ตอนที่ 17 — 017

บทที่ 17 ความลับของวีรสตรีตัวน้อย

เฝิงเซี่ยขี้เกียจสนใจเธอ เพียงใช้ดวงตามองเฝิงชุนอยู่นิ่ง ๆ เฝิงชุนรู้สึกว่าสายตาของเฝิงเซี่ยดูแปลก ๆ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เดิมทีเธอก็เป็นคนโง่อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อเห็นว่าเฝิงเซี่ยยังคงกินลูกอมต่อไป ไม่แม้แต่จะชายตามองเธออีก เฝิงชุนจึงจำต้องก้าวเข้าไปใกล้อีกก้าวแล้วถามเสียงอ่อนโยนว่า “น้องรอง ทำไมนายทหารพวกนั้นถึงให้ลูกอมเธอเยอะขนาดนี้ล่ะ? เล่าให้พี่ฟังหน่อยสิ”

เฝิงเซี่ยดูการแสดงอันแสนงุ่มง่ามของเธอจนพอแล้ว ความละโมบในแววตาของเฝิงชุนเผยออกมาอย่างไม่คิดปิดบัง สายตาที่มองเฝิงเซี่ยยังแฝงความเย่อหยิ่งเหนือกว่า โดยเฉพาะยามมองกระเป๋าสะพายสีเขียวทหารใบนั้นก็ยิ่งเต็มไปด้วยความอยากได้ ราวกับแทบอยากแย่งไปเสียเดี๋ยวนั้น เฝิงเซี่ยจะไปสนใจเธอได้อย่างไร จึงเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วพูดอย่างเกียจคร้านว่า “เธอบังแดดฉันอยู่”

เฝิงชุนไม่คิดเลยว่าคนโง่คนนี้จะพูดเช่นนั้น สีหน้าอ่อนโยนของเธอแทบรักษาไว้ไม่อยู่ในทันที ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ แต่เธอก็กดอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว ปรับสีหน้าให้อ่อนโยนอีกครั้งแล้วส่งยิ้มให้เฝิงเซี่ย

“ได้ ๆ เธอค่อย ๆ ตากแดดไป พี่จะไปช่วยให้อาหารหมูให้”

เพิ่งสิ้นเสียง จากในห้องอีกฝั่งก็มีเสียงจ้าวเยว่เอ๋อตะโกนลั่นออกมา “เฝิงชุน แกเป็นอะไรของแก หมูร้องจนจะบ้านแตกแล้วยังไม่ไปให้อาหารอีก ไอ้ตัวแสบหาเรื่องตาย แกคิดจะก่อกบฏหรือไง!”

คราวนี้เฝิงชุนทนไม่ไหวอีกต่อไป สีหน้าบิดเบี้ยวไปทั้งหน้า ก่อนพุ่งเข้าครัวอย่างเดือดดาล น้ำล้างหม้อผสมเศษอาหารที่ตั้งอุ่นไว้บนเตาร้อนได้ที่แล้ว เธอตักใส่ถังใบใหญ่จนเต็ม แล้วยกไปเลี้ยงหมูที่หลังบ้าน

เฝิงเซี่ยมองแล้วรู้สึกขบขันเสียยิ่งกว่าละครโทรทัศน์ที่เคยบังเอิญเห็นในยุควันสิ้นโลก เธอไม่คิดปิดบังแม้แต่น้อย หัวเราะออกมาเสียงดัง ลักยิ้มเล็ก ๆ ข้างแก้มยิ่งบุ๋มลึก เฝิงจินเป่าที่กำลังเก็บกระดาษห่อลูกอมอยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะตาม เด็กน้อยมีท่าทางซื่อ ๆ จนเฝิงเซี่ยมองแล้วนึกเอ็นดู จึงโยนลูกอมให้เขาหนึ่งเม็ด

เฝิงจินเป่ารีบยื่นมือรับแทบไม่ทัน ดวงตากลมโตมองเฝิงเซี่ยด้วยความซาบซึ้งเต็มเปี่ยม พี่สาวคนนี้ดีจริง ๆ! ทั้งเก่งทั้งดีกับเขา!

