ตอนที่ 1 — ตอนที่ 1 โหมโรงมหันตภัย

ดาราจักรไป๋มู่ MG32, ดาวเคราะห์สุ่ยหมิง

เรื่องผิดปกติทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นในคืนนั้น

กลางดึก จี้หนิงซินลุกขึ้นจะไปเข้าห้องน้ำ ทว่าพอก้าวลงจากเตียงเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศรอบตัวดูแปลกไป

เธอมีสายตาสั้นกว่าสามร้อย ยามนอนหลับตอนกลางคืนย่อมไม่ได้สวมแว่น รอบด้านจึงมืดสลัวมองเห็นไม่ชัดเจน ทว่าเธอกลับรู้สึกว่าที่นี่ไม่เหมือนห้องนอนของเธอเลยสักนิด เพราะต่อให้ห้องนอนจะมืดเพียงใด ก็ย่อมต้องพอมองเห็นเค้าโครงรางๆ อยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังติดนิสัยเปิดไฟสลัวทิ้งไว้ตอนนอน ตรงพื้นใกล้กับประตูห้องน้ำจะมีไฟดวงเล็กหรี่สว่างอยู่เสมอ

ทว่าตอนนี้รอบกายของเธอกลับมืดมิดสนิท ไม่มีแม้แต่ประกายแสงริบหรี่

เธออยู่ที่ไหนกันแน่!

ความเย็นเยียบสายหนึ่งแล่นปราดขึ้นมาจากแผ่นหลัง จี้หนิงซินรู้สึกชาหนึบที่ท้ายทอย แต่มือกลับยื่นออกไปตามสัญชาตญาณ อาศัยความทรงจำพยายามคลำหาสวิตช์ไฟบนผนัง ทว่าในพริบตานั้น ปลายนิ้วของเธอกลับสัมผัสโดนวัตถุโลหะเย็นเฉียบแผ่นหนึ่ง ซึ่งไม่ใช่สัมผัสของผนังห้องนอนเธออย่างแน่นอน!

เธอสะดุ้งสุดตัวพลันตื่นจากความฝัน ถึงได้พบว่าตนเองยังคงนอนอยู่บนเตียงอย่างปลอดภัย

เธอยันกายลุกขึ้นเปิดโคมไฟบนโต๊ะข้างเตียง แสงสีส้มนวลตาแผ่กระจายออกมาส่องสว่างทั่วทั้งห้อง เวลาเพิ่งจะตีสี่กว่าๆ รอบกายล้วนเป็นสิ่งของที่เธอคุ้นเคย ห้องขนาดประมาณสี่สิบตารางเมตรหันไปทางทิศใต้ ด้านนอกหน้าต่างบานจรดพื้นเป็นระเบียง วอลเปเปอร์สีชมพูอมเทา ประตูห้องน้ำตรงทางเข้าปิดสนิท ทุกอย่างเหมือนเดิมเป๊ะเหมือนตอนก่อนที่เธอจะเข้านอน

ทั้งที่เป็นสภาพแวดล้อมอันคุ้นเคยที่ทำให้สบายใจ ทว่ากลับไม่อาจปัดเป่าความสมจริงในความฝันเมื่อครู่ออกไปได้เลย ปลายนิ้วของเธอยังคงหลงเหลือสัมผัสเย็นเฉียบและแข็งกระด้างของแผ่นโลหะอยู่ด้วยซ้ำ

ฝัน… ไปงั้นหรือ?

ทว่าความฝันเดิมๆ กลับเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในอีกหลายวันถัดมา

แรกเริ่มเดิมทีเกิดขึ้นเฉพาะตอนนอนหลับกลางคืน แต่หลังจากนั้น ไม่เว้นแม้กระทั่งยามบ่ายที่เธอนอนงีบพักผ่อนบนโซฟาห้องนั่งเล่น ก็ยังพลัดตกลงไปในห้วงฝันประหลาดแบบเดียวกัน

พื้นที่แปลกตาแบบเดียวกัน มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง เงียบสงัดไร้สรรพเสียง แล้วจากนั้นเธอก็จะสะดุ้งตื่นขึ้นมา

เธอรู้ดีว่าคนเราย่อมฝันถึงเรื่องแปลกประหลาดสารพัดอย่าง และขณะที่กำลังฝัน ต่อให้เรื่องราวรอบตัวจะไร้สาระพิลึกพิลั่นเพียงใดก็ยังรู้สึกสมจริงเป็นธรรมชาติ

จนกระทั่งตื่นขึ้นมา สติสัมปชัญญะกลับคืนสู่ร่าง สมองแจ่มใสปลอดโปร่ง ความรู้สึกสมจริงในความฝันก่อนหน้านั้นถึงจะค่อยๆ เลือนหายไป

ทว่าสถานการณ์ของเธอกลับไม่เป็นเช่นนั้น เธอสามารถรับรู้ถึงความผิดปกติในความฝันได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็สะดุ้งตื่น และหลังจากลืมตาตื่นแล้ว ความรู้สึกในความฝันนั้นกลับยังคงติดตรึงอยู่นานแสนนาน

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าคนเราจะฝันซ้ำเรื่องเดิมติดๆ กันหลายครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ แบบนี้

เธอควรจะไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลสักรอบดีไหมนะ?

ยังไม่ทันที่เธอจะได้จัดแจงเรื่องไปโรงพยาบาล เรื่องประหลาดอีกเรื่องหนึ่งก็พลันอุบัติขึ้น ข้าวปลาอาหารและเต็นท์ที่เธอเพิ่งซื้อมาเก็บไว้ในรถบ้านคันเล็กของครอบครัวเพื่อเตรียมไปตั้งแคมป์ช่วงสุดสัปดาห์… จู่ๆ ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

รถบ้านคันนี้ผ่านการใช้งานมาหลายปีแล้ว เป็นรถที่ซื้อมาตั้งแต่สมัยที่คุณแม่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ในตอนนั้น พ่อกับแม่มักจะขับรถพาเธอกับพี่ชายออกไปกางเต็นท์แคมป์ปิ้งแถบชานเมืองด้วยกันเสมอ

รถบ้านเป็นรุ่น Type C ชั้นเดียวแบบที่พบเห็นได้ทั่วไป ใช้หัวรถกระบะ ตัวรถยาวห้าเมตรเก้าสิบเซนติเมตร และสูงกว่าสามเมตร ภายในตกแต่งด้วยโทนสีน้ำตาลกาแฟผสมนมที่ดูสะอาดสว่างตาและอบอุ่น แม้จะไม่สามารถขยายพื้นที่ด้านข้างได้ทำให้เนื้อที่ด้านในไม่ได้กว้างขวางนัก แต่ก็มีเตียงนอน เตียงเหนือคนขับ[1] ห้องครัว ห้องน้ำ และชุดโต๊ะอาหารพร้อมม้านั่งแบบครบครัน

เธอสามารถนั่งกินข้าว พักผ่อน หรือเล่นเกมบนรถได้ บางครั้งพอนอนหลับไปตื่นหนึ่ง ลืมตาขึ้นมารถก็พาเธอมาถึงริมทะเลสาบแถบชานเมืองแล้ว

เธอหลงใหลวิถีชีวิตการเดินทางบนท้องถนนแบบนี้ รถบ้านคันเล็กๆ มอบความรู้สึกปลอดภัยให้เธอได้อย่างเต็มเปี่ยม ไม่ว่าพ่อแม่จะพาเธอไปที่ไหน ขอเพียงมีรถบ้านคันนี้ ก็เปรียบเสมือนได้พกพาบ้านอันแสนอบอุ่นที่คุ้นเคยติดตัวไปด้วยตลอดเส้นทาง

ในปีที่เธออายุสิบสาม หลังจากคุณแม่จากไปด้วยโรคร้าย พ่อของเธอเห็นรถแล้วยิ่งหวนคิดถึงคนรัก อีกทั้งช่วงนั้นรถบ้านดันเสียพอดีจนต้องส่งไปซ่อม พ่อจึงคิดจะตัดใจขายรถทิ้ง ทว่าจังหวะนั้นกลับเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น เธอหายตัวไปสองวันเต็มๆ จนพ่อแทบจะเป็นบ้าด้วยความร้อนใจ

ท้ายที่สุดมีคนไปพบเธอนอนขดตัวหลับอยู่บนรถบ้านอย่างปลอดภัย ไร้อันตรายใดๆ

ในที่สุดจี้หนิงซินก็รั้งรถบ้านคันนี้ไว้ได้สำเร็จ พอรถซ่อมเสร็จถูกส่งกลับมา มันก็ถูกจอดทิ้งไว้ในช่องจอดรถ คลุมผ้ากันฝุ่นเอาไว้ และไม่เคยถูกนำออกมาขับอีกเลย จนกระทั่งปีที่เธอสอบได้ใบขับขี่ พ่อก็โอนเปลี่ยนชื่อเจ้าของรถบ้านมาเป็นชื่อของเธอ

หลังจากนั้นเธอซ้อมขับรถบ้านอยู่หลายครั้ง ทว่าการวางแผนขับรถบ้านไปแคมป์ปิ้งอย่างจริงจังเหมือนครั้งนี้ ถือเป็นหนแรก

