ตอนที่ 34 — ตอนที่ 34 จากนี้ไปพวกเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว

“หนานฉือ นี่คือเตาแก๊สปิกนิกกับแก๊สกระป๋องหนึ่งลัง เธอรับเอาไว้เถอะนะ จะได้เอาไว้ใช้ทำกับข้าวกิน”

ในยามนี้ไม่มีไฟฟ้าและไม่มีแก๊สธรรมชาติ การจะกินข้าวสวยร้อนๆ สักมื้อช่างเป็นเรื่องยากลำบากเหลือแสน

แต่หากมีเตาแก๊สกับแก๊สกระป๋อง ย่อมแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เพราะสามารถปรุงอาหารกินเองได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ เตาแก๊สและแก๊สกระป๋องถือเป็นสิ่งของที่มีความสำคัญเทียบเท่ากับเสบียงอาหารเลยทีเดียว

การที่มู่เฉี่ยนเฉี่ยนยอมหยิบยื่นสิ่งของเหล่านี้มาให้ นับว่าเกินความคาดหมายของหนานฉือไปมากจริงๆ

หนานฉือก้มมองดูแล้วส่ายหน้าไปมาอย่างช้าๆ “พวกเธอเก็บไว้ใช้เองเถอะ ของพวกนี้ฉันมีหมดแล้ว”

เชื้อเพลิงของเธอมีตุนไว้เหลือเฟือ ในมิติช่องว่างก็ยังมีกระแสไฟฟ้าใช้สม่ำเสมอ จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปเบียดเบียนทรัพยากรของพวกเขา

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนไม่ได้ชักมือกลับแต่อย่างใด เธอยังคงจ้องมองหนานฉือด้วยความตั้งใจจริง “หนานฉือ เธอไม่ต้องเกรงใจพวกเราหรอกนะ พวกเรายังมีสำรองอยู่อีก”

หนานฉือรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง จึงเอ่ยปากอย่างจริงจัง “ฉันไม่ได้เกรงใจพวกเธอหรอกนะ แต่ฉันมีอยู่แล้วจริงๆ”

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนลังเลอยู่ชั่วครู่ จึงค่อยยอมชักมือกลับไปอย่างช้าๆ “เธอมีอยู่แล้วก็ดีจ้ะ อ้อจริงสิ พวกเราปรึกษากับท่านนักพรตเรียบร้อยแล้ว พวกเราจะย้ายขึ้นมาพักอยู่กับท่านนักพรต จากนี้ไปพวกเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันแล้วนะ มีเรื่องอะไรจะได้คอยช่วยเหลือดูแลซึ่งกันและกัน”

เรื่องนี้นับว่าค่อนข้างเหนือความคาดหมายของหนานฉืออยู่บ้าง

ทว่าเมื่อคิดไตร่ตรองดูให้ดี มันก็สมเหตุสมผลตามตรรกะความเป็นจริง

เท่าที่สัมผัสดูในตอนนี้ มู่เฉี่ยนเฉี่ยนและโจวจื่อหยางถือเป็นคนที่มีอัธยาศัยดีใช้ได้ ส่วนนักพรตเฒ่าแม้จะมีจิตใจเมตตาแต่ก็รู้จักขอบเขตความพอดี ไม่ใช่พวกพ่อพระงี่เง่าไร้สติ

การที่พวกเขาเลือกจะมาอาศัยอยู่ร่วมห้องเดียวกัน เพื่อช่วยเหลือเกื้อกูลและพึ่งพาอาศัยกัน ย่อมไม่ใช่เรื่องเสียหายอันใด

หนานฉือพยักหน้ารับ “แบบนั้นก็ดีเหมือนกันนะ”

ดวงตาของมู่เฉี่ยนเฉี่ยนพลันเปล่งประกายขึ้นมาทันที “เธอก็คิดว่าพวกเราเป็นเพื่อนบ้านกันเป็นเรื่องดีใช่ไหมล่ะ วันนี้พวกเราช่วยกันขนเสบียงกลับมาได้ตั้งมากมายขนาดนี้ หรือว่าพวกเราจะมาร่วมโต๊ะกินข้าวด้วยกันสักมื้อดีไหม”

หนานฉือยังไม่ทันได้เอ่ยปาก โจวจื่อหยางที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ก้าวเข้ามา แตะไหล่มู่เฉี่ยนเฉี่ยนเบาๆ