พอถึงเที่ยง อาหารกลางวันวันนี้เป็นฝีมือของเฝิงชุน เฝิงจินกุ้ย และเฝิงจินเหลียนที่ช่วยกันทำ มีซุปก้อนแป้งผักโขมหม้อใหญ่ ก้อนแป้งทำจากแป้งมันเทศ สีดำคล้ำดูไม่น่ากินนัก แต่พอกินเข้าปากกลับหอมมาก อีกอย่างคือยอดมันเทศผัดจานใหญ่ ใส่พริกผัดด้วย รสชาติไม่เลวเลย

เดิมทีแป้งมันเทศที่เหลืออยู่นิดสุดท้ายนี้ จ้าวเยว่เอ๋อไม่ยอมเอาออกมากิน แต่เมื่อสองวันก่อนเห็นว่ามีแมลงขึ้น เก็บต่อไปไม่ได้แล้วจึงยอมเอามาทำอาหาร ชนบทในปี 1970 ต่อให้ของกินมีแมลงขึ้นก็ไม่มีใครตัดใจทิ้ง ตราบใดที่ยังไม่บูด กินแล้วไม่ถึงกับตายก็ไม่ถือว่าเป็นเรื่องใหญ่ ความจริงแล้วมันก็ไม่ได้ร้ายแรงจริง ๆ คนทั่วไปกินเข้าไปก็แทบไม่มีปัญหาอะไร แมลงที่ขึ้นเป็นเพียงแมลงดำตัวเล็ก ๆ แบบที่มักพบในข้าวสารอยู่แล้ว ไม่ได้เป็นอุปสรรคอะไร

ใกล้เที่ยง ผู้ชายสามคนของบ้านเฝิงจึงถูกหัวหน้าหมู่บ้านปล่อยกลับมา แต่ละคนหน้าซีดราวดิน เดินอย่างหวาด ๆ เห็นชัดว่าถูกอบรมมาอย่างหนัก พอเห็นลานบ้านตระกูลเฝิงก็ยังยืนเหม่ออยู่อึดใจหนึ่ง จึงค่อยผลักประตูเข้าไป

สิ่งแรกที่เห็นทันทีเมื่อเข้าประตูคือเจ้าตัวหายนะที่สวมเสื้อแขนสั้น เผยให้เห็นรอยเขียวช้ำเป็นปื้นใหญ่บนแขน กำลังเคี้ยวลูกอมกรุบ ๆ ลักยิ้มเล็กปรากฏบนแก้ม พลางมองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม

คำพูดของเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านกับหัวหน้าหมู่บ้านยังดังก้องอยู่ข้างหู

“บอกแล้วว่าห้ามทำร้ายผู้หญิงและเด็ก ดูเฝิงเซี่ยบ้านพวกเธอสิ ถูกตีจนเป็นสภาพอะไรแล้ว กลับไปดูให้ดี!”

เฝิงสือจู้กับอีกสองคนมีความขมขื่นเต็มอกแต่พูดออกมาไม่ได้ ตอนนี้เมื่อเห็นรอยเขียวช้ำบนแขนเฝิงเซี่ย พวกเขาทั้งสามกลับมั่นใจเต็มที่ว่านั่นไม่ใช่ฝีมือของตัวเองแน่นอน

เพราะอะไร!

ใครจะกล้าแตะเธอ!

แล้วทำไมพวกเขาต้องมาแบกรับความผิดนี้ด้วย!

