ตอนที่ 18 — 018

บทที่ 18 อาสาวจากในเมืองกลับบ้าน

อีกด้านหนึ่ง เฝิงอ้ายหง ลูกสาวที่แต่งออกจากบ้านไปแล้วและปกติจะกลับมาบ้านตระกูลเฝิงเพียงปีละครั้งในช่วงตรุษจีนเพื่อกินอาหารคืนส่งท้ายปี กลับมาที่บ้านเสียวันนี้

เฝิงอ้ายหงเป็นลูกสาวเพียงคนเดียวของจ้าวเยว่เอ๋อ เป็นลูกคนที่สามของบ้าน จางหลิงกับหลี่เหมยฮวาเคยถูกน้องสาวสามีคนนี้เคี่ยวกรำไม่น้อย ที่น่าเจ็บใจก็คือจ้าวเยว่เอ๋อกลับรักลูกสาวคนนี้เหลือเกิน ความเอาใจใส่ที่มีต่อลูกสะใภ้ทั้งสองยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของที่มีต่อลูกสาว ส่วนหลานสาวยิ่งไม่ต่างจากไก่ดินหมาดิน แทบไม่คิดจะชายตามองด้วยซ้ำ

เฝิงอ้ายหงแต่งงานเข้าไปอยู่ในเมือง เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่ทำให้คนบ้านเฝิงมีหน้ามีตาอย่างมากในหมู่บ้านต้าป้า จ้าวเยว่เอ๋อได้เกี่ยวดองกับครอบครัวคนเมือง จึงยิ่งให้ความสำคัญกับลูกสาวคนนี้มากขึ้น ทว่าเรื่องราวภายในครอบครัวเป็นอย่างไร มีเพียงเจ้าตัวเท่านั้นที่รู้ดี อย่างน้อยชีวิตของเฝิงอ้ายหงก็ไม่ได้ดีอย่างที่คนในหมู่บ้านจินตนาการไว้

เธอเรียนจบเพียงชั้นประถม อ่านออกเขียนได้ไม่กี่คำ จนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นเพียงลูกจ้างชั่วคราวของโรงงานทอผ้า เงินเดือนต่ำกว่าพนักงานประจำถึงครึ่งหนึ่ง ทั้งยังไม่มีสวัสดิการอะไร ด้วยเหตุนี้ครอบครัวของเฉียนปิงสามีของเธอจึงดูถูกเธออย่างมาก

ถึงจะบอกว่าคนในเมืองได้กินธัญพืชตามโควตาของรัฐ ดูมีหน้ามีตากว่าคนชนบท แต่ธัญพืชทุกส่วนล้วนมีปริมาณจำกัด คนหนึ่งได้เดือนละสามสิบชั่ง ซึ่งไม่พอกินตลอดทั้งเดือนอยู่แล้ว อีกทั้งทะเบียนบ้านเมืองของเฝิงอ้ายหงก็เพิ่งย้ายตามไปหลังแต่งงาน ปริมาณธัญพืชที่ได้รับจึงยิ่งน้อยกว่าเดิม ดังนั้นเฝิงอ้ายหงที่เด็กสาวทุกคนในหมู่บ้านต้าป้าเคยอิจฉาว่าแต่งงานได้ดี สุดท้ายก็ยังต้องกลับบ้านเดิมมาหาเสบียงเพิ่ม และมีเพียงตอนที่เธอขนอาหารกลับไปเท่านั้น แม่สามีจอมเห็นแก่ได้ของเธอถึงจะยอมทำสีหน้าดีใส่บ้าง

เฝิงอ้ายหงปั่นจักรยานส่งเสียงกริ๊ง ๆ เข้ามาในหมู่บ้าน ตอนนี้ราวสิบเอ็ดโมง หลายคนกำลังกลับบ้านไปทำอาหาร พอเจอเธอระหว่างทางก็เอ่ยทักทาย แต่เฝิงอ้ายหงคิดว่าตัวเองเป็นคนเมืองแล้ว ไม่ได้อยู่ระดับเดียวกับหญิงชาวบ้านพวกนี้ จึงตอบบ้างไม่ตอบบ้าง เพียงเชิดหน้าปั่นจักรยานผ่านไป

บรรดาป้า ๆ ในหมู่บ้านเห็นท่าทางนั้นแล้วก็หงุดหงิด ถ่มน้ำลายตามหลังจักรยาน ก่อนสบถด่าว่า “ไอ้ตัวโง่เอ๊ย!”

