ตอนที่ 6 — 006

บทที่ 6 : หนุนหลังบิดาแท้

ปั้ง! หลี่เต๋อเซิงโกรธจัดว่า “ช่างน่าโมโหนัก! ตระกูลจ้าวรังแกคนเกินไป, ตระกูลเซี่ยชั่วร้ายยิ่งนัก, เซี่ยจ้านก็ใจดำไร้ความเมตตา!”

นางจาง (ภรรยาหลี่เต๋อเซิง) ก็โกรธไม่แพ้กัน “เมื่อก่อนอาหลีเคยช่วยเขาแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับเพราะเรื่องเล็กน้อยจะถอนหมั้น ราวกับใจเขาโดนสุนัขแทะ!”

ตอนนั้นอาหลียังเด็กมากเพื่อช่วยเขาถึงกับแช่อยู่ในน้ำเป็นเวลานาน ท่ามกลางฤดูหนาวอันเหน็บหนาว ที่หลังยังไข้สูงจนป่วยเป็นโรคหัวใจเกือบสิ้นใจ

หลี่ซ่งหลีได้ฟังอย่างนั้นก็พอเดาได้ว่าทำไมตระกูลเซี่ยกับหลี่ถึงแม้ฐานะจะไม่คู่ควรนักถึงได้จับคู่กัน งานนี้ลุงเซี่ยเป็นคนตัดสินใจ แต่ตอนนี้ลุงเซี่ยเสียชีวิตไปสองปีแล้ว

ผู้คนภายนอกต่างมองว่าการแต่งงานนี้ไม่สมดุล ตระกูลเซี่ยถือเป็นตระกูลใหญ่ เซี่ยจ้านทั้งเก่งและรูปงาม ใครๆ ก็รู้ว่าอนาคตสดใส

ส่วนตระกูลหลี่นั้น ไม่ใช่ขุนนางชั้นสูง หลี่เต๋อเซิงซึ่งเป็นผู้ใหญ่ในบ้านก็ได้แค่ตำแหน่งขั้นที่ห้า แม้ได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิ แต่ในหมู่ขุนนางก็เหมือนเป็นคนโดดเดี่ยว ไม่มีอำนาจมากนัก

หลี่ซ่งหลีแม้หน้าตาดี แต่ความสามารถธรรมดา ไม่มีพรสวรรค์มากนัก ทั้งคู่จึงไม่ค่อยเหมาะสมกัน

“ท่านพ่อท่านแม่ อย่าได้โกรธไปเลย” หลี่ซ่งหลีพูดปลอบ

“อาหลี...” หลี่เต๋อเซิงกับนางจางมองลูกสาวด้วยความเป็นห่วง พวกเขารู้ว่าตั้งแต่เด็กลูกสาวหวังกับงานหมั้นนี้มาก

แต่พวกเขาไม่รู้ว่าหลี่ซ่งหลีแท้จริงกลับยอมรับเรื่องนี้ได้เร็วที่สุด เพราะนางไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมและได้เดาไว้ล่วงหน้า

“ท่านพ่อท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร จริงๆ แล้ว เซี่ยจ้านปฏิบัติต่อข้าในฐานะว่าที่ภรรยาอย่างเย็นชา ข้ารู้ว่าเขาไม่รักข้า” หลี่ซ่งหลีพูดอย่างใจเย็น “นี่เป็นเรื่องดี ตระกูลเซี่ยเองก็คงไม่พอใจกับงานหมั้นนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่หาเรื่องถอนหมั้นเพียงเพราะเหตุผลเล็กน้อย ตอนนี้เรารู้ความคิดของตระกูลเซี่ย ก็ยังดีกว่าถ้าข้าเข้าไปแต่งแล้วถูกทำให้ลำบาก”

หลี่ซ่งหลีรู้ดีว่างานหมั้นนี้อาจจะล้มเหลว ตระกูลเซี่ยคงตัดสินใจแน่แล้วเพราะแสดงเจตนาอยากถอนหมั้น

“แต่จะถอนหมั้นก็ได้ แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นนั้น” นางยิ้มบางๆ แต่อีกด้านมีความเย็นชาแฝงอยู่

เดิมทีข้าคิดว่านี่ก็แค่เรื่องหมั้นกับผู้ชายคนหนึ่ง หากตอนนี้มีคนอื่นแย่งไปก็ปล่อยผ่านไปก็แล้วกัน

แต่ถึงอย่างนั้น ข้าก็รังเกียจอยู่แล้ว ในต้นฉบับเซี่ยจ้านเป็นพระเอก แต่กลับเล่นรักลับหลังกับเพื่อนสนิทภรรยาตอนนางป่วยหนักนั้น ย่อมไม่ใช่คนดีแน่นอน ส่วนจ้าวอวี่ถานก็ไม่ต่างกัน

ตอนนี้ข้าไม่อยากให้พวกเขาสมหวังเร็วเกินไป

เพราะการกระทำของตระกูลเซี่ยกับจ้าวนั้นน่ารังเกียจมาก ตระกูลเซี่ยเอง ชัดเจนว่าใช้เรื่องที่ข้าถูกช่วยเหลือโดยผู้ชายคนนอกเมื่อคืนมาเป็นเหตุผลถอนหมั้น แต่กลับไม่ยอมรับผิด รักษาหน้าและผลประโยชน์ตัวเองมากเกินไป ขณะที่ตระกูลจ้าวก็กึ่งเปิดเผยกึ่งแย่งชิง

ทำไมข้าต้องให้ทั้งสองครอบครัวนี้ได้อย่างง่ายดาย? แม้ตอนนี้ข้าไม่อยากแต่งงานนี้แล้ว ข้าก็จะไม่ยอมง่ายๆ ต้องเล่นงานพวกเขาบ้างถึงจะสาแก่ใจ

“ลูกเจ้าช่างลำบากนัก” นางจางไม่อาจห้ามน้ำตา ได้แต่พูด “หลายคนมักอยากคิดดีให้เรื่องราว แต่ลูกข้าไม่เป็นเช่นนั้น ลูกสาวเห็นความจริงชัดเจนมาก จนใจร้ายกับตนเอง ไม่ยอมให้ตัวเองมีความหวังลม ๆ แล้ง ๆ เลย ช่างน่าสงสารยิ่งนัก”

หลี่เต๋อเซิงลุกขึ้น “ข้าจะไปห้องทำงาน ไปเอามีดของข้า! คนพวกนี้กล้าทำร้ายลูกข้า ข้าจะไม่ปล่อยไว้!”

หลี่ซ่งหลีร้องเรียก “ท่านพ่อ ข้าขอให้เก็บหลักฐานทุจริตของตระกูลจ้าว เพื่อเอาเรื่องพวกเขาในราชสำนักก่อน ตระกูลเซี่ยจัดการยาก เราต้องบีบพลับนิ่มอย่างสกุลจ้าวก่อน”

หลี่เต๋อเซิงงงงวย “ลูกสาว?”

ไม่ใช่หรือ ที่ลูกสาวเกลียดที่ข้าชอบไปแฉคนในราชสำนัก?

“ไม่ต้องห่วงข้าหรอก”

หลี่ซ่งหลีและจ้าวอวี่ถานเป็นเพื่อนกันหลายปีแล้ว ตอนแรกหลี่เต๋อเซิงยังไม่ค่อยรุ่งในราชการ พาครอบครัวและพี่น้องมาอยู่บ้านเกิด ปล่อยลูกสาวไว้ที่นั่น ต่อมาเมื่อสถานการณ์ดีขึ้นจึงพานางมาเมืองหลวง

ตอนแรกนางอาย กลัว และต่ำต้อยในวงสังคมหญิงสาวชนชั้นสูงในเมืองหลวง ถูกกลั่นแกล้งบ้าง แต่จ้าวอวี่ถานซึ่งเป็นพี่สาวใจดีช่วยปกป้องและให้ความช่วยเหลือ

ครอบครัวหลี่จึงรู้สึกขอบคุณจ้าวอวี่ถานมาก หลี่เต๋อเซิงจึงไม่แสดงท่าทีเกลียดชังในเรื่องของจ้าว บางครั้งก็ช่วยเหลือและเตือนให้หลีกเลี่ยงภัยอันตราย

แต่ตอนนี้มิตรภาพระหว่างสองคนพังทลายไปแล้ว นางแน่ใจว่าท่านพ่อจะไม่ปล่อยให้ผ่านไป

หลี่ซ่งหลีพูดย้ำ “ถ้าในสายตรงไม่มี ก็ต้องตามหาสายอื่น และถ้าไม่เจอก็ต้องไปที่บ้านเกิดของพวกเขา! ข้าไม่เชื่อว่าตระกูลจ้าวจะสะอาดบริสุทธิ์ มีโอกาสต้องจัดการให้หมด ไม่มีข้อยกเว้น”

นางจางก็เสริมเสียงดัง “ได้ยินไหม? ลูกสาวสกุลจ้าวมันไร้ยางอายจริงๆ สามีปีนี้ท่านต้องช่วยลูกระบายความแค้นให้เต็มที่!”

สองพ่อลูกมองหน้ากัน เหมือนพ่ออยากทำให้ลูกสบายใจ

“ดี ดี ฟังลูกเถอะ แต่ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้นหรอก ตระกูลจ้าวไม่สะอาด มีหลักฐานทุจริตมากมาย ข้าเองก็เก็บไว้แล้ว”

หลี่เต๋อเซิงยิ้มอย่างพอใจ รู้สึกดีใจว่าลูกสาวเริ่มเห็นด้วยกับวิธีการของตนแล้ว

คิดดังนั้นเขาก็เหมือนได้พลังเต็มเปี่ยม สาบานว่าจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย

“สามี ท่านต้องตั้งใจแล้วนะ ข้ารอชมฝีมือท่านอยู่นะ”

“วางใจได้ เรื่องนี้ข้าชำนาญ รอดูให้ดี”

พูดจบ หลี่ซ่งหลีก็กลับไปที่เรือนของตน ร่างกายอ่อนแอแค่ได้นั่งพักก็รู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว

หลังนางจากไป นางจางเปรย “อาหลีเปลี่ยนไปมากจริงๆ”

หลี่เต๋อเซิงไม่ใส่ใจ “โดนกระทบจิตใจนั่นแหละ จริงๆ ก็เป็นเรื่องดี ตอนก่อนหน้านี้นางอ่อนแอเกินไป ลูกชายลูกสาวคนอื่นข้าไม่ห่วง แต่ลูกสาวคนเล็กถูกคนอื่นแกล้งบ่อยๆ แบบนี้ ข้าถึงสบายใจขึ้นเยอะ”

“และนางเริ่มคล้ายข้าแล้วนะ เมื่อครู่นางปกป้องเจ้าได้ดีไหมล่ะ?”

นางจางพยักหน้า เมื่อคิดถึงตอนที่ลูกสาวตบหน้าคนจากตระกูลจ้าว หลี่ซ่งหลีน่าจะโตขึ้นจริงๆ

หลี่เต๋อเซิงย้ำ “และอาหลีน่ะเหมือนข้ามากขึ้นทุกที ดูสิ นางพูดแบบนั้นไม่ผิดจริงๆ”

นางจางหรี่ตา “ถ้าเหมือนเจ้าก็อย่าภูมิใจนักเลย”