ช่วงสุดสัปดาห์นี้เธอตั้งใจจะชวนลู่ถิงเฟิงกับหยางเหรินหร่านเพื่อนสนิทไปเที่ยวสวนสนุกริมทะเลที่เมืองไห่เฉิงสักสองวัน ข้าวของเสบียงอาหารและน้ำดื่มสำหรับหลายคนตลอดสองวันมีค่อนข้างเยอะ เธอออกไปซื้อของจากซูเปอร์มาร์เก็ตมาคนเดียว ยังไม่ทันได้จัดให้เข้าที่ อีกทั้งขี้เกียจขนเข้าบ้าน พอซื้อเสร็จจึงวางกองไว้บนพื้นภายในรถบ้านชั่วคราว

แต่ทว่าของพวกนั้นกลับหายวับไปแล้ว

เธอค้นทั่วทั้งรถบ้านจนพลิกแผ่นดิน แล้วไปถามลู่โหย่วเหวยกับลู่ถิงเฟิง ทว่าทั้งคู่ต่างก็ไม่รู้เรื่องที่เธอซื้อของมาเลยสักนิด ทั้งยังถามกลับว่าเธอซื้ออะไรมา วางลืมไว้ที่ไหนเองหรือเปล่า?

ในที่สุด หลังจากยืนยันแน่ชัดว่าทั้งคุณพ่อ พี่ชาย หรือแม้กระทั่งคุณป้าแม่บ้านแบบไปกลับก็ไม่มีใครสังเกตเห็น และไม่มีใครแตะต้องของเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย ท่ามกลางความตื่นตระหนก จี้หนิงซินก็เริ่มสงสัยว่าสมองของเธอมีปัญหาอะไรหรือเปล่า

เธอเคยซื้อของพวกนั้นมาจริงๆ ใช่ไหม?

หรือว่าเธอแค่ฝันไปว่าซื้อมา?

ไม่อย่างนั้นจะอธิบายเรื่องที่เสบียงพวกนั้นอันตรธานหายไปในอากาศได้อย่างไร?

จี้หนิงซินสูญเสียมารดาไปตั้งแต่ยังเด็ก จึงรู้ความและเติบโตเป็นผู้ใหญ่เร็วกว่าวัย มีความสามารถในการดูแลตัวเองอย่างเป็นอิสระมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย แทบไม่เคยแสดงท่าทางเหม่อลอยสับสนและเคลือบแคลงสงสัยในตัวเองเช่นนี้มาก่อน

ลู่ถิงเฟิงเห็นอาการของเธอไม่ค่อยสู้ดีจึงเอ่ยถาม และบอกว่าหากเธอรู้สึกไม่สบาย แผนการไปแคมป์ปิ้งที่สวนสนุกริมทะเลสุดสัปดาห์นี้จะยกเลิกไปก่อนก็ได้ อย่างไรเสียเดิมทีเขาก็กะว่าจะทำงานล่วงเวลาช่วงสุดสัปดาห์อยู่แล้ว

จี้หนิงซิน: “…”

ฝ่ายลู่โหย่วเหวยมองดูลูกสาวด้วยความรักและเอ็นดูระคนสงสาร ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเงียบๆ แล้วกดโอนเงินสี่หลักให้เธอ ทั้งยังตั้งใจเลือกยอดเงินเป็นเลขมงคล ‘8888’[2] พร้อมเอ่ยบอกว่า หากหาของไม่เจอก็ช่างมันเถอะ ขาดเหลืออะไรหรืออยากได้อะไรก็ซื้อได้ตามสบาย ถ้าพี่ชายผู้เป็น ‘คนบ้างานแถมเก็บตัว’ ไม่อยากไป พ่อก็พร้อมจะไปเป็นเพื่อนเธอเอง

ถึงแม้ว่า… เขาจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องปวดใจเพราะเห็นรถแล้วคิดถึงคนรัก แต่เพื่อลูกสาว นานๆ ทีเขาก็จะพยายามก้าวข้ามความเศร้านั้นดูสักครั้ง

จี้หนิงซินมองใบหน้าใหญ่โตที่เต็มไปด้วยตอหนวดเคราพะรุงพะรังของพ่อบังเกิดเกล้า: “…” ยิ้มหวานแล้วขอปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

เธอถือเงินก้อนโตที่ได้รับการสนับสนุนจากลู่โหย่วเหวย แล้วขับรถบ้านพุ่งตรงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตค้าส่งแบบคลังสินค้าที่เธอโปรดปรานที่สุด เพื่อเริ่มต้นกว้านซื้อของรอบใหม่อีกครั้งทันที

