ตอนที่ 25 — บทที่ 25

แม่จี้ถามจี้หนิง: "แกเอาเงินมาจากไหน?"

จี้เยว่รีบพูดทันที: "ซองแดงที่คนบ้านจางให้มาไง เมื่อวานพี่เขาบอกอยู่"

แม่จี้ยื่นมือออกไป: "เอามา!"

พ่อจี้พูดอย่างใจเย็น: "หนิงหนิง เอาให้แม่แกไปเถอะ แม่แกอยากแต่งเข้าบ้านจาง ถึงได้อยากจะเอาซองแดงนั่น ก็ยกให้แม่แกไป ให้แม่แกแต่งแทนลูกไปเลย!"

แม่จี้: “……”

ตาแก่น่าตายนี่ วันหนึ่งถ้าไม่พูดจายั่วโมโหเธอสักรอบคงอยู่ไม่ได้สินะ!

แม่จี้จ้องจี้หนิง: "เขาให้ซองแดงแกมาเท่าไหร่ รีบเอาออกมา!"

จี้หนิง: "ใช้หมดแล้ว"

จี้หัง: "แม่ พี่เอาไปซื้อยาหมดแล้ว ยานั่นราคาตั้งหนึ่งหยวน!"

แม่จี้เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเมื่อคืนตาแก่ดูเหมือนจะไม่ค่อยไอ แถมยังนอนหลับได้สนิทขึ้นด้วย

จี้หังก็นึกขึ้นได้เหมือนกัน: "พี่ ยาที่พี่ซื้อมาเมื่อวานดูเหมือนจะได้ผลนะ เมื่อคืนฉันไม่ได้ยินพ่อไอเลย"

ทุกๆ คืนพ่อจี้จะไอหนักมากเป็นพิเศษ ถึงขั้นอึดอัดแน่นหน้าอก แต่เมื่อคืนกลับไอแค่ไม่กี่ครั้งก่อนนอน

กลางดึกก็ไม่ได้ไอจนตื่นขึ้นมา!

พ่อจี้จุดประกายความหวังขึ้นมาในพริบตา: "วันนี้ตื่นมาฉันก็ไม่ค่อยไอแล้ว แถมเมื่อคืนยังนอนหลับสนิท รู้สึกสบายตัวขึ้นเยอะเลย หนิงหนิง ยาที่ลูกซื้อมาได้ผลจริงๆ ด้วย!"

จี้หนิงยิ้มพลางพูดว่า: "ได้ผลก็อย่าลืมกินให้ตรงเวลาทุกวันนะ หมอบอกว่ามีบางคนกินแล้วเห็นผลเร็ว กินหมดหนึ่งขวดก็หายดีแล้วล่ะ"

ยาของระบบ ย่อมต้องได้ผลอยู่แล้ว นั่นคือยาที่เธอใช้เงินหนึ่งหมื่นเหรียญทองซื้อมา คู่มือการใช้งานก็เขียนไว้อย่างชัดเจน: เพียงขวดเดียวโรคก็หายขาด

แม่จี้ก็หวังให้พ่อจี้หายป่วยเหมือนกัน ครอบครัวนี้ยังต้องพึ่งพาเขา: "งั้นตาแก่ก็จำไว้ว่าต้องกินยาให้ตรงเวลาล่ะ"

เธอไม่ได้ถามจี้หนิงเรื่องเงินอีก เพราะคิดไปเองโดยอัตโนมัติว่าซองแดงจากบ้านสกุลจางคงมีแค่หนึ่งหยวน

ยังไงหนึ่งหยวนก็ถือว่าใจป้ำมากแล้ว

หลังจากขึ้นฝั่ง จี้หนิงกับน้องชายและพ่อจี้ก็ไปดูภารกิจออกทะเลหาปลาของวันนี้ ส่วนแม่จี้ก็พาจี้เยว่ไปที่สถานีอนามัยเพื่อคีบก้างปลาออก

ทางไปในเมืองมีสองเส้นทาง ทางที่ใกล้กว่าต้องเดินผ่านบ้านของจางเจียเย่า

สองแม่ลูกย่อมต้องเดินลัดทางใกล้ ตอนที่เดินผ่านหน้าบ้านจาง จางเจียเย่าก็เดินหน้าดำคร่ำเครียดออกมาพอดี

ทั้งสองคนเห็นสภาพของจางเจียเย่าก็ตกใจมาก!

