ตอนที่ 70 — ตอนที่ 70 ผู้หญิงนอกบ้านคนใหม่

“ฮัดเชิ่ยว! ฮัด… เชิ่ยว!”

กลางตลาดสด เสียงจามสองครั้งติดต่อกันอย่างกะทันหันของฉินเหริน ทำเอาเจ้าสำนักหลิวอวิ๋นที่เดินตามหลังมาสะดุ้งจนหัวไหล่กระตุกเบาๆ

“อ๊ะ ไม่มีอะไร ไม่ต้องกลัวนะ” ฉินเหรินถูจมูกไปมา

“ข้าไม่ได้กลัวสักหน่อย”

อวี๋หลิงเอ๋อร์สาวเท้าเร็วขึ้นสองสามก้าว เดินขึ้นมาขนาบข้างฉินเหรินแล้วย้ำอีกรอบ:

“ข้าไม่ได้กลัวจริงๆ นะ”

“อืมๆ ฉันแค่พูดไปงั้นแหละ”

บนแดนหมื่นอสูรคงจะไม่มีเรื่องเล่าประเภท ‘ที่ตรงนี้ไม่มีเงินสามร้อยตำลึง’ สินะ ฉินเหรินคิดในใจพลางเออออตามน้ำไปอย่างขอไปทีเพื่อรักษาน้ำใจและศักดิ์ศรีอันเปราะบางของท่านเจ้าสำนัก

“มีคนคิดถึงฉันแน่เลย” ฉินเหรินจามออกมาอีกรอบ

“ใครกัน?”

อวี๋หลิงเอ๋อร์หันขวับมองหา หัวของนางเอี้ยวไปทางซ้ายเรื่อยๆ จนลืมหันกลับมาทางขวา ร่างทั้งร่างเลยหมุนติ้ววนอยู่ที่เดิมไปรอบหนึ่ง

“ไม่รู้เหมือนกัน แต่ก็เป็นไปได้ว่าอาจจะมีคนกำลังแอบด่าฉันอยู่”

นี่มันการจามของชเรอดิงเงอร์ชัดๆ

พอจามขึ้นมา คนมองโลกในแง่ดีก็มักจะคิดว่ามีคนกำลังคิดถึงตัวเอง ส่วนคนมองโลกในแง่ร้ายก็จะคิดว่ามีคนกำลังแอบด่าตัวเองอยู่

แน่นอนว่ายังมีคนประเภทพิเศษอีก เช่น คนบางกลุ่มบนเวยปั๋ว ที่มักจะคิดไปเองว่ามีคนอยากจะมาข่มขืนตัวเองอยู่ตลอดเวลา

“อันนี้ชั่งละเท่าไหร่ครับ?”

“สองหยวนห้าสิบจ้ะ”

ฉินเหรินนั่งยองๆ ลงหน้าแผงผักเพื่อเลือกผักกาดขาวต้นเล็ก ผักดูสดฉ่ำน้ำ เผลอๆ อาจจะสดใสชุ่มฉ่ำเหมือนคนที่กำลังคิดถึงเขาอยู่ก็ได้

“สองหยวนห้าสิบแพงไปครับ”

ฉินเหรินลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าระอาปนรังเกียจพลางปัดมือไปมา:

“เจ้าอื่นเขาขายกันแค่หยวนกว่าๆ เอง”

คุณยายคนขายผักกาดขาวหัวเราะร่วน:

“พ่อหนุ่มเดินวนหาให้ทั่วตลาดเถอะ ไม่มีทางมีใครขายหยวนกว่าๆ แน่นอนจ้ะ”

ช่วงนี้ไม่มีผักกาดขาวขายในราคาหยวนกว่าๆ จริงๆ นั่นแหละ นี่เป็นเพียง ‘รหัสลับ’ ในการจ่ายตลาด เปรียบเสมือนการส่งสัญญาณเปิดฉากว่าฉันจะต่อราคาแล้วนะ ป้าต้องยอมถอยให้หน่อยล่ะ

