ตอนที่ 34 — บทที่ 34

คำพูดต่อจากนั้น เฉิงหลี่ยังพูดไม่ทันจบ แต่จางเหมียวเหมียวกลับเข้าใจความหมายแล้วทันที

เธอนิ่งอึ้งไป

ความรู้สึกประหลาดใจอย่างใหญ่หลวงโอบล้อมเธอเอาไว้แน่นหนา ในหูมีเสียงหึ่งๆ ดังขึ้นไม่หยุด แม้กระทั่งดวงตาก็รู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย

ในตอนนี้เอง เธอถึงได้รู้ว่าตัวเองเข้าใจผิดไปหมดแล้วจริงๆ

“ภูเขาสูงน้ำลึกจนดูเหมือนไม่มีทางออก” นั่นคือเรื่องจริง แต่ “เมื่อพ้นเงามืดก็อาจพบทางสว่าง” ก็เป็นเรื่องจริงเหมือนกัน

แต่มันสายเกินไปแล้ว

ทั้งชีวิตนี้ เธอทุ่มเททุกอย่างเพื่อดิ้นรนหนีจากปลักโคลนนั่น แต่สุดท้าย กลับเพราะความคิดเพียงชั่ววูบเดียว ทำให้เธอตกลงสู่ห้วงลึกตลอดกาล!

แสงสว่างที่เธอแสวงหามายี่สิบกว่าปี พอเกือบจะได้ครอบครอง กลับถูกเธอสละไปด้วยมือตัวเอง แล้วหันกลับไปจมอยู่ในความมืด

โชคชะตาช่างเล่นตลกกับเธอได้โหดร้ายจริงๆ!

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า…”

จางเหมียวเหมียวจ้องไปที่เพดานสีขาวซีด แล้วหัวเราะออกมาด้วยเสียงดังลั่น

หัวเราะเยาะความไร้เดียงสาของตัวเอง และหัวเราะเยาะชีวิตที่น่าขันของตัวเอง

เสิ่นซินเย่วก้มหน้าลง ก่อนจะสั่งกับเฉิงหลี่ว่า “เดี๋ยวเราจะไปที่วัดนั่นกัน ไปหาเจ้าอาวาสนั่น เขามีปัญหาใหญ่แน่ๆ”

“โอเค” เฉิงหลี่พยักหน้ารับ

ในตอนนั้นเอง สีหน้าของจางเหมียวเหมียวก็เปลี่ยนไปทันที เสียงหัวเราะของเธอหยุดกะทันหัน ตามมาด้วยสีหน้าที่เจ็บปวด: “อา—”

“หัว… หัวของฉันเจ็บมาก! อา!”

เฉิงหลี่ร้อนใจ: “เสิ่นซินเย่ว เกิดอะไรขึ้น!”

เสิ่นซินเย่วถอนหายใจเบาๆ: “ฉันบอกแล้วว่าฉันรักษาให้เธอได้แค่ชั่วครู่ ตอนนี้ผลย้อนกลับของหนอนกู่รักกำลังปะทุเต็มที่ พอเธอตื่นขึ้นอีกครั้ง เธอจะกลายเป็นยังไง ฉันเองก็ไม่แน่ใจ”

เธอยกมือกดกริ่งข้างเตียง หมอรีบวิ่งเข้ามาแล้วฉีดยาแก้ปวดให้ทันที

มองดูจางเหมียวเหมียวหลับสนิทไป เฉิงหลี่มีสีหน้าสับสน: “แล้วพอเธอตื่นขึ้นมา เราจะทำยังไงดี ต้องติดต่อพ่อแม่เธอไหม?”

เสิ่นซินเย่วพูดว่า: “บอกพ่อแม่เธอไปก็เท่านั้น พ่อแม่แบบนั้นไม่ได้สงสารที่ลูกสาวกลายเป็นแบบนี้หรอก พวกเขาแค่เสียดายที่ลูกสาวคนนี้กลายเป็นคนสมองเสีย เอาไปแลกค่าสินสอดได้ไม่เยอะ แล้วก็เสียใจว่าทำไมถึงไม่รีบจับแต่งงานไปซะก่อน”

“ทำไมเป็นแบบนี้ได้!”

