ตอนที่ 44 — 043

บทที่ 43 คนที่ต้องจับตา

ตัวเอกหญิงที่เกิดใหม่ เธอรับมือได้ แต่ในเมื่อมีพ่อแม่ที่ชอบแข่งกันจนสุดแรง ไม่ยอมใครอยู่ตรงนี้ ถ้าอย่างนั้นก็ส่งให้พวกเขาจัดการดีกว่า เธอแค่ตั้งใจโตให้สูงก็พอแล้ว พอได้ยินหมิงเฟยพูดถึงหมิงฟาง

หมิงเอ้อร์เต๋อก็รีบปรับสีหน้า “เธอเป็นอะไร?”

ถึงขั้นพูดได้ว่า ครอบครัวหมิงซานเต๋อทั้งบ้าน คนเดียวที่หมิงเอ้อร์เต๋อต้องระวังก็คือหมิงฟางที่เกิดวันเดียวกับหมิงเฟย ส่วนคนอื่นไม่ควรค่าให้พูดถึงเลย หมิงเอ้อร์เต๋อมีวิธีจัดการมากมาย จะจัดการเมื่อไรก็ได้

หมิงฟางพิเศษมาก

“ก่อนหน้านี้หนูเคยพูดแล้วว่า ชาติก่อนหนูตายเร็วมาก และเกี่ยวข้องกับครอบครัวลุงใหญ่หมิง แต่ตอนนี้หนูสงสัยว่าพี่ฟางฟางก็มีส่วนด้วย”

ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ชีวิตของเธอไม่ได้ถูกหมิงฟางซ้ำเติมตอนตกต่ำจริง ๆ กระทั่งท่าทีของหมิงฟางต่อเธอก็ยังนับว่าใช้ได้

แต่หมิงเฟยไม่เหมือนกัน เธอมองเห็นสิ่งต่างๆได้มากกว่า

“ตอนชาติก่อนที่หมิงฟางอยู่ในหมู่บ้านเสี่ยวหมิงจวง เธอช่วยอาจารย์ที่ถูกส่งลงมาที่นี่ไว้ เรื่องนี้ดูเหมือนเธอจะรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าอาจารย์คนนั้นจะถูกส่งลงมา จงใจมารอช่วยตอนเขาลำบาก ภายหลังครอบครัวอาจารย์ตอบแทนเธอ จึงช่วยเธอไว้ไม่น้อย แต่ตอนนี้หนูสงสัยว่า ความจริงเธอรู้ว่ามีคนช่วยอาจารย์คนนั้น แล้วสุดท้ายได้รับการตอบแทนจากเขา”

“และลูกสงสัยว่าคนคนนั้นเดิมทีคือลูก” หมิงเฟยพยักหน้า ยืนยันการคาดเดาของหมิงเอ้อร์เต๋อ

“เธอมีความประสงค์ร้ายต่อหนูอย่างไม่มีเหตุผล อีกอย่าง วันนี้ตอนหนูกับหมอเสี่ยวหูพูดถึงโรงเลี้ยงวัว เธอยังจงใจขู่หนูด้วย ดูท่าทางเหมือนหวังให้ถึงเวลานั้นหนูอยู่ห่างจากโรงเลี้ยงวัว”

“อีกอย่าง หนูแสดงท่าทีไม่ดีกับเธอ พูดกระทบกระแทก ไม่น่าฟัง ไม่ไว้หน้าเธอ แต่เธอก็ยังตามหนูมา บอกว่าอยากเล่นกับหนู เรื่องนี้ไม่สมเหตุสมผล บนตัวหนูน่าจะมีสิ่งที่เธอต้องการ”

หมิงเฟยพูดไม่มาก แต่สมองของหมิงเอ้อร์เต๋อใช้งานดี แทบจะคิดต่อจากสิ่งที่เธอคาดเดาได้ทันที

“ลูกหมายความว่า เดิมทีควรเป็นลูกที่ช่วยอาจารย์ซึ่งถูกส่งลงมา แล้วได้รับการตอบแทน แต่ในชาติก่อน หมิงฟางไม่รู้ด้วยวิธีใดจึงรู้เรื่องนี้ และชิงไปรู้จักครอบครัวอาจารย์ก่อน ตัดทางติดต่อระหว่างลูกกับอาจารย์คนนั้น?”