…

ซูเปอร์มาร์เก็ตค้าส่งแบบคลังสินค้าแห่งนี้ตั้งอยู่บนชั้นหนึ่งและชั้นใต้ดินบีหนึ่งของศูนย์การค้าขนาดใหญ่ทางฝั่งตะวันออกของเมือง ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางมหาศาล มีสินค้าหลากหลายชนิดให้เลือกสรรอย่างครบครัน เสบียงสัมภาระทั้งหมดที่เธอจำเป็นต้องใช้สำหรับการเดินทางครั้งนี้ล้วนหาได้จากที่นี่ทั้งหมด

รถเข็นของซูเปอร์มาร์เก็ตก็ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษ มีขนาดใหญ่กว่ารถเข็นทั่วไป อีกทั้งยังแบ่งเป็นสองชั้นบนล่าง สามารถจุสิ่งของได้มากมายจุใจ

จี้หนิงซินเข็นรถเข้าไปในช่องทางเดินอันกว้างขวางระหว่างชั้นวางสินค้า มองดูเสบียงและสิ่งของมากมายที่เรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนชั้นวางอันสูงตระหง่านทั้งสองฝั่ง อารมณ์ที่เคยหม่นหมองไปบ้างจากเรื่องประหลาดสารพัดในช่วงนี้ก็พลันสว่างวาบ ปลอดโปร่งขึ้นมาในพริบตา

แน่นอนล่ะ บนโลกใบนี้ไม่มีปัญหาใดที่การช้อปแหลกแก้ไม่ได้

ช่วงนี้ใกล้จะถึงเทศกาลปีใหม่ แม้จะเป็นช่วงเวลาทำงานในเวลากลางวัน ทว่าผู้คนในซูเปอร์มาร์เก็ตก็ยังคงหนาตา ลูกค้าที่เดินขวักไขว่ไปมาแทบทุกคนต่างมีรถเข็นที่อัดแน่นไปด้วยข้าวของ บางครอบครัวมากันพ่อแม่ลูกสามคน ถึงกับเข็นรถกันคนละคัน และในรถเข็นแต่ละคันต่างก็พูนแน่นขนัดจนล้น

จี้หนิงซินเข้าร่วมทัพนักช้อปทันที อะไรที่หยิบลงรถเข็นได้ด้วยตัวเองเธอก็ลงมือยกใส่ อะไรที่ชิ้นใหญ่เกินไปใส่ไม่ไหวเธอก็กวักมือเรียกพนักงานของซูเปอร์มาร์เก็ตมาช่วยยก

เริ่มต้นจากหมวดข้าวของเครื่องใช้ก่อน

เต็นท์กันน้ำสำหรับแคมป์ปิ้งริมทะเลสองชุด ครบครันทั้งแผ่นรองกันความชื้น เบาะลมเป่า ถุงนอน ตะเกียงแคมป์ปิ้ง โต๊ะเก้าอี้พับน้ำหนักเบาสำหรับแคมป์ปิ้ง ชุดหม้อกระทะสนามอะลูมิเนียมอัลลอย หม้ออุ่นอาหารแบบทำความร้อนในตัว เตาแก๊สกระป๋องแบบพกพาสองเตาพร้อมแก๊สกระป๋องสำรองอีกสองลัง ร่มกันแดดแบบพับได้ ชุดว่ายน้ำหลายชุด อุปกรณ์ดำน้ำตื้นอีกหลายเซ็ต…

ถัดมาก็ถึงคราวหมวดอาหารการกิน

หากพูดถึงการทำอาหารกินกลางแจ้งตอนไปแคมป์ปิ้ง โดยทั่วไปแล้วก็มักจะเน้นบาร์บีคิวปิ้งย่างกับหม้อไฟเป็นหลัก บาร์บีคิวกลางแจ้งให้บรรยากาศคึกคักมีชีวิตชีวา เพียงแค่วางกระทะย่างลงบนเตาแก๊สกระป๋อง แล้วนำเนื้อสัตว์และซีฟู้ดสารพัดชนิดที่ล้างหั่นมาเรียบร้อยแล้ววางลงไปย่างจนสุกก็พร้อมรับประทานได้ทันที ไม่จำเป็นต้องมีฝีมือทำอาหารแต่อย่างใด

ส่วนหม้อไฟยิ่งง่ายเข้าไปใหญ่ ขอแค่มีซุปก้อนหม้อไฟรสชาติเด็ดๆ พอน้ำเดือดก็ใส่เนื้อสไลด์ม้วนกับผักนานาชนิดลงไปต้ม สะดวกรวดเร็วแถมยังอร่อยจุใจคลายหิวได้เป็นอย่างดี

