ตอนที่ 1 — 001

บทที่ 1 หิมะกลางวสันต์

คลื่นความหนาวเย็นเสียดแทงกระดูกพัดพาเกล็ดหิมะขนาดใหญ่ดุจขนห่าน โหมกระหน่ำเข้าปกคลุมเมืองหลวงอย่างฉับพลันในยามดึกสงัดที่มืดมิด

ณ จวนเฉิงอันป๋อ ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยสูดลมหายใจเข้าลึกพลางนวดหัวเข่าที่ปวดเมื่อย ก่อนจะสั่นกระดิ่งทองแดงข้างหมอน

คืนนี้เป็นเวรเฝ้ายามของเฟ่ยชุ่ยสาวใช้ใหญ่ ผ้าห่มนวมของนางบางเสียยิ่งกว่าของฮูหยินผู้เฒ่าที่ขี้หนาวเสียอีก เวลานี้นางกำลังขดตัวกอดเข่าเพื่อคลายหนาวโดยไม่รู้ตัว เมื่อได้ยินเสียงกระดิ่ง เฟ่ยชุ่ยก็ลืมตาขึ้นทันที ก่อนจะเปิดผ้าห่ม ลุกจากที่นอน สวมเสื้อผ้าและจุดตะเกียงอย่างคล่องแคล่วรวดเร็ว เพียงชั่วเวลาจิบชาสองสามอึก นางก็วิ่งมาถึงข้างเตียงของฮูหยินผู้เฒ่าแล้ว

“ฮูหยินผู้เฒ่า ไม่สบายตรงไหนหรือเจ้าคะ” เฟ่ยชุ่ยเลิกม่านเตียงขึ้นครึ่งหนึ่งแล้วเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยส่ายหน้า เหลือบมองไปทางหน้าต่างแล้วคาดเดาเสียงเบาว่า “อากาศหนาวหวนคืนในฤดูใบไม้ผลิ คงมีลมแรงเป็นแน่ เจ้าไปเอาผ้าห่มมาเพิ่มให้ข้าอีกผืน แล้วต้มน้ำร้อนใส่กระเป๋าน้ำร้อนด้วย ข้าปวดขามาก คืนนี้เกรงว่าจะนอนหลับไม่สนิท”

เฟ่ยชุ่ยรับใช้ฮูหยินผู้เฒ่ามาหลายปี จึงชำนาญในการรับมือกับเหตุการณ์เช่นนี้ นางเปิดหีบหยิบผ้าห่มนวมผืนหนาที่เพิ่งเก็บไปได้ไม่นานออกมาอย่างว่องไว แล้วคลุมทับบนเตียงของฮูหยินผู้เฒ่าจนมิดชิด จากนั้นจึงค้นหากระเป๋าน้ำร้อนทองแดงสีม่วงที่มีรูปลักษณ์เหมือนกันทุกประการออกมาสี่ใบ กอดไว้ในอ้อมแขนแล้วเดินไปยังห้องครัว

ทันทีที่ผลักประตูเปิดออก เกล็ดหิมะหลายเกล็ดก็ลอยปะทะใบหน้า

แสงตะเกียงจากภายในห้องส่องออกไป เผยให้เห็นหิมะที่ทับถมอยู่บนพื้นหนาถึงหนึ่งข้อนิ้วแล้ว

เฟ่ยชุ่ยตกตะลึงจนกล่าวอะไรไม่ออก เกิดมาจนอายุป่านนี้ นางเพิ่งเคยเห็นหิมะตกกลางฤดูใบไม้ผลิเป็นครั้งแรก

เมื่อกลับมาพร้อมกระเป๋าน้ำร้อนที่เติมน้ำจนเต็ม เฟ่ยชุ่ยก้มลงสอดกระเป๋าน้ำร้อนไว้ข้างขาของฮูหยินผู้เฒ่า “ฮูหยินผู้เฒ่า ข้างนอกหิมะตกแล้วเจ้าค่ะ”

ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยประหลาดใจไม่แพ้กัน หากหิมะตกในเดือนสองย่อมไม่นับว่าแปลกประหลาด แต่เดือนสามเช่นนี้จะมีหิมะตกได้อย่างไร ดอกท้อและดอกเหมยที่กำลังจะแย้มบานเหล่านั้นคงต้องประสบเคราะห์เสียแล้ว

