ตอนที่ 13 — บทที่ 13

บทที่ 13

ซางลั่วในชุดกระโปรงแดงเพลิง คลุมด้วยเสื้อคลุมแคชเมียร์ เดินออกจากประตูใหญ่ด้วยท่วงท่าสง่างามบน “พรมแดง” ที่ถูกปูไว้

ข้างหลังมีหูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิว ก้าวเล็กๆ รีบตามมาเหมือนขันทีน้อยกับนางกำนัลน้อย

ทั้งคู่สวมเสื้อกันหนาวหนาๆ มือหนึ่งถือปืน อีกมือกำมีด อาวุธพร้อมสรรพ

ทันทีที่ออกจากประตู อากาศหนาวเย็นพุ่งเข้าปะทะ พวกเขาพ่นไอเย็นออกมา

ในบ้านมีเครื่องปรับอากาศกลางทำงานตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง อุณหภูมิอบอุ่นเหมาะสม

หูหลิงหลิงไม่รู้กี่ครั้งแล้วที่คิดว่า: โชคดีจริงๆ ที่ไฟฟ้ายังไม่ดับ

แต่ก็สงสัยเสมอ: ทำไมถึงยังไม่ดับ? เธอเคยถามซางลั่ว และได้รับคำตอบแบบชวนปวดหัว——

จ่ายค่าไฟไว้ทีเดียวหลายหมื่น ยังใช้ไม่หมด มันก็เลยไม่ตัดไฟ

นี่มันไม่ใช่เรื่องค่าไฟแล้วสิ

ตามหลักแล้ว เมืองที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด ระบบไฟฟ้าควรจะถูกทำลายไปแล้ว

แต่ไม่ว่าอย่างไร การไม่ดับไฟก็ถือว่าเป็นเรื่องดี

หูหลิงหลิงเลยไม่คิดมากอีก

ลิฟต์ไม่มีใครซ่อม ติดค้างอยู่ที่ชั้นสิบสอง ใช้งานไม่ได้

หนิงจื่อชิวทำตัวเป็นม้าขี่คนอย่างรู้หน้าที่ ย่อตัวลงเตรียมให้ซางลั่วขึ้น

ไม่มีทางที่จะปล่อยให้เทพลั่วเดินลงบันไดเองยี่สิบสองชั้นแน่

ซางลั่วโบกมือ บอกว่าไม่ต้อง แล้วชี้ไปที่ห้องตรงข้าม 2202: “เปิดประตู”

หืม? สองหนุ่มสาวชะงัก

ขนตางอนยาวของซางลั่วสะบัดเล็กน้อย เธอมองพวกเขาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ: “ใครบอกว่าหาของต้องออกไปข้างนอก? ตึกใหญ่ขนาดนี้ ยังกลัวว่าจะหาอาหารไม่ได้หรือ?”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวถึงได้ตระหนักขึ้นมา

พวกเขาไม่เคยคิดถึงการค้นหาห้องอื่นเลย!

เหมือนในใจรู้สึกว่าที่นั่นคือบ้านของคนอื่น เผื่อว่ามีคนอยู่ข้างในก็ได้

ไม่กี่วันหลังจากวันโลกาวินาศ สัญญาณโทรทัศน์กลับมาได้ชั่วครู่

บนจอไม่มีภาพ มีเพียงเสียงเครื่องจักร

เสียงนั้นบอกว่าทั้งโลกกำลังเผชิญหายนะ มนุษย์ที่ยังรอดควรอยู่ในบ้าน ล็อกประตูหน้าต่างแล้วรอการช่วยเหลือ

หากการช่วยเหลือล่าช้า และสิ่งแวดล้อมรอบตัวยิ่งอันตราย สามารถเดินทางไปฐานทัพทางเหนือเองได้

ยังได้อธิบายเกี่ยวกับพลังพิเศษที่ตื่นขึ้นในแต่ละสาย ให้ผู้ที่เพิ่งตื่นพลังและยังไม่เข้าใจได้มีแนวทาง