เฉิงหลี่โกรธแทบระเบิด แต่เสิ่นซินเย่วแค่เหลือบตามองเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: “มันก็เป็นแบบนี้แหละ คุณชายเฉิงยินดีต้อนรับสู่โลกของคนธรรมดา”

เฉิงหลี่อ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

“ไปเตรียมตัวเถอะ”

เสิ่นซินเย่วลุกขึ้นยืน แววตาเย็นเฉียบวาบผ่านดวงตาของเธอ “เราจะไปวัดกัน ไปเจอกับพระรูปนั้นซะหน่อย”

วัดที่จางเหมียวเหมียวพูดถึง คือวัดจิ่งซิน วัดชื่อดังในเมืองหลวง ตั้งอยู่กลางย่านการค้าที่พลุกพล่าน รอบๆ เต็มไปด้วยถนนที่คึกคักและย่านธุรกิจ วัดแห่งนี้มีสถาปัตยกรรมที่โดดเด่น เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของเมืองหลวง

ทันทีที่ทั้งสามคนก้าวเข้าไปในวัดจิ่งซิน พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างที่ชัดเจนจากความวุ่นวายภายนอก ลานวัดร่มรื่นไปด้วยต้นไม้เขียวขจี ดอกไม้ใบหญ้าขึ้นหนาแน่น กลางลานวัดมีแท่นธูปขนาดใหญ่ ควันธูปลอยขึ้นเป็นสาย ทำให้รู้สึกสงบและอบอุ่น

รอบๆ ศาลาหลัก มีผู้คนมากมายถือธูปเทียนในมือ ก้มกราบไหว้พระพุทธรูปด้วยสีหน้าศรัทธา พลางพึมพำคำขอพร

ข้างๆ ศาลาหลัก มีต้นไม้ใหญ่สำหรับผูกริบบิ้นขอพร กิ่งไม้เต็มไปด้วยริบบิ้นสีแดงที่เขียนคำอธิษฐานของนักท่องเที่ยวไว้

ใต้ต้นไม้ยังมีคนพยายามโยนริบบิ้นสีแดงขึ้นไปให้สูงที่สุด

“คนที่นี่เยอะเหมือนกันนะ”

เฉิงหลี่กวาดตามองไปรอบๆ แล้วอดพูดไม่ได้

เซี่ยจือเยี่ยนไม่แสดงสีหน้าใดๆ แล้วพูดว่า “วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ คนเลยเยอะเป็นธรรมดา” เขาดูเหมือนจะไม่ใส่ใจอะไร แต่ความจริงแล้วเขากำลังใช้สายตามองหาพระที่จางเหมียวเหมียวพูดถึง

แต่ในลานวัดเต็มไปด้วยผู้คนที่มากราบไหว้และนักท่องเที่ยว มีพระอยู่น้อยมาก

ทั้งสามคนเดินลึกเข้าไปด้านใน ผู้คนก็ค่อยๆ น้อยลง ด้านในวัดมีศาลาหลังเล็กๆ และกุฏิมากมาย มีพระบางรูปกำลังนั่งสวดมนต์และนั่งสมาธิอยู่ในกุฏิ

“เสิ่นซินเย่ว เธอดูนั่นสิ!” เฉิงหลี่ใช้ศอกสะกิดเธอแล้วพยักหน้าให้ “คนนั้น ตัวไม่ถึงหนึ่งเมตรเจ็ด ผอมแห้งใช่เขาหรือเปล่า?”

เสิ่นซินเย่วถอนหายใจ “จางเหมียวเหมียวบอกว่าพระที่เธอพูดถึงน่าจะสามสี่สิบ แต่คนนั้นดูห้าสิบกว่าแล้ว จะใช่ได้ยังไง?”

“อ๋อ…”

เฉิงหลี่กวาดตามองอีกครั้งแล้วจู่ๆ ก็พูดเสียงตื่นเต้น “หรือว่าเป็นคนนั้น!”

เสิ่นซินเย่วมองตามสายตาเขาแล้วพูดว่า “คนนั้นรูปร่างปกตินะ จะผอมแห้งได้ยังไง?”