ความอบอุ่นจากกระเป๋าน้ำร้อนช่วยบรรเทาอาการปวดหัวเข่า ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยถอนหายใจอย่างสบายตัว ก่อนกล่าวกับเฟ่ยชุ่ยที่กำลังปล่อยม่านเตียงลงว่า “เจ้าไปดูที่เรือนหลังสักหน่อย ข้างกายคุณหนูสี่มีแต่สาวใช้อายุน้อย ดูแลคนไม่เป็น ต่อให้หนาวจนสะดุ้งตื่นก็คงเอาแต่ขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม พวกนางไม่กลัวหนาว แต่คุณหนูสี่บอบบางนัก เจ้าไปเพิ่มผ้าห่มให้นางอีกผืน กระเป๋าน้ำร้อนก็ควรนำมาใช้”

เฟ่ยชุ่ยยิ้มรับคำสั่ง

นางสวมเสื้อคลุมเก่าที่ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยมอบให้ มือหนึ่งถือตะเกียง อีกมือถือกาน้ำร้อน เดินเร่งฝีเท้าไปตามระเบียงจนถึงประตูเล็กของเรือนหลัง นางมีกุญแจประตูฝั่งนี้อยู่แล้ว เมื่อเปิดประตูและมองเข้าไปก็พบว่าความกังวลของฮูหยินผู้เฒ่าไม่ผิดเลย เรือนหลังเงียบสงัด ทั้งคุณหนูสี่และสาวใช้ที่เข้าเวรเฝ้ายามต่างยังไม่ตื่น

เฟ่ยชุ่ยเดินตรงไปยังใต้หน้าต่างห้องข้างของเรือนหลัก แล้วเคาะหน้าต่างเบาๆ

ปี้เถาสะดุ้งตื่นเพราะเสียงนั้น โชคดีที่เฟ่ยชุ่ยรีบบอกจุดประสงค์ของการมา

เมื่อประตูห้องเปิดออก เฟ่ยชุ่ยก็ถือกาน้ำเดินเข้าไป ก่อนกระซิบถามปี้เถาว่า “คุณหนูยังไม่ตื่นกระมัง เจ้ารีบไปเพิ่มผ้าห่มให้คุณหนูอีกผืน แล้วนำกระเป๋าน้ำร้อนมาสองใบ ข้าต้มน้ำร้อนมาเรียบร้อยแล้ว”

ปี้เถาเป่าลมใส่ฝ่ามือ ก่อนยกเชิงเทียนรูปดอกบัวเดินตัวสั่นเข้าไปในห้องชั้นใน

เฟ่ยชุ่ยครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตามเข้าไปด้วย นางต้องเห็นกับตาตนเองว่าคุณหนูสี่ไม่ได้ทนหนาว จึงจะกลับไปรายงานฮูหยินผู้เฒ่าได้

เว่ยเหรานอนหลับไม่สนิทนัก นางหนาวเหลือเกิน ร่างกายขดตัวจนไม่อาจหดเล็กไปกว่านี้ได้อีกแล้ว

ระหว่างที่กำลังสะลึมสะลือ นางได้ยินเสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบา จึงพลิกตัวแล้วมองเห็นแสงสว่างอยู่หลังฉากกั้นห้อง นางเรียกอย่างสงสัยว่า “ปี้เถาหรือ”

ปี้เถาขานรับทันที ก่อนอธิบายขณะยืนอยู่หน้าหีบเก็บผ้าห่มว่า “คุณหนู ข้างนอกหิมะตกเจ้าค่ะ ฮูหยินผู้เฒ่ากลัวว่าท่านจะหนาว จึงให้พี่เฟ่ยชุ่ยมาบอกบ่าวให้เพิ่มผ้าห่มอีกผืน”

เว่ยเหราอุทานอย่างตกใจ “หิมะตกหรือ”

เมื่อกลางวันห้องเย็บปักเพิ่งแจกจ่ายชุดกระโปรงเนื้อบางเบาให้แต่ละเรือน เพื่อเตรียมไว้ให้บรรดาเจ้านายและบ่าวไพร่สวมใส่ในช่วงต้นฤดูร้อน แต่กลับมีหิมะตกเสียแล้วหรือ