“เฉี่ยนเฉี่ยน วันนี้พวกเราออกไปข้างนอกมาทั้งวัน ทุกคนต่างเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ากันหมดแล้ว อีกทั้งพวกเรายังต้องลงไปช่วยกันขนสัมภาระขึ้นมา แล้วยังต้องจัดข้าวของให้เข้าที่อีก เรื่องกินข้าวร่วมกันไว้ค่อยคุยกันวันหลังเถอะ”

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนใคร่ครวญดู แม้จะรู้สึกผิดหวังอยู่บ้างแต่ก็ยอมพยักหน้าตกลง “นั่นสินะ!”

เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นคนที่มีนิสัยร่าเริงเปิดเผย อารมณ์หม่นหมองจึงเกิดขึ้นเพียงแค่ชั่วครู่ชั่วยามเท่านั้น

โดยไม่ต้องรอให้ใครมาช่วยปลอบประโลม เพียงครู่เดียวเธอก็สามารถปรับสภาพอารมณ์ของตนเองได้ “ยังไงเสียจากนี้ไปพวกเราก็เป็นเพื่อนบ้านกันแล้ว วันข้างหน้าไม่แน่อาจจะได้ร่วมมือกันออกไปหาเสบียงด้วยกันอีก โอกาสที่จะได้กินข้าวด้วยกันยังมีอยู่อีกตั้งเยอะแยะเนอะ!”

ต่อคำพูดประโยคนี้ของมู่เฉี่ยนเฉี่ยน หนานฉือไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ

เรื่องราวในอนาคต ย่อมต้องรอให้ถึงวันข้างหน้าค่อยว่ากัน

ใครจะไปรู้ล่วงหน้าได้เล่าว่าวันข้างหน้าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง

คงเป็นเพราะเห็นว่าพวกเขาพูดคุยตกลงกันเสร็จสิ้นแล้ว นักพรตเฒ่าจึงเปิดประตูห้องของตน คนทั้งสามจึงเริ่มช่วยกันขนย้ายข้าวของเข้าไปด้านใน

หนานฉือเองก็เปิดประตูห้องของตนเช่นกัน เธอทยอยขนข้าวของเข้าไปทีละรอบๆ

ข้าวของของเธอมีจำนวนน้อยกว่าพวกเขาทั้งสามคน จึงใช้เวลาเพียงไม่นานก็ขนย้ายเข้าไปในห้องจนหมดสิ้น

หนานฉือไม่ได้ปิดประตูเข้าห้องในทันที จนกระทั่งเห็นว่าคนทั้งสามขนของเข้าห้องเสร็จเรียบร้อย และกำลังเตรียมตัวจะเดินลงบันไดไปขนสัมภาระของมู่เฉี่ยนเฉี่ยนและโจวจื่อหยางขึ้นมา เธอจึงเอ่ยปากบอกลาคนทั้งสามแล้วค่อยเดินกลับเข้าห้องไป

วินาทีที่บานประตูปิดสนิทลง หนานฉือถึงค่อยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างแท้จริง

หลังจากตรากตรำอยู่ข้างนอกมาทั้งวัน ความรู้สึกยามได้กลับมาถึงบ้านช่างวิเศษสุดยอดเกินจะบรรยาย

หนานฉือเก็บเรือคายัคกลับเข้าไปในมิติช่องว่าง ส่วนข้าวของอื่นๆ ก็นำไปวางกองไว้ในห้องครัว จากนั้นร่างของเธอก็แวบหายเข้าไปในมิติช่องว่างทันที

แม้ว่าจะไม่ได้ตากฝน แต่การพายเรือและดำน้ำเป็นเวลานาน ก็ทำให้ร่างกายมีเหงื่อไคลไหลซึมออกมาไม่น้อย จนทำให้หนานฉือรู้สึกเหนียวเหนอะหนะตัวอย่างยิ่ง

ในเวลาเช่นนี้ ประโยชน์ของห้องน้ำย่อมแสดงอานุภาพออกมาได้อย่างเต็มที่

เธอหยิบชุดลำลองชุดใหม่ออกมาแล้วเดินตรงไปยังห้องน้ำ ขั้นแรกเปิดฝักบัวล้างเนื้อล้างตัวอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงลงไปนอนแช่ในอ่างอาบน้ำอุ่นๆ สักสิบห้าถึงยี่สิบนาที ไม่เพียงแต่ช่วยให้กล้ามเนื้อทุกส่วนทั่วร่างได้ผ่อนคลายเท่านั้น แต่ความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้ายังมลายหายไปกว่าครึ่ง

