ตอนที่ 186 — 186

บทที่ 186 ภรรยาผู้นิยมรูปโฉม

ฉินฮูหยินเห็นบุตรชายคนเล็กจูงมือภรรยาออกมาจากป่าอีกครั้ง มืออีกข้างของสะใภ้ยังถือดอกไม้ป่าที่บานสะพรั่ง ส่วนบุตรชายของนางก็กำลังกวาดตามองไปรอบ ๆ อย่างตั้งใจ ความสัมพันธ์ของสองสามีภรรยาเล็ก ๆ คู่นี้ ช่างแนบแน่นขึ้นทุกวัน นางยังเคยเห็นอาเซิ่งแอบแกะไข่นกให้ภรรยากินกับตา ทุกครั้งที่เห็นทั้งสองคน นางก็อดยิ้มไม่ได้

ฉินเซิ่งรู้สึกน้อยใจ — ภรรยาบอกว่าอีกไม่นานจะถึงเมืองผิงโจวแล้ว จะอ้วนท้วนแดงปลั่งไม่ได้ มิฉะนั้นจะดูไม่เหมือนนักโทษ ต้องจำกัดอาหาร แต่ก็ยังให้กินไข่นกวันละฟองเพื่อเสริมสารอาหาร…ไม่เช่นนั้น เขาคงไม่ต้องตระเวนหาไข่นกตามรังถึงวันละสองสามรังหรอก แม้แต่หมูป่ายังสามารถจัดให้ได้เลย!

ด้วยเหตุนี้ หลายวันมานี้ ทุกคนเลยดูผอมเพรียวลงเล็กน้อย หลี่ซ่งหลี เมื่อใดที่ต้องเผชิญกับรอยยิ้มอย่างรู้ทันของแม่สามี ก็มักจะรู้สึกกระดากใจเล็กน้อย

ตอนนี้นางกับฉินเซิ่งก็ยังหยุดอยู่แค่ขั้น ‘จูบกอดยกขึ้นหมุน’ เท่านั้น ทั้งสองเพิ่งอายุสิบหก (ปีที่แล้วสิบห้า ปีนี้เพิ่งขึ้นปีใหม่) นางเองก็ยังไม่กล้าลงมืออะไรมากนัก สูงสุดก็แค่แตะกล้ามท้องนิด ๆ หรือไม่ก็จับตรงนั้นเล็กน้อยพอให้ได้ลูบมือเล่น

วันหนึ่ง ฉินเซิ่งพาเด็ก ๆ ฝึกหมัด พวกเด็ก ๆ ร้องเอะอะฝึกไปได้ครึ่งชั่วยาม ฉินเซิ่งเห็นว่าได้เวลาแล้วจึงให้พวกเขาเลิกฝึก เหล่าเด็กน้อยได้รับคำสั่งก็ล้มตัวนั่งลงทันที — ฝึกไปสองรอบ เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว

มีเพียงฉินเซิ่งเท่านั้นที่ยังฝึกต่อ

“ท่านอาเซิ่ง ไม่ใช่ว่าหยุดได้แล้วหรือ?” ฉินอวี่ถามอย่างประหลาดใจ ท่านอาไม่พักหน่อยหรือ?

“พวกเจ้าฝึกสองรอบก็พอแล้ว อาจะฝึกต่ออีกหน่อย”

เขาจะไปบอกเด็กตัวกระจ้อยเหล่านี้ได้อย่างไรว่า — ภรรยาของเขาชอบกล้ามท้องของเขา? แม้เขาเองก็ไม่เข้าใจนักว่าภรรยาชอบสัมผัสตรงกล้ามเนื้อที่เรียงเป็นตารางเหล่านี้ทำไม แต่ทุกครั้งที่เขาทำให้นางไม่พอใจ ขอแค่จับมือนางไปวางตรงนั้น นางก็จะใจอ่อนลงทันที…เฮอะเฮอะ

ฝึกเสร็จรอบหนึ่ง เขาแค่เหงื่อซึมเล็กน้อย ยังรู้สึกว่าไม่พอ จึงเดินไปหยิบทวนยาวออกมาจากรถ แล้วฝึกทวนต่อ ขณะเขากำลังฝึกทวน หลี่ซ่งหลีก็เดินกลับมาจากลำธาร นางเพิ่งล้างมือเสร็จ และถือดอกไม้ป่ามาหนึ่งกำ เห็นฉินเซิ่งฝึกทวนก็อดหยุดชมไม่ได้ — ท่ากระบวนแทง กระบวนฟาด และกวาดขา ช่างสง่างามยิ่งนัก

“อาเซิ่งของเจ้าช่างดูดีเหลือเกินใช่ไหม?” ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร เนี่ยอวิ๋นเหนียงอุ้มลูกสาวเดินมาถึงข้างกายนาง แล้วแหย่นางขึ้นมา