ด้วยเหตุนี้เธอจึงเข็นรถมุ่งตรงไปยังโซนปิ้งย่างและโซนหม้อไฟตรงตู้แช่เย็นทันที เนื้อสัตว์สำหรับปิ้งย่างกับเนื้อสัตว์สำหรับหม้อไฟมีความแตกต่างกัน เนื้อสัตว์แบบบรรจุกล่องสำเร็จรูปที่ผ่านการล้างและหั่นสไลด์มาอย่างประณีตเรียบร้อยพวกนี้ ราคาค่างวดไม่ได้ถือว่าถูกเลย

ทว่าจี้หนิงซินเพิ่งจะได้เงินค่าขนมมาหมาดๆ จึงไม่ได้สนใจราคาค่างวดแม้แต่น้อย เธอเลือกหยิบเฉพาะของที่รสชาติดีที่สุดเป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นเนื้อวัวลายหินอ่อนแล่หนา เนื้อวัวสไลด์ติดมัน หมูสามชั้นคุโรบูตะ สไบนาง หลอดเลือดหัวใจวัว ซี่โครงแกะสไลด์ เนื้อแกะสไลด์ม้วน หอยนางรม หอยเชลล์ ปลาแซลมอน ปลากะพงแดง… หยิบทีละห้ากล่องแปดกล่องใส่รถเข็นอย่างไม่ยั้งมือ

ในอดีตครอบครัวของจี้หนิงซินก็เคยยากลำบากมาก่อน ตอนที่คุณแม่ตั้งครรภ์เกิดภาวะทารกในครรภ์ไม่แข็งแรง จึงต้องลาออกจากงานมานอนพักฟื้นรักษาตัวอยู่ที่บ้าน แหล่งรายได้เพียงแหล่งเดียวของครอบครัวคือลู่โหย่วเหวย ทว่าเขากลับถูกหลอกในการลงทุนทำธุรกิจ หุ้นส่วนหอบเงินหนีไป ทิ้งภาระหนี้สินกองโตไว้ให้ลู่โหย่วเหวยแบกรับแต่เพียงผู้เดียว

ต่อให้พวกเขานำบ้านไปจำนองก็ยังไม่พอชำระหนี้สินทั้งหมด ครอบครัวจึงตกอยู่ในภาวะวิกฤตอันมืดแปดด้านอยู่ช่วงหนึ่ง

ช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดนั้น จี้หว่านอี้ผู้เป็นแม่ของจี้หนิงซินเพิ่งคลอดลูกได้ไม่นาน ลู่โหย่วเหวยต้องตระเวนรับงานก่อสร้างข้างนอกเพื่อหาเงินด่วน เหล่าเจ้าหนี้กลับพากันยกพวกมาทวงหนี้ถึงหน้าบ้านทุกเมื่อเชื่อวัน ทั้งตบตีทุบประตูเสียงดังลั่น ทั้งแจ้งตำรวจ จนทำให้จี้หนิงซินที่เพิ่งมีอายุได้เพียงสามสี่เดือนตกใจร้องไห้จ้าเสียงดังลั่น

ลู่ถิงเฟิงในเวลานั้นก็เพิ่งจะอายุได้สี่ห้าขวบ ในบ้านมีเพียงเด็กเล็กสองคน จี้หว่านอี้เป็นเด็กกำพร้า ไม่มีญาติพี่น้องหรือใครคอยยื่นมือช่วยเหลือ พี่เลี้ยงเด็กที่จ้างมาดูแลช่วงอยู่เดือนก็เพิ่งจะหมดสัญญาแล้วลาออกไป จี้หว่านอี้จึงไม่กล้าแม้แต่จะเปิดประตูรับหน้า

จนกระทั่งตำรวจเดินทางมาถึง เธอจึงสั่งให้ลู่ถิงเฟิงคอยเฝ้าดูแลจี้หนิงซินไว้ให้ดี แล้วตนเองก็ลากสังขารอันเหนื่อยล้าหนักอึ้งออกไปเจรจาไกล่เกลี่ย

ยังนับว่าโชคดีที่จี้หว่านอี้ไม่เคยเอ่ยปากโทษลู่โหย่วเหวยเลยแม้แต่คำเดียว พอจี้หนิงซินโตขึ้นมาอีกหน่อย เธอก็กลับออกไปหางานทำ ทุกคนในครอบครัวร่วมแรงร่วมใจเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน จนสามารถก้าวข้ามผ่านขวากหนามมรสุมชีวิตครั้งนั้นมาได้

และนี่ก็คือเหตุผลที่แม้จี้หว่านอี้จะล่วงลับไปนานหลายปีแล้ว ลู่โหย่วเหวยก็ไม่เคยคิดที่จะหาคู่ชีวิตใหม่อีกเลย เพราะเขาเคยมีคนรักที่ดีที่สุดมาแล้ว และไม่ว่าใครก็ไม่มีวันเข้ามาแทนที่เธอได้

