ตอนที่ 58 — 058

บทที่ 58 ลูกชายถูกทำลาย

ณ ตระกูลเถียนแห่งตำบลผิงอัน – ย้อนเวลากลับไปครึ่งชั่วยามก่อนหน้า หลี่ซ่งหลีให้คนไปคืนรถม้าของพี่ชาย เถียนซื่อถึงกับงุนงง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงรีบนำรถม้ามาคืนเร็วปานนี้ พอดีหลี่จื้อหยวนกลับมาหยิบของเห็นเข้า จึงเอ่ยถามตามธรรมดา ผู้ที่นำรถม้ามาคืนคือเฉินหรง เขาเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้ฟังโดยไม่ลงรายละเอียดมาก เพียงให้คุณชายใหญ่พอรู้คร่าวๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่แค่นั้นก็เพียงพอให้หลี่จื้อหยวนถึงกับกระโดดโลดเต้น “เจ้าเด็กดื้อเอ๊ย! รู้ว่ามีคนซุ่มโจมตีกลับไม่บอกใคร คิดจะจัดการเองเสียแล้ว! เจ้ากล้าเกินไปแล้ว!”

เขาทั้งตกใจทั้งโกรธ เถียนซื่อไม่พูดอันใด นางก็ฟังจนใจหายใจคว่ำไปแล้วเช่นกัน น้องรองของนางช่างกล้าหาญเกินหญิงอันใด เรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับสามารถเก็บงำได้อย่างแนบเนียน มิหนำซ้ำ ยังจัดการทุกอย่างสำเร็จเรียบร้อย!

เฉินหรงรีบกล่าวเสริม “คุณชายใหญ่ ข้าน้อยมิอาจปิดบัง ท่านว่าที่เขยรองก็อยู่ด้วยเจ้าขอรับ”

ฝีมือของฉินเซิ่ง ย่อมไม่ธรรมดา เฉินหรงเองก็ยังรู้สึกประทับใจ

“คุณชายใหญ่ คุณหนูใหญ่ คุณหนูรองฝากบอกไว้ว่า ช่วงนี้ให้ระวังคนแปลกหน้าที่โผล่มาใกล้ ๆ ท่านกับเด็กๆ ขอให้ดูแลคุณชายเล็กกับคุณหนูตัวน้อยให้ดีด้วยเจ้าขอรับ” กล่าวจบเขาก็รีบล่าถอยไป

หลี่จื้อหยวนเดินวนไปวนมาในลานอย่างร้อนรน

จนเถียนซื่อต้องร้องปราม “พอเถอะ พอเถอะ นางทำไปแล้ว เจ้าจะเอาอย่างไรได้อีกเล่า?”

หลี่จื้อหยวนหน้าเจื่อน “ข้ากลับถึงบ้านเมื่อใด ต้องฟ้องบิดามารดาให้รู้เรื่องแน่!”

แต่เมื่อเขากลับไปฟ้องร้อง หลี่เต๋อเซิ่งกลับมองลูกชายอย่างเย็นชาในสายตาแล้วบ่นในใจว่า...ลูกชายข้าคงไม่มีน้ำยาพอ จึงไม่มีใครบอกแผนการให้รู้ เขาเลือกเชื่อว่าบุตรสาวไม่บอกเพราะไม่อยากให้เขาวิตก มิใช่เพราะเห็นว่าเขาไร้ประโยชน์ กระนั้น หลี่เต๋อเซิ่งก็ยังอดกล่าวกับหลี่ซ่งหลีไม่ได้ว่า

“นังหนู พี่ชายเจ้าก็มีเหตุผลอยู่บ้าง แม้นจะไร้ประโยชน์ไปนิด แต่หากใช้ให้ถูกทาง ยังช่วยอะไรได้ไม่น้อย อย่างน้อยเขาก็สามารถทำตามคำสั่งได้ไม่บกพร่อง หากเจ้ามีเรื่องในอนาคต ก็เรียกใช้เขาได้เลย”

หลี่จื้อหยวนไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้

…

ฝ่ายหนึ่งของตระกูลจ้าว — จ้าวปินถูกชาวนาผู้ใจดีที่ผ่านมาพบเข้า ใช้เกวียนวัวพากลับจวนด้วยคำสัญญาว่าจะตอบแทนด้วยเงินทองก้อนโต จนกระทั่งโพล้เพล้ ชาวนาผู้นั้นก็มาส่งจ้าวปินถึงหน้าประตูจวนสกุลจ้าว โดยมีจ้าวปินเป็นผู้ชี้ทาง

