ตอนที่ 180 — ตอนที่ 180 ท่าทีระริกระรี้ของหลี่ชุ่ยฮวา

ทันทีที่ผู้ใหญ่บ้านเปิดปากพูดคุย ก็แทบจะหยุดไม่อยู่ “จู๋จิ่วไปเรียนที่โรงเรียนน่ะดีเหลือเกิน เรียนจบแล้วจะได้เข้าทำงาน บ้านตระกูลหลินจะได้ลืมตาอ้าปากเสียที วันข้างหน้าได้เป็นหมอย่อมมีอนาคตไกลเชียวนะ”

หลินจู๋จิ่วรีบเอ่ยตัดบทเพื่อหยุดการสนทนา หากขืนพูดคุยต่อไป ประเดี๋ยวจะไปรายงานตัวสายเอาได้

“ผู้ใหญ่บ้านคะ เอาไว้คราวหน้าค่อยคุยกันต่อนะคะ ตอนนี้พวกเราต้องรีบไปรายงานตัวที่เมืองเอกของมณฑลก่อนค่ะ”

“โอ้ ได้สิ ได้เลย สหายซ่ง คราวหน้าหากมาอีก ต้องพาจู๋จิ่วแวะมานั่งเล่นที่บ้านฉันด้วยนะ”

ซ่งเซิ่งซีทำความเคารพอย่างสุภาพ “ถ้าเช่นนั้น ลาก่อนครับสหายผู้ใหญ่บ้าน”

“ไว้เจอกัน ไว้เจอกัน”

รถยนต์ขับเคลื่อนมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของเมืองเอกของมณฑล

ระหว่างทาง หลินจู๋จิ่วเอ่ยถามถึงความเป็นอยู่ของไช่เสี่ยวกวง* ในช่วงนี้

“พี่ใหญ่ซ่ง หมอไช่สบายดีไหมคะ”

เมื่อเอ่ยถึงไช่เสี่ยวกวง ซ่งเซิ่งซีก็ทอดถอนใจ “ไม่ค่อยดีเท่าไร หลังจากสหายซิ่งเอ๋อร์กลับมา ทางโรงพยาบาลได้ว่าจ้างคุณป้าผู้มีประสบการณ์คนหนึ่งมาคอยดูแลเหล่าไช่ และด้วยความกังวลว่าสภาพจิตใจของเสี่ยวกวงจะทนรับไม่ไหว เหล่าเมิ่งจึงลางานเพื่อมาอยู่เป็นเพื่อนแทบทุกวัน พอมีเวลาว่างช่วงค่ำเหล่าเมิ่งก็มักจะมาขลุกอยู่ที่โรงพยาบาลตลอด เหล่าไช่ไม่ได้ถึงกับอดข้าวอดน้ำจนทำให้พวกเราต้องพลอยเป็นกังวล เพียงแต่ไม่ค่อยยอมพูดจา ยิ่งเหล่าไช่ทำตัวเข้มแข็งมากเท่าใด ก็ยิ่งทำให้ผมรู้สึกสะเทือนใจมากขึ้นเท่านั้น”

ในใจของหลินจู๋จิ่วรู้สึกหดหู่ไม่แพ้กัน ความโศกเศร้ามักจะสลักลึกอยู่ในใจคนเรายาวนานกว่าความสุขเสมอ

“ช่างเถอะค่ะ ไม่พูดถึงเรื่องเศร้าให้ต้องเสียใจเพิ่มขึ้นไปอีกแล้ว บางเรื่องเมื่อเกิดขึ้นแล้วก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ พี่ใหญ่ซ่ง เรื่องสร้างบ้านของที่บ้านฉันต้องขอบคุณพี่มากเลยนะคะ ฉันกำลังกลุ้มใจอยู่พอดีว่าจะทำอย่างไร แต่เงินค่าซื้อวัสดุฉันมีอยู่นะคะ พี่ไม่ต้องออกให้หรอกค่ะ”

