ตอนที่ 30 — บทที่ 30 กู้ซิ่นฟาง

**บทที่ 30 กู้ซิ่นฟาง

“ไม่เป็นไร ปีนี้เก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ให้มากหน่อย ปีหน้าพวกเราค่อยปลูกให้มากขึ้นอีกสักนิด” เฉินป๋ออวี้เอ่ยปลอบประโลม

ครั้นหัวข้อสนทนาเรื่องโยเกิร์ตยุติลง โจวจิ้งห่าวจึงเก็บถ้วยชามและตะเกียบเข้าไปในห้องครัว ด้านเฉินป๋ออวี้พาน้องชายกับพวกเด็กๆ ไปยังห้องหนังสือ เพื่อตรวจการบ้านของพวกเขา

หนึ่งวันให้หลัง เฉินฮุยอินนำโยเกิร์ตที่หมักเพิ่มอีกหนึ่งวันมาจับคู่กับแยมแอปริคอต ในที่สุดก็สามารถปรับอัตราส่วนระหว่างโยเกิร์ตกับแยมแอปริคอตได้อย่างลงตัวที่สุด ส่งผลให้รสชาติของโยเกิร์ตแยมผลไม้เข้าถึงจุดที่เลิศรสที่สุด

เฉินป๋ออวี้รีบบังคับเกวียนวัวเข้าเมืองในทันใด เขาจัดซื้อแอปริคอต ลูกท้อ และผลราสเบอร์รี่มาเป็นจำนวนมาก ทั้งยังเห็นผู้คนขายผลมะเดื่อ จึงได้ซื้อติดมาบ้าง จากนั้นจึงแวะไปยังร้านขายของชำเพื่อซื้อน้ำตาลทรายขาวก่อนจะเดินทางกลับเรือน

ยามเฉินฮุยอินแลเห็นผลมะเดื่อที่บิดาซื้อกลับมายังเรือน ก็บังเกิดความประหลาดใจระคนยินดียิ่ง นางหยิบผลมะเดื่อขึ้นมาผลหนึ่งแล้วสูดดมกลิ่นดู จึงคลี่ยิ้มพลางเอ่ยว่า “ท่านพ่อ ผลมะเดื่อนี้หากนำมาทำเป็นแยมผลไม้ก็นับว่าดียิ่งนักเจ้าค่ะ จุดสำคัญคือเนื้อเมล็ดด้านในของมันให้สัมผัสที่ดีเยี่ยม วันพรุ่งท่านเข้าเมืองอีกสักเที่ยว แล้วซื้อกลับมาให้มากหน่อยนะเจ้าคะ!”

“ได้ เช่นนี้แล้ว แยมผลไม้ของบ้านเราก็จะมีถึงสี่รสชาติ สามารถตั้งแผงค้าได้เสียที” เฉินป๋ออวี้เห็นบุตรสาวเบิกบานใจ จึงตอบรับอย่างกระตือรือร้นและตรงไปตรงมา

ฝ่ายโจวจิ้งห่าวก็แอบไปสั่งจองน้ำนมแพะจากบ้านเรือนที่สนิทสนมคุ้นเคยกันไว้หลายหลัง ด้วยหากหวังพึ่งพาน้ำนมแพะจากแพะนมในเรือนตนเพียงตัวเดียว ย่อมมิอาจทำออกมาได้มากเท่าใดนัก

สามวันต่อมา เฉินป๋ออวี้บังคับเกวียนวัว พาภรรยาและบุตรสาวเข้าเมือง เริ่มต้นกิจการค้าขายโยเกิร์ตอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา

ด้วยเพราะยังไม่รู้ว่าโยเกิร์ตจะได้รับความนิยมหรือไม่ โจวจิ้งห่าวจึงไม่กล้าตระเตรียมข้าวของเครื่องใช้ไปมากมายนัก บนเกวียนวัวมีเพียงถังไม้ใบใหญ่สำหรับใส่โยเกิร์ตหนึ่งใบ โต๊ะยาวแบบพับเก็บได้หนึ่งตัว ไหบรรจุแยมผลไม้สี่ใบ กับตะกร้าที่ใส่ถ้วยไม้ไผ่และช้อนไม้ไผ่อีกหนึ่งใบ บนตะกร้าคลุมทับด้วยผ้าป่านหยาบสีขาวผืนหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ฝุ่นละอองตกลงไปเปรอะเปื้อนถ้วยไม้ไผ่รวมถึงช้อนไม้ไผ่

