ตอนที่ 13 — 013

บทที่ 13 พี่สาวที่เปลี่ยนไป

เฝิงชุนมองอย่างเหม่อลอย

เฝิงเซี่ยสัมผัสได้ว่าพี่สาวคนโตของเธอเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น ทุกคนล้วนมีสนามพลังเฉพาะตัวของตนเอง ในฐานะผู้มีพลังพิเศษ เฝิงเซี่ยสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าสนามพลังของเฝิงชุนเปลี่ยนไปบางอย่าง เธอจึงมองเฝิงชุนอย่างสนอกสนใจ บังเอิญสบตากับอีกฝ่ายพอดี สายตาที่เต็มไปด้วยความเจนโลกเช่นนั้นไม่มีทางเป็นสิ่งที่เฝิงชุนในวัยนี้จะมีได้ ดูท่าว่าพี่สาวคนนี้ของเธอก็คงประสบเรื่องใหญ่บางอย่างมาเหมือนกัน!

เฝิงเซี่ยมองเพียงแวบเดียวก็ละสายตากลับ ก่อนนั่งเอกเขนกลงบนเก้าอี้ว่างตัวหนึ่งอย่างไม่เป็นการเป็นงาน เธอรูดแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นข้อมือเรียวบางที่กระดูกนูนชัด งูดำขดรอบข้อมือราวกับกำไลโบราณวงหนึ่ง นิ่งสนิทไม่ไหวติง จากนั้นเฝิงเซี่ยก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“หลี่เหมยฮวา เธอคิดว่าฉันไม่เคารพพ่อแม่ ไม่รักพี่น้อง แล้วในฐานะแม่คนหนึ่ง เธอเคยรักและดูแลฉันบ้างไหม?

“ตอนฉันอายุแปดเดือน เธอขึ้นเขาไปหักหน่อไม้ ทิ้งฉันไว้ที่บ้านให้อดอยู่ทั้งวัน ฉันร้องไห้จนเสียงแหบ สุดท้ายไข้ขึ้นสูง เป็นป้าสะใภ้ใหญ่ที่ไปตามหมอมาช่วยชีวิตฉันไว้

“ตอนฉันสองขวบ เธอให้ฉันขึ้นเขาไปแบกฟืน ฉันลื่นล้มจนแขนหัก เธอไม่แม้แต่จะถามสักคำ

“ฉันโตมาจนอายุห้าขวบ เคยได้กินนมจากเธอกี่ครั้งกัน? ทุกปีตอนตรุษจีน ฉันเห็นเธอเอาเนื้อให้เฝิงชุนกิน แล้วฉันล่ะ? ฉันได้แต่นั่งมองเท่านั้น

“ต่อมาพอมีเฝิงเฉิงจงกับเฝิงชิว ฉันก็เริ่มให้อาหารหมูตั้งแต่อายุหกขวบ แล้วยังต้องซักเสื้อผ้า เฝิงเฉิงจงตีฉัน เธอไม่สนใจ เฝิงชิวร้องไห้ ฉันต้องเป็นคนปลอบ เฝิงเฉิงจงผลักฉันตกเขา เธอยังเอาแต่ถามว่าเฝิงเฉิงจงตกใจหรือเปล่า ช่างเป็นแม่แท้ ๆ ที่ดีของฉันจริง ๆ!

“ให้กำเนิดแต่ไม่เลี้ยงดู ต่อให้ตัดนิ้วตอบแทนก็ถือว่าเพียงพอแล้ว บุญเธอที่เธอให้กำเนิดฉัน ฉันชดใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว แต่สิ่งที่เธอติดค้างฉัน ฉันยังไม่ได้เริ่มทวงเลยด้วยซ้ำ”

พอเฝิงเซี่ยพูดจบ แม้แต่คนใจร้ายอย่างแม่เฒ่าเฝิงก็ยังอดนึกไม่ได้ว่า ต่อให้เป็นเสือร้ายก็ยังไม่กินลูกตัวเอง หลี่เหมยฮวานี่บีบลูกจนแทบไม่มีทางรอดจริง ๆ

