ตอนที่ 49 — ตอนที่ 49 ฉันเลี้ยงเต่าไว้ตัวหนึ่ง

ในเวลานี้ บนบันไดเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ทุกคนต่างเบียดเสียดแย่งชิงกันวิ่งลงไปข้างล่าง

คนมากมายขนาดนี้มาเบียดเสียดกันอยู่บนบันได อีกทั้งยังต่างคนต่างวิ่งลง ผลักกันไปดันกันมา ทำให้เกิดอุบัติเหตุได้ง่ายมาก

หนานฉือไม่ได้มีความคิดที่จะไปจัดระเบียบใคร และไม่คิดจะไปเบียดเสียดกับคนพวกนั้น จึงเพียงแค่เดินลงไปช้าๆ พร้อมกับพวกนักพรตเฒ่าทั้งสามคน

ขณะเดินอยู่บนบันได มู่เฉี่ยนเฉี่ยนก็ชะโงกหน้ามองลงไปด้านล่างอยู่เป็นระยะ พลางเอ่ยถามข้อข้องใจในใจออกมา

"หนานฉือ เธอว่าทำไมจู่ๆ ถึงมีเรือลำใหญ่ขนาดนั้นแล่นเข้ามาล่ะ จะเป็นคนของฝ่ายทางการมารับพวกเราจริงๆ หรือเปล่า"

หนานฉือปรายตามองมู่เฉี่ยนเฉี่ยน "แล้วเธอคิดว่า เรือลำนั้นจะจุคนได้สักกี่คนกันล่ะ แล้วเรือแบบนั้นมีอยู่กี่ลำกัน"

ประชากรประจำของเมือง X มีมากกว่าสิบล้านคน ต่อให้หลังจากฝนตกกระหน่ำจะมีคนติดค้างหรือเสียชีวิตไปเป็นจำนวนมาก แต่ผู้รอดชีวิตก็ยังคงมีเกือบสิบล้านคน

อีกทั้งเมือง X ก็ไม่ใช่เมืองชายทะเล ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีเรือมากมายขนาดนั้น การส่งเรือมาช่วยคน ช่วยไปแล้วจะเอาไปจัดสรรให้อยู่ที่ไหน

หากฝ่ายทางการมีเรือเพียงพออยู่ในมือจริงๆ สิ่งแรกที่ต้องทำย่อมไม่ใช่การอพยพผู้รอดชีวิตอย่างแน่นอน แต่ต้องเป็นการกู้เสบียงสิ่งของ และตระเวนแจกจ่ายเสบียงตามจุดต่างๆ ตามเวลาที่กำหนด

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนได้ฟังคำพูดของหนานฉือแล้วจึงใคร่ครวญอย่างจริงจังครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "เธอพูดแบบนี้ก็ถูก แค่เรือลำเดียวแค่นี้ ลำพังคนในตึกเราที่เหลืออยู่ยังบรรทุกได้ไม่หมดเลย ไม่ต้องพูดถึงว่าในโครงการนี้ยังมีตึกอยู่อีกตั้งหลายตึก

ในเมื่อไม่ใช่คนของฝ่ายทางการ แล้วพวกเขามาทำอะไรกันล่ะ"

หนานฉือยิ้มบางๆ "พอเดินลงไปถึงข้างล่าง เธอก็จะรู้คำตอบเองไม่ใช่เหรอ"

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนได้ยินดังนั้นก็เร่งฝีเท้าขึ้น "ถ้างั้นฉันรีบลงไปข้างล่างดีกว่า ไปหาทำเลดีๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้ยินอะไรแน่"

ครั้นเห็นมู่เฉี่ยนเฉี่ยนวิ่งลงไป โจวจื่อหยางก็ไม่เอ่ยปากพูดอะไร รีบวิ่งตามติดไปทันที

ทั้งสองคนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เพียงครู่เดียวก็ลงไปได้สองชั้น ทิ้งระยะห่างจากหนานฉือและนักพรตเฒ่า

หนานฉือไม่รีบร้อนจริงๆ แต่พอเห็นนักพรตเฒ่าข้างกายมีท่าทางสุขุมใจเย็นไม่สะทกสะท้าน ก็อดประหลาดใจไม่ได้ "ท่านนักพรตไม่สงสัยบ้างเหรอคะว่าคนพวกนี้มาทำอะไรกัน"

"สงสัยสิ!" นักพรตเฒ่าเอ่ยอย่างเอื่อยเฉื่อย "เพราะอย่างนั้นฉันถึงได้เดินลงมาดูอยู่นี่ไงล่ะ"

คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผลเสียจนหนานฉือไม่รู้ว่าจะต่อบทสนทนาอย่างไรดี

หนานฉือไม่ใช่คนประเภทที่ต้องสรรหาเรื่องมาคุยให้ได้เมื่อไม่มีเรื่องจะพูด

เมื่อไม่รู้จะพูดอะไร หนานฉือจึงหุบปากเงียบสนิท

นึกไม่ถึงว่าหลังจากเดินลงมาอีกชั้นหนึ่ง นักพรตเฒ่าก็เอ่ยปากขึ้นมาอย่างช้าๆ

"เสือที่เธอเลี้ยงไว้ค่อนข้างเงียบดีนะ"