นี่ใครเป็นคนตี?

จี้หนิงเหรอ?

จี้หนิงลงมือโหดขนาดนี้เลย?

ถึงกับทุบตีจางเจียเย่าจนสะบักสะบอม หน้าบวมเหมือนหมูขนาดนี้เลยเหรอ?

จางเจียเย่ากำลังจะไปคิดบัญชีกับคนทำ นึกไม่ถึงว่าจะมีคนมาส่งถึงที่!

เมื่อคืนตอนเขาไปเข้าห้องน้ำ กำลังยืนฉี่อยู่ดีๆ จู่ๆ ก็มีคนเอากระสอบคลุมหัว แล้วถีบจนเขาคุกเข่าลง

คุกเข่าลงไปในโถส้วมเลย!

จากนั้นก็โดนซ้อมจนน่วม แถมยังถูกกดหัวให้โขกคำนับอีกเก้าครั้ง

เสร็จแล้วก็ดึงถุงกระสอบออก เตะเขาไปอีกหนึ่งที ทำให้เขาล้มหน้าคะมำลงไปในหลุมส้วม กินขี้เข้าไปเต็มปาก

ขยะแขยงจนแทบจะอ้วกเอาลำไส้ออกมา

แปรงฟันมาทั้งคืนก็ยังรู้สึกขยะแขยงอยู่

ตอนนี้พอนึกถึงก็รู้สึกคลื่นไส้ กินอาหารเช้าไม่ลงเลย

เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของจี้หังแน่ๆ!

แต่พอนึกถึงแผนการในคืนนี้ เขาก็ข่มไฟโกรธในใจลงไป แล้วฝืนยิ้มพลางพูดว่า: "แม่ เสี่ยวเยว่ พวกแม่ไปไหนกันแต่เช้าเนี่ย?"

แม่จี้เห็นเขามีท่าทีดีกับตัวเองแบบนี้ ในใจก็สั่นไหว ยิ้มพลางพูดว่า: "เมื่อคืนเสี่ยวเยว่กินปลาแล้วก้างติดคอน่ะ ฉันเลยจะพาเธอไปคีบก้างปลาที่โรงพยาบาล"

เดิมทีย่อมต้องถามไถ่และแสดงความเป็นห่วงบาดแผลของเขา แต่กลัวว่าจะเป็นฝีมือของจี้หนิง แม่จี้จึงเลือกที่จะเมินเฉยไปเสีย

จางเจียเย่าได้ยินก็รีบพูดขึ้นทันที: "ก้างปลาติดคอแค่นี้ จะไปสถานีอนามัยทำไม? ฉันช่วยเธอเอง"

แม่จี้: "มันติดค่อนข้างลึก ไปโรงพยาบาลดีกว่า"

"ไม่เป็นไร พวกแม่เข้ามาข้างในก่อน ฉันขอดูหน่อย ที่บ้านฉันมีอุปกรณ์คีบก้างปลา ถ้าไม่ไหวเดี๋ยวฉันพาพวกแม่ไปที่สถานีอนามัยของน้าเขยฉันเอง จะไปเสียเงินให้โรงพยาบาลทำไมล่ะ? แถมยังเสียเวลาอีก? มีเวลาสู้เอาไปถักอวนเพิ่มอีกสักผืนหาแต้มงานเพิ่มไม่ดีกว่าเหรอ?"

พอได้ยินประโยคที่ว่า จะไปเสียเงินให้โรงพยาบาลทำไมล่ะ แม่จี้ก็เกิดความสนใจขึ้นมา: "งั้น ก็รบกวนนายแล้วล่ะ"

"ไม่เป็นไร ครอบครัวเดียวกัน เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว แม่ เสี่ยวเยว่ เข้ามาสิ!"

ดังนั้นทั้งสองคนจึงเดินตามจางเจียเย่าเข้าไปในบ้าน

บ้านของตระกูลจางเป็นบ้านอิฐที่เพิ่งสร้างใหม่ ใหญ่โตและแข็งแรง ไม่เหมือนบ้านผนังขัดแตะของพวกเธอ ที่ลมพัดผ่านได้ทุกซอกทุกมุม อาศัยอยู่ข้างในก็ต้องมานั่งกังวลทุกวันว่าวันไหนจะโดนพายุไต้ฝุ่นพัดปลิวไป

จี้เยว่ฝันอยากจะอยู่บ้านแบบนี้มาตลอด

จี้หนิงกลับไม่รู้จักหวงแหนบุญวาสนา!

