ตอนที่ 31 — 031 - ปฐพีพลิกคว่ำ

บทที่ 31 ปฐพีพลิกคว่ำ

อย่าว่าแต่เลย ในครัวก็ยังเก็บข้าวสารแป้งน้ำมันอาหารไว้ไม่น้อย เพียงของพวกนี้ก็พอให้คนทั้งครอบครัวของพวกเขากินได้อยู่นาน

ครัวด้านหลังนี้มีสามห้องกว้างใหญ่ ริมผนังวางไหสุราสองสามสิบไห

พวกผักผลไม้เนื้อสัตว์น้ำมันพืช นมวัว น้ำผึ้ง ถั่วแห้งพวกนี้ยังไม่ถือว่าอะไร ซินเหนียนไปเจอขวดเล็กที่ปิดผนึกเก็บรักษาเกลือหลายสิบขวด น้ำตาลอีกหลายขวด นี่ต่างหากที่ทำให้คนรู้สึกดีใจ

ของที่จวิ้นจู่ใช้ ย่อมไม่ใช่เกลือหยาบน้ำตาลหยาบอะไรเช่นนั้น ล้วนเป็นของดีประณีต

ไม่ว่าที่ใด เกลือกับน้ำตาลล้วนเป็นเสบียงเชิงยุทธศาสตร์ ขาดไม่ได้

ขวดเล็กหลายสิบขวดนี้พอใช้ได้อยู่อีกระยะหนึ่ง ช่วยแก้ความเดือดร้อนเร่งด่วนของนางได้พอดี

เก็บของพวกนี้เรียบร้อย น้ำมันเกลือน้ำตาลและเครื่องปรุงต่างๆที่เปิดใช้แล้วบนเตา ซินเหนียนก็ไม่รังเกียจ เอาไปทั้งหมด

กวาดล้างหนึ่งรอบนี้ผ่านไป ยามจื่อก็เลยมาแล้ว

เดิมทีนางยังคิดจะหาเวลามาอาบน้ำที่นี่ของจวิ้นจู่ ดูแล้วตอนนี้คงไม่มีเวลาแล้ว

นำศพสิบหกร่างในสุสานลูกแก้วพลังออกมาวางเรียงอย่างเป็นระเบียบในลานหน้า

ซินเหนียนเดินไปทางโรงฟืนอย่างอารมณ์ดี ก่อนอื่นเก็บฟืนที่ผ่าไว้ทั้งหมด คาดว่าเมื่อถึงหน้าหนาวจะได้ใช้

จากนั้นก็เลี้ยวไปยังห้องมืดเล็กข้างๆที่ใช้กักชาวนา ปลดกลอนประตูให้พวกเขา แล้วโยนทองเงินของมีค่าเล็กน้อยกองหนึ่งไว้ที่หน้าประตู

เวลาไม่พอแล้ว โอกาสได้มอบให้พวกเขาแล้ว วาสนาจะเป็นอย่างไรก็แล้วแต่แต่ละคน

เมื่อนางลอยตัวปรากฏขึ้นในห้องหอหอมกรุ่นของจวิ้นจู่ เซียวจิ่วหนียังดิ้นรนอย่างยากลำบากพยายามปีนออกจากอ่างอาบน้ำ

ซินเหนียนหัวเราะคิก ไม่พูดพร่ำทำเพลง ก้าวเข้าไปคว้าผมยาวของจวิ้นจู่แล้วลากออกมา

โยนคนไปไว้ที่หน้าประตูก่อน แล้วจึงเก็บข้าวของในห้องหอของจวิ้นจู่เสียหน่อย

ลำบากถึงขั้นถูกเนรเทศแล้ว ใครจะรังเกียจใครก็อย่าเลย ซินเหนียนไม่รังเกียจแม้แต่น้อย เสื้อผ้าดีงามที่คนอื่นเคยสวมในตู้ นางเอาไปหมดทั้งตู้

อย่างไรก็ดีกว่าชุดนักโทษที่เหม็นอับบนตัวพวกเขาทั้งครอบครัว

ทั้งของหนาของบาง เครื่องนอน รวมถึงเตียงที่ดูเหมือนแทบไม่ได้ใช้ไม่กี่ครั้งนั้น นางก็เอาไปทั้งหมด

ของที่วางอยู่ในห้องหอของจวิ้นจู่ในตำหนักพักตากอากาศ ย่อมเป็นของดีทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นเก้าอี้โต๊ะหรือชั้นไม้หอม รวมถึงฉากไม้ประดับลวดลายดอกไม้ฝังทองอันงดงามนั้น ฮึฮึ ตอนนี้ทั้งหมดล้วนเป็นของเหนียนเหนียนแล้ว

กวาดเอาห้องข้างจนเกลี้ยง ซินเหนียนเดินออกจากห้อง เอียงศีรษะยิ้มให้เซียวจิ่วหนีที่กำลังคลานอยู่บนพื้น

“ไปเถอะ”