อำเภอหวยหยวนนอกจากถนนสายหลักแล้ว ยังมีถนนอีกสี่สายทางทิศตะวันออก ตะวันตก ทิศใต้ กับทิศเหนือที่ทอดยาวตรงไปยังประตูเมือง นอกเหนือจากถนนทั้งห้าสายนี้ ยังมีถนนการค้าอีกสายหนึ่งซึ่งมีนามว่าถนนซิงเซิ่ง ถนนการค้าสายนี้ร้านรวงตั้งเรียงรายละลานตา แผงค้าตั้งวางแน่นขนัดตลอดแนวถนน นับเป็นสถานที่ที่คึกคักครึกครื้นที่สุดของอำเภอหวยหยวน

ตระกูลเจิ้งมีร้านค้าอยู่บนถนนซิงเซิ่งสายนี้ไม่น้อย ทั้งเหลาสุรา ร้านผ้า โรงน้ำชา และอื่นๆ เมื่อวานนี้ยามเฉินป๋อเหยี่ยนไปส่งมอบตำราคัดลอกที่ตระกูลเจิ้ง จึงได้ตกลงกับเจิ้งหงไว้แต่แรก ว่าจะขอยืมพื้นที่ว่างด้านข้างโรงน้ำชาของตระกูลเจิ้งเพื่อตั้งแผงขายโยเกิร์ต ซึ่งเจิ้งหงก็ยอมให้ยืมพื้นที่ว่างตรงนั้นอย่างเต็มอกเต็มใจ

อีกทั้งยังเอื้อเฟื้อจัดหาโต๊ะกับม้านั่งยาวที่ไม่ได้ใช้งานในห้องเก็บของของโรงน้ำชามาให้พวกตนได้ใช้สอย ฝ่ายเฉินป๋อเหยี่ยนก็มิได้คิดจะเอาเปรียบเจิ้งหงโดยเปล่าประโยชน์ พื้นที่ตรงนั้นย่อมต้องจ่ายค่าเช่า แม้จะไม่สูงนัก แต่พวกเขาก็จำเป็นต้องแสดงความจริงใจออกมาให้ประจักษ์

ครั้นเดินทางมาถึงที่หมาย หลังจากเฉินป๋ออวี้ช่วยขนย้ายข้าวของลงเรียบร้อยแล้ว จึงได้บังคับเกวียนวัวไปฝากไว้

โจวจิ้งห่าวมิได้รีบร้อนตั้งแผงค้า นางกำชับให้บุตรสาวคอยเฝ้าข้าวของของที่บ้านไว้ ส่วนตนเองเดินเข้าไปในโรงน้ำชา เพื่อทักทายกับหลงจู๊ของโรงน้ำชา ครั้นเดินกลับออกมา ด้านหลังก็มีเสี่ยวเอ้อสี่คนเดินตามมาด้วย โดยทุกสองคนช่วยกันยกโต๊ะสี่เหลี่ยมหนึ่งตัว บนโต๊ะสี่เหลี่ยมยังมีม้านั่งยาววางซ้อนอยู่อีกสี่ตัว เมื่อช่วยจัดวางโต๊ะเก้าอี้เรียบร้อยแล้ว เสี่ยวเอ้อทั้งสี่คนจึงเดินกลับเข้าโรงน้ำชาไป

โจวจิ้งห่าวเอ่ยขอบคุณผู้คน พลางพาบุตรสาวจัดวางโต๊ะยาวแนบชิดกับถังไม้ใบใหญ่อย่างคล่องแคล่วว่องไว นำไหแยมผลไม้สี่ใบจัดวางขึ้นบนโต๊ะยาว ตะกร้าที่ใส่ถ้วยไม้ไผ่กับช้อนไม้ไผ่ก็นำมาวางไว้บนโต๊ะยาวด้วยเช่นกัน

จากนั้นโจวจิ้งห่าวจึงหยิบถ้วยไม้ไผ่ออกมาใบหนึ่ง ตักโยเกิร์ตใส่ไว้หนึ่งถ้วย แล้วเปิดไหกระเบื้องเคลือบที่บรรจุแยมแอปริคอต ตักแยมแอปริคอตสีเหลืองทองสดใสราดลงไปบนโยเกิร์ตหนึ่งช้อน ก่อนจะยกไปที่โรงน้ำชาเพื่อเชิญให้หลงจู๊แห่งโรงน้ำชาได้ลิ้มลอง ทั้งยังเป็นการแสดงความขอบคุณ

