ตอนที่ 36 — บทที่ 36 สตรอว์เบอร์รีสายพันธุ์ใหม่

**บทที่ 36 สตรอว์เบอร์รีสายพันธุ์ใหม่

"ตกลงเจ้าค่ะ เอาตามที่ท่านอาเฉินกล่าวเถิด" กู้ซิ่นฟางพยักหน้าตอบรับ นางชื่นชอบวิธีการจัดการเรื่องราวของบ้านตระกูลเฉินยิ่งนัก

โจวจิ้งห่าวเอ่ยขึ้นว่า "ซิ่นฟางเจี่ยเอ๋อร์ ข้ามีข้อเสนอแนะประการหนึ่ง สูตรแยมผลไม้นี้มอบให้เจ้าได้ เจ้าจะนำไปสร้างโรงแปรรูปที่ซ่างตูหรือตามโจวและอำเภอโดยรอบก็ได้ อย่างไรเสียซ่างตูก็ตั้งอยู่ในแถบกวานจง ผลไมีย่อมมีมากกว่าทางนี้ หากมองในระยะยาวแล้ว ต้นทุนย่อมต่ำกว่าเป็นแน่"

"ดีเจ้าค่ะ เช่นนั้นข้าก็จะไม่รับสูตรนี้ไปเปล่าๆ ถึงเวลานั้นจะจัดแจงส่งแม่ครัวมาเรียนรู้กับท่านป้าโจวนะเจ้าคะ" กู้ซิ่นฟางพยักหน้าตอบรับอย่างตรงไปตรงมา ความจริงแล้วปัญหานี้นางได้ใคร่ครวญไว้ตั้งนานแล้ว เพียงแต่ที่มิได้เอ่ยขึ้นมาแต่แรก เป็นเพราะเกรงว่าครอบครัวตระกูลเฉินจะเข้าใจผิดคิดว่าตนละโมบอยากได้สูตรของพวกเขา

เมื่อเจรจาตกลงกันเรียบร้อย ทั้งสองฝ่ายก็ลงนามในหนังสือสัญญาความร่วมมือฉบับใหม่ กู้ซิ่นฟางจึงนำโยเกิร์ตที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ กลับเข้าตัวอำเภอไป

ยามบ่ายของสองวันให้หลัง กู้ซิ่นฟางพาแม่ครัวพร้อมผลไม้สดที่ซื้อมาเดินทางมายังบ้านตระกูลเฉิน การเคี่ยวแยมผลไม้มิได้ยากเย็นอันใด แม่ครัวทำตามโจวจิ้งห่าวเพียงรอบเดียวก็เรียนรู้จนทำเป็น กู้ซิ่นฟางจึงพาแม่ครัวกลับไปด้วยความพึงพอใจ

จนกระทั่งถึงสิ้นเดือน โจวจิ้งห่าวจึงวางมือจากงานเคี่ยวแยมผลไม้ได้ในที่สุด

วันเวลาผันผ่านเข้าสู่เดือนหกอย่างรวดเร็ว ในวันที่สาม กู้ซิ่นฟางนำสมุดบัญชีของร้านขนมหวานเย็นมาที่บ้านตระกูลเฉินเพื่อตรวจนับบัญชีของเดือนก่อน นี่เป็นเรื่องที่ตกลงกันไว้ในหนังสือสัญญาความร่วมมือ โดยทุกต้นเดือนจะตรวจบัญชีของเดือนที่ผ่านมา และแบ่งส่วนแบ่งผลกำไรในตอนสิ้นปี

หลังจากตรวจบัญชีเสร็จสิ้น กู้ซิ่นฟางก็เอ่ยกับทุกคนว่า "ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์เลือกทำเลได้แล้วเจ้าค่ะ ช่างที่จะมาสร้างคอกแพะกับเรือนพักก็ติดต่อไว้เรียบร้อยแล้ว เวลานี้ข้ายังลังเลอยู่ว่าควรสร้างโรงแปรรูปไว้ในทุ่งปศุสัตว์เลย หรือว่าจะเลือกสร้างไว้อีกสถานที่หนึ่งดี อีกประการหนึ่ง ต้องหาเวลาให้ท่านอาเฉินกับท่านป้าโจวไปที่ที่ว่าการอำเภอพร้อมกับข้าสักเที่ยว เพื่อจัดการเรื่องโฉนดที่ดินเจ้าค่ะ"