ขั้นตอนถัดไป ฉินเหรินนั่งยองๆ ลงอีกครั้ง และยังคงทำสีหน้ารังเกียจต่อไป:

“แก่จังเลย ดูเหี่ยวๆ เฉาๆ ยังไงชอบกล…”

“โธ่คุณลูก ป้าเพิ่งเก็บจากแปลงตอนตี 4 ขนเข้ามาในเมืองเนี่ย สดใหม่จะตายไป”

อวี๋หลิงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ จ้องมองตะกร้าผักอยู่นาน นางฟังแล้วรู้สึกว่ามีเหตุผล จึงนั่งยองๆ ลงพลางหันไปมองฉินเหรินอย่างจริงจัง:

“จริงด้วยฉินเหริน ข้าดูก็ว่ามันสดดีออกนะ”

“……”

แม่คุณจะซื่อไปไหนเนี่ย…

ฉินเหรินพูดอะไรไม่ออก ได้แต่ส่งสายตาดุใส่อวี๋หลิงเอ๋อร์ อวี๋หลิงเอ๋อร์จึงรีบเม้มปากแน่นสนิทไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก

“สองหยวนแล้วกันครับ”

“สองหยวนห้าสิบจ้ะ”

“สองหยวนสองสิครับ ชั่งมา 2 ชั่งเลย”

สุดท้ายตกลงกันได้ที่ราคา 2.2 หยวน ฉินเหรินเพิ่งจะลุกขึ้นยืน เสียงหนึ่งที่ดูเหมือนยืนรออยู่นานแล้วจากด้านหลังก็รีบเอ่ยตามมาทันควัน:

“ฉันขอชั่ง 2 ชั่งด้วยค่ะ”

เป็นเสียงของผู้หญิงคนหนึ่ง น้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนหวานฟังแล้วสบายหูเป็นอย่างยิ่ง คาดว่าคงจะมายืนสังเกตการณ์อยู่ข้างหลังตั้งแต่ตอนที่ฉินเหรินกำลังต่อราคา พอตกลงราคากันได้เรียบร้อยก็เลยรีบขอเกาะขบวนซื้อราคานี้ไปด้วยทันที

นี่ล้วนเป็นเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไปในตลาดสด ทว่าฉินเหรินกลับรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าเสียงนี้คุ้นหูอยู่บ้าง พอลองหันกลับไปมองก็ถึงกับชะงักไป:

“พี่ซู พี่ก็มาด้วยเหรอครับ?”

“เอ๊ะ? เสี่ยว… ฉิน?”

สตรีแสนสวยด้านหลังก็ชะงักไปเช่นกัน ก่อนจะจำเพื่อนบ้านหนุ่มได้ จึงยกยิ้มอย่างสุภาพพลางหัวเราะแก้เก้อออกมาเล็กน้อย:

“ขอโทษทีนะ เมื่อกี้เธอนั่งยองๆ อยู่ ฉันเลยจำไม่ได้น่ะจ้ะ”

“โธ่เอ๊ย เรื่องแค่นี้ไม่ต้องขอโทษหรอกครับ”