ผู้ชายสามคนของบ้านเฝิงรู้สึกคับข้องใจอย่างถึงที่สุด แต่กลับพูดอะไรไม่ได้ ยิ่งเผชิญหน้ากับเฝิงเซี่ยที่ยิ้มแย้มอยู่ ก็ยิ่งทำได้เพียงนิ่งเงียบ แล้วเดินผ่านเข้าไปด้านในโดยไม่พูดสักคำ

ตอนนี้พวกเขาไม่กล้ายุ่งกับเจ้าตัวหายนะนี่อีกแล้ว

เด็กคนนี้ชั่วร้ายผิดปกติ แรงมหาศาล อยากต่อยใครก็ต่อยโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เฝิงอ้ายกั๋วรู้สึกว่า หากไม่ใช่เพราะเธอยังยอมเรียกเขาว่า “พ่อ” เกรงว่าเขาคงถูกซ้อมไปนานแล้ว กระถางธูปทองแดงแข็งขนาดนั้นอยู่ในมือเธอกลับไม่ต่างจากดินเหนียว จะปั้นให้กลมหรือบีบให้แบนก็ทำได้อย่างไม่เปลืองแรง นับประสาอะไรกับร่างกายที่มีแต่เลือดเนื้อและกระดูกของพวกเขาสามคน เกรงว่าจะรับการซ้อมจากเธอไม่ไหวแม้แต่รอบเดียว

พวกเขากลัวแล้ว ต่อไปหลบให้ห่างก็พอ

ยิ่งไปกว่านั้น พอออกไปข้างนอก เธอก็ทำท่าน่าสงสารเหมือนถูกทุกคนรังแกเสียอย่างนั้น ที่น่าโมโหคือคนอื่นกลับเชื่อคำพูดของเธอจริง ๆ หัวหน้าหมู่บ้านกับเลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้านเตือนเฝิงสือจู้และพวกเขาอย่างเข้มงวดแล้วว่า หากยังสอนไม่จำอีก ก็จะแจ้งตำรวจ แล้วให้พวกเขาถูกติดโปสเตอร์ตัวอักษรใหญ่ประณามและลากไปวิจารณ์ต่อหน้าสาธารณะ

พวกเขากลัวจริง ๆ แล้ว ต่อไปเห็นเด็กคนนี้ก็หลบไปไกล ๆ อย่าไปหาเรื่องเธอเป็นพอ

ที่โต๊ะอาหารอีกฝั่ง จ้าวเยว่เอ๋อนั่งอยู่ตรงที่นั่งประธานแล้ว อาหาร ชามและตะเกียบจัดเตรียมไว้เรียบร้อย ส่วนเด็กสาวหลายคนยังคงกินอาหารอยู่ในครัวเหมือนเดิม จ้าวเยว่เอ๋อตักซุปก้อนแป้งมันเทศเต็มชามใหญ่ให้เฝิงสือจู้และลูกชายทั้งสอง ส่วนสะใภ้สองคนก็ยังได้แต่น้ำแกงใส ๆ เหมือนเดิม

จางหลิงดื่มน้ำหวานไปหนึ่งกระติกใหญ่เมื่อช่วงเช้า จึงไม่ค่อยหิว แต่ก็ยังทำท่าราวกับหิวมาก ยกชามขึ้นดื่มซุปก้อนแป้งมันเทศไปเต็มชาม หลี่เหมยฮวากลับมีสีหน้าไม่ดีนัก เฝิงเฉิงจงงอแงไม่ยอมกินข้าว ส่วนเฝิงจินเป่าเจริญอาหารอย่างมาก ซุปก้อนแป้งชามเล็กหายเข้าไปในท้องเกินครึ่งในพริบตา

หลี่เหมยฮวามองลูกชายตัวเองที่เอาแต่งอแง แล้วหันไปมองเด็กบ้านจางหลิงที่เชื่อฟังว่าง่าย ก็ยิ่งหงุดหงิดขึ้นมา แต่สุดท้ายยังพยายามอดทนเกลี้ยกล่อมเฝิงเฉิงจงจนยอมกิน ขณะที่เฝิงจินเป่าทางนั้นเติมชามที่สองเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องให้ใครคอยเป็นห่วงเลยสักนิด