เฉินฮุยอินที่ทำตัวเป็นเด็กหญิงวัยเก้าขวบแสนธรรมดามาเสียนาน ในที่สุดก็อดรนทนไม่ไหว ชิงเอ่ยถามขึ้นมาก่อนว่า "พี่สาวกู้ ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์เลือกไว้ที่ใดหรือเจ้าคะ โรงแปรรูปย่อมต้องสร้างไว้ในทุ่งปศุสัตว์จึงจะดีที่สุด เช่นนี้จะได้ประหยัดค่าใช้จ่ายในการขนส่งน้ำนมแพะ ช่วยลดต้นทุนลงได้เจ้าค่ะ"

เฉินป๋ออวี้รีบกล่าวเสริมทันที "เฉียวเจี่ยเอ๋อร์กล่าวไม่ผิด โรงแปรรูปอยู่ร่วมกับทุ่งปศุสัตว์ การดูแลจัดการก็ยิ่งสะดวกขึ้น ขอเพียงสร้างโรงแปรรูปให้อยู่ห่างจากคอกแพะสักหน่อย ปัญหาเรื่องความสะอาดถูกสุขอนามัยก็คลี่คลายแล้ว"

กู้ซิ่นฟางที่เดิมทียังลังเลอยู่ ครั้นได้ฟังคำพูดของทั้งสองคน ภายในใจก็มีคำตอบแล้ว พร้อมกันนั้นก็ตอบคำถามแรกของเฉินฮุยอินว่า "ทำเลของทุ่งปศุสัตว์อยู่ห่างจากหมู่บ้านต้าผิงไม่ไกล นั่งเกวียนวัวใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว หากขี่ม้าก็จะยิ่งเร็วกว่านั้นอีกเจ้าค่ะ"

เฉินป๋ออวี้พอจะนึกออกว่าทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ผืนนั้นอยู่ที่ใด แถบนั้นล้วนเป็นพื้นที่รกร้างไร้เจ้าของ บริเวณใกล้เคียงก็ไม่มีทุ่งปศุสัตว์อื่น จากนั้นเขาจึงหันหน้าไปโดยไม่ตั้งใจ สบเข้ากับดวงตาเป็นประกายระยิบระยับที่เปี่ยมล้นไปด้วยความปรารถนาของบุตรสาวพอดี จึงเสนอแนะขึ้นว่า "พรุ่งนี้พวกเราไปดูสถานที่กันเถิด จะได้กำหนดตำแหน่งของโรงแปรรูปไปด้วย"

"ดียิ่งเจ้าค่ะ ดียิ่ง!" เฉินฮุยอินชิงตอบรับอย่างดีอกดีใจ ครั้นตอบไปแล้วจึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตนเองตื่นเต้นเกินไป จึงหันไปมองกู้ซิ่นฟางพลางเอ่ยว่า "พี่สาวกู้ การไปสำรวจสถานที่จริงมีความจำเป็นอย่างยิ่ง พรุ่งนี้พวกเราไปดูกันเถิดเจ้าค่ะ!"

แต่เดิมต่อให้ท่านอาเฉินกับท่านป้าโจวไม่เอ่ยปาก กู้ซิ่นฟางก็ตั้งใจจะเชิญชวนให้ไปดูทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ด้วยกันอยู่แล้ว เวลานี้จึงตอบรับไปตามน้ำ "ตกลงเจ้าค่ะ เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าจะมารับนะเจ้าคะ"

"ตกลง พรุ่งนี้พวกเราไปดูทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์กันก่อน ดูเสร็จแล้วค่อยไปทำเรื่องโฉนดที่ดินที่ที่ว่าการอำเภอ ดีหรือไม่" เฉินป๋ออวี้พยักหน้า

เมื่อปรึกษาตกลงกันเสร็จสิ้น กู้ซิ่นฟางจึงกล่าวลาจากไป วันรุ่งขึ้น คนทั้งหมดก็นั่งรถม้าของตระกูลกู้มุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ก่อนเป็นอันดับแรก เฉินป๋ออวี้อาศัยการส่งสัญญาณเงียบๆ ของบุตรสาว กำหนดตำแหน่งการสร้างโรงแปรรูป คอกแพะ รวมถึงเรือนพักอาศัย

