ตอนที่ 8 — ตอนที่ 8 ขึ้นเขา

ในเมื่อไม่มีทางเลือก ภูเขาลูกนี้วันนี้อย่างไรเสียก็จำเป็นต้องขึ้นไป ยามนี้เมื่อพิจารณาดูแล้ว เสี่ยวจิ่วขึ้นเขาไปก็เหมาะสมกว่าตัวเขาจริงๆ

หลินฝูถังจึงถอดหมวกขนแกะ เสื้อนวมขนแกะ กางเกงบุนวมตัวหนา และรองเท้าบูตบนตัวออกมามอบให้หลินจู๋จิ่ว ทั้งยังช่วยตระเตรียมข้าวของจำเป็นให้อีกสองสามอย่าง

"เสี่ยวจิ่วเอ๊ย แม้ของพวกนี้จะไม่พอดีตัว แต่หนูต้องสวมไว้นะ บนเขาหนาวเหน็บมากเชียวล่ะ แล้วก็เสี่ยวจิ่ว หนูต้องระวังตัวให้ดี หากล่ากวางโรไม่ได้ ก็ต้องรีบลงเขาก่อนฟ้ามืดนะ นี่เป็นไม้ขีดไฟ หญ้าแห้ง แล้วก็ตะเกียงน้ำมันก๊าด หนูพกติดตัวไว้ เผื่อเจอเรื่องฉุกเฉินจะได้เอาไว้ใช้"

หลินฝูถังนำสิ่งของที่จำเป็นต้องใช้ห่อรวมกันไว้ในผ้าโพกศีรษะผืนเก่าแล้วยื่นส่งให้หลินจู๋จิ่ว

ในใจของชายชราเต็มไปด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าหลานสาวตัวน้อยจะเกิดเคราะห์ภัยอันใด บนภูเขาลูกนี้ยามค่ำคืนมีฝูงหมาป่าเพ่นพ่าน หากไม่ลงเขาก่อนฟ้ามืดจะมีอันตรายถึงชีวิต

หลินจู๋จิ่วสวมใส่ชุดกันหนาวทั้งหมดเข้ากับตัว เนื่องจากเสื้อผ้ามีขนาดใหญ่เกินไป เธอจึงใช้สายรัดเอวผ้าสีแดงมัดรอบเอวกางเกงไว้แน่น เพื่อไม่ให้กางเกงตัวโคร่งหลุดร่วงลงมา

จากนั้นจึงสะพายห่อสัมภาระไว้บนหลัง รวบผมมวยขึ้นแล้วยัดเข้าไปในหมวกขนแกะ

ทว่าเปียยาวเส้นนี้ช่างเกะกะยิ่งนัก ดันจนหมวกหนังแกะโป่งพองขึ้นมา ลมหนาวจึงพัดลอดผ่านเข้าไปได้

เธอจึงเอื้อมมือไปหยิบกรรไกรที่แขวนอยู่ตรงอ่างล้างหน้า ส่องกระจกเงาที่ฝังอยู่บนโครงไม้ แล้วลงมือกรรไกรฉับเดียวตัดเปียยาวทิ้งอย่างเด็ดขาดและฉับไว

เมื่อตัดผมสั้น หลินจู๋จิ่วก็มีสภาพดูคล้ายกับเด็กผู้ชายคนหนึ่ง

ภาวะขาดสารอาหารทำให้เธอมีรูปร่างผอมกะหร่องและหน้าอกแบนราบ พอยิ่งสวมเสื้อนวมขนแกะหนาเตอะเช่นนี้เข้าไป ก็แทบจะแยกไม่ออกแล้วว่าเป็นผู้หญิงหรือผู้ชาย

ยุคสมัยนี้ใครจะมัวมาสนใจเรื่องหน้าตาความสวยความงามกัน เอาท้องที่กำลังหิวโซให้อิ่มก่อนค่อยว่ากันเถอะ

เธอหันกลับไป ปลดฝักข้าวโพดที่แขวนอยู่บนผนังลงมาหนึ่งฝัก แล้วซุกซ่อนเข้าไปในเสื้อนวมขนแกะ

เดิมทีตั้งใจจะเอาไปทั้งสองฝัก แต่ก็เปลี่ยนใจทิ้งไว้หนึ่งฝักแขวนไว้ตรงนั้นดีกว่า มิฉะนั้นบ้านจะดูซอมซ่ออนาถาเกินไป

