ตอนที่ 33 — บทที่ 33

“ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว” จางเหมียวเหมียวหัวเราะเบาๆ “ทั้งชีวิตฉัน ล้วนแต่ดิ้นรนอยู่ในโคลนตม สุดท้ายถึงได้รู้ว่า คนอย่างฉัน ตั้งแต่แรกก็ควรเน่าเปื่อยอยู่ในโคลนตรงนั้น”

“ถ้าตอนแรกฉันไม่เคยพยายามขัดขืน ก็จะไม่ได้เห็นโลกข้างนอกที่สวยงามแบบนี้ ถ้าไม่เคยเห็นโลกข้างนอก บางทีฉันก็คงจะยอมรับชะตาชีวิตห่วยๆ ของตัวเองได้ง่ายๆ เหมือนพี่สาวทั้งสามคน”

“ตอนนั้นพวกเธอคอยกำชับฉันอยู่เสมอว่าต้องตั้งใจเรียน ต้องตั้งใจเรียน ความรู้จะเปลี่ยนชะตาชีวิตได้ ฉันจำคำพูดพวกเธอขึ้นใจ ทุ่มเททั้งวันทั้งคืนเพื่อเรียนหนังสือ ในที่สุดก็สอบติดมหาวิทยาลัย มีงานทำเป็นของตัวเอง แต่พอพ่อแม่จะบังคับให้ฉันแต่งงานกับชายแก่คนนั้น ฉันขอความช่วยเหลือจากพวกเธอ แต่พวกเธอกลับบอกว่า ถ้าไม่ไหวก็ยอมแพ้ไปเถอะ”

“ยอมแพ้ไปเถอะ? พวกเธอบอกว่า ยอมแพ้ไปเถอะเนี่ยนะ!?”

“เรื่องนี้จะยอมแพ้ได้ยังไง!” จางเหมียวเหมียวหัวเราะเสียงดัง แต่น้ำตากลับไหลออกมาจากหางตาโดยไม่อาจควบคุมได้ “ฉันเองก็อยากยอมแพ้นะ!”

“แต่ยิ่งเห็นโลกข้างนอกที่สดใส ฉันก็ยิ่งอยากหนีออกจากขุมนรกนั่น ชีวิตฉันเหมือนอยู่บนถนนที่เพิ่งเริ่มต้น แต่ไม่เคยได้เริ่มเดินจริงๆ แบบนี้จะให้ยอมแพ้ได้ยังไง!!!”

เสียงหัวเราะที่แทบคลั่งสะท้อนกระทบกำแพง แล้วกระเด้งกลับมาที่หูทุกคนซ้ำไปซ้ำมา ในห้องผู้ป่วยเงียบสนิท ไม่มีใครพูดอะไร ความเงียบแปลกประหลาดค่อยๆ แผ่ขยายออกไป จางเหมียวเหมียวสูดจมูกแรงๆ แล้วพูดว่า “เธอไม่อยากรู้เหรอว่า ฉันเอาตัวหนอนนั้นมาจากไหน?”

“วันนั้นพ่อแม่ฉันมาหาฉันที่บริษัท บอกว่าหาคู่ให้ฉันเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องไปยุ่งเรื่องไร้สาระพวกนี้ข้างนอกอีกแล้ว”

“พูดแล้วก็ตลก งานที่ใครๆ ก็อิจฉา ฉันได้ฝึกงานอยู่ที่นั่น แต่ในสายตาพ่อแม่ กลับกลายเป็น ‘เรื่องไร้สาระ’ ในสายตาพวกเขา ไม่ว่าฉันจะประสบความสำเร็จแค่ไหน ก็สู้การแต่งงานไม่ได้ แม้กระทั่งวันนั้น พวกเขายังพาชายแก่คนนั้นมาที่ห้องเช่าของฉัน! ถ้าฉันไม่หนีออกมาก่อน ฉันไม่กล้าจินตนาการเลยว่าวันนั้นจะเกิดอะไรขึ้น!”

“ทำไมถึงมีพ่อแม่แบบนั้นได้!” เฉิงหลี่ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ลุกขึ้นตะโกนด้วยความโกรธ “ใช่ ทำไมถึงมีพ่อแม่แบบนั้นได้จริงๆ” จางเหมียวเหมียวตอบ “ฉันเองก็อยากรู้เหมือนกัน ตอนฉันเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย พอได้ยินรูมเมตบอกว่าพ่อแม่ของเธอซื้อรถให้ เธอ ฉันก็อึ้งไปเลย ฉันก็คิดนะว่า ทำไมถึงมีพ่อแม่แบบนั้นได้ ทำไมถึงยอมจ่ายเงินก้อนใหญ่เพื่อซื้อรถให้ลูกสาว เงินพวกนั้นไม่ใช่ควรเก็บไว้ให้น้องชายเหรอ?”