เว่ยเหราอยากออกไปดูสักหน่อย

นางเลิกม่านเตียงขึ้น เพิ่งจะโผล่ศีรษะออกมา เฟ่ยชุ่ยที่คอยจับตาดูทางนี้อยู่ตลอดก็รีบวิ่งเข้ามา กดไหล่นางแล้วจับยัดกลับเข้าไปใต้ผ้าห่ม

“โธ่ คุณหนูคนดีของบ่าว ข้างนอกหนาวมากนะเจ้าคะ ท่านอย่าทำให้ตนเองหนาวจนล้มป่วยเด็ดขาด”

เว่ยเหราที่ถูกบังคับให้นอนกลับลงไปใต้ผ้าห่มทั้งขำทั้งอ่อนใจ “จะหนาวถึงเพียงนั้นเชียวหรือ”

เฟ่ยชุ่ยตบเสื้อบุผ้าฝ้ายหนาบนตัว “ฮูหยินผู้เฒ่ายังให้บ่าวสวมเสื้อตัวนี้เลยเจ้าค่ะ ท่านว่าหนาวหรือไม่เล่า”

เว่ยเหรากวาดตามองเสื้อตัวนั้น ก่อนจำต้องกล่าวว่า “เช่นนั้นเจ้าก็หาเสื้อบุผ้าฝ้ายมาให้ข้าสักตัว ข้าสวมให้เรียบร้อยแล้วค่อยออกไปดูหิมะ”

เฟ่ยชุ่ยรู้ดีว่าคุณหนูสี่เป็นคนมีความคิดเป็นของตนเองสูง หากนางต้องการทำสิ่งใด บางครั้งแม้แต่ฮูหยินผู้เฒ่าก็ห้ามไม่อยู่ จึงได้แต่บอกให้ปี้เถาหยิบเสื้อบุผ้าฝ้ายมาอีกตัวอย่างจนปัญญา

“กระหายน้ำเหลือเกิน พี่สาวช่วยรินน้ำชาให้ข้าสักถ้วยได้หรือไม่” เว่ยเหราเลียริมฝีปาก ก่อนมองเฟ่ยชุ่ยด้วยสายตาออดอ้อน

หญิงงามผู้มีชีวิตชีวาและเสน่ห์เย้ายวน ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะแรกโปรย ดวงตาสุกใส ฟันขาวสะอาดเช่นนี้ อย่าว่าแต่ออดอ้อนเลย ต่อให้นางวางอำนาจออกคำสั่ง เฟ่ยชุ่ยก็เต็มใจปรนนิบัติรับใช้

บนโต๊ะน้ำชามีกาทองแดงวางอยู่ เฟ่ยชุ่ยลองแตะดูอุณหภูมิน้ำ พบว่าเย็นเฉียบ จึงรินน้ำชาเพียงครึ่งถ้วย แล้วออกไปเติมน้ำร้อนข้างนอก เมื่อยกกลับเข้ามาก็เห็นปี้เถากำลังปูผ้าห่มนวมผืนใหม่ให้คุณหนูสี่แล้ว

เฟ่ยชุ่ยประคองถ้วยน้ำชายืนรออยู่ข้างเตียง สายตาเลื่อนไปตกบนใบหน้าของคุณหนูสี่ที่อยู่ใต้ผ้าห่มโดยไม่รู้ตัว

ภายในห้องจุดตะเกียงไว้เพียงดวงเดียว แสงสลัวรางเลือน ประกอบกับอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้ ย่อมทำให้ผู้คนรู้สึกหดหู่วังเวง ทว่าเพียงได้มองคุณหนูสี่ เฟ่ยชุ่ยก็ลืมความหดหู่วังเวงทั้งหมดไปสิ้น จิตใจจมดิ่งอยู่กับความงามของคุณหนูสี่โดยสมบูรณ์

ความงามของคุณหนูสี่เปรียบเสมือนดอกเสาเย่าที่เบ่งบานอย่างอิสระในลานเรือน ไม่ว่าจะเป็นสีใดก็ล้วนงดงามสะพรั่ง เย้ายวนชวนหลงใหล ต่อให้ถูกเหล่าบัณฑิตตำหนิว่าเป็นความงามฉูดฉาดไร้ความสง่า มันก็ยังคงเผยความงามอันเจิดจรัสออกมาตามใจปรารถนา ยั่วยวนผู้พบเห็นอย่างเปิดเผย แม้แต่บุรุษที่สูงส่งถือดีและเคร่งครัดในตนเองเพียงใด เมื่อพบเห็นความงามเช่นนี้ก็ยังต้องสูญเสียสติสัมปชัญญะ กลายเป็นเสาไม้ทึ่มทื่อในลานเรือน เอาแต่จ้องมองดอกเสาเย่านั้นอย่างเหม่อลอยไม่ยอมละสายตา

