ตอนที่ 14 — บทที่ 14

บทที่ 14

พูดจบเธอก็หันหลังเดินออกจากห้อง

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวถึงกับอึ้ง

เทพลั่วนี่ตรงเกินไปแล้ว!

สองคนรีบปลอบเด็กหญิงที่นิ่งงันอย่างลนลาน

แต่สิ่งที่ซางลั่วพูดก็คือความจริง…

“แต่พ่อยังไม่กลายเป็นสัตว์ประหลาด เขาไม่ตายนะ” หลินซือเค่อสับสน “พ่อบอกว่าสัตว์ประหลาดข้างนอกนั่นต่างหากที่เป็นคนตาย…”

หูหลิงหลิงไม่รู้จะอธิบายยังไง

ในตาของหนิงจื่อชิวเต็มไปด้วยความสงสาร เขาค่อยๆ เอ่ยว่า “มีคนตายอยู่สองแบบ แบบแรกคือคนตายที่กินคน และอีกแบบ…คือแบบพ่อเธอ เขาหลับไปตลอดกาลแล้ว”

ดวงตาแดงช้ำของหลินซือเค่อกระพริบ เธอถามด้วยความไม่เข้าใจ “งั้นพ่อจะตื่นขึ้นมาอีกไหม?”

หนิงจื่อชิวกัดฟันตอบ “เขาไม่มีวันตื่นแล้ว”

เด็กหญิงเม้มปากแน่น น้ำตาไหลพราก เธอปีนขึ้นไปบนเตียง กอดร่างแข็งทื่อของพ่อไว้แน่น

“พวกพี่โกหก! พ่อหนูต้องตื่นแน่!” เธอตะโกนออกมาเกือบเป็นเสียงแหลมสูง

ความเย็นเยียบแผ่กระจายออกจากร่างเล็ก รุกไล่ไปทั่วห้อง

พื้น ผนัง เพดาน โคมไฟ ถูกน้ำแข็งปกคลุมในพริบตา

ลมหายใจของหูหลิงหลิงและหนิงจื่อชิวกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งแหลมคม พุ่งแทงกลับเข้าใส่ร่างพวกเขา——

ทั้งคู่ถูกแช่แข็งจนขยับไม่ได้ โดยเฉพาะหนิงจื่อชิว ดวงตาขาวแดงฉานเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยแตก

พลังน้ำแข็งระดับ A ที่เน้นการโจมตี เมื่อระเบิดโดยไร้การควบคุม ทั้งคู่ไม่มีทางต้านทาน

ต่อให้หูหลิงหลิงเป็นสายไม้ระดับ A ก็ยังถูกกดข่มอยู่ดี

ทั้งคู่คิดแทบไม่ออก ร่างกายชาไปหมด

หูหลิงหลิงยังพอรู้สึกเล็กน้อย รู้สึกว่าร่างตัวเองกำลังถูกพาออกไป

เมื่อเธอเริ่มคิดได้อีกที ก็พบว่าตัวเองไม่อยู่ในห้องนอนอันหนาวสยองแล้ว

เธอกับหนิงจื่อชิวมาอยู่ที่ห้องนั่งเล่น

เป็นการเคลื่อนย้ายฉับพลัน

ซางลั่วใช้พลังพาพวกเขาออกมา

“ปัง!”

ประตูห้องนอนปิดลง

ภาพสุดท้ายที่เห็นคือชายกระโปรงสีแดงโบกสะบัดหายเข้าไปด้านใน

หนิงจื่อชิวไออย่างแรง เลือดเย็นเฉียบกระอักออกมา หูหลิงหลิงรีบใช้พลังรักษาเยียวยาปอดที่ถูกแช่แข็งของเขา

พลังรักษาของสายไม้โอบอุ้มอย่างอ่อนโยน

ใบหน้าซีดขาวของหนิงจื่อชิวค่อยๆ มีสีเลือดกลับมา หายใจก็โล่งขึ้น

“ฉันจะไปช่วยเทพลั่ว” หูหลิงหลิงรีบพูด “เด็กคนนั้นพลังแข็งแกร่งมาก”

