ตอนที่ 55 — ตอนที่ 0055 บัวทองหมิงไห่

หากนับกันจริงๆ แล้ว พลังรบของทูตสวรรค์เผ่าปีศาจตนนี้ยังเทียบไม่ได้กับราชันพยัคฆ์ในวันนั้นด้วยซ้ำ เพียงแต่มีความเจ้าเล่ห์อยู่บ้างเล็กน้อย——เมื่อเทียบกับอวิ๋นเฉาเซียนล่ะก็นะ

ถึงแม้ฉู่เหลียงจะไม่มา หากอวิ๋นเฉาเซียนใช้เวลาสักหน่อย ก็คงสามารถเอาชนะได้เช่นกัน

เขากวัดแกว่งทวนใหญ่ออกไป ฟันร่างของปีศาจต้นไม้จนแหลกละเอียดโดยตรง กิ่งก้านใบไม้ที่ขยายใหญ่เต็มท้องฟ้าก็เหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงเศษซากปรักหักพังเกลื่อนกราดบนพื้น

ฉู่เหลียงมองซ้ายมองขวา แผ่สัมผัสเทวะออกไป เริ่มค้นหาว่ามีสิ่งของที่แฝงไอวิญญาณหลงเหลืออยู่หรือไม่

เผ่าปีศาจมักไม่ถนัดเรื่องการหลอมโอสถและของวิเศษอยู่แล้ว โดยทั่วไปจึงไม่ค่อยเหลือสิ่งที่มีค่ามากนักเอาไว้ หลังจากเขาค้นหาอย่างละเอียด ก็พบเพียงของสองสิ่งที่อาจจะมีประโยชน์เท่านั้น

ชิ้นแรกก็คือหน้ากากทองสัมฤทธิ์ที่ทูตสวรรค์ตนนั้นสวมใส่ เมื่อสัมผัสเทวะของฉู่เหลียงกวาดผ่าน ก็พบว่าบนสิ่งนี้มีไอวิญญาณไหลเวียนอยู่อ่อนๆ อาจจะมีประโยชน์พิเศษอะไรบางอย่าง จึงเก็บมันขึ้นมา

ชิ้นที่สองเป็นใบไม้สีเขียวขนาดเท่าฝ่ามือ ถึงแม้ที่นี่จะมีใบไม้ร่วงหล่นอยู่เต็มพื้น แต่ใบไม้สีเขียวใบนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง มันแผ่ซ่านไอวิญญาณและส่องประกายระยิบระยับ

"ทูตสวรรค์ตนนี้คือปีศาจต้นไม้ ใบไม้ใบนี้น่าจะเป็นใบไม้เขียวประจำกายที่มันหลอมสร้างขึ้นมา" ฉู่เหลียงพลิกดูไปมาอยู่ครู่หนึ่ง แล้วได้ข้อสรุป "ตอนนี้ยังไม่สามารถใช้งานโดยตรงได้ แต่มันก็เป็นวัตถุดิบหลอมของวิเศษที่ดีทีเดียว กลับเขาไปค่อยเอาไปขอให้คนช่วยหลอมสร้างเป็นของวิเศษได้"

หอถ่ายทอดกระบี่มีบริการหลอมของวิเศษโดยเฉพาะ ศิษย์สำนักสู่ซานเพียงแค่นำวัตถุดิบและเหรียญกระบี่จำนวนหนึ่งไปมอบให้ ก็สามารถขอให้พวกเขาช่วยหลอมสร้างของวิเศษได้

"แหะๆ พี่ฉู่ ครั้งนี้ต้องรบกวนท่านช่วยเหลืออีกแล้ว"

อวิ๋นเฉาเซียนที่เปลือยท่อนบนถือทวนใหญ่เดินเข้ามา ก่อนหน้านี้พวกเขาก็ตกลงกันไว้แล้วว่า หากมีของที่ได้จากการต่อสู้ ทั้งหมดจะตกเป็นของฉู่เหลียง ดังนั้นเมื่อเขาเห็นฉู่เหลียงเก็บสิ่งของที่ตกหล่นขึ้นมาจึงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

เพิ่งจะสังหารความแค้นในใจไปตนหนึ่ง ดูออกเลยว่าเขารู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก

"ถึงข้าจะไม่มา มันก็ไม่ใช่คู่มือของพี่อวิ๋นอยู่ดี" ฉู่เหลียงกล่าว

"นั่นมันแน่อยู่แล้ว เพียงแต่หากพี่ฉู่ลงมืออย่างสุดกำลัง การจะสังหารมันด้วยกระบี่เดียวก็ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก แต่ท่านยังอุตส่าห์ออมมือ จงใจมอบโอกาสในการสังหารมันให้กับข้า..."