ขอเพียงมีคุณหนูสี่อยู่ ต่อให้สถานที่นั้นมืดสลัวหรือซอมซ่อเพียงใด ก็จะเปล่งประกายเจิดจรัสขึ้นมาได้

มิน่าเล่าฮูหยินผู้เฒ่าจึงรักใคร่เอ็นดูคุณหนูสี่มากที่สุด แม้มารดาผู้ให้กำเนิดของคุณหนูสี่จะไม่ยอมครองตนเป็นม่ายให้คุณชายรอง ทอดทิ้งบุตรสาวเพื่อขอจากไป ทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าช้ำใจ ทั้งยังทำลายชื่อเสียงของจวนเฉิงอันป๋อ แต่ฮูหยินผู้เฒ่าก็ยังรักและทะนุถนอมคุณหนูสี่ประหนึ่งดวงใจ เลี้ยงดูนางไว้ในเรือนของตนเองมาโดยตลอด ใส่ใจในทุกเรื่องและคอยปกป้องนางทุกเมื่อ

เมื่อปูผ้าห่มเสร็จแล้ว ปี้เถาก็ถอยออกไป เฟ่ยชุ่ยจึงประคองถ้วยน้ำชาเข้ามา

เว่ยเหราลุกขึ้นนั่ง ยื่นสองมือรับถ้วยน้ำชาแล้วก้มหน้าจิบ

ริมฝีปากแดงระเรื่ออวบอิ่มนุ่มนวลแนบอยู่กับขอบถ้วยกระเบื้องสีขาว ขนตายาวงอนดุจพัดเล็กๆ หลุบต่ำลง มือเรียวงามดุจหยกที่ประคองถ้วยมีนิ้วเรียวเล็กประหนึ่งยอดต้นหอม ใต้แขนเสื้อหลวมกว้างเผยให้เห็นข้อมือขาวผ่องดุจหิมะช่วงหนึ่ง... เฟ่ยชุ่ยไม่มองก็แล้วไป แต่เมื่อใดที่มอง ไม่ว่าสายตาจะตกลงตรงไหนก็ล้วนงดงามชวนให้เพลิดเพลินใจทั้งสิ้น

ได้ยินมาว่าผู้ที่อยู่ใกล้ตะเกียงเขียวและพระพุทธรูปเป็นเวลานาน จะซึมซับกลิ่นอายแห่งพุทธธรรมมาโดยไม่รู้ตัว เฟ่ยชุ่ยจึงคิดว่า หากนางได้ปรนนิบัติรับใช้คุณหนูสี่ทุกวัน บางทีอาจซึมซับเสน่ห์ความงามของคุณหนูสี่มาบ้าง ทำให้นางงดงามยิ่งกว่าตอนนี้สักหน่อยกระมัง

เว่ยเหราไม่รู้เลยว่าในหัวของเฟ่ยชุ่ยกำลังคิดฟุ้งซ่านเรื่องใดอยู่ เมื่อดื่มชาเสร็จ นางก็สวมเสื้อคลุมกันหนาวตัวหนาแล้วเดินไปยังหน้าต่าง

เกล็ดหิมะขนาดใหญ่โปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย ทำให้ค่ำคืนอันมืดมิดสว่างขึ้นหลายส่วน

เว่ยเหราถูมือทั้งสองข้าง ก่อนที่คิ้วงามจะขมวดเข้าหากันฉับพลัน นางพึมพำกับตนเองว่า “เหตุใดหิมะจึงต้องมาตกคืนนี้ด้วย พรุ่งนี้เป็นวันฉลองอายุครบหกสิบปีของท่านยาย พอหิมะตกเช่นนี้ ในเมืองหลวงคงมีข่าวลือและคำครหาแพร่สะพัดขึ้นมาอีกเป็นแน่”

