ตอนที่ 88 — ตอนที่ 0088 ใครบอกเจ้ากัน

ริมแม่น้ำฉินหนาน

ฉู่เหลียงพาหลิวเสี่ยวอวี่มายังจุดนัดพบในจดหมาย แต่กลับไม่เห็นพี่สาวที่ว่า มีเพียงเงาร่างในชุดหรูหรายืนอยู่ตรงนั้น

"นายน้อย?"

ฉู่เหลียงเห็นเช่นนั้นก็ไม่แปลกใจนัก เขาคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าจดหมายฉบับนี้น่าจะเป็นฝีมือของคนจากจวนติ้งซานโหว

นายน้อยมองดูฉู่เหลียงกับหลิวเสี่ยวอวี่เดินเข้ามา มุมปากพลันปรากฏรอยยิ้มชั่วร้ายที่ไม่อาจระงับไว้ได้ "พวกเจ้ามาแล้ว..."

น้ำเสียงของเขาเคียดแค้นขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ในแววตามีประกายความตื่นเต้นที่ความโกรธซึ่งถูกกดทับมาเนิ่นนานในที่สุดก็จะได้ระบายออก "ตั้งแต่เล็กจนโต มีคนไม่กี่คนที่ทำให้ข้าเคียดแค้นได้ถึงเพียงนี้ เจ้า..."

ช่างเป็นรังสีอำมหิตที่รุนแรงเสียจริง

ฉู่เหลียงมองดูไอสังหารที่แผ่ซ่านออกมาอย่างไม่ปิดบังของอีกฝ่าย ก็รู้ว่าในที่สุดความโกรธแค้นของเขาที่มีย่อมจะระเบิดออกมาแล้ว จึงยกนิ้วขึ้นมา

คาถาขจัดความชั่วร้าย!

แม้ว่าช้าเร็วก็ต้องระเบิดออกมาอยู่ดี แต่เจ้าก็รอให้ระเบิดช้าหน่อยเถอะ อย่างน้อยก็พูดคุยกันให้รู้เรื่องก่อน

อาศัยจังหวะที่คาถาให้อภัยยังเหลือจำนวนครั้ง เขาจึงใช้มันกับนายน้อยอีกครั้งทันที จะว่าไปก็บังเอิญนัก ตั้งแต่สุ่มได้คาถาให้อภัยนี้มา นอกจากการทดลองใช้ครั้งแรก นอกนั้นก็ถูกนำมาใช้กับนายน้อยคนนี้จนหมด

เรียกได้ว่าเป็นเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายอันดับหนึ่งของคาถาให้อภัยเลยทีเดียว

ทันใดนั้นก็เห็นวงแหวนแสงสีเขียวปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของนายน้อยอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ขณะที่เขากำลังกล่าวคำพูดข่มขู่ด้วยท่าทีดุดัน จู่ๆ ก็ชะงักไป

ความโกรธขาดการเชื่อมต่ออีกครั้ง

"เจ้า... อาบา อาบา..." การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้นายน้อยจุกคำพูดไว้ที่ริมฝีปากอีกครั้ง แล้วก็สลายไปแค่นั้น

ความรู้สึกนี้มันคุ้นเคยเหลือเกิน

เมื่อมองดูฉู่เหลียงที่อยู่ตรงหน้า จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่คนผู้นี้กระทำ หากมองในมุมของอีกฝ่ายก็ดูสมเหตุสมผลไปหมด ในเมื่อวันนี้ตนเองได้ตัดสินใจจะฆ่าเขาแล้ว คนใกล้จะตาย ตนเองจะไปโกรธเคืองอีกฝ่ายทำไมกัน?

ถูกต้องแล้ว

คาถาขจัดความชั่วร้ายเป็นเพียงการขจัดจิตที่ดุร้ายในใจคน แต่กลับไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเจตนาฆ่าที่เกิดขึ้นตั้งแต่แรกของเขา

ท้ายที่สุดแล้วการที่นายน้อยต้องการจะฆ่าฉู่เหลียง ไม่ได้มาจากความโกรธเพียงอย่างเดียว ที่สำคัญคือเขาตรวจสอบพบว่าหลิวเสี่ยวอวี่เป็นภัยคุกคามต่อจวนติ้งซานโหว!

เมื่อเห็นแววตาของเซี่ยอันสงบลงอย่างกะทันหัน ฉู่เหลียงจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "นายน้อยส่งจดหมายนัดหมายมา หรือว่าจะรู้ว่าพี่สาวของแม่นางเสี่ยวอวี่ตอนนี้อยู่ที่ใด?"

