ตอนที่ 263 — ตอนที่ 263 ตามหาแม่นางผู้อพยพหนีภัยแล้ง

"มิใช่ว่ามีเกาเฟิงอยู่หรอกหรือ ให้เกาเฟิงไปตามหาก็สิ้นเรื่องแล้วมิใช่หรือ" ซ่งเต๋อเจียงแค่นเสียงฮึ รู้สึกว่าเขาหาเรื่องเหนื่อยเปล่าแท้ๆ

ไป๋จือเหยียนกระแอมไอเบาๆ "เป็นข้าที่คิดไม่รอบคอบเองจริงๆ ขอรับ เพียงแต่ตอนนั้นในใจร้อนรน จึงมิได้คำนึงถึงสิ่งใดมากนัก อีกทั้งอาการบาดเจ็บภายในก็ทุเลาลงไปมากแล้ว ไม่นึกเลยว่าเดินทางไปครานี้จะกำเริบขึ้นมาอีก"

เขาพอยอมรับความผิดอย่างตรงไปตรงมา ซ่งเต๋อเจียงจึงไม่อาจตำหนิติเตียนอะไรเขาได้มากนัก ได้แต่พึมพำงึมงำว่า "เจ้าเองก็บอกว่าแม่นางท่านนั้นอพยพหนีภัยแล้งมาจากเมืองหย่งหนิงตลอดเส้นทาง บนเส้นทางหนีภัยแล้งย่อมเกิดเหตุไม่คาดฝันได้สารพัด หากเกิดนางเป็นอะไรขึ้นมา…"

ไป๋จือเหยียนยังไม่ทันได้เอ่ยอะไร เกาเฟิงกลับส่ายหน้าอย่างหนักแน่น "ไม่มีคำว่าเกิดเรื่องไม่คาดฝันแน่ แม่นางท่านนั้นภายนอกดูอ่อนโยนทว่าภายในเด็ดเดี่ยว แม้ข้าจะเคยพูดคุยกับนางเพียงไม่กี่ประโยค ทว่าจากการที่นางสามารถลงมือปลิดชีพคนผู้หนึ่งได้อย่างไม่ลังเล ก็พอมองออกได้แล้วว่า นางคือคนประเภทที่สามารถเอาชีวิตรอดได้อย่างปลอดภัยท่ามกลางกลียุค"

ซ่งเต๋อเจียงปรายตามองเขาปราดหนึ่ง "ดูท่าเจ้าจะชื่นชมแม่นางคนนี้ไม่น้อยทีเดียว"

"น่าเสียดายที่ในตอนนั้นข้าคิดเพียงว่าเป็นการพานพบกันดั่งจอกแหนลอยมาบรรจบ* วันหน้าคงไม่มีทางข้องเกี่ยวกันอีก จึงมิได้ไต่ถามชื่อแซ่ความเป็นมาของนาง หากในตอนนั้นได้รู้มากกว่านี้สักหน่อย บางทีอาจตามหานางพบได้เร็วกว่านี้แล้ว"

ไป๋จือเหยียนส่ายศีรษะ "บนเส้นทางหนีภัยแล้ง ผูกสัมพันธ์เพียงผิวเผินแต่เผยใจลึกซึ้งนับเป็นข้อห้ามใหญ่** ต่อให้ถาม นางก็ใช่ว่าจะยอมบอกความจริงแก่เจ้า"

"หากไม่มีเหตุไม่คาดฝันอันใด แม่นางท่านนั้นก็คงจะเดินทางมาถึงเมืองชิ่งอันแห่งนี้เป็นแน่ น่าเสียดายที่เมืองชิ่งอันเกิดความวุ่นวายโกลาหลระส่ำระสาย เส้นทางของนางจึงยากจะคาดเดาได้"

ซ่งเต๋อเจียงเห็นคนทั้งสองต่างส่ายศีรษะ ซ้ำร้ายเจ้าตัวเล็กทั้งสองยังพลอยถอนหายใจตามไปด้วย จึงอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก แล้วเอ่ยถามเสียงเบา "แล้วพวกเจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่ว่า บางที…ของสิ่งนั้นอาจไม่ได้อยู่บนตัวของแม่นางผู้นั้นก็ได้"

ย่อมเคยคิดอยู่แล้ว ทว่า…

"อย่างน้อยในยามนี้นางก็เป็นเบาะแสเดียวของพวกเรา"

เอาเถิด เช่นนั้นก็คงได้แต่ตามหากันต่อไป

ซ่งเต๋อเจียงก้าวออกจากห้องไปอีกครั้ง เขาเริ่มปรุงเทียบยาสมุนไพร ก่อนจะออกไปตามหาคน อย่างไรเสียก็ต้องมีร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์เสียก่อน