ภายใต้สภาพการณ์เช่นนี้ บรรดาผู้คนที่อาศัยอยู่ในตึกต่างไม่รู้ว่าไม่ได้อาบน้ำสระผมกันมานานเท่าใดแล้ว หนานฉือมีเงื่อนไขพร้อมสรรพที่จะได้อาบน้ำชำระกาย แต่เวลาออกไปข้างนอก เธอก็ไม่อยากทำตัวโดดเด่นสะดุดตาจนเป็นเป้าล่อเป้าโจมตี

ไม่ว่าจะเป็นแชมพูสระผมหรือครีมอาบน้ำ เธอล้วนเลือกใช้แต่สูตรไร้กลิ่นทั้งสิ้น

โชคดีที่ผมของเธอซอยสั้น เวลาออกไปข้างนอกก็สวมหมวกคลุมศีรษะมิดชิด จึงไม่ต้องกังวลว่าใครจะสังเกตเห็นเส้นผมอันพลิ้วไหวสะอาดสะอ้านหลังสระ

หลังจากหนานฉืออาบน้ำเสร็จเรียบร้อย เธอก็กวักมือเรียกแมวทั้งสี่ตัวเข้ามาในห้องน้ำ แล้วลงมืออาบน้ำทำความสะอาดให้พวกมันทีละตัว

น้ำท่วมขังด้านนอกไม่ได้สะอาดสะอ้าน มีทั้งเศษสิ่งปฏิกูลและเชื้อโรคนานาชนิด

หากไม่อาบน้ำฟอกสบู่ให้พวกมันจนสะอาดเอี่ยม พวกมันก็อย่าหวังว่าจะได้ขึ้นมานอนคลอเคลียบนเตียงของเธอเลย

โชคดีที่แมวทั้งสี่ตัวไม่กลัวน้ำ ทั้งยังไม่ต่อต้านการอาบน้ำเลยสักนิด จึงยอมให้อาบน้ำกันอย่างรื่นเริงบันเทิงใจ

หลังจากอาบน้ำเสร็จและเช็ดตัวคร่าวๆ พวกมันก็สะบัดขนไล่ละอองน้ำด้วยตัวเอง แล้วพากันวิ่งเตลิดออกจากห้องน้ำ ไปหาทำเลเหมาะๆ นอนอาบแสงแดดอันอบอุ่นกันตามอัธยาศัย

เมื่อหนานฉือทำความสะอาดห้องน้ำเสร็จสิ้น พร้อมกับนำเสื้อผ้าที่ซักสะอาดออกมาตากแดด ก็เห็นว่าขนตามตัวของแมวทั้งสี่ตัวแห้งสนิทเป็นมันเงาแล้ว

การมีแสงแดดส่องสว่างช่างเป็นเรื่องที่ดีเหลือเกิน!

คนที่ไม่เคยสูญเสียแสงอาทิตย์ไป ย่อมไม่มีวันเข้าใจความรู้สึกอันล้ำค่ายามได้สิ่งนี้กลับคืนมาหรอก

ต่อให้มีเครื่องอบผ้า หนานฉือก็ไม่นิยมนำมาใช้

เธอชื่นชอบการนำเสื้อผ้าออกไปตากแดดรับลมธรรมชาติมากกว่า

เสื้อผ้าที่ผ่านการตากแดดจัด จะมีกลิ่นหอมสะอาดสดชื่นที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว

สาละวนทำเรื่องพวกนี้จนเสร็จ เวลาก็ปาเข้าไปเกือบจะสองทุ่มแล้ว

โดยไม่ต้องออกไปดูด้านนอก หนานฉือก็รู้ได้ทันทีว่าภายนอกคงจมดิ่งสู่ความมืดมิดอันหนาวเหน็บไปแล้วอย่างแน่นอน

