ตอนที่ 58 — ตอนที่ 58 คริสตัลสไลม์

“ฝ่ายห้า มาประชุมตรงนี้หน่อย!”

“มาแล้วครับ”

พี่หวังฝ่ายไอทีของบริษัทเดินเอาหน้าผากมันเลื่อมแวววาวเป็นประกายเข้ามาร้องตะโกนเรียกคำหนึ่ง สมาชิกฝ่ายห้าต่างก็พากันทยอยเดินมุ่งหน้าไปยังห้องประชุม

“วิศวกรฉิน วิศวกรฉิน คุณไม่ได้เอาสมุดโน้ตไปด้วยค่ะ”

ฉินเหรินก้าวเท้าเดินโซซัดโซเซอย่างงัวเงียไปข้างหน้า พลันมีเสียงของเฉิงซืออวี่ดังแว่วมาจากด้านหลัง พอหันกลับไปดูก็เห็นน้องเมียหนีบสมุดโน้ตไว้ใต้รักแร้เล่มหนึ่ง กำลังกุลีกุจอวุ่นวายกับการหาปากกาหมึกเจล

อันที่จริงในกระบอกใส่ปากกาบนโต๊ะมีปากกาหมึกเจลอยู่ตั้งเยอะ แต่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ด้ามที่เขียนติดกลับมีอยู่น้อยนิด

เฉิงซืออวี่จึงต้องคอยเอามาขีดทดสอบลงบนกระดาษทีละด้าม หาอยู่ตั้งนานสองนานก็ยังไม่เจอด้ามที่ใช้การได้สักที

“ช่างมันเถอะ ไปกันได้แล้ว”

“ไปประชุมจะไม่เอาสมุดโน้ตไปด้วยเหรอคะ?”

“เชื่อฉันเถอะ ไม่ได้ใช้หรอก”

ฉินเหรินเป็นพวกเจนโลกเชี่ยวสนามแล้ว ถ้าเป็นการประชุมใหญ่ เรื่องสำคัญเขาก็จะส่งเข้ากลุ่มเอง ส่วนการประชุมย่อย ก็แทบไม่มีอะไรต้องจดบันทึกเลยสักนิด

ต่อให้มีเรื่องสำคัญจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องให้พนักงานระดับปฏิบัติการอย่างพวกเขามาคอยจัดการอยู่ดี อย่างไรเสียเดี๋ยวผู้จัดการฝ่ายก็จดบันทึกแล้วส่งเข้ากลุ่มแผนกเองนั่นแหละ

สิ่งที่เรียกว่าพกกระดาษกับปากกาไปประชุม ก็เป็นแค่คำพูดตามหลักการเท่านั้น อย่างมากก็แค่แสดงถึงทัศนคติความกระตือรือร้นอะไรเทือกนั้น

ฉินเหรินจึงหาวหวอดๆ พลางดึงแขนเสื้อของเฉิงซืออวี่ เฉิงซืออวี่จึงยอมวางสมุดโน้ตลงแล้วก้าวเท้าเร็วๆ สองสามก้าวตามเขาไป ทว่าพอมาถึงหน้าประตูห้องประชุม อวิ๋นหว่านเหอเหลือบมองทั้งสองคนที่เดินเคียงข้างกันมา แววตาก็พลันวูบไหวไปด้วยความไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที ก่อนจะเอ่ยปากถามเฉิงซืออวี่ตรงๆ ว่า:

“เสี่ยวเฉิง สมุดกับปากกาของเธอล่ะ?”

“เอ๋…”

“กลับไปเอามา”

“อ๋อ…”

เฉิงซืออวี่ช้อนสายตาชะเง้อขึ้นมองฉินเหรินอย่างน่าสงสารน่าเวทนา จากนั้นก็หันหลังกลับ แต่เพิ่งหันไปได้ครึ่งตัว ฉินเหรินก็จับไหล่ของเธอหมุนดึงตัวกลับมา แล้วตำหนิอวิ๋นหว่านเหอทีเล่นทีจริง:

“เจ๊อวิ๋น อย่าแกล้งน้องสิครับ”

“ใครแกล้งกันยะ…”

ริมฝีปากของอวิ๋นหว่านเหอยื่นมุ่ยออกมาเล็กน้อย ส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ โดยไม่ได้ดึงดันอะไรอีก ถึงอย่างไรนี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉินเหรินปีนเกลียวข้ามหัวผู้บังคับบัญชา ขืนเธอเซ้าซี้แล้วเขาดุเธอขึ้นมาอีกล่ะจะทำยังไง?