พอเข้าบ้าน สองแม่ลูกก็เห็นโทรทัศน์กับวิทยุที่ถูกทุบจนแหลกละเอียดอยู่ที่มุมห้อง แถมยังมีกองหม้อเหล็ก กะละมังเคลือบ กระติกน้ำร้อน และของใช้จิปาถะอื่นๆ ที่ถูกทุบจนแบนแต๊ดแต๋

กองเป็นภูเขาเลากาอยู่ที่มุมกำแพง!

ทั้งสองคนอดไม่ได้ที่จะใจเต้นตึกตัก

คงไม่ได้ให้พวกเธอเข้ามาเพื่อชดใช้เงินหรอกนะ?

คนตระกูลจางพากันออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าตรู่ ไม่มีใครอยู่บ้านเลย

จางเจียเย่าส่งสัญญาณให้จี้เยว่นั่งลงบนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก เขาไปหยิบไฟฉายกับตะเกียบมาเพื่อช่วยเธอดู

จี้เยว่อ้าปากกว้าง จางเจียเย่าถือไฟฉายส่องดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็เจอเข้าให้ จากนั้นก็เอาตะเกียบคีบก้างปลาออกมาให้เธอ

ก้างปลาเล็กๆ ติดอยู่ตั้งสามก้าง เธอกินปลาแบบตะกละตะกลามเหมือนกันเหรอเนี่ย? นี่มันผีตายอดตายอยากมาเกิดหรือไง?

ในใจจางเจียเย่าดูถูกเหยียดหยามสุดๆ แต่ปากกลับพูดด้วยความห่วงใยว่า: "กินปลาต้องระวังหน่อยนะ"

อ่อนโยนจัง! จี้เยว่ค่อนข้างดีใจจนเนื้อเต้น พยักหน้าด้วยความเขินอาย: "ขอบคุณนะพี่เขย"

ผู้ชายดีๆ แบบนี้ จี้หนิงกลับไม่ยอมแต่งด้วย!

เธออยากจะแต่งเองเสียให้รู้แล้วรู้รอด!

แต่ทว่าเธอก็นึกถึงพี่สี่โจวขึ้นมา บ้านของตระกูลโจวในหมู่บ้านเหลียงผิงใหญ่กว่าและดีกว่า แถมพ่อบังเกิดเกล้าของพี่สี่โจวก็อยู่ที่เมืองหลวง ได้ยินมาว่าดำรงตำแหน่งระดับสูง บ้านที่เมืองหลวงต้องดีกว่าแน่นอนใช่ไหมล่ะ?

อีกอย่างพี่สี่โจวก็ไม่ใช่คนที่จางเจียเย่าจะเอามาเทียบได้เลย

ไม่ว่าจะเป็นชาติตระกูล ภูมิหลัง หน้าตา หรือความสามารถ!

น่าเสียดายที่เมื่อสองปีก่อนแม่ของเธอไหว้วานให้คนไปเป็นแม่สื่อให้เธอ แต่กลับถูกเขาปฏิเสธ

หลังจากนั้นพี่สี่โจวก็ไม่ค่อยกลับมาที่นี่ เธอก็เลยไม่ได้เจอเขามานานมากแล้วเหมือนกัน

ไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาอีกหรือเปล่า แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าแต่งงานไปแล้วหรือยัง

นี่ก็เลยทำให้บางครั้งเธอก็รู้สึกลังเลนิดหน่อย ว่าจะเปลี่ยนคนแต่งงานด้วยดีไหม

แม่จี้ก็เอ่ยขอบคุณจางเจียเย่าเช่นกัน: "ขอบใจนะเจียเย่า งั้นพวกฉันไม่กวนนายทำงานแล้ว ไปก่อนล่ะ"

จางเจียเย่า: "ครอบครัวเดียวกันจะมาขอบคุณอะไรกัน แม่เกรงใจเกินไปแล้ว เสี่ยวเยว่เป็นน้องสาวของหนิงหนิง ก็เหมือนน้องสาวของฉันนั่นแหละ"

แม่จี้ยิ้มบางๆ: "นั่นสิ"

จางเจียเย่าหยิบธนบัตรสิบหยวนปึกหนึ่งออกมา "แม่ เงินนี่ให้แม่ ฉันเคยบอกแล้วว่าจะช่วยให้ครอบครัวเราขึ้นฝั่ง เงินร้อยหยวนนี่แม่เอาไปสร้างบ้านเถอะ วันนี้ก็จะประกาศรายชื่อคนได้ขึ้นฝั่งแล้ว"

พอเห็นธนบัตรสิบหยวนเป็นปึก สองแม่ลูกคนหนึ่งตาก็เป็นประกาย อีกคนก็เบิกตากว้าง!

