ตอนที่ 53 — ตอนที่ 53 นี่มันแมว ไม่ใช่เสือสักหน่อย!

หนานฉือเห็นจากกล้องวงจรปิดตรงโถงบันไดตอนกินอาหารกลางวันว่า หลิวชุนหัวกำลังหอบลูกจูงหลานมุ่งหน้าขึ้นไปยังชั้น 33

ไม่เพียงแต่ครอบครัวของหลิวชุนหัวเท่านั้น แต่ยังมีคนอีกไม่น้อยที่เดินตามหลังหลิวชุนหัวติดๆ มุ่งหน้าขึ้นชั้นบนไปด้วยกัน

ในสถานการณ์ที่น้ำท่วมมิดชั้น 22 ไปแล้ว ชั้นยี่สิบกว่าๆ จึงให้ความรู้สึกที่ไม่ปลอดภัยเท่าไรนัก

แม้ชั้นสามสิบกว่าๆ ก็อาจจะไม่ปลอดภัยอย่างแน่นอน แต่ตึกแห่งนี้มีความสูงเพียงสามสิบกว่าชั้นเท่านั้น ต่อให้พวกเขาอยากจะไปอยู่ที่ที่สูงกว่านี้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ชั้น 33 จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เดิมทีหนานฉือกำลังกินข้าวอยู่อย่างสบายอารมณ์ ครั้นเห็นพวกหลิวชุนหัวพากันขึ้นชั้นบน ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันควัน เธอเร่งมือจัดการอาหารจนหมด และเก็บกวาดสิ่งของที่ไม่สมควรปรากฏให้เห็นจนเรียบร้อย จากนั้นจึงเปลี่ยนชุดสำหรับออกไปข้างนอก แล้วเดินตรงไปยังหน้าประตู

เพิ่งจะก้าวไปได้เพียงสองก้าว หนานฉือก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

แมวทั้งสี่ตัวก็เดินตามเธอมาด้วย!

หนานฉือหยุดฝีเท้าลง มองดูแมวทั้งสี่ตัวด้วยความทั้งขบขันและจนใจ "ฉันจะขึ้นไปดูบนชั้นบน ไม่ได้จะไปหาเต่าน้อยสักหน่อย"

แมวทั้งสี่ตัวเงยหน้าขึ้น เบิกตากลมโตเป็นประกาย จ้องมองหนานฉือตาไม่กะพริบ

เมื่อถูกพวกมันจ้องมองด้วยสายตาเช่นนี้ หนานฉือจึงเริ่มใจอ่อนจนทนปฏิเสธไม่ลง

แมวทั้งสี่ตัวนี้ล้วนเป็นสัตว์ที่หนานฉือเลี้ยงดูมาตั้งแต่ยังเล็ก ในอดีตเธอมักจะขับรถบ้านพาพวกมันออกไปเที่ยวเล่นอยู่บ่อยๆ

นับตั้งแต่ฝนตกกระหน่ำเป็นต้นมา เธอเคยพาพวกมันออกไปข้างนอกเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น

แม้ปกติพวกมันจะสามารถวิ่งเล่นในมิติช่องว่างได้ แต่ความรู้สึกย่อมแตกต่างจากการได้ออกไปข้างนอกอย่างแน่นอน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หนานฉือก็เปิดประตู และพาแมวทั้งสี่ตัวก้าวออกจากห้อง

เธอเกิดใหม่มาในชาตินี้ ไม่ใช่หนานฉือผู้อ่อนแอไร้ที่พึ่งในชาติก่อนอีกต่อไปแล้ว

หากตัวเองแข็งแกร่งขึ้น อีกทั้งยังมีคลังอาวุธมากมายเป็นกำลังหนุนหลัง แล้วยังไม่กล้าพาแมวทั้งสี่ตัวออกจากประตูห้อง เช่นนั้นเธอก็สู้ขังตัวเองอยู่ในมิติไปตลอดชีวิตเสียยังดีกว่า

เมื่อคิดกระจ่างถึงจุดนี้ หนานฉือก็รู้สึกว่าจิตใจของตนโปร่งโล่งและผ่าเผยยิ่งขึ้น กระทั่งลมหายใจก็ยังปลอดโปร่งโล่งสบายกว่าเดิมมาก

เพิ่งจะปิดประตูห้องด้านหลังลง หนานฉือก็ได้ยินเสียงเปิดประตูดังขึ้น

เสียงดังมาจากห้องข้างๆ ไม่ต้องหันไปดูก็รู้ว่าต้องเป็นใครสักคนในกลุ่มของมู่เฉี่ยนเฉี่ยนทั้งสามคนเปิดประตูอย่างแน่นอน

พอหันหน้าไป ก็ได้ยินเสียงอุทานด้วยความตกใจของมู่เฉี่ยนเฉี่ยนดังขึ้น

"ท่านนักพรต! เต่าน้อยหนีไปแล้วค่ะ!"