"หึ..." นายน้อยส่ายหน้ายิ้มๆ ตอบกลับอย่างสงบว่า "ข้าไม่รู้ หากข้ารู้ ข้าคงเป็นคนแรกที่ฆ่านางไปแล้ว"

ภายใต้ผลของวิชาอาคม สภาพจิตใจของเขาสงบเยือกเย็นอย่างถึงที่สุด เมื่อเผชิญหน้ากับคนใกล้ตายทั้งสองคน เขาก็ไม่รังเกียจที่จะให้พวกเขากลายเป็นผีที่ตายตาหลับ

"เหตุใดท่านถึงต้องฆ่าพี่สาวข้าด้วย?" หลิวเสี่ยวอวี่ได้ยินดังนั้น ก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วตวาดถาม

"เดิมทีข้าหลอกให้นางกลับไปที่จวนโหว ไม่ได้คิดจะฆ่านาง ใครจะรู้ว่านางไม่รู้ความ แอบฟังความลับของจวนโหวข้า ข้าคิดจะขายนางไปที่แดนตะวันออก ใครจะไปรู้ว่านางเป็นถึงปีศาจ จึงหลบหนีไปได้ ข้าปล่อยให้ความลับของจวนโหวถูกเปิดเผยไม่ได้..."

เซี่ยอันตอบทุกอย่างที่รู้ แล้วมองไปที่ฉู่เหลียงอีกครั้ง "เจ้าไม่ควรเลย ไม่ควรเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากปล่อยให้ศิษย์ซูซานหานางพบ จวนติ้งซานโหวของข้าคงถึงคราวพินาศย่อยยับ ดังนั้น วันนี้ข้าจึงทำได้เพียงเรียกพวกเจ้ามาที่นี่แล้วฆ่าทิ้งเสีย"

เขาถึงกับคิดจะฆ่าคน นี่เกินความคาดหมายของฉู่เหลียงไปมาก

แต่เมื่อฉู่เหลียงได้ยินคำพูดนี้ แม้ในใจจะประหลาดใจ ทว่าก็ไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกใดๆ ออกมา แต่กลับอาศัยจังหวะที่ผลของคาถาขจัดความชั่วร้ายกำลังออกฤทธิ์ รีบถามต่อว่า "จวนติ้งซานโหวของเจ้ามีความลับอะไรที่เปิดเผยไม่ได้กันแน่ ถึงต้องปกป้องขนาดนี้?"

ในที่ลับตา มือขวาขยับเล็กน้อย

มีเสียงแป๊ะดังขึ้น... เป็นเสียงแตกหักแผ่วเบา

"ก็ไม่มีอะไรมาก แค่ธุรกิจค้าสตรีแดนใต้ไปแดนตะวันออกเท่านั้นเอง" นายน้อยกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากตอบเสร็จก็พูดต่ออีกประโยคหนึ่งว่า "ตอนนี้บอกพวกเจ้าหมดแล้ว พวกเจ้าก็ควรจะเดินทางได้แล้ว"

หากไม่มีผลของคาถาขจัดความชั่วร้าย เขาคงไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลาแม้แต่น้อย คงลงมือไปนานแล้ว โชคดีที่คาถาขจัดความชั่วร้ายสลายความโกรธของเขาไป ถึงทำให้เขายอมอดทนอธิบายเรื่องเหล่านี้

แต่แผนการเดิมก็ไม่เปลี่ยนแปลง

สิ้นเสียงของเขา หลิวเสี่ยวอวี่รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย หันไปมองฉู่เหลียง แวบนี้เอง ดูเหมือนจะเห็นสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่งบางอย่าง

นัยน์ตาของนางฉายแววหวาดผวาในทันที!

ฉู่เหลียงเหลือบเห็นสายตาของนาง และแทบจะในเวลาเดียวกัน กระบี่จ้านหงหมิง[1] ก็ส่งสัมผัสผิดปกติบางอย่างออกมา

ห้วงความคิดของเขากระจ่างแจ้งขึ้นมาในพริบตา

มีอันตราย!

ชั่วพริบตานั้น แสงสีเขียวก็ห่อหุ้มร่างของตนเองไว้!

...