หลังจากนั้น บางคนก็ยังคงอยู่ในบ้าน รอการช่วยเหลือ

บางคนที่ตื่นพลังแล้วก็เริ่มรวมทีมเพื่อเดินทางไปฐานทัพ

ตึกที่ซางลั่วอยู่ ตั้งแต่แรกก็มีผู้รอดชีวิตไม่มาก

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวเคยเคาะประตูทุกชั้นแล้ว

ส่วนมากไม่มีเสียงตอบกลับ

บางห้องกลับมีเสียงซอมบี้คำรามออกมา

ส่วนผู้รอดชีวิตที่เหลือ พูดสองสามประโยคจากหลังก็เงียบไป

เพราะกลัวว่าพวกเขาจะมาปล้นอาหาร

ในตึกอื่นๆ ซอมบี้มีจำนวนมาก พวกเขาไม่กล้าเข้าไป

จนถึงตอนนี้ หลายเดือนผ่านไป เกรงว่าทั้งตึกคงเหลือแค่พวกเขาสามคนแล้ว

หูหลิงหลิงรีบใช้เถาวัลย์เส้นเล็กๆ เจาะเข้าไปในกลอนประตูห้อง 2202

ไม่นาน กลอนก็มีเสียง “แกร๊ก” เปิดออก

หนิงจื่อชิวรีบยกปืนเตรียมพร้อม

ภายในห้องแสงสลัว อากาศเย็นชื้น แต่ไม่มีกลิ่นเน่าเหม็นของซอมบี้

ในห้องนั่งเล่นมีร่องรอยการต่อสู้ชัดเจน ตรงริมหน้าต่างมีศพแห้งกรังนอนอยู่

หูหลิงหลิงดึงผ้าม่านบนโซฟามาคลุมศพไว้

หนิงจื่อชิวค้นในครัว พบถุงข้าวสารหนึ่งถุง น้ำมันพืชหนึ่งขวด และอื่นๆ

ตู้เย็นใหญ่สองประตูมีเพียงเครื่องดื่มเล็กน้อย

ดูเหมือนครอบครัวนี้ไม่ค่อยทำอาหารในบ้าน

จากนั้นพวกเขาก็ค่อยๆ ไล่ลงมาทีละชั้น หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวรับหน้าที่เปิดประตู กวาดล้าง ค้นหา

ซางลั่วเพียงโบกมือรวบสิ่งของทั้งหมดเก็บเข้าไปในมิติส่วนตัว

ระหว่างนั้นเธอเพิ่งจะต้องลงมือเพียงครั้งเดียว

ในห้อง 1202 กลับมีซอมบี้ถึงห้าตัว

พวกมันนิ่งเงียบผิดปกติ——หูหลิงหลิงเคยเคาะประตูเตือนก่อนเปิด ถ้ามีซอมบี้ก็ควรมีเสียงดังออกมา เพื่อให้พวกเขาเตรียมตัว

แต่ตอนนั้นเธอเคาะแล้วกลับไม่มีเสียงใดๆ

พอเปิดประตูเท่านั้น ซอมบี้ก็กระโจนออกมา

หนึ่งในนั้นยังมีพลังไฟ

ถึงจะยังเป็นเพียงระดับสอง แต่ชัดเจนว่ามีสติปัญญาบางส่วน ถึงทำให้ซอมบี้อื่นสงบเงียบ หลอกล่อเหยื่อได้

ซางลั่วใช้พลัง “ปิดกั้นพื้นที่” และ “เคลื่อนย้ายฉับพลัน” ติดต่อกันอย่างไร้ช่องว่าง จับซอมบี้แต่ละตัวโยนออกไปนอกตึก

เหลือไว้เพียงตัวที่มีพลังไฟ

ลูกไฟที่มันขว้างออกมา ถูกเธอห่อหุ้มด้วยสายน้ำ

สองหนุ่มสาวเห็นเธอเพียงยืนมองซอมบี้ตัวนั้นอยู่นาน สุดท้ายสายตาแฝงความเสียดาย ก่อนจะโยนมันออกไปนอกตึก

ทั้งคู่คิดตรงกันทันทีว่า: ถ้าซอมบี้ตัวนี้ร่างใหญ่กว่านี้ ซางลั่วคงเก็บมันไว้แน่

แต่ดันเป็นหญิงชราเตี้ยผอม

ซอมบี้สายไฟ: ……ไม่รู้ทำไม เหมือนรอดตายมาได้เฉยๆ

พอลงมาต่อ ก็พบว่าตั้งแต่ชั้นสิบเอ็ดลงมา ห้องต่างๆ ถูกค้นไปหมดแล้ว——ประตูเปิดกว้าง ข้างในว่างเปล่า

ซางลั่วถือหนังสือเล่มหนึ่งที่ไม่รู้ได้มาจากห้องไหน พิงผนังอ่านไปเรื่อยๆ

ตอนนี้พวกเขามาถึงชั้นหกแล้ว

สองหนุ่มสาวเดินออกมาจากห้อง มือเปล่า: “เทพลั่ว ห้องนี้ก็ไม่มีอะไรเลย”

ซางลั่วปิดหนังสือ ประกาศอย่างเกียจคร้าน: “กลับบ้าน”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวอึ้งไป

แค่…จะกลับเลยเหรอ? ระบบบีบสันจมูก: “เธอเพิ่งออกมาได้แป๊บเดียวเองนะ!?”