หนิงจื่อชิวคว้ามือเธอไว้ พูดอย่างเหนื่อยหอบ “เทพลั่วปิดประตู ก็เพราะไม่อยากให้เราถ่วงเธอ”

หูหลิงหลิงกังวล “แต่ว่า…”

หนิงจื่อชิวฝืนลุกขึ้น “ถ้าเธอเข้าไป เทพลั่วก็ต้องแบ่งสมาธิมาคอยปกป้องเธออีก”

หูหลิงหลิงรู้ว่าเขาพูดถูก

แต่ในใจก็ยังสงบไม่ได้

หนิงจื่อชิวเองก็ไม่ต่างกัน

ประตูห้องนอนเหมือนแบ่งโลกภายในและภายนอกออกเป็นสองมิติ เงียบงันจนไม่ได้ยินเสียงใดๆ มีเพียงชั้นน้ำแข็งที่เกาะหนาขึ้นเรื่อยๆ

เวลาเหมือนยืดออกยาวนาน

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน

ประตูเปิดออกในที่สุด

อากาศเย็นยะเยือกถูกเจือด้วยสีแดงเพลิง ร่างเจ้าของชุดกระโปรงแดงเดินออกมาด้วยท่าทีเยือกเย็นสงบนิ่ง

ในมือเธอหิ้วหลินซือเค่อที่หมดสติ

สองหนุ่มสาวโล่งใจจนไหล่ตก

หูหลิงหลิงมองนาฬิกาอย่างไม่ตั้งใจ

ทั้งที่เหมือนกินเวลานาน แต่ความจริงแค่หนึ่งนาทีเท่านั้นเอง

นี่มันเทพลั่ว ผู้ครอบครองพลังสองสาย!

ต่อให้เด็กหญิงเก่งขนาดไหน ก็ไม่อาจเทียบได้

ซางลั่ววาง “ก้อนน้ำแข็งน้อย” ในมืออย่างไม่ใส่ใจลงบนโซฟา “ไปกัน”

หูหลิงหลิงอึ้ง “แล้ว…เธอล่ะ?”

ซางลั่วเหลือบตามอง “เธออยากเลี้ยง?”

หูหลิงหลิงเลือกถ้อยคำระวัง “พ่อเธอไม่อยู่แล้ว อีกทั้งเธอยังเล็ก ถ้าอยู่คนเดียว…”

หนิงจื่อชิวเสริมจริงจัง “เทพลั่ว ถึงเธอจะยังเด็ก แต่พลังแข็งแกร่งมาก ดีกว่าผมเสียอีก”

หูหลิงหลิงรีบพยักหน้า “ดีกว่าฉันด้วย”

สองหนุ่มสาวรู้ตัวดีว่าตนเองอยู่ตรงไหน

ระบบก็รีบเสริม พยายามโน้มน้าวอย่างเต็มที่: “โฮสต์ ลองคิดดูสิ สายธาตุน้ำแข็งระดับ A มีสองพรสวรรค์ติดตัว ถ้ามีเธออยู่ คราวหลังเวลาคุณไม่อยากลงมือเอง ก็ฝึกให้เธอออกมือแทนได้ เหมือนเลี้ยงบอดี้การ์ดตัวเล็กไว้!”

ซางลั่ว: “นี่เธอกำลังขอให้ฉันเลี้ยง?”

ระบบกัดฟัน: “…ใช่”

ซางลั่ว: “งั้นนับว่าติดหนี้บุญคุณฉันแล้วกัน?”

ระบบ: “???”

ซางลั่ว: “ไม่ต้องกังวล ฉันยังไม่ให้ชดใช้ตอนนี้หรอก ค้างไว้ก่อน”

ระบบ: “…………”

ถ้าฉันแฮงค์ ก็เพราะถูกโฮสต์นี่แหละทำให้เดี้ยง!

“เอาไปด้วยก็ได้” ซางลั่วหันมาบอกสองหนุ่มสาว “แต่ขอบอกไว้ก่อน เธอเป็นความรับผิดชอบของพวกเธอ”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวรีบพยักหน้า

ใครจะกล้าให้ซางลั่วเป็นคนดูแลเล่า!

