ตอนที่ 17 — 017

บทที่ 17 แบ่งปันความสุข

เมื่อผู้ที่อยู่เบื้องบนชื่นชอบสิ่งใด ผู้ที่อยู่เบื้องล่างย่อมยิ่งพยายามทำตาม ปัจจุบันฝ่าบาททรงปกครองใต้หล้าด้วยความเมตตากรุณา บรรดาขุนนางต่างก็พากันเจริญรอยตาม เกาหมิ่นในฐานะคนในครอบครัวขุนนาง ย่อมไม่ยอมล้าหลังผู้อื่น

และเรื่องเช่นนี้ ไม่มีอะไรน่าเชื่อถือไปกว่าการได้ยินจากปากของคนเบื้องล่างเอง

โดยเฉพาะเมื่อจินอวี๋เป็นเพียงเด็กอายุหกขวบ คำพูดของเด็กเล็กย่อมยากจะมีความเสแสร้งเจือปน

เซี่ยเหลียนคิดไม่ถึงเลยว่า บุตรสาวเพิ่งพบหน้าฮูหยินเป็นครั้งแรกก็กลับพูดถ้อยคำที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้ออกมาได้ จึงอดตะลึงงันไปชั่วขณะไม่ได้

แต่ถึงอย่างไรนางก็เป็นคนที่รับใช้เกาหมิ่นมาตั้งแต่เล็ก ย่อมรู้จักคิดคำนวณอยู่บ้าง จึงรีบกล่าว “ขออภัย” ตามทันที “ฮูหยินเจ้าคะ เด็กคนนี้ไม่เคยเห็นโลกกว้าง จึงเสียกิริยาไปชั่วขณะ ทำให้ฮูหยินต้องเห็นเรื่องน่าขันแล้วเจ้าค่ะ”

เกาหมิ่นกำลังยินดีอยู่ในใจ จะตำหนิได้อย่างไร? นางยิ้มพลางกล่าวว่า “เด็กเล็กก็มีนิสัยตามประสาเด็ก ข้าใช่คนใจแคบเช่นนั้นเสียเมื่อใด? ลุกขึ้นเถิด อย่าทำให้เด็กตกใจเลย”

จากนั้นนางหันไปกล่าวกับจินอวี๋อย่างอ่อนโยนว่า “ดูเด็กน้อยน่าสงสารคนนี้สิ ผอมเสียจริง”

แล้วสั่งให้คนนำขนมหนึ่งจานบนโต๊ะมามอบให้นางกิน

จินอวี๋แสดงท่าทางดีอกดีใจ กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เรื่องการคาดเดาความคิดผู้อื่นและเอาอกเอาใจลูกค้าอะไรทำนองนี้ ชาติที่แล้วนางคุ้นเคยเป็นอย่างดี

วิธีนี้ใช้ได้เพียงครั้งเดียวในการพบหน้าครั้งแรก แต่ให้ผลยอดเยี่ยม ใช้กี่ครั้งก็ได้ผล นางจึงไม่อยากปล่อยโอกาสให้เสียเปล่าจริง ๆ

ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ต่อให้โลกเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด กาลเวลาผันผ่านไปนานเท่าใด คำเยินยอก็ยังใช้ได้ผลเสมอ

เกาหมิ่นถามอีกว่า “เจ้าทำงานอยู่ที่ไหน?”

“เรียนฮูหยิน” จินอวี๋รู้ทันทีว่าเรื่องสำคัญมาถึงแล้ว จึงตอบอย่างนอบน้อม “ตอนแรกบ่าวอยู่ที่สถานที่ซักรีดเล็ก ต่อมาแม่นมโจวบอกว่าบ่าวเรียนรู้กฎระเบียบได้พอใช้ จึงให้ไปเรียนงานรีดผ้าที่สถานที่ซักรีดใหญ่ แม่นมผู้ดูแลมีเมตตา ไม่เคยตำหนิบ่าวเลยเจ้าค่ะ”