ครั้นตรวจดูทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์เสร็จสิ้น คนทั้งหมดก็เดินทางเข้าตัวอำเภอ จัดการทำเรื่องโฉนดที่ดินที่ที่ว่าการเสร็จเรียบร้อยก็ใกล้จะถึงยามเที่ยงแล้ว กู้ซิ่นฟางจึงเสนอแนะขึ้นว่า "ท่านอาเฉิน ท่านป้าโจว เวลานี้หากเร่งเดินทางกลับบ้านก็คงเลยเวลาอาหารแล้ว มิสู้ให้ข้าเป็นเจ้ามือ เลี้ยงอาหารพวกท่านที่เหลาสุราเถิดเจ้าค่ะ ถือเป็นการฉลองที่ความร่วมมือของพวกเราเป็นไปอย่างราบรื่นด้วย"

เฉินป๋ออวี้จึงมิได้ปฏิเสธ ทั้งครอบครัวกินอาหารกลางวันร่วมกับกู้ซิ่นฟางที่เหลาสุราเสร็จสิ้นแล้ว จึงเช่าเกวียนล่อจากร้านรถเช่าเดินทางกลับหมู่บ้าน

ตกค่ำ โจวจิ้งห่าวกล่อมบุตรชายจนหลับแล้ว จึงหยิบโฉนดที่ดินทุ่งปศุสัตว์ออกมาจากตู้ข้างเตียงคัง ยื่นส่งให้แก่บุตรสาว "เฉียวเจี่ยเอ๋อร์ เจ้าเก็บโฉนดที่ดินนี้ไว้เถิด เจ้าเป็นผู้เก็บรักษาไว้ปลอดภัยที่สุด"

"เจ้าค่ะ" เฉินฮุยอินยื่นมือออกไปรับโฉนดที่ดินมา เพียงขยับความคิดชั่ววูบ โฉนดที่ดินก็พลันปรากฏขึ้นในมิติ ถูกเก็บไว้ในหีบใบเดียวกันกับหนังสือสัญญาความร่วมมือ

รอจนบุตรสาวเก็บหนังสือสัญญาเรียบร้อยแล้ว เฉินป๋ออวี้จึงเอ่ยปากขึ้นด้วยความกังวลเล็กน้อย "เฉียวเจี่ยเอ๋อร์ แม้ว่าภายภาคหน้าการทำโยเกิร์ตเจ้าจะยังเป็นผู้ดูแล แต่ก็ไม่เหมือนกับการทำในบ้านแล้วนะ คนในโรงแปรรูปล้วนเป็นคนที่แม่นางกู้วางตัวไว้แทบทั้งสิ้น คนมากมายถึงเพียงนั้นคงมิอาจตบตาได้ง่ายๆ"

"ท่านพ่อไม่ต้องกังวลไปเจ้าค่ะ โยเกิร์ตของบ้านเราสามารถนำมาทำเป็นโยเกิร์ตหัวเชื้อได้ ขอเพียงผสมตามสัดส่วนอย่างเคร่งครัด ก็จะสามารถทำโยเกิร์ตที่มีรสชาติเหมือนกันออกมาได้ เพียงแต่โยเกิร์ตที่หมักจากโยเกิร์ตหัวเชื้อนี้ ไม่สามารถนำไปผสมกับน้ำนมแพะสดเพื่อหมักซ้ำได้อีก มิใช่ว่าจะหมักไม่สำเร็จนะเจ้าคะ แต่จะใช้เวลานานมาก ทั้งรสชาติก็ยังจะได้รับผลกระทบด้วย"

ความจริงแล้วแต่เดิมเฉินฮุยอินก็ตั้งใจจะหาเวลาอธิบายเรื่องนี้ให้บิดามารดาฟังอยู่แล้ว ผงจุลินทรีย์แลคโตบาซิลลัสที่ได้จากการเช็กอินคราวก่อนใช้หมดแล้ว ทว่าหลังจากนั้นนางเช็กอินได้ผงชุดใหม่มา ผงจุลินทรีย์แลคโตบาซิลลัสที่ได้ครานี้มีประสิทธิภาพการทำงานสูงกว่าเดิม โยเกิร์ตที่ทำจากผงจุลินทรีย์นี้จึงสามารถนำมาใช้เป็นโยเกิร์ตหัวเชื้อได้ แต่ใช้หมักกับน้ำนมแพะสดได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

เฉินป๋ออวี้ได้ยินดังนั้นจึงคลายความกังวล เขายื่นมือออกไปลูบศีรษะบุตรสาวเบาๆ "ดึกมากแล้ว รีบนอนเถิด!"