ทว่าภายในมิติช่องว่างมีแสงแดดเจิดจ้า ไร้ซึ่งความแตกต่างระหว่างกลางวันและกลางคืน

ไม่ต้องเสียเวลาขบคิด หนานฉือก็ตัดสินใจรับประทานมื้อค่ำภายในมิติช่องว่างทันที

เธอไม่จำเป็นต้องลงมือปรุงอาหารเอง เพียงเดินไปเลือกดูในโซนอาหารปรุงสุกสำเร็จรูปในห้องใต้ดินครู่เดียว หนานฉือก็ได้เมนูมื้อค่ำที่ถูกใจมาอย่างรวดเร็ว

หมาล่าเซียงกัวหนึ่งชามใหญ่ ข้าวสวยร้อนๆ หนึ่งถ้วย แป้งทอดร้อนกรุ่นสองสามแผ่น ประกบคู่กับบาร์บีคิวปิ้งย่างอีกหนึ่งจานพูน

ตบท้ายด้วยน้ำอัดลมโค้กแช่เย็นเจี๊ยบอีกหนึ่งกระป๋อง มื้ออาหารมื้อนี้ช่างสุขสำราญใจจนยากจะหาใดเปรียบ!

การได้นั่งกินอาหารคนเดียวพลางเปิดซีรีส์ดูไปด้วย ทำให้เวลาหมุนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

พอกินเสร็จและเก็บกวาดล้างถ้วยชามเรียบร้อย เข็มนาฬิกาก็บอกเวลาสามทุ่มตรงแล้ว

หนานฉือปรายตามองกองสิ่งของที่วางพะเนินอยู่ริมลำธาร ลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนจะพาแมวทั้งสี่ตัวก้าวออกจากมิติช่องว่าง

แม้ตอนนี้จะไม่จำเป็นต้องตอกบัตรเข้าทำงาน แต่หนานฉือก็ยังอยากรักษาวงจรการใช้ชีวิตอันเป็นระเบียบของตนเองเอาไว้

ในอีกหลายวันข้างหน้านี้ มหาพายุฝนจะยังคงตกกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งจนไม่อาจย่างกรายออกไปไหนได้ เธอจึงมีเวลาอีกเหลือเฟือที่จะค่อยๆ จัดระเบียบข้าวของเหล่านั้น

ทันทีที่ก้าวพ้นออกจากมิติ สภาพแวดล้อมโดยรอบก็แปรเปลี่ยนจากความสว่างไสวกลายเป็นความมืดมิดสนิทในพริบตา

หนานฉือไม่ได้ใส่ใจ และไม่ได้คิดจะเปิดไฟ เธอเดินคลำทางฝ่าความมืดตรงไปยังเตียงนอนอย่างคุ้นเคย

นับตั้งแต่ร่างกายได้รับการชำระล้างด้วยน้ำพุวิเศษ ประสาทสัมผัสทั้งห้าของหนานฉือก็เฉียบคมขึ้นอย่างยิ่งยวด

แม้จะไม่อาจมองเห็นในความมืดได้กระจ่างแจ้งเหมือนเวลากลางวัน แต่การมองเห็นเค้าโครงสิ่งของรอบกายก็สามารถทำได้อย่างง่ายดาย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแมวทั้งสี่ตัวเลย สายตาของแมวยามค่ำคืนย่อมยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อได้รับการปรับปรุงร่างกายด้วยน้ำพุวิเศษและผ่านการวิวัฒนาการ สายตาในการมองกลางคืนของพวกมันย่อมเหนือชั้นยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า

หลังจากทิ้งตัวลงนอนบนเตียงนุ่ม ในใจของหนานฉือมีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น นั่นคือเมื่อตื่นนอนตอนเช้า เธอจะต้องยกที่นอนและหมอนเข้าไปตากแดดในมิติเสียหน่อย

ฝนตกกระหน่ำทุกเมื่อเชื่อวันเช่นนี้ ต่อให้ห้องจะถูกปิดผนึกไว้อย่างมิดชิดเพียงใด แต่ที่นอนก็ยังคงมีความชื้นซึมซับเข้าไปอยู่ดี สู้เอาไปผึ่งแดดให้แห้งสนิทจะดีกว่า

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้นแล้ว

ด้านนอกยังคงมีฝนห่าใหญ่เทกระหน่ำไม่ขาดสาย ท้องฟ้ามืดครึ้มทะมึนจนดูไม่เหมือนเวลาเช้าตรู่ หากแต่ดูคล้ายกับเวลาโพล้เพล้ใกล้ค่ำเสียมากกว่า