ตอนที่ 100 — ตอนที่ 100 บันนี่เกิร์ล

"ฮัลโหล…" น้ำเสียงของคุณแซ่ไป๋ในหูโทรศัพท์ฟังดูอ่อนระโหยโรยแรงเล็กน้อย

"คุณไป๋เหรอครับ? คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ฉินเหรินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก หากเกิดผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดขึ้นมาจริงๆ ต่อให้เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่ไม่ได้มีความบาดหมางหรือเกี่ยวข้องกันลึกซึ้งอะไรกับตนเอง ก็คงทำให้ฉินเหรินเกิดความรู้สึกแปลกแยกและไม่สบายใจต่อชีวิตประจำวันในปัจจุบันอยู่ดี

"ฉัน… ไม่ได้เป็นอะไรนี่คะ"

ไป๋เจี๋ยดูเหมือนจะไม่ค่อยเข้าใจคำถามของฉินเหรินเท่าไรนัก

"คุณ… คุณฉินใช่ไหมคะ? คุณรู้เบอร์โทรศัพท์ของฉันได้ยังไงกัน?"

"?"

"เอ๊ะ? มือถือของฉันทำไม…"

"คุณไป๋ครับ"

พอได้ยินแบบนี้ ฉินเหรินก็เริ่มเดาอะไรบางอย่างออกได้รางๆ แล้ว

"ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน? แล้วยังจำได้ไหมว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นบ้าง?"

"เมื่อวาน…"

ไป๋เจี๋ยถึงกับหาวหวอดออกมาฟอดหนึ่ง

"…ฉันก็อยู่ที่โรงแรมมาตลอดนี่คะ เอ๊ะ ไม่สิ หืม? บันทึกการโทร… นี่ฉันเป็นคนโทรหาคุณเหรอคะคุณฉิน?"

?

นี่มัน… ความจำเสื่อมงั้นเหรอ?

พอคุยมาถึงตรงนี้ ฉินเหรินก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้ว ความโกลาหลของไป๋เจี๋ยเมื่อคืนคงเป็นเพราะเธอถูกมอนสเตอร์ที่ดูคล้ายแวมไพร์ตนนั้นไล่ล่าตามกวดมาจนถึงโรงแรม จากนั้นหลังจากผ่านเหตุการณ์บางอย่างไป เธอก็สูญเสียความทรงจำในช่วงเวลานั้น ทว่าในความโชคร้ายก็ยังนับเป็นโชคดีที่เธอยังรักษาชีวิตรอดปลอดภัยมาได้

"คุณไป๋ฟังผมนะ เมื่อคืนนี้คุณเป็นคนโทรหาผมเอง…"

เมื่อคำนึงถึงเรื่องความปลอดภัย ฉินเหรินจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบให้ไป๋เจี๋ยฟัง ฝ่ายไป๋เจี๋ยหลังจากตื่นตระหนกตกใจแล้วก็รีบสำรวจตรวจตราดูตามร่างกายตนเอง กว่าจะหาเจอก็เล่นเอาเหนื่อย ในที่สุดเธอก็พบร่องรอยประหลาด 2 รอย อยู่บนหัวไหล่

รูปร่างของมันคล้ายกับรอยฟันกัด ทว่าความลึกก็แค่ราวๆ ปลายนิ้วเล็บที่หยิกจิกลงไปแรงๆ เท่านั้น

ไป๋เจี๋ยรายงานสิ่งที่ค้นพบนี้กลับมายังฉินเหริน เธอปลดเสื้อลงครึ่งซีก ถ่ายรูปหัวไหล่ส่งมาให้ฉินเหรินดู

"คุณฉินเป็นหมอผีปราบมารรุ่นเก๋าแล้ว เรื่องนี้คุณมองว่ายังไงคะ?"