อย่างไรเธอก็เป็นถึงผู้จัดการฝ่าย ขืนโดนรุ่นน้องคอยดุคอยเอ็ดอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน เธอไม่ต้องเอาหน้าไปไว้ที่ไหนกันพอดี

————————

ทางฝั่งนี้กำลังประชุมกันอยู่ ส่วนอีกฝั่งตรงโต๊ะทำงานกลับไร้ผู้คน จึงไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า บนพื้นมีเมือกเหนียวใสข้นคล้ายกาวหย่อมหนึ่ง กำลังคืบคลานจากทางเดินมุ่งหน้าเข้ามาในห้องทำงาน

หากจะเปรียบเทียบ เมือกหย่อมนี้ก็ราวกับวีนอมในภาพยนตร์เรื่อง 《Venom》 ยามที่ยังไม่ได้สิงสู่ร่างมนุษย์ พอมีเสียงฝีเท้าดังแว่วเข้ามาใกล้เป็นระยะ มันก็จะหยุดนิ่งไม่ไหวติง แถมยังแผ่ตัวออกกว้างขึ้นจนเนื้อสัมผัสดูบางเฉียบ กลืนไปกับพื้นจนใครๆ ต่างคิดว่าเป็นเพียงแอ่งน้ำที่หกเรี่ยราดอยู่บนพื้นเท่านั้น

พอเสียงฝีเท้าแถวนั้นเลือนหายไป มันก็เริ่มขยับเลื้อยคลานต่อไป

…

ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา การประชุมก็สิ้นสุดลง ฉินเหรินที่เดินกลับมาถึงโต๊ะทำงานยังคงง่วงเหงาหาวนอนไม่หาย แต่ก็ยังไม่ถึงเวลาพักเที่ยง การจะมานั่งสัปหงกโจ่งแจ้งกลางวันแสกๆ แบบนี้ ไม่ได้กลัวอย่างอื่นหรอก กลัวก็แต่ผู้บริหารระดับสูงคนไหนของบริษัทจะเดินตรวจตราผ่านมาเห็นเข้า นั่นแหละจะกลายเป็นเรื่องยุ่งยาก

อะไรเล่าจะคลายทุกข์ได้? มีเพียงกาแฟเท่านั้น

อันที่จริงฉินเหรินที่คุ้นชินกับการดื่มกาแฟเป็นประจำ ร่างกายเริ่มสร้างภูมิคุ้มกันต่อฤทธิ์กระตุ้นประสาทของมันไปมากแล้ว ใจจริงก็อยากจะซื้อกระทิงแดงอยู่หรอก แต่ติดตรงที่กระทิงแดงแพงเกินไป สำหรับคนที่ต้องเลี้ยงดูเด็กสาวถึงสามคนไว้ในบ้าน ของปลีกย่อยในชีวิตประจำวันแบบนี้ ขี้เหนียวประหยัดได้สักนิดก็ถือว่าคุ้มค่าขึ้นมาหน่อย

ฉินเหรินจึงดึงเนสกาแฟสูตรเข้มข้นพิเศษออกมาจากลิ้นชักซองหนึ่ง มือซ้ายคีบสะบัดไปมา ส่วนมือขวาก็กระชับแก้วมัคขึ้นมาเตรียมจะไปชงสักแก้ว

“เอ๊ะ?”

ทว่าพอลุกขึ้นยืนยกแก้วขึ้นมา ฉินเหรินกลับรู้สึกว่ามือของตนหนักอึ้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ฉันไปกดน้ำมาตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย…”

ฉินเหรินก้มมองลงไปในแก้ว น้ำเต็มเปี่ยมปริ่มถ้วย ไม่ร้อนไม่เย็น กำลังอุ่นๆ พอดี ขณะที่เขากำลังขมวดคิ้วด้วยความฉงน พลันเห็นในน้ำผุดฟองอากาศเล็กๆ เป็นสายปุดๆ ราวกับลูกโป่งน้ำมูก

“???”

น้ำกลายเป็นปีศาจไปแล้วเรอะ?

ความง่วงของฉินเหรินพลันมลายหายไปกว่าครึ่ง ถึงเพิ่งจะมารู้สึกตัวเอาป่านนี้ว่า รอยตราศักดิ์สิทธิ์ตรงกระดูกไหปลาร้ากำลังแผ่ไออุ่นจางๆ ออกมา

“พี่เหรินทำอะไรอยู่น่ะ? นั่งนับลูกอ๊อดอยู่เหรอครับ?” โจวฉือที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแคะขี้มูกพลางเอ่ยถามขึ้นมา

“ฉัน… จะไปห้องน้ำ”

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินเหรินเจอมอนสเตอร์ในบริษัท จึงได้แต่พึมพำส่งๆ แล้วรีบก้าวเท้าเดินออกไปข้างนอก

“ไปห้องน้ำ?”