เด็กสาวร่างบอบบางนั่งอยู่ตรงนั้น แสงแดดจากด้านนอกสาดลอดเข้ามาเป็นดวงพราว ชั่วขณะหนึ่งไม่มีใครพูดอะไรสักคำ เฝิงเซี่ยหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง มุมปากยังประดับรอยยิ้มจาง ๆ จนลักยิ้มเล็ก ๆ ปรากฏข้างแก้ม เธอไม่เคยเป็นคนใจกว้างอยู่แล้ว ดอกเบี้ยที่บ้านเฝิงติดค้าง เธอจะค่อย ๆ เก็บคืนทีละนิด

ท่ามกลางความเงียบงัน จู่ ๆ เสียงสั่นระริกและแหบแห้งเล็กน้อยก็ดังขึ้น “น้องรอง คำแบบนี้พูดไม่ได้หรอก บ้านเราลำบาก พ่อแม่เองก็ไม่ง่าย แกอย่าคิดหมกมุ่นอยู่แต่เรื่องพวกนี้เลย กว่าพ่อแม่จะเลี้ยงแกจนโตได้ไม่ใช่เรื่องง่าย แล้วแกจะพูดแบบนี้ได้ยังไง?”

คนพูดคือเฝิงชุน เสียงของเธอยังแห้งอยู่เล็กน้อย หลี่เหมยฮวามองลูกสาวคนโตอย่างซาบซึ้ง เธอรู้อยู่แล้วว่าเฝิงชุนไม่ใช่นังเนรคุณเหมือนเฝิงเซี่ย

นั่นสิ! พ่อแม่เลี้ยงจนโตแล้ว ยังจะมานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้อีกทำไม มีตั้งกี่ครอบครัวที่คลอดลูกสาวออกมาแล้วเอาไปทิ้ง นังเด็กใจดำคนนี้ไม่มีจิตสำนึกสักนิด

เฝิงเซี่ยมองเฝิงชุนอย่างสนใจแวบหนึ่ง แต่ไม่ได้พูดอะไร ก่อนหันหลังเดินออกจากบ้าน เมื่อเห็นว่าเฝิงเซี่ยไม่สนใจตน สีหน้าของเฝิงชุนก็เจื่อนลงเล็กน้อย

พอเฝิงเซี่ยออกไป เฝิงอ้ายกั๋วก็นั่งแหมะลงบนเก้าอี้ตัวนั้นทันที หลังทำงานมาตลอดเช้าแล้วยังต้องวิ่งวุ่นไปมา เขาเองก็เหนื่อยมากแล้ว แต่ก้นเพิ่งแตะเก้าอี้เต็มที่

เสียง “ผัวะ” ก็ดังขึ้น เก้าอี้แตกกระจายเป็นชิ้น ๆ เฝิงอ้ายกั๋วก้นจ้ำเบ้าลงไปกลางเศษไม้ โชคดีที่ไม่ถูกตะปูตำ เฝิงอ้ายฮวารีบช่วยพยุงเขาขึ้นมา แต่แม้จะยืนได้แล้ว ขาของเฝิงอ้ายกั๋วก็ยังอ่อนยวบ

คนอื่น ๆ ต่างมองด้วยความตื่นตระหนก นังเด็กคนนี้ช่างประหลาดจนน่ากลัวจริง ๆ

เวลานี้ก็ถึงเวลากินข้าวพอดี บนโต๊ะยังคงมีแต่อาหารใส ๆ จืดชืดเหมือนเดิม วันนี้เพราะเฝิงชุนเป็นลม เฝิงสือจู้จึงตั้งใจให้เธอนั่งกินข้าวที่โต๊ะ และยังแบ่งมันเทศให้เพิ่มอีกสองชิ้น