ฉินเหรินค่อนข้างชอบพูดคุยกับผู้หญิงอย่างซูอวี๋ รู้สึกสบายใจและมีความเป็นกันเอง

รสนิยมการแต่งตัวของคุณแม่ยังสาวผู้นี้มักจะดูเรียบหรูและประณีตอยู่เสมอ ชุดกระโปรงยาวคลุมเข่าสีเขียวอ่อนช่วยขับเน้นทรวดทรงองค์เอวอันอวบอิ่มเย้ายวนของซูอวี๋ได้อย่างงดงามดั่งภาพวาด ท่อนน่องเรียวขาวผ่องแลดูนุ่มนิ่มอิ่มเอิบกว่าเด็กสาววัยแรกรุ่นอยู่หนึ่งส่วน แม้จะตึงกระชับน้อยกว่า ทว่ากลับเปี่ยมล้นไปด้วยความนุ่มละมุน เรียวเท้าสวยงามที่สวมรองเท้าแตะส้นสูงสีเงินอ่อนแลดูขาวผ่องกระจ่างตาราวหยกเนื้อดี ยาทาเล็บสีนู้ดเรียบหรูไม่ฉูดฉาดถูกแต้มลงบนปลายนิ้วเท้าที่เรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ สะท้อนถึงเสน่ห์อันอ่อนหวานและวุฒิภาวะอันเป็นผู้ใหญ่ของผู้หญิงในวัยนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบและเป็นธรรมชาติ

“แล้วคนนี้คือ…?”

บนใบหน้ารูปไข่อันงดงามของซูอวี๋แทบจะไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใดๆ มีเพียงลิปสติกสีชมพูชานมกุหลาบที่ทาไว้อย่างบางเบา ริมฝีปากทั้งสองเผยอขึ้นเล็กน้อย มือข้างหนึ่งยกขึ้นเกลี่ยปอยผมนุ่มสลวยตรงข้างขมับ สายตาที่ทอดมองอวี๋หลิงเอ๋อร์เจือแววสงสัยอยู่บ้าง

เธอเคยเห็นน้องสาวตัวโตกับน้องสาวตัวเล็กสองคนในบ้านของฉินเหรินมาแล้ว ทำไมจู่ๆ ถึงมีโผล่ขึ้นมาอีกคนล่ะเนี่ย

“เธอชื่ออวี๋หลิงเอ๋อร์ เป็น…”

ก่อนหน้านี้ฉินเหรินลืมคิดสถานะให้อวี๋หลิงเอ๋อร์ไปเลย เขาจึงรีบคิดทบทวนอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าไม่ว่าจะมองจากมุมไหน อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็ให้ความรู้สึกประเภท ‘มากกว่าโหย่วหรง แต่ยังไม่ถึงขั้นซูอวี๋’:

“…เธอคือน้าสาวของผมเองครับ”

“อ๋อ อย่างนี้นี่เอง”

ซูอวี๋รู้สึกว่าสมาชิกในครอบครัวของฉินเหรินนี่ช่างน่าอัศจรรย์ใจเสียจริง นอกจากผู้หญิงจะเต็มบ้านแล้ว แต่ละคนยังหน้าตาสะสวยปานบุปผาอีกด้วย แถมตัวฉินเหรินเองก็หน้าตาหล่อเหลา ยีนพันธุกรรมชั้นเลิศนี้ถ่ายทอดกันมาได้อย่างเสถียรดีจริงๆ

“ปกติเสี่ยวฉินทำกับข้าวเองตลอดเลยเหรอจ๊ะ?”

“ครับ น้องสาวผมก็ทำด้วย บางทีผมก็ช่วยเธอทำด้วยกัน”

ทั้งสองคนพูดคุยสัพเพเหระพลางเลือกซื้อผักกาดขาวต้นเล็ก จนกระทั่งกล่าวคำร่ำลาและแยกย้ายกันไป อวี๋หลิงเอ๋อร์ที่เงียบมาตลอดจึงเอ่ยถามขึ้นมาอย่างลังเล:

“ฉินเหริน น้าสาวคืออะไรหรือ?”

ในฐานะผู้บำเพ็ญเซียน นางอาจจะเข้าใจคำว่าพี่ชายน้องสาวอยู่บ้าง ทว่ากับความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่ซับซ้อนขึ้นมาอีกชั้นของมนุษย์ปุถุชน นางกลับไม่ค่อยเข้าใจเท่าใดนัก

“ต่อไปนี้… ข้าคือน้าสาวของเจ้าแล้วหรือ?”