“เธอไปเอาเงินมาจากที่ไหนกัน”

“คือว่า… เดี๋ยวฉันก็จะได้เข้าทำงานแล้วนี่คะ” หญิงสาวย่อมไม่กล้าบอกความจริงว่า เวลานี้ตนเองกลายเป็นเศรษฐีนีผู้มีเงินถึงหนึ่งพันหยวนแล้ว

ซ่งเซิ่งซีส่งยิ้มอ่อนโยนให้หลินจู๋จิ่ว “จู๋จิ่ว เธออย่าทำตัวห่างเหินกับผมเลยนะ เธอเรียกผมว่าพี่ใหญ่ซ่งคำแล้วคำเล่า การที่ผมจะช่วยน้องชายสร้างบ้านสักหลังย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลย อีกอย่างพ่อแม่ของผมก็ไม่จำเป็นต้องให้ผมคอยเลี้ยงดู ตอนนี้ตัวผมคนเดียวกินอิ่ม ก็เท่ากับอิ่มกันทั้งครอบครัว**

เงินเดือนในแต่ละเดือนจะมอบให้พ่อแม่ พวกท่านก็ไม่ยอมรับ ตัวผมเองก็แทบไม่ได้จับจ่ายใช้สอยอะไร จะเก็บเงินมากมายไว้ทำไมกัน เงินน่ะมีไว้เพื่อให้คนที่เรารักและใส่ใจได้อยู่อย่างสุขสบายขึ้นมิใช่หรือ”

ประโยคสุดท้ายของซ่งเซิ่งซีทำให้หัวใจของหลินจู๋จิ่วเต้นระรัวตึกตัก ซ่งเซิ่งซีกำลังบอกว่าหลินจู๋จิ่วคือคนที่ซ่งเซิ่งซีใส่ใจ

ความซาบซึ้งใจเอ่อล้นจนกลายเป็นความรู้สึกหวานล้ำผูกพัน หญิงสาวรู้สึกว่านอกจากคุณปู่แล้ว ซ่งเซิ่งซีคือผู้ชายที่อบอุ่นที่สุด ทั้งหล่อเหลาทั้งเพียบพร้อม ไร้ซึ่งที่ติตลอดทั้งตัว

ทว่าหลินจู๋จิ่วก็ไม่อาจยอมรับเงินก้อนโตขนาดนั้นจากซ่งเซิ่งซีมาเปล่าๆ ปลี้ๆ ได้

ซ่งเซิ่งซีช่างเข้าใจนิสัยของหลินจู๋จิ่วได้เป็นอย่างดียิ่ง

“ขอบคุณนะคะพี่ใหญ่ซ่ง แต่การสร้างบ้านต้องใช้เงินไม่น้อยเลย ฉันจะรับไว้โดยไม่คืนได้อย่างไร เอาแบบนี้ดีกว่าไหมคะ เงินก้อนนี้รอให้ฉันได้รับเงินเดือนแล้วจะค่อยๆ ทยอยผ่อนคืนให้พี่ค่ะ”

ซ่งเซิ่งซีจึงแย้มยิ้มอย่างอ่อนใจ เจ้าหนุ่มคนนี้ช่างมีหลักการมั่นคงเสมอมา ในเมื่อทัดทานไม่ไหว ก็ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นเถิด

“แล้วแต่เธอเลย”

เมื่อผู้ใหญ่บ้านแบกจอบเดินกลับมา ก็แลเห็นโจวสุ่ยเชอกำลังนั่งเล่นน้ำฝนอยู่ใต้ชายคาตรงหัวตรอก

โจวสุ่ยเชอเงยหน้ามองท้องฟ้าพลางหัวเราะอย่างเหม่อลอย มือทั้งสองรองรับน้ำฝนมาลูบหน้าลูบตา จนคราบสกปรกบนใบหน้าถูกชะล้างจนขาวสะอาด ทว่าเสื้อผ้าก็เปียกปอนไปจนหมด