ซางลั่วหifาว: “ก็จะสามชั่วโมงแล้ว ไม่ถือว่านานเหรอ?”

ระบบสูดหายใจลึก: “แต่สิ่งที่เธอหาได้ยังน้อยมาก ไม่มีเนื้อ ไม่มีครีม ไม่มีชีส……เธอไม่อยากกินหม้อไฟ ปิ้งย่าง ขนมหวานอีกแล้วหรือ?”

สีหน้าซางลั่วขยับเล็กน้อย

เห็นดังนั้น ระบบรีบพูดต่อ: “วันนี้วันปีใหม่ วันดีๆ แบบนี้ ออกมาทั้งที แถมยังแต่งตัวสวยขนาดนี้ ถ้าไม่ออกไปถึงถนนใหญ่ มันก็น่าเสียดายแย่”

มันรุกต่ออีก: “เธอควรไปเดินให้ซอมบี้กับสัตว์ประหลาดทั้งหลาย ได้เห็นความงามอันน่าตะลึงของเธอ ให้ตาพวกมันพร่ามัวไปเลย!”

ถึงแม้หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวจะแปลกใจที่ “การหาของ” จบเร็วขนาดนี้ แต่ซางลั่วบอกให้ “กลับบ้าน” พวกเขาก็ไม่กล้าโต้แย้ง

“ช่างเถอะ” ซางลั่วกลับเปลี่ยนใจทันที “ไปถนนใหญ่ดูหน่อย หาเจ้าหมึกสักตัว จับมันมา”

คำที่เธอใช้คือ “จับ”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวคิดถึงไม่ใช่ความน่ากลัวของมัน แต่คือรสชาติแสนอร่อย

ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายทันที

ระบบ: “……”

อยู่ใกล้ชาดก็จะกลายเป็นแดง อยู่ใกล้หมึกก็กลายเป็นดำ

เด็กดีๆ กลับถูกโฮสต์สอนจนเป็นแบบนี้

พวกเขาเพิ่งเดินถึงชั้นห้า ก็ได้ยินเสียงฝีเท้านอกประตูหนีไฟ หนิงจื่อชิวรีบยกปืนขึ้น

แต่ไม่คาดคิด ประตูถูกผลักเปิดด้วยมือเล็กๆ

เด็กหญิงอายุราวสี่ถึงห้าขวบ ปรากฏตัวขึ้น เธอสวมเสื้อผ้าบางๆ ผมยุ่งฟูเหมือนหญ้าแห้ง ดวงตาแดงก่ำ มองพวกเขาอย่างหวาดๆ

“คน?!”

หนิงจื่อชิวรีบลดปืนลง

หูหลิงหลิงก็รีบทำเสียงอ่อนโยน: “น้องสาวตัวน้อย เธออยู่คนเดียวเหรอ?”

สายตาของเด็กหญิงขยับมาหยุดที่ซางลั่ว

จากนั้นสิ่งที่เธอพูดออกมาก็ทำให้แม้แต่ซางลั่วเองยังเลิกคิ้ว

“พี่สาว หนูชื่อ หลินซือเค่อ หนูช่วยพี่จับหมึกได้ แต่พี่ช่วยปลุกพ่อหนูได้ไหม?”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวหันมองตากัน เห็นแต่ความสงสัยในแววตาอีกฝ่าย

เด็กน้อยคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าพวกเขากำลังจะจับหมึก?

ซางลั่วถามหลินซือเค่อจากมุมสูง: “เมื่อกี้ที่ฉันพูดบนชั้น เธอได้ยิน?”