บ่าวรับใช้ชั้นล่างหากทำผิดย่อมต้องถูกดุด่าอย่างแน่นอน คำพูดของจินอวี๋จึงแสดงให้เห็นโดยอ้อมว่านางเรียนรู้งานได้รวดเร็วและทำได้ดี จนบรรดาแม่นมไม่อาจจับผิดอะไรได้เลย

หากกล่าวว่าเมื่อครู่เกาหมิ่นเพียงรู้สึกยินดีจึงถามขึ้นอย่างไม่ตั้งใจ ตอนนี้เมื่อได้ยินจินอวี๋พูดจาฉะฉานชัดเจน ก็เกิดความชื่นชมอย่างแท้จริงเพิ่มขึ้นหลายส่วน “นับว่าไม่ง่ายเลยที่เจ้าเพิ่งมาอยู่ได้ไม่ถึงสองเดือนก็พูดจาได้ชัดเจนถึงเพียงนี้ หากมีวาจาคล่องแคล่วเช่นนี้แล้วต้องไปทำงานซักรีด ก็น่าเสียดายอยู่บ้าง”

การเรียนรู้ภาษาใหม่ไม่ใช่เรื่องง่าย บางคนใช้เวลาทั้งปีก็ยังพูดไม่คล่อง เด็กคนนี้กลับมีพรสวรรค์อยู่ไม่น้อยจริง ๆ

หัวใจของจินอวี๋เต้นเร็วขึ้น มาแล้ว มาแล้ว กำลังจะมาแล้ว!

เกาหมิ่นครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนเหลือบตามองเซี่ยเหลียน “เอาอย่างนี้ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าก็ติดตามแม่ของเจ้าไปส่งข่าวและวิ่งทำธุระตามที่ต่าง ๆ เถิด หากทำได้ดี ตั้งแต่เดือนหน้าก็ให้รับเงินรายเดือนตามอัตราสาวใช้ชั้นสาม”

สองแม่ลูกดีใจอย่างยิ่ง รีบกล่าวขอบคุณในความเมตตาไม่หยุด “ขอบพระคุณฮูหยินที่เมตตาเจ้าค่ะ!”

อย่าดูแคลนงานวิ่งส่งข่าวและถ่ายทอดคำสั่งเชียว แม้ฟังดูเรียบง่าย แต่ภายในมีรายละเอียดที่ต้องเรียนรู้อีกมากมาย

การเป็นตัวกลางเชื่อมต่อคนเบื้องบนกับเบื้องล่าง รับคำสั่งจากฝ่ายหนึ่งไปถ่ายทอดให้อีกฝ่ายหนึ่ง ไม่เพียงต้องมีความจำดีและพูดจาคล่องแคล่ว ยังต้องพิจารณาความหมายแฝงในคำพูดตามนิสัยใจคอของแต่ละคน แล้วถ่ายทอดด้วยน้ำเสียงและถ้อยคำที่ผู้รับสารจะเข้าใจได้ง่ายที่สุด โดยระหว่างทางจะเกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อยไม่ได้

เมื่อได้รับคำสั่งหลายอย่างพร้อมกัน ก็ต้องจัดลำดับความสำคัญและความเร่งด่วนให้ได้ทันที เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับความสามารถในการมองภาพรวมและความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนทุกฝ่าย หากไม่มีความคิดอ่านลึกซึ้งและมองการณ์ไกลย่อมทำไม่ได้

แม้จะเป็นงานยาก แต่ขอเพียงอดทนผ่านช่วงแรกไปได้ ไม่นานก็จะกลายเป็นคนสนิทของครอบครัวเจ้านาย ทั้งยังเป็นงานที่มีโอกาสได้รับเงินรางวัลมากที่สุดอีกด้วย

ประโยชน์ของการรับเป็นบุตรบุญธรรมเริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ จินอวี๋คงไม่มีโอกาสได้พบฮูหยินเลย ต่อให้มีความสามารถมากล้นเพียงใด ก็ไม่มีโอกาสได้แสดงออกมา

ตอนออกจากเรือนหลัก จินอวี๋จึงมีขนมเพิ่มมาในมือหนึ่งจาน เซี่ยเหลียนโอบกอดนางไว้ ทั้งรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อนึกย้อนหลังและภาคภูมิใจในเวลาเดียวกัน

พอเดินมาถึงบริเวณที่ไม่มีคนอื่น นางก็อดถามจินอวี๋ไม่ได้ว่า “ตกใจหรือไม่?”