ที่แท้ในจังหวะเดียวกับที่นายน้อยพูดจบ ด้านหลังของฉู่เหลียง ก็มีท่อนแขนในชุดดำปรากฏขึ้นกลางอากาศอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ในมือถือมีดสั้นใบมีดสีดำสนิท

มือที่ถือมีดข้างนี้โผล่ออกมาอย่างเงียบเชียบ ปราศจากสุ้มเสียงใดๆ จู่ๆ ก็มุดออกมาจากความว่างเปล่า แทงมีดเข้าใส่ฉู่เหลียง

หลิวเสี่ยวอวี่หันไปมองฉู่เหลียงพอดี ถึงได้เห็นท่อนแขนข้างนี้ โชคดีที่ฉู่เหลียงมีประสาทสัมผัสฉับไวเพียงพอ จากการเปลี่ยนแปลงในแววตาของหลิวเสี่ยวอวี่และความผิดปกติเล็กน้อยของกระบี่จ้านหงหมิง ทำให้ตัดสินได้ในทันทีว่าตนเองกำลังตกอยู่ในอันตราย

เขาจึงเรียกใช้ของวิเศษใบไม้เขียวขึ้นมาในชั่วพริบตา ห่อหุ้มตัวเองจนกลายเป็นบ๊ะจ่างในทันที

ฉึก—

มีดที่ดูเหมือนธรรมดาๆ เล่มนี้ ซ่อนประกายเอาไว้มิดชิด ทว่ากลับแทงทะลุการป้องกันอันแข็งแกร่งของใบไม้เขียวได้อย่างง่ายดายราวกับแทงเต้าหู้ ใบมีดจมมิดด้าม จากนั้นก็ดึงออกพร้อมคราบเลือด

หลังจากชักมีดออก ท่อนแขนนั้นก็เร้นกายหายไปในความว่างเปล่าอีกครั้ง

เงาร่างสีดำสายหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังนายน้อย แผดเสียงเย็นชา "การโจมตีเพียงครั้งเดียวยังฆ่าไม่ตาย ของวิเศษของเขานี่มีความลี้ลับอยู่บ้าง"

คนผู้นี้คืออาจารย์ลู่อย่างไม่ต้องสงสัย

คนชั่วช้าสามานย์ที่เคยทำให้กระบี่จ้านหงหมิงสั่นพ้อง

ส่วนฉู่เหลียงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ตอนนี้ก็ปลดการห่อหุ้มของใบไม้เขียวออกแล้ว ทรุดตัวนั่งลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

จะเห็นได้ว่า ตอนนี้ที่ด้านขวาของร่างกายเขามีบาดแผลลึกมาก เลือดซึมชุ่มหญ้าบนพื้นในพริบตา แดงฉานเป็นพิเศษ

"สามารถรอดชีวิตจากการโจมตีภายใต้กายาสังหารเจ็ดเร้นลับของอาจารย์ลู่มาได้ เจ้าก็ถือว่าตายตาหลับแล้ว" นายน้อยกล่าวเสียงเย็น

อาจารย์ลู่เช็ดคราบเลือดบนมีดดำเบาๆ สายตาที่มองไปยังฉู่เหลียงค่อนข้างขบขัน ราวกับแมวแก่ที่เห็นหนูน้อยที่ค่อนข้างปราดเปรียว

เขาสำเร็จกายาอาคมขั้นที่หกแล้ว สิ่งที่ฝึกฝนคือวิชากายาอาคมที่สืบทอดมาจากเจ็ดสังหาร นั่นคือ กายาสังหารเจ็ดเร้นลับ

ในยุคที่นิกายเทวะดารายังคงรุ่งเรือง เจ็ดสังหารนับว่าไม่ได้เป็นสายสืบทอดหลักในนิกาย ทว่ากลับเป็นที่หวาดหวั่นจากคนภายนอกอย่างยิ่ง เพราะเจ็ดสังหาร ได้รับสมญานามว่าเป็นสายสืบทอดมือสังหารที่แข็งแกร่งที่สุด!

สิ่งที่เชี่ยวชาญคือการเร้นกายลอบสังหาร ทำให้คนยากจะป้องกัน

มีดที่ลงมือผ่านอากาศอย่างไร้สุ้มเสียงเมื่อครู่ ก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอันทรงพลังของขั้นที่หกอย่างแท้จริง หากไม่ใช่เพราะมีความโชคดีอยู่บ้าง ฉู่เหลียงคงคอขาดกระเด็นไปแล้วอย่างแน่นอน

แต่นอกเหนือจากความโชคดีแล้ว ก็ต้องมีของวิเศษที่สามารถรับการโจมตีระดับถึงตายของขั้นที่หกได้ด้วย มิฉะนั้น ต่อให้ระวังตัวก็เปล่าประโยชน์

ของวิเศษใบไม้เขียวชิ้นนั้น ถึงแม้จะไม่ถือว่ารับการโจมตีของเขาไว้ได้อย่างสมบูรณ์... แต่แค่รับไว้ได้ครึ่งหนึ่งก็หาได้ยากยิ่งแล้ว

"แฮ่ก..."