ด้วยอาศัยทำเลหน้าโรงน้ำชาของตระกูลเจิ้ง เฉินฮุยอินยังมิทันได้อ้าปากร้องเรียกลูกค้า บรรดาแขกเหรื่อภายในโรงน้ำชา บางคนแลเห็นหลงจู๊กำลังกินโยเกิร์ตแยมผลไม้ บังเกิดความใคร่รู้ต่ออาหารแปลกใหม่นี้ จึงส่งบ่าวรับใช้มาสั่งอาหารจานนี้กับหลงจู๊

หลงจู๊ได้รับคำสั่งจากเจิ้งหงไว้แต่แรกแล้ว จึงได้ชี้แนะให้แขกเหรื่อของโรงน้ำชาไปซื้อหาโยเกิร์ตแยมผลไม้ที่แผงค้าของสกุลเฉิน

กู้ซิ่นฟางติดตามบิดามาตรวจตรากิจการร้านค้าโดยรอบเมืองหลิงอู่ ร้านค้าของตระกูลกู้ก็ตั้งอยู่บนถนนซิงเซิ่งเช่นกัน นั่งอยู่บนรถม้าด้วยความเบื่อหน่าย นางจึงเลิกม่านหน้าต่างทอดสายตามองออกไปด้านนอก ประจวบเหมาะแลเห็นริมทางข้างหน้าซึ่งอยู่ไม่ไกล มีแขกเหรื่อของแผงค้าแห่งหนึ่ง กำลังกินอาหารชนิดหนึ่งที่ดูคล้ายเนยแข็งแต่ไม่ใช่เนยแข็ง หากดูจากสีหน้าท่าทางของแขกเหรื่อเหล่านั้น ย่อมบอกได้ว่าอาหารนี้น่าจะมีรสชาติไม่เลวทีเดียว

กู้ซิ่นฟางจึงสั่งให้หยุดรถม้า แล้วเอ่ยกับหลานอิงสาวใช้คนสนิทที่นั่งอยู่ข้างกายว่า “เจ้าจงไปสอบถามพ่อค้าแม่ค้าแผงขายเครื่องดื่มร้านนั้นดูที ว่าร้านของพวกเขาขายสิ่งใด”

หลานอิงเกาะแขนของคนขับรถม้าก้าวลงจากรถ แล้วเดินตรงไปยังแผงค้าของสกุลเฉิน

เฉินฮุยอินแลเห็นพี่สาววัยราวสิบสามสิบสี่ปีผู้หนึ่งเดินเข้ามา จึงเอ่ยทักทายอย่างกระตือรือร้น “พี่สาว ลองชิมโยเกิร์ตแยมผลไม้ของบ้านข้าดูสิเจ้าคะ!”

หลานอิงกวาดสายตามองโยเกิร์ตในถ้วยของลูกค้าด้านข้างด้วยความสนใจ ก่อนเอ่ยถามว่า “โยเกิร์ตแยมผลไม้ของบ้านพวกเจ้ามีกี่รสชาติหรือ”

“มีแยมผลไม้สี่รสชาติเจ้าค่ะ ได้แก่ แอปริคอต ราสเบอร์รี่ ลูกท้อ และมะเดื่อ ส่วนลูกท้อมีสองสี คือท้อเหลืองกับท้อเยียนจือหง กลิ่นหอมและรสสัมผัสของแยมผลไม้มิได้แตกต่างกัน เพียงแต่อย่างหนึ่งเป็นสีแดงงดงาม อีกอย่างหนึ่งเป็นสีเหลือง ขึ้นอยู่กับว่าพี่สาวจะชมชอบสีใดเจ้าค่ะ” เฉินฮุยอินอธิบายลักษณะเด่นของผลผลิตในเรือนตนอย่างกระตือรือร้น

“ข้ามาสอบถามแทนคุณหนูของข้า เดี๋ยวข้าจะกลับไปเรียนให้คุณหนูทราบก่อน ดูว่านางอยากกินรสชาติใดแล้วค่อยมาซื้อ” หลานอิงคลี่ยิ้มบางพลางเอ่ยตอบกลับมาประโยคหนึ่ง จากนั้นจึงเดินกลับไปยังรถม้าที่คุณหนูของตนนั่งอยู่