สิบนาทีต่อมา รถสปอร์ตสีแดงแล่นออกจากลานจอด ทิ้งฝูงซอมบี้ที่วิ่งกรูตามเสียงดังอยู่ข้างหลัง

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิววางแผนไว้ตั้งแต่เมื่อคืน ว่าจะไปที่ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ห่างออกไปไม่กี่กิโลเมตร

ซางลั่วไม่ขัดข้อง

เพราะหนิงจื่อชิวยังไม่หายจากบาดแผลถูกแช่แข็ง คนขับรถจึงเป็นหูหลิงหลิง

บนท้องถนนเต็มไปด้วยรถที่จอดเกะกะ ขับลำบากมาก รถเธอถูกไล่ทันโดยซอมบี้ที่วิ่งเร็ว พุ่งมาที่กระจกหลังรถเหมือนอยากแนบชิดซางลั่ว

มันคำรามกึกก้องไม่หยุด

ซางลั่วหันไปยิ้มงดงามให้มัน “ฉันสวยไหม?”

ระบบ: “……” หูหลิงหลิง: “……” หนิงจื่อชิว: “……”

ซอมบี้: ??? สวยไม่สวยไม่รู้ รู้แค่ว่าเนื้อเธอต้องอร่อยแน่!

“โฮสต์! มีสิ่งมีชีวิตไม่ทราบชนิดเข้าใกล้!” ระบบร้องอย่างตื่นตระหนก “เวรเอ๊ย! เป็นฝูงผีเสื้ออสูรเงา!!”

เจ้าพวกนี้กินสมองเป็นอาหาร สามารถย่อขยายร่างได้

ตอนเล็กตัวเท่าแม่มือ ตอนใหญ่ยาวถึงสองเมตร

มันมักใช้ร่างเล็กเข้ามาใกล้เหยื่อแล้วโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว

ถ้าถูกพบเห็นก็จะขยายร่างแล้วล่าโดยตรง

ระบบงงหนัก “หน้าหนาวมันไม่ควรจำศีลเหรอ!?”

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะถาม

“ฝูงผีเสื้ออสูรเงา ต่อให้เป็นระดับ S ก็ยังสู้ไม่ได้! หนีเร็วเข้า!!”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวไม่เคยเห็นสัตว์ประหลาดพวกนี้ แต่พอเห็นท้องฟ้ามืดมิดจากฝูงที่บินมา ก็รู้ได้ทันทีว่ามีปัญหาแน่

“จอดรถ”

เสียงซางลั่วดังขึ้น หูหลิงหลิงไม่ลังเล เหยียบเบรกทันที

“เอาเด็กมาให้ฉัน”

หนิงจื่อชิวรีบส่งให้เธอ

ซางลั่วแตะปลายนิ้วที่หว่างคิ้วหลินซือเค่อ เด็กหญิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

พอเห็นซางลั่ว ปากเล็กก็เบะอย่างน่าสงสาร

“ไว้ค่อยร้องทีหลัง”

ซางลั่วขัดจังหวะแล้วร่ายเวททันที

“ใช้ความสามารถ【ล่องหน】ของเธอ ปิดบังลมหายใจพวกเรา ถ้าทำได้ เดี๋ยวกลับไปฉันจะปลุกพ่อเธอให้ตื่น”

เด็กหญิงพยักหน้าเข้าใจ รีบทำตาม

ถึงสถานการณ์จะอันตราย แต่ระบบก็อดว่าไม่ได้ “โกหกเด็กไม่ดีนะ”

พ่อเธอตายแล้ว ปลุกยังไง?

ซางลั่วตอบเรียบๆ “ฉันไม่เคยโกหก”

ระบบ: “……” หน้าไม่ร้อนบ้างเหรอ?

ซางลั่ว: “เคยได้ยินไหม—ศพคืนชีพ”

ระบบเงียบสนิท

ความสามารถของหลินซือเค่อเริ่มทำงาน

ฝูงผีเสื้ออสูรเงาโฉบวนอยู่กลางอากาศ ทั้งที่เมื่อครู่ยังจับได้ว่ามีเหยื่ออยู่ แต่พริบตาเดียวกลับหายไป!

