ตอนที่ 6 — 006

บทที่ 006 จอมอันธพาลน้อยจอมทึ่ม

“เจ้าค่ะ”

ชิงเชวี่ยแทบตั้งสติไม่ทัน นางขานรับคำหนึ่ง ขณะก้าวเดินไปหาเว่ยเซียน ยังรู้สึกว่าพื้นใต้ฝ่าเท้าอ่อนยวบยาบ ราวกับกำลังเหยียบอยู่บนก้อนเมฆ ช่างไม่เหมือนความจริงเอาเสียเลย

นางได้ยินเสียงของตนเองที่ไม่อาจแยกออกว่ากำลังสั่นเทาหรือสะใจดังขึ้น “ฮูหยินสาม เชิญเจ้าค่ะ”

“ดี ดีมาก!”

เว่ยเซียนกว่าจะสูดลมหายใจกลับมาได้ก็ไม่ง่ายนัก ในที่สุดนางก็หยุดไอ แม้แต่น้ำเสียงยังแหบพร่าไปเล็กน้อย

นางแค่นหัวเราะเย็นชา เหลือบมองชิงเชวี่ยที่เดินมาถึงตรงหน้า แต่กลับเงยหน้าจ้องลู่จิ่นซีอย่างดุดัน

หากมิได้เห็นด้วยตาตนเอง ต่อให้เป็นอย่างไรนางก็คงไม่กล้าเชื่อว่า คนตรงหน้าคือลูกพลับนิ่มที่ตนเคยบีบขยำได้ตามใจมาตลอดสี่ปี

สุดท้ายก็เป็นเพราะนางมั่นใจในตนเองมากเกินไป เมื่อได้ยินข่าวลือจากคนในจวนว่านิสัยของลู่จิ่นซีเปลี่ยนไป ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ ยังคิดใช้วิธีการเดิม ๆ มาทำให้อีกฝ่ายอึดอัดใจ

ผลกลับกลายเป็นว่า เพราะความริษยาชั่วขณะทำให้นางพูดจาไม่ยั้งคิด ถูกอีกฝ่ายจับจุดอ่อนเอาไว้ได้ จนไม่อาจโต้กลับแม้แต่น้อย!

เว่ยเซียนเกลียดชังอยู่ในใจอย่างยิ่ง แต่นางเป็นถึงบุตรสาวสุดที่รักของราชครูเว่ย อีกทั้งเคยใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ร่มเงาของเว่ยอี๋ พี่สาวจากภรรยาเอกผู้สมบูรณ์แบบคนนั้นมาแล้ว จึงไม่ใช่คนธรรมดา

เพียงช่วงเวลาสั้น ๆ ความคิดในหัวนางก็หมุนวนไปนับไม่ถ้วน

เรื่องวันนี้ไม่ว่าจะมีสาเหตุอย่างไร นางก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้แล้ว

แทนที่จะดึงดันต่อความ บีบให้ลู่จิ่นซีเอาเรื่องไปถึงฮูหยินใหญ่ มิสู้กล้ำกลืนความโกรธแค้นครั้งนี้ลงไปเสียก่อน แล้วปล่อยให้เรื่องผ่านพ้นไป อย่างไรเสีย ระหว่างนางกับพี่สะใภ้รองผู้นี้ยังมีเวลาให้สะสางกันอีกยาวนาน

เมื่อตัดสินใจได้เช่นนี้ เว่ยเซียนก็ฝืนกดความโกรธที่พลุ่งพล่านอยู่เต็มอกลงไปจริง ๆ กลับเผยรอยยิ้มเจิดจ้าจนน่าตกใจออกมาแทน

“ในเมื่อพี่สะใภ้รองออกปากไล่แขกแล้ว ข้าก็ไม่คิดจะอยู่ต่อให้เสียเวลา เพียงหวังว่าพี่สะใภ้รองจะจัดการเรื่องร้ายที่ฉือเกอเอ๋อร์ก่อขึ้นคราวนี้ให้ดี อย่าให้เกิดข้อผิดพลาดจนสร้างความเดือดร้อนแก่จวนแม่ทัพ มิฉะนั้น หากท่านดูแลกิจการภายในจวนนี้ไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็วข้าจะชิงมันมา!”

