ตอนที่ 8 — 008

บทที่ 8 ตระกูลฉินมาเยือน

หลี่ซ่งหลีนอนพักกลางวันตื่นขึ้นมา ก็สั่งให้คนช่วยกันเก็บกวาดเรือนภายในภายนอกเสียใหม่ทั้งหมด

สกุลเซี่ยกับหลี่ซ่งหลีมีพันธะหมั้นหมายกันมาหลายปีแล้ว ตลอดเวลาที่ผ่านมา ทั้งสองบ้านต่างไปมาหาสู่กันตามปกติ ทุกเทศกาลหรือวันเกิดของนาง สกุลเซี่ยก็จะส่งของขวัญมากมาย ทั้งของกินของใช้ของเล่น เรียกได้ว่าครบถ้วนแน่นอน ฝ่ายบ้านหลี่เองก็มีของตอบแทนเช่นกัน

ฮูหยินจางรู้ดีว่าบุตรชายรักใคร่คู่หมั้นผู้นี้มาก จึงมักให้ของขวัญเหล่านั้นกับนางเป็นพิเศษ ของพวกนี้เจ้าของร่างเดิมเก็บรักษาไว้อย่างดี ใช้แต่ละชิ้นก็ทะนุถนอมยิ่งนัก

แต่หลี่ซ่งหลีไม่ใช่เจ้าของเดิม ของไร้ค่าพวกนี้นางไม่คิดจะทะนุถนอมให้มากความ ถึงไม่ถึงกับเอาไปกวาดทิ้ง แต่ขายเป็นของมือสองก็คงไม่ได้เงินสักเท่าไหร่ เลยคิดรวบรวมเก็บไว้ก่อน รอเรื่องกับสกุลเซี่ยจบเมื่อไร ค่อยแจกเป็นรางวัลให้พวกข้ารับใช้ทั้งหมด

ในห้อง นางยังเจอของที่เจ้าของเดิมทำให้เซี่ยจ้านด้วยตัวเอง ทั้งถุงหอม พัด และพู่กันขนหมาป่าชั้นดี...... ทุกชิ้นต่างเต็มไปด้วยความตั้งใจ

แต่สิ่งที่ทำให้นางตัดสินใจลุกขึ้นเก็บกวาดเรือนทันที ก็คือชุดชั้นในที่เจ้าของเดิมแอบทำให้เซี่ยจ้าน!

ตอนนี้เรือนนี้เป็นของนางแล้ว จะให้พวกของแบบนี้รกหูรกตาอยู่ตรงหน้าได้อย่างไร?

หลี่ซ่งหลีตัดสินใจ เอาพู่กันชั้นดีนั้นไปให้ท่านพ่อใช้ ท่านพ่อของนางเท่านั้นที่คู่ควรกับของดีเช่นนี้ ไม่ใช่เซี่ยจ้าน ส่วนชุดชั้นในที่ยังทำไม่เสร็จ ก็ให้โม่ปิงเอาไปหาสาวใช้ฝีมือดีสักคนช่วยดัดแปลง จะได้เอาไปให้น้องชายหลี่หมิงจื้อใส่ ทำอย่างไรได้ เลือกผ้าอย่างดีถึงขนาดหังโจวแพร ราคาแพงจะทิ้งก็เสียดาย นางคิดไปคิดมาก็ตัดสินใจ เปิดคลังหยิบผ้าดี ๆ ที่เจ้าของร่างเดิมเก็บไว้ ออกมาเย็บชุดใหม่ให้คนในครอบครัวคนละชุด ไว้เป็นของขวัญปีใหม่ ไม่อย่างนั้นให้น้องชายคนเดียว ใคร ๆ คงมองแปลก ๆ

ตั้งแต่หลี่ซ่งหลีตัดสินใจเก็บกวาดบ้าน ข้างในข้างนอกก็วุ่นวายกันไปหมด พอจัดการของกวนใจเสร็จ นางก็รู้สึกว่างเ เลยคิดอยากหาอะไรอ่านสักหน่อย

เมื่อลองค้นดูชั้นหนังสือ ก็เจอแต่หนังสือไม่กี่เล่ม ฝุ่นจับเต็มไปหมด ลองเปิดดู ก็มีแต่ คัมภีร์ความกตัญญู, ข้อปฏิบัติสตรี และ ตำนานภูเขาและสายน้ำ ซึ่งเล่มหลังสุดเป็นเล่มเดียวที่น่าสนใจหน่อย แต่ถูกเก็บไว้ล่างสุด นอกจากนี้ยังมีนิยายเรื่องแต่งอีกสองเล่ม เนื้อหาล้วนสอนให้เป็นภรรยาที่ดีแม่ที่ดี อ่านไม่กี่บรรทัด นางก็โยนทิ้ง