“ตอนนั้นฉันคิดแบบนั้น และถามแบบนั้นจริงๆ แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือสายตาประหลาดของเพื่อน พวกเธอบอกว่า นี่มันศตวรรษที่ 21 แล้ว ทำไมถึงยังมีความคิดผู้ชายสำคัญกว่าผู้หญิงแบบนั้นอยู่ได้”

“มันน่าประหลาดใช่ไหม เรื่องที่พวกเธอคิดว่าเป็นไปไม่ได้ กลับเกิดขึ้นกับฉันจริงๆ”

เฉิงหลี่พูดไม่ออก จางเหมียวเหมียวพูดต่อ “คืนนั้น ฉันวิ่งหนีออกจากห้องเช่า ไม่กล้ากลับไปทั้งคืน โชคดีที่เป็นหน้าร้อน ตอนกลางคืนก็ไม่ได้หนาวมากนัก ฉันหาที่นอนใต้สะพาน รอจนเช้า ก็ยังไม่กล้ากลับไป กลัวว่าพวกเขาจะรออยู่ เลยไปที่วัด”

พอได้ยินตรงนี้ เสิ่นซินเย่วก็หรี่ตาลงทันที เธอมองเห็นเส้นทางชีวิตของจางเหมียวเหมียวได้ทั้งหมด แต่กลับมีบางส่วนถูกบดบังอยู่ เห็นได้ชัดว่ามีใครบางคนตั้งใจปิดบังเอาไว้ ด้วยพลังของเธอในตอนนี้ เธอยังไม่สามารถถอดรหัสความทรงจำส่วนนั้นได้ จึงต้องให้จางเหมียวเหมียวเล่าเอง และเรื่องราวที่เกี่ยวกับวัด ก็เป็นส่วนที่เธอมองไม่เห็นเลย แสดงว่าวัดก็เป็นส่วนที่ถูกปิดบังเช่นกัน!

“เมื่อก่อนฉันไม่เคยขออะไรจากพระหรือสิ่งศักดิ์สิทธิ์เลย เพราะฉันไม่เคยเชื่อเรื่องพวกนี้เลย ฉันรู้สึกมาตลอดว่า เวลาที่เอาไปขอพรพระ เอาไปพัฒนาตัวเองดีกว่า แต่วันนั้นฉันสับสนมาก ฉันถึงกับสงสัยว่า เป็นเพราะฉันไม่เคยให้ความเคารพพวกเขาเลยหรือเปล่า ชีวิตถึงได้เป็นแบบนี้”

“สุดท้าย ฉันก็จุดธูปขอพรอย่างเคารพจริงๆ บอกเล่าความปรารถนาให้พระฟัง ตอนกำลังจะออกจากศาลา ก็มีพระรูปหนึ่งเรียกฉันไว้”

“พระเหรอ?” เสิ่นซินเย่วสีหน้าแปลกใจทันที พระกับหนอนกู่… ดูยังไงก็ไม่น่าจะเกี่ยวกันได้เลยนะ

“ใช่ พระ” จางเหมียวเหมียวพยักหน้า “เขาดูอายุประมาณสามสิบถึงสี่สิบปี รูปร่างผอม สูงไม่ถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบ”

“เขาเรียกฉันไป ยืนมองฉันอยู่สักพัก แล้วถึงได้ยิ้มพูดกับฉันว่า ‘ภูเขาสูงน้ำลึกเหมือนไม่มีทาง แต่พอพ้นเงามืดก็เจอหมู่บ้านที่สว่างสดใส’ บอกให้ฉันมองโลกในแง่ดีหน่อย”

“ในตอนนั้น ฉันรู้สึกว่าเขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ เลยรีบคว้าตัวเขาไว้ ขอให้เขาช่วยชี้ทางให้ เขาก็เงียบอยู่สักพัก ก่อนจะถอดสร้อยลูกประคำที่เขาพกติดตัวออกมาให้ฉัน บอกว่า ปัญหาทั้งหมดของฉัน ล้วนเกิดจากผู้ชาย ตอนเด็กพ่อแม่ก็ลำเอียงรักน้องชาย ตอนโตมาก็ถูกบังคับให้แต่งงานก็เพื่อจะได้ของหมั้นไปให้น้องชาย ต้นตอของเรื่องทั้งหมดจึงอยู่ที่ผู้ชาย ดังนั้น กุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาก็อยู่ที่ผู้ชายเช่นกัน”

เสิ่นซินเย่ว: “?”

เซี่ยจือเยี่ยน: “??”