เฝิงชุนมองอาหารตรงหน้าแล้วแทบกลืนไม่ลง ชีวิตก่อนหลังจากแต่งงาน เธอไม่ได้ลำบากเรื่องกินอยู่มากนัก ต่อมาหลังเปิดประเทศและปฏิรูปเศรษฐกิจ ของใหม่สารพัดชนิดก็ผุดขึ้นไม่ขาดสาย เนื้อแทบจะได้กินทุกมื้อ ยิ่งบ้านนายจ้างที่เธอไปทำงานเป็นแม่บ้าน อาหารการกินยิ่งดีเป็นพิเศษ พอจู่ ๆ ต้องกลับมากินอาหารหยาบจืดชืดเช่นนี้อีกครั้ง เธอจึงแทบรับไม่ไหว

จางหลิงเหลือบมองเฝิงชุนที่จ้องมันเทศแล้วกินไม่ลงเงียบ ๆ ก่อนนึกอย่างหมดคำพูด ปกติก็กินของพวกนี้อยู่ทุกวัน จะมาทำเป็นเรื่องมากอะไรตอนนี้

ส่วนคำพูดเมื่อครู่ของเฝิงชุน จางหลิงไม่เห็นด้วยจริง ๆ เธอเองก็มีลูกสาวสองคน แต่ยังไม่เคยปฏิบัติกับลูกอย่างหลี่เหมยฮวาเลย เฝิงเซี่ยเป็นคนเป็น ๆ คนหนึ่งแต่กลับถูกย่ำยีจนถึงขนาดนี้ ใครเห็นก็ต้องพูดว่าแม่ใจร้ายสักคำ เพียงแต่เธอเป็นญาติที่ห่างออกมาอีกชั้น เรื่องบางอย่างจึงพูดลำบาก โชคดีที่ตอนนี้เฝิงเซี่ยเด็กคนนั้นลุกขึ้นยืนได้ด้วยตัวเองแล้ว ส่วนครอบครัวเฝิงอ้ายกั๋ว ต่อไปคงมีเรื่องสนุกให้ดูอีกมาก

เฝิงชุนฝืนกินมันเทศลงไปได้ไม่กี่ชิ้น สีหน้ายังซีดอยู่มาก เฝิงสือจู้จึงให้เธอพักอยู่บ้านตลอดบ่าย ไม่ต้องออกไปทำงาน

เฝิงชุนตั้งใจจะกลับเข้าห้องไปนอน แต่กลับถูกหลี่เหมยฮวาเรียกให้ล้างชามและให้อาหารหมู พอทำงานพวกนั้นเสร็จ ยังมีเสื้อผ้ากองใหญ่อีกกองรอซักอยู่ เธอจึงได้แต่ยกกะละมังเสื้อผ้าใบใหญ่ไปริมแม่น้ำ โชคดีที่เดือนเมษายนแล้ว น้ำไม่เย็นนัก การซักผ้าจึงไม่ทรมานจนเกินไป เธอซักเสื้อผ้าไปพลางคิดทบทวนสถานการณ์ในตอนนี้ไปพลาง

จากที่เห็นตอนนี้ พ่อแม่ของเธอยังต้องออกไปทำงานแลกคะแนนแรงงาน ส่วนร่างของเธอก็อยู่ในวัยกึ่งเด็กกึ่งสาว น่าจะเป็นช่วงปี 1970 กว่า ๆ ระหว่างทางยังเห็นโปสเตอร์ตัวโตติดอยู่ไม่น้อย ดังนั้นคงเป็นช่วงก่อนปี 1974 เพราะหลังจากปี 1974 มีการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว บรรยากาศก็คงไม่ตึงเครียดเข้มงวดขนาดนี้ ช่วงเวลานี้ผู้คนต่างหวาดระแวง ทุกอย่างยากลำบากที่สุด การค้าขายเก็งกำไรยังถูกตรวจจับอย่างเข้มงวด อีกทั้งด้วยสภาพเด็กสาวผมเหลืองตัวเล็ก ๆ อย่างเธอ จะทำธุรกิจก็แทบเป็นไปไม่ได้ เฝิงชุนจึงเริ่มครุ่นคิดหาทางรับมือ

ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงเก้าอี้ที่แตกเป็นเสี่ยงหลังเฝิงเซี่ยลุกไป หรือว่าน้องสาวคนนี้จะประสบโชควาสนาอะไรบางอย่างจริง ๆ? เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ การเริ่มลงมือจากเฝิงเซี่ยย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เฝิงเซี่ยเลี้ยงตัวเองเสียจนดูดีขึ้นได้ขนาดนี้ จะเลี้ยงพี่สาวเพิ่มอีกคนหนึ่งก็คงไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอกกระมัง!