พอพูดมาถึงตรงนี้ อวิ๋นเฉาเซียนก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ในสายตาของเขา หากเมื่อครู่นี้ฉู่เหลียงใช้วิชาเคล็ดหมื่นกระบี่เหมือนในวันนั้นอีกครั้ง ต่อให้ทูตสวรรค์ตนนี้จะป้องกันอย่างสุดกำลังก็อาจจะต้านทานไว้ไม่ได้ แต่เขากลับปล่อยเพียงเคล็ดร้อยกระบี่เล็กๆ ออกมาเท่านั้น

เป็นเพราะเขาไม่มีความสามารถหรือ?

ย่อมไม่ใช่แน่นอน!

ต้องเป็นเพราะพี่ฉู่รู้ว่าข้าตามรอยเจ้าโจรชั่วนี้มาหลายวัน ไม่อยากแย่งความดีความชอบของข้า จึงตั้งใจมอบโอกาสในการสังหารปีศาจตนนี้ให้กับข้าเป็นแน่

พี่ฉู่ช่าง...

น่าประทับใจเสียจริง

"หึหึ" สำหรับเรื่องนี้ฉู่เหลียงทำได้เพียงยิ้มตอบรับ

จงใจยกหัวให้งั้นหรือ?

นั่นมันโง่สุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรือไง

หลังจากจัดการที่นี่เสร็จ ก็หันหลังกลับไปที่ระเบียงชั้นสองเมื่อครู่นี้ และเริ่มค้นตัวพวกพ่อมดมารเหล่านั้น

ของกระจุกกระจิกบนตัวพ่อมดมารพวกนี้มีอยู่ไม่น้อย เพียงแต่ล้วนติดความชั่วร้ายอยู่บ้าง อย่างเช่นมีดสั้นเรียงรายที่ต้องเฉือนตัวเองก่อนถึงจะซัดออกไปได้... แล้วก็ยังมีหัวกะโหลกดูดเลือดนั่น พอหยิบขึ้นมาก็เกือบจะกัดฉู่เหลียงเข้าให้... ยังมีตุ๊กตาฟางตัวเล็กที่เขียนวันเดือนปีเกิดเอาไว้... ตะปูที่จุ่มเลือดประหลาดอะไรก็ไม่รู้...

ของส่วนใหญ่ถูกผูกมัดเอาไว้แล้ว จำเป็นต้องให้พ่อมดมารใช้เลือดของตัวเองหล่อเลี้ยง เมื่อพ่อมดมารตายไอวิญญาณก็จะสลายไป บางชิ้นยังคงมีไอวิญญาณหลงเหลืออยู่ แต่มันก็ดูลึกลับแปลกประหลาด

ดูท่าแล้วคงเอาไปใช้งานไม่ได้ รอตอนกลับไปที่ภูเขาค่อยส่งมอบก็แล้วกัน

สิ่งที่มีค่ามากที่สุด คือกล่องผ้าไหมที่ค้นได้จากร่างของชายชรา ภายในมีสมุนไพรวิเศษอยู่ต้นหนึ่ง

บัวทองหมิงไห่?

ของวิเศษที่ทูตสวรรค์ตนนี้เฝ้าคิดถึง กลับตกมาอยู่ในมือของตัวเองจริงๆ นี่มันของดีชัดๆ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ของที่ได้กลับมามากที่สุดในครั้งนี้ ก็คือบัวทองหมิงไห่ต้นนี้แหละ

ฉู่เหลียงเดินวนไปมาอย่างอาลัยอาวรณ์อีกหลายรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่น ถึงได้ลุกขึ้น ถอนหายใจยาว แล้วเอ่ยว่า "แจ้งทางการเถอะ"

ตามกฎของยุทธภพ สู้เสร็จ แบ่งของโจรเสร็จ ก็ถึงเวลาเรียกเจ้าหน้าที่ทางการมาเก็บกวาดแล้ว

...