รอยฟันขาวจังแฮะ… ฉินเหรินมองจนตาพร่าไปชั่วขณะ หลังจากหวนนึกดูสักพักจึงเอ่ยขึ้นว่า

"เมื่อคืนคุณบอกว่า มอนสเตอร์ที่ไล่ตามคุณเป็นแวมไพร์ แล้วต่อมาก็บอกว่าไม่ใช่ แถมเมื่อพิจารณาจากคำพูดที่เธอพูดกับคุณแล้ว เธอน่าจะพูดภาษาคนได้ด้วย"

แวมไพร์ทั่วไปย่อมพูดภาษาคนไม่ได้อย่างแน่นอน ฉินเหรินคลุกคลีติดต่อกับโก่วตั้นมานานเต็มๆ ถึง 4 ปี ย่อมเข้าใจเรื่องนี้กระจ่างแจ้งยิ่งกว่าใคร

"แต่แวมไพร์อาวุโสระดับสูงบางตนก็พูดภาษาคนได้จริงๆ พวกมันจะใช้อวัยวะช่องปากแบบพิเศษเลียนแบบเสียงมนุษย์อย่างแหบแห้งเหมือนนกแก้วหัดพูด เพียงแต่ในหรงเฉิงไม่น่าจะมีพวกนี้อยู่หรอก"

นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญอยู่ที่รอยฟันกัดบนตัวของไป๋เจี๋ยต่างหาก ฉินเหรินจึงสามารถสรุปฟันธงได้อย่างชัดเจนว่า

"ข้อแรก แวมไพร์ที่อยู่ในความดูแลของผมที่นี่ไม่มีทางลอบทำร้ายมนุษย์เด็ดขาด อีกข้อหนึ่งคือ ถ้าเป็นแวมไพร์ทั่วไป ก็ไม่มีทางทิ้งรอยฟันกัดที่เล็กกระจิริดขนาดนี้ไว้แน่นอน"

"แล้วถ้าเกิดเป็นแวมไพร์เด็กตัวเล็กๆ ล่ะคะ?" ไป๋เจี๋ยเสนอความคิดเห็นของตนเองออกมา เห็นได้ชัดว่าไม่เคยลงมาสัมผัสงานภาคสนามระดับรากหญ้าเลยสักนิด

"แวมไพร์เด็กก็เหมือนกันนั่นแหละครับ" ฉินเหรินอธิบาย "คุณไป๋ เวลาที่แวมไพร์ดูดเลือดน่ะมันเน้นความสะใจดุดันเปิดเผย การใช้ฟันค่อยๆ เล็มจิบน่ะมันช้าเกินไป มีแต่จะเอี้ยวคอแล้วฝังเขี้ยวซวบลงตรงลำคอเพื่อสูบเลือดจ๊วบๆ ต่างหาก อีกอย่าง รอยกัดที่เล็กกระจิดริดบนหัวไหล่ของคุณน่ะ ฟันซี่ใหญ่เทอะทะของพวกมันไม่มีทางทำได้หรอก และอีกประการหนึ่ง แวมไพร์ในยุคนี้ก็ไม่ใช่พวกเผ่าเลือดโบราณในยุคกลางเสียหน่อย…"

เผ่าเลือดงั้นเหรอ?

"คุณฉินคะ"

พอได้ยินคำนี้ ไป๋เจี๋ยก็เริ่มมีชีวิตชีวากระตือรือร้นขึ้นมาบ้าง

"ตอนนี้คงไม่หลงเหลือเผ่าเลือดอยู่แล้วใช่ไหมคะ?"

"เป็นไปไม่ได้หรอกครับ"

ฉินเหรินปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

…

เผ่าเลือดในฐานะบรรพชนมารกลุ่มสุดท้ายบนโลก ถูกเหล่าหมอผีปราบมารฝ่ายตะวันตกซึ่งนำโดยแวน เฮลซิง กวาดล้างจนหมดสิ้นไปตั้งแต่เมื่อช่วง 100 — 200 ปีก่อนแล้ว ส่วนพวกที่รอดชีวิตมาได้ก็สูญพันธุ์หายสาบสูญไปจนหมดสิ้นเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมบนโลกและความยากลำบากในการหาอาหารบำรุงร่างกาย

เมื่อมองย้อนดูประวัติศาสตร์ทั้งในและต่างประเทศตั้งแต่โบราณจวบจนปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตที่มีจุดจบคล้ายคลึงกับเผ่าเลือดก็ยังมีอยู่อีกมากมาย และหมอผีปราบมารผู้เลื่องชื่อเฉกเช่นแวน เฮลซิง ไม่ว่าจะเป็นเพอร์ซิอุส เจียงจื่อหยา หรือจงขุย ต่างก็ถูกผู้คนจดจำไว้ในหลากหลายรูปแบบ ทั้งในตำนานพื้นบ้านหรือเรื่องเล่าปรัมปรา