เฝิงชุนออกแรงซักผ้าจนเสร็จ ส่วนอีกด้านหนึ่งเฝิงเซี่ยก็ขึ้นเขาไปอีกครั้งแล้ว

ช่วงบ่ายหมอกในภูเขาจางลงไปมาก สัตว์เล็กสัตว์น้อยในป่ายิ่งออกมาเคลื่อนไหวกันคึกคัก เฝิงเซี่ยคิดจะเดินลึกเข้าไปด้านใน ตอนนี้เธอเลื่อนขึ้นเป็นระดับสองแล้ว เร็วกว่าที่ตัวเองคาดไว้เสียอีก พละกำลังเพิ่มขึ้นจนเทียบได้กับแรงราวเจ็ดร้อยห้าสิบกิโลกรัม ต่อให้เผชิญสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ เธอก็มั่นใจว่าจะถอยออกมาได้โดยไม่เป็นอะไร แน่นอนว่าเธอไม่ได้คิดจะล่าหมูป่าตัวใหญ่กลับบ้าน ต่อให้จะให้ใครได้ประโยชน์ ก็ไม่มีทางยอมให้บ้านเฝิงได้กินของดีฟรี ๆ

เธอเดินทางเร็วอย่างยิ่ง พลังพิเศษไหลเวียนลงสู่เท้าทั้งสอง ทำให้ร่างเคลื่อนไหวว่องไวดุจวิชาตัวเบา เพียงพริบตาก็ลอยห่างออกไปไกล จู่ ๆ เธอก็นึกถึงชายชุดทหารที่เปื้อนเลือดกับชาวประเทศซากุระสองคนเมื่อครั้งก่อน จึงเปลี่ยนทิศทางมุ่งไปตามเส้นทางที่พวกนั้นเคยผ่านมา แต่ร่องรอยต่าง ๆ แทบหายไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

โชคดีที่มีงูดำตัวเล็กอยู่ มันไวต่อกลิ่นอายเป็นพิเศษ เฝิงเซี่ยเก็บตราประดับบ่าของชาวประเทศซากุระคนหนึ่งเอาไว้ งูดำตัวเล็กเลื้อยเข้าไปดม ยังมีกลิ่นอายบางเบาจนแทบสัมผัสไม่ได้หลงเหลืออยู่ในอากาศ มันบิดตัวชี้ทางให้เฝิงเซี่ย หนึ่งคนหนึ่งงูจึงลัดเลาะไปตามทางอย่างทุลักทุเล จนสุดท้ายกลับมาถึงฐานทัพของประเทศซากุระแห่งนั้นจริง ๆ

การหายตัวไปของชาวประเทศซากุระสองคนเมื่อครั้งก่อนทำให้คนในฐานแห่งนี้เพิ่มความระมัดระวัง แต่ปืนและยุทโธปกรณ์ส่วนใหญ่ไม่สามารถขนย้ายได้ทันที จึงทำได้เพียงเพิ่มกำลังรักษาการณ์ เวลานี้บริเวณรอบนอกของฐานมีชาวประเทศซากุระถือปืนเดินลาดตระเวนอยู่ตลอด การป้องกันเข้มงวดอย่างยิ่ง

สมรรถภาพร่างกายของผู้มีพลังพิเศษเหนือกว่าคนทั่วไปมาก เฝิงเซี่ยจึงมองเห็นสถานการณ์บริเวณนั้นได้อย่างชัดเจนตั้งแต่ยังอยู่ไกล วิญญาณที่สงบนิ่งมาตลอดนับตั้งแต่มาถึงโลกนี้พลันเดือดพล่านขึ้นมา ราวกับมีหยดน้ำกระเด็นลงในกระทะน้ำมันเดือด ความตื่นเต้นพลุ่งพล่านขึ้นอย่างยากจะระงับ

