ตอนที่ 1 — ตอนที่ 1 ตายแล้วเกิดใหม่

บนเตียงนอนในห้องนอนใหญ่ชั้นสอง มีหญิงสาวผมสั้นคนหนึ่งนอนอยู่

คิ้วของหญิงสาวขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น ใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจหอบถี่กระชั้น

แม้เธอจะห่มผ้าห่มนอนอยู่บนเตียงนุ่มสบาย แต่ร่างกายกลับสั่นเทาไม่หยุด

ผ่านไปพักใหญ่ หญิงสาวจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น

หนานฉือมองดูทุกสิ่งตรงหน้าด้วยความตระหนกและหวาดหวั่น รู้สึกไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

นี่ไม่ใช่บ้านพักตระกูลวิลลาที่เธออาศัยอยู่มาตั้งแต่เด็กหรอกหรือ?

ในชาติก่อน เพราะประเทศเกาะแห่งหนึ่งดึงดันจะปล่อยน้ำปนเปื้อนสารกัมมันตรังสีลงสู่ทะเล ส่งผลกระทบรุนแรงมหาศาลต่อระบบนิเวศทางธรรมชาติ จนกระทั่งการเอาคืนของธรรมชาติตลบหลังกลับมาอย่างฉับพลัน! ม่านแห่งวันสิ้นโลกถูกเปิดฉากขึ้นทันที ทั้งฝนตกกระหน่ำ ภัยหนาวสุดขั้ว ภัยร้อนสุดขั้ว โรคกาฬโรคระบาด และสารพัดภัยธรรมชาติที่ประดังเข้ามาติดๆ กันจนมนุษยชาติถูกโจมตีจนพังพินาศย่อยยับ

หลังจากมหันตภัยวันสิ้นโลกมาเยือน พายุฝนตกกระหน่ำต่อเนื่องไม่หยุดหย่อนจนน้ำท่วมมิดทั้งหมู่บ้านวิลลา หนานฉือทำได้เพียงอพยพตามทีมกู้ภัยไปพร้อมกับเจ้าของบ้านคนอื่นๆ และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เธอก็ไม่เคยได้กลับมาที่นี่อีกเลย

เธอจำได้ว่าตัวเองตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมถึงมาโผล่ที่ห้องนอนในวิลลาได้ล่ะ?

ประกายความคิดแวบขึ้นมาในหัว หนานฉือนึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้ จึงรีบหันไปมองโต๊ะข้างเตียงทันที และพบโทรศัพท์มือถือของตัวเองวางอยู่บนนั้น

พอกดเปิดหน้าจอ หนานฉือก็เห็นวันเวลาแสดงอยู่อย่างชัดเจน

นี่หมายความว่า… เธอได้เกิดใหม่แล้วงั้นหรือ?!

แถมยังย้อนเวลากลับมาก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาถึงหนึ่งเดือนเต็ม!

หนานฉือจำได้อย่างแม่นยำชัดเจน อีกหนึ่งเดือนให้หลังจะมีพายุฝนระดับรุนแรงสุดขีดพัดถล่มเข้ามา

ในตอนนั้นทุกคนต่างคิดว่ามันเป็นเพียงฝนตกหนักธรรมดาทั่วไป แต่ฝนห่านั้นกลับกระหน่ำเทลงมาอย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

น้ำท่วมขังเริ่มทวีความลึกขึ้นเรื่อยๆ มวลน้ำในแม่น้ำเอ่อล้นทะลักพังแนวคันกั้นน้ำจนกลายเป็นมหาอุทกภัย

พายุฝนโหมกระหน่ำ น้ำป่าไหลหลากตัดขาดทั้งระบบประปาและไฟฟ้า

ผู้คนล้นหลามเบียดเสียดกันอยู่ในศูนย์พักพิงสนามกีฬา ทว่าอาหารแจกจ่ายเพื่อประทังชีวิตกลับร่อยหรอลงไปทุกวัน การมีปากเสียงทะเลาะวิวาทค่อยๆ ลุกลามกลายเป็นการใช้กำลังประทุษร้าย สถานการณ์แย่งชิงเสบียงสิ่งของรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ อย่างบ้าคลั่ง

ภายใต้สถานการณ์อันสิ้นหวังเช่นนั้น แมวทั้งสี่ตัวที่หนานฉือนำติดตัวไปด้วย จึงกลายเป็นเนื้อสดใหม่แสนโอชะในสายตาของคนอื่น ต่อให้หนานฉือจะคอยเฝ้าระแวงระวังตัวรอบด้านเพียงใด เธอก็ยังคงถูกคนลอบทำร้ายจนหมดสติไป พอฟื้นตื่นขึ้นมา สิ่งที่เห็นตรงหน้ากลับเหลือเพียงเศษกระดูกและหนังแมวที่ฉีกขาดวิ่น

เมื่อนึกถึงภาพอันชุ่มโชกไปด้วยคราบเลือดในวันนั้น หัวใจของหนานฉือก็เจ็บปวดร้าวรานจนแทบจะหายใจไม่ออก

ฝนหยุดตกเอาตอนเข้าสู่เดือนที่ห้าของวันสิ้นโลก ซึ่งตอนนั้นเพิ่งจะย่างเข้าสู่เดือนตุลาคม สภาพอากาศเดิมทีไม่น่าจะหนาวเย็นขนาดนั้น ทว่าในคืนที่ฝนหยุดตกนั้นเอง ลมหนาวกลับพัดกระหน่ำเปลี่ยนฤดูกาลชั่วข้ามคืน

