ตอนที่ 17 — บทที่ 17

พอเห็นว่าเธอไม่ได้ล้อเล่นจริงๆ เซี่ยจือเยี่ยนขมวดคิ้ว “เสิ่นซินเย่ว เธออย่าล้อเล่นจะดีกว่า พ่อฉันไม่ใช่คนที่คุยกันง่ายๆ ถ้าฉันพาเธอไปหาพ่อแล้วบอกว่าเขามีปัญหา เขาอาจจะไม่ลงไม้ลงมือกับฉันก็จริง แต่เขาก็ต้องให้คนมาไล่เธอออกไปแน่ๆ”

“เรื่องนี้พิสูจน์ไม่ยากเลย”

เสิ่นซินเย่วพูดขึ้น “ไม่อย่างนั้นนายลองโทรหาพ่อนายก่อนก็ได้ ถามเขาว่าช่วงสองวันนี้มีเรื่องอะไรแปลกๆ เกิดขึ้นหรือเปล่า แบบที่ตอนแรกคิดว่าควบคุมได้แน่ๆ แต่สุดท้ายกลับพลาด”

เซี่ยจือเยี่ยนจ้องหน้าเธออยู่สักพัก แล้วหันไปโทรศัพท์

เสิ่นซินเย่วนั่งรอบนโซฟาอย่างเบื่อหน่าย ไม่นานเขาก็กลับมา

สีหน้าเขาดูไม่ค่อยดีนัก “เธอรู้ได้ยังไง?”

เสิ่นซินเย่วยักไหล่ “ดูท่าฉันคงเดาไม่ผิด ไปกันเถอะ”

ระหว่างทาง เซี่ยจือเยี่ยนเล่าเรื่องที่เขารู้มาจากโทรศัพท์ให้ฟัง

เดิมทีพ่อของเขาซื้อที่ดินแปลงหนึ่งในเขตชานเมืองทางตอนเหนือของตัวเมือง วางแผนว่าจะสร้างรีสอร์ตพักผ่อน พวกเขาลงทุนไปมากในช่วงต้น แต่พอเริ่มก่อสร้าง กลับขุดเจอศพสองศพอยู่ใต้ดิน!

เรื่องนี้เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน ตำรวจกำลังสอบสวนอย่างลับๆ เพื่อไม่ให้เกิดความตื่นตระหนก พ่อเซี่ยจือเยี่ยนจึงสั่งปิดข่าวไว้ก่อน

ตอนที่เซี่ยจือเยี่ยนโทรหาพ่อ พ่อเขายังคิดว่าเป็นคนงานคนไหนปล่อยข่าวออกไป

“งั้นก็คงใช่แล้ว”

เสิ่นซินเย่วพยักหน้า “นี่ถือว่ายังเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้วนะ”

“แค่นี้ยังเรียกว่าผลลัพธ์ดีที่สุดอีกเหรอ?”

เซี่ยจือเยี่ยนขมวดคิ้ว

เพิ่งเริ่มงานก็เจอศพใต้ดินถึงสองศพ แบบนี้ถือเป็นลางร้ายสุดๆ

ตามแผนเดิม ตรงนั้นจะสร้างเป็นรีสอร์ตพักผ่อน กลุ่มลูกค้าเป้าหมายคือคนชั้นสูงในสังคม พวกนั้นถือเรื่องพวกนี้มาก ถ้ารู้ว่าที่พักเคยมีศพฝังอยู่ คงไม่มีใครกล้าไปพักแน่ๆ

แน่นอน ถ้าเรื่องบานปลายกว่านี้ โครงการอาจจะต้องหยุดชะงักด้วยซ้ำ

ด้วยฐานะทางการเงินที่มั่นคงของบ้านเซี่ย เงินที่เสียไปอาจจะยังไม่กระทบมาก แต่ธุรกิจที่ควรจะได้กำไรแน่นอน กลับกลายเป็นขาดทุน ใครเจอแบบนี้ก็ต้องอึดอัด

ทั้งสองตรงไปที่สำนักงานใหญ่ของกลุ่มบริษัทเซี่ย

“คุณชายเล็กครับ”

“คุณชายเล็ก วันนี้ทำไมถึงมีเวลามาที่นี่ล่ะครับ?”

ระหว่างทางก็เจอกับผู้บริหารระดับสูงหลายคน

ทุกคนที่เห็นเซี่ยจือเยี่ยนล้วนแต่ยิ้มแย้มเข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม

เซี่ยจือเยี่ยนดูจะชินกับภาพแบบนี้แล้ว เขาพยักหน้าตอบกลับอย่างเย็นชา

“คุณชายเล็ก สวัสดีครับ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ลมอะไรพัดคุณมาที่กลุ่มบริษัทได้...แล้วคนนี้คือ…?”

