ตอนที่ 32 — ตอนที่ 32 เส้นสาย โทรศัพท์มือถือ แท่งไส้กรอก

ฉินเหรินปั่นจักรยานมาราว 40 นาที จนเจ็บระบมเป้ากางเกงไปหมด ในที่สุดก็มาถึงถนนสายเก่าอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

ถนนไม่กว้างนัก สองข้างทางแทบหาขอบหินทางเท้าที่สมบูรณ์ไม่หลุดร่อนไม่ได้เลย กระเบื้องปูทางเดินลายคลื่นสีเหลืองสลับเขียวก็ยังเป็นแบบตกยุคจากศตวรรษก่อน

ร้านอาหารตามสั่งรูหนู

ร้านอุปกรณ์ก่อสร้างและอะไหล่

ร้านค้าส่งสินค้าจิปาถะ

ร้านค้าสามประเภทนี้แทบจะเป็นของคู่กันประจำย่านการค้าเก่า ฉินเหรินหิ้วถุงเดินผ่านไปทีละร้าน ก่อนจะหยุดลงตรงหน้าร้าน "บะหมี่เยาเม่ย"

แม้ป้ายจะเขียนว่าร้านบะหมี่ แต่ประตูม้วนเหล็กที่ปิดสนิทกลับเจาะช่องเปิดไว้เพียงประตูบานเล็กขนาดพอให้คนเดินเข้าออกได้คนเดียว บนประตูยังแขวนม่านผ้าสีน้ำเงินแบบที่ร้านเกมตู้สมัยเด็กชอบใช้ ดูยังไงก็ไม่ใช่สภาพร้านที่เปิดทำการค้า

อย่างน้อยก็ไม่ใช่การค้าที่สุจริตทั่วไป

หากเป็นในอำเภอระดับสามระดับสี่ หน้าร้านพิลึกพิลั่นพรรค์นี้มักจะอยู่ในย่านโคมแดงของท้องถิ่น แถมข้างๆ ก็มักจะมีธุรกิจแวดล้อมที่เข้าคู่กัน

อย่างเช่น ร้านตัดผมที่ไม่ตัดผม

หรือร้านนวดที่เน้น ‘นวดลึกซึ้ง’

แต่ในความเป็นจริง ฉินเหรินไม่ใช่คนที่จะเหยียบย่างเข้าไปในสถานที่แบบนั้น การมีอยู่ของร้าน "บะหมี่เยาเม่ย" แห่งนี้ แท้จริงแล้วซ่อนโลกอีกใบไว้ต่างหาก

เขาเลิกม่านผ้าของประตูบานเล็กขึ้น ก้าวเดินเข้าไปสองก้าว ทันใดนั้น รอยสักศักดิ์สิทธิ์รูปกางเขนตรงกระดูกไหปลาร้าก็พลันเปล่งแสงสีแดงเลือดสว่างวาบ จากนั้น ร่างทั้งร่างของเขาก็หายวับไปจากตรงนั้นในพริบตาเดียว!

————————

พอกลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง ฉินเหรินก็มาอยู่ข้างในสถานที่ที่คล้ายกับร้านมายากลของเจย์ โชว์ในภาพยนตร์เรื่อง Now You See Me 2 เสียแล้ว

พื้นไม้ขัดมันลายตาไม้นก

ฉากตั้งโต๊ะหินอ่อน

โต๊ะยาวทรงโบราณอันวิจิตร

ภายในพื้นที่ที่ค่อนข้างกว้างขวาง แสงเทียนแดงสลัวริบหรี่ ควันเครื่องหอมลอยอ้อยอิ่งบางเบา บนชั้นวางของโบราณหลายชั้นเรียงรายไปด้วยสิ่งของแปลกประหลาดสารพัดอย่าง

