ตอนที่ 69 — ตอนที่ 0069 โหมดง่าย

ผึ้งพิษน้อยสองตัว บินอยู่ท่ามกลางดงดอกไม้

บินซ้ายที บินขวาที

นี่คือหุบเขาอันกว้างใหญ่ ป่าไม้ปกคลุม สายน้ำสีเขียวมรกตไหลวน เป็นป่าเขียวขจีที่ยังไม่มีผู้ใดเหยียบย่างเข้ามา

เวลานี้ จู่ๆ ในลำธารก็มีแสงสีรุ้งดุจผืนแพรสายหนึ่งโผล่ขึ้นมา แสงระยิบระยับดั่งดวงดาวรวมตัวกันอยู่ที่เดียว ปลดปล่อยกลิ่นหอมแปลกประหลาดออกมา ผึ้งพิษรอบๆ ถูกแสงสีนี้ดึงดูดในทันที พากันบินมารวมตัวกัน บินวนเวียนอยู่รอบๆ จนกลายเป็นกลุ่มก้อน

แสงระยิบระยับเหล่านั้นเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง เริ่มแรกเชื่องช้า ค่อยๆ เคลื่อนไปตามแม่น้ำ ลัดเลาะผ่านหุบเขา จากลำธารไหลลงสู่แม่น้ำสายใหญ่ คดเคี้ยวมาจนถึงริมฝั่งแม่น้ำที่ราบเรียบ

ฟิ้ว——

จู่ๆ แสงนั้นก็จางหายไป ฝูงผึ้งพิษไร้สิ่งนำทาง บินส่งเสียงหึ่งๆ อยู่กับที่พักหนึ่ง ก็แยกย้ายกันไป ที่นี่มีดอกไม้ใบหญ้ามากมาย พวกมันจึงเริ่มหยุดเกาะอยู่บริเวณรอบๆ

"ฟู่..."

ใต้น้ำ ปลาคาร์ปตัวใหญ่ค่อยๆ จมลง กลับไปที่หลุมทรายก้นแม่น้ำ

ปลาคาร์ปเจ็ดสีตัวเล็กกว่าเล็กน้อยที่อยู่ข้างๆ รีบว่ายเข้ามาทันที "ท่านพี่ ท่านลำบากแล้ว! ข้าจะต้องพยายามบำเพ็ญเพียรให้จงได้ จะได้มีพลังเวทเร็วๆ จะได้ช่วยแบ่งเบาภาระท่านพี่"

ปลาตัวใหญ่ถอนหายใจ "น่าเสียดายที่ข้าก็มีพลังเวทต่ำต้อย ไม่มีพลังอื่นใด ทำได้เพียงเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้..."

ปลาตัวเล็กรีบกล่าว "ท่านพี่เก่งกาจมากแล้ว!"

ปลาตัวใหญ่ดูเหมือนจะเหนื่อยล้าเล็กน้อย ร่างกายงดงามขยับขึ้นลงตามคลื่น เอ่ยอย่างเนิบนาบว่า "ขอเพียงคนร้ายกาจผู้นั้นไม่มาอีกก็พอ"

"อืม..." ปลาตัวเล็กขยับตัว กล่าวว่า "ข้าจะขึ้นไปดู..."

มันขยับร่างลอยขึ้นไปบนผิวน้ำตื้นๆ ผลคือพอลืมตาขึ้น ก็เห็นเงากระบี่มากมายริมแม่น้ำ ฟาดฟันฝูงผึ้งพิษที่พี่สาวอุตส่าห์เหน็ดเหนื่อยนำทางมาตลอดทางจนร่วงหล่น

"ท่านพี่..." เสียงของปลาตัวเล็กเจือเสียงสะอื้น "เขาไม่ได้แค่มาอีกแล้วนะ แต่ยังมาเร็วขึ้นเรื่อยๆ ด้วย!"

...