“ดูดีจริง ๆ” หลี่ซ่งหลีไม่เคยตระหนี่คำชมต่อสามีตนเองยามที่ควรชม

นางก็ไม่ได้ชมเกินจริง — ฉินเซิ่งผู้นี้ รูปร่างงามสง่า เอวเป็นเอว ขาเป็นขา สรุปแล้วคือ ไหล่กว้าง เอวคอด ขายาวสมส่วน เห็นแล้วชื่นใจยิ่งนัก สำคัญที่สุดคือ เด็กหนุ่มผู้นี้เป็นของนาง — แค่นี้ก็คุ้มค่ายิ่งนัก ไม่ว่านิสัยหรือรูปร่างหน้าตา ล้วนทำให้นางอยากเอาใจเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หูของฉินเซิ่งไวเกินคนธรรมดา บทสนทนาของทั้งสองเขาได้ยินหมดทุกคำ จากนั้นเขาก็ยิ่งฝึกทวนให้สง่างามยิ่งกว่าเดิม ท่าทวนพริ้วไหวดั่งพายุ สะกดสายตาเด็ก ๆ จนพากันตบมือชื่นชม

เนี่ยอวิ๋นเหนียงมองทั้งสองคนก็อดยิ้มไม่ได้ — ไม่น่าแปลกใจที่แม่สามีจะกระซิบบอกว่า น้องสะใภ้หกเป็นคนหลงรูปนัก ดีที่อาเซิ่งมีหน้าตาหล่อเหลา ไม่เช่นนั้นคงต้องลำบากแน่ นางดีใจที่เห็นน้องสะใภ้กับอาเซิ่งรักใคร่กลมเกลียวกัน

ก่อนหน้านี้ สามีนางเล่าเรื่องของตระกูลเซี่ยและจ้าวที่ถูกเนรเทศไปหลิ่งหนานให้ฟัง นางมีลางสังหรณ์ว่า หากพวกเขาไม่มีน้องสะใภ้หก ชีวิตของตนและลูกสาวน้อยที่เพิ่งคลอด คงไม่อาจรอดมาได้

หลังคลอดไม่นาน ก็มีพระราชโองการให้ยึดทรัพย์และเนรเทศ นางตอนนั้นคิดว่าตนต้องตายในคุกแน่นอนแล้ว ไม่คาดคิดว่า ระหว่างอยู่ไฟแม้จะลำบากอยู่บ้าง แต่นั่นก็ถือว่ายังดี — ดีกว่าที่นางคาดไว้มาก

นางรู้ดีว่าที่ตนกับลูกสาวรอดมาได้นั้น เป็นเพราะครอบครัวทุ่มเทอย่างเงียบ ๆ โดยเฉพาะตระกูลหลี่ ที่ช่วยเหลือด้วยน้ำใจไมตรีทั้งที่จริงแล้วทั้งหมดก็เพราะเห็นแก่น้องสะใภ้หกเท่านั้น

ดูจากกรณีของครอบครัวหูที่เคยหมั้นหมายกับพี่ชายคนโต ก็เห็นชัดแล้วว่าความช่วยเหลือยามยากนั้นหายากเพียงใด นางไม่เคยคิดว่าเรื่องเหล่านี้เป็นของตาย — ในใจจึงเต็มไปด้วยความกตัญญูต่อน้องสะใภ้หก

หนึ่งเดือนกว่าผ่านไป ร่างกายนางค่อย ๆ ฟื้นตัว จึงออกมาเดินเล่น และอยากใกล้ชิดน้องสะใภ้หกมากขึ้น

จากนั้น ขบวนของพวกเขาเดินจากที่ว่าการเมืองโยวเป่ยผิงที่ชื่อผิงกัง มุ่งตรงไปตามทางหลวง เข้าสู่เขตแดนเหลียวซี ก่อนเข้าเขตเหลียวซี ขบวนทั้งสามสายก็มารวมตัวกันอีกครั้ง

คืนหนึ่ง หลังมื้ออาหาร หลี่ซ่งหลีมาหา “หยางเวย”

“หัวหน้าหยาง ข้ามีเรื่องอยากรบกวนท่านสักหน่อย” หลี่ซ่งหลีเอ่ยยิ้ม

ท่ามกลางแสงไฟกระพริบไหว เห็นรอยยิ้มของนาง หยางเวยก็รู้สึกใจเต้นไม่เป็นส่ำ “ไม่ต้องเกรงใจขอรับ ฮูหยินหกมีเรื่องอะไรก็ว่ามาเถิด”

“เป็นเช่นนี้ เราใกล้ถึงผิงโจวแล้ว เมื่อส่งพวกเราถึงที่ ขบวนนี้ของพวกท่านก็ถือว่าสิ้นสุดภารกิจแล้วใช่หรือไหม?” หยางเวยพยักหน้า แต่ใจกลับรู้สึกหนักอึ้ง ภารกิจครั้งนี้ราบรื่นเกินคาด ผลตอบแทนก็ดีเกินคาด บรรดาพี่น้องที่มาด้วยต่างก็ทำเงินได้เต็มกระเป๋า ทุกคนต่างชมว่าเขาตัดสินใจดี แต่มันก็ตามมาด้วยปัญหาใหญ่ — บรรดาพี่น้องคุ้นเคยกับอาหารหรูหราเสียแล้ว จะให้กลับไปกินข้าวต้มผักดองอีก พวกเขาจะทนไหวหรือ? เขาถอนใจอย่างขมขื่น

“ข้าอยากรบกวนหัวหน้าหยาง หลังจากกลับไปแล้ว ช่วยเดินทางมาผิงโจวอีกสักครั้งได้หรือไม่?”

