ตอนที่ 257 — ตอนที่ 257 จับกุมตัวได้ทั้งหมด

กู้หยุนตงขมวดคิ้วมุ่น ยกเท้าถีบเข้าใส่หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่ถลันตัวเข้ามาหมายจะแย่งชิงเด็กจนร่างลอยละลิ่วกระเด็นออกไป

คนอีกสามคนพลันชะงักอึ้งไป ชายร่างสูงผอมผู้นั้นยิ่งแวบผ่านประกายตาอำมหิตดุดัน ส่งสายตาให้สัญญาณ คนทั้งสามก็พุ่งกรูเข้ามาพร้อมกันทันที

คนหนึ่งพยายามดึงแขน คนหนึ่งพยายามแย่งเด็ก คนหนึ่งพยายามกระชากผม ส่วนอีกคนก็คิดจะหยิบลำแขนของนาง

ทว่ายังไม่ทันที่คนเหล่านั้นจะได้สัมผัสโดนตัว กู้หยุนตงก็ขยับตัวอย่างปราดเปรียวคล่องแคล่ว พุ่งเข้าชนคนที่ดูผอมแห้งอ่อนแอที่สุด แล้วเตะเสยเข้าใส่หว่างขาของเขาอย่างจัง

คนผู้นั้นเจ็บปวดจนต้องกุมเป้าคู้ตัวลงทันควัน กู้หยุนตงเบี่ยงกายหลบผ่านเขาแล้ววิ่งตรงเข้าไปในโรงเตี๊ยมทันที

นางหันไปร้องบอกผู้คนทั้งหลายที่ยังคงยืนมึนงงไม่เข้าใจสถานการณ์ “คนพวกนี้เป็นพรรคพวกเดียวกันทั้งหมด พวกมันต่างหากที่เป็นพวกโจรลักเด็ก หากทุกคนไม่เชื่อ ก็จงไปแจ้งทางการเถิด ข้าจะรออยู่ข้างในโรงเตี๊ยมแห่งนี้ รอให้พี่น้องเจ้าหน้าที่ทางการมาจับกุมตัวคนร้าย!”

เสี่ยวเอ้อร์ในโรงเตี๊ยมพลันได้สติฟื้นคืนมา แม่นางผู้นี้เป็นแขกที่เพิ่งมาเปิดห้องพักที่นี่ นางพามารดาที่ดูเหมือนสติปัญญาเลอะเลือนมาด้วย ยามพูดจาก็สุภาพอ่อนน้อมมีมารยาท ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้มีความรู้มีการศึกษา

ตอนที่ไหว้วานให้ตนช่วยดูแลมารดาก็แย้มยิ้มอย่างเป็นมิตรยิ่งนัก ซ้ำยังปูนบำเหน็จเงินให้เขาตั้งหนึ่งตำลึงเงิน*

ดังนั้นเขาจึงยืนหยัดอยู่เคียงข้างกู้หยุนตงอย่างแน่นอน พลันยื่นแขนออกไปขวางหน้ากู้หยุนตงไว้ แล้วเอ่ยตวาดใส่คนหลายคนที่วิ่งตามเข้ามาหมายจะแย่งชิงเด็ก “แม่นางท่านนี้พักอยู่ที่โรงเตี๊ยมของพวกเรา ทว่าเจ้าคนร่างสูงผู้นี้ เจ้ามิใช่แขกของโรงเตี๊ยมเรา และมิได้เข้ามากินข้าว แล้วเหตุใดจึงได้เดินออกมาจากโรงเตี๊ยมบ้านข้าได้เล่า!”

ชายร่างสูงผอมผู้นั้นหน้าเปลี่ยนสีทันควัน ลอบถอยหลังไปก้าวสั้นๆ ก้าวหนึ่ง ละล่ำละลักกล่าว “ขะ… ข้าแค่พาลูกมาเข้าส้วมน่ะ”

อันที่จริงเขาอาศัยจังหวะที่ไม่มีใครสังเกต เดินตามหลังรถม้าของแขกคนหนึ่งลอบเข้ามาทางลานเรือนด้านหลัง จากนั้นจึงฉวยโอกาสเดินทะลุออกทางประตูหน้า

บรรดาผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่รอบข้าง พอได้ยินคำว่า ‘แจ้งทางการ’ ของกู้หยุนตง ความคิดเห็นก็เริ่มเอียงเอนมาทางนางเกือบหมดแล้ว หากเป็นพวกโจรลักเด็กจริงๆ จะกล้าเอ่ยปากท้าทายให้ไปแจ้งทางการอย่างเปี่ยมด้วยความมั่นอกมั่นใจปานนี้หรือ