จินอวี๋ส่ายหน้า “คำที่ท่านแม่บอก ข้าจำได้หมดแล้วเจ้าค่ะ ฮูหยินไม่ได้น่ากลัวเลย”

เซี่ยเหลียนลูบเปียเล็ก ๆ ของนางพลางตำหนิอย่างเอ็นดู “ยังจะบอกว่าจำได้อีกหรือ? ต่อหน้าฮูหยินก็ยังกล้าพูดจาตามใจชอบ โชคดีที่ฮูหยินไม่ถือสา”

จินอวี๋กะพริบตา ทำท่าทางไร้เดียงสา “ข้าไม่ได้พูดส่งเดชเสียหน่อยเจ้าค่ะ”

หลังจากรับนางเป็นบุตรบุญธรรม สองสามีภรรยาก็รีบหาภาพพระโพธิสัตว์กวนอิมมาแขวนไว้ กราบไหว้ถวายธูปทั้งเช้าและเย็นทุกวันด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างยิ่ง เด็กเล็กเห็นอยู่ทุกวันจนคุ้นตาก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

“เจ้าเพิ่งเคยพบเห็นผู้คนมากี่คนกัน ถึงได้คิดว่าคล้ายกันแล้ว?” เซี่ยเหลียนอดหัวเราะไม่ได้

บางทีอาจเป็นเพราะนางพบเห็นผู้คนน้อย จึงรู้สึกว่าคล้ายกันก็เป็นได้

ช่างเถิด อย่างไรก็นับว่าบังเอิญได้รับผลดีจากเรื่องนี้

เมื่อมีนางคอยดูแลอยู่ ก็ไม่ต้องกังวลว่าเด็กจะได้รับความอยุติธรรมอีกแล้ว

“ท่านแม่” จินอวี๋ถือจานจนเมื่อยมือ แต่ดวงตากลับเปล่งประกาย “รอท่านพ่อกลับมา พวกเราค่อยกินด้วยกันนะเจ้าคะ”

นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับรางวัลจากความสามารถของตัวเอง จึงมีความหมายเป็นพิเศษ!

ในจานมีขนมแปดชิ้นวางซ้อนกันเป็นรูปเจดีย์ สีขาวนวลเนื้อนุ่ม ภายในอัดแน่นด้วยเมล็ดผลไม้เปลือกแข็งหลากชนิด ส่งกลิ่นหอมชวนกิน เป็นกลิ่นหอมเรียบง่ายตามธรรมชาติ

ขนมเป็นของพระราชทานรางวัลจากฮูหยิน สามารถกินได้ แต่จานต้องนำไปคืน เมื่อกลัวว่าจินอวี๋ตัวเล็กจะถือไม่ไหว เซี่ยเหลียนจึงรับจานไปถือเอง ก่อนยิ้มกล่าวว่า “ฮูหยินมีเมตตาจริง ๆ นี่เป็นขนมจากทางใต้ เรียกว่าขนมต้าไน่ ปกติไม่ค่อยทำกันนัก นับว่าเจ้ามาได้จังหวะพอดี”

เมื่อครู่จินอวี๋เพียงรู้สึกคุ้นตาอยู่ราง ๆ พอได้ยินนางพูดจึงนึกออกว่า ในยุคหลังมีขนมคล้ายกันนี้อยู่จริง ได้ยินว่าทำจากแป้งข้าวเหนียวกับแป้งข้าวเจ้า ผสมน้ำผึ้ง เมล็ดสน เหอเถา และของอื่น ๆ แล้วนำไปนึ่งจนสุก