ตรงหน้าฉากกั้นไม้พะยูงแกะสลักโปร่งที่อยู่ไกลที่สุด มีเคาน์เตอร์ทรงโบราณคล้ายกับในโรงเตี๊ยมสมัยก่อนตั้งอยู่ หญิงสาวหลังเคาน์เตอร์กำลังพลิกอ่านหนังสือในมือ แม้เธอจะมีทรวดทรงองค์เอวเร้าใจสะบึมสุดขีด ทว่าใบหน้ากลับเหมือนไก่ไม่มีผิดเพี้ยน

เหมือนไก่ตามความหมายตรงตัวอักษรเลยจริงๆ

นั่นคือมีหัวเป็นไก่ รูปร่างเป็นมนุษย์ มองจากระยะไกลแวบแรกดูคล้ายกับ "ป้าไก่" ในการ์ตูน หลานเมาเถาชี่ซานเชียนเวิ่น สมัยเด็ก

แม้กระทั่งหุ่นก็ยังคล้ายกัน

ฉินเหรินเพิ่งมารู้หลังจากได้รู้จักกับทายาทมารผู้นี้เองว่า ที่แท้ป้าไก่ในการ์ตูนเรื่องนั้นมีทรวดทรงอกอวบสะโพกผายมาตั้งแต่ไหนแต่ไร ช่างตรงกับชื่อนิยายเรื่อง อกอวบสะโพกผาย ของอาจารย์ม่อเหยียนไม่มีผิด

แม้ตอนเด็กๆ เขาดูแล้วจะไม่รู้สึกอะไร ทว่าหากเป็นยุคสมัยนี้ รับรองว่าคงโดนบรรดาผู้ปกครองร้องเรียนเรื่องอนาจารจนโดนถอดจากผังภายในไม่กี่นาทีแน่

"อาชุ่ย" ฉินเหรินเดินไปหน้าเคาน์เตอร์แล้วเคาะลงบนหน้าโต๊ะเบาๆ

"พ่อหมอผีปราบมาร ไม่เจอกันนานเลยนะ" หญิงสาวหัวไก่นามว่าอาชุ่ยอ้าจะงอยปากสีทองอ่อน เอ่ยทักด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน ปนความยั่วยวนในเนื้อเสียงแหลมเล็ก

"ก็นานอยู่หรอก พอดีเกษียณแล้วนี่นะ"

ฉินเหรินชวนคุยเรื่อยเปื่อย พลางมองตู้ปลาใบเล็กบนเคาน์เตอร์ด้วยสีหน้าพิลึกพิกล ก่อนจะเคาะกระจกเบาๆ จนทำให้ปลาประหลาดขนาดเท่าฝ่ามือตัวหนึ่งข้างในตกใจว่ายสะบัด

"ทำไมปลาตัวนี้ถึงโตมาแค่ครึ่งซีก อีกล่ะ อีกครึ่งตัวไปไหน?"

"ปล่อยไปแล้ว"

"?"

เลี้ยงไว้ครึ่งตัว อีกครึ่งตัวเอาไปปล่อยเนี่ยนะ?

เอาเถอะ พวกทายาทมารในท้องถิ่นมักจะมีของแปลกพันธุ์ใหม่ๆ โผล่มาให้เห็นเรื่อยๆ อยู่แล้ว

"ถ้าไม่มีอะไรจะคุยก็ไม่ต้องฝืนคุย เข้าเรื่องเถอะ มาหาฉันมีธุระอะไร?"

"แฮะๆ ก็ไม่มีอะไรมากหรอก พอดีร้านลับของเจ๊ได้ติดต่อกับพวกทายาทมารเยอะ ก็เลยอยากไหว้วานให้เจ๊ช่วยกระจายข่าวบอกพวกทายาทมารทั่วทั้งหรงเฉิง ช่วยตามหาคนคนหนึ่งหน่อย"

"ตามหาคน? ใครกันล่ะ?"