กล่าวจบ นางก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปทันที

“หลิงจู๋ พวกเราไป!”

หลิงจู๋รีบขานรับ ไม่ทันได้กล่าวลาลู่จิ่นซี ก็รีบวิ่งตามออกไปโดยตรง

ทันทีที่ออกจากห้องอุ่น รอยยิ้มที่เว่ยเซียนฝืนประดับไว้บนใบหน้าก็แข็งค้างและจางหายไปจนหมด เหลือเพียงความหม่นหมองหนักอึ้งกับความอัดอั้นที่กดข่มอยู่

“ฮูหยิน ไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่เจ้าคะ?”

หลิงจู๋เดินตามหลังนางทุกย่างก้าว บนใบหน้าเรียวเล็กรูปเมล็ดแตงมีดวงตาทรงเมล็ดซิ่งคู่หนึ่งประดับอยู่ นางเอ่ยถามอย่างลังเล นางเป็นสาวใช้สินเดิมที่ติดตามเว่ยเซียนมา ตั้งแต่ครั้งที่เว่ยเซียนยังเป็นคุณหนูรองแห่งจวนเว่ย ก็ปรนนิบัติอยู่ข้างกายมาโดยตลอด

หลังจากติดตามกันมาหลายปี นางย่อมรู้นิสัยของเว่ยซื่อเป็นอย่างดี บัดนี้เมื่อเห็นใบหน้าอีกฝ่ายเย็นเยียบราวน้ำค้างแข็ง และนึกถึงสาเหตุเบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด ก็อดรู้สึกทั้งสับสนและปวดใจไม่ได้

ฝีเท้าของเว่ยซื่อเร่งรีบอย่างยิ่ง ราวกับต้องการอาศัยการเดินเช่นนี้สลัดทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหลังให้หลุดพ้นไป

นางกัดฟันกล่าวว่า “จะมีเรื่องอะไรได้? ก็แค่มีคนเพิ่มขึ้นมาอีกคนที่คอยเป็นปฏิปักษ์กับข้า แต่นางคิดว่าความสามารถเพียงเท่านี้จะนับเป็นอะไรได้หรือ? ข้ายังมีวิธีการอีกนับพันนับหมื่น ไม่ช้าก็เร็วจะต้องมีวันที่นางทนไม่ไหว!”

“แต่ว่า...”

หลิงจู๋อยากพูดแต่ก็ลังเล นางมองเว่ยเซียนอยู่หลายครั้ง สุดท้ายจึงรวบรวมความกล้าเอ่ยปาก

“บ่าวเห็นว่านิสัยของฮูหยินรองในตอนนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนจริง ๆ ไม่แน่ว่านางอาจดูแลจวนแม่ทัพได้ดี นางมีเพียงตัวคนเดียว ทั้งยังมีบุตรธิดาอีกหลายคนอยู่ใต้เข่า หากต้องสูญเสียอำนาจดูแลกิจการภายในจวนไปอีก...”

“เจ้าจะไปรู้อะไร?!”

เว่ยเซียนตวาดขัดคำพูดของนางอย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาทั้งสองข้างเย็นเยียบ จ้องมองหลิงจู๋เขม็ง

“จำเอาไว้ให้ดี ไม่ใช่ข้าต้องการแย่งชิง แต่เป็นนางที่ไม่คู่ควร!”

“...”

