุกชั่วขณะล้วนกำลังเผชิญกับการย่ำยีทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว

ใช่แล้ว รองเท้าของสวีเสี่ยวโช่วถูกซัดจนหลุดกระเด็นไปแล้ว การกางนิ้วเท้าอ้าออกเช่นนี้ ย่อมช่วยเพิ่มพื้นที่ผิวสัมผัสของร่างกายได้

ผู้ตัดสินอ้าปากค้างตาถลน “เจ้าพวกนี้กินยาบ้ามาหรืออย่างไร ไฉนจู่ๆ ถึงได้ดุดันปานนี้!”

ดูเจ้าหมอนั่นที่อยู่ขั้นสามสิ มันกำลังทำอะไรอยู่? มันหลับตางั้นรึ?

ให้ตายเถอะ…

หมัดนั้นมันเหวี่ยงเข้าใส่อากาศธาตุชัดๆ ไฉนถึงประจวบเหมาะซัดเข้าไหล่ของสวีเสี่ยวโช่วได้พอดีเล่า?

แล้วยังมีเจ้าขั้นสองนั่นอีก…

หืม?

มันทนอยู่จนถึงตอนนี้โดยไม่กระเด็นตกเวทีได้ยังไงกัน?

คุณพระช่วย!

เมื่อครู่เกือบจะร่วงตกเวทีอยู่รอมร่อ กลับถูกสวีเสี่ยวโช่ว ‘เผลอพลาด’ ตวัดเท้าเกี่ยวกลับเข้ามาบนเวทีเฉยเลย

เป็นไปได้อย่างไรกัน?!

สติของผู้ตัดสินแตกกระเจิงไปแล้ว!

สวีเสี่ยวโช่วรบไปก็ยิ่งรู้สึกผิดสังเกต ไฉนคนถึงน้อยลงเรื่อยๆ?

ทั้งๆ ที่เขาพยายามเหนี่ยวรั้งไว้อย่างสุดความสามารถแล้ว ถึงกระนั้น จำนวนคนก็ยังลดฮวบจากหกสิบกว่าคนเหลือสี่สิบกว่าคน

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นเงาร่างสองสามสายที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องลึก พวกมันจ้องลงมือเฉพาะกับคนที่กำลังหลับตาหยั่งรู้วิถี ใครก็ตามที่หลับตาลง ย่อมถูกซัดกระเด็นปลิวตกเวทีอย่างแน่นอน

“เวรเอ๊ย บังอาจมาตัดแต้มพาสซีฟของข้า!”

สวีเสี่ยวโช่วแอบปรับท่วงท่าอย่างเงียบเชียบ ค่อยๆ ขยับเข้าใกล้พวกตัวบ่อนทำลายเหล่านี้ แล้วซัดพวกมันกระเด็นตกเวทีไปทีละคน

เหล่าผู้ประลองฝ่าย ‘ผดุงความยุติธรรม’ บนเวทีเหล่านี้ ภายใต้วิถีการต่อสู้อันพิลึกพิลั่นของสวีเสี่ยวโช่ว กลับกลายเป็นพวกแรกที่ทานทนไม่ไหว

แต่ละคนที่ร่วงลงไปใต้เวทีต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตก แม้แต่ตัวเองกระเด็นออกมาได้อย่างไรก็ยังไม่รู้เลย

บนอัฒจันทร์ผู้ชม ดรุณีน้อยซูเฉี่ยนเฉี่ยนเอามือปิดตาไม่กล้ามองดูแล้ว แม้แต่เหราอินอินก็ยังรู้สึกว่าภาพตรงหน้านี้ชักจะเกินไปหน่อย

จะเห็นได้ว่าสถานการณ์การต่อสู้ไม่คลุกวงในมะรุมมะตุ้มเหมือนช่วงแรกแล้ว หากแต่ค่อยๆ แผ่กว้างออกจนกลายเป็นตาข่ายผืนใหญ่

ผู้โจมตีตามจุดตัดของตาข่ายแต่ละจุดแทบไม่ต้องขยับเขยื้อน เพียงแค่ซัดสวีเสี่ยวโช่วให้ลอยกระเด็นไป แล้วรอให้คนอื่นส่งตัวเขากลับมาก็พอ

ส่วนสวีเสี่ยวโช่วผู้ ‘น่าสงสาร’ ทั่วทั้งร่างราวกับกระสอบทราย ลอยละลิ่วเคว้งคว้างไปมาระหว่างตาข่ายการโจมตี ถูกรุมกระหน่ำหน้าหลังจนหมดทางหนี

ผู้ตัดสินรู้สึกว่าตนเองสมควรต้องยื่นมือเข้าแทรกแซงแล้ว แม้เขาเองจะรู้สึกว่าเจ้าเด็กสวีเสี่ยวโช่วนี่น่าโดนยำจนคันไม้คันมือ อยากจะปรี่เข้าไปแถมสักสองหมัด แต่เขาคือกรรมการผู้เที่ยงธรรม ต้องปฏิบัติหน้าที่อย่างสุขุม

ขณะที่เขากำลังจะออกปากสั่งหยุดการประลองนั้น สายตากลับเหลือบไปเห็นสีหน้าของ ‘กระสอบทราย’ สวีเสี่ยวโช่วเข้าเสียก่อน

นี่มันสีหน้าบิดเบี้ยวพิสดารอันใดกันเนี่ย!