เมื่อค้นความทรงจำจึงรู้ว่า หนังสือเหล่านี้ มีเพียง ตำนานภูเขาและสายน้ำ ที่น้องชายซื้อให้ ส่วนที่เหลือ เป็นเพื่อนกลุ่มเดียวกับจ้าวอวี้ถันแนะนำให้ นางในอดีตเชื่อฟังอย่างเคร่งครัดเพราะคิดว่าตัวเองต้องใช้ตอนเป็นสะใภ้ใหญ่ของสกุลเซี่ย

หลี่ซ่งหลีไม่รู้จะพูดอะไรดี เลยหยิบเบ็ดตกปลากับถังไม้ เดินไปที่สระน้ำในจวน ตั้งใจตกปลาคลายเครียด โม่ปิงรีบตามไปด้วย

พอตกได้ปลาขนาดฝ่ามือสี่ห้าตัว ก็เห็นเฉินกวนเจี่ยเดินเร่งรีบผ่านหน้าไปพร้อมเด็กใช้

โม่ปิงรีบเรียกไว้ “ลุงเฉิน!”

เฉินกวนเจี่ยเห็นคุณหนูรองกำลังตกปลาอยู่ก็ยิ้มแย้ม “คุณหนูรองมาตกปลาเองหรือ?” เขามองไปในถัง เห็นปลาหลายตัวก็คิดว่าคุณหนูรองตกปลาฝีมือใช้ได้

“อื้ม เดี๋ยวตอนกลับหยิบไปสองตัวสิ ถึงตัวไม่ใหญ่แต่ท่าทางอวบดี แถมยังสดใหม่ เนื้อต้องหวานแน่” หลี่ซ่งหลีสวมหมวกม่านบาง กันแดดในยุคไร้ครีมกันแดดเป็นสิ่งสำคัญมาก

“ได้ ขากลับข้าจะหยิบไป ข้าขอตัวก่อนนะขอรับคุณหนูรอง” ว่าแล้วก็เร่งฝีเท้าต่อไป

“ลุงเฉิน รีบไปไหนหรือ?” โม่ปิงถาม

“ตระกูลฉินส่งบัตรเชิญมาขอเข้าเยี่ยม ตอนนี้คนรออยู่หน้าประตูแล้ว” เร่งหรือไม่เร่งล่ะ?

โม่ปิงพยักหน้า “อ้อ อย่างนี้นี่เอง ก็เร่งจริง”

หลี่ซ่งหลีฟังแล้วขมวดคิ้ว ตระกูลฉิน? หรือจะเป็นตระกูลฉินที่หมั้นกับจ้าวอวี่ถาน? นางเดาไม่ผิดหรอก ในเวลาสำคัญเช่นนี้ คงไม่มีใครอื่น

ยิ่งคิดก็ยิ่งสนใจ อยากรู้ว่าคนของตระกูลฉินเป็นใครกันแน่ ในต้นฉบับ เจ้าของเดิมก็แสนจะรันทด แต่พวกพี่น้องฉินก็ใช่ย่อย คนหนึ่งสร้างเกียรติยศให้ตัวเอกหญิงจนต้องสละชีพ อีกคนก็เป็นตัวละครผู้โชคร้าย

“โม่ปิง เจ้าอยู่ที่นี่ตกปลาต่อ ข้าจะไปหาอาเหนียง” หลี่ซ่งหลียื่นเบ็ดให้ แล้วจูงชายกระโปรงเดินอย่างสง่างามไปยังเรือนหลัก

โม่ปิงรีบกำชับให้คนตามไป

หลี่ซ่งหลีไปถึงเรือนไม่นาน คนตระกูลฉินก็มาถึง เพราะภรรยาท่านแม่ทัพฉินป่วยจึงไม่ได้มาเอง ครั้งนี้เป็นพี่ชายคนโตฉินเหิงพาน้องชายฉินเซิ่งมาด้วย

พ่อแม่ของนางเป็นผู้ต้อนรับ

ฮูหยินจางให้หลี่ซ่งหลีรออยู่ในเรือนชั้นใน ไม่ให้ปรากฏตัว

จุดประสงค์ของตระกูลฉินก็ชัดเจน หนึ่งคือมาเยี่ยมเยียนหลี่ซ่งหลีผู้ประสบเหตุ สองคือแสดงความรับผิดชอบ