“อืม”

ฉินเหรินรู้สึกว่าสถานะ ‘น้าสาว’ ค่อนข้างจะเหมาะกับอวี๋หลิงเอ๋อร์ แต่แล้วเขาก็พลันนึกถึงเรื่องอายุขึ้นมาได้:

“อาจารย์อวี๋ ขอเสียมารยาทถามหน่อยนะครับ ปีนี้ท่านอายุเท่าไหร่แล้ว?”

“หนึ่งพันสองร้อยยี่สิบสามปี”

ตอนแรกที่อยู่ในสถานีตำรวจ อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็ตอบไปตามนี้เหมือนกัน แต่ตำรวจหญิงสองคนนั้นไม่ยอมเชื่อเด็ดขาด ตอนนั้นนางยังไม่รู้ว่ามนุษย์บนโลกมีอายุขัยยืนยาวแค่ไหน จึงต้องแต่งเรื่องโกหกอยู่หลายรอบกว่าจะผ่านไปได้

ทว่ากับฉินเหรินนั้นไม่เหมือนกัน ผู้บำเพ็ญเซียนไม่มีเรื่องต้องปิดบังเกี่ยวกับอายุอยู่แล้ว อวี๋หลิงเอ๋อร์จึงตอบไปตามตรงอย่างซื่อสัตย์

“แล้วโหย่วหรงล่ะ?”

“หรงเอ๋อร์… หรงเอ๋อร์นางเด็กกว่าข้าหน่อยหนึ่ง”

อวี๋หลิงเอ๋อร์เริ่มพูดจาอึกอัก น้ำเสียงแผ่วเบาลงไปเล็กน้อย

“เด็กกว่าเท่าไหร่ครับ?”

“นาง… อายุห้าร้อยเอ็ดปี…”

พอพูดจบ ใบหน้าของอวี๋หลิงเอ๋อร์ก็เห่อร้อนขึ้นมาเป็นระลอก

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเซียนจะไม่ใส่ใจเรื่องอายุมากน้อย แต่ในอีกแง่หนึ่งกลับกลัวการเปรียบเทียบเป็นที่สุด

ระดับการบำเพ็ญเท่ากัน ทะยานสู่สวรรค์เหมือนกัน ทว่าอาจารย์บำเพ็ญเพียรมาพันกว่าปี ในขณะที่ลูกศิษย์ใช้เวลาเพียงไม่กี่ร้อยปี เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ความทึบปัญญาของอาจารย์ผู้นี้จึงแจ่มแจ้งจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี

ทว่าฉินเหรินย่อมไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับเรื่องนี้ เพียงแต่ระหว่างทางเดินซื้อกับข้าวหลังจากนั้น เขาก็จามติดๆ กันอีกหลายครั้ง

“เป็นหวัดเหรอเนี่ย?”

ฉินเหรินแหงนหน้ามองดวงอาทิตย์ดวงโตบนท้องฟ้า พลางพึมพำด้วยความกังขา:

“ฟ้าฝนก็ไม่ได้เปลี่ยนทิศสักหน่อย…”

——————————

ในเวลาเดียวกัน ภายในคอนโดหลงหู

ครืนนน——

กู้ชิงลากกระเป๋าเดินทางใบโตสีเหลืองนวล ร่างกายที่ดูบอบบางกะทัดรัดกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายความเป็นผู้ใหญ่ มุมปากบางเฉียบแม้จะเม้มสนิทดูเย็นชา ทว่าในดวงตากลับเอ่อล้นไปด้วยความยินดีและความคาดหวัง ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ตึก 5 ยูนิต 2 ฝีเท้าก็ยิ่งก้าวเดินอย่างแผ่วเบาพลิ้วไหว

และเมื่อเดินมาถึงใต้ถุนอาคารจริงๆ ฝีเท้าของเธอก็ค่อยๆ ชะลอหยุดลง สายตาถูกดึงดูดด้วยเด็กหญิงสองคนที่อยู่ข้างชิงช้า

