ตอนที่ 35 — บทที่ 35

เพียงแค่เดินสวนกับสามคน ยังไม่ได้พูดกันแม้แต่คำเดียว พระรูปนั้นกลับวิ่งหนีไปเสียแล้ว! ยังดีที่เป็นเสิ่นซินเย่วที่ตั้งสติได้ก่อน ตะโกนเสียงต่ำว่า “ให้พวกเขาลงมือสิ!”

คำพูดเพิ่งจบ ก็เห็นว่าจู่ๆ มีคนสี่ห้าคนพุ่งออกมาจากมุมไหนไม่รู้ แต่ละคนมีฝีมือดี พากันกรูกันเข้าไปจับพระรูปนั้นกดลงกับพื้นแน่นหนา!

เฉิงหลี่หันขวับไปมองทั้งสองคน “!”

“พวกเขาเป็นคนของฉัน” เซี่ยจือเยี่ยนอธิบายว่า “ก่อนมา ฉันก็กังวลว่าอาจมีสถานการณ์ฉุกเฉิน เลยให้คนกลุ่มนี้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมาตลอด ตอนนี้ก็ได้ใช้งานพอดี”

“แล้วทำไมไม่บอกฉันล่ะ?” เฉิงหลี่ทำหน้าราวกับถูกหักหลัง “ไม่บอกฉันก็แล้วไป ทำไมพวกเธอสองคนถึงช่วยกันปิดบังฉันด้วย?”

“ใครปิดบังนายกัน?” เสิ่นซินเย่วกลอกตาเล็กน้อย “ตอนออกเดินทางฉันก็รู้แล้วว่ามีคนแอบตาม และไม่ได้มีเจตนาร้าย ฉันเดาไว้ตอนนั้นว่าอาจเป็นคนของพวกนายสองคน แต่ไม่แน่ใจว่าเป็นของใครเท่านั้นเอง”

สายตาที่เซี่ยจือเยี่ยนมองเธอนั้นมีแววประหลาดใจเล็กน้อย เฉิงหลี่ “……” เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าตัวเองดูไร้ความจำเป็น

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงตามจังหวะของสองคนนี้ไม่เคยทันเลย?

“อย่ายืนนิ่ง ไปดูกันเถอะ” เสิ่นซินเย่วก้าวเดินไปก่อน เซี่ยจือเยี่ยนตามติดไปทันที

มองแผ่นหลังของทั้งสองคน เฉิงหลี่สุดท้ายก็เกาศีรษะสีทองของตัวเอง เดินตามไปอย่างหงุดหงิด

เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย พวกชายฉกรรจ์ที่จับพระผอมแห้งไว้ก็รู้หน้าที่ดี ทั้งลากทั้งจูงพาเขาเข้าไปในป่ารกทึบข้างทาง ดูเหมือนจะเคยทำเรื่องแบบนี้มาหลายครั้งแล้ว

“ปล่อยฉัน! ปล่อยฉัน!” พระรูปนั้นถูกกดลงกับพื้น ปากเต็มไปด้วยดิน เขาโกรธจัดตะโกนว่า “พวกแกเป็นใครกันแน่ ที่นี่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนา จะมาทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง!”

เสิ่นซินเย่วนั่งยองลงตรงหน้าเขา “ถ้านายไม่รู้ว่าเราคือใคร แล้วทำไมนายถึงเห็นพวกเราแล้วหนี?”

“ฉันไม่ได้หนีเพราะเห็นพวกเธอสักหน่อย” พระผอมแห้งปากแข็งพูดว่า “ฉันแค่นึกขึ้นได้ว่ายังมีเรื่องที่ศิษย์พี่สั่งไว้แล้วยังไม่ได้ทำ เลยรีบไปทำเท่านั้น พวกเธอคิดมากเกินไปแล้ว!”

“เหรอ?” เสิ่นซินเย่วหยิบลูกประคำออกมาวางเบาๆ ตรงหน้าเขา “งั้นนายลองดูสิ ว่าลูกประคำเส้นนี้ เป็นของนายหรือเปล่า?”