หลิงจู๋อ้าปาก มองรอยเปื้อนบนกระโปรงใหม่เอี่ยมของนาง สุดท้ายก็รู้สึกขมขื่นในใจ กลืนคำพูดที่อยากกล่าวทั้งหมดลงท้อง แล้วถอนหายใจ

“เป็นบ่าวที่ไม่รู้ความเองเจ้าค่ะ ฮูหยินอย่าได้โกรธเลย”

สาวใช้ใกล้ชิดนั้นแต่ไหนแต่ไรมาล้วนได้รับการเลี้ยงดูเสมือนคุณหนูรองคนหนึ่ง

เว่ยเซียนไม่มีเรื่องใดปิดบังหลิงจู๋มาตั้งแต่เล็ก บัดนี้เมื่อเห็นอีกฝ่ายลดน้ำเสียงอ่อนลง คำตำหนิที่อัดแน่นอยู่เต็มอกจะยังกล่าวออกมาได้อย่างไร?

“ข้าก็แค่ไม่ยินยอม...”

นางค่อย ๆ กล่าวออกมาประโยคหนึ่ง ความโกรธที่มีอยู่ก่อนหน้ากลับจางหายไปแล้ว

ในห้วงความคิดพลันนึกถึงคำพูดร้ายกาจที่ตนหลุดปากออกมาในห้องอุ่น รวมถึงสายตาโกรธเกรี้ยวของฉือเกอเอ๋อร์ ซึ่งดูราวกับคนผู้นั้นกำลังมองตนเองอยู่ ไม่รู้เพราะเหตุใด เว่ยเซียนจึงพลันรู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมา ในดวงตาดำขลับดุจไข่มุก ค่อย ๆ ปรากฏความอ่อนแรงและสับสนหลงทางหลายส่วน

หลิงจู๋ไม่กล้าเกลี้ยกล่อมอีก ได้แต่เดินเป็นเพื่อนนางออกจากเรือนตะวันออก เหล่าสาวใช้และบ่าวหญิงที่เคยยืนรายล้อมอยู่ด้านนอก ไม่รู้ว่าสลายตัวไปตั้งแต่เมื่อใด เมื่อมองออกไปจึงเห็นเพียงความเงียบเหงาว่างเปล่า

มีเพียงบริเวณข้างแปลงดอกไม้ด้านหน้าเท่านั้นที่มีเสียงตบดังคมชัดลอยมา

“เพียะ!”

“เพียะ!”

ครั้งแล้วครั้งเล่า ....เดิมทีเว่ยเซียนไม่ได้ใส่ใจ เสียงนี้นางได้ยินตั้งแต่อยู่ในห้องแล้ว เดาว่าคงเป็นการลงโทษบ่าวรับใช้ด้านนอก เวลานี้จึงไม่ได้สนใจเช่นกัน

เมื่อมองตามเสียงไป ก็เห็นภรรยาโจวอู่กำลังตบปากคนผู้หนึ่งอยู่ ก่อนหน้านี้นางเพิ่งสั่งให้คนไปจัดการบุตรสาวของภรรยาโจวอู่ คิดไม่ถึงว่าบัดนี้อีกฝ่ายก็ลงมือกับคนอื่นเช่นกัน

เว่ยเซียนค่อย ๆ คิด หากเป็นเมื่อก่อนนางคงเดินเข้าไปดูแน่ แต่วันนี้ไม่มีอารมณ์เช่นนั้นจริง ๆ จึงหมุนตัวเตรียมหาทางกลับเรือนตะวันตก ทว่าในชั่วขณะที่หันหลังกลับนั่นเอง ความคิดบางอย่างก็แล่นวาบผ่านสมองดุจประกายไฟ!

ไม่ถูกต้อง! สาวใช้ที่ถูกจับกดให้คุกเข่าอยู่บนพื้นคนนั้น เหตุใดจึงดูคุ้นตาถึงเพียงนี้?

เปลือกตาของเว่ยเซียนกระตุกอย่างแรง นางหันกลับไปแทบจะทันที แล้วเพ่งมองอย่างละเอียด

เห็นเพียงสาวใช้คนนั้นถูกบ่าวหญิงทำงานหนักสองคนกดตัวไว้ มีผ้าอุดปาก ใบหน้าถูกตบตีจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา เอาแต่มองมาทางตนไม่หยุด พร้อมส่งเสียงร้องไห้อู้อี้ “อื้อ อื้อ” อยู่ในลำคอ

นี่มิใช่รุ่ยจู สาวใช้ในเรือนของนาง แล้วจะเป็นใครได้อีก?