คนหนึ่งตัวโต คนหนึ่งตัวเล็ก คนหนึ่งอายุราว 5 — 6 ขวบ ส่วนอีกคนหนึ่งดูอายุราว 12 — 14 ปี

เด็กคนเล็กน่ารักน่าเอ็นดูตามประสาเด็กในวัยเดียวกัน ส่วนเด็กคนโตกลับมีความงดงามที่เหนือล้ำกว่าเด็กผู้หญิงทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

ชุดกระโปรงวันพีซสีฟ้าอมเขียว ถุงเท้าสั้นสีขาวพับขอบ รองเท้าหนังคู่เล็กสีดำ เรือนผมยาวสลวยเกือบระเอวแผ่สยายอย่างเป็นระเบียบ ปลายผมม้วนงอนเข้าด้านในอย่างประณีต ตรงหน้าม้าติดกิ๊บรูปแตงโมชิ้นเล็ก ใบหน้ารูปไข่แฝงแววไร้เดียงสาน่ารักแลดูประณีตราวกับตุ๊กตา

คนเล็กกำลังช่วยผลักชิงช้าให้คนโต ส่วนคนโตกำลังสอนคนเล็กร้องเพลง

“แสงแดด สายรุ้ง ม้าน้อยสีขาว~”

“แสงแดด สายรุ้ง… ม้าน้อยสีขาว…”

“ไก่ทอด แตงโม เก็บฝ้ายจ้า~”

?

ช่างเป็นเพลงที่พิลึกกึกกือเสียจริง แต่ยุคนี้อินเทอร์เน็ตพัฒนาไปไกล เด็กๆ ยังไม่ประสีประสาจะร้องเล่นตามกระแสบ้างก็พอจะเข้าใจได้

เดิมทีกู้ชิงเพียงแค่มองดูเด็กหญิงอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าเมื่อก้าวเข้าไปใกล้อีกนิด แววตาของเธอก็พลันฉายประกายประหลาดใจขึ้นมา

เพราะเธอสังเกตเห็นว่า ที่ข้อมือของเด็กหญิงผู้นั้น มีสายรัดข้อมือเกลียวโทรศัพท์สวมอยู่เส้นหนึ่ง

บนสายรัดเกลียวโทรศัพท์สีเทามีกุญแจทองแดงดอกหนึ่งร้อยแขวนไว้ กู้ชิงก้มมองสิ่งที่อยู่ในอุ้งมือขวาของตัวเอง

สายรัดเกลียวโทรศัพท์สีเทาเหมือนกัน และกุญแจทองแดงเหมือนกันเป๊ะ

เป็นเรื่องบังเอิญงั้นเหรอ?

ใช่ว่าจะไม่มีทางเป็นไปได้ แต่สถานการณ์ตรงหน้าคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่

เพราะเมื่อกู้ชิงเงยหน้าขึ้น เด็กหญิงบนชิงช้าก็ทอดสายตามองตรงมาที่เธอเช่นกัน ดวงตากลมโตกระจ่างใสนิ่งสนิทไม่ไหวติง จากนั้นปลายเท้าคู่น้อยก็ค่อยๆ ลากครูดกับพื้นเพื่อชะลอความเร็ว ก่อนจะกระโดดลงมาจากชิงช้า แล้วสาวเท้าตรงดิ่งเข้ามาหากู้ชิง

“เหยาเหยา พี่ไม่เล่นต่อแล้วเหรอ?”

“อืม เจ้ากลับบ้านไปเถอะ ข้าก็จะกลับแล้วเหมือนกัน”

ลั่วเหยาสั่งความถังโปโปโดยไม่หันกลับไปมอง จากนั้นก็จ้องเขม็งไปยังกุญแจในมือของกู้ชิง แล้วก้มมองกุญแจที่ข้อมือของตัวเอง ก่อนจะได้ข้อสรุปอันเลวร้ายในใจ:

【ฉินเหรินพานังผู้หญิงนอกบ้านคนใหม่กลับมาอีกแล้ว!】