หัวใจของหนานฉือกระตุกวูบ ทว่าสีหน้ากลับยังคงสงบนิ่ง เธอค่อยๆ หันหน้าไปมองนักพรตเฒ่า

สายตาของคนทั้งสองประสานกัน ต่างคนต่างจ้องมองกันและกันโดยไม่มีใครเอ่ยปาก

หนานฉือไม่พูด เพราะยังคาดเดาเจตนาของนักพรตเฒ่าไม่ออก

พวกเขาก็ถือว่าเคยร่วมมือกันมาหลายครั้งแล้ว

ทว่าตลอดหลายครั้งที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยเอ่ยถึงไจ่ไจ๋เลยสักครั้งเดียว

ตอนนี้จู่ๆ นักพรตเฒ่าก็โพล่งประโยคนี้ขึ้นมา หนานฉือจึงจับต้นชนปลายไม่ถูกจริงๆ ว่าเขามีเป้าหมายอะไรกันแน่

ความเงียบอันชวนพิลึกพิลั่นแผ่กระจายไปทั่วระหว่างคนทั้งสอง

ในตอนที่หนานฉือกำลังจะอ้าปากพูด ก็เห็นนักพรตเฒ่าเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง

"ฉันเลี้ยงเต่าไว้ตัวหนึ่ง ซนเป็นบ้าเลย ทุกวันเอาแต่อยากจะออกไปเที่ยวเล่นข้างนอก"

หนานฉือ "???"

เต่าเนี่ยนะซน? แถมยังอยากออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกอีก?

แม้ว่าหนานฉือจะไม่เคยเลี้ยงเต่า แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยเห็น

เต่าที่คนปกติเลี้ยงกัน มันจะไปซนได้อย่างไร

"ท่านนักพรตล้อเล่นแล้ว เต่าส่งเสียงร้องก็ไม่เป็น มันจะไปซนได้อย่างไรกันคะ"

อีกอย่าง ตอนนี้ข้างนอกฝนตกกระหน่ำไม่ลืมหูลืมตา น้ำท่วมสูงตั้งหลายสิบชั้น เต่าออกไปจะไปเล่นอะไรได้

หรือว่ามันจะระลึกความทรงจำในอดีตได้ เลยอยากจะหวนคืนสู่อ้อมอกของท้องทะเลงั้นเหรอ

มุมปากของนักพรตเฒ่ายกขึ้น เผยรอยยิ้มที่ดูซังกะตายเล็กน้อย "วันหลังจะพาให้เธอได้เจอ แล้วเธอจะรู้เอง"

พูดจบ นักพรตเฒ่าก็ถอนหายใจยาว "เสือของเธอยังว่าง่ายกว่าเยอะเลย!"

หนานฉือขมวดคิ้ว

หากก่อนหน้านี้เป็นเพียงความแคลงใจ ตอนนี้หนานฉือมั่นใจได้เต็มร้อยแล้วว่า คำพูดของนักพรตเฒ่าแฝงความนัยไว้จริงๆ

หนานฉืออยากจะซักไซ้ไล่เลียงให้ละเอียด ทว่านักพรตเฒ่ากลับไม่เปิดโอกาสให้เธอ

"ถึงแล้ว"

เมื่อได้ยินนักพรตเฒ่าเอ่ยมาอีกสองคำ หนานฉือก็หันมองลงไปด้านล่างตามสัญชาตญาณ แล้วก็เห็นว่าตรงบันไดของชั้นถัดไปเนืองแน่นไปด้วยผู้คนจริงๆ

หนานฉือเพ่งมองอย่างละเอียด และยังเห็นมู่เฉี่ยนเฉี่ยนกับโจวจื่อหยางด้วย

พวกเขาทั้งสองคนกำลังถูกประกบหน้าหลัง

ทั้งข้างหน้าและข้างหลังล้วนเบียดเสียดไปด้วยผู้คน จะขยับตัวสักนิดยังทำได้ยาก

เมื่อมีคนอยู่มากถึงเพียงนี้ ย่อมไม่เหมาะที่จะคุยเรื่องเมื่อครู่นี้ต่อจริงๆ

หนานฉือทำได้เพียงสะกดความแคลงใจลงไป และตั้งใจว่าจะรอให้ขึ้นไปชั้นบนแล้วค่อยซักถามให้กระจ่าง

ด้านล่างอัดแน่นไปด้วยผู้คน คลื่นฝูงชนซัดสาด เสียงจอแจเซ็งแซ่ดังระงม

ดูจากสภาพแล้ว เหมือนคนที่ยังขยับเขยื้อนได้ในตึกนี้จะพากันแห่มาจนหมด

คนมากมายขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะลงไปรวมตัวกันที่ชั้นยี่สิบได้ทั้งหมด มาอัดแน่นกันอยู่ตรงนี้มองอะไรก็ไม่เห็น จะมีประโยชน์อะไร

หนานฉือเพิ่งจะคิดเช่นนั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงโทรโข่งดังขึ้น

"เงียบๆ หน่อย! ทุกคนเงียบกันหน่อย!"

เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังผ่านโทรโข่ง ถูกขยายให้ดังขึ้นไม่รู้กี่เท่าตัว

แม้หนานฉือและนักพรตเฒ่าจะอยู่ห่างจากชั้นยี่สิบพอสมควร แต่ก็ได้ยินคำพูดนี้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจน

ฝูงชนที่ส่งเสียงอึกทึกครึกโครม พอได้ยินเสียงนี้ก็เงียบกริบลงในทันที

ทว่าความเงียบดำรงอยู่ได้เพียงชั่วครู่ ก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาอีกครั้ง

คราวนี้ผู้คนต่างพากันโห่ร้องยินดี ตะโกนกู่ก้อง กระทั่งบางคนยังร้องไห้ออกมาด้วยความตื้นตันใจ

นับตั้งแต่ไฟฟ้าดับ พวกเขาก็ไม่เคยได้สัมผัสเครื่องใช้ไฟฟ้าใดๆ อีกเลย

ตอนนี้พอได้ยินเสียงพูดที่ดังออกมาจากโทรโข่งขยายเสียง ก็ทำให้พวกเขาเห็นความหวังที่จะได้ใช้ไฟฟ้า จะไม่ให้ตื่นเต้นดีใจได้อย่างไร

ชายคนที่ถือโทรโข่งตะโกนซ้ำอยู่อีกหลายประโยค ในที่สุดก็ทำให้ฝูงชนสงบลงได้อีกครั้ง

"ทุกคนเงียบๆ แล้วฟังผมพูดก่อน! เรือของพวกเราเชื่อว่าทุกคนคงได้เห็นกันแล้ว วันนี้ที่พวกเรามา ก็เพื่อจะพาทุกคนออกไปจากที่นี่ แต่เรือของพวกเรามีขนาดจำกัด อีกทั้งทางฐานที่มั่นก็ยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ยังไม่สมบูรณ์พร้อม จึงขาดแคลนคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถไปช่วยกันสร้าง เมื่อสร้างฐานที่มั่นเสร็จเรียบร้อย ก็จะสามารถมารับคนที่เหลือไปได้

ถ้าหากพวกคุณยินดีจะไปช่วยสร้างฐานที่มั่นด้วยกัน ก็เดินมาทางฝั่งผม แล้วขึ้นเรือไปพร้อมกับผมได้เลย"

ชายคนนั้นเพิ่งจะพูดจบ ฝูงชนก็ส่งเสียงขานรับดังกึกก้องประหนึ่งระเบิดลง "พวกเรายินดี! พวกเราทุกคนยินดีไป!"

"ผมรู้ว่าทุกคนยินดี แต่การสร้างฐานที่มั่นไม่ใช่เรื่องง่าย คนแก่และเด็กเรี่ยวแรงและกำลังความคิดตามไม่ทัน ไม่เหมาะที่จะไปทำงานก่อสร้าง สู้รออยู่ที่นี่ รอให้ฐานที่มั่นสร้างเสร็จแล้วค่อยไปจะดีกว่า

แต่คนหนุ่มสาวต่างหากที่เหมาะกับงานนี้! โดยเฉพาะผู้หญิงที่มีความกล้าหาญและละเอียดรอบคอบ ในการจัดเตรียมตกแต่งฐานที่มั่นย่อมมีความได้เปรียบโดยธรรมชาติ ส่วนผู้ชายก็ต้องการเช่นกัน เพียงแต่จะเน้นไปที่งานคนละด้าน

ผมให้เวลาพวกคุณห้านาที คนที่ยินดีจะไปก็เดินมาขึ้นเรือได้เลย ไม่ต้องเอาอะไรติดตัวไปทั้งนั้น อาหาร น้ำดื่ม และของใช้ ทางฐานที่มั่นดูแลให้ทั้งหมด

อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง เนื่องจากห้องโดยสารมีจำกัด ทางฐานที่มั่นเลยให้พาพวกผู้หญิงไปช่วยงานด่วนก่อน ส่วนพวกผู้ชายค่อยรอรอบถัดไป"

สิ้นเสียงของผู้ชายคนนั้น ฝูงชนก็ระเบิดความฮือฮาขึ้นมาอีกระลอก

เสียงถกเถียงกันอย่างดุเดือดดังสะท้อนก้องไปทั่วทั้งโถงบันได ราวกับมีแมลงวันและยุงนับหมื่นตัวกำลังบินว่อนอยู่ข้างหูของหนานฉือ

แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้หนานฉือรู้สึกรำคาญใจมากที่สุด

สิ่งที่ทำให้หนานฉือต้องขมวดคิ้วแน่น คือคำพูดของชายคนนั้นเมื่อครู่นี้ต่างหาก