ชั่วขณะนั้น สายตาของเว่ยเซียนพลันมืดดำไปทั้งแถบ

ในที่สุดหลิงจู๋ก็รู้ตัวเช่นกัน นางทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว ตวาดถามว่า “พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน?!”

ภายในห้อง ลู่จิ่นซีเพิ่งนั่งลงบนเตียงเตา ก็ได้ยินความเคลื่อนไหวจากด้านนอก

นางขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจนัก “เอะอะโวยวายอะไรกันอีก?”

“เรียนฮูหยิน เป็นเรื่องของรุ่ยจูเจ้าค่ะ ฮูหยินสามเพิ่งเดินผ่านไปเห็น เวลานี้กำลังโวยวายกันอยู่”

สาวใช้ที่ยืนอยู่หน้าประตูเห็นเหตุการณ์ จึงโค้งกายรายงานอย่างหวาดหวั่น

“เช่นนั้นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่”

ลู่จิ่นซีไม่ได้เก็บเรื่องของรุ่ยจูมาใส่ใจแม้แต่น้อย

“นางอดทนเก่งถึงเพียงนั้น ไม่ใช่คนโง่จริง ๆ เรื่องวันนี้ยังจัดการไม่เรียบร้อย ต่อให้ต้องการทวง ‘ความเป็นธรรม’ ให้สาวใช้คนนั้นจากข้า ก็ไม่มีทางเลือกทำในวันนี้ ไม่เกิดเรื่องอะไรหรอก”

ยิ่งไปกว่านั้น จะมี “ความเป็นธรรม” อะไรกัน?

สาวใช้รุ่ยจูคนนั้นสมควรถูกตีอยู่แล้ว เพียงบังเอิญตกอยู่ในมือของภรรยาโจวอู่ซึ่งเป็นคู่แค้น จึงถูกตีหนักไปหน่อยเท่านั้น

เว่ยเซียนก็ไม่ใช่คนโง่ กลับไปสอบถามด้วยตนเองก็ย่อมชั่งน้ำหนักเรื่องราวได้ชัดเจน

“ปิดประตูกับหน้าต่างให้หมด เสียงดังหนวกหูนัก”

ลู่จิ่นซีออกคำสั่ง เหล่าสาวใช้รีบแยกย้ายกันไปปิดประตูและหน้าต่างทันที การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วว่องไว ชิงเชวี่ยเห็นแล้วก็ยังคงสงสัยว่าตนกำลังฝันอยู่หรือไม่

เมื่อก่อนหากไม่สะกิด พวกนางก็ไม่ขยับ ต่อให้ขยับก็ยังบ่นอุบอิบ แต่วันนี้เมื่อฮูหยินรองออกคำสั่ง แต่ละคนกลับเคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับติดยันต์ไว้ที่มือและเท้า เร็วกว่าใครทั้งสิ้น...

ความเปลี่ยนแปลงมากเกินไป จนแม้แต่นางก็รู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

กลับเป็นลู่จิ่นซีที่ไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

นางเพียงถอนสายตากลับมา แล้วหันไปมองเซวียฉือที่อยู่ตรงหน้าอีกครั้ง พอดีกับสบเข้ากับดวงตากลมโตคู่หนึ่ง ภายในนั้นมีทั้งความประหลาดใจ ความอยากรู้อยากเห็น ความลังเล และยังมี...ความหวาดกลัวอยู่หลายส่วน

ในชั่วขณะที่สายตาประสานกัน เขาก็สะดุ้งตัวสั่นทันที รีบก้มหน้าลงอย่างลนลาน หลบสายตานางไป

