ตอนที่ 80 — ตอนที่ 80 มิติช่องว่างขยายใหญ่ขึ้น

การที่ไม่รู้รหัสผ่านตู้เซฟแล้วคิดจะเปิดมันออกให้ได้ หากไม่พึ่งพาทักษะฝีมือชั้นสูง ก็ต้องอาศัยพลังทำลายล้างมหาศาล

หนานฉือเลือกที่จะลองใช้ทักษะฝีมือก่อนเป็นอันดับแรก

ทักษะการสะเดาะกลอนนี้ เธอเคยเรียนรู้มาตั้งแต่ตอนที่อยู่ประเทศ M หลังจากเรียนจบก็แทบไม่ได้งัดออกมาใช้งานอีกเลย

ในตอนนั้นที่เลือกเรียนเรื่องนี้ ประการแรกก็เพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นของตนเอง ประการที่สองก็คิดว่าการมีความรู้ติดตัวไว้ย่อมดีกว่าไม่รู้อะไรเลย เผื่อวันใดวันหนึ่งอาจได้หยิบมาใช้ประโยชน์

ก่อนวันสิ้นโลกไม่มีโอกาสได้ใช้ แต่ในเวลานี้กลับได้นำมาใช้จริงเข้าจนได้

แม้ว่าจะทิ้งช่วงห่างไปนานพอสมควร แต่พอได้ลงมือทำจริงๆ ทักษะที่ซ่อนอยู่ลึกในความทรงจำก็ค่อยๆ พรั่งพรูออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

หนานฉือแทบไม่ต้องเปลืองแรงอะไรมากมาย เพียงแค่ใช้เวลาไปพักหนึ่ง เธอก็สามารถเปิดตู้เซฟทั้งสามใบออกได้ทั้งหมด

ภายในตู้เซฟทั้งสามใบ ล้วนมีเอกสารลับเฉพาะของบริษัทบรรจุอยู่

หากเป็นก่อนวันสิ้นโลก สิ่งเหล่านี้คงมีมูลค่าและมีความสำคัญอยู่บ้าง

ทว่าในปัจจุบัน บริษัทต่างๆ ล้วนล้มละลายพังพินาศไปหมดแล้ว เอกสารพวกนี้จึงไม่มีค่าอะไรเลยแม้แต่สตางค์แดงเดียว

เอกสารที่เป็นกระดาษยังพอเอาไปใช้เป็นเชื้อเพลิงจุดไฟได้ ส่วนข้อมูลที่บันทึกอยู่ในแฟลชไดรฟ์นั้น ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงอย่างแท้จริง

นอกจากเอกสารแล้ว ก็เป็นพวกเงินสดปึกใหญ่ ซึ่งของพวกนี้ก็ไร้ค่าไม่ต่างกัน จะเอาไปใช้เช็ดก้นยังแข็งกระด้างเกินไป ทำได้เพียงเก็บไว้เผาไฟแก้หนาวเท่านั้น

สิ่งที่มีประโยชน์จริงๆ ก็คงหนีไม่พ้นทองคำแท่งและทองคำก้อนเหล่านั้น

สมกับที่เป็นตู้เซฟของบรรดาเถ้าแก่ใหญ่ ในตู้เซฟแต่ละใบต่างมีทองคำแท่งและทองคำก้อนเก็บสะสมไว้เป็นจำนวนไม่น้อย น้ำหนักรวมกันหนักอึ้งเลยทีเดียว

หนานฉือไม่ได้รังเกียจ เธอจัดการเก็บทองคำแท่งและทองคำก้อนทั้งหมดเข้าไว้ในคลัง

แม้ว่าในเวลานี้ทองคำจะยังไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก แต่อย่างไรเสียมันก็คือโลหะมีค่าที่หายาก ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะได้นำมาใช้ประโยชน์ก็เป็นได้ จึงยังมีความจำเป็นต้องเก็บรักษาไว้

เมื่อเก็บทองคำเรียบร้อยแล้ว ในตู้เซฟทั้งสามใบก็หลงเหลือเพียงกล่องไม้สองสามกล่อง

บนกล่องไม้เหล่านั้นไม่ได้มีลวดลายหรือการประดับตกแต่งที่วิจิตรซับซ้อน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ แต่ในขณะเดียวกันก็เปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังและเสน่ห์อย่างล้นเหลือ