"เพื่อนของฉันคนหนึ่งขึ้นรถเมล์แล้วพลัดหลง ตอนนี้ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน รู้แค่ว่ายังมีชีวิตอยู่ แถมเธอคนนี้ยังมาจากหุบเขาลึก ใสซื่อบริสุทธิ์มาก ไม่รู้ประสีประสาเรื่องอะไรเลยสักอย่าง…"

และแล้ว ฉินเหรินก็กุเรื่องสถานการณ์ของอาจารย์ของอวี๋โหย่วหรงไปมั่วซั่ว พอเขาก้าวออกจากร้าน "บะหมี่เยาเม่ย" อีกครั้ง เรื่องราวก็ได้รับการประสานงานจัดการเป็นที่เรียบร้อย

"เฮ้อ มิน่าล่ะ ต่อให้พวกเจ้าหน้าที่ทุจริตจะเกษียณไปแล้ว ถึงคราวต้องจับก็ต้องจับอยู่ดี อิทธิพลเส้นสายพวกนี้นี่มันควบคุมบงการง่ายจริงๆ…"

ฉินเหรินบ่นรำพึงเหมือนจะทอดถอนใจจากใจจริง แต่ก็แอบแฝงการอวดเบ่งเส้นสายบารมีของตัวเองในฐานะหมอผีปราบมารปลดเกษียณอยู่กลายๆ

แต่จะอย่างไรก็ตาม บารมีที่เขาสร้างมาตลอดสี่ปีในการปราบมารนั้นยังคงใช้การได้ดี หลังจากฝากฝังเรื่องนี้เสร็จสรรพ เขาก็ฮัมเพลงเบาๆ แล้วมุ่งหน้าไปจัดการธุระอย่างที่สอง: ซื้อมือถือให้ลั่วเหยา

————————

เหตุการณ์เมาค้างคราวก่อนทำให้ฉินเหรินตระหนักถึงความสำคัญของโทรศัพท์มือถือ

เขาเตรียมจะเอาแท็บเล็ตของลั่วเหยาไปขาย แล้วเปลี่ยนเป็นโทรศัพท์มือถือที่คุ้มค่าคุ้มราคาสักเครื่อง เพื่อความสะดวกรวดเร็ว จึงไม่ได้รอสั่งออนไลน์ทางพัสดุ แต่ตรงดิ่งไปเดินดูตามหน้าร้านของแต่ละแบรนด์ทันที

ที่แรกที่เขาแวะไปคือช็อปเรือธงของ Xiaomi พนักงานขายแนะนำรุ่นใหม่อย่าง 11 Pro อย่างกระตือรือร้น ทว่าระหว่างสาธิตฟังก์ชันเครื่องกลับสะดุดค้างเจอบั๊กขั้นร้ายแรง ทำเอาพนักงานขายอับอายขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี สุดท้ายได้แต่มองฉินเหรินเบะปากเดินจากไปด้วยความกระอักกระอ่วน

จากนั้นฉินเหรินก็แวะไปที่ช็อปของ vivo เครื่องที่เขาเคยซื้อให้พี่สาวสมัยก่อนนั้นเธอก็ไม่ยอมเปลี่ยนสักที ปัจจุบันยังคงใช้งานอยู่ ฉินเหรินจึงพลอยรู้สึกเอ็นดูผูกพันกับ vivo ไปด้วย ทว่าพอได้ลองสัมผัสเครื่องจริงในร้าน กลับรู้สึกว่าความคุ้มค่าต่อราคายังไม่ค่อยโดนใจ แถมพนักงานขายยังเอาแต่ชวนคุยเรื่องฟังก์ชันถ่ายรูปอยู่ตลอดเวลา ฉินเหรินจึงตัดสินใจถอยออกมาอีก

ในที่สุด ฉินเหรินก็ตัดสินใจซื้อ Meizu แบรนด์เดียวกับเครื่องที่ตัวเองใช้อยู่ให้ลั่วเหยา

ส่วนรุ่นนั้น เลือกเป็นรุ่นเก่าอย่าง 16s

เพียงแต่ว่า เนื่องจากทั่วทั้งหรงเฉิงมีช็อปทางการของ Meizu เพียงแค่สาขาเดียว แถมในร้านยังมีของค้างสต็อกเหลืออยู่ไม่กี่เครื่อง สุดท้ายฉินเหรินจึงต้องเดินทางไปกลับหลายสิบกิโลเมตร กว่าจะได้กอดมือถือเครื่องใหม่กลับมาถึงหมู่บ้าน

"1800… หักส่วนลดลูกค้าเก่าแล้วเหลือ 1300… จิ๊ ยังแอบปวดใจนิดๆ แฮะ แต่ถ้าเอาแท็บเล็ตตอนนี้ไปขายทิ้ง ก็พอรับไหวอยู่…"

พอกลับถึงบ้าน ฉินเหรินจึงนำแท็บเล็ตไปโพสต์ขายบนแอปเสียนอวี๋ก่อน จากนั้นก็ส่งมือถือเครื่องใหม่ให้ลั่วเหยา

"ฉินเหริน เจ้าใจดีที่สุดเลย~" ลั่วเหยากระโดดโลดเต้นหมุนตัวไปรอบห้อง กระโดดจนแก้มเนียนแดงระเรื่อ ทั้งที่ตัวเองเป็นดั่งเครื่องปรับอากาศเคลื่อนที่แท้ๆ แต่กลับตื่นเต้นจนเหงื่อซึมออกมาเลยทีเดียว

"จะตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น แค่มีฟังก์ชันโทรศัพท์เพิ่มขึ้นมา หน้าจอก็เล็กลงตั้งเยอะ"

"จะเอาโทรศัพท์นี่นา~"

ลั่วเหยานอนคว่ำอยู่บนโซฟา กระดกก้นน้อยๆ ขึ้น แล้วกดโทรออกตามที่ฉินเหรินสอน ผ่านไป 2 วินาที โทรศัพท์ของฉินเหรินก็ส่งเสียงดังขึ้นจริงๆ

"ฉินเหริน ฉินเหริน"

ลั่วเหยาประคองโทรศัพท์มือถือไว้ในมืออย่างทะนุถนอม ดวงตาเป็นประกายวิบวับ:

"วันข้างหน้า ถ้าเจ้าต้องทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่น เปิ่นจั้วก็สามารถใช้สิ่งนี้เพื่อฟังเสียงเจ้าได้แล้วใช่หรือไม่?"

ฉินเหรินได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย เมื่อมองรอยยิ้มหวานหยดย้อยที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังตรงมุมปากของเด็กสาว ในใจพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเงียบๆ เขานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือไปลูบศีรษะของเธอเบาๆ

"บอกไว้ก่อนนะ ห้ามโทรมาก่อกวนเวลาทำงานล่ะ"

"อื้อๆ~"

ผีซิ่วตัวน้อยพยักหน้ารับอย่างร่าเริง ทันใดนั้นก็มีเสียงของอวี๋โหย่วหรงดังมาจากโต๊ะอาหาร:

"ฉินเหริน มีโทรศัพท์มือถือแล้ว ก็ส่งกระแสจิตพูดคุยกันได้หรือ?"