ในเวลาต่อมา ลู่โหย่วเหวยได้เปิดยิมฝึกศิลปะการต่อสู้ขึ้นเป็นแห่งแรก และค่อยๆ ก่อร่างสร้างธุรกิจขึ้นมาทีละก้าว

พอย่างเข้าช่วงที่จี้หนิงซินอายุสี่ห้าขวบ ฐานะความเป็นอยู่ของครอบครัวก็กระเตื้องขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

มาถึงปัจจุบัน ลู่โหย่วเหวยมีฟิตเนสหนึ่งแห่ง และยิมฝึกศิลปะการต่อสู้อีกสองแห่งอยู่ใต้ชื่อของตน แม้ไม่อาจนับว่าเป็นมหาเศรษฐี แต่ก็จัดว่าเป็นคนมีอันจะกินทั่วๆ ไปคนหนึ่ง

บริษัทเล็กๆ ที่ลู่ถิงเฟิงทำงานอยู่ในปัจจุบันก็เป็นบริษัทที่เขาร่วมหุ้นเปิดกับเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย โดยเขาถือหุ้นอยู่ครึ่งหนึ่ง และทำกำไรได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

อันที่จริง ตั้งแต่ช่วงภาคเรียนที่สองของชั้นปีหนึ่งเป็นต้นมา เขาก็ไม่เคยเอ่ยปากขอเงินจากที่บ้านอีกเลย ซ้ำยังมักจะหยิบยื่นเงินค่าขนมก้อนโตให้จี้หนิงซินอยู่เป็นประจำ เพื่อเป็นการชดเชยที่ตนเองมัวแต่บ้างานจนไม่มีเวลาพาน้องสาวออกไปเที่ยวเล่น

จี้หนิงซินเรียนจบด้านการเต้น ปัจจุบันเป็นนักแสดงเต้นรำในคณะการแสดงขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง นานๆ ครั้งก็รับงานพิเศษเป็นครูสอนเต้นตามสถาบันฝึกอบรม ฟังดูโก้หรูว่าเธอจบสายศิลปะ ทว่าแท้จริงแล้วสิ่งนี้กลับช่วยกลบสถานะเด็กสายบ๊วยในการเรียนของเธอได้อย่างแนบเนียน

หลังจากที่จี้หนิงซินหยิบเนื้อสัตว์บรรจุกล่อง ผักสดตัดแต่งบรรจุกล่อง เครื่องปรุงรสต่างๆ ทั้งผงยี่หร่า ซอสบาร์บีคิว และพริกไทยดำป่น ลูกชิ้นบรรจุถุง ตลอดจนอาหารทะเลแช่แข็งสำหรับปิ้งย่างจนจุใจแล้ว เธอยังเรียกพนักงานมาช่วยยกบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปชนิดถ้วยหนึ่งลังและชนิดซองอีกหนึ่งลัง ซึ่งคละรสชาติของแบรนด์เดียวกัน

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแบบซองเหมาะสำหรับต้มในหม้อ สามารถตอกไข่ ใส่สแปม[1] และผักสดลงไปได้ น้ำซุปจะหวานหอมกลมกล่อม เส้นเหนียวนุ่มหนึบหนับ ยิ่งกินก็ยิ่งอร่อย

ส่วนแบบถ้วยเส้นจะเรียวเล็กกว่า รสสัมผัสละมุนลิ้นกว่าแบบซอง ทั้งยังกดน้ำร้อนชงกินได้ทันที สะดวกสบายเป็นที่สุด ดังนั้นตามปกติแล้ว เธอจึงมักจะซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทั้งสองแบบคู่กันเสมอ

พอนึกถึงเครื่องเคียงคู่ใจที่ขาดไม่ได้เวลากินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เธอก็หยิบสแปมลังใหญ่ขนาด 24 กระป๋องมาอีกหนึ่งลัง

นอกจากนี้ เครื่องดื่มเธอก็หยิบมาไม่น้อยเช่นกัน ทั้งน้ำส้มคั้นสดหนึ่งลัง น้ำแร่ขนาด 5 ลิตร ลังละ 4 ถัง จำนวนสองลัง น้ำแร่ขนาด 550 มิลลิลิตร แพ็กละ 12 ขวด จำนวนสามแพ็ก และกาแฟพร้อมดื่มบรรจุขวดยี่ห้อดังหนึ่งลัง แน่นอนว่าจะขาด ‘น้ำอัดลมเพิ่มสุข’[2] ไปได้อย่างไร เธอจึงขนมาอีกสองลัง