ฉู่เหลียงหอบหายใจอย่างยากลำบาก อดกลั้นความเจ็บปวดจากบาดแผล ใช้ลมปราณปิดกั้นเส้นเลือดรอบๆ ไว้ก่อน จากนั้นจึงเงยหน้าขึ้นมองหลิวเสี่ยวอวี่ที่ตกใจจนทำอะไรไม่ถูกอยู่ด้านข้าง

"แม่นางเสี่ยวอวี่ หลังจากร่วงลงพื้นแล้วอย่าเดินไปไหน รอข้าไปหาเจ้า" เขาฝืนเอ่ยปากพูด

"หา?" หลิวเสี่ยวอวี่ฟังที่เขาพูดไม่ออกเลยสักนิด

ต่อมา ก็เห็นฉู่เหลียงตวัดปลายนิ้ว แสงสีเขียวสายหนึ่งก็เข้าห่อหุ้มหลิวเสี่ยวอวี่อีกครั้ง

นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่นางถูกห่อเป็นบ๊ะจ่างไส้ปลา

ของวิเศษใบไม้เขียวที่เหวินอวี้หลงหลอมขึ้นชิ้นนี้ หลังจากถูกยอดฝีมือขั้นที่หกแทงทะลุไปหนึ่งมีด ก็ยังไม่เสียหายทั้งหมด เพียงแต่ทิ้งรอยแหว่งเอาไว้เท่านั้น

ฉู่เหลียงขยับนิ้วร่ายมวย พึมพำในใจว่า "ยิง"

ฟิ้ว—

เห็นเพียงแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบนอย่างแรง ตรงดิ่งไปยังสุดขอบฟ้า!

"อย่าปล่อยให้นางหนีไป!" นายน้อยตวาดเสียงดัง

อาจารย์ลู่ที่อยู่ด้านหลังยกมือขึ้น ท่อนแขนครึ่งหนึ่งก็หายไปในอากาศอีกครั้ง ดูเหมือนกำลังใช้วิชาญาณเทพทัศนะแบบเดียวกับเมื่อครู่อีกครั้ง

ทว่าหลังจากมีดที่แทงผ่านความว่างเปล่าเล่มนี้ถูกดึงกลับมา บนใบมีดกลับไม่มีคราบเลือดใดๆ อีก สีหน้าของเขาขรึมลง เอ่ยว่า "หนีได้เร็วนัก ญาณเทพทัศนะของข้ากลับตามของวิเศษชิ้นนี้ไม่ทัน..."

เห็นได้ชัดว่ามีดที่แทงโดนฉู่เหลียงเมื่อครู่ ไม่ได้ไล่ตามหลิวเสี่ยวอวี่ไป

ใบไม้เขียวใบนั้นได้กลายเป็นดวงดาวบนท้องฟ้าอันห่างไกลไปแล้ว เมื่อครู่ฉู่เหลียงรวบรวมลมปราณจนเต็มเปี่ยม คาดว่าอย่างน้อยคงต้องยิงไปไกลหลายร้อยลี้ถึงจะร่วงหล่นลงมา

หวังว่าหลิวเสี่ยวอวี่จะลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย

เห็นได้ชัดว่านายน้อยคิดไม่ถึงว่า ในช่วงเวลาเช่นนี้ ฉู่เหลียงยังมีพลังความสามารถในการหลบหนีแบบนี้อยู่ เพียงแต่ยกมันให้กับหลิวเสี่ยวอวี่ไป

เขาตวาดเสียงต่ำ "ห้ามปล่อยให้เขารอดชีวิตกลับไปเด็ดขาด!"

"เขาหนีไม่รอดอยู่แล้ว..." อาจารย์ลู่มองฉู่เหลียงด้วยใบหน้าเคร่งขรึม เอ่ยว่า "ศิษย์ซูซานผู้โง่เขลา คิดไม่ถึงว่าเจ้าจะมีวิธีการเช่นนี้... คิดไม่ถึงว่า เจ้าจะมอบความหวังในการรอดชีวิตให้กับผู้อื่น ส่วนตัวเองอยู่รอความตาย..."

ฉู่เหลียงที่บาดเจ็บสาหัสนั่งฟุบอยู่บนพื้น เงยหน้าขึ้น เผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นที่หกที่มีพลังเหนือกว่าตนเองอย่างสมบูรณ์ จู่ๆ เขาก็เผยรอยยิ้มออกมาเหนือความคาดหมายของพวกเขาทั้งสอง

เขาหัวเราะแล้วถามว่า "ใครบอกเจ้ากัน?"

เชิงอรรถ

[1] กระบี่จ้านหงหมิง - แปลตามตัวอักษรคือกระบี่ประหารนามแดง เป็นกระบี่ที่สามารถรับรู้และสั่นพ้องกับคนที่มีความชั่วร้ายหรือเจตนาฆ่าฟันสูง