บางตัวขยายร่างใหญ่ลงจอด กวาดหาตำแหน่งอย่างระแวดระวัง

ระบบถอนหายใจ โล่ง อก “แค่เงียบไว้ รอให้มันบินไปก็พอแล้ว”

พูดไม่ทันขาดคำ โฮสต์ตัวแสบก็ลงมือทันที

เธอ! กล้า! เคลื่อนย้ายฉับพลัน! ออกไป! นอกรถ!

กลิ่นอายที่ถูกซ่อนอยู่พรั่งพรูออกมาในชั่วพริบตา

ฝูงผีเสื้ออสูรเงาในอากาศและบนพื้น หันสายตาหลายร้อยคู่มาที่เธอพร้อมกัน

เสียงระบบกรีดร้อง “เธอทำบ้าอะไร!!”

สามคนในรถก็ตกตะลึงกับการกระทำของซางลั่ว

เธอมองปีกโปร่งใสของฝูงผีเสื้ออสูรที่ระยิบระยับใต้แสงอาทิตย์

พวกมันเหมือนม่านหมอกเบาบาง เปล่งประกายระยิบระยับดั่งฝัน

แถมยังมีสีไล่เฉดอีกต่างหาก

นัยน์ตาสีอำพันกวาดมองโดยรอบ ริมฝีปากแดงยกยิ้มเล็กน้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉื่อยชา——

“รู้ไหมว่าบุกรุกถิ่นของฉันต้องเจอผลลัพธ์อะไร?”

“เห็นว่าเป็นครั้งแรก งั้นทิ้งปีกไว้ แล้วไปซะ”

แต่ยังไม่พอ เธอยังพูดเนิบๆ เติมอีกประโยค——

“ไม่งั้น…ฉันจะฆ่าชีวิตหมาๆ ของพวกแก”

ชั่วขณะนั้น อากาศเงียบงันจนน่าขนลุก

ซอมบี้ที่อยู่ไม่ไกลยังหยุดคำรามไปเลย

เสียงของซาง ลั่วไม่ดังไม่เบา

แต่ก้องชัดเจนพอที่จะทำให้สิ่งมีชีวิตทุกตัวในพื้นที่นี้ได้ยินถ้วนทั่ว

ลองฟังดูสิ เธอกำลังพูดเหมือนคนอยู่หรือ?

เหมือนเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการกระทำของตัวเองหมายถึงอะไร

“อ้อ ไม่ใช่สิ พวกแกไม่ใช่หมา”

ซางลั่วจัดปกเสื้อขนแกะให้เข้าที่ พลางแก้ไขถ้อยคำอย่างจริงจัง

“ควรพูดว่า เอาชีวิตผีเสื้อของพวกแก”

“ก็แค่ฟังแล้วมันแปลกๆ นิดหน่อยน่ะ” เธอสะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจ “ยังไงพวกแกก็เข้าใจความหมายของฉันก็แล้วกัน”

ในรถ หู หลิงหลิงไม่กล้าหายใจแรงแม้แต่นิด

มองซาง ลั่วที่ยืนอยู่นอกรถ ขนตาทุกเส้นของเธอฉายชัดถึงความศรัทธา

ช่างโอหังเหลือเกิน

โอหังจนเธอไม่รู้สึกกังวลต่อสถานการณ์ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย กลับแปลกใจที่ดันรู้สึกสงสารเหล่าสัตว์ประหลาดอยู่นิดๆ

หนิง จื่อชิวเหลือบมองหัวหน้าที่กำลังตื่นเต้น ดวงตาแฝงความจนใจ

เขากำปืนแน่น จ้องไปยังเงาร่างงดงามที่ยืนอยู่ข้างนอกด้วยความประหม่า

เขายังมีสติมากกว่าหู หลิงหลิงอยู่มาก

แม้จะรู้ด้วยเหตุผลว่า ซาง ลั่วกล้าทำตัวโอหังได้ขนาดนี้ ย่อมต้องมีไพ่ตายบางอย่างไว้รับมือสัตว์ประหลาดเหล่านี้แน่

แต่พอเห็นสัตว์ประหลาดในอากาศร่วงลงมาราวกับเกี๊ยวในหม้อ ซ้ำยังขยายร่างจนใหญ่โต ยืนเบียดกันแน่นขนัดรอบๆ

หัวใจเขาก็เต้นถี่ไม่เป็นจังหวะ