ตอนที่ 252 — ตอนที่ 252 จากไป

ผู้ใหญ่บ้านรีบร้อนเดินเข้าไปดูข้างใน คนอื่นๆ ก็ทยอยเดินตามเข้าไปด้วยเช่นกัน

กู้หยุนตงมิได้อยากจะเข้าไปดูนัก ทว่ากลับถูกเจียงซื่อจูงมือดึงเข้าไปด้วยกัน

บนหน้าผากของฟู่หมิงยังคงพันผ้าพันแผลหนาเตอะไว้ถึงสองชั้น ในเวลานี้เขาลืมตาโพลง จ้องมองผู้คนที่ยืนล้อมรอบเตียง

ท้ายที่สุดสายตาของเขาก็มาหยุดลงที่ร่างของแม่หม้ายซุน แม่หม้ายซุนขมวดคิ้วมุ่น นึกภาวนาในใจว่าเจ้าสารเลวผู้นี้อย่าได้มาก่อเรื่องก่อราวไม่ยอมให้สองแม่ลูกสกุลกู้ออกเดินทางเชียวหนา นางยังต้องเอายาถอนพิษอยู่นะ!

ผลปรากฏว่าในชั่วพริบตาถัดมา จู่ๆ ฟู่หมิงก็เอานิ้วมือเข้าปากดูดจ๊วบๆ แล้วหัวเราะร่าอย่างโง่งม “ภรรยาจ๋า… หิวข้าวแล้วจ้ะ”

ทุกคนแลเห็นเช่นนั้นก็ถอนหายใจออกมา เอาเถอะ กลายสภาพเป็นคนบ้าไปอีกรอบเสียแล้ว

คราวนี้ย่อมไม่อาจถามความคิดเห็นจากเขาได้อีก เช่นนั้นก็คงต้องให้แม่หม้ายซุนเป็นผู้ตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว

ในเมื่อฝ่ายผู้เสียหายไม่คิดจะเอาความ อีกทั้งฟู่หมิงก็ไม่ได้เป็นอะไรมากจนถึงแก่ชีวิต พวกเขาจะไปกักขังหน่วงเหนี่ยวสตรีอ่อนแอสองคนไว้ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น แต่เดิมก็เป็นฟู่หมิงที่รนหาที่ไปหาเรื่องเขาก่อน คนเขากำลังจะออกเดินทางอยู่รอมร่อ กลับแส่ไปขวางหน้าแล้วพูดจาเพ้อเจ้อไร้แก่นสาร

ชาวบ้านต่างทยอยพากันแยกย้ายกลับไป แม่หม้ายซุนร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง รีบหันมาเร่งกู้หยุนตง “พวกเจ้าเองก็รีบไปได้แล้ว”

“เอาล่ะ จะออกเดินทางเดี๋ยวนี้แล้ว”

พวกนางเสียเวลาไปไม่น้อยแล้วจริงๆ วันนี้คงต้องเร่งควบขับรถม้าทำเวลาเสียหน่อย

เจียงซื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาอันใดแล้ว จึงรีบอุ้มไหดินเผาใบเล็กนั้นออกมามอบให้อีกครา “เอ้า รับไปเถอะนะ วันหน้าหากมีโอกาสผ่านทางมาแถวนี้อีก ป้าจะดองให้อีกสักไห ไม่ได้ยุ่งยากอะไรหรอก”

“ขอบคุณท่านป้ามากเจ้าค่ะ” เมื่อครู่นี้ตอนอยู่ในห้อง กู้หยุนตงได้แอบวางน้ำตาลทรายขาว* ถุงเล็กๆ ทิ้งไว้ให้ถุงหนึ่งแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านและเจียงซื่อปฏิบัติต่อพวกนางเป็นอย่างดี แม้จะเกิดเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ขึ้น ก็มิได้พูดจาว่าร้ายด่าทอ ซ้ำเจียงซื่อยังแอบมาส่งข่าวและช่วยต่อปากต่อคำกับแม่หม้ายซุนให้อีกหลายประโยค

น้ำตาลทรายขาวนี้หากไปหาซื้อข้างนอกย่อมมีราคาแพงลิบลิ่ว ทว่าในยามนี้นางมีสิ่งนี้มากที่สุด มอบให้เป็นของกำนัลย่อมไม่นับว่าต่ำต้อยดูแคลนแน่นอน

แม่หม้ายซุนยืนกระวนกระวายใจอยู่ด้านข้าง นี่มันเวลาไหนกันแล้ว ยังจะมามัวร่ำลาร่ำไรพูดคุยกันไม่หยุดหย่อนอยู่อีกหรือไร

เจียงซื่อปรายตามองนางด้วยความคลางแคลงใจ กู้หยุนตงกลับเพียงแต่ยิ้มบางๆ แล้วก้าวขึ้นสู่รถม้า