ชาติที่แล้วจินอวี๋มีลูกค้าคนหนึ่งซึ่งบ้านเกิดนิยมกินขนมชนิดนี้ และเคยนำมาให้นางชิมครั้งหนึ่งด้วย! เนื้อขนมค่อนข้างเหนียวนุ่มเคี้ยวหนึบ ยิ่งเคี้ยวก็ยิ่งหอม

ระหว่างทางกลับเรือนด้านหน้า เซี่ยเหลียนยังคงระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง แต่พอก้าวผ่านประตูลานเรือนเข้ามา ก็ราวกับกลายเป็นคนละคน มือที่ประคองจานขนมยกสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งยังกระแอมกระไออยู่ไม่หยุด

บุตรสาวของผู้ดูแลคนหนึ่งกำลังนั่งปักผ้าอยู่ใต้ระเบียง เมื่อได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้น “แม่นมไปเรือนด้านหลังมาหรือ?”

เซี่ยเหลียนยิ้มอย่างสำรวม “ใช่ เพิ่งไปพบฮูหยินมา” จากนั้นนางก็เปลี่ยนท่าทาง ขยับจานขนมต้าไน่ไปข้างหน้าอย่างจงใจ “ใครจะรู้ว่าเด็กคนนี้กลับมีโชควาสนายิ่งนัก ไปพบครั้งแรกก็ได้รับรางวัลจากฮูหยินแล้ว!”

เด็กสาวคนนั้นพูดไม่ออก

เดี๋ยวก่อน ข้ายังไม่ได้ถามเรื่องนั้นเลยนะ!

จินอวี๋เองก็พูดไม่ออก

อา ช่างน่าอับอายอยู่บ้างจริง ๆ

ตอนเที่ยงโจวซานกลับมา เมื่อได้ยินเรื่องนี้ก็ภาคภูมิใจอย่างยิ่งเช่นกัน “เหนื่อยหรือไม่?”

จินอวี๋ยิ้มตอบ “ท่านแม่พาข้าไป ไม่เหนื่อยเลยเจ้าค่ะ”

พูดแล้วก็ยื่นขนมให้โจวซาน

สองสามีภรรยาอายุเกือบสามสิบปีแล้ว ไม่ได้อยากกินขนมเพียงคำสองคำอะไรนัก แต่เมื่อคิดถึงความเป็นสิริมงคลที่บุตรสาวได้รับรางวัลเป็นครั้งแรก จึงแบ่งกันกินคนละชิ้น

ช่างน่าอัศจรรย์จริง ๆ เมื่อก่อนไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เคยกินขนมชนิดนี้ แต่กลับไม่มีครั้งไหนหอมหวานเท่าวันนี้เลย

ขนมต้าไน่มีทั้งหมดแปดชิ้น ครอบครัวสามคนกินไปสามชิ้น จึงเหลืออีกห้าชิ้น

เซี่ยเหลียนนำจานของบ้านตัวเองมาใส่ขนม แล้วใช้ตาข่ายผ้าบางคลุมไว้ “ที่เหลือเจ้าค่อย ๆ กินเองเถิด”

ขนมชนิดนี้ค่อนข้างแห้ง เก็บไว้ได้หลายวันพอดี จะได้เก็บไว้ให้เด็กกินแก้อยาก

จินอวี๋คิดครู่หนึ่ง “ท่านแม่ ที่สถานที่ซักรีดมีพี่สาวคนหนึ่งดีกับข้ามากเลยเจ้าค่ะ…”

แม้ขนมจะเป็นรางวัลที่มอบให้นาง แต่หากไม่ได้รับการปกป้องจากบิดามารดา นางก็คงไม่ได้รับรางวัลนี้ ทางที่ดีควรบอกกล่าวล่วงหน้าสักหน่อย

เซี่ยเหลียนเข้าใจความหมายของนางทันที ทั้งปลาบปลื้มและภาคภูมิใจ

ดังคำกล่าวที่ว่า ดูเด็กตอนสามขวบก็รู้ว่าโตขึ้นจะเป็นคนเช่นไร เด็กเล็กถึงเพียงนี้กลับรู้จักสำนึกบุญคุณและตอบแทนคุณ วันหน้าย่อมไม่คิดคดไปในทางที่ผิดแน่!

“เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณเขาให้ดี” เซี่ยเหลียนกล่าวอย่างจริงจัง “ชื่ออะไรหรือ? วันหลังเชิญมาที่บ้านให้มากินข้าวด้วยกัน”

การที่บิดามารดารักและเคารพบุตรอย่างแท้จริงหรือไม่นั้น หนึ่งในหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดก็คือ พวกเขาให้ความสำคัญกับสหายของบุตรหรือไม่

เห็นได้ชัดว่าเซี่ยเหลียนทำเรื่องนี้ได้ดีมาก

จินอวี๋จึงบอกชื่อออกมาอย่างยินดี “ชุนหลิวเจ้าค่ะ!”

พูดจบก็เล่าเรื่องตอนที่อยู่สถานที่ซักรีดเล็ก รวมถึงเรื่องที่ตนกับเหล่าสหายร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาอย่างเจื้อยแจ้วอีกหลายเรื่อง

ความสัมพันธ์น่ะหรือ ย่อมต้องพูดคุยแลกเปลี่ยนกันให้มากจึงจะบ่มเพาะความผูกพันได้!

เมื่อได้รับอนุญาตอย่างเปิดเผยแล้ว จินอวี๋ก็จะนำจานไปล้าง แต่เซี่ยเหลียนกลับหยิบขึ้นมาก่อน “เจ้ายังเด็กนัก หากทำแตกจะทำอย่างไร ให้แม่ไปล้างเองเถิด”

จินอวี๋ยังคิดจะขอทำต่อ แต่โจวซานที่นั่งอยู่ข้าง ๆ จู่ ๆ ก็พูดเสียงแผ่วว่า “เจ้าไม่ต้องยุ่งหรอก”

ชั่วขณะต่อมา ก็เห็นเซี่ยเหลียนยกอ่างใบใหญ่โตออกมา ใส่น้ำเพียงตื้น ๆ ชั้นหนึ่ง แล้วแทบจะยึดพื้นที่กลางลานเรือนทั้งหมด นั่งออกแรงขัดถูจานเพียงใบเดียวอย่างขะมักเขม้น

จินอวี๋พูดไม่ออก

บังเอิญว่าเจ้าห้าเพิ่งกลับมาจากข้างนอก พอเห็นเข้าก็ถามขึ้นตามปากว่า “เอ๊ะ เหตุใดถึงลงมือทำเองเล่า? สาวใช้ไปไหนหมด?”

ในลานเรือนแห่งนี้ล้วนเป็นที่พักของครอบครัวผู้ดูแล งานจิปาถะประจำวันมีสาวใช้และหญิงรับใช้สูงวัยที่จัดไว้ส่วนกลางคอยทำให้ การที่เซี่ยเหลียนลงมือทำเองจึงผิดปกติจริง ๆ

เซี่ยเหลียนกำลังรอให้มีคนถามอยู่พอดี จึงรีบตอบทันที “เมื่อเช้าข้าพาเด็กคนนั้นไปขอบคุณฮูหยิน ใครจะคิดว่านางกลับได้รับรางวัลจากฮูหยิน…”

เจ้าห้าพูดไม่ออก

ข้าถามเรื่องนั้นเสียที่ไหน?!

มีบุตรสาวแล้ววิเศษนักหรือ?

ข้ายังมีบุตรชายตั้งสองคน! ข้าเคยพูดอะไรบ้างเล่า?

แต่พอลองคิดให้ละเอียด เด็กเหลือขอสองคนนั้นก็ไม่เคยทำให้เขามีหน้ามีตาอะไรจริง ๆ ต่อให้อยากพูดก็ไม่มีเรื่องให้พูด

เจ้าห้าตอบส่ง ๆ ไปสองสามประโยค ก่อนรีบสาวเท้าตรงเข้าห้องตัวเอง พอเข้าประตูไปก็เริ่มบ่นกับภรรยา “ปกติเป็นคนสุขุมหนักแน่นถึงเพียงนั้น วันนี้กลับทำตัวราวกับกินยาผิดสำรับ!”

