ตอนที่ 124 — ตอนที่ 124 แผนการร้าย

จ้าวหลานหลานตวัดค้อนใส่เขาอีกครา “น่ารำคาญจะตายชัก ใช้ดอกไม้ปลอมแสดงความรู้สึกจริงใจอะไรกัน? เสแสร้งหลอกลวงล่ะสิไม่ว่า ช่างโง่เง่าสิ้นดี นายจะมีปัญญาซื้อของขวัญอะไรได้ เงินเดือนกะจิดริดแค่นั้นคงพอซื้อได้แค่ดอกไม้ปลอมไม่กี่ช่อ ใครเขาจะอยากได้กัน”

ทุกครั้งที่กวนหู่กังถูกจ้าวหลานหลานเหยียดหยามจนไร้ค่า เขาก็ยังคงหน้าด้านหน้าทนตามตื๊อเธออยู่ดี นอกจากเพราะจ้าวหลานหลานหน้าตาสะสวยแล้ว อีกเหตุผลสำคัญก็คือภูมิหลังครอบครัวของเธอดีเลิศ

พ่อของเธอเป็นศาสตราจารย์และเธอเป็นลูกสาวคนเดียว หากจ้าวหลานหลานยอมตกลงปลงใจเป็นภรรยาของเขา เขาก็จะสามารถอาศัยบารมีและความช่วยเหลือจากศาสตราจารย์จ้าวในการประเมินเลื่อนตำแหน่งทางวิชาการในโรงเรียน เพื่อจะได้ลืมตาอ้าปากมีอนาคตก้าวหน้าเสียที ด้วยเหตุนี้เขาจึงยิ่งล้มยิ่งแกร่ง ไม่เคยคิดที่จะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย

กวนหู่กังตีหน้ามึนอ้อนวอนจ้าวหลานหลานอีกครั้ง “หลานหลาน ผมอุตส่าห์ได้กลับมาทั้งที คุณอย่าเย็นชากับผมนักเลย อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นเพื่อนเป็นเพื่อนบ้านกันนะ ยิ่งไปกว่านั้นผมยังเคยช่วยเรื่องของคุณไว้ตั้งเรื่องหนึ่ง คุณถือว่ารับน้ำใจจากผม ยอมให้ผมเลี้ยงข้าวสักมื้อได้ไหมครับ?”

“ใครเป็นเพื่อนกับนายกัน ฉันขอบอกนายไว้เลยนะ ฉันไม่มีทางออกไปข้างนอกกับนายหรอก เก็บความหวังลมๆ แล้งๆ ไปเถอะ แค่ช่วยเรื่องขี้ปะติ๋วเรื่องเดียวยังคิดจะมาทวงบุญคุณ คนอย่างนายไม่มีวันเจริญก้าวหน้าหรอก หลีกไป สุนัขดีต้องไม่ขวางทาง!”

กวนหู่กังจำต้องยอมหลีกทางให้จ้าวหลานหลานเดินผ่านไป โดนด่าเปรียบเทียบเป็นสุนัขขนาดนี้ เขาย่อมมีความนับถือตัวเองอยู่บ้าง

อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนมีหน้ามีตา มีเกียรติ ไม่ใช่อันธพาลข้างถนน

จ้าวหลานหลานไม่สนใจไยดีความกระอักกระอ่วนของกวนหู่กังแม้แต่น้อย เธอเชิดหน้าอย่างหยิ่งยโสแล้วก้าวเดินต่อไป ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เธอก็พลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันหลังกลับมาเดินมาหยุดอยู่ข้างกายกวนหู่กัง “หู่กัง นายยังไปไหนมาไหน คลุกคลีกับพวกอันธพาลข้างนอกนั่นอยู่หรือเปล่า? ก็พวกของลู่ต้าจ้วง คนงานโรงงานขนมปังพวกนั้นน่ะ พวกหัวขโมยที่ชอบแอบหยิบขนมปังติดมือออกมาบ่อยๆ”

“จะไปคลุกคลีอะไรกัน คนพวกนั้นระดับชั้นไม่เหมือนกับผมเสียหน่อย ไม่สิ หลานหลาน ขนมปังที่แอบหยิบมานั่น คุณเองก็กินไม่ใช่เหรอครับ”

“ฮึ เป็นนายที่เอามาให้ฉันต่างหากล่ะ ฉันก็เพิ่งมารู้ทีหลังว่าแอบขโมยมา ไม่ใช่ระดับชั้นเดียวกันงั้นเหรอ? แม่ของนายไม่ได้เป็นคนงานในโรงงานขนมปังโรงนั้นหรือไง? ครอบครัวของนายก็ระดับชั้นเดียวกับพวกเขานั่นแหละ ยังจะมาเสแสร้งทำตัวสูงส่งอะไรอีก”

“อ้าว คุณ…” กวนหู่กังเริ่มจะหน้ามืดมีน้ำโหขึ้นมาจริงๆ ที่ถูกจ้าวหลานหลานดูถูกเหยียดหยามถึงเพียงนี้

“ฉันทำไมเหรอ? ที่ฉันพูดมันคือความจริงทั้งนั้น ถ้าไม่ได้คลุกคลีก็ช่างประไร เดิมทีฉันยังกะว่าจะไหว้วานให้นายช่วยอีกสักเรื่องแท้ๆ”

จ้าวหลานหลานทำท่าจะหมุนตัวเดินจากไป กวนหู่กังก็รีบเข้าขวางเธอไว้อีกรอบ

“โธ่ หลานหลาน คุณลองพูดมาก่อนสิครับ ให้ช่วยเรื่องอะไรเหรอ?”