ภายนอกรถบ้านมีช่องเก็บสัมภาระ ส่วนด้านในก็มีทั้งตู้เย็นและตู้แขวนลอยอีกหลายช่อง มากพอที่จะเก็บของทั้งหมดนี้ได้สบาย แม้จะใส่ไม่หมดก็ขนเข้าบ้านได้ ใกล้ถึงเทศกาลปีใหม่แล้ว ที่บ้านยังมีกำลังหลักช่วยกินช่วยดื่มอีกสองคน ยังไงก็จัดการได้หมดเกลี้ยงแน่นอน

เมื่อเสร็จสิ้นการซื้อของรอบนี้แล้วขับรถกลับมาถึงวิลล่าของครอบครัว เธอสละเวลาจัดหมวดหมู่เสบียงสัมภาระต่างๆ ส่วนอาหารที่ต้องแช่เย็นและแช่แข็ง เธอเรียกคุณป้าแม่บ้านมาช่วย นำรถเข็นมาลำเลียงของไปเก็บไว้ในห้องเย็นและตู้แช่แข็งในห้องใต้ดินของบ้าน

บ้านเดี่ยวแบบวิลล่าก็ดีตรงนี้ พื้นที่กว้างขวาง บางห้องปล่อยทิ้งไว้ก็รังแต่จะว่างเปล่า สู้ดัดแปลงให้เป็นพื้นที่ใช้สอยตามประโยชน์ต่างๆ ยังจะดีเสียกว่า

คราวนี้เพื่อความปลอดภัยรอบคอบ ก่อนจะก้าวลงจากรถบ้าน เธอจงใจใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายภาพตอนเปิดตู้แขวนทุกบาน บันทึกภาพเสบียงที่อัดแน่นจนเต็มทุกช่องเอาไว้

เช้าวันรุ่งขึ้น สิ่งแรกที่เธอทำหลังตื่นนอนคือตรงดิ่งไปที่โรงรถเพื่อตรวจดูรถบ้าน โล่งอกไปที คราวนี้ทุกสิ่งทุกอย่างยังอยู่ครบ ไม่ได้อันตรธานหายไปไหน

เธออดสงสัยไม่ได้ หรือว่าคราวก่อนเธอจะจำสับสนไปเองจริงๆ?

แต่ยังนับว่าโชคดี หลังจากวันนั้นเป็นต้นมา ฝันประหลาดในยามค่ำคืนของเธอก็หยุดลง เธอขบคิดหาคำตอบอยู่สองวันแต่ก็ไม่ได้อะไร จึงจำต้องปล่อยวางไป อย่างน้อยเวลากลางคืนเธอก็นอนหลับสนิทได้เสียที

วันหยุดสุดสัปดาห์มาถึงในพริบตา เนื่องจากใกล้เทศกาลปีใหม่ ผู้คนในเมืองซูเฉิงจำนวนมากต่างพากันกลับบ้านเกิด ถนนหนทางจึงโล่งตากว่าสองสามวันก่อนมาก

คณะเต้นรำที่จี้หนิงซินทำงานอยู่เริ่มหยุดพักผ่อนมาตั้งแต่หนึ่งสัปดาห์ก่อน เช้าตรู่วันนี้ ตอนที่เธอก้าวออกไปที่ระเบียงห้องนอนเพื่อออกกำลังกายด้วยท่าแพลงก์ เธอสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิอย่างชัดเจน

ในช่วงปลายเดือนมกราคมซึ่งเป็นฤดูหนาวอันเยือกเย็น กลับทำให้เธอรู้สึกราวกับฤดูใบไม้ผลิมาเยือนพร้อมสายลมอุ่นสบาย

เมืองซูเฉิงไม่ได้นับว่าเป็นเมืองทางใต้สักเท่าไร ในปีก่อนๆ ช่วงเวลานี้ต่อให้อากาศจะอุ่นขึ้นมาบ้าง อย่างมากที่สุดก็แตะแค่สิบกว่าองศาเท่านั้น

เธอหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดดูพยากรณ์อากาศ แล้วก็ต้องตกใจกับตัวเลขอุณหภูมิสูงสุดที่ระบุว่ายี่สิบสององศาเซลเซียส

ยี่สิบสององศา… ต้นฤดูร้อนของเมืองซูเฉิงก็อุณหภูมิประมาณนี้เอง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสองสัปดาห์ก่อนอุณหภูมิยังวนเวียนอยู่ที่ราวสิบกว่าองศา ไม่กี่วันก่อนเพิ่งลดฮวบลงมาเหลือเพียงสามถึงสี่องศา แต่วันนี้กลับพุ่งทะยานขึ้นมาขนาดนี้ ช่างแปรปรวนราวกับฟ้าดินเล่นตลก

ต่อมา ตอนที่หยางเหรินหร่านแวะมากินมื้อเช้าที่บ้านของเธอ กลับยินดีปรีดากับเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง “นี่สิถึงเรียกว่าฟ้าฝนเป็นใจ ดูแดดวันนี้สิ สดใสแล้วก็อบอุ่นขนาดไหน ที่สำคัญที่สุดคือ วันนี้ไปเมืองไห่เฉิง ฉันจะได้ใส่ชุดฤดูใบไม้ผลิที่เพิ่งซื้อมาใหม่แล้ว!”