พร้อมกับที่ได้ยินเสียง หนานฉือเพ่งสายตามองไป ก็เห็นเต่าตัวหนึ่งกำลังวิ่งพุ่งตรงมาทางนี้ด้วยความเร็วสูงจริงๆ

แมวทั้งสี่ตัวก็มองเห็นเจ้าเต่าเช่นกัน จึงพุ่งทะยานออกไปพร้อมกันทันที

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้หนานฉือตื่นตระหนกจนตัวเกร็ง เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเต็มแผ่นหลังในพริบตา

พวกมันคงจะไม่เปิดศึกฟัดกันหรอกนะ

ทั้งแมวทั้งสี่ตัวและเจ้าเต่าต่างเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูง เพียงชั่วพริบตาก็ประจันหน้ากันแล้ว

ทว่าภาพการตะลุมบอนกันอย่างที่หนานฉือคาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ในทางกลับกัน พวกมันกลับดูเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาด

เจ้าเต่าเงยหัวขึ้น เบิกตาดั่งเม็ดถั่วเขียวจ้องมองแมวทั้งสี่ตัว ส่วนแมวทั้งสี่ตัวล้อมเป็นวงกลม ก้มหน้าลงดมกลิ่นบนตัวเต่าเบาๆ และยังยื่นอุ้งเท้าออกไปลูบคลำบนกระดองเต่าอย่างนุ่มนวล

ท่าทางเช่นนั้น คล้ายกำลังทักทายปราศรัย และคล้ายกำลังช่วยปลอบประโลม

ภาพเหตุการณ์อันอัศจรรย์นี้ทำให้หนานฉือยืนอึ้งตะลึงงัน ส่วนมู่เฉี่ยนเฉี่ยนยิ่งทวีความสงสัยใคร่รู้มากขึ้นไปอีก

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปากก็พูดพลางก้าวเท้าเดินเข้ามา

"หนานฉือ เธอไม่เพียงเลี้ยงเสือ แต่นี่ยังเลี้ยงแมวอีกตั้งสี่ตัวเลยเหรอ! พวกมันไม่กัดกันจริงๆ เหรอเนี่ย"

หนานฉือยิ้มบางๆ "ฉันไม่ได้เลี้ยงเสือ"

ดวงตาของมู่เฉี่ยนเฉี่ยนเบิกกว้างขึ้นมาทันควัน "ไม่ได้เลี้ยงเสือ? เป็นไปได้ยังไง! คนทั้งตึกต่างก็พูดกันทั้งนั้น บอกว่าตอนนั้นเห็นกับตาว่ามีเสือตัวยักษ์เดินออกมาจากห้องเธอ แถมยังบอกว่ามันใช้อุ้งเท้าตะปบทีเดียว คนก็ลอยกระเด็นไปสองคนแล้ว"

หนานฉือยังไม่ทันได้ตอบ เสียงเนิบนาบของนักพรตเฒ่าก็ดังขึ้น

"สัตว์ร้ายตัวมหึมาสีส้มที่ฉันเห็นผ่านตาแมวในวันนั้น ก็คือมันสินะ"

ตอนที่นักพรตเฒ่าพูดประโยคนี้ เขายังชี้ไปที่ไจ่ไจ๋ด้วย

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนมองหน้านักพรตเฒ่าทีหนึ่ง แล้วหันไปมองแมวส้มตัวใหญ่ทีหนึ่ง สีหน้ายิ่งทวีความฉงนสนเท่ห์

"ท่านนักพรต ท่านพูดเรื่องอะไรกันคะ นี่มันเห็นๆ อยู่ว่าเป็นแมวส้มตัวหนึ่ง จะไปเป็นสัตว์มหึมาอะไรได้ นี่มันแมว ไม่ใช่เสือสักหน่อย!"

นักพรตเฒ่ายิ้มกว้าง พยักพเยิดคางไปทางหนานฉือ "เรื่องนี้ก็ต้องถามเธอแล้วล่ะ"

"หนานฉือ?!" มู่เฉี่ยนเฉี่ยนมีสีหน้างุนงงเป็นไก่ตาแตก "นี่มันเรื่องอะไรกันแน่คะเนี่ย"

หนานฉือยิ้มพลางยักไหล่ "ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน หลังจากฝนตกกระหน่ำ พวกมันก็เอาแต่นอนซึม หลับไปนานมาก พอตื่นขึ้นมา ก็สามารถขยายร่างให้ใหญ่ขึ้นได้เองแล้ว"

พอหนานฉือพูดจบ ลูกตาของมู่เฉี่ยนเฉี่ยนแทบจะถลนออกมาจากเบ้าตา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

พวกเธอต่างเติบโตมาภายใต้การศึกษาที่สอนให้เชื่อในหลักวิทยาศาสตร์ เมื่อได้ยินเรื่องราวที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์เช่นนี้ จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึงอย่างรุนแรง

มู่เฉี่ยนเฉี่ยนอยากจะพูดอะไรสักอย่าง ทว่าทุกครั้งที่อ้าปาก พอคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก สุดท้ายก็พูดไม่ออก