ท่ามกลางการแสยะยิ้มแยกเขี้ยวกลับแฝงความเคลิบเคลิ้ม ใบหน้าที่ปูดบวมเขียวช้ำกลับเผยความสุขสม ผ่อนคลายสบายอารมณ์จนตัวเบาหวิวราวกับจะลอยขึ้นสวรรค์

ช่าง…

ดูไม่เหมือนคนที่กำลังโดนรุมยำเลยสักนิด กลับดูเหมือนคนที่กำลังนอนเพลิดเพลินกับบริการนวดผ่อนคลายเสียมากกว่า?

ผู้ตัดสินเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ก็พบว่า ‘กระสอบทราย’ ผู้นี้กำลังแสยะยิ้มพลางร้องตะโกนอยู่ใต้พายุหมัดไม่หยุดปาก:

“สะใจโว้ย!”

“แน่จริงก็ออกแรงให้หนักกว่านี้หน่อยสิวะ!”

“เร็วกว่านี้อีก เอาแบบรัวพันหมัดในหนึ่งวินาทีไปเลย!”

“เชี่ยเอ๊ย ตรงนั้นเตะไม่ได้โว้ย…”

ผู้ตัดสิน: “……”

เขาเงียบงันพลางลดมือที่จะห้ามปรามความรุนแรงลง ตัดสินใจไม่เอ่ยปากพูดอะไรอีก

บางที… เขาคงไม่ได้ต้องการความช่วยเหลือจากข้าหรอก…

“เหง่ง——”

เสียงระฆังโบราณดังก้องกังวานมาจากขอบฟ้าอีกครา ชำระล้างจิตใจผู้คน น้ำเสียงของเซียวชีซิวพลันดังแว่วตามมา “เหลือเวลาอีกหนึ่งก้านธูป การประลองรอบแบ่งกลุ่มจะสิ้นสุดลง!”

คำพูดนี้ของเขา กล่าวกับเวทีประลองหมายเลข 12 โดยเฉพาะ และกฎข้อนี้ ก็เพิ่งกำหนดขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ

เนื่องจาก การต่อสู้บนเวทีประลองอีกสิบเจ็ดแห่งที่เหลือนั้น ล้วนจบสิ้นไปนานแล้ว

วิธีต่อสู้ของเวทีอื่นเรียบง่ายยิ่งนัก เป็นไปตามธรรมเนียมโบราณ ยอดฝีมือระดับท็อปนั่งสมาธิ เหล่าผู้แข็งแกร่งช่วยกันกวาดล้างเวที เหลือคนที่ไม่ยอมจำนนอีกสิบกว่าคนก็ดวลกันเองไม่กี่กระบวนท่าก็เป็นอันจบเรื่อง

มีเพียงเวทีหมายเลข 12 เท่านั้น ที่ภาพเหตุการณ์ช่างอลังการและน่าเวทนายิ่งนัก

ยามนี้ผู้คนที่ลงจากเวทีอื่น เดิมทีตั้งใจว่าจะกลับไปพักผ่อนเอาแรง แต่บัดนี้กลับพากันมานั่งจนแน่นขนัดอัฒจันทร์ของเวทีหมายเลข 12

พวกเขาต่างเบิกตากว้าง จ้องมองภาพอันน่าอนาถใจตรงหน้า

“นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นวะเนี่ย?”

“คนบนเวที 12 เสียสติไปแล้วหรือไง!”

“นี่มันไม่เห็นคนเป็นคนแล้ว ช่างป่าเถื่อนอำมหิตเกินไปแล้ว!”

“นั่นสิ รุมยำเขาก็ว่าแย่แล้ว นี่ยังลงมือรุนแรงขนาดนี้ อย่างน้อยก็ไว้หน้ากันบ้าง อย่าเล็งแต่ต่อยหน้าสิ…”

“ใช่ๆ อยู่ตำหนักวิญญาณเดียวกันแท้ๆ อย่างไรเสียวันหน้าก็ต้องพบเจอกันอีก ชิชะ!”

คนอ่อนแอย่อมเรียกร้องความสงสารจากคนรอบข้างได้ง่ายเสมอ มีศิษย์สตรีบางคนทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว ร่ำไห้น้ำตานองหน้าราวกับดอกสาลี่ต้องฝน พลางส่งเสียงตะโกนเชียร์ให้กำลังใจสวีเสี่ยวโช่ว:

“น่ารังเกียจที่สุด… อ๊ะ ไม่ได้ว่าเจ้านะ… สวีเสี่ยวโช่ว สู้ๆ นะ!”

“สวีเสี่ยวโช่ว ทนไว้!”

“สวีเสี่ยวโช่ว เจ้าเจ๋งที่สุดแล้ว!”