พอมาถึงบ้านตระกูลเฝิง เฝิงอ้ายหงเข้าประตูมาก็ไม่สนใจใคร เอาแต่ร้องเรียกแม่ของตัวเอง เธอรู้ว่าเวลานี้พ่อกับพี่ชายสองคนยังไม่เลิกงาน จ้าวเยว่เอ๋อขาไม่สะดวก พอได้ยินเสียงลูกสาวก็รีบเดินกระโผลกกระเผลกออกมา ก่อนกอดลูกสาวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

เฝิงอ้ายหงเห็นสภาพแม่ของตัวเองก็โกรธจนหน้าแดงทันที “นังหญิงใจดำมือโหด พวกมันกล้าทรมานแม่ถึงขนาดนี้เชียวหรือ! พวกเดรัจฉานหาเรื่องตาย พี่ชายฉันก็ไม่คิดจะจัดการเลยหรือไง แม่ ถ้าจะให้ฉันพูด แม่ใจดีเกินไปแล้ว คนสองคนนั่นมันสมควรตาย ทำไมถึงปล่อยให้แม่ล้มจนเป็นแบบนี้ได้ แม่ของฉันช่างน่าสงสารจริง ๆ!”

หลังจากร้องคร่ำครวญพร้อมแสดงท่าทางกันยกใหญ่ แม่ลูกสองคนก็พากันนั่งร้องไห้กลางลานบ้านทั้งที่ยังเป็นเวลากลางวัน เฝิงอ้ายหงได้แต่แหกปากร้องโดยไม่มีน้ำตาสักหยด ส่วนจ้าวเยว่เอ๋อนั้นทุกข์ใจจริง ๆ ช่วงนี้เธอลำบากไม่น้อย เล่าให้ลูกชายฟัง ลูกชายก็ไม่เข้าใจ โชคดีที่ลูกสาวกลับมาแล้ว จึงระบายคำด่าถึงผู้หญิงหลายคนในบ้านเฝิง ไล่ด่าตั้งแต่คนปัจจุบันไปจนถึงบรรพบุรุษสิบแปดชั่วคน พลางเช็ดน้ำตา ดูไปแล้วก็มีส่วนที่น่าสงสารอยู่บ้าง

วันนี้ถึงเวรเฝิงจินกุ้ยทำอาหาร เธอกลัวอาคนนี้มาก จึงหลบอยู่ในครัวไม่กล้าออกมา ทันใดนั้นก็มีเสียงดังจากหลังบ้าน เธอรู้ทันทีว่าเฝิงเซี่ยกลับมาแล้ว

เฝิงจินกุ้ยรีบเปิดประตูหลัง เฝิงเซี่ยเดินเข้ามาพร้อมกระต่ายตัวใหญ่ในมือ กระต่ายตัวนั้นถูกหักกระดูกคอจนตายตรง ๆ บนตัวไม่มีรอยเลือดแม้แต่น้อย ขนสีเทามันวาวสวยเป็นพิเศษ เฝิงเซี่ยตั้งใจจะเอาหนังมันไปทำเสื้อกั๊กไว้ใส่ตอนหน้าหนาว

เฝิงจินกุ้ยรีบทั้งดึงทั้งลากเฝิงเซี่ยออกไปนอกประตู สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนใจ “น้องเซี่ย เธอรีบไปก่อน อาของพวกเรากลับมาแล้ว ถ้าเธอเห็นกระต่ายตัวนี้ต้องแย่งไปแน่ เธอขึ้นเขาไปหลบก่อนเถอะ รออากลับแล้วฉันค่อยเรียกเธอลงมา เอามันเทศสองหัวนี้ไปกินด้วย”

พูดจบก็ยัดมันเทศเผาสองหัวใส่มือเฝิงเซี่ย แล้วเร่งให้เธอขึ้นเขา

มุมปากเฝิงเซี่ยยกขึ้นเล็กน้อย อาเฝิงอ้ายหงอย่างนั้นหรือ? หึ คนคนนี้เธอยังจำได้อยู่บ้าง

