ตอนที่ 29 — 029

บทที่ 29 เทพ·ฟาร์ม

เหล่าจอมเวทเฮกาชูคทาขึ้นสูง ก่อนร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังออกมาอย่างต่อเนื่อง

เพียงพวกเขาสะบัดมือ แสงสีทองก็แปรเปลี่ยนเป็นพายุทราย พุ่งทะลวงทหารแนวหน้าของพวกคนเถื่อนในพริบตา ทำให้แนวรบทั้งหมดของอีกฝ่ายพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงในชั่วพริบตา

“ทวยเทพ! นั่นมันอะไรกัน?”

“ไม่เหมือนที่พวกฮีบรูบอกไว้เลยสักนิด!”

เหล่าทหารคนเถื่อนส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว บางคนถึงขั้นหันหลังวิ่งหนีโดยไม่รอคำสั่ง

เหล่าจอมเวทเฮกาสะบัดคทาเบา ๆ ผืนทรายโดยรอบพลันพวยพุ่งเป็นคลื่นอากาศร้อนระอุ จากนั้นคลื่นอากาศนั้นก็รวมตัวกลายเป็นกระแสพายุทรายอันรุนแรง พุ่งตรงเข้าใส่กองทัพศัตรู

รถศึกของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์บดผ่านพื้นดินเสียงสนั่น ก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างหนักแก่พวกคนเถื่อนเช่นกัน

เหล่านักรบกระโดดลงจากรถศึก เข้าปะทะระยะประชิดกับพวกคนเถื่อน ทหารราบแทงหอกยาวตรงเข้าใส่หน้าอกของศัตรู ส่วนเหล่าจอมเวทเฮกาก็คอยร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังจากแนวหลังอย่างต่อเนื่อง กดการตอบโต้ของกองทัพศัตรูเอาไว้อย่างสิ้นเชิง

เสียงคำรามของพวกคนเถื่อนค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้อง พวกมันแตกหนีกันไปคนละทิศละทางราวกับแมลงวันไร้หัว

ส่วนกองทัพของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์กลับไล่ต้อนพวกมันเข้าสู่ทางตันดุจกระแสน้ำ ไม่เปิดโอกาสให้ได้หยุดพักหายใจแม้แต่น้อย

“ฆ่าพวกมันให้หมด! ให้พวกคนเถื่อนเหล่านี้ได้รู้ถึงพลังของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์!”

เสียงตะโกนของแม่ทัพผู้บัญชาการกองทัพดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง เหล่าทหารที่ขวัญกำลังใจพุ่งสูงแทงหอกลงอย่างไร้ปรานีและดึงสายธนูจนสุด ไม่นานนัก ทั่วทั้งหุบเขาก็เต็มไปด้วยเลือด

นักรบคนเถื่อนคนสุดท้ายที่ยังคงพุ่งโจมตีส่งเสียงคำรามลั่น ก่อนจะวิ่งตรงเข้าหาจอมเวทเฮกา แต่พายุทรายก็กลืนร่างของเขาเข้าไปในพริบตา

อาวุธในมือแตกออกเป็นสองท่อนกลางอากาศ ผืนทรายใต้เท้าราวกับถูกไฟร้อนเผาประทับจนเกิดรอยไหม้ดำเป็นบริเวณกว้าง

ทหารคนเถื่อนที่ยังเหลืออยู่แตกกระเจิงหนีเอาชีวิตรอดในทันที ฝีเท้ากระแทกพื้นดังสนั่น ไม่มีใครแม้แต่จะกล้าหันกลับมามอง

รถศึกค่อย ๆ แล่นผ่านซากอาวุธที่กองพะเนินสูง แม่ทัพผู้บัญชาการกวาดสายตาเย็นชาไปยังศพทหารคนเถื่อนจำนวนมากที่ทับถมกันแน่นเต็มพื้น

เหล่าทหารชูหอกยาวขึ้น ก่อนกระแทกลงกับพื้นอย่างแรงและตะโกนพร้อมกัน

“อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์จงเจริญ!”

“ฝ่าพระบาทฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์ทรงพระเจริญ!”

“พวกเราตีพวกคนเถื่อนแตกแล้ว!”

“เกียรติยศเป็นของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ เป็นของพวกเรา!”