เฉิงหลี่: “??? เขาหมายถึงฉันรึเปล่าเนี่ย”

ดูเหมือนว่าจางเหมียวเหมียวเองก็รู้สึกว่าตอนนั้นตัวเองคิดอะไรตลกๆ อยู่เหมือนกัน เธอจึงยิ้มมุมปากนิดหน่อย: “ตอนนั้นฉันอาจจะสติแตกไปแล้ว พอเขาพูดแบบนั้น ฉันก็รู้สึกว่ามันฟังดูสมเหตุสมผลมาก เขายังบอกอีกว่า ถ้าฉันอยากหลุดพ้นจากโชคชะตาแบบนี้ ก็ต้องรีบหาคนรักก่อนที่พ่อแม่จะหามาให้ แบบนี้ถึงจะถือว่าเริ่มทำลายการควบคุมของพวกเขาได้แล้ว”

“และแฟนที่ฉันหามา ต้องเป็นคนที่มีสถานะสูง คนแบบนี้จะกลายเป็นคนที่คอยช่วยฉันในชีวิต และเพราะเขามีฐานะ พ่อแม่ฉันก็จะไม่กล้าทำอะไรเขา แบบนี้เขาถึงจะช่วยฉันผ่านวิกฤตไปได้ แล้วเกมนี้ก็จะถูกทำลายโดยสมบูรณ์”

“ในสร้อยลูกประคำที่เขาให้ฉัน มีตัวหนอนกู่อยู่สองตัว พระรูปนั้นบอกฉันว่า หลังจากเลือกคนที่เหมาะสมได้แล้ว ให้หาทางใกล้ชิดกับเขา แค่ครั้งเดียวก็พอ ที่เหลือปล่อยให้ตัวหนอนจัดการเอง”

เฉิงหลี่เอ่ยเสียงเรียบ: “แล้วเธอก็เชื่อเขาเลยเหรอ?”

“ฉัน…” จางเหมียวเหมียวพูดเสียงแผ่ว “ตอนนั้นฉันเองก็จนปัญญาแล้ว”

เสิ่นซินเย่วฟังแล้วถึงกับยกมือกุมขมับ: “หาแฟนสักคน ก็สามารถเริ่มทำลายการควบคุมของพ่อแม่ได้แล้ว?”

“เธอลองฟังดูดีๆ ว่าเธอกำลังพูดอะไรอยู่นะ?”

“จางเหมียวเหมียว ลองคิดย้อนกลับไปในชีวิตยี่สิบกว่าปีของเธอ เธอพยายามด้วยตัวเองมาตลอดกี่ครั้งแล้ว ที่ทำลายการควบคุมของพวกเขาได้ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแฟนด้วย?”

“เธอพยายามขนาดนี้ ก็เพื่อควบคุมชีวิตของตัวเอง แต่สุดท้าย วิธีแก้ปัญหาของเธอก็คือการหาแฟนคนหนึ่ง เธอคิดอะไรอยู่? ถ้างั้นความพยายามของเธอมันมีค่าอะไร? ถ้าปลายทางของความพยายามคือการหาแฟน ก็เท่ากับวนกลับไปที่เดิมไม่ใช่เหรอ!”

“แล้วเธอยังลากคนอื่นมาติดร่างแหด้วยนะ ฉันบอกแล้วว่าตัวหนอนกู่พวกนั้นมันเป็นแค่ของที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ฉันไม่ได้พูดเล่นนะ เธอรู้ไหมว่าถ้าฉันไม่บังเอิญสังเกตเห็นความผิดปกติในตัวเฉิงหลี่ แล้วปล่อยให้ตัวหนอนอยู่ในร่างพวกเธอสองคน ผลลัพธ์จะเป็นยังไง!”

“ฉัน…” จางเหมียวเหมียวอ้าปากจะพูด แต่กลับพบว่าตัวเองพูดไม่ออก

เฉิงหลี่มองเธอด้วยสายตาเรียบนิ่ง: “จริงๆ แล้วตอนนั้นเธอไม่ได้จนปัญญาขนาดนั้นหรอก ตอนนั้นบริษัทมีโปรเจ็กต์หนึ่ง ตั้งใจจะคัดเลือกเด็กฝึกงานรุ่นนี้สักสองสามคน ไปฝึกงานที่สาขาต่างประเทศ ถ้าทำผลงานได้ดีก็จะได้อยู่ต่อที่นั่นเลย ผลตอบแทนก็ดีมาก”

“แล้วเธอเอง ตอนแรกก็สอบเข้ามาได้เป็นที่หนึ่งของรุ่น เพราะฉะนั้นในกลุ่มที่ถูกเลือก ต้องมีเธออยู่แน่ๆ ด้วยความพยายามของเธอ สุดท้ายเธอก็ต้องได้อยู่ต่อแน่ๆ แต่พอมา…”