ป้ายชื่อของสำนักสู่ซานและสำนักเทียนกังยังคงใช้การได้ดี เมื่อฉู่เหลียงและอวิ๋นเฉาเซียนไปถึงที่ว่าการเมืองเค่าซาน ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นทันที

ทั้งสองอธิบายว่าทูตสวรรค์เผ่าปีศาจก็คือฆาตกรในคดีสังหารหมู่ก่อนหน้านี้ หลังจากตรวจสอบดูแล้วก็พบว่าตรงกันจริงๆ และในเมื่อฆาตกรถูกทั้งสองสังหารไปแล้ว คดีนี้ก็ถือว่าได้บทสรุป

เดิมทีการปิดเมืองเพื่อล่าตัวคนร้าย ทำให้ที่ว่าการเมืองได้รับความกดดันอย่างหนัก ตอนนี้เรื่องราวจบลงแล้ว ย่อมเป็นที่น่ายินดีของทุกฝ่าย

ไม่เพียงแต่จะประกาศเรื่องนี้อย่างเอิกเกริกเพื่อเชิดชูเกียรติเท่านั้น แต่ยังมอบเงินรางวัลนำจับให้กับฉู่เหลียงและอวิ๋นเฉาเซียนคนละห้าร้อยตำลึงเงินอีกด้วย

เงินเพียงแค่นี้ยังไม่พอให้หนอนกู่เหรียญทองกินสักมื้อด้วยซ้ำ ผู้ฝึกตนย่อมไม่ค่อยใส่ใจเท่าไหร่นัก แต่เรื่องนี้มีผลกระทบที่ค่อนข้างใหญ่ การทำเช่นนี้ก็ถือว่าได้สร้างชื่อเสียงขึ้นมาเล็กน้อย

อวิ๋นเฉาเซียนยังคิดจะเอาเงินรางวัลส่วนของตัวเองให้ฉู่เหลียงด้วย แต่ฉู่เหลียงปฏิเสธทันที และบอกให้เขาเก็บเงินไว้ไปซื้อเสื้อใส่สักสองสามตัวเถอะ

ออกจากเมืองเค่าซาน ทั้งสองก็ต้องแยกย้ายกันไป

อวิ๋นเฉาเซียนยังคงอาลัยอาวรณ์ "พี่ฉู่ ยุทธภพกว้างใหญ่ จากกันครั้งนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกเราถึงจะได้พบกันอีก"

"พี่อวิ๋นไม่ต้องกังวล หากมีวาสนา ย่อมได้พบกันอีก" ฉู่เหลียงประสานมือคารวะ

"ใช่ อย่างช้าสุดปีหน้า ถึงเวลางานประลองใหญ่สำนักเซียนที่เมืองหลวง ท่านก็ต้องเป็นตัวแทนของสำนักสู่ซานเข้าร่วมประลองอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นก็คงจะได้พบท่านแล้ว" อวิ๋นเฉาเซียนหัวเราะ

"นั่นสินะ" ฉู่เหลียงพยักหน้า

พร้อมกับคิดในใจว่า ถึงตอนนั้นเจ้าก็ควรจะเจอข้าให้ได้นะ

เมืองหลวงของราชวงศ์อวี่จะจัดงานประลองใหญ่สำนักเซียนขึ้นทุกๆ สิบสองปี โดยจะมีศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดของแต่ละสำนักเซียนเข้าร่วม การจัดอันดับก็มีความหมายต่อสำนักเซียนต่างๆ อย่างยิ่ง

เพียงแต่หากต้องการเป็นตัวแทนของสู่ซานไปเข้าร่วมงานประลองใหญ่สำนักเซียน จะต้องทำผลงานให้โดดเด่นในงานชุมนุมยอดเขาสู่ซานปีนี้เสียก่อน

เรื่องนี้บอกไม่ได้จริงๆ

หลังจากบอกลาพ่อคนฉลาดผู้นี้แล้ว ฉู่เหลียงก็เดินทางกลับสำนักสู่ซานโดยปริยาย

เมื่อเห็นว่ากระบี่บินใกล้จะถึงสำนักสู่ซาน เขาก็กดปราณกระบี่ลง และร่อนลงที่ด้านนอกของตำบลเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ตำบลอวิ๋นฮวา

เป็นตำบลแรกที่อยู่เชิงเขาสู่ซาน ปกติแล้วศิษย์สำนักสู่ซานมักจะมาซื้อของที่นี่บ่อยที่สุด ถึงแม้ตำบลแห่งนี้จะมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่กลับเจริญรุ่งเรืองมาก

เขาเดินไปที่ตลาดดอกไม้นกและปลาที่มุมหนึ่งของตำบล และเดินเล่นอยู่รอบหนึ่ง

เขาไปยืนอยู่หน้าแผงขายนก และเอ่ยถามว่า "ท่านลุง ข้าอยากจะซื้อปลาจิ่นหลี่ฮวงจุ้ยสักตัว ควรไปที่ไหนดีหรือ?"

