ตอนที่ 173 — ตอนที่ 173 บ้านทรุดโทรมของตระกูลหลิน (1)

เป็ดและเจ้าหมาอาจวงต่างก็ติดตามคุณปู่ไปที่แปลงนากันหมด หลินจู๋จิ่วรู้ดีว่าซิ่งเอ๋อร์อยู่ที่บ้าน หากเป็นเวลาปกติป่านนี้พี่สาวคงจะวิ่งออกมารับหน้าบ้านตั้งนานแล้ว ความโศกเศร้าที่พี่สาวไม่ยอมเอ่ยปากพูดออกมา คงจะเป็นความเจ็บปวดที่ทรมานที่สุดกระมัง

หลินจู๋จิ่วถือหญ้าไปให้อาหารวัวที่ลานหลังบ้าน จากนั้นจึงเดินเข้าไปในห้อง ซิ่งเอ๋อร์กำลังนั่งเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอยู่บนเตียงเตา บนตักของพี่สาววางไว้ด้วยเสื้อโค้ตผ้าสักหลาดสีแดงตัวนั้นที่โจวสุ่ยฟู่สั่งตัดให้

หลินจู๋จิ่วเดินเข้าไปนั่งลงตรงข้ามกับพี่สาว โดยไม่ได้เป็นฝ่ายเปิดปากพูดก่อน

เนิ่นนานทีเดียว หลินซิ่งเอ๋อร์จึงทอดสายตามองท้องฟ้านอกหน้าต่างพลางเอ่ยขึ้นประโยคหนึ่ง “เสี่ยวจิ่วเอ๋ย ท้องฟ้าครึ้มจังเลยนะ ดูท่าพรุ่งนี้ฝนคงจะตก เป็นฝนแรกของปีนี้เลยสินะ”

“ฝนตกก็ดีนะพี่ แปลงนาเดิมทีก็ต้องทดน้ำเข้านาอยู่แล้ว ตกมาแบบนี้ก็ช่วยทุ่นแรงไปได้เยอะ อีกอย่างนะพี่ ฝนน่ะย่อมมีวันหยุดตกเสมอ พอฝนหยุดตกแล้ว ท้องฟ้าก็จะมีรุ้งกินน้ำปรากฏขึ้นมานะพี่”

หลินซิ่งเอ๋อร์หันมามองหลินจู๋จิ่วพลางน้ำตาไหลริน หลินจู๋จิ่วโอบกอดพี่สาวไว้ในอ้อมอกพลางตบหลังเบาๆ “ทุกอย่างจะดีขึ้นนะพี่ มันจะผ่านไปด้วยดี”

“เสี่ยวจิ่ว เธอรู้ไหม ฉันเองก็มีช่วงเวลาที่ขี้ขลาดจนอยากจะหนีไปให้พ้นจากบ้านหลังนี้เหมือนกัน ฉันเองก็มีช่วงเวลาที่รู้สึกว่าตัวเองทนแบกรับต่อไปไม่ไหวแล้ว ฉันกลัวเหลือเกินว่าจะต้องแบกรับชนักคนห้าประเภทดำ* และถูกคนอื่นดูถูกเหยียดหยามไปตลอดทั้งชีวิต

ฉันเองก็คิดถึงชีวิตความเป็นอยู่เมื่อก่อนในเมืองเอกของมณฑล ช่วงเวลาที่พ่อกับแม่ตามใจประคบประหงมฉันเหมือนเจ้าหญิงตัวน้อย ทว่าวันคืนเหล่านั้นไม่มีวันหวนกลับมาได้อีกแล้วนะเสี่ยวจิ่ว

ฉันรู้ว่าจางเหอฮวาไม่ดี เธอคอยดูถูกเหยียดหยามครอบครัวของพวกเรา เธอด่าทอคุณปู่ แม่สามีแบบนี้จะมีอะไรดีตรงไหน ฉันไม่ควรจะแต่งงานกับโจวสุ่ยฟู่เลย คำเตือนที่เธอเคยเตือนฉัน มีหรือที่ฉันจะไม่เก็บเอาไปคิด

ทว่าตอนที่สุ่ยฟู่ไม่คิดหน้าคิดหลังยืนกรานจะแต่งงานกับฉันให้ได้ ในใจของฉันกลับมีความยินดี ยินดีที่จะสามารถหลุดพ้นจากสถานะเช่นนี้ได้โดยอาศัยสุ่ยฟู่ จะได้ไม่มีใครมาชี้หน้าก่นด่าฉันอีกว่า เป็นลูกสาวของนายทุนกดขี่ขูดรีด ว่าฉันเป็นคนห้าประเภทดำ

เป็นเพราะฉันมีความเห็นแก่ตัวมากเกินไป เหมือนกับแม่ที่ชั่วขณะหนึ่งสูญเสียความกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความจริง เบื้องบนจึงได้พรากสุ่ยฟู่ไปจากฉัน เป็นฉันใช่ไหมที่เป็นคนทำร้ายสุ่ยฟู่จนตาย…”