"ใช่ แต่มีข้อแม้ว่าอีกฝ่ายต้องมีมือถือเหมือนกัน และต้องรู้เบอร์โทรศัพท์ของอีกฝ่ายด้วย"

ฉินเหรินรู้ว่าอวี๋โหย่วหรงอยากใช้โทรศัพท์มือถือตามหาอาจารย์ แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่มีเงื่อนไขพร้อมขนาดนั้น

"เธอกำลังอ่านหนังสืออยู่เหรอ?" ฉินเหรินสังเกตเห็นอวี๋โหย่วหรงนั่งตัวตรงแน่วอยู่หน้าโต๊ะอาหาร บนโต๊ะมีสมุดวางอยู่เล่มหนึ่ง พอจับคู่กับชุดนักเรียนสีน้ำเงินขาวบนตัวเธอแล้ว เธอดูเหมือนเด็กนักเรียนหญิงม.ปลายจริงๆ อย่างไม่มีที่ติ

ยิ่งเห็นท่าทางตั้งอกตั้งใจของเธอ อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับหัวหน้าฝ่ายวิชาการประจำห้องอะไรเทือกนั้น ดูคล้ายกับกู้ชิงสมัยมัธยมปลายไม่มีผิด

"ไม่ใช่ตำราเจ้าค่ะ เป็นสมุดจดบันทึก"

"สมุดบันทึกเหรอ? ขอดูหน่อยสิ"

ฉินเหรินหยิบมาเปิดดู ลายมือของอวี๋โหย่วหรงยังคงประณีตเรียบร้อย แม้จะปะปนตัวอักษรจีนโบราณที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแดนหมื่นอสูรอยู่บ้าง แต่โดยพื้นฐานแล้วยังพอจับใจความส่วนใหญ่ได้

"ไส้กรอกแป้งก้น? แป้งก้นคืออะไรน่ะ?" ฉินเหรินขมวดคิ้ว ทำไมฟังดูชวนแหวะขนาดนี้?

"ก็คือ… ของข้างนอกนั่นเจ้าค่ะ…"

อวี๋โหย่วหรงทำไม้ทำมือมั่วไปหมด แต่ก็เหมือนกับฝีมือวาดรูปของเธอที่ทั้งแข็งทื่อทั้งเด๋อด๋า วาดอะไรออกมาไม่เป็นรูปเป็นร่างเลยสักนิด:

"ก็คือของที่กินได้ ที่ทอดด้วยน้ำมันจนสุก เป็นท่อนๆ พรรค์นั้น…"

"ท่อนกระบองเนี่ยนะ?"

"อืม… ท่อนไม้สั้นกระมังเจ้าค่ะ"

ดาบ ทวน กระบี่ ง้าว ขวาน จอบ ขอ แฉก… ตามหลักวิชาอาวุธโบราณแล้ว กระบองยาวคือท่อนเรียว ส่วนกระบองสั้นคือท่อนหนา เพื่อนนักเรียนอวี๋โหย่วหรงใคร่ครวญดูแล้ว ไส้กรอกย่างควรจะนับเป็นแท่งไม้สั้นมากกว่า

"ลั่วเหยาบอกว่า แท่งแป้งก้นอร่อยมาก แล้วก็ยังมีแท่งอีกชนิดหนึ่ง เป็นแท่งเนื้อ… อื้อๆ?!"

จู่ๆ ปากของเพื่อนนักเรียนอวี๋โหย่วหรงก็ถูกฉินเหรินเอามือตะปบปิดไว้แน่นสนิท!

"พอแล้ว ฉันเข้าใจแล้ว สรุปก็คือไส้กรอกย่างใช่ไหมล่ะ? แต่ตัวอักษรนั้นไม่ได้อ่านว่า 'ก้น' หรอกนะ เดี๋ยวฉันหาพจนานุกรมให้เธอสักเล่ม เธอค่อยๆ เปิดหาแล้วเรียนรู้ไปแล้วกัน"

เมื่อเห็นแก่อุตสาหะที่เธอสู้อุตส่าห์จดบันทึกมาอย่างเหนื่อยยากตั้งหลายหน้า ฉินเหรินจึงตัดใจสั่งให้เธอทิ้งตำราสอนภาษาที่ไม่เอาถ่านเล่มนี้ไม่ลง ทำได้เพียงพึ่งพาพจนานุกรมมากำราบ 'ลัทธิแก้' ตัวร้ายไปก่อนพลางๆ