เมื่อไม่มีครอบครัวอาจารย์คอยช่วยเหลือในภายหลัง พ่อแม่ก็ตายทั้งคู่ ยายเสียชีวิต สามีที่แต่งงานใหม่จากไปแล้วไม่กลับมา ไร้ที่พึ่งพิง อยู่คนเดียวโดดเดี่ยว เหลือเพียงปู่ย่ากับครอบครัวลุงใหญ่ที่จ้องจะเอาเปรียบ สุดท้ายจึงลงเอยเช่นนั้น

พูดอีกอย่างคือ สำหรับลูกสาวในชาติก่อน ครอบครัวอาจารย์เป็นห่วงโซ่สำคัญที่สุดที่จะเปลี่ยนชีวิตและชะตา เมื่อคิดเข้าใจจุดนี้ หมิงเอ้อร์เต๋อก็ยกยิ้มเย็นชา โจรขโมยอย่างหมิงฟาง ย่อมกลัวเจ้าของของที่ถูกขโมยจะแย่งของกลับไป เหมือนพ่อของเธอหมิงซานเต๋อไม่มีผิด สำหรับพวกเขาแล้ว หมิงเอ้อร์เต๋อและหมิงเฟยเดิมทีต้องเน่าอยู่ในหมู่บ้านเสี่ยวหมิงจวงเท่านั้น พวกเขาถึงจะสบายใจ

“สรุปคือ ชาติก่อนคนที่ทำร้ายลูกไม่ได้มีแค่พ่อเฒ่าหมิงกับพวกแก่ไม่ตายพวกนั้น แต่ยังมีหมิงฟางด้วยใช่ไหม?”

สวี่ชุ่ยฮวาฟังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็มีจุดหนึ่งที่เธอเข้าใจแล้ว นั่นคือชาติก่อนลูกสาวของเธอน่าสงสารขนาดนั้น ในนั้นยังมีฝีมือของหมิงฟางด้วย รู้แค่นี้ สำหรับสวี่ชุ่ยฮวาก็พอแล้ว

“แม่พูดแบบนี้ก็ไม่ผิดค่ะ” หมิงเฟยพยักหน้า รู้ว่าสวี่ชุ่ยฮวาไม่ถนัดเรื่องพวกนี้ เธอจึงไม่ทำให้แม่ลำบาก

สรุปคือ ได้ยินไหม? ชาติก่อนหมิงฟางรังแกหนู!

หมิงเอ้อร์เต๋อกับสวี่ชุ่ยฮวาไม่มัวเถียงกันอีกว่าใครทำประโยชน์ให้บ้านนี้มากกว่า ใครเหนือกว่า ใครควรเป็นหัวหน้าครอบครัว ตอนนี้พวกเขาสนใจกว่าคือหมิงฟางมีบทบาทอะไรในชีวิตอันน่าอนาถของหมิงเฟย และถ้าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็ไม่มีทางปล่อยเธอไป

หมิงเฟยเห็นทั้งสองคนสงบลงแล้ว ก็ถอนหายใจโล่งอกในใจ จัดระเบียบความคิดแล้วก้มหน้าเขียนต่อ ส่วนทางนั้นหมิงเอ้อร์เต๋อกับสวี่ชุ่ยฮวาก็ขยับไปกระซิบกระซาบกัน ไม่รู้กำลังปรึกษาเรื่องอะไร

เวลาหมิงเฟยตั้งใจทำงาน เธอจะไม่ได้ยินคนอื่นพูด คงพอได้ยินเสียง แต่ฟังเนื้อหาไม่ชัด ทั้งสมาธิจดจ่ออยู่กับกระดาษกับปากกาในมือ

บ่ายสี่โมงกว่า หิมะที่ตกมาครึ่งค่อนวันในที่สุดก็หยุด หัวหน้ากองผลิตลากขาที่ค่อนข้างกะเผลก ถือฆ้องเดินตีมาตลอดทาง เรียกทุกคนออกมากวาดหิมะบนหลังคา และเรียกอีกหลายคนไปโรงเลี้ยงวัว คอกหมู ที่ทำการกองผลิต โรงเรียน และห้องพยาบาล