เวลานี้จางเหอฮวากำลังล้มป่วย บ้านตระกูลโจวก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะมาคอยดูแลลูกชายสติไม่สมประกอบคนนี้

เมื่อผู้ใหญ่บ้านเห็นโจวสุ่ยเชอ ในใจก็รู้สึกเวทนายิ่งนัก แม้ว่าจางเหอฮวาจะเป็นหญิงปากร้ายขึ้นชื่อของหมู่บ้าน แต่อย่างไรเสียก็ยังอุตส่าห์เลี้ยงดูโจวสุ่ยฟู่จนเติบใหญ่กลายเป็นลูกชายที่ยอดเยี่ยมได้

ทว่าบัดนี้โจวสุ่ยฟู่ได้จากโลกนี้ไปแล้ว เหลือเพียงโจวสุ่ยเชอผู้เป็นลูกชายสติฟั่นเฟือนคนนี้ ตระกูลโจวยังจะมีความหวังใดหลงเหลืออยู่อีกเล่า

เฮ้อ โชคชะตาชีวิตคนเรา ช่างไม่อาจกำหนดเองได้แม้แต่น้อย

“สุ่ยเชอเอ๋ย ฝนกำลังตก อย่าเล่นน้ำฝนเลย รีบกลับบ้านไปเถอะนะ เจ้าอย่าเพิ่งมาเป็นหวัดล้มป่วยไปอีกคนล่ะ ตอนนี้พ่อแม่ของเจ้ากำลังตรอมใจ อย่าทำให้พวกท่านต้องเหนื่อยใจเพิ่มอีกเลย”

โจวสุ่ยเชอยังคงนั่งยองๆ รองน้ำฝนเล่นต่อไป พลางส่งยิ้มซื่อบื้อให้ผู้ใหญ่บ้านแล้วเอ่ยว่า “ผู้ใหญ่บ้าน พี่ชายฉันตายแล้ว ฟ้าก็เลยร้องไห้ พี่ชายฉันอยู่บนสวรรค์แล้ว”

เมื่อผู้ใหญ่บ้านได้ยินถ้อยคำนี้เข้า ก็รู้สึกจมูกแสบตาขึ้นมาด้วยความสงสาร

“เฮ้อ เด็กคนนี้ ในใจก็ยังรับรู้เรื่องราวอยู่บ้าง ไม่ได้โง่ทึ่มไปเสียทั้งหมดหรอกนะ”

ผู้ใหญ่บ้านส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ จากนั้นจึงแบกจอบเดินกลับบ้านตนไป

ครั้นผู้ใหญ่บ้านเพิ่งก้าวเท้าเข้าบ้านไป หลี่ชุ่ยฮวาก็กางร่มเดินออกจากบ้านมา

เช้าตรู่วันนี้ โจวต้าเหนาไต้ได้พาโจวเถี่ยต้านเดินทางเข้าตำบลเพื่อไปเยี่ยมญาติ

ลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งในสายตระกูลห่างๆ ของโจวต้าเหนาไต้ทำงานอยู่ในโรงพยาบาล ทว่ามิใช่โรงพยาบาลประจำท้องถิ่น

เมื่อวานญาติผู้นั้นเดินทางกลับมาเยี่ยมบ้าน สองสามีภรรยาจึงปรึกษาวางแผนกันว่าจะพอมีช่องทางฝากฝังให้โจวเถี่ยต้านเข้าไปทำงานในโรงพยาบาลท้องถิ่นได้บ้างหรือไม่

เวลานี้โจวสุ่ยฟู่สละชีพไปแล้ว ลูกพี่ลูกน้องผู้นี้จึงกลายเป็นความหวังสุดท้ายของบ้านตน มิฉะนั้นลูกชายไม่ได้เรื่องคนนั้นก็คงต้องก้มหน้าก้มตาใช้แรงงานในไร่นาเพื่อหาแต้มแรงงานเป็นชาวนาไปตลอดชีวิต

