ตอนที่ 12 — 012

บทที่ 12 เทพเจ้า! รามเสส!

ในเวลาเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง

รามเสสกำลังอยู่ท่ามกลางความมืดมิด

เขาคือองค์ชายรองหนุ่มแห่งอียิปต์ พระอนุชาของรัศมีอมตะแห่งราผู้หวนคืนองค์ที่สิบแปด

เขาได้รับ “พร” ในโลกมนุษย์เรียบร้อยแล้ว และกำลังติดตามร่องรอยของพระบิดาไปยังดูอัต

ดูอัตที่กล่าวถึงก็คือปรโลก เป็นดินแดนที่ดวงวิญญาณของผู้ตายทุกดวงต้องเดินทางผ่าน

เขาต้องตามหาพระบิดา จากนั้นเดินทางผ่านปรโลกไปด้วยกัน แล้วค้นหาหนทางที่จะนำเทพเจ้ากลับคืนสู่อียิปต์

ทว่าสถานที่แห่งนี้กลับแตกต่างจากที่รามเสสจินตนาการเอาไว้อย่างสิ้นเชิง

นอกจากจะมองเห็นร่างของตัวเองที่เรืองแสงจาง ๆ ได้เลือนรางแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีสิ่งใดอยู่เลย

ไม่มีอะไรเลย!

รอบด้านมืดสนิท สิ่งเดียวที่รามเสสสัมผัสได้ในที่แห่งนี้คือความหนาวเย็น

“พระบิดา! พระมารดา!”

เสียงของเขาถูกความมืดกลืนหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับมีเพียงเขาคนเดียวที่ถูกลืมทิ้งไว้ในโลกมืดมิดแห่งนี้

เขาเดินวนเวียนอยู่ในความมืดเป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่อาจหาร่างของพระบิดาหรือพระมารดาพบ

ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ ความหนาวเย็นเริ่มลุกลามขึ้นมาถึงลำคอแล้ว เมื่อเขาก้มหน้าลงมอง ความมืดก็ค่อย ๆ กลืนกินปลายนิ้วของเขาทีละน้อย

ร่างกายกำลังหายไป!

เขาจะตาย!

“ไม่!”

รามเสสออกวิ่งสุดแรง แต่รอบตัวเขานอกจากความมืดแล้วก็ไม่มีสิ่งใดอีก

เขายกมือขึ้น หมายจะลองกระโดดดูว่าจะเอื้อมแตะอะไรได้หรือไม่ แต่ทันใดนั้นก็พบว่าแขนช่วงล่างทั้งข้างของตนหายไปจนหมดแล้ว

ยิ่งกว่านั้น ความหนาวเย็นที่เสียดแทงถึงกระดูกยังเริ่มพุ่งขึ้นกระแทกถึงกลางศีรษะ

เขาร้องตะโกนอย่างสิ้นหวัง ทว่าในความมืดกลับไม่มีเสียงใดตอบกลับมา

ใกล้ตายแล้ว!

แต่เขากลับ...ทำอะไรไม่ได้เลย

รามเสสรู้สึกว่าสติของตัวเองกำลังเลือนรางลงเรื่อย ๆ ราวกับกำลังจะจมเข้าสู่ห้วงนิทรา

ทันใดนั้นเอง!

ท่ามกลางความมืดเหมือนจะมีแสงสีทองปรากฏขึ้นสายหนึ่ง

เขาก้มหน้าลง เห็นแสงสีทองพุ่งออกมาจากบริเวณหัวใจ ส่วนต่าง ๆ ของร่างกายที่หายไปถูกแสงเจิดจ้านั้นเติมเต็มกลับคืนมาในพริบตา

รามเสสรู้สึกว่าร่างกายของตัวเองกำลังใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเขายื่นแขนขึ้นไปด้านบนอีกครั้ง เป็นครั้งแรกที่รู้สึกเหมือนแตะโดนอะไรบางอย่าง

แต่หากจะกล่าวให้แม่นยำ สิ่งนั้นดูคล้ายกับพลังบางอย่างมากกว่า เป็นพลังที่ขัดขวางเขาเอาไว้ ราวกับแม่เหล็กสองก้อนที่มีขั้วเดียวกันถูกผลักเข้าหากัน

กระทั่งเสียงครืนดังสนั่นขึ้น รามเสสก็รู้ตัวทันทีว่าเขาออกมาจากปรโลกแล้ว

เขาเองก็บอกไม่ได้ว่าเพราะเหตุใด แต่กลับสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของตนกำลังดันจนปรโลกแตกออก และกำลังเคลื่อนเข้าใกล้ “โลก” อีกแห่งหนึ่ง

ไม่เพียงเท่านั้น รามเสสยังได้ยินเสียงบางอย่างดังมาเป็นช่วง ๆ

และเมื่อแสงจากร่างของเขาเจิดจ้าขึ้นเรื่อย ๆ เสียงที่คุ้นเคยซึ่งขาด ๆ หาย ๆ เหล่านั้นก็เริ่มชัดเจนขึ้น

“ข้าจะใช้นามของข้าเป็นชื่อศาสนาศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่!”