น้ำที่ท่วมขังอยู่ทั่วทุกหนแห่งแข็งตัวกลายเป็นแผ่นน้ำแข็งหนาเตอะ พร้อมกับมีหิมะโปรยปรายลงมาอย่างมืดฟ้ามัวดิน

อากาศทวีความหนาวเหน็บขึ้นทุกวัน จนในที่สุดอุณหภูมิดิ่งลงแตะระดับติดลบหกสิบถึงเจ็ดสิบองศาเซลเซียส

ต้นไม้และผืนดินถูกแช่แข็งอยู่ใต้ธารน้ำแข็งหนาทึบ บ้านเรือนชั้นล่างๆ ถูกกลืนหายจนไม่เห็นแม้แต่หลังคา

แม้แต่อาคารตึกสูงระฟ้าก็ยังถูกธารน้ำแข็งแช่แข็งไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงครึ่งบนที่โผล่พ้นขึ้นมาเหนือผิวน้ำแข็ง พื้นที่การเอาชีวิตรอดของมนุษย์ถูกบีบอัดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อไม่มีไฟฟ้า ผู้คนจึงทำได้เพียงจุดไฟเพื่อพึ่งพาความอบอุ่น

ทว่าธารน้ำแข็งหนาหลายสิบเมตร ซากต้นไม้และพืชพันธุ์ต่างถูกฝังอยู่ด้านล่างลึก การจะขุดเจาะลงไปนำฟืนขึ้นมาจึงยากลำบากแสนสาหัส

หนานฉือจำได้ขึ้นใจว่า สุดท้ายแล้วตัวเธอก็ต้องทนทรมานหนาวตายไปพร้อมกับความสิ้นหวัง

ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเธอได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง ชาตินี้เธอจะไม่มีวันยอมให้โศกนาฏกรรมเช่นนั้นเกิดขึ้นซ้ำรอยเดิมเด็ดขาด!

หนานฉือสูดหายใจเข้าลึก เลิกผ้าห่มแล้วรีบก้าวลงจากเตียง

แต่เพราะลุกขึ้นมาพรวดพราดเกินไป หนานฉือจึงรู้สึกหน้ามืดสายตาพร่ามัว ร่างกายซวนเซเกือบจะล้มพับลงไป ด้วยสัญชาตญาณ เธอจึงรีบยื่นมือออกไปคว้าบานประตูตู้เสื้อผ้าเพื่อพยุงตัว ทว่ามือกลับไปครูดเข้ากับที่จับประตูตู้เสื้อผ้าอย่างจัง

ที่จับตู้เสื้อผ้าทำจากโลหะ ขอบและมุมแหลมคมเป็นพิเศษ การกระแทกครั้งนี้จึงบาดนิ้วมือของหนานฉือจนเป็นแผลลึก

ปลายนิ้วเชื่อมถึงหัวใจ ความเจ็บปวดเสียดแทงแล่นปราดเข้ามาทันที

หนานฉือก้มลงมอง เห็นหยดเลือดสีแดงสดผุดซึมออกมาจากนิ้วมือเรียวบางเป็นเม็ดๆ

ในเวลานั้นนิ้วมือของเธอชี้ขึ้นด้านบน เลือดสดๆ สีแดงฉานจึงไหลรินอาบลงมาตามท่อนแขนสู่ข้อมือ

ทว่าหยาดเลือดที่ไหลรินมาถึงข้อมือ กลับถูกกำไลหยกที่สวมอยู่บนข้อมือดูดซับกลืนหายไปจนหมดสิ้น

กำไลหยกวงนี้คือของดูต่างหน้าชิ้นเดียวที่แม่ของหนานฉือทิ้งไว้ให้ เนื้อหยกเขียวขจีงดงาม เนียนละเอียดอบอุ่น หนานฉือสวมติดตัวมาตั้งแต่เด็กจนโตไม่เคยถอดออกแม้แต่ครั้งเดียว

บัดนี้เมื่อกำไลหยกดูดซับเลือดสดเข้าไป สีเขียวมรกตแต่เดิมก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำดั่งโลหิตในพริบตา จากนั้นก็ส่องแสงประกายสีแดงเจิดจรัสสว่างวาบไปทั่วห้อง!

แสงสีแดงเจิดจ้าเสียจนหนานฉือต้องหลับตาลงตามสัญชาตญาณ

ความรู้สึกวิงเวียนศีรษะถาโถมเข้าใส่ ครั้นหนานฉือลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ทัศนียภาพเบื้องหน้าก็แปรเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่มีห้องนอน และไม่มีตู้เสื้อผ้าอีกต่อไป

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเรือนไม้ไผ่ทรงโบราณอันเงียบสงบหลังหนึ่ง ด้านข้างมีลำธารน้ำใสแจ๋วไหลรินเอื่อยๆ และถัดออกไปไกลคือผืนดินสีดำอันอุดมสมบูรณ์นับสิบไร่

ริมลำธารมีตาน้ำผุดแห่งหนึ่ง กำลังส่งน้ำพุใสสะอาดผุดพรายขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย

อากาศรอบตัวบริสุทธิ์สดชื่นอย่างเหลือเชื่อ อุณหภูมิอบอุ่นกำลังพอเหมาะ

หนานฉือตกตะลึงจนตาค้าง เธอรีบสาวเท้าก้าวตรงไปยังริมตาน้ำผุด แล้วใช้สองมือกอบน้ำพุวิเศษขึ้นมาดื่มลงคอไปหนึ่งอึกทันที!