หนานฉือชี้ไปทางโถงบันได "เรื่องพวกนี้เอาไว้คุยกันวันหลังเถอะ พวกเธอออกมา คงไม่ใช่ว่าจะมามุงดูเรื่องสนุกหรอกเหรอ"

เมื่อได้รับการสะกิดเตือนจากหนานฉือ มู่เฉี่ยนเฉี่ยนถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าจุดประสงค์ที่ตนเองก้าวเท้าออกมาคืออะไร จึงรีบวิ่งกระตือรือร้นตรงไปยังโถงบันไดทันที

เรื่องของแมวกับเต่า ไว้ทีหลังยังมีเวลาให้พูดคุยกันอีกถมเถ

แต่ถ้าไม่รีบไปดูเรื่องสนุกในตอนนี้ ก็คงจะพลาดโอกาสไปจริงๆ

หนานฉือไม่ได้สนใจแมวทั้งสี่ตัวอีก ปล่อยให้พวกมันสานสัมพันธ์กับเต่าน้อยต่อไป แล้วสาวเท้าเดินตามไปยังโถงบันไดเช่นกัน

เมื่อมายืนอยู่ตรงหัวบันได โดยไม่ต้องเดินขึ้นไปข้างบน ก็สามารถได้ยินเสียงพูดคุยจากชั้นบนได้อย่างชัดเจน

ช่างบังเอิญเหลือเกิน คนที่กำลังพูดคุยอยู่ในยามนี้ ก็คือหลิวชุนหัวนั่นเอง

แขนของหลิวชุนหัวยังไม่หายดี สภาพของเธอที่เหลือแขนเพียงข้างเดียว จึงไม่ได้เป็นหัวหน้าตึกผู้เปี่ยมด้วยอำนาจบารมีน่าเกรงขามเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว

ทว่าอย่างไรเสียเธอก็ดำรงตำแหน่งหัวหน้าตึกมานานหลายปี ย่อมมีเล่ห์เหลี่ยมชั้นเชิงอยู่บ้าง อีกทั้งก่อนหน้านี้เคยจัดสรรห้องพักให้คนบางกลุ่ม รอบกายของเธอจึงยังพอมีพรรคพวกเกาะกลุ่มคอยสนับสนุนอยู่จำนวนหนึ่ง

ด้วยแรงสนับสนุนจากคนเหล่านี้ แม้หลิวชุนหัวจะไม่น่าเกรงขามเท่าเมื่อก่อน แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นถูกใครรังแกได้ง่ายๆ

ทว่ามันก็เป็นได้เพียงแค่นั้น

การที่ตอนนี้หลิวชุนหัวยังคิดจะขยับริมฝีปากสั่งให้คนอื่นยอมสละห้องให้ตนเอง ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

หลิวชุนหัวใช่ว่าจะไม่รู้ความจริงข้อนี้ แต่เธอแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

ในเวลานี้หลิวชุนหัวยังคงแอบอ้างอำนาจเพื่อข่มขู่ผู้อื่น

"แม้ฝนจะยังคงตกอยู่ตลอดเวลา แต่ภัยพิบัติเป็นเรื่องเพียงชั่วคราว สิ่งที่พวกเราควรทำในตอนนี้คือการร่วมแรงร่วมใจเพื่อก้าวผ่านวิกฤตนี้ไปด้วยกัน ตอนนี้พวกเราไม่มีที่อยู่แล้ว เสี่ยวสือเอ๊ย เธอจะเห็นคนจะตายแล้วไม่ช่วยไม่ได้นะ เมื่อก่อนตอนที่เธอต้องการความช่วยเหลือ ฉันเคยช่วยเธอไว้ตั้งไม่รู้กี่ครั้งกี่หน!

ตอนนี้ฉันไม่มีที่ซุกหัวนอน เธอกลับไม่ยอมแม้แต่จะเปิดประตู แบบนี้มันไม่ทำให้ฉันเสียน้ำใจไปหน่อยเหรอ รอน้ำลดฝนหยุดตก ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ เวลาคนในตึกเราจะไปขอเงินชดเชยและความช่วยเหลือจากชุมชนและฝ่ายทางการ ก็ยังต้องอาศัยฉันเป็นคนประสานงานให้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ ถึงตอนนั้นเธอจะไม่ต้องให้ฉันช่วยพูดให้อีกแล้วงั้นสิ?"

คำพูดของหลิวชุนหัวฟังดูเหมือนจะมีเหตุผลอยู่บ้าง ทว่าชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวสือกลับไม่หลงกลมุกนี้เลยสักนิด

"พี่สาวหลิว พวกเราต่างก็เป็นคนรู้ความกันทั้งนั้น พี่อย่ามาคอยขายฝันแถวนี้เลย ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ พี่คิดจริงๆ เหรอว่าจะมีวันที่ความสงบเรียบร้อยจะกลับคืนมา

ต่อให้มีวันนั้นจริงๆ แล้วพี่คิดจะมาคอยหาเรื่องกลั่นแกล้งเอาคืนผม ผมก็ยอมรับสภาพ แต่วันนี้ ผมไม่มีทางเปิดประตูให้พี่เด็ดขาด"