ทันทีที่เห็นลูกประคำเส้นนั้น พระผอมแห้งก็เหมือนโดนบีบคอ พูดไม่ออก

เฉิงหลี่ “? ลูกประคำเส้นนี้ เธอได้มาตอนไหน!?” เซี่ยจือเยี่ยน “ตอนอยู่ที่โรงพยาบาล” เฉิงหลี่โวยวาย “ทำไมฉันไม่รู้เรื่องอีกแล้วล่ะ!” เซี่ยจือเยี่ยน “นายมัวแต่เหวี่ยงเอง จะโทษใครได้?” เฉิงหลี่ “……”

มันแปลกเกินไปแล้ว แปลกจริงๆ ตั้งแต่เสิ่นซินเย่วปรากฏตัวขึ้นมา เขาก็รู้สึกว่ารอบตัวเต็มไปด้วยเรื่องที่ทำให้เขาเริ่มสงสัยในสติปัญญาตัวเอง

ปลายนิ้วแตะเบาๆ บนลูกประคำ เสิ่นซินเย่วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า “หลักฐานอยู่ตรงหน้านายแล้ว ฉันไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเพิ่มอีกใช่ไหม? นายจะพูดเอง หรือจะให้ฉันบังคับให้พูด?”

“พูดอะไร?” พระผอมแห้งเบือนหน้าหนี “ฉันไม่รู้ว่าเธอพูดเรื่องอะไร! แต่พวกเธอต่างหาก ที่มาทำตัวเป็นโจรในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ พวกเธอไม่กลัวว่าพระพุทธเจ้าจะลงโทษหรือไง!”

“คุณยังไม่กลัวเลย แล้วฉันจะกลัวอะไร?” เสิ่นซินเย่วยิ้มเยาะ “พูดแบบนี้ไม่อายปากบ้างเลยหรือ? เอาล่ะ ในเมื่อคุณไม่พูด งั้นฉันจะพูดเอง”

“จางเหมียวเหมียวบอกว่าพระที่เธอเจอหน้าตาดูเหมือนอายุประมาณสามสิบหรือสี่สิบ แต่พอดูหน้าตาคุณแล้ว เห็นชัดว่าเป็นคนวัยยี่สิบต้นๆ ตอนแรกฉันก็สงสัยว่าตัวเองอาจจะจำผิด จนกระทั่งตอนที่คุณเงยหน้าขึ้นมานั่นแหละ ฉันถึงมั่นใจอย่างไม่มีข้อสงสัยเลยว่าพระที่เธอพูดถึง ต้องเป็นคุณแน่นอน”

พระผอมแห้งพูดอย่างโกรธเคืองว่า “เธอมีสิทธิ์อะไรมาคิดแบบนั้น!”

เสิ่นซินเย่วเล่นกับลูกประคำอย่างไม่ใส่ใจ “มีคำพูดหนึ่งว่า ดวงตาคือหน้าต่างของหัวใจ คนทั่วไปมักไม่ให้ความสำคัญกับคำนี้ แต่ความจริงแล้ว ไม่ว่าคนๆ หนึ่งภายนอกจะดูอายุน้อยแค่ไหน สายตาของเขาหลอกคนไม่ได้หรอก”

“เหมือนกับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ยังไม่เคยออกสู่สังคม สายตาจะดูใสซื่อเห็นได้ชัด แต่พอเริ่มทำงาน สายตาก็จะเปลี่ยนไปทันที”

พูดจบ น้ำเสียงของเธอก็เย็นลงทันที “ฉันดูจากดวงตาของคุณแล้ว อายุจริงๆ ของคุณไม่ใช่แค่สามสิบหรือสี่สิบ แต่ควรจะอยู่ที่หกสิบขึ้นไปด้วยซ้ำ!”

“อะไรนะ?” เฉิงหลี่ตกใจ “เธอบอกว่าไอ้พระที่ดูเหมือนวัยยี่สิบต้นๆ นี่ จริงๆ แล้วอายุหกสิบกว่าแล้วเหรอ!?”

เซี่ยจือเยี่ยนก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วเล็กน้อย สายตามีแววสนใจขึ้นมาบ้าง

“หกสิบกว่าก็แค่ประมาณการแบบอนุรักษ์นิยม บางทีอาจจะเจ็ดสิบขึ้นก็เป็นได้” เสิ่นซินเย่วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย “พวกนายคงสงสัยใช่ไหมว่าทำไมพระที่จางเหมียวเหมียวพูดถึงดูอายุสามสิบถึงสี่สิบ แต่คนตรงหน้ากลับดูอายุน้อยขนาดนี้”

“นั่นเพราะว่า เขาใช้แมลงกู่พิษเป็นสื่อ กลืนกินอายุขัยของจางเหมียวเหมียวไปสิบปี!”

“ตอนแรกฉันนึกว่าแมลงพิษในมือของจางเหมียวเหมียวเป็นของที่ยังทำไม่เสร็จ เพราะดูหยาบๆ มาก จนกระทั่งได้เห็นเขา ฉันก็เข้าใจทุกอย่างแล้ว”

“ที่แท้มันไม่ใช่ของที่ทำไม่เสร็จ แต่เป็นไสยศาสตร์ชั่วร้ายที่แอบอ้างว่าเป็นแมลงแห่งความรัก แต่จริงๆ แล้วคือการแย่งชิงอายุขัยของคนอื่น!”