หยางเหรินหร่านอายุมากกว่าเธอหนึ่งเดือน เป็นเพื่อนตายที่รู้จักกันมาตั้งแต่อนุบาล บ้านของทั้งสองครอบครัวอยู่ในโครงการวิลล่าเดียวกัน ทำเลเดียวกัน แถมช่วงประถม มัธยมต้น และมัธยมปลายก็ยังเข้าเรียนในโรงเรียนเดียวกันมาตลอด

ครอบครัวของหยางเหรินหร่านก็เป็นครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวเช่นกัน อีกทั้งเธอยังเป็นลูกคนเดียว หลังพ่อแม่หย่าร้างจึงเปลี่ยนมาใช้นามสกุลแม่ หลายปีมานี้ ทั้งสองครอบครัวต่างเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกันสองคนจึงเคียงข้างเติบโตมาด้วยกัน นอกจากไม่มีสายเลือดเดียวกันแล้ว ก็แทบไม่ต่างอะไรจากพี่น้องแท้ๆ เลย

หยางเหรินหร่านมีผลการเรียนดี หลังจากเรียนมหาวิทยาลัยได้สองปีก็ถูกหยางอวิ้นผู้เป็นแม่ส่งไปเรียนต่อต่างประเทศ เพิ่งเดินทางกลับประเทศมาเมื่อเดือนมกราคมนี้เอง และเตรียมตัวจะไปฝึกงานหลังเทศกาลปีใหม่

ดังนั้นช่วงเวลาก่อนเทศกาลปีใหม่นี้ จึงนับเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขช่วงสุดท้ายของเธอ พอจี้หนิงซินเอ่ยปากชวนไปแคมป์ปิ้ง เธอจึงตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

ทีวีในห้องนั่งเล่นเปิดทิ้งไว้ ข่าวในจอกำลังรายงานเหตุการณ์ผิดปกติของฝูงกวางในอุทยานสัตว์ป่าแห่งชาติแห่งหนึ่ง ผู้สื่อข่าวรายงานว่าไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะสภาพอากาศหรือไม่ ฝูงกวางจึงดูกระสับกระส่ายผิดปกติ ตั้งแต่สัปดาห์ก่อนเป็นต้นมา เกิดเหตุการณ์พวกมันเข้าทำร้ายกันเองไปแล้วห้าถึงหกครั้ง

ภาพจากกล้องแพนไปยังฝูงกวาง กวางสองสามตัวกำลังหมอบอยู่บนพื้น ขนตามลำตัวเปลี่ยนสีและมีรอยด่างดวงประหลาด ดวงตาบวมเป่งมีเลือดไหลซึม เมื่อเห็นมนุษย์และกล้องขยับเข้าไปใกล้พวกมันกลับไม่ยอมหนี ตรงกันข้ามกลับลุกขึ้นยืนแล้วซวนเซพุ่งตรงเข้ามาทางหน้ากล้อง คล้ายเตรียมจะจู่โจม

ผู้สื่อข่าวร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ รีบนำตากล้องถอยหนีออกมาทันที…

เด็กสาวทั้งสองกำลังเพลิดเพลินกับมื้อเช้าจึงไม่ได้สังเกตเห็น ส่วนลู่ถิงเฟิงที่เดินผ่านเหลือบมองแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

หมายเหตุ

• [1] เตียงเหนือคนขับ (Overcab bed / 额头床) : เตียงนอนที่ติดตั้งอยู่บริเวณส่วนโค้งเหนือห้องคนขับของรถบ้านทรง Type C ช่วยเพิ่มพื้นที่ใช้สอยในการนอนหลับโดยไม่กินพื้นที่ห้องโดยสารหลัก

** [2] เลข 8888 (发发发发) : เลข 8 ในภาษาจีนออกเสียงว่า 'ปา' (bā) ซึ่งมีเสียงพ้องกับคำว่า 'ฟา' (fā) ที่แปลว่าร่ำรวย โชคดี การโอนเงินด้วยยอดเลข 8 สี่หลักจึงเป็นวัฒนธรรมการอวยพรให้มั่งคั่งร่ำรวย