ไม่รู้เหตุใดหลี่เหมยฮวาถึงนึกเปรียบเทียบลูกสาวสามคนของตัวเองกับเฝิงจินเหลียนและเฝิงจินกุ้ยขึ้นมา เฝิงชุนก็รู้ความอยู่หรอก แต่ร่างกายไม่แข็งแรง ต้องทำงานทุกวันจนเด็กสาวถูกเคี่ยวกรำ หลี่เหมยฮวามองแล้วก็ปวดใจ ส่วนเฝิงเซี่ย เมื่อก่อนถึงจะโง่งม แต่อย่างน้อยก็เชื่อฟัง ตอนนี้กลับกลายเป็นพวกหน้าด้านไม่กลัวใคร จะพูดจะทำอะไรก็ไม่มีใครเอาอยู่ เฝิงชิวก็ยังเล็ก ทำอะไรไม่ได้มาก

ไหนเลยจะเหมือนเฝิงจินเหลียนกับเฝิงจินกุ้ย ทั้งสองร่างกายแข็งแรง แถมยังเชื่อฟังจางหลิง

คิดไปคิดมา ความเศร้าก็พลุ่งขึ้นในใจ หลี่เหมยฮวาจึงเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้นออกมา

จางหลิงแทบหมดคำพูดกับน้องสะใภ้ที่ไม่มีสมองคนนี้ คนเต็มโต๊ะขนาดนี้ แล้วยังมีเด็กเล็กอยู่ด้วย กลับนั่งร้องไห้ขึ้นมาเฉย ๆ มีสมองหรือเปล่า ยิ่งไปกว่านั้น สภาพของพวกเธอสองคนก็ไม่ได้ต่างกันนัก สามีของจางหลิงอย่างเฝิงอ้ายฮวายังชอบลงไม้ลงมือกับคนเสียด้วย คนเรามองเห็นได้เพียงสิ่งที่อยู่ภายนอก พอปิดประตูบ้านลง บาดแผลภายในมีใครจะรู้บ้าง แล้วหลี่เหมยฮวาจะร้องไห้ไปทำไมกัน

สีหน้าของจ้าวเยว่เอ๋อมืดครึ้มลงทันที เธอกระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะ ดวงตาสามเหลี่ยมจ้องหลี่เหมยฮวาเขม็ง แต่คำพูดที่เอ่ยออกมากลับอ่อนโยนเป็นพิเศษ

“เหมยฮวา แกร้องไห้อะไรหรือ?”

หลี่เหมยฮวากลัวแม่เฒ่าคนนี้มาก รีบเช็ดน้ำตาอย่างลนลาน ไม่กล้าพูดว่าตัวเองทุกข์ใจหรืออะไรทำนองนั้น จึงอ้ำอึ้งอยู่สองคำแล้วบอกว่าเมื่อครู่ปวดท้องมาก ปวดจนร้องไห้ แต่ตอนนี้ดีขึ้นเยอะแล้ว

เฝิงอ้ายกั๋วกลับไม่เห็นความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย เขายังมีความรู้สึกต่อหลี่เหมยฮวาอยู่ พอได้ยินก็รีบถามว่า “เป็นอะไร? เธอจะไปนอนพักหน่อยไหม?”

หลี่เหมยฮวาจึงอาศัยจังหวะนี้ลงจากสถานการณ์น่าอึดอัด บอกว่าจะกลับห้องไปนอนพักสักหน่อย

แต่จ้าวเยว่เอ๋อไม่มีทางตามใจเธอ จึงหันไปพูดกับเฝิงอ้ายกั๋วว่า “ข้าวในชามเมียแกยังไม่ได้แตะเลย ปวดท้องก็คงกินไม่ลง อ้ายกั๋ว แกกินเสีย ดูท่าทางสูงส่งบอบบางของหล่อนเข้าสิ”

เฝิงอ้ายกั๋วยกชามขึ้นมากินจริง ๆ แถมกินจนหมดไม่เหลือแม้แต่ก้อนแป้งชิ้นเดียว หลี่เหมยฮวามองจนหางตากระตุก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่กลับเข้าห้องไปอย่างไม่เต็มใจ

หลังอาหาร จางหลิงพาลูกสาวสองคนเก็บชามกับตะเกียบ ตอนที่ทั้งสามกำลังล้างจานอยู่ในครัว เฝิงจินเหลียนกับเฝิงจินกุ้ยก็เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ให้แม่ฟังทั้งหมด