หิมะที่ตกในฤดูกาลเช่นนี้ ไม่เพียงไม่ใช่ลางบอกเหตุแห่งปีที่อุดมสมบูรณ์ เกรงว่ายังอาจทำให้การเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิล่าช้า ส่งผลให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลงอีกด้วย

เมื่อสวรรค์ไร้เมตตา ราษฎรย่อมต้องหาแพะรับบาปสักคนมาด่าทอ

เว่ยเหราหมดอารมณ์ชมทิวทัศน์ นางกำชับเฟ่ยชุ่ยให้เดินระมัดระวังระหว่างทางกลับ ก่อนหมุนตัวกลับไปนอนบนเตียง

ขณะเฟ่ยชุ่ยถอยออกจากห้องชั้นใน นางได้ยินเสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังลอดออกมาจากม่านเตียง

นางไม่แสดงสีหน้าใดๆ เพียงพยักหน้าให้ปี้เถา แล้วถือตะเกียงกลับไปยังเรือนหน้า

“ทางนั้นเป็นอย่างไรบ้าง” ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยยังคงรอฟังข่าวอยู่

เฟ่ยชุ่ยยิ้มตอบ “บ่าวเพิ่มทั้งผ้าห่มและกระเป๋าน้ำร้อนให้คุณหนูสี่เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ คุณหนูสี่ยังลุกขึ้นมาชมหิมะอยู่ครู่หนึ่งด้วย”

ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยส่ายหน้า กล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อนว่า “ตอนนี้ยังมีอารมณ์ชมหิมะ รอให้พรุ่งนี้เช้าคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ คงมีเรื่องให้นางกลุ้มใจไม่น้อย”

เฟ่ยชุ่ยไม่อาจต่อบทสนทนาได้ หากนางรับคำแล้วสนทนาเรื่องนี้ต่อจนลึกซึ้ง คืนนี้ฮูหยินผู้เฒ่าคงยิ่งนอนไม่หลับ

“เรื่องของวันพรุ่งนี้ค่อยว่ากันพรุ่งนี้เถิดเจ้าค่ะ ฮูหยินผู้เฒ่ารีบพักผ่อนเถิด” เฟ่ยชุ่ยก้มลงช่วยขยับผ้าห่มคลุมตัวฮูหยินผู้เฒ่าให้มิดชิดอีกครั้ง

ฮูหยินผู้เฒ่าเว่ยพยักหน้าแล้วหลับตาลง

เฟ่ยชุ่ยดับตะเกียง ก่อนถอยกลับไปยังห้องข้างอย่างเงียบเชียบ

ที่นอนซึ่งก่อนหน้านี้เคยอบอุ่น บัดนี้เย็นชืดไปหมดแล้ว เฟ่ยชุ่ยนำเสื้อบุผ้าฝ้ายตัวหนาของฮูหยินผู้เฒ่ามาวางทับบนผ้าห่ม ถูมือถูเท้าอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ยังนอนไม่หลับในทันที

ขณะฟังเสียงหิมะโปรยลงมาแผ่วเบานอกหน้าต่าง ภาพคุณหนูสี่ผู้เปรียบเสมือนภูตดอกเสาเย่าก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของเฟ่ยชุ่ยอีกครั้ง

หากจะกล่าวว่าคุณหนูสี่เป็นภูตดอกเสาเย่าตัวน้อย มารดาของคุณหนูสี่อย่างโจวซื่อผู้น้องก็คงเป็นภูตดอกเสาเย่าตัวใหญ่ ส่วนท่านยายของคุณหนูสี่ก็คือภูตดอกเสาเย่าผู้เฒ่า

กล่าวไปกล่าวมา ภูตดอกเสาเย่าผู้เฒ่านั่นแหละร้ายกาจที่สุด เมื่อครั้งยังสาว นางเคยเป็นแม่นมของฮ่องเต้หยวนเจีย ดูแลปรนนิบัติพระองค์อย่างทุ่มเทมานานกว่าสิบปี ด้านหนึ่งก็มีความสัมพันธ์พัวพันไม่กระจ่างชัดกับอดีตฮ่องเต้ อีกด้านหนึ่งก็ทำให้ฮ่องเต้หยวนเจียทั้งเคารพและกตัญญูต่อนาง ความผูกพันระหว่างแม่นมกับผู้ที่นางเลี้ยงดูมานั้น เล่าลือกันว่าลึกซึ้งเสียยิ่งกว่าความผูกพันที่พระองค์มีต่อไทเฮาเสียอีก