ชายวัยกลางคนหน้าตาสุภาพคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม แต่พอเห็นเสิ่นซินเย่วที่ยืนอยู่ข้างหลังเซี่ยจือเยี่ยนกลับชะงักทันที

เขามองเสิ่นซินเย่วตั้งแต่หัวจรดเท้า ในสายตามีแววประเมินอยู่ชัดเจน

เซี่ยจือเยี่ยนกระดิกเปลือกตาอย่างเบื่อหน่าย พูดเสียงเย็นว่า “แขกเหรอ? เลขาชิน ฉันมาที่บริษัทของตัวเอง กลายเป็นแขกไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เลขาชินรู้ตัวทันทีว่าพูดผิด รีบเปลี่ยนคำพูด “คุณชายเล็ก ดูปากผมสิ เห็นคุณแล้วดีใจเกินไป สมองเลยพูดก่อนคิด สมควรโดนตีจริงๆ!”

เซี่ยจือเยี่ยนหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา ไม่ได้ให้สีหน้าดีๆ เลย “แล้วฉันจะพาใครมา ยังต้องรายงานนายด้วยรึไง?”

“ไม่ ไม่ใช่ครับ!”

เลขาชินรีบโบกมือ “ทั้งบริษัทนี้เป็นของคุณพ่อคุณ คุณอยากพาใครมาก็ย่อมได้อยู่แล้ว ผมแค่สงสัยนิดหน่อยเลยเผลอถามออกไป...”

“สงสัย? นายทำงานที่นี่มานานขนาดนี้ ยังไม่รู้ว่าอะไรควรสงสัย อะไรไม่ควรเหรอ?”

“มะ...ไม่ครับ…”

เลขาชินเหงื่อตก “ผิดที่ผมเอง พูดมากเกินไป…”

เซี่ยจือเยี่ยนไม่แม้แต่จะมองเขา สวนตัวเดินผ่านไปทันที

เสิ่นซินเย่วเดินตามหลังเขาไป แต่มองเลขาชินอีกสองสามครั้ง

คนคนนี้น่าสนใจดีเหมือนกัน

เคยได้ยินมานานแล้วว่าคุณชายเล็กบ้านเซี่ยนิสัยไม่ค่อยดี มีฉายาว่า “เซี่ยดุ” วันนี้ก็ได้เห็นกับตาแล้ว

ลิฟต์พิเศษพาไปถึงชั้นออฟฟิศของประธาน เซี่ยจือเยี่ยนเคาะประตูตามมารยาทแล้วเปิดเข้าไปทันที “พ่อ”

“จือเยี่ยน?”

พ่อของเขาเงยหน้าขึ้นอย่างแปลกใจ “ทำไมถึงมาล่ะ?”

เสิ่นซินเย่วมองประธานบริษัทเซี่ยอย่างละเอียด

เขาอายุเกือบห้าสิบแล้ว แต่หน้าตายังดูหนุ่มแน่น ทรงผมเรียบร้อยไม่มีหลุดเลยแม้แต่นิด ร่างกายก็ยังดูแลดี แม้นั่งอยู่ก็ยังเห็นว่าไหล่ตั้งตรง ดูสง่างาม ไม่เห็นมีพุงหรือหัวล้านแบบคนวัยกลางคนทั่วไปเลย

เขากับเซี่ยจือเยี่ยนหน้าตาคล้ายกันมาก แต่เมื่อเทียบกันแล้ว รอบดวงตาของพ่อมีรอยย่นเล็กน้อย ทำให้ดูสุขุมและมีอำนาจของผู้นำมากขึ้น

“ผมพาคนมาพบพ่อครับ”

เซี่ยจือเยี่ยนขยับตัวไปด้านข้าง เผยให้เห็นหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา—เสิ่นซินเย่ว สีหน้าของพ่อเซี่ยเผยแววครุ่นคิดขึ้นเล็กน้อย “เธอไม่ใช่คนของตระกูลถานเหรอ…” ยังไม่ทันพูดจบ เซี่ยจือเยี่ยนก็พูดแทรกขึ้นว่า “ไม่ใช่ของตระกูลถาน เธอได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับบ้านถานอย่างเป็นทางการแล้ว แม้แต่ทะเบียนบ้านก็ย้ายออกมาแล้ว ตอนนี้เธอใช้นามสกุลเสิ่น”

พ่อเซี่ยถึงกับตกใจอยู่เล็กน้อย ในวงสังคมของพวกคนรวยนั้นแคบมาก และยังให้ความสำคัญกับภาพลักษณ์อย่างมากอีกด้วย

แต่นิสัยของมนุษย์ก็เป็นแบบนี้ — ในขณะที่ห่วงภาพลักษณ์ของตัวเอง ก็อดไม่ได้ที่จะอยากรู้อยากเห็นเรื่องของคนอื่น ดังนั้นเมื่อครอบครัวไหนมีข่าวลือหรือความเคลื่อนไหวอะไร คนอื่นก็จะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นภายนอก แต่ความจริงแล้วกลับอยากจะหอบเก้าอี้ตัวเล็กไปนั่งเฝ้าหน้าบ้านเพื่อฟังข่าวให้ครบถ้วน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่บ้านถานวุ่นวายกันใหญ่เมื่อคืนนี้ ถึงจะไม่อยากรู้ก็ยังเลี่ยงไม่พ้น

แต่สิ่งที่เขาได้ยินมาก็คือ… ถานซินเย่วพยายามใช้วิธีนี้เพื่อแย่งความรักจากลูกสาวตัวจริงของบ้านถาน…

ตอนนี้ดูเหมือนว่า สิ่งที่เขาได้ยินมาก็อาจจะไม่ได้ถูกต้องนัก

“ที่แท้ก็หนูเสิ่นนี่เอง” พ่อเซี่ยปรับอารมณ์กลับมาได้อย่างรวดเร็ว แม้แต่คำเรียกขานก็เปลี่ยนอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาถามอย่างเป็นมิตรว่า “วันนี้มาหาลุง มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

เสิ่นซินเย่วพูดตรงๆ ว่า “ลุงเซี่ย ช่วงนี้ลุงเคยเจอเรื่องแปลกๆ บ้างไหม?”

“เรื่องแปลกๆ?”

คำถามนี้สำหรับพ่อเซี่ยแล้วค่อนข้างจะกะทันหัน เขาหันไปมองเซี่ยจือเยี่ยนโดยอัตโนมัติ “หมายความว่าไง?”

“พ่อ เพิ่งเมื่อกี้พ่อถามผมใช่ไหมว่าทำไมผมถึงรู้เรื่องที่ไซต์ก่อสร้าง? ก็เพราะเสิ่นซินเย่วเป็นคนบอก”

เซี่ยจือเยี่ยนพูดด้วยท่าทีจริงจัง “เธอบอกว่าเรื่องที่ไซต์ก่อสร้างไม่ใช่เรื่องบังเอิญ พ่ออาจจะโดนอะไรบางอย่างเกาะอยู่”

สีหน้าของพ่อเซี่ยในตอนนั้นน่าสนใจมาก — ทั้งรู้สึกว่าเหลวไหล ทั้งสงสัย ทั้งไม่อยากจะเชื่อ… อารมณ์หลายอย่างผสมปนเปอยู่บนใบหน้า เขายังคงยิ้ม แต่ท่าทีกลับเย็นลงไปมาก “จือเยี่ยน พ่อรู้ว่าลูกชอบเล่นอะไรพวกนี้ ลูกอยากเล่นก็เล่นอยู่ที่บ้านพอ แต่อะไรที่มันไร้สาระเกินไป ก็พอเถอะ บริษัทไม่ใช่ที่สำหรับให้ลูกเล่น”

ที่เขาพูดเหมือนจะตำหนิลูกชาย แต่จริงๆ แล้วเป็นการเตือนเสิ่นซินเย่วต่างหาก

หัวหน้าครอบครัวเซี่ยผู้มีอำนาจสูงสุด ต่อให้โกรธก็ไม่แสดงออกให้เห็นง่ายๆ แต่กลับมีแรงกดดันที่บอกไม่ถูกแผ่ออกมา ทำให้คนรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ

ถ้าเป็นคนอื่น อาจจะถอยหนีไปด้วยความกลัวแล้วก็ได้

แต่เสิ่นซินเย่วเคยใช้ชีวิตอยู่ในโลกอื่นมาเป็นร้อยปี จะมีแต่เธอที่ข่มขวัญคนอื่น ยังไม่มีใครกล้ามาข่มเธอได้

เธอยิ้มบางๆ “ลุงเซี่ย หนูรู้ว่าเรื่องนี้ฟังดูเหลวไหล แต่ลุงอย่าเพิ่งโกรธ ลองนึกดูดีๆ สิคะ ประมาณครึ่งเดือนก่อน ลุงเคยเจอคนแปลกๆ บ้างไหม หรือได้ยินคำพูดแปลกๆ อะไรหรือเปล่า?”

เห็นเธอไม่รู้จักกาลเทศะแบบนี้ ความไม่พอใจในใจของพ่อเซี่ยก็ยิ่งมากขึ้นไปอีก

เขาพูดขึ้นมาโดยไม่ทันคิด “ฉันไม่เคยเจอคนแปลกๆ ก็ไม่เคยพูดอะไรแปลกๆ สิ่งที่เธอพูดฉันไม่เคยเจอเลยสักอย่าง…”

พูดยังไม่ทันจบ เหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ๆ ก็ชะงักไป

เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของพ่อเซี่ยเต็มไปด้วยความตกใจอย่างเห็นได้ชัด

เสิ่นซินเย่วมองเขาพลางยิ้มบางๆ “ตอนนี้นึกออกแล้วใช่ไหมคะ? ถ้าหนูเดาไม่ผิด ลุงน่าจะเผลอพูดคำแปลกๆ ตามที่อีกฝ่ายพูดมาด้วยใช่ไหม?”

“เธอรู้ได้ยังไง!”

พ่อเซี่ยถึงกับลุกพรวดขึ้นมา!