บ้านไหนกวาดหิมะบนหลังคาเองได้ก็ทำเอง บ้านที่มีแต่คนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย คนพิการ ไม่มีทางจัดการหลังคาเอง กองผลิตก็จะจัดคนไปช่วย ส่วนสถานที่ส่วนรวม ทุกคนก็ไปช่วยกันทำงาน

หมิงเอ้อร์เต๋อรับหน้าที่จัดการหลังคาบ้าน สวี่ชุ่ยฮวาแรงเยอะ จึงถือของตามหัวหน้ากองผลิตไป

พอเขากวาดหิมะบนหลังคาลงมา แล้วปีนบันไดลงมาเอง ก็เห็นดวงตาสองคู่กำลังจ้องเขาอยู่ด้านล่าง

คือหมิงเฟยกับลูกหมาป่าที่โตขึ้นมานิดหน่อย

“เป็นอะไร?”

“หนูคิดว่าพ่อจะเถียงกับแม่ว่าใครจะออกไปเสียอีก”

หมิงเอ้อร์เต๋อ “……” เขาอดไม่ได้ ยื่นมือไปเคาะหัวลูกสาวทีหนึ่ง เขาฟังประโยคนี้เข้าใจ

“เฟยเฟย พ่อสอนลูกประโยคหนึ่ง คนเราต้องรู้จักใช้จุดแข็งเลี่ยงจุดอ่อน ไม่ใช่เอาจุดอ่อนของตัวเองไปสู้กับจุดแข็งของคนอื่น นั่นเป็นเรื่องที่คนโง่เท่านั้นถึงทำ ต้องเอาความสามารถไปใช้ในที่ที่เหมาะสม”

หมิงเอ้อร์เต๋อวางพลั่วไม้ไว้ข้างๆปัดเศษหิมะบนตัว แล้วเริ่มสอนลูกสาว

“แม่ของลูกสมองไม่ค่อยดี แต่แรงเยอะ ก็ให้เธอไปทำเรื่องที่คนใช้แรงทำ”

หมิงเฟย “……” เข้าใจแล้ว หนูยังเข้าใจด้วยว่าพ่อลากสหายชุ่ยฮวาลงมาเทียบอีกแล้ว

“ค่ะพ่อ หนูรู้แล้ว”

“รู้จริงหรือ?”

“รู้จริงค่ะ”

“ดีมาก งั้นคราวหน้าอย่าถามคำถามโง่ๆแบบนี้อีก ทำให้ลูกดูโง่”

“……” ก็ได้! รู้แล้วว่าคำพูดเมื่อกี้ทำให้สหายเอ้อร์เต๋อไม่พอใจ ตอนนี้เลยพาลเหน็บเธอด้วย

“พ่อคะ วิธีปฐมพยาบาลนั้นหนูใกล้เขียนเสร็จแล้ว พ่อเตรียมจะเอาให้ยายดูเมื่อไรคะ?”

“หลังปีใหม่เถอะ หลายวันนี้ต้องเตรียมฉลองปีใหม่ ค่อนข้างยุ่ง ถึงตอนนั้นค่อยเอาให้ยายของลูกดู ถ้าไม่มีปัญหา หลังจากนั้นพ่อค่อยจัดการอย่างอื่น”

ตอนหมิงเฟยเริ่มเขียนสิ่งเหล่านี้ หมิงเอ้อร์เต๋อก็วางแผนไว้แล้ว ไม่ต้องให้หมิงเฟยกังวล และจะไม่เปิดเผยตัวหมิงเฟยออกไป เขาเตรียมเริ่มจากสวี่ซู่หลาน

ถึงสวี่ซู่หลานจะเป็นเพียงหมอเท้าเปล่าของหมู่บ้านเสี่ยวหมิงจวง แต่ครอบครัวเธอมีพื้นฐานวิชาแพทย์ลึกมาก สืบทอดการแพทย์มาหลายชั่วคน ถ้าบ้านเธอจะซ่อนของไว้บ้างก็เป็นเรื่องปกติใช่ไหม? สามารถผลักสวี่ซู่หลานไว้ด้านหน้าได้ แต่จะพูดเรื่องนี้กับสวี่ซู่หลานอย่างไร เรื่องนี้ต้องให้หมิงเอ้อร์เต๋อทำเอง เขาไม่ได้เตรียมให้สวี่ชุ่ยฮวาซึ่งเป็นลูกสาวแท้ ๆ ไปพูด

เรื่องแบบนี้สวี่ชุ่ยฮวาทำไม่ได้ ถ้าให้สวี่ชุ่ยฮวาจัดการ เธอคงเอาของไปตบลงตรงหน้าสวี่ซู่หลานโดยตรง

ถึงตอนนั้นจะอธิบายที่มาของของเหล่านี้อย่างไร?