เสียงตะโกนสะเทือนฟ้า เสียงโห่ร้องยินดีถาโถมไปทั่วหุบเขาราวกับคลื่นที่ซัดกระหน่ำครั้งแล้วครั้งเล่า

เหล่าทหารกวัดแกว่งอาวุธด้วยความตื่นเต้น พลางตบไหล่กันอย่างแรงและส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี

“ฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์และเทพแห่งทะเลทรายกับแม่น้ำไนล์ทรงคุ้มครองพวกเรา!”

รถศึกค่อย ๆ หยุดลง เหล่าทหารกระโดดลงจากตัวรถแล้วช่วยพยุงกัน พลางเช็ดร่องรอยจากการต่อสู้ออกจากเกราะอก

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความยินดีที่รอดชีวิตกลับมา ราวกับเพิ่งเดินผ่านประตูแห่งความตายมาได้ครั้งหนึ่ง

“เห็นหรือยัง? จอมเวทเฮกาแค่สะบัดมือ ศัตรูก็ล้มกันหมดแล้ว!”

“ฮ่า ๆ ๆ! จอมเวทเฮกาแห่งอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราแข็งแกร่งขนาดนี้แหละ!”

หลังจากต่อสู้เพียงไม่กี่ชั่วโมง กองทัพคนเถื่อนก็ถอยหนีกระเจิดกระเจิงดุจกระแสน้ำ อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์!

เช้าวันรุ่งขึ้น กองทัพของอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์เดินทางกลับมาอย่างผู้ชนะ พร้อมนำอาวุธและเกราะหนังบางส่วนของพวกคนเถื่อนกลับมาด้วย

เมื่อขบวนทัพอันยิ่งใหญ่เคลื่อนผ่านประตูเมือง ประชาชนภายในเมืองก็หลั่งไหลออกมายังท้องถนน พากันส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับเหล่านักรบที่เพิ่งผ่านการต่อสู้อันนองเลือดกลับมา

“ฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์ทรงพระเจริญ! อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์จงเจริญ!”

เหล่าทหารถูกห้อมล้อมด้วยเสียงโห่ร้องอันกึกก้อง ฝูงชนโบกมือไปมาและตะโกนพระนามของฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์

บางคนถึงขั้นคุกเข่าลงกับพื้น ใช้มือทุบผืนทรายอย่างแรง แสดงความเคารพด้วยวิธีดั้งเดิมและเรียบง่ายที่สุด

บางคนโปรยกลีบดอกไม้ในมือ บางคนชูเด็กขึ้นสูง เพื่อให้พวกเขาได้เห็นช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์นี้ด้วยตาตนเอง

เสียงโห่ร้องของฝูงชนค่อย ๆ เลือนห่างออกไป แต่ผู้คนทั่วอียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ยังคงส่งเสียงตะโกนและเฉลิมฉลองชัยชนะกันอย่างต่อเนื่อง

หลังจากกองทัพทั้งหมดกลับมาเรียบร้อยแล้ว หลินเคอก็จัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะให้กับเหล่าทหารที่กลับมาในทันที

ยามค่ำคืน ภายในท้องพระโรงของพระราชวัง โต๊ะยาวใต้แสงตะเกียงเต็มไปด้วยอาหาร

แม้อาหารเหล่านี้จะไม่ใช่อาหารเลิศรส แต่กลิ่นหอมมันของเนื้อย่างและผลไม้สดก็ยังทำให้เหล่าทหารอดกลืนน้ำลายไม่ได้

ทหารที่นั่งอยู่รอบโต๊ะต่างยกถ้วยไม้ขึ้น จิบทีละน้อย พลางเหลือบมองสหายที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเป็นระยะ บางครั้งก็หัวเราะเสียงดัง บางครั้งก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระกันเสียงเบา

บริเวณหน้าประตู นักรบหลายคนนั่งรวมกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ

คนหนึ่งพูดอะไรบางอย่างกับสหายข้างกายด้วยเสียงเบา อีกคนหัวเราะเสียงดัง ก่อนชูถ้วยขึ้นคารวะเขา แล้วใช้หัวไหล่กระแทกอีกฝ่ายเล่น ๆ จนสุราหกออกมาบางส่วน แต่พวกเขาเพียงใช้แขนเสื้อเช็ดอย่างลวก ๆ แล้วกลับมาส่งเสียงครึกครื้นกันต่อ