ซินเหนียนคว้าเซียวจิ่วหนีเหมือนหิ้วลูกไก่ รูปร่างวูบหนึ่งก็ไปปรากฏที่หน้าประตูตำหนักพักตากอากาศ

คมพลังอวกาศพุ่งออกไป แผ่นป้ายคำว่าอวิ๋นหลินเปี๋ยหยวนที่แขวนอยู่หน้าประตูก็ขาดออกเป็นสองท่อน

ระดับสาม ในที่สุดนางก็สามารถใช้ทักษะพื้นฐานคมพลังอวกาศได้แล้ว

พลังอวกาศทำให้นางได้หวนคืนความรู้สึกในการใช้พลังพิเศษบางส่วน ซินเหนียนเข้าใจว่า หากเลื่อนขึ้นไปอีก การฟื้นคืนคงไม่รวดเร็วเช่นนี้แล้ว ยิ่งระดับสูงขึ้น พลังพิเศษที่ต้องดูดซับและหมุนเวียนยิ่งมากและยิ่งบริสุทธิ์ แต่จิตใจของนางเปิดกว้าง ต่อให้ไม่อาจกลับไปเหมือนเดิม แต่เมื่อมองจากสถานการณ์ในตอนนี้ ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว หลายเรื่องเร่งไม่ได้ มีจิตใจมั่นคง จึงจะทำให้ผลลัพธ์ได้ครึ่งแรงแต่ได้ผลสองเท่า

“เฮ้ เจ้าตรงนั้นมานี่” ซินเหนียนจำชื่อหุ่นเชิดเส้นไหมไม่ได้ จึงเรียกไปตามมีตามเกิด

ชายร่างกำยำหน้าดำปรากฏตัวห่างจากนางสามจั้ง ขยับคอแข็งทื่ออย่างเงียบงัน

ซินเหนียนโยนแผ่นแป้งให้เขาสองชิ้นอย่างลวกๆ “ต่อไปก็เรียกเจ้าว่าหมายเลขหนึ่งแล้วกัน ตามมา แต่อย่าเข้ามาใกล้เกินไป และอย่าให้ผู้ใดพบเห็นร่องรอยของเจ้า”

นางหิ้วเซียวจิ่วหนีแล้วหายไปจากที่เดิม ชายร่างกำยำหน้าดมกลิ่นในอากาศ แล้วไล่ตามไปทางทิศหนึ่ง

หลังเลื่อนขึ้นสู่ระดับสาม ซินเหนียนก็รู้สึกได้ว่าค่าความสามารถทางร่างกายทุกด้านล้วนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ระยะการเคลื่อนย้ายในอวกาศยาวไกลขึ้นแล้ว

จากเดิมที่ไกลสุดไม่เกินสิบจั้ง เพิ่มขึ้นมาถึงห้าสิบจั้งในยามนี้ การเคลื่อนย้ายฉับพลันทำได้ทันที และการใช้งานต่อเนื่องก็รวดเร็วยิ่งขึ้น ทำให้นางพึงพอใจอย่างมาก นางหิ้วคนตรงไปยังป่าละเมาะเล็กๆที่อยู่ไม่ไกลจากที่รวมตัวของนักโทษเนรเทศ จากนั้นโยนคนไว้หน้าร่องน้ำ ดวงตาเป็นประกายยิ้มให้เซียวจิ่วหนี

เซียวจิ่วหนีถูกลากออกมาจากอ่างอาบน้ำ บนกายมีเพียงเสื้อชั้นในตัวเดียว ยามนี้ผมเผ้ายุ่งเหยิงถูกโยนมายังสถานที่ที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง ในดวงตาไม่กล้ามีความอำมหิตหรือเจตนาร้ายอีกแม้แต่น้อย เหลือเพียงความหวาดกลัวและการวิงวอนขอชีวิต

ซินเหนียนป้ายโคลนเต็มใบหน้าที่ถูกเฉือนจมูกไปเกือบครึ่งของนาง จากนั้นหยิบกรรไกรเล่มเล็กออกมา ตัดผมยาวงดงามของนางจนแหว่งวิ่นเหมือนถูกสุนัขแทะ นางจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“จวิ้นจู่ เจ้าในตอนนี้ กับเจ้าที่เคยฮึกเหิมหยิ่งยโสเมื่อวานนั้น ช่างไม่เหมือนกันเลยสักนิด” นางเอียงศีรษะยิ้มมองอย่างสนุก “ไม่รู้ว่าเมื่อไร้ความงามและอาภรณ์หรูหรา อีกทั้งไร้ฐานะจวิ้นจู่แล้ว เจ้ายังจะอยู่รอดในโลกภัยพิบัตินี้ได้อีกนานเพียงใด”

“ช่างน่าคาดหวังนัก” เด็กสาวกล่าวพลาง ดวงตาเปล่งประกายระยิบระยับ

เซียวจิ่วหนีส่ายศีรษะอย่างแรง กัดริมฝีปาก เงยหน้ามองปีศาจที่ยิ้มคิกคักผู้นั้นด้วยสีหน้าวิงวอน