“นายแค่บอกมาว่า ยังติดต่อกับพวกเขาอยู่หรือเปล่า?”

“ก็ได้ บอกความจริงกับคุณตามตรงเลย พวกเรายังเป็นเพื่อนซี้คอเดียวกันอยู่ นี่ผมแค่กลัวว่าคุณจะว่าผมไปคลุกคลีกับพวกนั้นแล้วจะทำให้ตัวเองเสียศักดิ์ศรีต่างหากล่ะ”

“ตกลง ถ้างั้นพรุ่งนี้พวกเราไปกินข้าวด้วยกัน”

กวนหู่กังดีใจจนเนื้อเต้น “หลานหลาน คุณ… คุณยอมไปกินข้าวกับผมแล้ว! ตกลงครับ ผมจะไปจองห้องส่วนตัวเล็กๆ ที่ร้านอาหารของรัฐ เย็นวันพรุ่งนี้พวกเราไม่เจอกันไม่เลิกรานะ!”

“พรุ่งนี้ฉันไม่มีเวลา ฉันยังมีการแสดง เอาเป็นคืนวันมะรืนก็แล้วกัน”

“วันมะรืน… ได้ วันมะรืนผมจะลางานออกมา”

จ้าวหลานหลานจึงหันหลังเดินกลับเข้าบ้านของตนเองไป

กวนหู่กังเข็นรถจักรยานออกจากลานบ้านด้วยความลิงโลด มุ่งหน้าออกไปสำรวจดูข้างนอกว่าร้านอาหารร้านไหนดี แล้วค่อยไปสั่งจองรายการอาหารไว้ล่วงหน้า อย่างไรเสียก็ต้องทำให้จ้าวหลานหลานพึงพอใจให้จงได้ ต่อให้ต้องยอมควักเงินเดือนทั้งเดือน รวมถึงคูปองธัญพืชและคูปองเนื้อออกมาจ่ายจนหมดเกลี้ยงก็ไม่นับเป็นอะไร

เขายังเก็บหอมรอมริบเงินไว้ก้อนหนึ่ง ตั้งใจว่าจะพาจ้าวหลานหลานไปที่ห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อชุดกระโปรงบูลากี* ให้เธอสักชุด คิดจะตามจีบหญิงสาวระดับนี้ก็ต้องใจป้ำกล้าทุ่มเงิน

เพียงแต่เขาไม่เข้าใจเลยว่า เหตุใดพอเขาบอกว่ายังคลุกคลีกับพวกต้าจ้วงอยู่ เธอถึงยอมตกลงไปกินข้าวกับเขาเสียอย่างนั้น

ช่างเถอะ อย่างไรเสียยอมตกลงมานัดพบก็ถือเป็นเรื่องน่ายินดีแล้ว

ภายในบ้าน ฟางเหม่ยหัวมองเห็นจ้าวหลานหลานกำลังยืนคุยกับกวนหู่กังอยู่ก่อนแล้ว พอจ้าวหลานหลานก้าวเท้าเข้ามา ฟางเหม่ยหัวก็เดินรี่เข้ามาหา “หลานหลาน ลูกไปมัวเสียเวลาพูดจาอะไรไร้สาระกับกวนหู่กังกัน วันข้างหน้าอย่าไปข้องแวะกับคนพรรค์นี้นักเลย ที่เขามาชอบลูกก็เพราะหวังจะเกาะชายเสื้อตระกูลจ้าวของเราเพื่อปีนป่ายขึ้นที่สูงเท่านั้นแหละ”

“แม่คะ เรื่องนั้นหนูย่อมรู้อยู่แก่ใจอยู่แล้วค่ะ ที่หนูคุยด้วยก็เพราะมีเรื่องอยากจะให้เขาช่วย คนพรรค์นี้น่ะเปรียบเหมือนสุนัขผู้ซื่อสัตย์ตัวหนึ่ง เป็นเบี้ยที่นำมาหลอกใช้ประโยชน์ได้ง่ายที่สุดแล้วล่ะค่ะ”

หมายเหตุ

• บูลากี (布拉吉) — ชุดกระโปรงเดรสชิ้นเดียวยอดนิยมในประเทศจีนยุค 50s—70s ซึ่งได้รับอิทธิพลการตัดเย็บมาจากสหภาพโซเวียต