โจวฉือมองตามแผ่นหลังของเขาด้วยความประหลาดใจพิกล:

“ไปห้องน้ำแล้วจะถือแก้วน้ำไปด้วยทำไมกันล่ะนั่น?”

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกไปถึงข่าวก่อนหน้านี้ ที่พ่อค้าขายเครื่องดื่มข้างทางชาวอินเดียแอบเติมปัสสาวะลงในแก้วตอนที่ลูกค้าเผลอ ความคิดของเขาจึงเตลิดเปิดเปิงไปไกล…

————————

ฉินเหรินเดินมาถึงห้องน้ำ และหาห้องส้วมที่สะอาดได้ห้องหนึ่งอย่างง่ายดาย

นึกย้อนไปสมัยที่เขาเคยฝึกงานอยู่ในรัฐวิสาหกิจแห่งหนึ่ง เมื่อเทียบกันแล้ว ห้องน้ำของอาคารสำนักงานระดับซูเปอร์เกรดเออย่างศูนย์การเงินระหว่างประเทศ (IFC) แห่งนี้ เรียกได้ว่าสะอาดสะอ้านกว่ากันหลายเท่าตัว โดยเฉพาะในตอนนี้ที่มีกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อโชยมาจางๆ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะทำความสะอาดเสร็จหมาดๆ ฉินเหรินจึงสามารถหย่อนก้นนั่งลงบนฝาชักโครกได้อย่างสบายใจ จากนั้นก็ก้มมองลงไปในแก้วมัค "น้ำ" ที่ปริ่มเต็มแก้วบัดนี้ได้งอกเม็ดถั่วรูปไข่เบลอๆ ขึ้นมาสองเม็ด นูนขึ้นมาเหนือน้ำเล็กน้อย ดูคล้ายกับดวงตาสองข้างไม่มีผิด

“กิ๊กกรู้ว กิ๊กกรู้ว~”

“…”

ในแก้วส่งเสียงอู้อี้กุกกักดังขึ้นมา ฉินเหรินอาศัยประสบการณ์ก็รู้ได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่น้ำกลายร่างเป็นปีศาจอะไรหรอก แต่เป็นสไลม์ตัวหนึ่งต่างหาก

สไลม์ ซึ่งเป็นมอนสเตอร์ที่พบเห็นได้บ่อยพอๆ กับแวมไพร์ ในอดีตฉินเหรินมักจะได้เผชิญหน้ากับพวกมันอยู่เป็นประจำ

สไลม์หนองน้ำ, สไลม์พิษร้ายแรง, สไลม์สารหล่อลื่น, สไลม์ซิลิโคน, สไลม์ของเหลวสีขาวขุ่น, รวมไปถึงสไลม์เนื้อเน่าที่เคยทำให้ฉินเหรินต้องเลิกรากับแฟน และอื่นๆ อีกสารพัด…

สายพันธุ์ของพวกมันหลากหลายและปะปนกันมาก อุปนิสัยก็แตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่แล้วมักจะไม่เป็นอันตราย เป็นมิตร และค่อนข้างขี้ขลาด

ตัวอย่างเช่น คริสตัลสไลม์ในแก้วตรงหน้านี้ ก็จัดอยู่ในประเภทที่ค่อนข้างขี้ขลาดตัวหนึ่ง

“เธอมาหาฉันเหรอ?”

“กิ๊กกรู้วกิ๊ก~!”

ฟองน้ำมูกผุดขึ้นมาเป็นสายในแก้ว ฉินเหรินไม่ต้องถามให้มากความก็เดาได้ว่า สไลม์ตัวนี้น่าจะเหมือนกับเถี่ยจู้ นกพิราบขาเดียวในวันนั้น ที่มารายงานข่าวคราวล่าสุดของอวี๋หลิงเอ๋อร์ให้เขาทราบ

ทว่าข้อแตกต่างก็คือ แม้เถี่ยจู้จะส่งเสียงร้องได้แค่ "กู๊ กู๊ กู๊" แต่มันก็ยังสามารถใช้วิธีส่งสารทางนกพิราบได้ ทว่าสไลม์ไม่สะดวกที่จะพกพาสื่อนำสาร การจะสื่อสารกับฉินเหรินให้รู้เรื่องจึงยุ่งยากกว่ากันมากโข