กู้ซิ่นฟางครั้นได้ยินคำรายงานของหลานอิง จึงก้าวลงจากรถม้าด้วยความสนใจใคร่รู้ นางพาหลานอิงเดินมายังหน้าแผงค้า เวลานี้ประจวบเหมาะกับมีโต๊ะหนึ่งกินเสร็จสิ้นและลุกออกไปพอดี นางจึงพาหลานอิงนั่งลงตรงหน้าโต๊ะ ก่อนจะเอ่ยกับเฉินฮุยอินที่เดินเข้ามาหาว่า “น้องสาวตัวน้อย โยเกิร์ตแยมผลไม้ของบ้านเจ้ามีรสชาติใดบ้าง นำมาให้ข้าอย่างละหนึ่งที่ แล้วช่วยนำชามเปล่ามาเพิ่มอีกหนึ่งใบด้วย”

“พี่สาวโปรดรอสักครู่ ประเดี๋ยวก็ได้แล้วเจ้าค่ะ” เฉินฮุยอินแย้มยิ้มพลางตอบรับ แล้วหมุนกายหันไปบอกมารดา “พี่สาวที่เพิ่งมาใหม่ต้องการทุกรสชาติอย่างละหนึ่งที่เจ้าค่ะ”

กล่าวจบ นางจึงหยิบชามเปล่าหนึ่งใบกับช้อนหนึ่งคันออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่ นำไปวางไว้เบื้องหน้าของลูกค้าก่อนเป็นอันดับแรก

ถัดจากนั้น โจวจิ้งห่าวจึงยกโยเกิร์ตแยมผลไม้ที่ปรุงรสผสมเข้ากันเรียบร้อยแล้ว มาส่งมอบให้แก่ลูกค้าผู้มาใหม่

กู้ซิ่นฟางยกโยเกิร์ตแยมท้อเหลืองขึ้นมาก่อนเป็นลำดับแรก เทแบ่งครึ่งหนึ่งลงในชามเปล่า ส่งสัญญาณให้หลานอิงร่วมกินด้วย ส่วนตนเองก็ตักเข้าปากหนึ่งช้อนอย่างอดใจรอไม่ไหว

โยเกิร์ตหอมกลิ่นผลไม้อบอวล เนื้อสัมผัสเข้มข้น รสชาติเปรี้ยวอมหวานกลมกล่อมถูกปาก เมื่อเทียบกับนมหมักทั่วไปแล้ว นางกลับชมชอบโยเกิร์ตแยมผลไม้นี้มากกว่า หากเปิดร้านโยเกิร์ตแยมผลไม้สักร้านหนึ่งในนครหลวงซ่างตู ในช่วงฤดูกาลเช่นนี้ ของหวานเย็นย่อมเป็นที่นิยมชื่นชอบยิ่ง กิจการจะต้องรุ่งเรืองเฟื่องฟูอย่างแน่นอน

กู้ซิ่นฟางจมอยู่กับความคิดเรื่องลู่ทางการค้าพลางแบ่งโยเกิร์ตทั้งห้าชามกินกับหลานอิงจนหมดสิ้น จากนั้นจึงเอ่ยกับหลานอิงว่า “ข้าจำได้ว่าบนรถม้ามีถ้วยกระเบื้องมีฝาปิดอยู่หลายใบ เจ้าจงไปนำมา พวกเราจะซื้อกลับไปที่เรือนสักหน่อย เพื่อให้ท่านพ่อได้ลิ้มลองด้วย”

ครั้นหลานอิงผละออกไป กู้ซิ่นฟางจึงกวักมือเรียกเฉินฮุยอิน

เฉินฮุยอินรู้ความก้าวเข้าไปเบื้องหน้ากู้ซิ่นฟาง พลางเอ่ยถามด้วยวาจาหวานหู “พี่สาว ท่านมีสิ่งใดหรือเจ้าคะ”

“น้องสาวตัวน้อย สูตรลับวิธีทำโยเกิร์ตนี้ของบ้านเจ้ายินดีขายหรือไม่” สาเหตุที่กู้ซิ่นฟางเอ่ยถามเช่นนี้ เป็นเพราะแม้โยเกิร์ตของร้านนี้กับนมหมักจะนับเป็นสิ่งเดียวกัน แต่ในแง่ของรสสัมผัส โยเกิร์ตกลับดีเลิศกว่าอย่างเห็นได้ชัด ในเมื่อนางบังเกิดความคิดอยากจะเปิดร้านของหวานเย็น ในสถานการณ์ที่มีนมหมักชั้นดีกว่าอย่างเห็นได้ชัดเช่นนี้ นางย่อมปรารถนาจะใช้สิ่งที่ดีที่สุด**