แม่หม้ายซุนเดินตามประกบติดอยู่ข้างรถม้าตลอดเวลา รอจนกระทั่งแล่นพ้นสายตาของเจียงซื่อไปแล้ว จึงเอ่ยถามขึ้นเสียงเบา “ยาถอนพิษเล่า”

“เจ้าคิดว่าข้าโง่เขลาหรือไร ยังไม่ทันออกพ้นหมู่บ้านก็จะมอบให้เจ้าแล้วหรือ” กู้หยุนตงนั่งอยู่บนคานหน้ารถ เอ่ยปากอย่างเนิบนาบ “เจ้ารออยู่ที่นี่สักครึ่งเค่อ** เถิด ถึงเวลานั้นข้าจะเขียนวิธีถอนพิษใส่กระดาษวางทับไว้ด้วยก้อนหินใต้ต้นไม้ต้นที่สองตรงปากทางเข้าหมู่บ้าน”

“แต่ข้าอ่านหนังสือไม่ออกนะ!”

“เจ้าก็ไปหาคนที่รู้หนังสืออ่านให้ฟังไม่ได้หรือไร อย่างไรเสียวิธีถอนพิษนั้นคนอื่นอ่านไปก็ไม่เสียหายอันใดอยู่แล้ว”

แม่หม้ายซุนได้ยินเช่นนั้นจึงจำต้องหยุดฝีเท้าลง “เจ้าต้องรักษาสัจจะวาจานะ”

“ย่อมแน่นอน เจ้าปล่อยข้าไปแล้ว หากข้ายังจะเอาชีวิตเจ้าอีก มิใช่เท่ากับรนหาที่ตายเองหรอกหรือ”

กู้หยุนตงสะบัดบังเหียนเบาๆ รถม้าก็พลันแล่นทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

แม่หม้ายซุนยืนเดินวนไปวนมาอยู่ที่เดิมได้เพียงครู่เดียวก็ทนไม่ไหว นางไม่อาจรอจนครบครึ่งเค่อได้เลย

ผ่านไปเพียงไม่นานนางก็รีบวิ่งตามไป ครั้นมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านและค้นหาใต้ต้นไม้ต้นที่สอง ก็แลเห็นแผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งวางอยู่จริงๆ

แม่หม้ายซุนรีบดึงแผ่นกระดาษออกมา แล้ววิ่งหน้าตั้งตรงไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้านทันที

เจียงซื่อกำลังจัดแจงทำความสะอาดห้องพักรับรองและแลเห็นถุงน้ำตาลทรายขาวเข้า จึงนำออกมาสุมหัวส่องดูกับผู้ใหญ่บ้านอย่างสนใจใคร่รู้

“นี่มันของอันใดกันน่ะ”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” เจียงซื่อส่ายหน้า พลันตบหน้าผากตนเองดังฉาด “จริงสิ เมื่อกี้ใต้ถุงยังมีกระดาษแผ่นเล็กๆ วางทับอยู่แผ่นหนึ่ง เจ้าลองดูสิว่าบนนั้นเขียนว่าอะไร”

ผู้ใหญ่บ้านรีบหยิบมาหรี่ตาอ่าน “น้ำตาลทรายขาว สามารถชงดื่มกับน้ำหรือใช้ปรุงรสทำขนมหวานได้ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับขับสู้”

เจียงซื่อเบิกบานใจยิ่งนัก “น้ำตาลทรายขาวหรือ แม่หนูกู้มอบน้ำตาลทรายขาวให้พวกเราหรือนี่ ขาวบริสุทธิ์ปานนี้ ย่อมต้องราคาแพงมากแน่ๆ…”

ยังเอ่ยไม่ทันจบประโยค ที่หน้าประตูก็มีเสียงโหวกเหวกโวยวายของแม่หม้ายซุนดังลั่นขึ้นมา

เจียงซื่อรีบซ่อนถุงน้ำตาลทรายขาวไว้ใต้ผ้าห่มทันควัน ในพริบตาถัดมาก็แลเห็นแม่หม้ายซุนผลุนผลันพรวดพราดเข้ามาด้านใน

ผู้ใหญ่บ้านมีสีหน้าบึ้งตึงไม่สบอารมณ์ “เจ้าคิดจะทำอะไรอีก!”

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 253 กลายเป็นคนพิการไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง)

หมายเหตุ

• น้ำตาลทรายขาว (白糖 / 白砂糖 — ไป๋ถัง / ไป๋ซาถัง): น้ำตาลทรายบริสุทธิ์ที่มีเกล็ดสีขาวละเอียด ในยุคโบราณถือเป็นของหายากและมีราคาสูงมาก มักใช้เป็นของกำนัลชั้นสูงสำหรับขุนนางและคหบดี

** ครึ่งเค่อ (半刻钟): หน่วยวัดเวลาของจีนโบราณ ครึ่งเค่อ มีค่าเท่ากับประมาณ 7 ถึง 8 นาที