...

“ด้วยเกียรติยศและรัศมี ข้าจะแต่งตั้งเทพองค์ใหม่!”

...

“จงถือกำเนิดขึ้นเถิด! เทพองค์ใหม่แห่งทะเลทรายและแม่น้ำไนล์!”

“เทพผู้ยิ่งใหญ่ ได้โปรดช่วยพวกเราขับไล่ผู้รุกรานที่เหยียบย่ำแผ่นดินบ้านเกิดของเราด้วย!”

เสียงเหล่านี้...เหตุใดถึงคุ้นเคยเช่นนี้?

ไม่รู้เพราะเหตุใด เขารู้สึกว่าเสียงนั้นมีพลังประหลาดบางอย่างสำหรับตนเอง พลังที่ยากจะอธิบายกำลังผลักดันให้เขาเคลื่อนไปยังทิศทางที่เสียงดังขึ้น

เขาเริ่มพยายามแยกแยะว่าสีสันตรงหน้าคืออะไรกันแน่ ไม่นานก็พบว่าสิ่งนั้นคือกลุ่มเมฆดำผืนใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าตัวเองสามารถแหวกพวกมันออกได้อย่างง่ายดาย ราวกับผลักกองฟางเล็ก ๆ ออกไปเท่านั้น

ขณะนั้นเอง สีสันตรงหน้าก็เพิ่มมากขึ้นอีก เขาเพ่งมองจึงพบว่าใต้กลุ่มเมฆดำคือนครหลวงที่เกือบครึ่งเมืองกำลังลุกไหม้

นครหลวง?

นครหลวงแห่งอียิปต์!

นครหลวงใกล้จะแตกแล้ว!

และตรงด้านหน้าของนครหลวง มีเทพองค์หนึ่งยืนอยู่

เพียงแต่รูปลักษณ์และท่าทางของเทพองค์นั้นไม่คล้ายคลึงกับเทพแห่งอียิปต์แม้แต่น้อย

นั่นคือเทพแห่งฮีบรู

ในชั่วพริบตา รามเสสรู้สึกว่าสติรับรู้ของตนกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตราวจักรวาล ทัศนวิสัยแผ่ไพศาลประหนึ่งสามารถมองทะลุความลับของสรรพสิ่งทั้งฟ้าและดิน

ขณะเดียวกัน ผู้คนในนครหลวงแห่งอียิปต์ก็มองเห็นแสงสีทองบนท้องฟ้าเช่นกัน พวกเขาเห็นอย่างชัดเจนว่า ภายในแสงสีทองนั้นมีเทพองค์หนึ่งปรากฏขึ้น

เทพแห่งอียิปต์!

“เทพองค์ใหม่แห่งทะเลทรายและแม่น้ำไนล์!”

“เทพองค์ใหม่เสด็จลงมาแล้ว! พระองค์ทรงตอบรับการอัญเชิญของฟาโรห์!”

“เทพเจ้าปรากฏพระองค์แล้ว! ความทุกข์ทรมานของพวกเราสิ้นสุดลงเสียที!”

ฝูงชนเบื้องหลังหลินเคอราวกับทะเลทรายที่แห้งแล้งมานานได้พบกับพายุฝนในชั่วข้ามคืน สีหน้าตกตะลึงเพียงชั่วครู่ถูกแทนที่ด้วยความคลั่งไคล้ทันที

บางคนทรุดตัวคุกเข่าลง น้ำตาไหลพราก ก้มหน้าผากแตะผืนทรายอย่างแรง

บางคนชูแขนทั้งสองขึ้นสูง ชี้ไปยังเทพผู้ยืนตระหง่านระหว่างฟ้ากับดิน ริมฝีปากสั่นระริก พลางพึมพำพระนามของเทพองค์ใหม่แห่ง “ทะเลทรายและแม่น้ำไนล์”

ยังมีบางคนลุกพรวดขึ้น กำหมัดแน่น เงยหน้าร้องตะโกนขึ้นฟ้า เสียงเต็มไปด้วยความปีติที่ได้รับการปลดปล่อยและความโศกเศร้าสะสม