ฐานแห่งนี้คล้ายคลึงกับภารกิจหนึ่งที่เธอเคยทำในอดีตอยู่หลายส่วน เวลานั้นเธออยู่ระดับห้า แต่ตอนนี้เพิ่งระดับสอง เฝิงเซี่ยไม่ใช่คนบุ่มบ่าม คนที่รอดชีวิตมาจากยุควันสิ้นโลกล้วนหวงชีวิตของตัวเองมากที่สุด

เธอซุ่มอยู่บนต้นไม้ มองอาวุธปืนที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา สิ่งที่คุ้นเคยคือความเย็นเยียบของเครื่องจักร ส่วนที่แปลกตาคือชนิดของปืนแตกต่างจากที่เธอเคยเห็น หัวใจของเธอยิ่งเต้นเร็วขึ้นเรื่อย ๆ เฝิงเซี่ยทำเครื่องหมายไว้ในใจอย่างเงียบ ๆ จากนั้นก็หันหลังออกจากพื้นที่โดยไม่ลังเล สถานที่แห่งนี้ เธอจะต้องกลับมาอีก

พอเข้าเขตป่า ความเดือดพล่านในเลือดยังไม่จาง พลังพิเศษไหลเวียนอย่างรวดเร็วไปทั่วแขนขาและร่างกาย ดวงตาดำขาวชัดเจนของเฝิงเซี่ยมีสีแดงเรื่อเจือขึ้นทีละน้อย เส้นเลือดที่โป่งจากความตื่นเต้นปรากฏขึ้นบนตาขาวใส เธอตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด ชีวิตอันสงบเรียบง่ายไม่อาจลบรอยกระหายเลือดที่ฝังอยู่ในกระดูกได้ ยุควันสิ้นโลกทิ้งตราประทับลึกลงในวิญญาณของเธอ และลึกลงไปในตัวตน เธอไม่เคยเปลี่ยนไปเลย

อาจเพราะกลิ่นอายดุดันที่แผ่ออกจากตัวเธอรุนแรงเกินไป หมูป่าหนุ่มกำยำตัวหนึ่งหนักราวหนึ่งร้อยห้าสิบกิโลกรัมจึงขวางอยู่บนเส้นทางของเธอ กีบทั้งสี่ตะกุยพื้นไม่หยุด เขี้ยวสองข้างขาววาว มันพ่นลมหายใจฟืดฟาด ดวงตากระวนกระวายจับจ้องเฝิงเซี่ย ก่อนพุ่งเข้าใส่อย่างดุดัน

เฝิงเซี่ยดีใจทันที มาได้จังหวะพอดี! เธอกำลังไม่มีที่ระบายอยู่เชียว

เธอพลิกตัวอย่างคล่องแคล่ว เพียงพริบตาก็ขึ้นไปนั่งบนหลังหมูป่า มือทั้งสองออกแรงหักเขี้ยวของมันออกมาสองข้าง หมูป่าเจ็บปวดจนคลุ้มคลั่ง พุ่งพาเธอไปหมายจะกระแทกต้นไม้ แต่เฝิงเซี่ยยกกำปั้นทุบลงไปอย่างแรง พละกำลังราวเจ็ดร้อยห้าสิบกิโลกรัมถูกปลดปล่อยออกมาเต็มที่ ร่างมหึมาของหมูป่าชะงักแข็ง ก่อนเสียง “ตุ้บ” จะดังขึ้นพร้อมกับร่างที่ล้มฟาดลงกับพื้น เมื่อมองไปยังจุดที่เฝิงเซี่ยชกลงไป กะโหลกของมันแตกยุบจนแหลก ของเหลวสีแดงปนขาวไหลนองออกมาเต็มพื้น