เมื่อมองดูกล่องเหล่านี้ ความรู้สึกแรกของหนานฉือก็คือ ข้างในน่าจะบรรจุพวกอัญมณีเครื่องประดับเอาไว้

ครั้นพอเปิดออกดูทีละกล่อง ถึงได้พบว่าสิ่งที่อยู่ข้างในไม่ใช่อัญมณี แต่เป็นหยกเนื้อดี

มีทั้งกำไลหยก สร้อยคอหยก และสร้อยข้อมือลูกปัดหยก

สีเขียวมรกตสดใสเปล่งประกายหลากมิติ เพียงแค่ปรายตามองก็รู้สึกสดชื่นสบายตาไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ

ยามสัมผัสลงไป เนื้อหยกก็เนียนนุ่มอบอุ่นและชุ่มชื้น

ฐานะทางบ้านของหนานฉือเดิมทีค่อนข้างมั่งคั่ง เธอจึงเคยพบเห็นหยกชั้นเลิศมาแล้วมากมาย ย่อมดูออกว่าหยกตรงหน้าเหล่านี้ล้วนเป็นของดีระดับพรีเมียมทั้งสิ้น

แม้ว่าในวันสิ้นโลก สิ่งของเหล่านี้จะไม่เป็นที่ต้องการของผู้คนและไม่มีราคาค่างวดอีกต่อไป แต่ของดีอย่างไรก็ยังคงเป็นของดีอยู่วันยังค่ำ

ขณะที่หนานฉือกำลังหยิบขึ้นมาเพ่งพิเคราะห์ชื่นชมอยู่นั้น จู่ๆ เธอก็พบว่ากำไลหยกในมือเปล่งแสงสีเขียววาบขึ้นมาคราหนึ่ง จากนั้นมันก็อันตรธานหายวับไปกับตาทันที

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ หนานฉือถึงกับยืนตะลึงงันตาค้าง

เมื่อวินาทีที่แล้วของยังอยู่ในมือแท้ๆ ทำไมจู่ๆ ถึงหายสาบสูญไปได้ล่ะเนี่ย?

ต่อให้มีหัวขโมย ก็คงไม่มีทางมาล้วงขโมยของไปจากมือของเธอต่อหน้าต่อตาแบบนี้ได้หรอกมั้ง?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า ในตอนนี้เธอกำลังยืนอยู่ภายในมิติช่องว่างของตัวเอง… เดี๋ยวก่อนนะ!

หรือว่ากำไลหยกจะถูกมิติช่องว่างดูดกลืนพลังไปแล้วงั้นหรือ?

หนานฉือไม่ได้ลืมหรอกนะว่า มิติช่องว่างแห่งนี้ เดิมทีเธอก็ได้มันมาจากการปลดล็อกกำไลหยกประจำตระกูลเช่นกัน

เมื่อนึกขึ้นได้ดังนั้น หนานฉือจึงรีบกวาดสายตามองไปรอบด้าน หวังจะดูว่าภายในมิติมีความเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นบ้างหรือไม่

ทว่าหลังจากมองสำรวจไปรอบหนึ่ง ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

อาจเป็นเพราะพลังงานจากกำไลหยกเพียงวงเดียวมีน้อยเกินไป มิติถึงยังไม่แสดงความเปลี่ยนแปลงอะไรออกมาให้เห็นชัดเจนใช่ไหมนะ?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หนานฉือจึงหยิบเครื่องประดับหยกที่เหลือทั้งหมดขึ้นมาไว้ในอุ้งมือพร้อมกัน

แทบจะในวินาทีเดียวกันกับที่ปลายนิ้วของเธอสัมผัสลงบนหยกเหล่านั้น หยกทั้งหมดก็พลันส่องแสงสีเขียวสว่างวาบขึ้นมา ก่อนจะสลายหายวับไปในความว่างเปล่าทันที

หนานฉือกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง และต้องประหลาดใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อพบว่า ตรงบริเวณปลายน้ำของลำธารสายเล็ก มีแอ่งน้ำลึกขนาดใหญ่ผุดขึ้นมาแอ่งหนึ่ง และดูเหมือนจะมีปลาว่ายวนเวียนอยู่ข้างในนั้นด้วย

นี่หมายความว่า… มิติช่องว่างขยายขนาดใหญ่ขึ้นแล้วงั้นหรือ?