หยางเวยงง — หมายความว่าอย่างไร?

“คืออย่างนี้เจ้าค่ะ บิดาข้าจะย้ายมาอยู่ที่ผิงโจว ข้าอยากจ้างพวกท่านสำนักหยางเวยอีกครั้ง ให้ช่วยคุ้มกันขบวนของบิดาข้ามายังผิงโจว”

เขายังครุ่นคิดอยู่ ก็ได้ยินเสียงผิวปากและเสียงเชียร์จากด้านหลัง พวกพี่น้องในกลุ่มต่างพากันยักคิ้วหลิ่วตา ส่งสัญญาณปากกันใหญ่ ‘หัวหน้า รับเถอะ!’

หยางเวย: …พวกเจ้าจะรีบร้อนเกินไปไหม ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลย พวกเจ้าก็แทบจะตัดสินใจแทนข้าแล้ว!

เรื่องนี้ทั้งตามเหตุผลและมารยาท เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ สุดท้ายจึงพยักหน้า “ได้ ไม่มีปัญหา”

ทันทีที่เขาพยักหน้า ฝั่งนั้นก็พากันกระโดดลุกขึ้นเฮโลอย่างยินดี

หยางเวยเห็นแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ — เฮ้อ บางสิ่งบางอย่าง นี่คงเป็นเรื่องของชะตาฟ้าลิขิต

สองสามวันก่อน ยามค่ำคืน สวี่เจิ้งถือไหเหล้ามาหาเขาดื่ม เมื่อดื่มได้ที่แล้ว ก็ถามว่าเขาคิดจะทำอย่างไรต่อ

ตอนนั้นเขายังสับสนอยู่เลย ทั้งที่ก่อนหน้านี้เขาเคยบอกว่าจะเลิกงานสายนี้ แต่คำพูดของสวี่เจิ้งกลับฝังแน่นอยู่ในใจ ตอนนี้เขากำลังคิดจะกลับจิงเฉิงแล้วรวมคนใหม่ ตั้งใจจะทำให้สำนักหยางเวยยิ่งใหญ่กว่านี้

สวี่เจิ้งก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ก่อนกลับแค่ตบไหล่เขาแล้วว่า “ลองพิจารณาดูดี ๆ ว่าจะเดินตามตระกูลฉินกับฮูหยินหกหรือไม่”

แล้วยังทิ้งท้ายว่า “ตอนนี้ยังมีโอกาส แต่ในอนาคต…อาจไม่มีแล้ว”

“ต้องรู้ไว้ว่าถึงตอนนี้พวกเขาจะยังเป็นนักโทษอยู่ก็จริง แต่พวกเขาจะไม่มีวันเป็นนักโทษไปตลอด”

คำพูดประโยคสุดท้าย นัยลึกยิ่งนัก ตอนนั้นเขาฟังแล้วถึงกับอึ้ง ต่อมาก็ขนลุกวาบ — ที่แท้นี่คือการชักชวนเขาเข้าร่วม เพื่อเป็นขุนนางในสังกัดหรือ? เขาเชื่อคำพูดสุดท้ายอย่างเต็มที่ — การได้ร่วมเดินทางมาครั้งนี้ เขาเห็นฝีมือของพวกตระกูลฉินกับฮูหยินหกกับตา เชื่อได้เลยว่า การหลุดพ้นจากสถานะนักโทษของพวกเขา ไม่ใช่เรื่องที่เกินความสามารถ ความจริงเขาเองก็อยากถามฮูหยินหกเหลือเกินว่า นางมีแผนการอย่างไรต่อไป? สำหรับสำนักหยางเวย หลี่ซ่งหลีก็มีแผนไว้แล้ว ทว่า…นั่นคือเรื่องที่จะดำเนินการหลังพวกเขากลับไปคุ้มกันบิดาของนางมาผิงโจวให้เรียบร้อยเสียก่อน

ตอนนั้น ตระกูลพวกเขาคงจะยืนหยัดมั่นคงในผิงโจวได้แล้ว อย่างน้อย ก็ต้องทำให้ผิงโจวกลายเป็นแหล่งที่มั่นคงก่อน หากไม่เช่นนั้น พอบิดามารดามาถึง นั่นก็เท่ากับเผชิญกับอันตรายโดยตรงแล้วสิ