หลินจู๋จิ่วเคยพูดไว้ในคราวก่อนว่าโจวเถี่ยต้านไม่มีวันได้เข้าไปทำงานในโรงพยาบาลแน่นอน คราวนี้หากเป็นจริงอย่างที่หญิงสาวพูด หลินจู๋จิ่วคงจะแอบหัวเราะเยาะเย้ยลับหลังว่าหลี่ชุ่ยฮวาเสียแรงเปล่าที่เอาของไปประเคนให้จางเหอฮวาตั้งมากมาย แต่สุดท้ายลูกชายก็ไม่ได้เป็นข้าราชการกินเงินเดือนรัฐ

ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที หลินจู๋จิ่วในยามนี้ก็คงไม่มีแก่ใจจะมาหัวเราะเยาะหลี่ชุ่ยฮวาหรอก

ในเมื่อโจวสุ่ยฟู่ตายไปแล้ว ครอบครัวตระกูลหลินเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน หลินซิ่งเอ๋อร์ต้องกลายเป็นม่ายสาวตั้งแต่ยังไม่ได้แต่งงาน คงจะทุกข์ใจจนผมหงอกขาวโพลนไปหมดแล้วกระมัง

บ้านโจวต้าเหนาไต้กับบ้านตระกูลหลินก็เหมือนกับครึ่งชั่งกับแปดตำลึง*** พอๆ กันนั่นแหละ ไม่มีใครมีหน้ามาดูถูกใครได้หรอก

หลี่ชุ่ยฮวาเดินออกมาคราวนี้เพื่อจะมุ่งหน้าไปยังบ้านของโจวม่านชาง

นางตั้งใจจะไปดูอาการป่วยของจางเหอฮวา คอยซักถามดูว่าสินสอดที่ตระกูลโจวมอบให้หลินซิ่งเอ๋อร์จะไปทวงคืนมาเมื่อใด และต่อไปจางเหอฮวาจะทำอย่างไรต่อบ้าง อีกทั้งยังหมายมั่นจะเติมเชื้อไฟพูดจาให้จางเหอฮวากลัดกลุ้มใจยิ่งขึ้น ในเมื่อข้าวของที่ตนส่งไปประจบต้องสูญเปล่า ก็ขอให้ตนได้มีความสะใจในอารมณ์บ้างเถิด

หญิงปากเปราะเช่นหลี่ชุ่ยฮวา เมื่อกินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำ หากไม่สอดรู้สอดเห็นเรื่องชาวบ้านจะให้ไปสนใจเรื่องใด หากไม่นินทาว่าร้ายคนอื่นแล้วจะทำอะไรได้เล่า

เมื่อหลี่ชุ่ยฮวาเดินมาถึงปากตรอก ก็แลเห็นโจวสุ่ยเชอนั่งยองๆ เล่นน้ำฝนอยู่ใต้ชายคา

ใบหน้าของโจวสุ่ยเชอที่ถูกน้ำฝนชะล้างจนขาวสะอาด เผยให้เห็นเค้าโครงความหล่อเหลาหมดจด

ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ หน้าตาของสุ่ยเชอดูดีกว่าโจวสุ่ยฟู่เสียอีก

ยิ่งพิศดูก็ยิ่งหล่อเหลา หากพูดถึงเฉพาะหน้าตาแล้ว ในละแวกสิบลี้แปดหมู่บ้านนี้คงหาคนเทียบเคียงได้ยาก

หากไม่ใช่เพราะสติปัญญาฟั่นเฟือนแล้วล่ะก็ บรรดาสาวแรกรุ่นที่ยังไม่ออกเรือนคงแย่งชิงกันมาเป็นภรรยาของสุ่ยเชอเป็นแน่

หลี่ชุ่ยฮวาเดินเข้าไปนั่งยองๆ ข้างกายสุ่ยเชอพลางแย้มยิ้มหวาน

“สุ่ยเชอเอ๋ย ทำไมมานั่งเล่นอยู่ตรงนี้ล่ะจ๊ะ อุ๊ยตาย ดูเอาเถิด เสื้อผ้าเปียกหมดแล้ว ไม่หนาวหรือไง”