เสียงกู่ร้องให้กำลังใจดังกระหึ่มขึ้น ดุจประกายไฟลามทุ่ง ดังกึกก้องไปทั่วอัฒจันทร์ผู้ชมในชั่วพริบตา

บรรดาผู้ชมจากภายนอกที่ไม่รู้ความตื้นลึกหนาบาง ต่างพากันรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมแทนสวีเสี่ยวโช่ว พลางส่งเสียงกู่ร้องเชียร์ พลางหันไปถลึงตาใส่เหล่าผู้คนที่เพิ่งถูกซัดกระเด็นตกจากเวทีหมายเลข 12

คนพวกที่ ‘สมัครใจสละเวที’ เหล่านี้รู้สึกคับแค้นใจจนแทบกระอัก พวกเจ้าเคยเห็นความจริงบ้างไหมถึงได้กล้าอ้าปากพูด แน่จริงเปลี่ยนให้พวกเจ้าขึ้นไปลองดูเองบ้างสิฟะ!

กลางลานประลอง

เมื่อสวีเสี่ยวโช่วได้ยินว่ายังเหลือเวลาอีกหนึ่งก้านธูป พลันเลิกแสร้งทำเป็นกระสอบทรายทันที

เนิ่นนานมาแล้วที่เขาอาศัยจังหวะรับการโจมตีค่อยๆ ล่อทุกคนมายังขอบเวที คนพวกนี้เห็นภายนอกเหมือนกำลังระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ทว่าแท้จริงแล้วกลับถูกเขาชักจูงควบคุมไว้อย่างสมบูรณ์

เฉกเช่นไท่เก๊กแปดทิศ ยามที่ ‘กระแสพลัง’ ก่อรูปเป็นหนึ่งเดียว แม้แต่ตัวผู้โจมตีเองก็ยังไม่อาจหยุดยั้งได้

สวีเสี่ยวโช่วโถมกายกระโดดวูบออกนอกเวทีพร้อมกับออกแรงดึง ทุกคนต่างพากันพุ่งตามไปดั่งแมงเม่าบินเข้ากองไฟ ต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงขณะมองดูเรือนกายของตนลอยละลิ่วกระโดดออกนอกเวทีไปพร้อมกัน

ชั่วพริบตานั้น ทั่วทั้งบริเวณพลันตกอยู่ในความเงียบงัด

“คุณพระช่วย!”

“เกิดอะไรขึ้นน่ะ?”

ผู้คนบนอัฒจันทร์แทบระเบิด เวทีหมายเลข 12 นี่มีอาถรรพ์หรืออย่างไร บทจะฟาดฟันก็ซัดกันจนฟ้ามืดดินมัว บทจะกระโดดก็พากันกระโดดร่วงตามกันไปหมดเนี่ยนะ?

นี่พวกมันถูกเสียงเชียร์กดดันจนตกใจ ละอายใจจนทนอยู่ต่อไปไม่ได้แล้วหรืออย่างไร?

บนเวทีประลอง

หลังจากการพลิกแพลงกระบวนยุทธ์ของสวีเสี่ยวโช่ว หากไม่นับผู้ตัดสินแล้ว ทั้งเวทีก็หลงเหลืออยู่เพียงสี่คนเท่านั้น

เขาใช้กำลังดึงชายร่างสูงใหญ่ที่เป็นคนแรกที่เปิดฉากโจมตีเขาเอาไว้ คนผู้นี้ดูเหมือนจะชื่อชิวเว่ยใช่ไหมนะ?

“ยังเหลือเวลาอีกตั้งครึ่งก้านธูป ข้าใคร่ครวญดูแล้ว เจ้ามีพลังโจมตีรุนแรงที่สุด พวกเรามาซัดกันอีกสักตั้งเถอะ!” สวีเสี่ยวโช่วเอ่ยด้วยความจริงใจ

‘หมัดราชาอสูรร้อยก้าว’ ของเจ้านี่ คนเดียวเทียบเท่ากองทหารชั้นยอดถึงห้าสิบนายเชียวนะ!

ชิวเว่ยได้ยินเช่นนั้นใบหน้าพลันซีดเผือด เขากวาดตามองรอบกาย ไร้ญาติขาดมิตร ไร้ซึ่งผู้ใดเคียงข้าง

ความเหนื่อยล้าท้อแท้อย่างสุดจะพรรณนาพลันเอ่อล้นขึ้นมาในอก เขาโก่งคอขย้อนสำรอกออกมาคำหนึ่ง แล้วกระโดดดิ่งลงจากเวทีไปทันที

สวีเสี่ยวโช่ว: “???”

ผู้ตัดสินเองก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว รีบโบกมือสั่งการได้จังหวะพอดี “การประลองสิ้นสุดลงแล้ว!”

อีกด้านหนึ่ง

หลิวเจิ้นผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด จ้องมองสวีเสี่ยวโช่วผู้ไม่เพียงจัดการคน แต่ยังบดขยี้จิตใจคนผู้นี้ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ข้าบอกแล้วให้รอดู เป็นอย่างไรล่ะ ติดหนึ่งในสิบแล้ว…”

โจวจั่วกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง หลงเหลือเพียงความตกตะลึงพรึงเพริดเต็มอก

“พี่หลิว…”

“ติดหนึ่งในสามต่างหาก!”