ด้วยเหตุนี้ ภายในห้องส้วมที่ฉินเหรินนั่งอยู่ จึงมีลูกบอลน้ำเหนียวหนืดขนาดเท่ากำปั้นที่หน้าตาเหมือนกันเปี๊ยบทยอยแทรกตัวผ่านช่องใต้ประตูเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าร่างแยกเหล่านี้ก่อตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ เมื่อนับรวมกับตัวที่อยู่ในแก้วแล้ว ก็มีลูกบอลน้ำถึงร้อยสองร้อยลูกที่เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกันตรงหน้าของฉินเหริน

“ช่วยเร็วๆ หน่อยนะ ฉันยังต้องทำงานอยู่นะเนี่ย”

ฉินเหรินชำเลืองมองเวลา แต่ก็ไม่อาจเร่งเร้าจนเกินไป จำต้องรอให้เธอหลอมรวมจนเป็นร่างมนุษย์ที่สมบูรณ์เสียก่อนถึงจะพูดภาษามนุษย์ได้

ราวห้านาทีต่อมา ร่างกายสตรีที่กึ่งโปร่งแสงและอมฟ้าจางๆ ก็ปรากฏเค้าโครงขึ้นมา ไม่เพียงมีจมูกมีดวงตา แต่ลักษณะทางกายภาพอื่นๆ ก็มีครบครันทุกประการ แถมยังแอบดัดแปลงสัดส่วนรูปร่างให้ตรงตามรสนิยมความชื่นชอบของบุรุษเพศอย่างน่าหมั่นไส้อีกต่างหาก

เรียวขายาวอวบอิ่ม ใต้บั้นเอวคือสะโพกกลมกลึงราวกับผลท้อ หน้าอกหน้าใจกะด้วยสายตาแล้วดูจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับอวี๋โหย่วหรง

เพียงแต่ว่ามันคล้ายกับการขึ้นโมเดล 3D รายละเอียดบางอย่างจึงยังไม่ได้ทำขึ้นมา ตัวอย่างเช่น เจ้ากระต่ายขาวตัวโตสองตัวตรงหน้าอกไม่มีดวงตา ผิวเกลี้ยงเกลาเตียนโล่ง และเบื้องล่างก็ไม่ได้มีรอยแยกนูนเด่นรูปกลีบดอกไม้หรือกีบอูฐเหมือนเด็กสาวมนุษย์ทั่วไป

นอกจากนี้ อาจเป็นเพราะสไลม์ตัวนี้ยังมีประสบการณ์ในการแปลงร่างเป็นมนุษย์ไม่มากนัก จึงยังกะปริมาณมวลสารในการรวมร่างได้ไม่ดี แม้สัดส่วนจะไม่มีปัญหา แต่ส่วนสูงโดยรวมกลับค่อนข้างสูงใหญ่ไปสักหน่อย สูงกว่าฉินเหรินถึงหนึ่งศีรษะครึ่ง ให้ความรู้สึกเหมือนคุณฮาจิชาคุในเกม 《Resident Evil Village》 แก่ฉินเหรินอย่างไรอย่างนั้น

“กิ๊กกรู้ว…?”

“…”

แวบแรกมองดูก็ดีไปหมดทุกอย่าง ติดอยู่เพียงแค่ว่าสมองของยัยนี่ช่างโปร่งใสสะอาดสะอ้านเหมือนกับร่างกาย อวัยวะบนใบหน้ากลับดันลืมปั้นปากออกมาเสียนี่ ตัวเองยังคงยืนบิดนิ้วมืออย่างเซ่อซ่า มองฉินเหรินตาละห้อยด้วยความร้อนใจ โดยไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงพูดไม่ได้

“ยัยบื้อเอ๊ย”

ฉินเหรินชี้นิ้วไปที่ใต้จมูกของเธอ:

“เธอไม่สังเกตเห็นเลยหรือไงว่ายังขาดสิ่งสำคัญอะไรไปน่ะ?”

“กิ๊ก…”

สไลม์ตัวหนึ่งที่เห็นชัดๆ ว่าไม่มีสมอง กลับเอามือเท้าคางทำท่าครุ่นคิด ทำเอาเปลือกตาของฉินเหรินกระตุกยิกๆ

“กิ๊ก!”