เฝิงเซี่ยใช้หมูป่าตัวนี้ระบายความกระสับกระส่ายในใจจนหมด สมองจึงค่อยสงบลงมาก เมื่อมองหมูป่าตัวใหญ่ตรงหน้า เธอก็ตัดสินใจทันทีว่าไม่มีทางยกให้คนบ้านเฝิงได้ประโยชน์ งั้นคืนนี้ไม่ต้องลงเขาเสียเลย ย่างหมูตัวนี้กินอยู่บนภูเขาให้หมดเรื่องไป

เธอแบกหมูป่าทั้งตัวเดินไปยังแหล่งน้ำใกล้ ๆ บริเวณนั้นมีก้อนหินอยู่มาก เฝิงเซี่ยเลือกหินแบนก้อนหนึ่งมาฝนจนคม ก่อนเริ่มชำแหละหมูอย่างคล่องแคล่ว ฝีมือการตัดของเธอประณีตราวกับการแสดง แต่ละส่วนของเนื้อถูกแยกออกอย่างสะอาดหมดจด ก่อนนำไปล้างน้ำจนสะอาด

ครั้งนี้เธอเลือกแหล่งน้ำไหล เป็นลำธารเล็ก ๆ ในหุบเขาที่มีน้ำไหลเอื่อย กลิ่นเลือดดึงดูดสัตว์จำนวนไม่น้อย สัตว์เหล่านั้นมีสัญชาตญาณเฉียบคมจึงไม่กล้าเข้าใกล้เฝิงเซี่ย แต่ยังกล้าซุ่มอยู่ไกล ๆ เพื่อกินเครื่องในส่วนที่เธอไม่เอา เฝิงเซี่ยไม่ได้สนใจพวกมัน ในกระเป๋ายังมีไม้ขีดไฟอยู่หนึ่งกล่อง ปกติเธอมักหยิบก้านไม้ขีดมาแคะหู แต่ตอนนี้กลับได้ใช้ประโยชน์พอดี

เธอก่อกองไฟขึ้นมา นำเนื้อหมูชิ้นใหญ่ห่อด้วยใบไม้ จากนั้นพอกดินเหนียวสีเหลืองไว้ด้านนอกแล้วโยนเข้าไปในกองไฟ วิธีนี้เป็นสิ่งที่เรียนรู้มาจากชีวิตก่อน ส่วนเนื้อชิ้นเล็กก็เสียบย่างกินตรง ๆ กลิ่นหอมลอยไปไกล รอบด้านมีดวงตาสัตว์นับคู่จ้องเขม็งอยู่ในความมืด แต่ไม่มีตัวไหนกล้าเข้ามาใกล้

เด็กสาวร่างผอมบางคนนั้นมีกลิ่นอายน่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง สัญชาตญาณของสัตว์ป่าเฉียบไว พวกมันจึงไม่กล้ายั่วโมโหเธอ

ด้านล่างภูเขา คนบ้านเฝิงกินข้าวเย็นกันเสร็จแล้วจึงพบว่าเฝิงเซี่ยหายไป จางหลิงเป็นคนแรกที่สังเกตเห็น ประตูห้องของเฝิงเซี่ยเปิดอยู่ แต่ข้างในไม่มีเงาของเธอ จางหลิงพาลูกสาวสองคนออกตามหาแต่ก็ไม่พบ แม้ในใจจะกังวลอยู่บ้าง แต่ยังไม่ถึงกับร้อนรน เด็กคนนั้นมีความสามารถมาก บางทีอีกเดี๋ยวก็คงกลับมาเอง

ส่วนคนอื่น ๆ ในบ้านเฝิง ยิ่งแทบอยากให้เฝิงเซี่ยตายอยู่ข้างนอกเสียด้วยซ้ำ

“ทำไมน้องเซี่ยยังไม่กลับมาอีกนะ?”

เฝิงจินเหลียนกับเฝิงจินกุ้ยต่างร้อนใจ สีหน้าเผยความกังวลออกมาไม่น้อย แต่จางหลิงกลับใจเย็นกว่าลูกสาวทั้งสอง ยังคงต้มโจ๊กอย่างไม่รีบร้อน อาหารเช้าของบ้านเฝิงก็มีเพียงโจ๊กมันเทศหม้อนี้เท่านั้น