เมื่อโจวสุ่ยเชอเห็นหลี่ชุ่ยฮวาจำนางได้ ก็หัวเราะซื่อๆ

หลี่ชุ่ยฮวานั่งยองๆ ลงพลางเอ่ยชวน “นี่ ไปเล่นที่บ้านฉันกับพี่สะใภ้สักประเดี๋ยวไหมล่ะ”

“เล่น… เล่นอะไรหรือจ๊ะ”

“เล่นกลิ้งไปกลิ้งมาไงจ๊ะ ประเดี๋ยวก็อยู่ข้างบน ประเดี๋ยวก็อยู่ข้างล่าง สนุกมากเชียวนะ”

ว่าแล้วหลี่ชุ่ยฮวาก็จูงมือพาโจวสุ่ยเชอมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านของตนเอง วันนี้สามีไม่อยู่บ้าน ช่างประจวบเหมาะดียิ่งนัก

ทว่าช่างบังเอิญเสียเหลือเกิน เมื่อเพิ่งมาถึงหน้าประตูบ้าน โจวม่านยาก็เดินออกมาจากหัวตรอกพอดี

โจวม่านยาตั้งใจจะแวะไปหาหลินซิ่งเอ๋อร์ที่บ้านตระกูลหลิน เพราะอุดอู้อยู่แต่ในบ้านก็น่าอึดอัดใจ

ทันใดนั้น โจวม่านยาก็ชนเข้ากับภาพที่หลี่ชุ่ยฮวากำลังลากดึงโจวสุ่ยเชอเข้าบ้านเข้าอย่างจัง

หากมิใช่เพราะรอยยิ้มซื่อบื้ออันเป็นเอกลักษณ์ของโจวสุ่ยเชอ โจวม่านยาก็คงจำหนุ่มน้อยหน้าตาหมดจดคนนี้ไม่ได้ในทันที

“อ้าว นี่มันโจวสุ่ยเชอนี่นา โอ้โฮ หน้าตาขาวผ่องหมดจด ฉันเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเชียวนะเนี่ย นี่ หลี่ชุ่ยฮวา เธอจูงพ่อหนุ่มคนนี้เข้าบ้านไปทำอะไรกันน่ะ”

รอยยิ้มของหลี่ชุ่ยฮวาเจื่อนลงทันควัน “คุณป้าจางเหอฮวากำลังป่วย ฉันก็เลยจะให้สุ่ยเชอเอาไข่ไก่พื้นบ้านไปบำรุงร่างกายให้แม่สักหน่อยน่ะสิ ทำไมล่ะ เรื่องของคนอื่นเธอจะมายุ่งอะไรด้วยนักหนา!”

หมายเหตุ

• ไช่เสี่ยวกวง (蔡晓光) : นายแพทย์หนุ่มผู้แอบหลงรักหลินซิ่งเอ๋อร์ ซึ่งเพิ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการถูกระเบิดในภารกิจกู้ชีพ

** ตัวคนเดียวกินอิ่ม ก็เท่ากับอิ่มกันทั้งครอบครัว (一人吃饱，全家不饿) : สำนวนจีน หมายถึง คนโสดที่ไม่มีภาระครอบครัวหรือลูกเต้าให้ต้องคอยเลี้ยงดู เมื่อตนเองกินอิ่มก็ไม่มีใครต้องอดอยากอีก

*** ครึ่งชั่งกับแปดตำลึง (半斤对八两) : สำนวนจีน หมายถึง พอๆ กัน ไม่มีใครดีหรือแย่กว่าใคร (มาตราโบราณของจีน 1 ชั่งเท่ากับ 16 ตำลึง ดังนั้นครึ่งชั่งจึงเท่ากับ 8 ตำลึงพอดี)