ตอนเฝิงเซี่ยอายุราวห้าขวบ เฝิงอ้ายหงเพิ่งแต่งงานออกไป ก่อนแต่งงานอาคนนี้ชอบใช้งานเฝิงเซี่ยตัวน้อยเป็นประจำ ถึงขั้นให้เด็กห้าขวบซักเสื้อผ้าให้ หากไม่พอใจก็หยิกเด็กโง่คนนี้ ตอนนั้นนอกจากเฝิงเซี่ยจะถูกพ่อแม่ ปู่ย่าทุบตีแล้ว ยังต้องถูกเฝิงอ้ายหงลงมือเป็นครั้งคราว บนตัวแทบไม่มีเนื้อดีเหลืออยู่เลย หากเด็กคนนี้ไม่ดวงแข็ง ป่านนี้คงไม่รู้ไปเกิดใหม่กี่รอบแล้ว

เฝิงเซี่ยโยนกระต่ายไปไว้ที่หลังเขา ตอนนี้มีกฎว่าสัตว์ป่าพวกนี้เป็นทรัพย์สินส่วนรวม ไม่อนุญาตให้ขึ้นเขาล่าสัตว์ หากเฝิงอ้ายหงเอาเรื่องนี้ไปพูดข้างนอกก็คงสร้างปัญหาได้จริง ๆ

แล้วทำไมเฝิงสือจู้กับคนอื่นถึงไม่ไปฟ้องเล่า? ก็เพราะพละกำลังของเฝิงเซี่ยวางอยู่ตรงหน้า ระหว่างรักษาชีวิตกับเอาชนะกันด้วยปาก พวกเขายังแยกแยะได้ อีกอย่าง ต่อให้พูดออกไป คนอื่นก็ไม่แน่ว่าจะเชื่อเสียด้วย

เฝิงเซี่ยล็อกประตูครัว แล้วเดินออกไปอย่างสบายอารมณ์ ระหว่างเดินก็กัดมันเทศกินไปด้วย ทำเอาเฝิงจินกุ้ยร้อนใจจนแทบกระโดดอยู่กับที่

แม่ลูกสองคนในลานบ้านยังคงด่ากันไม่หยุด ประตูบ้านตระกูลเฝิงสูงกว่าหนึ่งเมตร มักมีคนเดินผ่านไปมา แต่เฝิงอ้ายหงเป็นคนประเภทที่ต่อให้หมาเดินผ่านก็ยังอยากด่าสักคำ คนที่มามุงดูจึงทยอยแยกย้ายกันไปหมด ไม่นานหน้าประตูก็ว่างเปล่า

“โอ้โห กำลังเล่นงิ้วกันอยู่หรือ? ย่า คุณลงแสดงเองด้วยเหรอ อายุปูนนี้แล้วไม่กลัวร้องไปสักพัก หายใจไม่ทันแล้วถูกหามออกไปหรือไง”

เฝิงเซี่ยกัดมันเทศไปพลาง เติมเชื้อไฟเข้าไปอย่างไม่กลัวเรื่องใหญ่ ตั้งใจเป็นคนดูความสนุกอย่างเต็มที่

เฝิงอ้ายหงจะทนให้เด็กอ่อนวัยกว่าพูดถึงแม่ของตัวเองแบบนี้ได้อย่างไร จึงลุกพรวดขึ้นด่าทันที “ไอ้เด็กเดรัจฉานไม่รู้จักสูงต่ำ เห็นฉันแล้วไม่รู้จักเรียกคนหรือไง นี่เฝิงชิวบ้านพี่รองใช่ไหม? เป็นอะไรของแก ไม่รู้จักเรียกอาหรือ? โตมาหน้าตาแบบนี้ จิตใจยังดำอีก หลี่เหมยฮวาไม่สั่งสอนแก วันนี้ฉันจะสอนให้แกรู้จักเป็นคนเอง!”