จางหลิงฟังไปก็ร้องอุทานไปไม่หยุด เมื่อได้ยินลูกสาวทั้งสองบอกว่าเฝิงเซี่ยช่วยชีวิตนายทหารคนหนึ่ง ทางกองทัพจะมอบเกียรติให้เธอ ทั้งยังมอบเหรียญดาวห้าแฉกสีทองกับลูกอมถุงใหญ่ให้ และอีกสองวันผู้บังคับการกรมในกองทัพจะมามอบเกียรติให้เธอด้วยตัวเอง จางหลิงถึงกับตาโตอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

สวรรค์!

หากเฝิงจินกุ้ยไม่ได้หยิบดาวสีทองดวงเล็กออกมาให้ดู จางหลิงคงไม่กล้าเชื่อจริง ๆ เธอรู้อยู่แล้วว่าเฝิงเซี่ยไม่ใช่เด็กธรรมดา แต่นี่มันไม่ธรรมดาเกินไปแล้ว!

นั่นนายทหารเชียวนะ แล้วยังมีผู้บังคับการกรมอีก ตอนนี้จางหลิงไม่ประหลาดใจเรื่องลูกอมถุงใหญ่ของเฝิงเซี่ยแม้แต่น้อยแล้ว ไม่ได้ยินหรือว่าจะมีพิธีมอบเกียรติ และผู้บังคับการกรมจะมาด้วยตัวเอง!

นั่นผู้บังคับการกรมเชียวนะ!

โอ้สวรรค์ จางหลิงรู้สึกว่าสมองย่อยข่าวนี้ไม่ทันอยู่พักใหญ่ ถ้าเป็นสมัยก่อน เรื่องแบบนี้ก็คงไม่ต่างจากขุนนางใหญ่เดินทางมาเยือนด้วยตัวเอง แม้ตอนนี้จะไม่ใช้คำเรียกเช่นนั้นแล้ว แต่สำหรับทหาร ประชาชนทั่วไปต่างมีความชื่นชมและใฝ่ฝันอยู่โดยธรรมชาติ

เฝิงเซี่ยคนนี้ มีอนาคตจริง ๆ!

เธอนึกถึงหลี่เหมยฮวาที่นั่งร้องไห้อยู่บนโต๊ะอาหารขึ้นมาอีกครั้ง ถ้าจะให้จางหลิงพูด สมองของหลี่เหมยฮวาคงมีน้ำเข้าไปแล้ว ลูกสาวเก่งขนาดนี้แทนที่จะดูแลให้ดี กลับทำเหมือนของไร้ค่า

ในสายตาจางหลิง เฝิงเซี่ยมีอนาคตกว่าเฝิงเฉิงจงไม่รู้กี่เท่า ตอนนี้ยังเล็กถึงเพียงนี้ก็ช่วยชีวิตนายทหารไว้ได้แล้ว พอโตขึ้น กองทัพจะไม่ยอมรับบุญคุณครั้งนี้เชียวหรือ? วันหน้าแค่หาแต่งกับนายทหารสักคน ชีวิตก็สบายขึ้นทันตาเห็นแล้ว

จางหลิงคิดอย่างทอดถอนใจครึ่งหนึ่ง ก่อนเหลือบเห็นลูกสาวสองคนของตัวเอง ดวงตาก็ฉายความยินดีขึ้นมาทันที

เฝิงเซี่ยยอมสนิทกับจินกุ้ยและจินเหลียน ถือเป็นเรื่องดี ต่อไปไม่แน่อาจช่วยดูแลพวกเธอได้บ้าง อีกทั้งยังยอมให้พี่สาวสองคนเก็บดาวทองไว้ และแบ่งลูกอมให้ลูกสาวทั้งสอง เห็นได้ชัดว่าเป็นเด็กจริงใจคนหนึ่ง