ฉู่เหลียงทำกิจวัตรประจำวันตามปกติเหมือนเคย หลังจากฟาดฟันผึ้งพิษเสร็จ ก็มองซ้ายมองขวาอย่างรู้สึกยังไม่จุใจ และไม่ได้สังเกตเห็นฟองอากาศที่เดือดดาลบนผิวน้ำเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นก็เดินทางกลับเขาซู่ซาน

เมืองอวิ๋นฮว๋าอยู่ใกล้เขาซู่ซานมาก ใช้เวลาเพียงครู่เดียวก็มาถึงยอดเขาเป่าถ่าแล้ว

ศิษย์พี่เจียงนัดให้เขาวันนี้มาพบกันที่นี่

พอเข้าถ้ำสุ่ยเหลียน ก็เห็นลูกสัตว์วิเศษไป๋เจ๋อร้อง "โฮกๆ" อย่างดีอกดีใจกระโดดเข้ามาตรงหน้า เอาหัวโตๆ ถูไถไม่หยุด

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ" ฉู่เหลียงลูบต้นคอมันเพื่อแสดงความสนิทสนม แล้วก็เดินเข้าไปข้างในต่อ

วันนี้เจียงเยวี่ยไป๋สวมชุดกระโปรงสีฟ้า รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น พอเห็นเขามา ก็ลุกขึ้นยืนต้อนรับ รูปร่างสูงโปร่งยืนตัวตรง

"เดี๋ยวข้าต้องลงจากเขาไปทำภารกิจ ครั้งนี้อาจจะไปนานหน่อย เลยมาตรวจดูความก้าวหน้าในการฝึกเคล็ดกระบี่วิถียันต์ของเจ้าล่วงหน้า" เจียงเยวี่ยไป๋กล่าว

ศิษย์ระดับนาง เวลาทำภารกิจย่อมไม่เหมือนพวกฉู่เหลียงที่เลือกตามใจชอบ ล้วนต้องผ่านสำนัก ไม่ได้จัดการเองทั้งหมด ดังนั้นการมีธุระกะทันหันจึงเป็นเรื่องปกติ

"ศิษย์พี่ถึงกับยังใส่ใจการบำเพ็ญของข้า ช่างซาบซึ้งจนน้ำตาจะไหลจริงๆ" ฉู่เหลียงกล่าวปนหัวเราะ

"พอเถอะ เจ้าก็แค่พูดจาดีไปอย่างนั้นแหละ ก่อนหน้านี้ให้ข้าช่วยเป็นหน้าม้าขายชาผลไม้นั่น ได้ยินว่าตอนนี้กิจการรุ่งเรืองมาก คนทั้งสำนักซู่ซานรู้กันหมดแล้ว ไม่เห็นเจ้าจะแบ่งผลกำไรให้ข้าบ้างเลย" เจียงเยวี่ยไป๋เหลือบมองเขาเบาๆ

"ธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ของข้า ศิษย์พี่จะไปสนใจได้อย่างไรเล่า" ฉู่เหลียงรีบกล่าว

"ฮึ" เจียงเยวี่ยไป๋แค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ ไม่พูดพร่ำทำเพลง ถามตรงๆ เลยว่า "ก่อนหน้านี้ให้เจ้ากลับไปศึกษาแก่นแท้วิถียันต์ด้วยตัวเอง แล้วฝึกเคล็ดกระบี่ เป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉู่เหลียงตอบตามความจริง "ก้าวหน้าเชื่องช้า"

"โอ้?" สายตาของเจียงเยวี่ยไป๋ไม่สู้ดี "นี่ก็เจ็ดวันแล้ว หากไม่มีความก้าวหน้าเลยสักนิด ข้าจะโกรธแล้วนะ"

ฉู่เหลียงกล่าว "วิถียันต์ลึกล้ำกว้างใหญ่ หลายวันนี้ข้าเพิ่งสัมผัสรู้สึกว่าแค่พอจะเข้าประตูเท่านั้น การฝึกเคล็ดกระบี่วิถียันต์นั้นยากลำบากยิ่งนัก เพิ่งเข้าใจเพียงเล็กน้อย..."