พูดจบก็ถกแขนเสื้อขึ้น คว้าไม้ไผ่เส้นเล็กขึ้นมาเตรียมเข้าไปตีคน

จ้าวเยว่เอ๋อรีบกอดลูกสาวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ด้วยความสามารถในการต่อสู้ของเฝิงเซี่ย ต่อให้มีเฝิงอ้ายหงเพิ่มมาอีกสิบคนก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้

เฝิงอ้ายหงยังดิ้นรนไม่หยุด “แม่ ปล่อยฉัน! วันนี้ฉันจะตีไอ้เด็กชั่วนี่ให้ตาย ไอ้หมาป่าตาขาวไร้สำนึก กล้าพูดแบบนี้ต่อหน้าอากับย่า ไอ้เด็กเดรัจฉาน แกรอก่อนเถอะ!”

จ้าวเยว่เอ๋อจะพูดตรง ๆ ว่าเธอสู้เฝิงเซี่ยไม่ได้ก็ลำบาก จึงทำได้เพียงกอดเอวลูกสาวไว้แน่น

เฝิงเซี่ยเดินผ่านแม่ลูกสองคนไปอย่างเกียจคร้าน แล้วตรงไปยังจักรยานคันนั้น จักรยานใช้งานมาหลายปีแล้ว สีลอกไปไม่น้อย แต่ในชนบทมันยังถือเป็นของหายากมาก ตอนนี้เฝิงเซี่ยยังตัวไม่สูงนัก พอขึ้นคร่อมจักรยาน เท้าก็ยังแตะพื้นไม่ถึง ดูแล้วน่าขันอยู่เล็กน้อย

เฝิงอ้ายหงแทบคลั่ง ไม่เข้าใจว่าแม่จะรั้งตัวเองไว้ทำไม พอเห็นเฝิงเซี่ยขึ้นคร่อมจักรยาน ดวงตาก็แดงก่ำด้วยความโกรธ

ไอ้เด็กชั่วนี่ จักรยานของเธอมันคู่ควรจะขี่หรือ!

เธอกระชากตัวหลุดจากอ้อมแขนแม่ในทันที ไม่สนด้วยซ้ำว่าจ้าวเยว่เอ๋อล้มลงกับพื้น ก่อนยกไม้ไผ่พุ่งเข้าใส่เฝิงเซี่ย พอดีกับที่เฝิงสือจู้และคนอื่น ๆ เดินเข้าลานบ้านมา

“อ้ายหง!”

เสียง “โครม” ดังสนั่น ผู้หญิงหนักราวหนึ่งร้อยสามสิบชั่งถูกเตะจนกระเด็นออกไปทั้งตัว

เฝิงเซี่ยยังใช้มือข้างหนึ่งจับจักรยานไว้ เท้าข้างหนึ่งยันพื้น ส่วนขาอีกข้างยังค้างอยู่กลางอากาศหลังจากเตะเสร็จ เธอมองอีกฝ่ายอย่างเกียจคร้านเช่นนั้น

เฝิงอ้ายหงรู้สึกเจ็บไปทั่วทั้งตัว เมื่อครู่เฝิงเซี่ยเตะเข้าที่ท้องน้อยของเธอ ตอนนี้บริเวณนั้นเจ็บจนร่างกายสั่นระริก เธอนอนตัวสั่นอยู่บนพื้น เฝิงอ้ายฮวากับเฝิงอ้ายกั๋วรีบเข้าไปช่วยพยุงน้องสาว ส่วนหลี่เหมยฮวากับจางหลิงหลบอยู่ไกล ๆ แต่แอบยิ้มอย่างปิดไม่มิด

น้องสาวสามีคนนี้ก็มีวันนี้เหมือนกัน!

ต้องยอมรับเลยว่า การเตะครั้งนี้ของเฝิงเซี่ยสะใจจริง ๆ

พวกเธอสองคนเคยถูกน้องสาวสามีคนนี้ทรมานมาไม่น้อย ตอนนี้เห็นอีกฝ่ายได้รับกรรมก็ยินดีแทบไม่ทัน แล้วจะเข้าไปช่วยพยุงทำไม ได้แต่หลบอยู่ด้านหลังไกล ๆ รอดูความสนุกเท่านั้น