ไม่ผิด

เมื่อหลายวันก่อนตอนที่เปิดรางวัล เขาก็มีความคิดที่จะซื้อปลาจิ่นหลี่สักตัว ตอนนี้ในกระเป๋ามีเงินแล้ว เขาจึงมาลงมือทำตามที่คิดไว้

เพียงแต่หลังจากเดินดูรอบหนึ่งแล้ว เขากลับไม่เห็นปลาจิ่นหลี่ที่มีลักษณะดีเป็นพิเศษเลย

เจ้าของแผงขายนกชี้มือให้อย่างกระตือรือร้น "เจ้าไปดูที่ร้านขายปลาของเถ้าแก่เฉินตรงหัวมุมถนนสิ ที่นั่นมีปลาหลีฮื้อจากแม่น้ำจิ่นฮวา ลักษณะของปลาที่นั่นมักจะดีที่สุดเสมอ"

"ได้เลย ขอบคุณมาก" ฉู่เหลียงรับคำ

เขาหันหลังเดินไปที่มุมถนน ก็พบว่าที่นี่มีหน้าร้านที่ไม่ค่อยสะดุดตาอยู่อีกแห่งจริงๆ เมื่อเดินเข้าไปข้างใน ก็พบว่าในร้านว่างเปล่า ดูเหมือนจะไม่มีคนอยู่เลย

"เถ้าแก่อยู่หรือไม่?" ฉู่เหลียงส่งเสียงถาม

"โอ๊ย..." ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงร้องโอดโอยดังมาจากห้องด้านใน "มีลูกค้ามางั้นหรือ? เชิญเข้ามาคุยด้านในเถอะ"

"หืม?" ฉู่เหลียงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย จึงเดินเข้าไปดูในห้องด้านใน

เขาเห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อซับเหงื่อนอนหงายอยู่บนเตียง ใบหน้าซีกหนึ่งบวมเป่งจนดูไม่ได้ ที่ขาก็มีรอยบวมอยู่แห่งหนึ่ง ดูท่าทางเจ็บปวดทรมานมาก

"ช่วงนี้ร่างกายไม่ค่อยสะดวก รบกวนคุณชายโปรดอภัยด้วย" เถ้าแก่เฉินเอ่ยทักทาย "ล้วนเป็นเพื่อนบ้านกันทั้งนั้น เชิญไปดูเองว่าอยากซื้ออะไร แล้วก็ตักขึ้นมาได้เลย เอามาให้ข้าดูหน่อย ข้าจะบอกราคาให้"

"เถ้าแก่" ฉู่เหลียงกล่าว "ข้าอยากจะซื้อปลาจิ่นหลี่ฮวงจุ้ย เมื่อครู่ข้าไม่เห็นอยู่ข้างนอกเลย..."

"โอ๊ย..." พอพูดถึงเรื่องนี้ เถ้าแก่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะครางออกมาอีกครั้ง ดูเหมือนจะไปสะกิดโดนจุดที่เจ็บปวดเข้า "ข้าไม่กล้าขายปลาจิ่นหลี่แล้วล่ะ"

"แต่ว่า... คนข้างนอกต่างก็บอกว่าปลาจิ่นหลี่ร้านของท่านลักษณะดีที่สุดนะ" ฉู่เหลียงกล่าว

"นั่นมันเมื่อก่อน ปลาจิ่นหลี่ของข้า ข้าไปจับมาจากแม่น้ำจิ่นฮวาทั้งนั้น ลักษณะย่อมดีเป็นธรรมดา" เถ้าแก่เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงโอดครวญ "แต่ว่าช่วงสองวันนี้ริมฝั่งแม่น้ำจิ่นฮวาไม่รู้ว่ามีฝูงผึ้งพิษมาจากไหน ท่านดูสภาพของข้าสิ นี่แหละรอยที่ถูกพวกผึ้งพิษนั่นต่อยเอา ผ่านมาห้าหกวันแล้ว ไปหาหมอก็แล้ว กินยาอะไรก็ไม่หาย เจ็บจะตายอยู่แล้วเนี่ย"

"มีผึ้งพิษพวกนั้นอยู่ตรงนั้น ใครจะกล้าไปจับปลากันอีกล่ะ?"