“โอเค…” เฉิงหลี่ได้แต่เงียบไป

“เดี๋ยวก่อน” เซี่ยจือเยี่ยนดึงแขนเสิ่นซินเย่วไว้แล้วพูดว่า “เธอดูนั่นสิ”

ในศาลาหลังหนึ่ง พระรูปหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิบนเบาะกลม กำลังหลับตาสวดมนต์ รูปร่างผอมแห้ง หน้าตาดูเหมือนอายุสามสิบถึงสี่สิบ แม้จะนั่งอยู่เลยดูไม่รู้ว่าตัวสูงเท่าไหร่ แต่ดูแล้วคงไม่สูงมากนัก

“ใช่เขาหรือเปล่า?” เสิ่นซินเย่วมองไปยังพระรูปนั้น คิ้วเรียวยาวขมวดเข้าหากัน

แม้ลักษณะของพระรูปนั้นตรงตามที่จางเหมียวเหมียวบอกเป๊ะ แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าน่าจะไม่ใช่

“ไม่ว่าใช่หรือไม่ใช่ เราเดินเข้าไปถามก็รู้แล้วนี่” พอคิดว่าไอ้ตัวการที่ทำร้ายเธออยู่ในวัดนี้ และอาจอยู่ใกล้ๆ ตรงหน้า เฉิงหลี่ก็แทบอดใจไม่ไหว

เซี่ยจือเยี่ยนรีบคว้าแขนเขาไว้ “เฉิงหลี่ ใจเย็นก่อน…”

เสิ่นซินเย่วกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นเงาคนแวบผ่านตรงมุมหนึ่ง

สีหน้าเธอเปลี่ยนทันที แล้วรีบคว้าตัวทั้งสองคน “ใช่คนนั้น!”

เฉิงหลี่มองตามไปด้วยสายตาสงสัย “ไม่ใช่หรอก เสิ่นซินเย่ว ถึงจะรูปร่างและส่วนสูงตรงตามที่บอก แต่ดูอายุน่ะยังหนุ่มอยู่เลย แค่ยี่สิบกว่าๆ ไม่น่าเกินสามสิบด้วยซ้ำ”

เซี่ยจือเยี่ยนเองก็ดูลังเลเหมือนกัน

“ไม่” เสิ่นซินเย่วจ้องไปทางนั้นตาไม่กะพริบ แล้วพูดหนักแน่น “ต้องเป็นเขาแน่ ถึงไม่ใช่เขา เขาก็ต้องมีปัญหาแน่ๆ!”

ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในวัดนี้ เธอก็รู้สึกเหมือนมีพลังบางอย่างที่ไม่รู้จักคอยกดทับเธออยู่

ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะวัดเป็นสถานที่ของพุทธศาสนา ในความลึกลับย่อมมีการคุ้มครองอยู่แล้ว ไม่ให้พลังแปลกปลอมเข้ามาก่อกวนได้ง่ายๆ

แต่ถึงแม้พลังของเธอจะถูกกดไว้ เธอก็ยังพอมองเห็นเสี้ยวหนึ่งของชะตาชีวิตของพระรูปอื่นๆ ได้ ทว่าพระรูปนั้นที่อยู่ไม่ไกลกลับมองไม่เห็นอะไรเลย เหมือนเป็นหน้ากระดาษว่างเปล่า!

แบบนี้มีแค่สองความเป็นไปได้ หนึ่งคืออีกฝ่ายมีพลังแข็งแกร่งกว่ามาก สองคือถูกปิดบังเส้นทางชีวิตเอาไว้โดยเจตนา!

ไม่ว่าจะข้อไหนก็น่าสงสัยทั้งนั้น!

เพราะเชื่อใจในตัวเธอ ถึงแม้ในใจยังลังเลอยู่บ้าง แต่เซี่ยจือเยี่ยนกับเฉิงหลี่ก็มองตากัน แล้วเฉิงหลี่ก็ยอมละความตั้งใจที่จะไปหาพระที่ดูตรงตามคำบอกเล่ามากกว่า

ทั้งสามคนแกล้งทำเป็นนักท่องเที่ยวธรรมดา แล้วเดินไปทางพระรูปนั้นอย่างสบายๆ

ดูเหมือนพระรูปนั้นจะสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้ จึงเงยหน้าขึ้นมา พอสบกับดวงตาของเขาในเสี้ยววินาที เสิ่นซินเย่วถึงกับหัวใจเต้นแรง!

นี่มันไม่ใช่แววตาของคนวัยยี่สิบกว่าๆ เลยสักนิด!

เธอมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วว่าพระรูปนี้แหละ คือคนที่พวกเธอตามหา!

แต่ที่ทำให้ทั้งสามคนคาดไม่ถึงก็คือ พระรูปนั้นเพียงแค่ชะงักไปครู่เดียว แล้วพริบตาต่อมา เขากลับไม่มีท่าทีลังเลเลยสักนิด รีบหันหลังแล้ววิ่งหนีไปทันที!