เด็กหญิงพยักหน้าเรียบร้อย มือเล็กแตะหูของตน: “หนูได้ยินเสียงทุกอย่างในระยะสิบเมตร”

นั่นเท่ากับว่า เธอกำลังบอกว่าตนเองเป็นผู้มีพลังพิเศษ

หัวใจหนิงจื่อชิวซับซ้อนมาก เด็กหญิงตัวเล็กๆ ขนาดนี้ยังตื่นพลังได้! เขากับหูหลิงหลิงรีบหันไปมองซางลั่ว

ซางลั่วกำลังรอฟังระบบสแกนข้อมูลของหลินซือเค่อ

เสียงของระบบดังขึ้นด้วยความตะลึง: “สายธาตุน้ำแข็ง ระดับ A! พรสวรรค์ติดตัว 【ล่องหน】【นักฟังเสียง】”

【ล่องหน】: สามารถปิดบังการมีตัวตนของตนเอง กลายเป็นสิ่งที่มองไม่เห็น 【นักฟังเสียง】: ตั้งใจฟัง จะได้ยินทุกเสียงทั้งหมด

ระบบ: “โฮสต์ เด็กคนนี้เป็นถึงระดับ A! แถมยังเป็นธาตุน้ำแข็ง ความสามารถสูงมาก”

อาจจะแข็งแกร่งกว่าเธอด้วยซ้ำ

แต่ประโยคนี้มันไม่กล้าพูดออกมา

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เด็กคนนี้ใส่เสื้อผ้าบางๆ

ไม่ใช่ว่าไม่มีเสื้อผ้าใส่

แต่เพราะไม่กลัวหนาว แค่ตัวเดียวก็พอแล้ว

ซางลั่วเหลือบมองเด็กหญิงหนึ่งครั้ง แล้วก้าวเดินเข้าไปในห้อง พลางถามอย่างไม่ใส่ใจ: “พ่อเธอเป็นอะไร?”

หูหลิงหลิงกับหนิงจื่อชิวค่อยๆ ถอนหายใจด้วยความ โล่ง อก

ซางลั่วนี่คือยอมช่วยแล้ว

หลินซือเค่อสูดจมูก พูดด้วยความน้อยใจว่า “ไม่รู้ค่ะ หนูปลุกยังไงพ่อก็ไม่ตื่น”

ซางลั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าครุ่นคิด

หลินซือเค่อพาทั้งสามเข้าไปในห้อง ห้าศูนย์หนึ่ง ตรงดิ่งไปยังห้องนอน

พ่อของเธอนอนอยู่บนเตียง บนโต๊ะหัวเตียงมีซองยาที่แกะแล้วกับแก้วน้ำวางอยู่

“พ่อป่วยค่ะ หนูอยากป้อนยาให้พ่อ แต่พ่อกินไม่ได้”

เด็กหญิงตัวเล็กสั่นไหล่พ่อบนเตียง แต่เขาไม่มีการตอบสนอง

น้ำตาไหลพรากออกมา เธอหันกลับไปมองซางลั่วด้วยแววตาเต็มไปด้วยความหวัง

“พี่สาว พี่เก่งมากเลย ปลุกพ่อให้ตื่นมากินยาหน่อยได้ไหม?”

“ถ้าพ่อยังไม่ตื่น หนูกลัว…”

เสียงเด็กน้อยสั่นเครือ เต็มไปด้วยความช่วยเหลือที่หาที่พึ่งไม่ได้

หูหลิงหลิงตาแดงขึ้นมาทันที

หนิงจื่อชิวรู้สึกเหมือนมีก้อนอะไรจุกอยู่ในลำคอ

ทั้งคู่ไม่กล้ามองหน้าหลินซือเค่อ สายตาทั้งหมดจับไปที่ชายบนเตียง

ใบหน้าเขาซีดขาวไร้สีสัน ไร้ลมหายใจ

เขาตายมานานแล้วชัดๆ!

ระบบพูดเสียงเบาเหมือนสะท้อนความรู้สึก “อย่างน้อยก็ตายมาแล้วสามวัน”

เด็กหญิงตัวเล็กเฝ้าศพพ่ออยู่สามวันเต็ม

เธอยังเล็กเกินไป ไม่เข้าใจอะไรเลย

บางทีเธออาจจะพอรู้บ้าง แต่ไม่รู้ว่าควรทำยังไง

จนวันนี้ได้ยินเสียงคน เธอจึงรีบออกมาขอความช่วยเหลือ

ซางลั่วกวาดตามองบนเตียง สีหน้าไร้อารมณ์ เมื่อสบตาเด็กหญิงก็เอ่ยเรียบๆ ว่า “พ่อเธอตายแล้ว ฉันปลุกเขาไม่ได้”

ระบบ: “……”

มันกรีดร้องทันที “เธอพูดให้มันนุ่มนวลกว่านี้ไม่ได้หรือ!?”

ซางลั่วตอบ “พูดนุ่มนวลแล้วพ่อเธอจะฟื้นเหรอ?”

ระบบ: “……” อย่างน้อยก็แสดงความเมตตาหน่อยสิ!