ทันใดนั้น เธอก็พลันเข้าใจขึ้นมา จากนั้นก็เกิดอาการเขินอายขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ ทั่วทั้งร่างสีฟ้าอ่อนค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ แล้วเสียง "ป๊อป" ก็ดังขึ้นมา เจ้ากระต่ายสองพี่น้องที่แนบอยู่ตรงหน้าอกต่างก็งอกดวงตากลมโตคล้ายเม็ดกระวานขึ้นมาข้างละเม็ด

“กิ๊ก…” เธอหลับตาลง ขนตาสีชมพูก็ตกลู่ลงมา ท่าทางเหนียมอายสะเทิ้นขวยเขิน

“ไม่ใช่ตรงนี้โว้ย!”

จะว่าสมองของสไลม์ตัวนี้เรียบง่ายไร้เดียงสาก็ใช่ แต่ดูเหมือนจะดันยัดเยียดความรู้ที่ไม่จำเป็นเอาไว้เต็มไปหมด ฉินเหรินรู้สึกเหมือนมีฝูงอัลปากาควบตะบึงผ่านหัวใจไปนับหมื่นตัว เขาเท้าสะเอวยกมือขึ้นกุมขมับ:

“ปากต่างหากล่ะ! ไม่มีปากแล้วเธอจะพูดยังไง?!”

“กู๊!!”

ฉินเหรินเผลอขึ้นเสียงดังไปนิด สไลม์ผู้ขี้ขลาดตกใจจนร่างสั่นสะท้าน เท้าก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวแล้วสะดุดพลิก ก่อนจะโถมล้มลงมาในอ้อมอกของฉินเหรินอย่างจัง เผละ! ร่างพลันแตกออกเป็นสองเสี่ยง

“…”

ภาพเหตุการณ์ที่ทั้งพิลึกพิลั่นและแฝงไปด้วยความขบขันแบบนี้ จัดว่ามีกลิ่นอายตลกร้ายอยู่ไม่น้อย ทำเอาฉินเหรินไม่รู้ว่าจะต้องทำสีหน้าแบบไหนดี

ยังดีที่เป็นร่างที่เกิดจากการหลอมรวมของร่างแยกหลายๆ ตัว จึงไม่ได้เหนียวเหนอะหนะหรือเปียกแฉะ ฉินเหรินเผลอบีบดูตามสัญชาตญาณ ผิวชั้นนอกสัมผัสดูเนียนนุ่มลื่นมือราวกับผิวหนังมนุษย์ ส่วนตรงรอยตัดขวางนั้น… ก็ค่อนข้างมีความเสียดทานอยู่บ้าง ทว่าก็แน่นละเอียด คล้ายกับยางนุ่มที่ถูกฉีกแยกออกจากกัน

ต้องยอมรับเลยว่า สัมผัสภายนอกและภายในแบบนี้ มันช่างละม้ายคล้ายกับกระบอกช่วยตัวเองอะไรนั่นเหลือเกิน…

แน่นอนว่าได้แต่พูดว่าคล้ายเท่านั้น เพราะฉินเหรินเองก็ไม่เคยใช้ไอ้ของพรรค์นั้นจริงๆ เสียหน่อย เพียงแค่ตอนอยู่ปีหนึ่งมีคนในหอพักห้องข้างๆ ซื้อกลับมา ทุกคนด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงพากันไปลองจับๆ ลูบๆ คลำๆ ดูไม่กี่ที

“กิ๊กกรู้วกรู้ว…”

สไลม์ที่แตกออกเป็นสองท่อนส่งเสียงครางด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจออกมาสองที จากนั้นก็ก่อร่างสร้างตัวเป็นเด็กสาวไซส์มินิสองคนขึ้นมาอย่างรวดเร็วยิ่งกว่าครั้งแรก

รูปร่างขนาดไล่เลี่ยกับลั่วเหยา หน้าตาน่ารักสะสวย ผิวพรรณกลับคืนสู่สีฟ้าอ่อนตามเดิม เส้นผมยาวสลวยนุ่มนิ่ม เพียงแต่ไม่ได้แยกออกเป็นเส้นๆ จึงดูคล้ายกับผืนผ้าไหมแท้ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น คราวนี้อวัยวะบนใบหน้าของพวกเธอก็ครบถ้วนสมบูรณ์ในที่สุด ริมฝีปากอวบอิ่มชุ่มชื้นเผยอออก ฉินเหรินที่นั่งอยู่บนชักโครกก็ได้ยินเด็กหญิงร่างเปลือยเปล่าทั้งสองคนทางซ้ายและขวาเอ่ยปากพร้อมๆ กัน เสียงที่หวาดหวั่นแฝงไปด้วยความไร้เดียงสา:

“ผู้ขับไล่มาร…” เด็กหญิงทางซ้ายเอ่ย

“เจอแล้ว…” เด็กหญิงทางขวารับคำต่อ

“ชู่ว——”

ฉินเหรินทำสัญญาณมือให้เงียบเสียง ถึงอย่างไรที่นี่ก็เป็นห้องน้ำชาย หากเสียงเด็กผู้หญิงที่แจ่มชัดขนาดนี้ถูกคนที่เดินพรวดพราดเข้ามาได้ยินเข้า ต่อให้แถว่าคุยโทรศัพท์อยู่ก็คงฟังไม่ขึ้น

“เบาเสียงหน่อย… เล่ามาให้ละเอียด…” ฉินเหรินชี้ไปที่หูของตัวเอง

เด็กหญิงทั้งสองสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะขยับเข้ามาใกล้อย่างกล้าๆ กลัวๆ ร่างกายนุ่มนิ่มเย็นเฉียบ คนหนึ่งกอดแขนซ้ายของฉินเหริน อีกคนกอดแขนขวา ทั้งสองเขย่งปลายเท้าเล็กๆ ที่เหมือนคริสตัลขึ้นพร้อมกัน ริมฝีปากอ่อนนุ่มแนบชิดอยู่ข้างใบหูของฉินเหริน:

“คนคนนั้น…”

“เจอแล้ว…”

“ใต้ต้นไม้ใหญ่…”

“ในก้อนเมฆ…”

“ถนนฉิงฟาง เลขที่ 85…”

“มอมแมม…”

“เซ่อซ่า…”

…

เสียงทั้งสองสลับกันกรอกเข้าหูซ้ายขวา ฉินเหรินรู้สึกราวกับกำลังฟังเพลง 《หมัดมังกร》 ของเจย์ โชว์ ที่เสียงร้องวิ่งสลับข้างหูฟังอย่างไรอย่างนั้น แต่จากข้อมูลที่กระจัดกระจายเหล่านั้น โดยรวมแล้วเขาก็ยังสามารถสรุปประเด็นสำคัญที่สุดออกมาได้ ย่อความได้ประมาณว่า:

【อวี๋หลิงเอ๋อร์ที่ตกอยู่ในสภาพซมซานมอมแมมปรากฏตัวขึ้นที่ถนนฉิงฟาง เลขที่ 85】

แล้วถนนฉิงฟาง เลขที่ 85 อยู่ที่ไหนกันล่ะ?

ตอนนั้นฉินเหรินพบตัวอวี๋โหย่วหรงที่แมคโดนัลด์แถวคอนโดหลงหู และป้ายบ้านเลขที่ของร้านแมคโดนัลด์แห่งนั้นก็คือ ถนนฉิงฟาง เลขที่ 81

สรุปแล้วนี่นับเป็นโชคชะตาพรหมลิขิตหรือเปล่านะ…

ฉินเหรินไม่ได้คิดเช่นนั้น พอลองนึกดูว่าตอนแรกที่อวี๋โหย่วหรงและลั่วเหยาต่างก็มาวนเวียนอยู่แถวบ้านของเขา ก็เพราะสัมผัสได้ถึง "ไอวิญญาณสายหนึ่ง" ในบ้านของเขานี่เอง ตอนนี้อวี๋หลิงเอ๋อร์ร่อนเร่ซมซานมาถึงที่นี่หลังจากออกมาจากสถานีตำรวจ ร้อยทั้งร้อยก็คงเป็นเพราะเหตุผลเดียวกันนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

…

“พี่เหริน! พี่เหรินขี้เสร็จหรือยังเนี่ย!”

“!”

ที่หน้าประตูห้องน้ำพลันมีเสียงตะโกนลั่นของโจวฉือดังขึ้นมา จังหวะนี้ทำเอาฉินเหรินสะดุ้งโหยงตกใจแทบแย่ อย่าว่าแต่สไลม์สองตัวนั้นเลย พวกมันรีบกอดแขนของฉินเหรินไว้แน่นพลางสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว ชิ้นส่วนร่างกายที่บอบบางละเอียดอ่อนเป็นพิเศษเหล่านั้น เริ่มหลอมละลายเหมือนน้ำยางพาราต่อหน้าต่อตา หยดของเหลวข้นหนืดสีฟ้าอ่อนร่วงแหมะๆ ลงสู่พื้นอย่างไม่ขาดสาย

ฉินเหรินลุกขึ้นยืนตามสัญชาตญาณจนเกิดเสียงขยับตัว โจวฉือได้ยินเสียงจึงเดินมาเคาะประตู:

“พี่เหริน? ลูกค้าตามตัวพี่แน่ะ ด่วนจี๋เลยนะพี่”

“แม่มเอ๊ย ฉันรู้แล้วเว้ย! ไสหัวไปไกลๆ ได้ไหมเนี่ย?!”