นับตั้งแต่ได้รับมิติมาจนถึงปัจจุบัน หนานฉือใช้เวลาอยู่ในมิติแห่งนี้มานานมาก เธอจึงมีความคุ้นเคยและรู้ขอบเขตขนาดของมิติเป็นอย่างดี

เพียงแค่กวาดตามองแวบเดียว ก็สามารถมั่นใจได้อย่างเต็มร้อยว่า มิติช่องว่างได้ขยายขนาดใหญ่ขึ้นจริงๆ

ไม่เพียงแต่จะมีแอ่งน้ำลึกผุดขึ้นมาตรงปลายลำธารเท่านั้น แม้แต่ผืนดินเพาะปลูก ก็ยังขยายความยาวเพิ่มขึ้นมาจากเดิมอีกถึงสามเมตร ส่วนความกว้างยังคงเท่าเดิม

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น มันก็ทำให้มีพื้นที่ดินงอกเงยเพิ่มขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียว

หากนำข้าวโพดมาปลูกบนพื้นที่ตรงนี้ ข้าวโพดที่เก็บเกี่ยวได้คงพอกินสำหรับหนานฉือคนเดียวไปได้ทั้งปี

ทว่าการทำไร่ทำนานั้นเหน็ดเหนื่อยตรากตรำ ทั้งยังต้องคอยเข้าออกมิติอยู่บ่อยครั้ง ในเวลานี้หนานฉือไม่ได้ขาดแคลนเสบียงอาหาร และไม่ได้มีเงื่อนไขเอื้ออำนวยให้เข้าออกมิติได้ตามใจชอบ เธอจึงไม่คิดที่จะปลูกพืชอาหารแต่อย่างใด

ตอนที่กักตุนเสบียงก่อนหน้านี้ หนานฉือเคยกว้านซื้อเมล็ดพันธุ์สมุนไพรจีนโบราณมาไว้เป็นจำนวนมาก ซึ่งสามารถนำมาปลูกไว้ที่นี่ได้

สมุนไพรจีนโบราณหลายชนิด ยิ่งมีอายุปีเนิ่นนานเท่าไร สรรพคุณทางยาก็ยิ่งทรงคุณค่ามากยิ่งขึ้นเท่านั้น พอปลูกลงดินไปแล้วก็ไม่จำเป็นต้องคอยดูแลประคบประหงม และไม่ต้องมากังวลเรื่องการเก็บเกี่ยวให้ปวดหัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น หนานฉือจึงเดินลงไปในห้องใต้ดิน แล้วหยิบเอาเมล็ดพันธุ์สมุนไพรจีนออกมาทันที

ก่อนที่จะหว่านเมล็ดพันธุ์ ต้องใช้จอบขุดพรวนดินเสียก่อนหนึ่งรอบ จากนั้นใช้คราดเกลี่ยดินให้เป็นร่องแปลงผัก และขั้นตอนสุดท้ายจึงเป็นการโปรยเมล็ดพันธุ์ลงไป

หนานฉือไม่ได้มีความรู้หรือความเชี่ยวชาญด้านสมุนไพรจีนมากนัก

เพื่อป้องกันไม่ให้ในอนาคตจำไม่ได้ว่าสมุนไพรที่งอกขึ้นมาคือต้นอะไร หนานฉือจึงทำป้ายชื่อขึ้นมา แล้วนำไปปักไว้ข้างขอบแปลงของแต่ละแปลงอย่างเป็นระเบียบ

และขั้นตอนสุดท้ายย่อมต้องรดน้ำ ทว่าหนานฉือไม่ได้ลงมือรดน้ำในทันที แต่เธอตั้งใจว่าหลังจากออกจากมิติไปแล้ว ค่อยใช้พลังจิตควบคุมการรดน้ำจากภายนอก

ทำแบบนั้นจะรวดเร็วและประหยัดเวลากว่ามาก

หนานฉือก้มมองดูเวลา ก็พบว่าเป็นเวลาเที่ยงคืนกว่าแล้ว ซึ่งล่วงเลยเวลานอนตามปกติมานานมาก เธอจึงค่อยๆ สวมใส่เสื้อผ้ากันหนาวกลับเข้าไปทีละชิ้น และรีบก้าวออกจากมิติไปก่อนที่ร่างกายจะเริ่มมีเหงื่อซึมออกมาด้วยความร้อน