"นี่ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ เจ้าลองใช้ออกมาให้ดูหน่อย ข้าจะได้ดูว่าจะชี้แนะอย่างไร" เจียงเยวี่ยไป๋พยักหน้า

ฉู่เหลียงทำตาม ถอยหลังไปสองสามก้าว ไปยังที่ว่างในถ้ำ เรียกกระบี่บินออกมา กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ นึกถึงเคล็ดวิชา

"ขึ้น!"

เขาตวาดเบาๆ ชี้ดัชนีขึ้นด้านบน กระบี่บินส่งเสียงเคร้งคร้างลอยขึ้นไปกลางอากาศ

เคล็ดกระบี่วิถียันต์!

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

เมื่อเคล็ดนิ้วของเขาเปลี่ยนไป กระบี่บินก็ส่งเสียงแหวกอากาศอย่างต่อเนื่องกลางอากาศ แสงสีเงินเชื่อมต่อกันเป็นอักขระยันต์อย่างรวดเร็ว จากนั้นปลายนิ้วก็ชี้ไปข้างหน้า อักขระยันต์นั้นก็พุ่งออกไปพร้อมกับปราณกระบี่เสียงดังสนั่น

ปัง——

ปราณกระบี่ที่ลากหางไฟยาวเฟื้อย พุ่งกระแทกพื้นดินเบื้องหน้าประดุจดาวตกไฟ ระเบิดจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

เมื่อเทียบกับวิชาควบคุมกระบี่ทั่วไป อานุภาพถือว่าน่าทึ่งมาก

"อืม..."

เจียงเยวี่ยไป๋มองดูภาพตรงหน้า คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เจ้าเรียกสิ่งนี้ว่าเข้าใจเพียงเล็กน้อยหรือ?

สามารถผสานอักขระยันต์กับปราณกระบี่เข้าด้วยกัน ไหลลื่นดุจสายน้ำ ใช้ออกด้วยเคล็ดกระบี่ที่สมบูรณ์แบบได้หนึ่งกระบวนท่า

นี่มันฝึกสำเร็จแล้วชัดๆ ไม่ใช่หรือ?

ยังมาบอกว่าก้าวหน้าเชื่องช้า หลอกใครกัน? นี่ใช่สิ่งที่เรียกว่า ปากผู้ชายไว้ใจไม่ได้ หรือเปล่า?

แต่นี่เพิ่งกี่วันเอง?!

ไม่ว่าจะพูดอย่างไร ผู้ชายคนนี้ก็เร็วเกินไปแล้วไหม?

ตอนนั้นนางถือว่าเชี่ยวชาญวิถียันต์พอสมควร ยังต้องฝึกอยู่ถึงสิบสองวันถึงจะสำเร็จ เขาคนนี้...

เดี๋ยวก่อน

ตอนนี้เขาฝึกจนถึงระดับนี้แล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ใช่แค่วันนี้ใช่ไหม? เป็นไปได้ไหมว่าตอนที่เขาฝึกสำเร็จยังไม่ถึงเจ็ดวัน?

ฉู่เหลียงเก็บกระบี่ เห็นเจียงเยวี่ยไป๋มีสีหน้าครุ่นคิด คิ้วขมวดเล็กน้อย ดูเหมือนอารมณ์ไม่ดี คิดว่านางไม่พอใจกับความก้าวหน้าในการบำเพ็ญของเขา แต่เขารู้สึกว่าหากพูดถึงแค่ความเร็วในการฝึก เขาถือว่าเร็วแล้ว ปลดปล่อยเคล็ดกระบี่ได้ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ

ยังมีตรงไหนไม่สมบูรณ์แบบอีก?

เขาจึงลังเลแล้วเอ่ยว่า "เมื่อสี่วันก่อนข้าก็ฝึกมาถึงระดับนี้แล้ว หลังจากนั้นความก้าวหน้าก็เชื่องช้ามาก สาเหตุหลักคือข้ายังเข้าใจวิถียันต์ไม่ลึกซึ้งพอ ตอนนี้ข้าทำได้แค่ใช้อักขระธาตุไฟผ่านกระบี่บิน อย่างมากก็ทำได้แค่กระบี่ยันต์ไฟคู่ แต่ก็ใช่ว่าจะทำสำเร็จทุกครั้ง..."