หากมองจากมุมมองในยุคสมัยนั้น ก็เป็นเพราะมีพวกเขา โลกมนุษย์จึงได้มีสภาพแวดล้อมที่สงบสุขพอให้มีชีวิตรอด และสิ่งมีชีวิตต่างพิภพอย่างเผ่าเลือดจึงไม่ได้กลายเป็นภัยคุกคามต่อความอยู่รอดสืบต่อไปของมวลมนุษยชาติ

…

ทว่าเมื่อพูดถึงเผ่าเลือด ฉินเหรินก็ค่อยๆ สังเกตเห็นว่า แม้ไป๋เจี๋ยจะยังจำได้ว่าตนเองเดินทางมายังหรงเฉิงเพื่อสืบสวนเรื่องกำแพงมิติ แต่เธอกลับลืมเรื่องข้อสรุปที่ว่า "ช่องโหว่มิติมีอยู่จริง" ไปจนหมดสิ้นเสียแล้ว

"คุณฉินคะ เมื่อคืนฉันยังได้พูดอะไรกับคุณอีกไหมคะ? วันนี้ฉันพบว่าโทรศัพท์มือถือที่เข้ารหัสความปลอดภัยกับพวกเอกสารประหลาดๆ ของฉันต่างก็…"

"มีครับ"

ฉินเหรินยังคงไม่อยากให้ไป๋เจี๋ย หรือสำนักงานจัดการรับรู้เรื่องช่องโหว่มิติมากจนเกินไป จึงตอบกลับไปแบบจริงครึ่งเท็จครึ่ง

"ของพวกนั้นอาจจะถูกทำลายไปตอนที่คุณกำลังต่อสู้พัวพันกับมอนสเตอร์ปริศนาตนนั้น ส่วนเอกสารพวกนั้นก็น่าจะเป็นของที่คุณใช้สำหรับการสืบสวนครั้งนี้ ซึ่งก็ไม่ได้สืบพบผลลัพธ์อะไรเป็นชิ้นเป็นอันหรอกครับ เพียงแต่ถ้าคุณคิดจะสืบสวนต่อ ก็คงต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ตั้งแต่ต้นแล้วล่ะ"

"อย่างนี้นี่เอง…"

เมื่อต้องเผชิญกับการถูกมอนสเตอร์ปริศนาลอบโจมตี ไป๋เจี๋ยจึงตัดสินใจระงับการสืบสวนเอาไว้ชั่วคราว เธอตั้งใจจะยื่นเรื่องขอให้สำนักงานส่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาคุ้มกันข้างกายเพิ่มอีกสักสองสามคน เพื่อเตรียมความพร้อมให้รอบด้านยิ่งขึ้นแล้วค่อยกลับมาใหม่

และในช่วงบ่ายของวันนั้นเอง ฉินเหรินก็ได้แวะไปยัง "ร้านบะหมี่เหยาเม่ย" อีกครั้ง เพื่อตามหาหญิงสาวหัวไก่ที่มีชื่อว่าอาชุ่ย และวานให้เธอช่วยสืบข่าวดูหน่อยว่าระยะนี้มีมอนสเตอร์ต่างถิ่นตนใดเดินทางมายังหรงเฉิงบ้างหรือไม่ โดยเฉพาะพวกที่ต้องสงสัยว่าจะมีสายเลือดของเผ่าเลือด

"มอนสเตอร์งั้นเหรอจ๊ะ…"

อาชุ่ยเคาะจะงอยปากที่มันขลับแวววาวของตนเบาๆ

"มีอยู่จริงๆ นั่นแหละ เพียงแต่ดูไม่เหมือนพวกทายาทเผ่าเลือดหรอกนะ ถ้าใช่ละก็ ป่านนี้พวกแวมไพร์เจ้าถิ่นคงแห่กันไปเยี่ยมเยียนผูกมิตรถึงที่แล้วล่ะ แต่ว่ามีพวกเด็กๆ ตัวน้อยน่ารักย้ายเข้ามาใหม่หลายคนเชียว พอทางเราพบเข้า แต่ละคนก็รู้ธรรมเนียมปฏิบัติกันเป็นอย่างดี คนที่ควรมาทักทายคารวะก็มาทักทายกันครบถ้วน…"