ผู้เฒ่ากำไม้เท้าแน่นด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่น

มารดาอุ้มทารกในผ้าห่อตัว คุกเข่าลงกับพื้นและร้องไห้จนไม่อาจเปล่งคำพูด

เหล่านักรบหนุ่มชูอาวุธขึ้นเหนือศีรษะ เปล่งเสียงโห่ร้องสะเทือนฟ้า ระบายความโกรธแค้นและความกดดันที่สะสมมาหลายปีจากการรุกรานของศัตรูออกมาจนหมดสิ้น

“เทพองค์ใหม่เสด็จลงมาแล้ว!”

ใครบางคนร้องไห้พลางพุ่งออกไปยังด้านหน้าฝูงชน ก่อนจะคุกเข่าลงอย่างไม่คิดชีวิต

“โปรดช่วยพวกเราด้วย! โปรดช่วยอียิปต์ด้วย!”

เสียงนับไม่ถ้วนรวมเข้าด้วยกันจนสะเทือนฟ้าดิน ราวกับแม้แต่แม่น้ำไนล์ทั้งสายก็กำลังไหลเชี่ยวคำรามเพื่อเฉลิมฉลองการเสด็จลงมาของเทพเจ้า

“เป็นไปได้อย่างไร...”

เสียงของเทพแห่งฮีบรูดังกังวานราวระฆังโบราณ ทว่าในความสงบนิ่งเหนือมนุษย์นั้นกลับแฝงความสั่นไหวเพียงเล็กน้อยจนแทบจับไม่ได้

“เทพองค์ใหม่แห่งอียิปต์! โปรดสำแดงพระอานุภาพของพระองค์! ใช้โทสะของทะเลทรายและกระแสน้ำเชี่ยวกรากแห่งแม่น้ำไนล์ขับไล่เหล่าผู้ลบหลู่เหล่านี้ แล้วฝังพวกมันไว้ใต้ผืนทรายแห่งแผ่นดินนี้ชั่วนิรันดร์!”

แม้แต่ดวงตาของหนานถงก็เต็มไปด้วยน้ำตา เสียงของเขาสั่นเครือขึ้นมา

ส่วนหลินเคอนั้น ก่อนที่เทพองค์ใหม่จะปรากฏตัว เขาไม่รู้เลยว่าจะมีเทพแบบใดถือกำเนิดขึ้น

ขอเพียงขับไล่ผู้รุกรานออกไปได้ก็พอ!

แต่ในวินาทีที่มองเห็นเทพองค์ใหม่ หลินเคอกลับชะงักไป

เขาเบิกตากว้าง ตอนแรกยังสงสัยว่าตัวเองมองผิดหรือไม่

แต่เหตุใดทั้งกลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์และรูปลักษณ์อันยิ่งใหญ่ของเทพองค์นั้น ถึงได้เหมือนกับองค์ชายรอง พระอนุชาของเขาขนาดนี้?

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนผู้คนจะไม่ทันสังเกตเรื่องนี้ พวกเขายังคงจมอยู่ในความปีติอย่างบ้าคลั่ง ในสายตามีเพียงรัศมีของเทพองค์ใหม่ แม้แต่จอมเวทแห่งดวงดาวผู้มีอายุมากที่สุดก็ยังไม่พบความผิดปกติ

เมื่อหลินเคอมองไปยังเทพองค์ใหม่ เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกคุ้นเคยนั้นอย่างชัดเจน และเขายังมั่นใจด้วยว่าเทพองค์ใหม่เองก็ชะงักไปชั่วครู่ประมาณสองวินาทีเช่นกัน

หลินเคอไม่แสดงสีหน้าใดออกมา เพียงพยักหน้าให้เทพองค์ใหม่เล็กน้อย

เขารู้ดีว่าสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือขับไล่ผู้รุกรานเหล่านี้ออกไปก่อน!

“เทพแห่งทะเลทรายและแม่น้ำไนล์ ข้าขอสั่งเจ้า จงสำแดงโทสะและขับไล่เหล่าผู้ลบหลู่นี้ออกไป!”

ทันทีที่หลินเคอกล่าวจบ เทพองค์ใหม่แห่งอียิปต์ก็ค่อย ๆ ยกมือทั้งสองขึ้น

บนท้องฟ้า เมฆดำพลันรวมตัวแน่นหนา สายฟ้าแลบวาบอยู่ภายใน

เทพเจ้า...กริ้วแล้ว!