ขณะเดียวกัน ตรงกลางโต๊ะยาว หลินเคอนั่งอยู่เพียงลำพัง

ตรงหน้าเขามีถ้วยสุราที่ยังไม่ถูกแตะต้องวางอยู่ แต่ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่งานเลี้ยงเบื้องหน้าเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นการหยอกล้อของเหล่าทหารบริเวณหน้าประตู หรือเสียงคนจากที่ไกล ๆ ชูถ้วยขึ้นตะโกนว่า “ฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์ทรงพระเจริญ!” หลินเคอเพียงปรายตามองอย่างเรียบเฉย

เหล่าทหารหน้าประตูยังคงส่งเสียงครึกครื้น แต่หลินเคอไม่ได้ดื่มด่ำไปกับบรรยากาศแห่งความสุขนี้ เขาเพียงจดจ่อกับข้อมูลที่ปรากฏบนแผงอารยธรรม

[ผู้ก่อสร้าง]: เสร็จสมบูรณ์แล้ว!

ในเวลาเดียวกัน หลินเคอก็รีบส่ง [ผู้ก่อสร้าง] ไปยังพื้นที่ว่างนอกเมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้สร้าง [ฟาร์ม]

[ฟาร์ม]!

มันเป็นสิ่งปลูกสร้างพื้นฐานชนิดหนึ่ง มีหน้าที่หลักในการเพิ่มผลผลิตอาหารของช่องพื้นที่รอบเมือง

เมื่อประชากรของเมืองเพิ่มขึ้น พลเมืองที่เพิ่มขึ้นแต่ละคนก็ต้องการอาหารมากขึ้นตามไปด้วย ดังนั้นฟาร์มที่มีผลผลิตสูงจึงช่วยให้เมืองขยายตัวได้อย่างรวดเร็วต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อียิปต์ศักดิ์สิทธิ์ต้องการอาหารอย่างมาก

ประโยชน์ของ [ฟาร์ม] ไม่ได้มีเพียงการเพิ่มผลผลิตอาหารโดยตรงเท่านั้น

เมื่อมี [ฟาร์ม] หลายแห่งตั้งอยู่ติดกัน ยังสามารถเกิด “ผลจากการรวมกลุ่ม” ซึ่งปลดล็อกโบนัสอาหารเพิ่มเติม และช่วยเร่งการเติบโตของประชากรให้เร็วขึ้นไปอีก

พื้นที่ว่างแห่งนั้นถูกหลินเคอทำเครื่องหมายไว้ตั้งนานแล้วว่าเป็นตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสร้าง [ฟาร์ม]

ภายใต้คำสั่งของเขา เหล่า [ผู้ก่อสร้าง] ก็ลงมืออย่างรวดเร็ว พวกเขาเหวี่ยงค้อนขนาดใหญ่ลงไป เพียงค้อนกระแทกพื้น พื้นดินก็ยุบตัวลงตามแรงกระแทก ผืนดินที่ถูกสงครามทำลายมาอย่างหนักพลันเปลี่ยนสภาพในทันที

สร้าง: [พื้นที่เพาะปลูก]

ข้อความสีทองบรรทัดหนึ่งกะพริบขึ้นบนแผงอารยธรรม

+1 อาหาร!

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่หลินเคอกำลังตรวจดูแผงอารยธรรม เขาก็ได้รับรายงานด่วนจากคามูลอย่างกะทันหัน

“ฝ่าพระบาทฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์!”

คามูลรีบร้อนเดินเข้ามา ในมือประคองม้วนเอกสารสถิติของยุ้งฉางเอาไว้

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจที่ปิดไม่มิด “เสบียงอาหารในยุ้งฉางของเรา... เพิ่มขึ้นมากกว่าเมื่อวานอย่างเห็นได้ชัดพ่ะย่ะค่ะ!”

“อีกทั้งแป้งที่ทำจากธัญพืชเหล่านี้ยังมีคุณภาพดีเยี่ยมอีกด้วย!”

หลินเคอเพียงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม

คามูลก้มลงตรวจสอบตัวเลขในมืออย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้น

“ฝ่าพระบาทฟาโรห์ศักดิ์สิทธิ์ เสบียงอาหารเพิ่มขึ้นมากมายภายในเวลาเพียงคืนเดียว เรื่องนี้ผิดปกติอย่างยิ่ง กระหม่อมจึงส่งคนไปตรวจสอบ”

“นักรบของเราพบ ‘ฟาร์ม’ แห่งหนึ่ง ข้างในปลูกธัญพืชชั้นดีไว้จำนวนมาก กระหม่อมคาดว่า...”

หลินเคอไม่ได้ตอบ เพียงยิ้มบาง ๆ

ส่วนคามูลก็เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่างในทันที

“กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”