กลับเป็นเฝิงชุนที่เบียดเข้าไปด้านหน้า เธอก็ไม่ชอบอาเฝิงอ้ายหงเหมือนกัน แต่ใครใช้ให้อาคนนี้แต่งเข้าเมืองไปแล้วเล่า วันหน้าเธออาจยังต้องพึ่งพาอีกฝ่าย พูดให้ชัดก็คือ เฝิงชุนเป็นคนที่ไม่มีผลประโยชน์ก็ไม่คิดจะขยับตัว

เฝิงอ้ายฮวากับเฝิงอ้ายกั๋วช่วยพยุงน้องสาวขึ้นมา ส่วนเฝิงเซี่ยยังคงจับจักรยานไว้อย่างเกียจคร้าน พอเห็นเฝิงจินกุ้ย ดวงตาก็เป็นประกายแล้วเรียกให้เข้ามา

“พี่จินกุ้ย พี่ขี่จักรยานเป็นไหม? พี่ขายาว น่าจะขี่ได้ พาฉันออกไปวนเล่นสักรอบสิ!”

เฝิงเซี่ยเข็นจักรยานไปตรงหน้าเฝิงจินกุ้ย เฝิงจินกุ้ยเคยเห็นคนอื่นขี่เท่านั้น ตัวเองไหนเลยจะเคยแตะต้องของมีค่าขนาดนี้ ทั้งหมู่บ้านต้าป้ามีจักรยานอยู่เพียงคันเดียวที่ที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้าน ปกติหากใครอยากยืม ยังต้องเขียนใบขออนุญาตเสียก่อน

เฝิงเซี่ยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ จับเฝิงจินกุ้ยขึ้นนั่งบนจักรยานแล้วยิ้มแย้มช่วยประคองอยู่ข้าง ๆ เด็กผู้หญิงในชนบทส่วนใหญ่ต้องทำงานตั้งแต่เล็ก ร่างกายจึงคล่องแคล่วและแข็งแรง เฝิงจินกุ้ยลองถีบไปสองสามที พอเฝิงเซี่ยค่อย ๆ ปล่อยมือ เธอกลับจับทางได้จริง ๆ ขี่วนรอบลานบ้านได้หนึ่งรอบ แก้มแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายจนเหมือนมีหยาดน้ำอยู่ในนั้น

เฝิงจินเหลียนมองด้วยความอิจฉา เฝิงจินกุ้ยจึงลงมาให้น้องสาวลองบ้าง เฝิงจินเหลียนเองก็หัวไว หลังจากมีคนช่วยประคองให้ขี่หนึ่งรอบก็เรียนรู้ได้เช่นกัน พี่สาวน้องสาวสองคนผลัดกันเล่นอย่างสนุกสนาน ส่วนเฝิงอ้ายหงนั้นไม่กล้าพูดอะไรแม้แต่คำเดียว

ตอนนี้เธอยังนอนครางกระซิกอยู่บนม้านั่งด้วยซ้ำ

เฝิงอ้ายกั๋วกับคนอื่น ๆ หิวแล้ว จึงให้หลี่เหมยฮวาตักโจ๊กมันเทศหนึ่งชามมาป้อนเฝิงอ้ายหง ส่วนพวกเขาก็เริ่มกินอาหาร เฝิงชุนเองเหมือนอยากพูดอะไรอยู่หลายครั้ง แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด สุดท้ายกลับไม่กล้าเอ่ยออกมา

เฝิงจินกุ้ยกับเฝิงจินเหลียนไม่อยากกินข้าวแล้ว พี่สาวน้องสาวผลัดกันขี่จักรยานอยู่เช่นนั้น เฝิงจินเป่ามองพี่สาวสองคนด้วยความอิจฉา เขายังเด็ก ขาก็สั้น จึงเอื้อมไม่ถึงบันไดจักรยาน ไม่ต้องพูดถึงการขี่เอง ทำได้เพียงนั่งเบาะหลังให้พี่สาวพาขี่เล่นเพื่อให้หายอยาก