บ้านไหนไม่เคยได้รับรางวัลกันบ้าง? ก็ไม่เห็นมีใครโอ้อวดถึงเพียงนี้

แม่นมโจวเหลือบตามองเขาพลางยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ราวกับเกียรติยศนั้นเป็นของตนเองด้วย “วันก่อนข้าพูดว่าอย่างไรเล่า? หลานสาวของข้าคนนี้ไม่ใช่เด็กธรรมดา เจ้าอายุเท่าใดแล้ว? นางอายุเท่าใด? พบฮูหยินครั้งแรกก็ได้รับคำชม ได้รับรางวัลแล้ว ยังจะต้องกังวลเรื่องอนาคตอีกหรือ?”

นี่เป็นผู้น้อยในครอบครัวฝ่ายเดิมของนาง ย่อมต้องภาคภูมิใจเป็นธรรมดา

เจ้าห้าถูกนางโต้จนไม่มีคำพูด อีกทั้งตอนนี้ทุกคนก็เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว เมื่อเด็กได้รับความโปรดปราน เขาเองก็พลอยมีหน้ามีตาไปด้วย จึงยิ้มตามน้ำว่า “ได้ ๆ ๆ ข้ายอมแล้ว ยอมแล้ว พอใจหรือยัง?”

พูดจบเขาก็เปิดประตูอีกครั้ง พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเซี่ยเหลียนยังล้างจานใบเดียวไม่เสร็จ จึงอดหัวเราะออกมาอีกไม่ได้

หากจะพูดอย่างยุติธรรม เด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นก็มีความสามารถอยู่ไม่น้อยจริง ๆ

ระหว่างนั้น บุตรชายสองคนของเขาก็วิ่งกลับมาอย่างเหงื่อท่วมตัว ยังไม่ทันก้าวเข้าประตูก็ตะโกนเสียงดังว่า “ท่านแม่ หิวแล้ว อยากกินข้าว!”

พอนึกถึงเด็กบ้านข้าง ๆ แล้วหันมามองเด็กบ้านตัวเอง เจ้าห้าก็โมโหจนแทบทนไม่ไหว รีบเดินเข้าไปดีดหน้าผากคนละที “ยังไม่ทันกล่าวทักทายก็ร้องว่าหิวแล้ว แม่ของพวกเจ้าเกิดมาเพื่อทำอาหารให้พวกเจ้าโดยเฉพาะหรืออย่างไร? ไปเรียนกิริยาเช่นนี้มาจากใคร!”

เมื่อก่อนตามใจพวกเขามากเกินไปจริง ๆ เห็นทีเด็กต้องอบรมสั่งสอนกันตั้งแต่เล็ก!

บุตรชายคนโตยกมือกุมศีรษะแล้วร้องอย่างไม่เป็นธรรมว่า “เรียนจากท่านพ่อ… โอ๊ย!”

เมื่อเห็นเจ้าห้างอนิ้วเตรียมจะดีดอีกครั้ง เด็กชายทั้งสองก็สบตากัน ก่อนหันหลังวิ่งออกไปข้างนอกทันที “ท่านลุง! ท่านป้าสะใภ้!”

เจ้าห้าพูดไม่ออก

รีบวิ่งไปขายหน้าคนอื่นถึงที่เลยหรืออย่างไร!

เนื่องจากฮูหยินเป็นผู้มีคำสั่งด้วยตนเอง จึงถือว่าจินอวี๋ได้รับการเปลี่ยนหน้าที่อย่างเป็นทางการแล้ว ช่วงบ่ายนางเก็บข้าวของเพียงเล็กน้อย ก่อนเดินทางไปยังสถานที่ซักรีดใหญ่เพื่อกล่าวลา