เขานอนอยู่บนเกวียน สภาพยับเยินไร้ซึ่งเสื้อผ้าอย่างเหมาะควร ร่างกายคลุมไว้เพียงด้วยฟางบางๆ ขาท่อนหนึ่งห้อยตกในลักษณะบิดเบี้ยวแปลกประหลาด มิพักต้องเอ่ยถึงว่า เมื่อหลัวซื่อเห็นบุตรชายในสภาพนั้น นางก็ถึงกับร่ำไห้ลั่นแทบสิ้นสติ

“ลูกแม่! ลูกแม่! บอกแม่ทีว่าใครมันทำกับเจ้าถึงเพียงนี้!”

ขณะนั้นจ้าวปินกำลังมีไข้สูง หายใจถี่รัว ร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดเพราะอาการบาดเจ็บที่ขา

เสียงร่ำไห้ของหลัวซื่อเรียกให้เขาลืมตาขึ้นมาอย่างยากเย็น “ท่านแม่...ท่านพ่อเล่า?”

“อยู่ในห้องหนังสือ แม่ให้คนไปเรียกแล้ว เดี๋ยวเขาจะมา เจ้ารีบบอกแม่ทีว่า ใครมันทำเจ้าเช่นนี้ แม่ยอมตายก็จะชำระแค้นให้เจ้า!”

“หลี่ซ่งหลี…” จ้าวปินกัดฟันพูดอย่างเคียดแค้น

“นางหรือ?! ถึงกับกล้าทำเช่นนี้! นังหญิงชั่ว!” หลัวซื่อแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

นางร่ำไห้ก่นสาปแช่งไม่หยุด “สวรรค์เอ๋ย เหตุใดถึงยังไม่ลงทัณฑ์หญิงอัปรีย์นั่นเสียที!”

ไม่นาน จ้าวอวี่ถานก็ได้รับข่าว รีบวิ่งมาดูด้วยใบหน้าเลอะน้ำตา

เห็นน้องชายเคยสง่างามยิ่ง บัดนี้นอนหมดสภาพอยู่ตรงหน้า ก็ร่ำไห้แทบขาดใจ อยากจะเอาชีวิตตนแลกแทน ครั้นได้ฟังว่าผู้ที่ก่อเหตุนั้นคือหลี่ซ่งหลี ก็พลันรู้สึกเสียใจยิ่งนัก หากวันนั้นตนพยายามห้ามปรามน้องชายให้มากกว่านี้ คงไม่ต้องเกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้

ขณะนั้น จ้าวเหวินกวานก็มาถึง

หลัวซื่อรีบร่ำไห้ฟ้อง “นายท่าน ท่านดูสิ! ลูกชายเราถูกหญิงชั่วนั่นกระทำจนปางตาย!”

จ้าวปินตาเป็นประกายเมื่อเห็นบิดา “ท่านพ่อ! ลูกอยากให้หลี่ซ่งหลีตายตกไปตามกัน! และไอ้ฉินเซิ่งด้วย!”

“ได้! พ่อจะจัดการให้หมด!” จ้าวเหวินกวานตะโกนลั่น น้ำตาร่วงกลางดวงตาคมดุ

“อะไรนะ?! มีฉินเซิ่งร่วมด้วย?!” หลัวซื่อตะโกนเสียงหลง

แต่จ้าวเหวินกวานไม่สนใจ เขามองรอบตัวไม่เห็นหมอแม้แต่เงา จึงถามทันที “เชิญหมอหรือยัง?”

จ้าวอวี่ถานตอบแทน “ข้าให้คนไปตามหมอเฉิงแล้วเจ้าค่ะ”

หมอเฉิงเป็นหมอประจำที่สกุลจ้าวให้เบี้ยหวัดทุกปี และเป็นคนปิดปากเก่ง

“ท่านพ่อ! คนของติงเหวินต้องกำจัดให้หมด!” แม้จ้าวปินจะปวดแทบขาดใจ ยังไม่ลืมจัดการพวกขุนนางลิ่วล้อ

“พ่อรู้” ดวงตาจ้าวเหวินกวานวาววับเยียบเย็น

“รวมถึงชาวนาที่ช่วยข้ากลับมาด้วย!”