ความหวาดกลัวประหนึ่งคมมีด คอยกรีดเฉือนหัวใจที่แตกสลายของนางไม่หยุด

“ลาก่อน ขอให้โชคดี” ซินเหนียนยิ้มบางแล้วหายไปจากที่เดิม ทิ้งไว้เพียงจวิ้นจิ่วหนีที่ร้องก็ไร้เสียง คลานก็ขยับไม่ได้ เรียกฟ้าฟ้าไม่ตอบ เรียกดินดินไม่ขาน

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเพียงใด ฝั่งหนึ่งของป่าละเมาะจึงมีเงาร่างสูงเพรียวสองสายปรากฏขึ้น

“ฝ่าบาท คือ...คือสภาพเช่นนี้ จวิ้นจู่ยังไม่ตาย แต่เส้นเอ็นมือเท้าถูกตัดหมดแล้ว” ต่อให้จูเยี่ยนกล้าหาญเพียงใด ยามนี้ก็ยังอดหน้าซีดเล็กน้อยไม่ได้ ทางตำหนักพักตากอากาศนั้น เขาแอบไปดูมาแล้ว

ภายในมีหลายห้องว่างเปล่า ข้าวของทั้งหมดหายไปอย่างไร้ร่องรอย ปีศาจน้อยที่ฆ่าคนได้ดุจหยิบของจากกระเป๋านั้น นอกจากวิธีการโหดเหี้ยมแล้ว ยังมีวิชาเก็บของในอากาศได้อีกด้วย

“ตื่นตระหนกอะไร โยนคนไว้ใกล้เกินไป เพียงค้นหาสุ่มก็อาจพบความผิดปกติ เจ้าไป โยนคนไปไว้ในหุบเขาหลังหมู่บ้านซานเถียว จะตายหรือรอดก็แล้วแต่ชะตา”

จูเยี่ยนไม่กล้าพูดไม่กล้าถาม รับคำหนึ่งคำก็เตรียมจะเข้าไปหิ้วจวิ้นจู่

“ให้คนของเจ้าเผาตำหนักนั้นเสีย สถานที่ซ่อนสิ่งสกปรก มองแล้วก็ชวนคลื่นไส้” ชายผู้นั้นหยิบป้ายเหล็กชิ้นหนึ่งจากอก โยนให้จูเยี่ยน “เอานี่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ”

“รับคำสั่ง”

..........................................................................

ซินเหนียนยังไม่กลับเข้ากลุ่มในทันที มองไปทางที่รวมตัว เห็นผู้คนมืดครึ้มทั้งแถบล้วนหลับสนิท นางจึงไปเก็บผลไม้และเห็ดต่อบนไหล่เขาอย่างอารมณ์ดี

เมื่อครู่จากไปอย่างเร่งรีบ เก็บมาได้ไม่มาก เวลานี้ยังพอมีเวลา ก็เก็บต่อ เก็บเห็ด เหย่เหมย และผลไม้ป่าได้พอสำหรับกินหลายวันแล้ว จู่ๆซินเหนียนก็รู้สึกว่าพื้นใต้เท้าสั่นไหว แรกเริ่มยังคิดว่าเป็นภาพลวงตา แต่ต่อมาก็พบว่าก้อนหินข้างๆเอียงไปเล็กน้อย นางร้องในใจว่าไม่ดีแล้ว นี่ไม่ใช่แผ่นดินไหวหรือ

ซินเหนียนรีบเก็บของที่เก็บมา แล้วพุ่งตรงไปยังค่ายพักอย่างรวดเร็ว แผ่นดินไหวย่อมทำให้ทุกคนตื่น นางต้องฉวยโอกาสช่วงชุลมุนแอบกลับเข้าไป มิฉะนั้นอาจถูกคนสังเกตเห็น

คนโบราณเรียกแผ่นดินไหวว่า ปฐพีพลิกคว่ำ เพราะเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับมังกรใต้พิภพ เว้นช่วงระยะหนึ่ง มังกรใต้ดินก็จะพลิกตัวขยับ แล้วแผ่นดินก็สั่นสะเทือน ผู้คนในสมัยโบราณยามเผชิญปฐพีพลิกคว่ำต่างเคร่งครัดยิ่ง เช่นในยามนี้ นักโทษเนรเทศจำนวนมากตื่นขึ้นมาแล้วกำลังโกลาหล ต่างร้องตะโกนล้มตัวลงกับพื้น มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกที่ท้องฟ้าเริ่มสว่างเล็กน้อย คุกเข่าก้มกราบ ปากพึมพำไม่หยุด

ซินเหนียน: …

เซี่ยหนิงหลันกับสามีแทบไม่ได้หลับ ตั้งแต่บุตรสาวจากไป ทั้งสองก็คอยคำนวณเวลา ร้อนใจรอคอยอยู่ตลอด แผ่นดินไหวเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน ซินเหวินหย่วนเป็นคนแรกที่คว้าบุตรชายคนเล็กขึ้นหลัง แล้วกระโดดลุกขึ้นทันที