“พอแล้ว แม่ของลูกไม่รู้จะกลับมาตอนไหน คาดว่าทำงานจนเหงื่อออกแล้วจะหนาว พวกเราต้มน้ำร้อนสักหม้อรอไว้ก่อน แม่ของลูกกลับมาก็จะได้ล้างตัว ลูกไปเล่นกับลูกหมาป่าเถอะ”

หมิงเอ้อร์เต๋อมองท้องฟ้า แล้วหันหลังเข้าครัวไป หมิงเฟยกะพริบตา แล้วเดินตามเข้าไป ใช้สายตาแปลกประหลาดมากมองสหายเอ้อร์เต๋อที่กำลังเทน้ำลงหม้อ

“เป็นอะไรอีก?” สายตาทำไมแปลกขนาดนี้ ขนลุกจะขึ้นหมดแล้ว หมิงเอ้อร์เต๋อบ่นในใจ ลูกสาวเหมือนแม่ของเธอ มักมีความคิดแปลกๆโผล่ออกมาเป็นครั้งคราว

“พ่อคะ พ่อเป็นพ่อบ้านพ่อเรือนมากเลยค่ะ” หมิงเฟยอดกลั้นอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็อดไม่ไหว พูดความคิดในใจออกมา สหายเอ้อร์เต๋อเป็นพ่อบ้านพ่อเรือนเกินไปแล้ว!

ชาติก่อนพ่อไม่ใช่ท่านอ๋องที่สุภาพชนอยู่ห่างจากครัว แม้แต่กินข้าวยังรอให้คนป้อนหรอกหรือ? ทำไมถึงคล่องขนาดนี้? ต่อให้มีความทรงจำของหมิงเอ้อร์เต๋อเดิม การเข้าบทนี้ก็เร็วเกินไปหน่อยไหม?

เธอยังคิดว่าหมิงเอ้อร์เต๋อจะไม่ชินกับวันที่ไม่มีคนคอยรับใช้ จะเผลอคิดอยากวางอำนาจเสียอีก ผลกลับเป็นแบบนี้หรือ? ทำไมยังจัดการทั้งในบ้านนอกบ้านได้ครบหมด?

“...หมิงเสี่ยวเฟย ลูกมีความสามารถก็พูดอีกครั้งสิ อย่าคิดว่าพ่อไม่ตีเด็ก พ่อตีเด็กก็เจ็บมากเหมือนกัน”

เส้นเลือดบนหน้าผากหมิงเอ้อร์เต๋อกระตุกขึ้นทันที เขาหน้าดำคล้ำ ยกฟืนในมือขึ้นขู่

“ถึงตบทีเดียวให้กระเด็นสามคนไม่ได้ แต่ตบลูกคนเดียว ไม่มีปัญหาอะไร อย่างไรข้าก็เป็นคนที่เก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ ลูกอยากลองไหม?” ดูสิ! โกรธจนคำเรียกตัวเองแบบเก่าหลุดออกมาแล้ว

หมิงเฟยไม่อยากถูกตี ดังนั้นเธอจึงกลับไปอย่างว่าง่ายมาก ระหว่างนั้นยังอุ้มลูกหมาป่าที่เพราะจุดไฟจึงพยายามมุดไปอยู่หลังเตาเพื่อผิงไฟกลับมาด้วย จนฟ้าเริ่มมีเงามืดคลุม สวี่ชุ่ยฮวาจึงกลับมาในที่สุด

เธอกลับมาค่อนข้างช้า เพราะก่อนกลับ เธอนึกถึงบ้านของจู้เสี่ยวชีที่ลมลอดอยู่ทุกที่ จึงช่วยซ่อมบ้านของ