จางหลิงลูบดาวดวงเล็ก แล้วกำชับลูกสาวทั้งสองว่า “เก็บของให้ดี น้องเซี่ยดีกับพวกเธอขนาดนี้ พวกเธอต้องจำบุญคุณของเธอไว้ บุญคุณที่ให้ได้กินเนื้อกินลูกอม พวกเราต้องจำไปตลอดชีวิต”

พี่สาวน้องสาวทั้งสองพยักหน้ารัว ๆ พวกเธอเข้าใจดี

แต่ไม่มีใครสังเกตเลยว่า บริเวณหลังบ้านมีเงาร่างหนึ่งซ่อนอยู่ด้านนอกประตู ฟังบทสนทนาของทั้งสามคนอย่างชัดเจนทุกคำ เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวจากข้างใน ร่างผอมบางนั้นก็ถอยหลบออกไปโดยไม่มีใครพบเห็น

น้องสาวช่วยชีวิตคนเอาไว้ แล้วทำไมจะกลายเป็นพี่สาวกับน้องสาวช่วยด้วยกันไม่ได้ล่ะ? หรือจะบอกว่าสองพี่น้องช่วยคนด้วยกัน แบบนั้นไม่ฟังดูดีกว่าหรือ?

ร่างผอมบางเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่ดูประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ขณะเดียวกัน หยางซั่วกับซินเทาก็กลับมาถึงกรมแล้ว ผู้บังคับการกรมหนึ่งเฉียนจวินกำลังดูแผนการฝึกอยู่ในห้องบัญชาการของกรม เมื่อเห็นทั้งสองเดินเข้าประตูมาด้วยสีหน้ายินดี เขาก็รู้ทันทีว่าหาคนเจอแล้ว

ภายในห้องยังมีผู้บังคับกองร้อยอีกหลายคนอยู่ด้วย ซินเทากับหยางซั่วรีบเดินทางกลับมาตลอดทาง แทบไม่ได้ดื่มน้ำ ลำคอแห้งผากจนเหมือนมีควันพุ่ง พอเข้ามาก็คว้ากระบอกเคลือบบนโต๊ะขึ้นมากระดกน้ำอึกใหญ่จนหมด จึงค่อยเริ่มพูด

“ผู้บังคับการครับ เจอคนแล้วจริง ๆ เป็นเด็กผู้หญิง อายุแค่สิบปี บ้านอยู่หมู่บ้านต้าป้า หมู่บ้านนั้นอยู่ตรงเชิงเทือกเขาพอดี ผู้บังคับการไม่รู้หรอก เด็กคนนี้เก่งมาก!”

หยางซั่วพูดด้วยสีหน้าตื่นเต้น เพราะอารมณ์พลุ่งพล่านเกินไปจึงไอสองครั้ง จากนั้นซินเทาจึงรับช่วงพูดต่อ

“ใช่ครับ ๆ ตอนเจอกันครั้งแรก ผมยื่นมือไปทดสอบเธอ แค่กร๊อบเดียว เธอก็ถอดแขนผมออกจากข้อเลย ตอนนั้นผมยังไม่ทันได้ตั้งตัวด้วยซ้ำ แขนก็หลุดแล้ว ผู้บังคับการเชื่อไหมครับ? เธอเพิ่งสิบขวบเอง!”

พอเฉียนจวินได้ยินถึงตรงนี้ ดวงตาก็เปล่งประกาย เด็กหญิงอายุสิบขวบ เพียงเผชิญหน้ากันครั้งแรกก็สามารถทำให้แขนของทหารใต้บังคับบัญชาหลุดจากข้อได้ ยากจะจินตนาการว่าหากในอนาคตได้รับการฝึกอย่างเป็นระบบ เด็กคนนี้จะเติบโตไปได้ไกลเพียงใด

ต้องรู้ว่าซินเทาเองก็เป็นผู้บังคับหมวดคนหนึ่ง ในกองทัพวัดกันที่ความสามารถ หากเขาพูดเช่นนี้ก็หมายความว่า เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กคนนั้น เขาแทบไม่มีแรงต้านทานเลยแม้แต่น้อย

ต้นกล้าชั้นดีแบบนี้ เขาเฉียนจวินเอาแน่!