“อืม” เขาพยักหน้า

หมอเฉิงมาถึงไม่นาน และหลังดูอาการเสร็จ เขาเรียกจ้าวเหวินกวานออกไปคุยส่วนตัว

“ขาท่านคุณชายถูกทำลายถึงสามครั้ง ผู้ลงมือโหดเหี้ยมยิ่ง กระดูกช่วงล่างแหลกละเอียด แม้แผลจะหายดี ก็เกรงว่าจะเดินไม่ได้อีกเลย”

หมอพูดจบก็ถอนใจ — ชีวิตของจ้าวปิน นับจากนี้ คงจบสิ้นแล้ว

จ้าวเหวินกวานหน้าเคร่งเครียด “หมอเฉิง ท่านช่วยหาวิธีเถิด บุตรข้ายังเยาว์นัก ข้าในฐานะพ่อแม่ มิอาจทนได้”

“ข้าน้อยไร้ฝีมือ ขอให้ท่านไปหาผู้วิเศษเถิดขอรับ”

สุดท้ายหมอเฉิงก็สั่งยาแก้ปวด ลดไข้ และยาทาแผลให้ แล้วกลับไปอย่างไม่พอใจนัก — จ้าวปินไล่ตะเพิดเขาอย่างหยาบคาย เพราะโมโหว่า ยาแก้ปวดของหมอไร้ประสิทธิภาพเทียบไม่ได้กับยาที่หลี่ซ่งหลีใช้ตอนนั้น

หมอเฉิงหน้าเขียว เดินออกไปด้วยความโกรธ จ้าวเหวินกวานต้องตามปลอบใจ ก่อนส่งหมอออกไปด้วยตัวเอง กลับเข้ามาก็ถูกหลัวซื่อเกาะแขนร่ำไห้

“นายท่าน เราจะปล่อยให้หลี่เต๋อเซิ่งกับลูกสาวเหิมเกริมเช่นนี้หรือ?! ลูกชายเราทนทุกข์หนักถึงเพียงนี้!”

ก่อนหน้านี้หลี่เต๋อเซิ่งยื่นฎีกาทำให้ขุนนางฝ่ายสกุลจ้าวหลายคนถูกถอดยศ บัดนี้หลี่ซ่งหลีมาทำลายลูกนางอีก — ทั้งแค้นเก่าและแค้นใหม่รวมกัน! จ้าวเหวินกวานนิ่งเงียบ

หลัวซื่อร้องไห้โฮ “หรือจะปล่อยให้นางลอยนวล? ไปฟ้องเป๋ยชิงเทียนก็ได้ ไปถวายฏีกาต่อฮ่องเต้ก็ได้!”

จ้าวปินร้องลั่น “ห้าม! ห้ามบอกผู้ใดเด็ดขาด! ข้า...ข้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!”

“วางใจเถอะ บิดาจะไม่ให้เรื่องนี้แพร่งพราย” จ้าวเหวินกวานรีบปลอบ ก่อนหันไปตวาดหลัวซื่อเสียงกร้าว “พอได้แล้ว! เจ้าคิดจะผลักลูกไปตายหรือ?!”

หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ลูกชายเขาคงตายทั้งเป็น เพราะคนจะหัวเราะเยาะกันทั้งวังและเมือง! ได้ยินสามีตวาด หลัวซื่อก็เงียบกริบ จ้าวอวี่ถานก้มกระซิบอธิบายให้มารดาฟัง นางจึงเพิ่งเข้าใจเหตุผล พลางกระซิบ

“เราจะพูดแค่เรื่องขาก็ได้มิใช่หรือ?”

จ้าวเหวินกวานหัวเราะเยาะ “เจ้าคิดว่าพวกหลี่จะนิ่งเฉยหรือ? เมื่อเรื่องถูกฟ้อง เขาจะไม่เอาเรื่องทั้งหมดออกมาเปิดเผยหรือ?”

“แล้ว...เราจะยอมกล้ำกลืนความแค้นนี้หรือ?” หลัวซื่อกัดฟันแน่น

แน่นอนว่าไม่! หลี่ซ่งหลีทำลายลูกเขา — เขาย่อมไม่ยอมอยู่เฉย! คิดได้ดังนั้น จ้าวเหวินกวานเปลี่ยนชุดแล้วออกจากบ้าน มุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลเซี่ย ขณะนั้นเป็นยามจวู่ แต่เขาไม่อาจรอช้าได้อีกแล้ว!