“จางเหมียวเหมียวนำแมลงกู่พิษตัวนั้นไปใช้ อายุขัยสิบปีของเธอก็เลยถูกถ่ายโอนไปยังตัวเขา ดังนั้นเขาถึงดูเด็กลงไปสิบปี!”

เฉิงหลี่อ้าปากค้าง “แล้วเมื่อกี้เธอบอกว่า อายุจริงของเขาน่าจะหกสิบกว่า งั้นก็หมายความว่า……”

“ใช่” สายตาของเสิ่นซินเย่วเต็มไปด้วยความรังเกียจ “เขาใช้วิธีนี้มาก่อความเดือดร้อนให้คนอื่นไม่รู้กี่คนแล้ว”

พอได้ยินแบบนั้น เห็นว่าเรื่องราวของตัวเองถูกเปิดโปงหมดสิ้น พระผอมแห้งก็เลิกแกล้งทำเป็นใสซื่อ

เขายิ้มเยาะด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว “ดูเหมือนว่าเธอจะมีของดีติดตัวอยู่ไม่น้อย แต่ว่า ถึงเธอจะรู้แล้ว จะทำอะไรได้ล่ะ? ถ้ามีปัญญาก็ลองไปแจ้งตำรวจสิ! ลองดูว่าตำรวจจะเชื่อที่เธอพูดไหม อายุขัยสิบปีตอนนี้อยู่ในมือฉันแล้ว เธอจะเอากลับไปยังไง?”

“โกรธเหรอ? โกรธแล้วจะทำอะไรได้? ตอนนี้มันยุคสงบสุข เธอคิดว่าจะฆ่าฉันหรือไง?”

เห็นท่าทางโอหังของเขา เฉิงหลี่ก็โกรธจนทนไม่ไหว ไม่พูดพร่ำทำเพลง เตะเข้าที่หน้าของเขาอย่างจัง!

“ฉันเกลียดที่สุดคือคนที่ทำตัวอวดดีต่อหน้าฉัน! พวกเราอาจจะฆ่าแกไม่ได้ ทำอะไรแกไม่ได้ แต่จะซัดให้แกน่วมแล้วยังเดินกลับได้สบายๆ น่ะ พวกเราทำได้แน่นอน!”

“โอ๊ย!” พระผอมแห้งที่ยังยิ้มเยาะอยู่เมื่อครู่ ไม่ทันตั้งตัวกับการเตะนี้ รู้สึกได้ทันทีว่าหัวแทบจะระเบิด รสชาติคาวของเลือดเต็มปาก ตาพร่าไปหมด!

แค่สองวินาทีต่อมา เขาก็ “แหวะ” ออกมาเต็มปาก เลือดปนกับฟันสองซี่ที่กระเด็นออกมาด้วย

เสิ่นซินเย่วยกนิ้วโป้งให้เฉิงหลี่เงียบๆ

เฉิงหลี่ยืดอกเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ

เขาไม่ชอบให้ใครเรียกเขาว่าเด็กเกเรไร้สาระ แต่ในสถานการณ์ที่เจอกับคนเลวแบบนี้ นี่แหละคือวิธีที่เด็กเกเรควรทำ!

มองไปที่พระผอมแห้งที่ยังมึนอยู่ เสิ่นซินเย่วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าแม้คุณจะขโมยอายุขัยของคนอื่น ทำให้ตัวเองดูเด็กลงหลายปี แต่สภาพร่างกายกลับยังตามไม่ทันนะ สุดท้ายก็เป็นคนแก่หกสิบกว่าที่กระดูกพรุนจนทนอะไรไม่ได้”

ความเจ็บปวดบนใบหน้ายังไม่จางหาย พระผอมแห้งในใจแค้นแทบตาย!

ถ้าไม่ได้ถูกกดมือกดเท้าไว้แน่น เขาแทบอยากจะพุ่งเข้ามาฉีกเนื้อเสิ่นซินเย่วสักชิ้น!

“อย่ามองฉันแบบนั้นเลย” เสิ่นซินเย่วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “คุณคิดว่าคุณเป็นผู้ได้ประโยชน์งั้นเหรอ?”

“โง่ชะมัด ถูกคนหลอกแล้วยังช่วยเขานับเงินอีก”

“ไม่สังเกตเลยหรือว่า ถึงคุณจะใช้ไสยศาสตร์ขโมยอายุของคนอื่นมาได้เรื่อยๆ แต่ร่างกายของคุณกลับแย่ลงทุกวันหรือเปล่า?”