จู้เสี่ยวชีเล็กน้อย อย่างน้อยให้ลมรั่วเข้าน้อยลงสักหน่อย ก่อนน้ำค้างแข็งจะหนาว หลังหิมะตกจะเย็นเยียบ ต่อจากนี้จะยิ่งหนาวขึ้น

หัวหน้ากองผลิตจัดคนไปซ่อมหลังคาให้บ้านคนแก่ไร้ลูกหลานหลายหลัง ก็เพื่อป้องกันเรื่องนี้ รวมถึงโรงเลี้ยงวัวก็จัดการใหม่อีกรอบ

หมิงเฟยเห็นสวี่ชุ่ยฮวากลับมา ก็รินน้ำร้อนให้เธอหนึ่งชาม สวี่ชุ่ยฮวาดื่มติดกันสองชาม ถึงในที่สุดจะหายกระหาย

“พรุ่งนี้คงอุณหภูมิลดอีก เฟยเฟย ลูกไม่ต้องไปห้องพยาบาลแล้วดีไหม พอดีที่บ้านก็ต้องเตรียมของปีใหม่แล้ว”

หมิงเอ้อร์เต๋อซื้อขนมมาจากสหกรณ์ขายของอยู่บ้าง เป็นแบบถูกที่สุด พวกเขาคั่วถั่วลิสงเพิ่มอีกหน่อย ยังมีเมล็ดสนที่เก็บจากบนเขา กลับไปค่อยนึ่งหมั่นโถวกับวอวอโถวเพิ่ม รวมกับเนื้อในบ้าน ก็พอจะฉลองปีใหม่อย่างอุดมสมบูรณ์ได้แล้ว

หมิงเฟยย่อมไม่มีความเห็นอะไร ความจริงสวี่ซู่หลานก็ต้องเตรียมของปีใหม่แล้ว หมอเสี่ยวหูตั้งแต่วันพรุ่งนี้จะไม่มาทำงาน ต้องรอถึงวันที่สามของปีใหม่ถึงจะกลับมา หลายวันนี้เขาจะฉลองปีใหม่ที่บ้านให้ดี สวี่ซู่หลานก็อยู่บ้าน ถ้าใครมีเรื่องก็ไปหาเธอที่บ้านได้เลย

เธอเตรียมใช้หลายวันนี้จัดระเบียบของให้เรียบร้อย รอหลังปีใหม่ให้หมิงเอ้อร์เต๋อไปคุยกับสวี่ซู่หลาน

เช้าวันรุ่งขึ้น หมิงเฟยพบว่าท้องฟ้าที่มืดครึ้มมาหลายวันในที่สุดก็เปิดแล้ว แดดแรงส่องลงบนกองหิมะก็ยังไม่อาจทำให้หิมะละลายได้ แม้แต่ลมหายใจในอากาศก็เจือความเย็น

แต่ด้วยอากาศดีแบบนี้ หมิงเฟยบอกสวี่ชุ่ยฮวาคำหนึ่ง แล้วต้มน้ำร้อนหม้อใหญ่ จากนั้นก็ปิดประตูครัว

ตั้งแต่มาถึงที่นี่ เธอยังไม่ได้อาบน้ำเลย สำหรับคนใต้ที่เคยชินกับการอาบน้ำแล้ว มันทรมานจริง ๆ แต่ยุคนี้อากาศหนาว ไม่มีเครื่องทำน้ำอุ่นพลังแสงอาทิตย์ ไม่มีโคมไฟให้ความร้อนในห้องอาบน้ำ อะไรทำนองนั้น กระทั่งบ้านยังมีลมลอด พอถึงฤดูหนาว ทุกคนจึงไม่ค่อยอาบน้ำกัน แต่ก่อนปีใหม่ต้องอาบแน่

กิ่งไม้เล็กๆในเตายังมีประกายไฟอยู่ ทั้งห้องครัวถูกไอร้อนรมจนอุ่นมาก หมิงเฟยรีบถอดเสื้อผ้า แล้วมุดตัวเปล่าเข้าไปในถังไม้ใหญ่ เหลือเพียงศีรษะโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเท่านั้น