ต่อมาเมื่อไทเฮาไม่อาจยอมรับการมีอยู่ของนางได้ ฮ่องเต้หยวนเจียจึงพระราชทานบรรดาศักดิ์ “โซ่วอันจวิน” ให้นาง แล้วส่งนางออกจากวังไปใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข ทำให้ท่านยายของคุณหนูสี่กลายเป็นสตรีเพียงผู้เดียวในหมู่ฮูหยินขุนนางทั่วเมืองหลวงที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ฝ่ายหญิง หลังจากฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์

เนื่องจากความสัมพันธ์พัวพันกับอดีตฮ่องเต้ อีกทั้งยังล่วงเกินไทเฮา ชื่อเสียงของโซ่วอันจวินจึงไม่ดีนัก ในเมื่อชื่อเสียงไม่ดีก็ควรปรับปรุงตัวเสียสิ แต่โซ่วอันจวินกลับไม่ทำเช่นนั้น เมื่อบุตรสาวคนโตอย่างโจวซื่อผู้พี่มีชีวิตสมรสไม่ราบรื่น นางก็ยุยงให้โจวซื่อผู้พี่หย่าขาดจากตระกูลสามี แล้วหันไปจัดการให้โจวซื่อผู้พี่แต่งงานเป็นภรรยาเอกของพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่ง

ผ่านไปไม่กี่ปี โจวซื่อผู้น้องก็สูญเสียสามี โซ่วอันจวินยังสนับสนุนให้โจวซื่อผู้น้องกลับบ้านเดิมอีกด้วย ทั้งยังอาศัยโอกาสตอนที่ฮ่องเต้หยวนเจียเสด็จไปเยี่ยมนางยังเถียนจวง (เรือนในชนบท) แนะนำโจวซื่อผู้น้องให้พระองค์ทรงรู้จัก

ตระกูลผู้ดีเก่าแก่ทั้งหลายต่างยึดถือการที่สตรีครองตนรักษาพรหมจรรย์ให้สามีเป็นเกียรติยศ แต่ความประพฤติของโซ่วอันจวินและบุตรสาวทั้งสองกลับเป็นการไม่รักษาจารีตของสตรีอย่างสิ้นเชิง!

ก็เพราะผู้อาวุโสเหล่านี้แท้ๆ ที่พลอยทำให้คุณหนูสี่ของพวกนางถูกผู้คนตราหน้าว่าเป็นสตรีหลายใจ ไม่รักษาจารีตของสตรีไปด้วย คนเหล่านั้นต่างปักใจเชื่อแล้วว่า คุณหนูสี่ไม่แต่งงานก็แล้วไป แต่หากวันใดแต่งงานออกเรือนไป นางจะต้องเอาอย่างโจวซื่อทั้งพี่และน้องอย่างแน่นอน ไม่หย่าขาดจากสามีง่ายๆ ก็ต้องรีบกลับบ้านเดิมไปแต่งงานใหม่ทันทีที่สามีสิ้นชีวิต

น่าสงสารฮูหยินผู้เฒ่าที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างยิ่งยวดเพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของคุณหนูสี่ ไม่รู้ว่าต้องสิ้นเปลืองเรี่ยวแรงไปมากเพียงใด แต่กลับไม่ได้ผลแม้แต่น้อย คุณหนูสี่ผ่านพิธีปักปิ่นบรรลุนิติภาวะแล้ว ทว่าจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีตระกูลใดยอมส่งคนมาสู่ขอนางถึงประตูจวนเลยสักราย

คุณหนูสี่เองก็ช่างไม่คิดมากเสียจริง มีท่านยาย ท่านป้า และมารดาเช่นนั้น ทางที่ดีที่สุดก็ควรตัดขาดไม่ไปมาหาสู่กันตลอดชีวิต เพื่อให้ตนเองหลุดพ้นจากเรื่องเหล่านั้นอย่างหมดจด แต่คุณหนูสี่กลับชอบเข้าใกล้โซ่วอันจวินเสียเหลือเกิน ราวกับกระโจนลงไปในอ่างย้อมผ้าสีดำสนิท ทำให้ชื่อเสียงของบุตรีสายตรงแห่งตระกูลเว่ยอย่างนางมัวหมองดำคล้ำลงทุกที!