ขนตาหนาแน่นยาวและดำสนิทคล้ายพัดเล็ก ๆ สองอันทอดต่ำลงมา

ชิงเชวี่ยเช็ดคราบสกปรกบนใบหน้าเล็ก ๆ ของเขาจนสะอาดแล้ว เหลือเพียงรอยฟกช้ำสีม่วงและรอยแดงกระจัดกระจาย แม้อายุยังน้อย แต่สันจมูกกลับโด่งเป็นสัน ริมฝีปากทั้งสองเม้มแน่นอย่างยิ่ง แฝงความดื้อรั้นอยู่เต็มเปี่ยม

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ลู่จิ่นซีเข้ามาในห้องที่นางพิจารณาเด็กคนนี้อย่างละเอียด

เพียงมองครั้งเดียว นางก็รู้ว่าเด็กคนนี้เป็นจอมอันธพาลน้อยจริง ๆ และเกรงว่าจะมีนิสัยดื้อรั้นอีกด้วย

แต่ก็คงไม่ได้เลวร้ายอย่างที่จินตนาการไว้

อย่างน้อยก็ยังรู้จักหวาดกลัว ....คงเป็นเพราะเมื่อครู่นางกับเว่ยเซียนต่อปากต่อคำกันอย่างดุเดือด บรรยากาศตึงเครียดเกินไปจนทำให้เขาตกใจ

ลู่จิ่นซีไม่รู้ว่าเมื่อก่อนลู่ซื่อปฏิบัติต่อเด็ก ๆ อย่างไร เพียงได้ยินว่านางสอนบุตรธิดาอ่านเขียนหนังสือ จึงคาดเดาว่าความสัมพันธ์ระหว่างมารดากับบุตรคงคล้ายความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์กับอาจารย์มากกว่า

แต่บัดนี้ผู้ที่อยู่ในร่างนี้คือตนเอง ไม่ใช่ลู่ซื่อ การจะเลียนแบบวิธีปฏิบัติต่อกันอย่างเดิมจึงยากเสียยิ่งกว่าขึ้นสวรรค์

ลู่จิ่นซีไม่เคยเลี้ยงเด็ก และแทบไม่เคยคลุกคลีกับเด็กเล็ก นางจึงทำได้เพียงอาศัยการคาดเดาของตน ค่อย ๆ คลำทางไปทีละก้าว

เมื่อเห็นเซวียฉือไม่ยอมเงยหน้ามองนาง ลู่จิ่นซีจึงผ่อนน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง

“เมื่อครู่แม่ทำให้เจ้าตกใจหรือ?”

เซวียฉือก้มหน้านิ่ง ไม่ส่งเสียงตอบ

ลู่จิ่นซีครุ่นคิด ความสัมพันธ์ระหว่างเด็กคนนี้กับลู่ซื่อคงไม่ย่ำแย่ถึงขั้นพูดกันสักประโยคไม่ได้ น่าจะเป็นเพราะเขายังตกใจอยู่ หรือมีเรื่องค้างคาในใจจึงไม่อยากสนทนากับนาง

ในเวลาเช่นนี้ การจะทำให้เด็กคนหนึ่งยอมเปิดปาก ก็คล้ายกับการเจรจาต่อรองกับผู้อื่น

จะทำอย่างไรให้อีกฝ่ายลดความระแวดระวังลง?

ง่ายมาก เพียงจัดตนเองให้อยู่ฝ่ายเดียวกับเขา ทำให้เขาคิดว่านางยืนอยู่ข้างเขา เป็นพวกเดียวกัน

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ลู่จิ่นซีก็เริ่มต้นพูดเรื่องใหม่

“เจ้าอายุหกขวบ แม้ยังไม่โตนัก แต่ก็นับเป็นบุรุษตัวน้อยคนหนึ่งแล้ว แม่เชื่อว่าเจ้าฉลาดมาก ในใจก็มีความคิดแยกแยะผิดถูกของตนเอง เมื่อครู่เจ้าก็เห็นแล้วว่า ตอนเจ้าขว้างกระปุกยาใส่อาสะใภ้สาม แม่ยืนอยู่ข้างเจ้า ไม่ได้ตำหนิเจ้าแม้แต่คำเดียว”

ในที่สุดเซวียฉือก็ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมา

ดูเหมือนเขาจะรู้สึกผิดอยู่บ้าง รีบเหลือบมองลู่จิ่นซีแวบหนึ่ง ก่อนหลุบสายตาลงอีกครั้ง แล้วกล่าวด้วยเสียงอู้อี้

“ข้ารู้ว่าท่านแม่ทำเพื่อข้า แต่ข้า...ข้าไม่ชอบอาสะใภ้สาม...”