สิบวันให้หลัง โรงแปรรูปในทุ่งปศุสัตว์ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ แพะนมก็ถูกส่งมาครบทั้งหมดแล้ว กู้ซิ่นฟางเดินทางมาที่บ้านตระกูลเฉินเพื่อแจ้งข่าวนี้ คนในยุคโบราณต่างมีสีหน้าท่าทางเห็นเป็นเรื่องธรรมดา มีเพียงเฉินฮุยอินที่แอบทึ่งในใจกับความเร็วในการก่อสร้างอันน่าอัศจรรย์ของคนยุคโบราณ

โจวจิ้งห่าวยกจานสตรอว์เบอร์รีที่ล้างสะอาดแล้วเดินเข้ามาในห้อง พลางเอ่ยทักทายกู้ซิ่นฟาง "แม่นางกู้ นี่เป็นผลเหมยที่บ้านเราปลูกเอง รีบชิมดูสิ หากชอบ ตอนจะกลับค่อยเก็บไปอีกสักตะกร้านะ"

ถูกต้องแล้ว สตรอว์เบอร์รีที่บ้านตระกูลเฉินปลูกไว้เริ่มทยอยสุกแล้ว อีกทั้งเนื่องจากมีการปลูกสตรอว์เบอร์รีป่าผสมรวมกับเมล็ดพันธุ์สตรอว์เบอร์รีที่ได้จากการเช็กอินในระบบ

นึกไม่ถึงว่าพวกมันจะผสมเกสรข้ามสายพันธุ์ตามธรรมชาติ จนกลายเป็นสตรอว์เบอร์รีผลขนาดกลาง ซึ่งมีขนาดผลอยู่กึ่งกลางระหว่างสตรอว์เบอร์รีป่ากับสตรอว์เบอร์รีผลใหญ่ยักษ์ที่ได้จากการเช็กอิน

สตรอว์เบอร์รีสายพันธุ์ใหม่นี้มีสีแดงเข้มขึ้นมาเล็กน้อย กลิ่นหอมผลไม้เข้มข้น รสชาติเปรี้ยวอมหวานกลมกล่อม

กู้ซิ่นฟางมองดูผลไม้ทั้งสามขนาดในจานกระเบื้องเคลือบ นางหยิบผลที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมาด้วยความประหลาดใจยิ่ง "โตถึงเพียงนี้เชียว ข้าเพิ่งเคยเห็นผลเหมยที่ใหญ่ถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรกเจ้าค่ะ"

ข้ออ้างนั้นโจวจิ้งห่าวคิดเตรียมไว้ล่วงหน้านานแล้ว จึงแย้มยิ้มเอ่ยว่า "ตอนที่พวกเราปลูกได้ผลเหมยขนาดใหญ่เท่านี้ก็ประหลาดใจยิ่งนัก ผลพันธุ์นี้มีน้ำชุ่มฉ่ำ เนื้อผลนุ่ม รสชาติค่อนไปทางหวาน ส่วนผลเหมยขนาดกลางเนื้อผลจะแน่นกว่า รสชาติเปรี้ยวหวานกำลังดี ทั้งสองสายพันธุ์ยังมีจุดเด่นร่วมกันอีกประการหนึ่ง นั่นคือกลิ่นหอมผลไม้เข้มข้นยิ่งนัก"

ถูกต้องแล้ว ในโลกยุคนี้ ผู้คนเรียกสตรอว์เบอร์รีว่าผลเหมย ทางแถบแดนใต้นั้นยังมีสตรอว์เบอร์รีป่าอยู่ไม่น้อย

ครั้นได้ฟังคำอธิบาย กู้ซิ่นฟางก็กัดไปหนึ่งคำ ทันใดนั้นดวงตาก็ทอประกายสว่างวาบ เมื่อกลืนเนื้อผลไม้ลงคอแล้ว จึงเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจระคนยินดี "อร่อยยิ่งนักเจ้าค่ะ ข้าชอบผลไม้ที่รสหวานนำเช่นนี้ อีกทั้งกลิ่นหอมก็ชวนดมยิ่ง"

หลังจากชื่นชมเสร็จสิ้น นางก็กินผลไม้ที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งจนหมด จากนั้นจึงเอ่ยถามอย่างร้อนรนใจ "ผลเหมยพันธุ์นี้ พวกท่านปลูกไว้มากน้อยเพียงใดหรือเจ้าคะ เพียงพอที่จะนำไปทำเป็นสินค้าใหม่ของทางร้านหรือไม่"**