เธอคิดในใจว่าประเดี๋ยวพอขึ้นเขาไปแล้วหากมีเวลาว่าง ก็จะเอาข้าวโพดนี้ไปเพาะปลูกในมิติวิเศษ พอข้าวโพดเติบโตสุกงอม ก็จะมีโจ๊กข้าวโพดไว้ต้มดื่ม ช่วยเป็นเสบียงประทังชีวิตให้คนทั้งสามคนได้ไปอีกหลายมื้อ

จากนั้นเธอจึงสวมหมวกขนแกะกลับเข้าไปบนศีรษะใหม่อย่างสบายใจ

อื้ม สบายขึ้นเยอะ

หลินซิ่งเอ๋อร์คิดว่าน้องสาวเอาฝักข้าวโพดไปกินเป็นเสบียงกรัง จึงหยิบวัววัวโถวอีกหนึ่งก้อนครึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะมายัดใส่ในเสื้อนวมของเธอ "เสี่ยวจิ่ว พกติดตัวไว้กินระหว่างทางนะจ๊ะ ฝักข้าวโพดมันแห้งแข็งเกินไป"

หลินจู๋จิ่วหยิบวัววัวโถววางกลับคืนที่เดิม ตบหน้าท้องเบาๆ แล้วก้าวเท้าเดินออกจากประตูบ้านไป

หลินซิ่งเอ๋อร์และหลินฝูถังยืนส่งสายตาเปี่ยมด้วยความเป็นห่วงอยู่ที่หน้าประตู

หิมะยังคงตกหนัก เงาแผ่นหลังของจู๋จิ่วดูเล็กกะทัดรัดเหลือเกิน วัยนี้ควรจะเป็นช่วงเวลาที่กำลังเจริญเติบโตแท้ๆ แต่กลับต้องมาทนกินไม่อิ่มท้อง

ช่างน่าเวทนายิ่งนัก!

หลินซิ่งเอ๋อร์ ซิ่งเอ๋อร์แตะมือที่แห้งกร้านและหยาบกร้านของหลินฝูถังเบาๆ "คุณปู่ไม่ต้องกังวลไปนะคะ หนูว่าเสี่ยวจิ่วทำได้แน่ค่ะ"

หลินฝูถังมองดูแผ่นหลังของหลินจู๋จิ่วด้วยขอบตาที่แดงเรื่อ

เมื่อหลินจู๋จิ่วเดินมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน ก็เห็นรถยนต์คันหนึ่งที่มีตรากาชาดสีแดงแล่นเข้ามา เป็นรถของโรงพยาบาล ในยุคสมัยนี้การได้เห็นรถยนต์นับเป็นเรื่องแปลกใหม่ตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก

รถจอดเทียบลงที่หัวหมู่บ้าน มีคนสองคนก้าวลงมาจากรถ

ชายหนุ่มหน้าตาเปี่ยมด้วยความเที่ยงธรรมคนนั้นเธอจำได้ นั่นคือโจวสุ่ยฟู่ ลูกชายคนโตของตระกูลโจวนั่นเอง เขาเป็นหมอศัลยกรรมแห่งโรงพยาบาลศูนย์ ในยุคนี้อาชีพแพทย์ในโรงพยาบาลนับว่าเนื้อหอมและเป็นที่นับหน้าถือตายิ่ง มิน่าเล่าจางเหอฮวาถึงได้ทำตัวหยิ่งยโสโอหังนัก ก็เพราะลูกชายคนโตของหล่อนมีความสามารถนี่เอง

โจวสุ่ยฟู่กลับมาแล้ว คงจะไม่ไปหาเรื่องระรานคุณปู่กับพี่สาวหรอกนะ? ดูท่าทางมีภูมิฐานการศึกษา อีกทั้งยังเป็นถึงนายแพทย์ คงน่าจะพูดจาด้วยเหตุผลได้อยู่กระมัง

ช่างเถอะ อย่าเพิ่งคิดอะไรมากไปกว่านี้เลย ล่ากวางโรกลับมาให้ได้ก่อนแล้วค่อยว่ากัน

หลินจู๋จิ่วกระชับปืนล่าสัตว์บนตัวให้เข้าที่ แล้วลอบเดินเลี่ยงไปตามทางลัดขึ้นเขาไป ไม่ได้เผชิญหน้ากับโจวสุ่ยฟู่แต่อย่างใด

ในระหว่างเดินขึ้นเขา เธอจึงนำสัมภาระทั้งหมดที่แบกอยู่บนตัวเก็บเข้าไปไว้ในมิติวิเศษเสียก่อน จะได้ก้าวเดินได้อย่างคล่องตัวและเบาสบายขึ้น