ยิ่งพอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเอ้อร์ ก็ยิ่งมั่นใจว่าคนพวกนี้มิใช่คนดีอย่างแน่นอน

อย่างไรเสียทุกคนย่อมรู้จักเสี่ยวเอ้อร์คนนี้ดี เขาไม่มีทางเป็นคนเลวร้ายไปได้

พวกโจรลักเด็กรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี สายตาที่ทุกคนมองมาเริ่มเปลี่ยนไปแล้ว

พวกเขารู้ดีว่าไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้แล้ว เด็กคนนี้คงไม่มีทางแย่งชิงกลับคืนมาได้ จึงสบตากันแล้วเตรียมตัวหมุนตัวหลบหนี

ทว่าในเวลานี้ชายร่างสูงผอมผู้นั้นกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคนไปเสียแล้ว จะหนีรอดไปได้อย่างไร จึงถูกชาวบ้านช่วยกันล้อมจับตัวไว้ได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าพรรคพวกของเขาครั้นเห็นท่าไม่ดี ต่างก็คิดจะแยกย้ายกลืนหายเข้าไปในฝูงชนเพื่อหลบหนีไปคนละทิศละทาง

สายตาของกู้หยุนตงพลันวาวโรจน์ “ยังมีคนพวกนั้นอีก ล้วนแต่เป็นพรรคพวกของมันทั้งสิ้น ข้าเห็นพวกมันส่งสายตาให้กัน!”

ขณะที่กำลังเอ่ย นางก็แลเห็นชุดกาน้ำชาที่วางอยู่บนโต๊ะข้างกายพอดี นางจึงส่งเด็กน้อยไปไว้ในมือของเสี่ยวเอ้อร์ มือทั้งสองข้างคว้าถ้วยชาข้างละใบแล้วขว้างปาเข้าใส่ศีรษะของคนเหล่านั้นอย่างแม่นยำ

เสียงถ้วยชาแตกกระจายตกลงบนพื้นดินพร้อมกับเสียงร้องโอดโอย คนเหล่านั้นพลันเผยตัวออกมาในทันที และถูกชาวบ้านที่ยืนมุงอยู่ช่วยกันจับกุมตัวไว้ได้ทีละคน

คนเหล่านั้นรีบดิ้นรนขัดขืน “ปล่อยข้านะ เกี่ยวอันใดกับข้าด้วย ข้าแค่คิดว่านางแย่งลูกคนอื่นเท่านั้น ใครไปเป็นพรรคพวกกับมันกัน!”

“ข้าก็ด้วย ข้าไม่รู้จักพวกมันสักนิด!”

กู้หยุนตงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ “ในเมื่อบริสุทธิ์ใจจริง เช่นนั้นก็จงรออยู่ที่นี่จนกว่าเจ้าหน้าที่ทางการจะเดินทางมาถึงเถิด อย่างไรเสียพวกเจ้าก็กระตือรือร้นมีน้ำใจถึงเพียงนี้ ย่อมไม่รังเกียจที่จะอยู่เป็นพยานหรอกกระมัง”

“ขะ… ข้ายังมีธุระด่วนนะ” หญิงชาวบ้านผู้นั้นรีบเอ่ย “ข้าต้องรีบกลับบ้านไปทำกับข้าวให้สามี หากเขากลับมาแล้วไม่เห็นหน้าข้า จะต้องร้อนใจแน่ๆ”

“เรื่องนี้จัดการได้ง่ายดายยิ่งนัก บ้านเจ้าอยู่ที่ใดเล่า ข้าจะยอมควักเงินจ้างคนไปส่งข่าวที่บ้านให้ หากสิ่งที่เจ้าพูดเป็นความจริง ข้าจะเลี้ยงอาหารสามีเจ้าที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้สักมื้อหนึ่งด้วย เป็นอย่างไรเล่า”

“ข้า… ข้า… ข้า…” คราวนี้หญิงผู้นั้นพูดไม่ออกไปในทันที ทุกคนจึงยิ่งปักใจเชื่อมั่นว่ากู้หยุนตงเป็นคนดีและฝ่ายนี้เป็นคนร้ายอย่างแน่นอน

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 258 ฟื้นแล้ว)

หมายเหตุ

• ตำลึงเงิน (两银子 — เหลี่ยงอิ๋นจื่อ): หน่วยเงินตราของจีนโบราณ 1 ตำลึงเงินมีค่าเท่ากับประมาณ 1, 000 อีแปะ (เหวิน) เป็นเงินจำนวนมากเพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของชาวบ้านทั่วไปได้เป็นเวลานาน