แม่จี้ถูมือไปมา: "แบบนี้จะหน้าด้านรับเงินของนายมาได้ยังไงกันล่ะ?"

จางเจียเย่า: "ฉันกับหนิงหนิงแต่งงานกันแล้ว แม่ก็คือแม่ของฉัน! ลูกเขยกตัญญูต่อแม่ยายเป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? แม่รับไว้เถอะ! บอกตามตรงเลยนะ ฉันไม่อยากหย่ากับหนิงหนิง วันนั้นเป็นเพราะน้องสาวฉันอาละวาดเกินเหตุไปหน่อย ฉันไม่โทษเธอหรอก แม่ช่วยฉันเกลี้ยกล่อมหนิงหนิงหน่อยสิ……"

จี้เยว่รีบรับเงินมาทันที: "ได้เลยพี่เขย ฉันกับแม่จะต้องช่วยพี่เกลี้ยกล่อมพี่สาวให้แน่นอน พี่เขย พี่มีคูปองผ้าไหม? ฉันอยากจะตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ให้พี่สาวน่ะ"

จางเจียเย่าดูถูกใบหน้าละโมบโลภมากของเธอในใจ แต่ก็ยังคงยิ้มพลางพูดว่า: "มีสิ เดี๋ยวฉันให้เธอสักสองสามใบ แม่ คืนนี้น้ำลงครั้งใหญ่ แม่ช่วยนัดหนิงหนิงไปที่ป่าชายเลนให้ฉันหน่อยสิ ฉันจะเกลี้ยกล่อมเธอสักหน่อย……"

ไม่นาน สองแม่ลูกก็หัวเราะร่าเดินออกจากบ้านตระกูลจางไป

จี้เยว่แทบรอไม่ไหวรีบควงแขนแม่จี้พลางพูดว่า: "แม่ พวกเราไปซื้อเสื้อผ้าในเมืองกันเถอะ! เสื้อผ้าของฉันเก่าหมดแล้ว"

แม่จี้กำลังดีใจมาก เรื่องขึ้นฝั่งในที่สุดก็ตกลงกันได้แล้ว เธอตบมือลูกสาวเบาๆ: "ซื้อเสื้อผ้าอะไรกัน เงินนี่ต้องเอาไปสร้างบ้านนะ"

"สร้างบ้านก็ใช้เงินไม่เยอะขนาดนั้นเสียหน่อย! อีกอย่างถ้าไม่พอก็ไปขอจากพี่เขยอีกก็สิ้นเรื่องไม่ใช่เหรอ? ฉันอายุยี่สิบแล้วนะ ต้องเริ่มดูใจกับใครสักคนแล้ว บนตัวไม่มีเสื้อผ้าดีๆ สักชุด ใครเขาจะมาถูกใจล่ะ? ฉันก็ไม่ได้ผิวขาวเหมือนจี้หนิง แม่คลอดฉันออกมาดำขนาดนี้ แต่ดันคลอดจี้หนิงออกมาขาวจั๊วะ!"

ช้าเร็วเธอก็ต้องแต่งงานออกไป จะสร้างบ้านให้ดีขนาดนั้นไปทำไมกัน? เธอไม่ได้อยู่ไปอีกนานเสียหน่อย!

ฉวยโอกาสที่ตอนนี้ที่บ้านมีเงิน ย่อมต้องใช้จ่ายกับตัวเองให้เยอะหน่อยสิ ตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ดีๆ ตอนแต่งงาน เธอก็ยังเอาติดตัวไปได้ด้วย

แววตาของแม่จี้สั่นไหวเล็กน้อย แต่ลูกสาวของเธอในอนาคตก็ต้องแต่งเข้าบ้านคนมีฐานะเพื่อไปเสวยสุข สมควรที่จะต้องซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่จริงๆ: "ไป คราวนี้แม่จะตัดให้แกสักสองชุด!"

จี้เยว่หัวเราะ: "ไปกันเลย!"