"ทว่าช่วงนี้ข้ากำลังฝึกอักขระธาตุลม สำเร็จมาบ้างแล้ว เชื่อว่าอีกไม่เกินสองวัน ข้าก็น่าจะเชี่ยวชาญกระบี่ยันต์คู่ลมไฟ ถึงตอนนั้นอานุภาพจะเพิ่มขึ้น..."

"ก่อนหน้านี้ศิษย์พี่ให้เวลาข้าหนึ่งเดือนไม่ใช่หรือ ข้าเชื่อว่าหลังจากหนึ่งเดือน อักขระยันต์ที่ข้าสามารถเชี่ยวชาญได้อย่างแน่นอนต้องมีมากกว่านี้..."

น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย ค่อนข้างกังวลว่าเจียงเยวี่ยไป๋จะสงสัยว่าเขาแอบอู้งาน แล้วต่อไปจะไม่ถ่ายทอดวิชาให้เขาอีก

แต่ทุกคำที่เขาพูด ราวกับลูกธนูยิงปักลงบนเต๋าซิน[1]ของเจียงเยวี่ยไป๋

คิ้วของนางยิ่งขมวดแน่นขึ้น

ผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงเยวี่ยไป๋ถึงยกมือขึ้น "พอแล้ว เจ้าไม่ต้องพูดแล้ว"

เมื่อครู่นี้นางยังคิดจะชี้แนะฉู่เหลียงสักหน่อย

ชี้แนะอะไรล่ะ?

นางก็แค่บอกเคล็ดกระบี่ให้เขา เขาเองก็อนุมานกระบวนการทั้งหมดออกมาได้แล้ว หลังจากนี้ขอแค่ฝึกฝนตามแนวทางนี้ต่อไปเรื่อยๆ เมื่อตบะของเขาเพิ่มพูนขึ้น กระบี่ยันต์สิบเล่ม กระบี่ยันต์ร้อยเล่ม ก็เป็นเรื่องง่ายดายราวกับน้ำซึมบ่อทราย

รู้สึกว่าแม้แต่เคล็ดกระบี่วิถียันต์ที่ซับซ้อนที่สุด สำหรับเขาก็ไม่มีความยากเลยแม้แต่น้อย เอามาก็ฝึกได้ ฝึกแล้วก็เป็น เป็นแล้วก็ใช้ได้เลย...

ทำไมถึงรู้สึกว่าคนผู้นี้บำเพ็ญเพียรด้วยโหมดง่ายจัง?

เจียงเยวี่ยไป๋สัมผัสได้ถึงความรู้สึกตกต่ำที่เกิดจากความแตกต่างของพรสวรรค์เป็นครั้งแรกในชีวิต ที่ผ่านมาในสถานการณ์แบบนี้ นางมักจะเป็นคนที่ถูกแหงนมองเสมอ

แต่ตั้งแต่รู้จักฉู่เหลียง นางกลับกลายเป็นฝ่ายที่ถูกทำร้ายจิตใจ

"ศิษย์พี่?" ฉู่เหลียงเรียกนางเบาๆ

แววตาของเจียงเยวี่ยไป๋กลับมาในทันที จากนั้น นางก็มองไปที่ฉู่เหลียง พูดด้วยสีหน้าจริงจังเป็นอย่างมากว่า:

"ข้าจะบอกเจ้าให้นะ วันที่เจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ เจ้าก็ต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่ไปตลอด ต่อให้วันหนึ่งเจ้าจะเก่งกาจกว่าข้าแล้ว ก็ต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่อย่างว่าง่าย! จำไว้หรือเปล่า?!"

───

เชิงอรรถ

[1] เต๋าซิน (จิตแห่งเต๋า) - สภาวะจิตใจหรือปณิธานของผู้อุทิศตนเพื่อบำเพ็ญเพียรตามวิถีแห่งเต๋า ความมุ่งมั่นตั้งใจในการบรรลุมรรคผล