เด็กสาวทั้งสองขี่อย่างทะนุถนอม เฝิงอ้ายหงอ้าปากเตรียมจะด่า เด็กผู้หญิงไร้ค่าตั้งสองคนยังกล้าขี่จักรยาน พวกเธอคู่ควรหรือ? แต่พอถูกเฝิงเซี่ยเหลือบมองอย่างเฉื่อยชาเพียงครั้งเดียว ก็ราวกับเห็นผีร้ายเข้าสิง ตัวสั่นอยู่ครึ่งค่อนวันไม่กล้าพูดอะไรอีก ได้แต่ปล่อยให้พวกเธอเล่นต่อไป

ธุระสำคัญที่เฝิงอ้ายหงกลับมาคราวนี้ยังไม่ได้จัดการ หลังจากกินข้าวเสร็จ เฝิงอ้ายกั๋วเห็นว่าเฝิงเซี่ยไม่อยู่ในห้องโถง จึงเปิดปากคุยกับพ่อแม่เรื่องแบ่งธัญพืชให้น้องสาวนำกลับไปบ้าง

คนบ้านเฝิงต่างขมวดคิ้วแน่น ปีนี้ธัญพืชถูกเจ้าตัวหายนะทำเสียหายไปมาก คนในบ้านหลายปากแทบจะมีอาหารกินประทังชีวิตเท่านั้น ไหนเลยจะมีเสบียงเหลือไปช่วยน้องสาวอีก ชั่วขณะจึงไม่มีใครพูดอะไร

สีหน้าเฝิงอ้ายหงเองก็ไม่ค่อยดี เธอไม่คิดว่าครอบครัวเดิมจะปฏิเสธ

“พ่อ แม่ พี่ ตอนนี้สามีฉันเพิ่งได้เป็นหัวหน้ากลุ่มแล้วนะ ในโรงงานเขามีคนตั้งห้าหกสิบคน เขายังหนุ่ม ต่อไปยังได้เลื่อนขึ้นไปอีก พ่อแม่ลองดูจินเป่ากับเฉิงจงสิ พอพวกเขาโตขึ้น ถ้าได้เข้าโรงงานของอาเขยไปทำงาน จะไม่ดูมีหน้ามีตาหรือ? ฉันเป็นน้องสาวก็คิดเผื่อพวกพี่ทั้งนั้น ลองคิดดูสิว่ามันใช่เหตุผลนี้ไหม”

ดวงตาของหลี่เหมยฮวาสว่างวาบขึ้นทันที เธอฝันอยากให้ลูกชายเข้าเมืองไปเป็นคนงานอยู่ทุกวัน จึงแอบสะกิดสามีตัวเองอย่างแนบเนียน เรื่องที่เฝิงอ้ายหงจะยืมธัญพืช คราวนี้เธอเห็นด้วย

จางหลิงกลับแอบกลอกตา เฝิงอ้ายหงเป็นคนประเภทเอาของจากบ้านเดิมไปเข้าบ้านสามี ถึงจะบอกว่าวันหน้าจะช่วยจัดการให้จินเป่าเข้าโรงงาน เธอก็ไม่เชื่อสักหนึ่งในหมื่น เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ในอนาคตที่ยังจับต้องไม่ได้ จางหลิงย่อมให้ความสำคัญกับธัญพืชตรงหน้ามากกว่า

อย่างไรก็ตาม จะให้ยืมธัญพืชหรือไม่ยังต้องดูความเห็นของเฝิงอ้ายฮวา หากเฝิงอ้ายฮวาเห็นด้วย ต่อให้จางหลิงคัดค้านก็เปลี่ยนอะไรไม่ได้

จ้าวเยว่เอ๋อขมวดคิ้ว ก่อนจัดธัญพืชหยาบออกมายี่สิบชั่งแล้วมอบให้เฝิงอ้ายหง เฝิงอ้ายหงไม่สนด้วยซ้ำว่าท้องยังเจ็บ เดินออกไปเก็บผักในลานบ้านไปมากกว่าครึ่ง ราวกับทหารศัตรูบุกเข้าหมู่บ้าน ของที่ผ่านตามือต้องถูกกวาดไปจนเกลี้ยง แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังไม่พอใจ

กระสอบใบใหญ่สองใบถูกยัดจนแน่น เธอมัดไว้บนเบาะหลังจักรยาน แล้วขึ้นคร่อมเตรียมปั่นออกจากบ้านทันที

เธอยังต้องรีบกลับเข้าเมืองอีก!