ฉินเหรินร้อนรนลนลาน ชำเลืองมองเด็กหญิงสไลม์กึ่งโปร่งแสงแสนน่ารักทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลัง พลางนึกย้อนประสบการณ์ตอนที่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้ในคราวก่อน จากนั้นจึงเอื้อมมือไปจับก้นกึ่งหนึ่งที่ใกล้จะละลายของตัวหนึ่งเอาไว้

“อื้อ~” สไลม์หลับตาลง ร่างกายค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่ออีกครั้งไปพร้อมๆ กับการหลอมละลาย

“ผ่อนคลายหน่อย”

ฉินเหรินกดเสียงกระซิบสั่งการเบาๆ จากนั้นก้นครึ่งนั้นก็ค่อยๆ หลุดลอกแยกตัวออกมา กลายสภาพกลับเป็นลูกบอลน้ำก้อนหนึ่งเหมือนตอนเริ่มต้นรวมร่าง

“กุกจิกุกจิ…”

เจ้าตัวเล็กมีท่าทีกระสับกระส่ายและตื่นตระหนกอยู่บ้าง ฉินเหรินประคองเธอไว้อย่างแผ่วเบาราวกับประคองก้อนเต้าหู้ แล้วหย่อนเธอกลับลงไปในแก้วมัค จากนั้นก็ยัดส่วนที่เหลือของเด็กหญิงทั้งสองคนลงในชักโครกอย่างไม่ปรานีปราศรัย ก่อนจะกดปุ่มชำระล้าง

ซ่า——

“เฮ้อ…”

ฉินเหรินหลับตาปี๋ทำเรื่องนี้ แม้จะรู้ดีว่าตัวที่อยู่ในแก้วสามารถโคลนนิ่งแยกร่างและสร้างกายเนื้อที่เหมือนกันเปี๊ยบขึ้นมาใหม่ได้ แม้จะรู้ดีว่าสองร่างที่ถูกกดชักโครกลงไปเป็นเพียงแค่เปลือกนอกที่กำลังจะสูญสลาย และแม้ว่าตอนที่ปราบมารในอดีตเขาจะเคยทำเรื่องแบบนี้มาแล้วก็ตาม…

ทว่าผู้ขับไล่มารอย่างไรก็ยังเป็นมนุษย์ จิตใจของคนเราต่างก็สร้างมาจากเลือดเนื้อ เรื่องบางอย่างต่อให้ทำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ที่ไม่ชินก็ยังคงไม่ชินอยู่วันยังค่ำ

แต่นับว่ายังดีที่เป็นคริสตัลสไลม์ พอกดชำระล้างลงไปก็เหมือนกับการเทน้ำสะอาดลงไปสองสามขัน หากเปลี่ยนเป็นสไลม์เนื้อเน่าหรืออะไรเทือกนั้นแล้วละก็…

จิ๊ๆๆ นั่นมันก็หนังเกรดบีสายเลือดสาดชัดๆ

ประเภทที่แม้แต่เควนตินก็คงดูไม่เข้าใจ แต่รู้สึกช็อกตะลึงงันไปเลยทีเดียว

——————————

ในที่สุด ตอนที่ฉินเหรินก้าวเดินออกมา โจวฉือเห็นรอยคราบน้ำเจิ่งนองเต็มห้องส้วมก็นึกว่าชักโครกหรือท่อน้ำรั่ว นอกจากจะเอ่ยแซวแก้วมัคในมือของฉินเหรินไปสองสามประโยคแล้ว ย่อมไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติอื่นใดเลย

“นี่ เธอสามารถกลับบ้านได้แล้วนะ ต้องไปที่ไหนล่ะ? เดี๋ยวฉันไปส่ง”

“กุกจิ…”

ตกเย็นช่วงใกล้จะเลิกงาน ฉินเหรินอาศัยจังหวะที่คนอื่นออกไปกินมื้อค่ำ แอบกระซิบถามคริสตัลสไลม์ที่นอนแช่อยู่ในแก้วมัคมาตลอดทั้งช่วงบ่าย เจ้าตัวเล็กกลับแสดงท่าทางไม่เต็มใจออกมา ร่างกายหมุนวนไปมาตามผนังแก้วอยู่ระลอกหนึ่ง

“เธอชอบแก้วใบนี้เหรอ?”