“เรื่องนี้ คุณหนูรองกับอาเซิ่งต่างก็บริสุทธิ์ นางตกน้ำด้วยอุบัติเหตุ อาเซิ่งช่วยคนก็ไม่ผิด แต่ทั้งสองกลับต้องถูกพาดพิงเสียชื่อเสียง เรื่องหมั้นหมายก็พลอยกระทบ”

“ถึงอย่างไรผู้ที่มีร่างกายสัมผัสกับคุณหนูรองก็คืออาเซิ่ง หากสกุลหลี่ต้องการให้สกุลฉินรับผิดชอบ พวกเราก็ยินดี หากไม่ต้องการ พวกเราก็ไม่เซ้าซี้ ขึ้นอยู่กับสกุลหลี่จะตัดสินใจ”

คำพูดของฉินเหิงทำให้สามคนในหลี่บ้านรู้สึกพอใจ ดูสิ แบบนี้สิถึงเรียกว่ารับผิดชอบ!

แต่พอเห็นสีหน้าฉินเซิ่งที่ไม่เต็มใจ หลี่เต๋อเซิ่งก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “แล้วทางตระกูลจ้าวเล่า?”

ฉินเหิงยิ้ม “ตระกูลจ้าวไม่ใช่ปัญหา เราได้ตกลงเลิกหมั้นกับพวกเขาแล้ว” พลางลูบศีรษะน้องชาย “ท่านหลี่กับฮูหยินอย่าถือสา เขาเพิ่งถูกถอนหมั้นเมื่อเช้า ยังตั้งตัวไม่ทัน” น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขอโทษ

ฉินเซิ่งได้แต่ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

คำพูดของฉินเหิง ทำให้หลี่เต๋อเซิ่งและฮูหยินจางปลดเปลื้องความขุ่นข้องใจไปมาก

หลี่เต๋อเซิ่งถอนใจ เขาเคยเห็นฉินเซิ่งในยามขี่ม้าท่องเมือง ท่าทางสง่างามนัก หนุ่มน้อยเช่นนี้กลับต้องมาถูกถอนหมั้น พูดไปแล้ว เขากับลูกสาวต่างเป็นผู้บริสุทธิ์แท้ ๆ คิดอีกที ตระกูลฉินตัดสินใจรวดเร็วสมเป็นสกุลแม่ทัพ

แม้ใจจะสงสัย แต่ฝ่ายตนเป็นบุตรสาว ย่อมต้องรอบคอบเป็นธรรมดา

หลี่ซ่งหลีแอบแง้มม่านออกมอง

ใครจะคิดว่าในจังหวะนั้น ฉินเซิ่งกลับเหลือบมองมาพอดี สายตาคมกริบจ้องมาที่นาง

หลี่ซ่งหลีขนลุกวาบ เมื่อคืนในความมืดนางไม่ได้สังเกตดี ๆ แต่ตอนนี้เห็นชัดว่าฉินเซิ่งมีใบหน้าคมคาย รูปหน้ามีเสน่ห์แฝงความอันตราย

จมูกแคบ แววตาเฉียบคม เหมือนคนที่มองใครแล้วลงกลอนเป้าหมายไว้ไม่ปล่อย

โอ้โห ถ้าใส่แว่นไร้กรอบ นี่มันพระรองร้าย ๆ ในนิยายเมืองกรุงชัด ๆ!

สายตานั้นอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อรู้ว่านางไม่ใช่ศัตรู แต่ก็ยังแฝงความระแวงอยู่ดี

หลี่ซ่งหลีอดคิดไม่ได้ว่า คนหน้าตาดีแบบนี้ ดันนิสัยเสีย น่าเสียดายนัก

นางแอบมองอีกหน่อยก็เห็นชายหนุ่มข้าง ๆ ที่อายุมากกว่าเล็กน้อย คงเป็นพี่ชายฉินเหิง ใบหน้าเรียวยาว ดูสงบนิ่งและสุขุม

ฉินเหิงเห็นนาง ก็ยิ้มปลอบโยนให้เบา ๆ

หลี่ซ่งหลีรีบหลบสายตา ทำเหมือนอะไรไม่เกิดขึ้น

ตระกูลหลี่ทั้งสองก็มองเห็นทุกอย่าง และเข้าใจว่าเด็กหนุ่มทั้งสองรู้ตัวแล้ว

สุดท้าย ตระกูลฉินอยู่ไม่นานก็ลากลับ หลี่เต๋อเซิ่งออกไปส่งด้วยตัวเอง แสดงให้เห็นว่าพวกเขาให้เกียรติมากกว่าสกุลเซี่ยเสียอีก