ทางด้านกู้หยุนตง นางต้องนั่งรอคอยอยู่ในโรงเตี๊ยมต่อไปอีกสองวันเต็ม

ในตอนที่นางแทบจะหมดความอดทน ประตูห้องก็ถูกเคาะขึ้นมา

กู้หยุนตงกำลังนั่งอยู่ริมหน้าต่างสายตาจับจ้องลงไปเบื้องล่าง ในหนึ่งวันนางใช้เวลามากกว่าครึ่งวันนั่งอยู่ตรงนี้

และช่างประจวบเหมาะยิ่งนัก บริเวณเยื้องลงไปด้านล่างของหน้าต่างห้องพักพวกนาง พอดีตรงกับลานเรือนด้านหลังของโรงหมอฮุ่ยหมิน

หลงจู๊เฉาบอกว่าหากหมอซ่งกลับมา โดยทั่วไปมักจะเข้าทางเรือนหลัง

ดังนั้นนางจึงคิดว่า ไหนๆ ก็ต้องเฝ้ารอคอยอย่างไร้จุดหมาย*** สู้ชมทิวทัศน์พลางจับตาดูไปด้วยเสียเลยดีกว่า เช่นนี้ยามที่หมอซ่งกลับมา นางจะได้รู้ในทันที

ตอนที่เสียงเคาะประตูดังขึ้นมานั้น เป็นหยางซื่อที่ชะงักมือจากการต่อจิ๊กซอว์ไม้ก่อน แล้วหันมามองกู้หยุนตง "ตงตง ถึงเวลากินข้าวแล้วหรือ"

"ท่านแม่ต่อต่อเถิดเจ้าค่ะ ข้าจะไปดูเอง"

สองวันมานี้กู้หยุนตงมิได้ทำสิ่งใด จึงรู้สึกเกียจคร้านอยู่บ้าง การเคลื่อนไหวจึงเชื่องช้าไปเล็กน้อย เสียงเคาะประตูด้านนอกพลันดังกระชั้นขึ้นมาทันควัน

นางกระทั่งยังได้ยินเสียงห้าวกระด้างสายหนึ่งเอ่ยขึ้น "เจ้าบอกว่าคนอยู่ในห้องมิได้ออกไปไหนมิใช่หรือ"

ตามมาด้วยเสียงของเสี่ยวเอ้อร์ "มิได้ออกไปไหนจริงๆ ขอรับ ก่อนหน้านี้ยังกำชับให้ข้าน้อยยกอาหารเย็นขึ้นมาส่งบนห้องอยู่เลยขอรับ" จากนั้นก็ร้องเรียกเข้าไปด้านในด้วยเสียงเบา "แม่นางกู้ ฮูหยินกู้ พวกท่านอยู่หรือไม่ขอรับ"

"มาแล้ว จะเร่งอะไรกันนักหนา" กู้หยุนตงขมวดคิ้วแน่น ก้าวยาวๆ ตรงไปเปิดประตูห้องออกอย่างรวดเร็ว

มือคู่หนึ่งนอกประตูที่กำลังจะเคาะลงมาอีกระลอกแทบจะซัดเข้าใส่ใบหน้าของนาง โชคดีที่หยุดยั้งไว้ได้ทันท่วงทีแล้วลดมือลง

ทว่าเมื่อกู้หยุนตงได้เห็นว่าผู้ที่มาเยือนคือใคร สีหน้าหงุดหงิดรำคาญใจเมื่อครู่ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความยินดีปรีดาขึ้นมาในทันใด!

(ติดตามตอนต่อไป ตอนที่ 264 ช่างเถอะ มีเรื่องต้องขอร้องผู้อื่น)

หมายเหตุ

• พานพบดั่งจอกแหนลอยมาบรรจบ (萍水相逢 ผิงสุ่ยเซียงเฝิง) สำนวนจีน หมายถึง การพบกันโดยบังเอิญของคนที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน เหมือนจอกแหนที่ลอยมาพบกันเหนือน้ำ

** ผูกสัมพันธ์เพียงผิวเผินแต่เผยใจลึกซึ้ง (交浅言深 เจียวเฉี่ยนเหยียนเซิน) สำนวนจีน หมายถึง การเพิ่งรู้จักกันเพียงผิวเผินแต่กลับพูดคุยเรื่องลึกซึ้งหรือความลับ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ควรกระทำเพราะอาจนำภัยมาสู่ตัว

*** เฝ้ารอคอยอย่างไร้จุดหมาย (守株待兔 โส่วจูไต๋ทู่) แปลตรงตัวคือ 'เฝ้าตอไม้รอกระต่ายวิ่งมาชน' หมายถึง การนั่งรอคอยโอกาสโดยไม่ลงมือค้นหาอย่างกระตือรือร้น