เมื่อกลับคืนสู่ห้องพัก แม้ว่าภายในห้องจะเปิดเครื่องทำความร้อนเอาไว้หลายตัว แต่อุณหภูมิรอบตัวของหนานฉือก็ยังคงเย็นยะเยือกลงอย่างรวดเร็ว จนเธอต้องเผลอสั่นสะท้านขึ้นมาด้วยความหนาว

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้หนานฉือไม่อยากเข้าออกมิติช่องว่างบ่อยๆ

อุณหภูมิระหว่างภายในกับภายนอกมิติมันแตกต่างกันมากจนเกินไป ทุกครั้งที่ก้าวออกมา ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญกับความหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ

ยังดีที่ร่างกายของเธอแข็งแกร่งเป็นพิเศษ หากเป็นคนอื่นคงได้ล้มป่วยเพราะการปรับตัวไม่ทันกับความเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่ฉับพลันเช่นนี้ไปแล้ว

หนานฉือนั่งผิงไฟอยู่ข้างเตาผิง แสงเปลวไฟสาดส่องกระทบใบหน้าของเธอจนแดงระเรื่อ

ครั้นพอมองดูแมวทั้งสี่ตัวที่เดินตามเธอออกมาจากมิติ แต่ละตัวต่างมีท่าทางผ่อนคลายสบายอารมณ์ หนานฉือก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาพวกมันอย่างสุดซึ้ง

การเป็นน้องแมวนี่มันช่างดีจริงๆ!

อยู่ข้างนอกก็ไม่กลัวหนาว พอก้าวเข้าไปในมิติก็ไม่กลัวร้อน อุณหภูมิรอบตัวเปลี่ยนแปลงฉับพลันขนาดไหน พวกมันก็ปรับตัวตามได้ในเสี้ยววินาทีโดยไม่แสดงอาการไม่สบายเนื้อไม่สบายตัวเลยแม้แต่นิดเดียว

พวกแมวที่วิวัฒนาการแล้วเหล่านี้ ในร่างกายของพวกมันคงไม่ได้ติดตั้งระบบปรับอุณหภูมิแบบอินเวอร์เตอร์ไว้หรอกนะ?

เมื่อความคิดอันน่าขบขันนี้แวบเข้ามาในสมอง ตัวหนานฉือเองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักออกมา

ก็แหม… ความคิดนี้มันชวนให้รู้สึกตลกจริงๆ นี่นา!

จนกระทั่งร่างกายค่อยๆ อบอุ่นขึ้น หนานฉือจึงลุกขึ้นยืน นำเอาเครื่องพ่นละอองน้ำเพิ่มความชื้นออกมาจากมิติสองเครื่อง แล้วเปิดใช้งานพร้อมกันทันที

ภายในห้องมีอุปกรณ์ทำความร้อนเปิดใช้งานอยู่หลายเครื่อง หากไม่เปิดเครื่องเพิ่มความชื้น อากาศจะแห้งแล้งจนเกินไป และทำให้ร่างกายร้อนในได้ง่าย

เครื่องเพิ่มความชื้นทั้งสองเครื่องถูกเร่งการทำงานจนถึงระดับสูงสุด ละอองหมอกสีขาวลอยฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง มองดูแล้วคล้ายกับอยู่ในแดนสวรรค์อย่างไรอย่างนั้น

หนานฉือยืนชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเติมฟืนและถ่านหินลงในเตาผิงและเตากระทะเหล็กโบราณจนเต็มพิกัด ปิดฮีตเตอร์อินฟราเรดลง แล้วปีนขึ้นไปบนเตียงนอน

นับตั้งแต่กลับมาจากข้างนอก หนานฉือก็เปิดใช้งานผ้าห่มไฟฟ้าทิ้งไว้ ทั้งยังใช้ฮีตเตอร์อินฟราเรดสองตัวส่องไปที่เตียงอยู่นานสองนาน เวลานี้ใต้ผ้าห่มจึงอบอุ่นสบาย เหมาะแก่การนอนหลับพักผ่อนเป็นอย่างยิ่ง

หนานฉือวางหมอนอิงใบใหญ่ขนนุ่มฟูที่มีปีกโอบกระชับไว้ตรงหัวเตียง ยามนอนหลับ เธอจะได้ซุกศีรษะเข้าไปในหมอนอิง จะได้ไม่รู้สึกเย็นหัวอีกต่อไป