ไม่ชอบที่อาสะใภ้สามเอ่ยถึงบิดาของเขา แม้ทุกคนจะพูดว่าเขาเป็นจอมอันธพาลน้อย แต่เซวียฉือกลับคิดว่าตนเป็นเด็กที่รู้ความมาก

เช่นเดียวกับเรื่องที่ท่านแม่ไม่เคยพูด เขาก็ยังรู้ว่าตัวอักษร “ฉือ” ในชื่อของตนมีความหมายเช่นไร

เขาคิดว่าตนเองก็แค่อารมณ์ร้ายไปหน่อย ความอดทนน้อยไปนิด...

แน่นอนว่าในสายตาของผู้ใหญ่ สิ่งเหล่านี้ล้วนเรียกว่าไม่รู้ความ

“แม่รู้ว่าเจ้าไม่ชอบนางเพราะอะไร คนที่ฟังรู้เรื่อง ไม่มีใครชอบคำพูดเช่นนั้นหรอก เจ้าไม่ได้ทำผิด...”

น้ำเสียงของลู่จิ่นซีแผ่วเบาราวกับเมฆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้า

เซวียฉือฟังอยู่อย่างนั้น น้ำเสียงยังคงนุ่มนวลอ่อนหวานเหมือนเดิม แต่กลับรู้สึกว่ามีบางอย่างแตกต่างออกไป เมื่อก่อนเวลาได้ยินท่านแม่พูด ไม่ว่าจะท่องบทกวีหรือสั่งงานบ่าวรับใช้ เขามักจะนึกถึงวันที่ฝนตกพรำ ๆ ท้องฟ้าเป็นสีเทาหม่น แม้เสียงจะอ่อนโยนเพียงใด ก็ยังมีเงามืดและความเศร้าหมองบางเบาดุจผ้าโปร่งปกคลุมอยู่ชั้นหนึ่ง

แต่เวลานี้เมื่อฟังท่านแม่พูด ทั้งที่ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องน่ายินดีอะไร และอารมณ์ของเขาก็ไม่ได้ดีนัก แต่กลับนึกถึงท้องฟ้าสีครามกับก้อนเมฆสีขาวในวันฤดูใบไม้ผลิขึ้นมา

ความรู้สึกเช่นนี้ยากจะอธิบาย แม้แต่เซวียฉือเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพียงรู้สึกเลือนรางว่าไม่ได้รังเกียจ

เขาอดเงยหน้าขึ้นอีกครั้งไม่ได้ แล้วมองพิจารณานางอย่างละเอียด ไม่ได้พบหน้ากันมานานกว่าครึ่งเดือน ได้ยินว่าท่านแม่ล้มป่วย เกือบจะไม่ฟื้นขึ้นมาอีกแล้ว

ดังนั้นเวลานี้นางจึงดูผอมลงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อย ใบหน้าซีดเซียวกว่าเดิม ตามเหตุผลแล้วควรดูอิดโรยมาก แต่ระหว่างคิ้วและดวงตากลับมีประกายสดใสที่รวมตัวกันอย่างชัดเจน

เซวียฉือถึงกับรู้สึกว่า ท่านแม่ของเขาในเวลานี้ดูมีชีวิตชีวามากกว่าตอนที่ยังไม่ป่วยเสียอีก

“...ดังนั้นเจ้าก็น่าจะรู้แล้วว่า เวลานี้แม่เป็นคนที่รู้จักแยกแยะผิดถูก และจะคิดคำนึงถึงเจ้า”

ลู่จิ่นซีพูดมาได้ครู่หนึ่งแล้ว นางพยายามชักนำเขาอย่างเต็มที่ ก่อนค่อย ๆ วกหัวข้อกลับไปยังเรื่องของจวนอิงกั๋วกงในตอนท้าย

“ก่อนหน้านี้พวกเขาบอกว่าเจ้าทะเลาะวิวาทกับคุณชายรองหลัวจากจวนข้างเคียง อาชิงเชวี่ยถามสาเหตุ เจ้าก็ไม่อยากบอก บัดนี้แม่กลับมาแล้ว เจ้ายินดีจะบอกแม่หรือไม่?”