“กิ๊ก~”

“…”

อืม…

จะว่าไปแล้ว ตลอดหลายปีที่ปราบมารมา ฉินเหรินไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าหลังจากเกษียณตัวเองแล้วจะได้มาเลี้ยงสัตว์เลี้ยงตัวเล็กๆ ที่แปลกแหวกแนวอะไรเทือกนี้ ทว่าในยามนี้พอได้มองดูคริสตัลสไลม์ที่อยู่ในแก้วมัค ความคิดแบบนั้นพลันผุดขึ้นมาในใจอย่างอดไม่ได้ เขาเอื้อมมือไปเปิดกล่องกระดาษใบเล็กสีแดงที่มีตัวอักษร "สี่" (มงคลสมรส) เขียนเอาไว้บนโต๊ะทำงาน

ข้างในบรรจุลูกอมมงคลงานแต่งที่เพื่อนร่วมงานในบริษัทแจกให้เมื่อหลายเดือนก่อน

แต่เดิมมีสารพัดชนิด ทั้งเหรียญทองช็อกโกแลต ลูกอมนมกระต่ายขาว เยลลี่ข้าวโพด หรืออะไรพวกนั้น

ทว่าฉินเหรินว่างๆ ไม่มีอะไรทำก็หยิบมากินวันละเม็ด กินไปกินมาจนถึงตอนนี้ ที่เหลืออยู่ก็ล้วนเป็นลูกอมรสนมสตรอว์เบอร์รียี่ห้ออัลเปนลีเบอะทั้งสิ้น

ฉินเหรินรู้สึกมาตลอดว่า สตรอว์เบอร์รีสดน่ะอร่อยมาก แต่อะไรก็ตามที่แต่งกลิ่นรสสตรอว์เบอร์รีล้วนรสชาติแย่ทั้งนั้น ซึ่งนั่นรวมไปถึงอัลเปนลีเบอะนี่ด้วย

ดังนั้นเขาจึงตามเลย แกะเปลือกออกมาเม็ดหนึ่งแล้วโยนลงไปในแก้ว

“กูรูรู~”

คริสตัลสไลม์ส่งพรายฟองลูกเล็กๆ ลอยปุดๆ ออกมาเป็นสายด้วยความยินดี ลูกอมรสนมสตรอว์เบอร์รีละลายอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็เปลี่ยนสไลม์ที่เต็มแก้วให้กลายเป็นสีชมพูระเรื่อ อวบอิ่มนุ่มฟู สีเข้มกว่าตอนที่เขินอายในห้องน้ำเมื่อครู่เสียอีก ดูราวกับมนุษย์ที่ดื่มเหล้าจนเมามายอย่างไรอย่างนั้น

“เอิ๊ก~ เอิ๊ก~” เธอถึงกับสะอึกออกมาด้วย

“ฮ่าๆๆ…”

ฉินเหรินมองดูแล้วรู้สึกเพลิดเพลินขบขันเป็นที่สุด นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเอ็นดูสิ่งมีชีวิตอย่างสไลม์ขึ้นมาในอีกแง่มุมหนึ่ง ซึ่งก็คือความรู้สึกเอ็นดูแบบเดียวกับที่มีให้เจ้าถวนถวน รู้สึกว่าการเลี้ยงไว้สักตัวก็เข้าท่าดีเหมือนกัน วางไว้ที่ทำงานก็เอาไว้เล่นคลายเครียดได้ เอาไปไว้ที่บ้านก็ไม่แน่ว่าอาจจะอยู่เป็นเพื่อนเล่นให้โหย่วหรงกับลั่วเหยาได้ด้วย

“ตั้งชื่อให้เธอดีไหม?”

“กิ๊ก~”

ฉินเหรินครุ่นคิดดู เถี่ยจู้กับโก่วตั้นก็เคยตั้งไปหมดแล้ว ยังมีชื่ออะไรอีกนะ…

ชุ่ยฮวา?

เอ้อร์ยา?

เถี่ยถัว?

ฉินเหรินใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง ในหัวค่อยๆ ปรากฏภาพร่างสีชมพูระเรื่อของเธอ รวมถึงหยดของเหลวข้นหนืดที่หยดติ๋งๆ ยามหลอมละลายเมื่อครู่…

“ต่อไปนี้เธอชื่อมี่จือก็แล้วกัน!”

ฉินเหรินรู้สึกว่าชื่อนี้เข้าท่าไม่เลว:

“เป็นไงบ้าง มี่จือ?”

“กุกจิ~~~”