ตอนที่ 141 — ตอนที่ 141 เผชิญหน้าโดยตรง (6)

ในตอนนั้นเอง เสียงของจ้าวกั๋วเฉียงก็ดังแว่วมาจากนอกประตู “กินเกี๊ยวเหรอครับ ยอดเยี่ยมไปเลย ผมชอบเกี๊ยวฝีมือพี่สะใภ้ที่สุดเลย!”

จ้าวกั๋วเฉียงเลิกม่านประตูเดินเข้ามาในห้อง ทว่าเมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นหลินจู๋จิ่วและหลินซิ่งเอ๋อร์ รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันแข็งค้างไปในบัดดล

“ซิ่งเอ๋อร์ จู๋จิ่ว! พวกเธอมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรกัน?” เขารู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่งจริงๆ

ซ่งจื้อเฉิงไม่ล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลจ้าวและตระกูลหลินมาก่อนเลยแม้แต่น้อย

“โอ้? ศาสตราจารย์จ้าวก็รู้จักด้วยหรือ?”

“ผมเป็นน้าเขยของพวกเธอครับ! คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะได้พบพวกเธอที่นี่ มาถึงเขตบ้านพักแล้ว ทำไมถึงไม่โทรศัพท์มาที่บ้าน หรือไม่แวะไปหาที่บ้านบ้างล่ะ? น้าเล็กของพวกเธอและหลานหลานก็อยู่กันพร้อมหน้า หากรู้ว่าพวกเธอมา จะได้ให้น้าเล็กของพวกเธอรีบทำกับข้าวแล้วให้ไปกินข้าวที่บ้านถึงจะถูก”

ยามนี้เมื่อจ้าวกั๋วเฉียงได้พบหน้าหลินซิ่งเอ๋อร์และจู๋จิ่ว ในใจของเขาก็พลันบังเกิดความรู้สึกหลากหลายประดังประเดเข้ามา ด้วยสถานะของตนเองทำให้เขาไม่กล้าเดินทางไปเยี่ยมเยียนตระกูลหลิน พูดกันตามตรงก็คือกลัวจะถูกดึงเข้าไปพัวพันติดร่างแหไปด้วย ในใจจึงมีความละอายใจอยู่ไม่น้อย

ทว่ามนุษย์เราย่อมต้องมีช่วงเวลาที่ขลาดกลัวกันบ้าง ยิ่งในยุคสมัยพิเศษที่ทุกการกระทำของเขาสามารถผลักดันให้ตนเองตกไปอยู่ท่ามกลางคลื่นลมมรสุมอันตรายได้โดยง่าย การเผยความขลาดกลัวออกมาจึงเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

ไม่มีใครในโลกที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไม่อาจตัดสินว่าเพียงเพราะคนผู้หนึ่งมีความหวาดกลัวแล้วเขาจะต้องเป็นคนเลวร้าย

อย่างน้อยที่สุด จ้าวกั๋วเฉียงก็ยังดีกว่าภรรยาและลูกสาวของเขามากนัก เขาไม่เคยคิดที่จะตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลหลินเลยแม้แต่วินาทีเดียว

เพียงแค่อยากจะรอคอยดูท่าทีไปก่อน รอให้พายุคลื่นลมสงบลงแล้วค่อยว่ากันใหม่

คิดไม่ถึงเลยว่า เด็กทั้งสองคนนี้จะรู้จักกับตระกูลซ่ง ซ้ำยังมาร่วมเป็นแขกที่บ้านตระกูลซ่ง จ้าวกั๋วเฉียงจึงยิ่งรู้สึกกระดากอายใจขึ้นไปอีก แม้แต่ตนเองที่เป็นญาติสนิทแท้ๆ ยังไม่มีความกล้าพอที่จะเอ่ยปากชวนพวกเธอมาเป็นแขกที่บ้านเลยด้วยซ้ำ

เมื่อหลินจู๋จิ่วเห็นจ้าวกั๋วเฉียง เธอก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เธอคร้านจะต่อล้อต่อเถียงตอกหน้าคนตระกูลจ้าว ไม่จำเป็นต้องใช้คำทำนายอะไรทั้งสิ้น เธอจะอาศัยความสามารถที่แท้จริงของตนเองถลกหนังแล่เนื้อกลืนกินคนตระกูลจ้าวทั้งเป็นให้สาสม

ทว่าในยามนี้หลินซิ่งเอ๋อร์เมื่อเห็นคนตระกูลจ้าวก็บังเกิดความเดือดดาลขึ้นมาทันที เธอไม่รู้เลยว่าฟางเหม่ยหัวได้ปิดบังจ้าวกั๋วเฉียงเรื่องที่ตนเองประกาศตัดขาดความสัมพันธ์กับตระกูลหลิน อารมณ์ที่พลุ่งพล่านขึ้นมาชั่วขณะทำให้เธอเอ่ยปากตอบกลับไปอย่างไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย

“พวกเราไม่กล้าเรียกคุณว่าน้าเขยหรอกค่ะ ตระกูลจ้าวของพวกคุณตัดขาดความสัมพันธ์กับพวกเราไปแล้วไม่ใช่เหรอคะ? เรื่องจะให้ไปบ้านพวกคุณก็ช่างมันเถอะ ตอนนี้ต่างฝ่ายต่างก็เป็นคนไม่เกี่ยวข้องกันแล้ว”

จ้าวกั๋วเฉียงรู้สึกกังขาคลางแคลงใจอยู่ไม่น้อย เหตุใดซิ่งเอ๋อร์ถึงได้มีท่าทีเช่นนี้ต่อตน เขายังไม่เคยทำเรื่องใดที่เป็นการล่วงเกินหรือทำร้ายตระกูลหลินเลยสักนิด

“จะเป็นอย่างนั้นได้อย่างไรกันซิ่งเอ๋อร์? พวกเราเป็นญาติสนิทกันนะ นี่เธอกำลังโกรธน้าเขยอยู่ใช่ไหม? ที่ฉันไม่ได้ไปเยี่ยมพวกเธอต้องขอโทษด้วยจริงๆ แล้วคูปองธัญพืชกับเงินได้รับครบแล้วใช่ไหม?”

“คูปองธัญพืชกับเงินอะไรกันคะ พวกเราไม่เคยได้รับความเมตตาเอื้อเฟื้อใดๆ จากตระกูลจ้าวของพวกคุณเลยสักนิด ศาสตราจารย์จ้าวอย่ามาเสแสร้งทำเป็นคนดีอยู่ตรงนี้เลยค่ะ ฉันไม่เข้าใจจริงๆ ว่าตระกูลจ้าวของพวกคุณเข้ามาอยู่อาศัยในบ้านเดิมของพวกเราในตอนนี้ได้อย่างสุขสบายใจโดยไม่ละอายใจบ้างเลยหรืออย่างไร?”

“นี่… นี่มัน… น้าเล็กของพวกเธอเป็นคนบอกเองนะ ว่าจะช่วยดูแลรักษาบ้านหลังนี้ไว้ให้พวกเธอ เธอบอกว่าได้พูดคุยกับพวกเธอเรียบร้อยแล้วนี่นา”

“ช่วยพวกเราดูแลบ้านงั้นเหรอคะ? เหอะ หล่อนไม่ได้มีจิตใจดีงามขนาดนั้นหรอกค่ะ ตลอดสามปีมานี้หล่อนไม่เคยติดต่อพวกเราเลยแม้แต่ครั้งเดียว”

“นี่… นี่มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?”

จ้าวกั๋วเฉียงตกใจจนแทบไม่อยากเชื่อหูตนเอง เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าการได้พบหน้าสองพี่น้องตระกูลหลินจะเป็นสภาพเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง

ฉีฮวนเองก็ทนฟังไม่ไหวด้วยความโมโห จึงเอ่ยปากแทรกขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า “ศาสตราจารย์จ้าวครับ ขออภัยที่ผมต้องพูดตรงๆ ตระกูลจ้าวของพวกคุณไร้มโนธรรมเกินไปแล้ว หลานหลานเติบโตขึ้นมาในบ้านตระกูลหลิน คุณลุงคุณป้าหลินเคยปฏิบัติต่อเธอไม่ดีตรงไหนกัน? ในอดีต ครอบครัวของพวกคุณก็มักจะได้รับการจุนเจือช่วยเหลือจากตระกูลหลินอยู่เสมอ เรื่องพวกนี้ผมรู้ดีทั้งหมด พวกคุณปฏิบัติต่อตระกูลหลินเช่นนี้ได้อย่างไรกัน? พอเกิดเรื่องขึ้นมาก็รีบวิ่งหนีเอาตัวรอด แถมยังอยากจะเหยียบย่ำซ้ำเติมตระกูลหลินอีก ในฐานะทหาร* การกระทำเช่นนี้ยิ่งไม่ถูกต้องเข้าไปใหญ่”

หลินซิ่งเอ๋อร์พยายามระงับอารมณ์ของตนเองลง “ช่างเถอะฉีฮวน อย่าพูดอีกเลย พ่อกับแม่ของฉันทำสิ่งเหล่านั้น ก็ไม่ได้หวังจะให้พวกเขาต้องมาจดจำสำนึกในบุญคุณหรอก”

หมายเหตุ

• ทหาร (军人 — จวินเหริน): ในต้นฉบับใช้อักษรย่อ 'J人' เพื่อเลี่ยงการตรวจจับคำค้นหาของระบบเซนเซอร์ในประเทศจีน หมายถึงทหารหรือบุคลากรในสังกัดกองทัพ ซึ่งบุคคลในเขตบ้านพักทหารแห่งนี้ล้วนมีสถานะหรือสังกัดที่เกี่ยวข้องกับกองทัพทั้งสิ้น