“ไม่!”

เซวียฉือที่ก่อนหน้านี้ยังไม่ค่อยกล้าเปิดปากพูด เมื่อได้ยินคำถามนี้ก็ปฏิเสธทันควัน

ร่างเล็ก ๆ ของเขาเกร็งขึ้นแทบจะในพริบตา เบิกตากว้างมองนาง คิ้วกระบี่ทั้งสองข้างเฉียงขึ้นสูง แฝงความโกรธอยู่บ้าง เต็มไปด้วยความระแวดระวังและป้องกันตัว

ลู่จิ่นซีตกตะลึงเล็กน้อย เดิมทีนางคิดว่าเด็กคนนี้ดูเป็นคนที่หากรู้จักลูบขนให้ถูกทางก็น่าจะเชื่อฟังได้ คิดไม่ถึงว่าเพียงเอ่ยถึงสาเหตุของการทะเลาะวิวาท เขาก็ระเบิดอารมณ์ใส่นางทันที

ดูท่าเรื่องนี้คงเอ่ยถึงไม่ได้แล้ว แต่หากไม่รู้ต้นสายปลายเหตุของเรื่องราว นางจะตัดสินได้อย่างไรว่าใครถูกใครผิด? ความคิดของลู่จิ่นซีค่อย ๆ หมุนวน นางเพียงมองเขา สบตากับเขาตรง ๆ ในเวลานี้ไม่ได้มองเขาเป็นเด็กเล็กคนหนึ่ง สายตาสงบนิ่ง น้ำเสียงยิ่งสงบนิ่งกว่า นางเอ่ยปากอย่างราบเรียบ

“ในเมื่อเจ้าไม่พูด แม่ก็จะไม่ถาม เพียงแต่หากเป็นเช่นนี้ ก็ไม่อาจตัดสินได้ว่าระหว่างเจ้าสองคนใครถูกใครผิด แม่รู้เพียงว่าคุณชายรองหลัวได้รับบาดเจ็บหนักกว่าเจ้า แขนถูกบาดจนเลือดออก อีกประเดี๋ยวแม่คงต้องไปจวนอิงกั๋วกงเพื่อขอโทษ เจ้าจะไปกับแม่หรือไม่...”

“ไม่ไป! ข้าไม่ผิด! ท่านแม่ก็ห้ามไป!”

ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ เซวียฉือก็ตะโกนเสียงดังขัดคำพูดของนางทันที ใบหน้าเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยความโกรธแดงก่ำ ราวกับระเบิดออกมาในพริบตา

“ห้ามท่านแม่ไปขอโทษ! ข้าไม่อนุญาต!”

เขาดูราวกับลูกสิงโตตัวน้อยที่ถูกล่วงเกินจนโกรธเกรี้ยว มือทั้งสองกำแน่นเป็นหมัด ใบหน้าแดงก่ำ สายตาที่จ้องลู่จิ่นซีเต็มไปด้วยความโกรธ และยังมี...

ความเจ็บปวดเล็กน้อยที่ซ่อนอยู่ลึก ๆ ลู่จิ่นซีจ้องมองดวงตาของเขา ชั่วขณะนั้นกลับเกิดความรู้สึกละเอียดอ่อนอย่างยิ่งขึ้นมา หัวใจที่เพิ่งแข็งกร้าวขึ้นก่อนหน้านี้ พลันอ่อนโยนลงอย่างไม่มีเหตุผล