หลินจู๋จิ่วประคองหลินซิ่งเอ๋อร์ให้ลุกขึ้นพลางช่วยเช็ดน้ำตา หลินจู๋จิ่วรู้สึกปวดใจเหลือเกินที่พี่สาวมีความคิดโทษตัวเองเช่นนี้

“พี่ จะคิดแบบนั้นได้อย่างไร การตายของพี่สุ่ยฟู่ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับพี่เลยแม้แต่น้อย ทุกคนย่อมมีช่วงเวลาที่สูญเสียความกล้าหาญกันทั้งนั้น พี่ทำได้ยอดเยี่ยมมากแล้วนะพี่ เยี่ยมกว่าแม่เสียอีก แม่เลือกความตายเพื่อหลีกหนีความเป็นจริง ในอดีตฉันเองก็เคยหลบหนีความเป็นจริง แต่พี่ไม่เคยทำแบบนั้น พี่คือผู้หญิงที่เข้มแข็งที่สุดในครอบครัวของพวกเรา หากบ้านหลังนี้ไม่มีพี่ พวกเราอาจจะทนดิ้นรนไม่รอดตลอดสามปีที่ผ่านมานี้ด้วยซ้ำ

พี่อย่าได้เสียใจจนเกินไปเลยนะพี่ ทุกสิ่งทุกอย่างจะค่อยๆ ดีขึ้นเอง พี่สุ่ยฟู่เป็นคนดี แต่เมื่อคนจากไปแล้ว พวกเราทำได้เพียงรำลึกถึงพี่สุ่ยฟู่ไว้ในใจ คนที่มีชีวิตอยู่ก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดีไม่ใช่หรือพี่”

“เสี่ยวจิ่ว…”

หลินซิ่งเอ๋อร์โผเข้าสู่อ้อมอกของน้องสาวอีกครั้ง ร้องไห้จนน้ำตานองหน้า หลินจู๋จิ่วเองก็น้ำตาไหลพรากตามไปด้วย

ร้องไห้ออกมาเถอะ ร้องออกมาให้หมด ชะล้างความเจ็บปวดในใจด้วยหยดน้ำตา จะได้มีกำลังใจและความกล้าหาญไปเผชิญหน้ากับการใช้ชีวิตต่อไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เป็นวันที่หลินจู๋จิ่วต้องเดินทางไปรายงานตัวที่มหาวิทยาลัยในเมืองเอกของมณฑล

เป็นไปดั่งที่ซิ่งเอ๋อร์พูดไว้ วันนี้ฝนตกลงมาจริงๆ เสียด้วย ฝนตกหนักไม่น้อยเลยทีเดียว ปะปนมาด้วยละอองหิมะโปรยปรายตกกระทบดังเปาะแปะ อากาศเปียกชื้นเหน็บหนาวในยามเช้าตรู่

ม่านหมอกสีขาวลอยล่องโอบล้อมยอดเขาที่มีหิมะปกคลุมของภูเขาจงหลิ่งซานที่อยู่ไกลลิบตา

เนื่องจากฝนตก เตาผิงที่เดิมทีไม่ได้จุดไฟแล้ว วันนี้จึงต้องจุดไฟขึ้นมาใหม่อีกครั้ง เพราะพอฝนตก ภายในห้องก็ทั้งเปียกชื้นและหนาวเย็น

หลังคาบ้านฝั่งหนึ่งมีน้ำฝนรั่วซึม หยดน้ำฝนไหลหยดลงมาจากผนัง หลินเฉียวซานจึงนำกะละมังใบหนึ่งมารองไว้ด้านล่าง

มีคำกล่าวพื้นบ้านเปรียบเปรยไว้เป็นอย่างดีว่า ‘สร้างบ้านยุคหกสิบเอาโคลนมาพอก เหมือนเด็กเล่นขายของไม่มีผิด!’

การทำอิฐดิบ** จะเอาโคลนมาผสมคลุกเคล้ากับหญ้าแห้ง จากนั้นนำไปตากแดดให้แห้งสนิท เมื่อผ่านการผึ่งลมจนแห้งแล้ว ก็จะหนาแน่นและแข็งแกร่ง จากนั้นใช้เกรียงแต่งขอบด้านล่างให้เรียบเสมอกัน ก็สามารถนำมาก่อซ้อนเรียงกันเพื่อสร้างบ้านได้แล้ว

หมายเหตุ

• คนห้าประเภทดำ (黑五类 — เฮยอู่เล่ย) กลุ่มบุคคลที่ถูกตีตราในยุคปฏิวัติวัฒนธรรมของจีน ได้แก่ เจ้าที่ดิน ผู้มีอันจะกิน ผู้ต่อต้านการปฏิวัติ ผู้ก่อกวนความสงบ และพวกฝ่ายขวา

** อิฐดิบ (土坯 — ถู่พี) อิฐโบราณที่ทำจากดินเหนียวผสมฟางหรือหญ้าแห้งแล้วตากแดดให้แห้งโดยไม่ผ่านการเผา นิยมใช้ก่อสร้างบ้านดินในชนบทจีนยุคก่อน