"เหอะ ตัวน้อยน่ารักอะไรกัน…"

ฉินเหรินไม่คิดว่ามอนสเตอร์จะน่ารักน่าเอ็นดูได้ถึงขนาดนั้น ขนาดสไลม์คริสตัลอย่างมี่จือยังนับว่าหาได้ยากยิ่งเลย

"เสี่ยวไป๋ ออกมาสิ"

เมื่ออาชุ่ยเห็นว่าฉินเหรินไม่เชื่อ จึงปรบมือส่งสัญญาณแล้วเอ่ยเรียกเด็กสาวคนหนึ่งซึ่งกำลังกอดสมุดเล่มเล็กๆ คล้ายกำลังจัดแจงเอกสารอยู่ให้ออกมาจากหลังฉากกั้น

"มาแล้วค่ะ มาแล้วค่ะเถ้าแก่เนี้ย มีเรื่องอะไรเหรอคะ~" ร่างอันปราดเปรียวอรชรนั้นกระโดดดึ๋งๆ ออกมาอย่างร่าเริง เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและแรงดีดดิ้น

"เธอเพิ่งมาถึงใหม่ๆ พาไปทำความรู้จักกับคนอื่นไว้บ้างย่อมมีแต่ผลดี สุภาพบุรุษท่านนี้คืออดีตหมอผีปราบมารรุ่นก่อนของหรงเฉิงเรา ทั้งมีบารมีน่านับถือและนิสัยใจคอก็ดีมากด้วย มาสิ เรียกพี่ฉิน แล้วทักทายเขาสิจะ"

"อื้อ สวัสดีจ้ะพี่ฉิน~"

"…"

ฉินเหรินไม่ใช่คนขี้ประหม่าตื่นเวที อย่างน้อยในการเข้าสังคมกับพวกมอนสเตอร์เขาก็ไม่เคยเป็น ทว่าในยามนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กสาวที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ในใจของเขากลับตื่นตะลึงพรึงเพริดอย่างแท้จริง เพราะเด็กสาวตรงหน้า หรือพูดให้ถูกคือมอนสเตอร์เพศหญิงผู้นี้ เป็นอมนุษย์กึ่งสัตว์ที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อน นั่นก็คือ เผ่ากระต่าย

การเรียกว่าเผ่ากระต่ายอาจฟังดูแปร่งหูไปสักนิด แต่หากเปลี่ยนมาเรียกว่า บันนี่เกิร์ล ก็คงจินตนาการรูปร่างหน้าตาคร่าวๆ ของ "เสี่ยวไป๋" ผู้นี้ออกได้อย่างง่ายดาย

ทรวดทรงเค้าโครงภายนอกดูเหมือนเด็กสาวมนุษย์ที่หน้าตาสะสวยน่ารักคนหนึ่ง ทว่าบนกระหม่อมกลับมีหูยาวสีขาวตั้งตรงอันมีชีวิตชีวาเพิ่มขึ้นมา 2 ข้าง บั้นท้ายงอนงามด้านหลังยังมีก้อนขนปุยสีขาวขนาดเท่ากำปั้นประดับติดอยู่ เมื่อบวกกับการแต่งกายด้วยชุดเกาะอกแบบชิ้นเดียว ผสานกับถุงน่องและรองเท้าส้นสูง จึงไม่ต่างอะไรกับบันนี่เกิร์ลที่มนุษย์คอสเพลย์กันเลยสักนิด และสัดส่วนรูปร่างของเธอก็ได้รับการขับเน้นจนเผยให้เห็นความอวบอัดเร่าร้อนที่ทัดเทียมกับอวี๋โหย่วหรงได้อย่างสูสี

"เธอเป็นกระต่ายของจริงเหรอ?"

ฉินเหรินจ้องมองไปยังหน้าอกของเสี่ยวไป๋อย่างกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย