ตอนที่ 71 — ตอนที่ 71 เธอเป็นใคร

“ฮัดเชิ่ยว!”

ท่ามกลางตลาดสด จู่ๆ ฉินเหรินที่ไม่ได้จามมาเสียนานก็จามออกมาชุดใหญ่ เขาถูจมูกพลางหันขวับกลับไปมอง ก็พบว่าอวี๋หลิงเอ๋อร์เอามือขาวผ่องจับอยู่ที่เอว กำลังทำท่าจะชักกระบี่ออกมาตามสัญชาตญาณ

“…” ฉินเหรินเงียบกริบ

“…” อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็เงียบกริบเช่นกัน จากนั้นใบหูของนางก็เริ่มร้อนผ่าวจนแดงก่ำราวกับเม็ดทับทิม

อืม…

ว่าไปแล้ว เวลาที่ท่านอาจารย์หน้าแดงก็น่าดูชมไม่หยอก ให้เสน่ห์เย้ายวนที่ต่างไปจากลูกศิษย์อีกแบบ

ยามที่เอียงอายก็น่ารักน่าเอ็นดูพอกัน ทว่าไม่เหมือนกับความไร้เดียงสาฝาดดิบของเด็กสาว หากแต่แฝงไปด้วยความรู้สึกแบบ ‘อยากหยุดแต่ตัดใจไม่ลง’ ‘ปากบอกปัดแต่ใจยินยอม’ และ ‘ตัดไม่ขาดสายใยยังผูกพัน’ ประหนึ่งจริตจะก้านที่แกล้งวางท่า

พูดง่ายๆ ก็คือ ยิ่งเขินอายเท่าไหร่ ก็ยิ่งชวนให้รู้สึกอยากแกล้งอยากหยอกมากขึ้นเท่านั้น

“เอ๊ะ?”

สายตาของฉินเหรินเหลือบไปเห็นม้านั่งเตี้ยๆ ตัวหนึ่งที่เปื้อนคราบเลือดอยู่ไม่ไกล ดวงตาของเขาก็พลันเป็นประกาย:

“ไม่ได้กินปลาไหลนามาตั้งนานแล้วนะเนี่ย…”

เมนูที่ต้องใช้ฝีมือขั้นสูงอย่างปลาไหลซอยราดน้ำมันเดือดอาจจะทำไม่ไหว แต่ถ้าเป็นปลาไหลหั่นท่อนผัดเผ็ดไฟแรงสักจานย่อมไม่มีปัญหา ต่อให้ให้อวี๋โหย่วหรงเป็นคนทำก็คงสบายมาก ถึงแม้ราคาจะแพงไปสักหน่อย แต่เขาก็เพิ่งได้เงินเดือนมา จะยอมฟุ่มเฟือยตามใจปากเล็กๆ น้อยๆ สักมื้อก็ยังพอรับไหว

“เถ้าแก่ ปลาไหลนาขายยัง… หืม?”

ฉินเหรินเพิ่งจะอ้าปาก ก็รู้สึกว่าชายเสื้อถูกกระตุกดึงอย่างแรง พอหันกลับไปก็พบว่าอวี๋หลิงเอ๋อร์กำลังเบิกตาสีดำขลับจนม่านตาหรี่แคบลงเป็นเส้นตรงด้วยความตึงเครียด

“เป็นอะไรไปเหรอ?” ฉินเหรินขยับถอยฉากออกมาด้านข้าง

“สิ่งนี้… คืออะไรกันหรือ?” อวี๋หลิงเอ๋อร์ยื่นนิ้วเรียวขาวดั่งลำเทียน ชี้ไปยังฝูงปลาไหลนาในอ่างที่กำลังมุดเลื้อยพันกันอีรุงตุงนัง

“นี่คือปลาไหลนา อร่อยมากเลยนะ”

“ปลาไหลนา… คือปลาหรือ?”

“ใช่แล้ว”

“ปลา… ที่หน้าตาเหมือนงูน่ะหรือ?”

ฉินเหรินได้ยินดังนั้นก็ถึงบางอ้อ เข้าใจทันทีว่าทำไมอวี๋หลิงเอ๋อร์ถึงได้รู้สึกพะอืดพะอมกระอักกระอ่วนใจขนาดนี้

สำหรับสำนักหลิวอวิ๋นแล้ว ปลานับเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ใช่ว่าจะแตะต้องกินไม่ได้เลย

ทว่าปลาที่ดันหน้าตาเหมือนงูเนี่ยสิ มันเข้าข่ายซ้อนทับบัฟสองต่อ เป็นทั้งปลาและเป็นทั้งงู ขืนกินเข้าไป อวี๋หลิงเอ๋อร์กับพวกอาจจะรู้สึกเหมือนกำลังกินพวกเดียวกันเองจนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“งั้นไปกันเถอะ”

ฉินเหรินจึงตัดสินใจยอมตัดใจไม่ซื้อ

“เจ้าไม่กินแล้วหรือ?”

อวี๋หลิงเอ๋อร์รู้สึกอบอุ่นวาบในใจขึ้นมาทันที นางรู้สึกดีใจอยู่ไม่น้อย

“ไม่กินแล้วล่ะ”

มันไม่ได้มีอะไรสลักสำคัญขนาดนั้น ตัณหาความอยากอาหารของคนเราก็ไม่ต่างอะไรกับการปลดปล่อยอารมณ์ใคร่ ตอนที่อยากก็กระสับกระส่ายจนแทบทนไม่ไหว แต่พอความต้องการชั่ววูบได้รับการตอบสนองแล้วก็จะตระหนักได้ว่า… เหอะ ก็แค่นั้นเอง

หากมองในแง่ความเป็นจริง นี่ก็ถือเป็นข้ออ้างช่วยประหยัดเงินในกระเป๋าไปได้เปลาะหนึ่งพอดี

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ในเมืองหรงเฉิงมีพวกร้านเพิงข้างทางบ้านๆ ระดับ ‘มิชลิน’ ที่ตั้งอยู่แถบชานเมือง ซึ่งเปิดขายเฉพาะเมนูปลาไหลนา ในช่วงสองปีมานี้ต่างก็ขายกันชั่งละกว่า 100 หยวนขึ้นไปทั้งนั้น

“ฉินเหริน ข้ารู้สึกว่าเจ้าเป็นคนดีจริงๆ”

จู่ๆ อวี๋หลิงเอ๋อร์ก็เอ่ยปากประเมินฉินเหรินออกมา ทำเอาฉินเหรินอดขำไม่ได้:

“อาจารย์อวี๋ อย่าบอกนะว่าเธอเพิ่งจะมารู้สึกเอาป่านนี้น่ะ?”

อวี๋หลิงเอ๋อร์พยักหน้าหงึกๆ ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าทั้งตัวนางและลูกศิษย์ต่างก็ได้รับการชุบเลี้ยงอาศัยใบบุญของเขาอยู่ จึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน:

“ฉินเหริน เจ้าเป็นคนดีมาโดยตลอดต่างหาก”

แบบนี้ค่อยฟังดูเข้าท่าหน่อย ฉินเหรินยิ้มรับ แล้วเดินนำไปยังอีกแผงหนึ่งเพื่อซื้อวุ้นเส้นเย็น

————————

“เจ้าเป็นคนที่ฉินเหรินพาตัวกลับมางั้นรึ?”

“หา?”

ภายในคอนโดหลงหู คำถามที่เปิดฉากอย่างขวานผ่าซากของลั่วเหยา ทำเอากู้ชิงถึงกับชะงักอึ้งไปชั่วขณะ

พูดจาอะไรกันเนี่ย?

อะไรคือ ‘พาตัวกลับมา’ กันยะ?

ในพจนานุกรมของกู้ชิง มีแต่พวกผู้หญิงรักสนุกไม่เอาถ่านเท่านั้นแหละที่จะใช้คำว่า ‘พาตัวกลับมา’ แบบนี้!

แต่ทว่า…

อีกฝ่ายเอ่ยชื่อน้องชายของเธอออกมา เช่นนั้นกุญแจที่คล้องอยู่บนข้อมือก็คงจะเป็นกุญแจห้องของบ้านเธออย่างไม่ต้องสงสัย

เด็กสาวที่มีกุญแจห้องของบ้านเธอเนี่ยนะ…

ถ้ากู้ชิงจำไม่ผิดละก็ แม้กระทั่งยัยผู้หญิงแซ่เฉิงคนนั้นในอดีตก็ยังไม่เคยมีกุญแจห้องนี้เลย เด็กคนตรงหน้านี้ย่อมมีความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดากับน้องชายของเธออย่างแน่นอน

“เจ้าเป็นคนที่ฉินเหรินพาตัวกลับมางั้นรึ?” ลั่วเหยาเอ่ยถามซ้ำอีกรอบ คิ้วเรียวบางขมวดมุ่นเข้าหากัน

“เธอเป็นใครกัน… แล้วเธอรู้จักกับฉินเหรินได้ยังไง?”

บังอาจใช้คำถามย้อนตอบคำถาม ผู้หญิงคนนี้นับเป็น ‘ผู้หญิงนอกบ้าน’ ที่ฉินเหรินพามาทั้งหมดที่วางก้ามยโสโอหังที่สุดเท่าที่เคยเจอมาเลย

แต่นั่นก็เป็นเพียงด้านหนึ่งเท่านั้น

ในอีกด้านหนึ่ง ลั่วเหยาเหลือบมองไปที่หน้าอกของหญิงสาวคนนี้ ความอหังการของหล่อนยังห่างไกลจาก ‘ปลาใหญ่’ และ ‘ปลาเล็ก’ ที่อยู่ในบ้านชนิดเทียบกันไม่ติด

ฮึ ก็งั้นๆ แหละ

ขอเวลาให้ลั่วเหยาอีกสักสองสามร้อยปี นางก็โตจนอวบอึ๋มได้ขนาดนี้เหมือนกัน

ด้วยเหตุนี้ อารมณ์ของท่านเซียนน้อยจึงค่อยๆ สงบลงบ้าง ขณะที่กู้ชิงเริ่มคาดเดาตัวตนของลั่วเหยาได้ จึงลองเอ่ยถามหยั่งเชิงดู:

“เธอคือลั่วเหยาคนนั้นใช่ไหม? ลูกของเพื่อนฉินเหรินน่ะ? เธอ… ยังพักอยู่ที่บ้านพวกเราอีกเหรอ?”

เธอรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ นี่มันผ่านมาตั้งนานเท่าไหร่แล้ว

“เปิ่นจั้วฟังไม่รู้เรื่องว่าเจ้าพล่ามอะไรอยู่ ไม่มีสัมมาคารวะเอาเสียเลย…”

ลั่วเหยาฟังแล้วรู้สึกขัดหูเป็นอย่างยิ่ง อะไรคือ ‘บ้านของพวกเรา’ กัน นี่มันเป็นบ้านของฉินเหรินกับลั่วเหยาต่างหาก

ทว่า นั่นเป็นเพียงความคิดชั่ววูบเท่านั้น

“ฉันชื่อกู้ชิง เป็นพี่สาวของฉินเหริน”

ในที่สุดผู้มาเยือนก็แนะนำตัวเองออกมา ผีซิ่วตัวน้อยถึงกับยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น แพขนตายาวสลวยกะพริบปริบๆ ตามเปลือกตาด้วยความมึนงง:

“พี่สาว…”

“อืม”

นี่กำลังเรียกเธออยู่ใช่ไหม? น่าจะใช่ กู้ชิงจึงพยักหน้ารับเบาๆ

สำหรับเด็กสาวตัวน้อยที่มีกุญแจห้องของบ้านคนนี้ การพบกันครั้งแรกของกู้ชิงถือว่าวางตัวอย่างเป็นมิตรทีเดียว ท่าทีของเธอไม่ได้เย็นชาและก็ไม่ได้กระตือรือร้นจนเกินไป

ที่ไม่เย็นชา ก็เพราะลั่วเหยาน่ารักน่าเอ็นดู

มนุษย์เป็นสัตว์ที่รับรู้ด้วยสายตา ย่อมรู้สึกอยากใกล้ชิดกับสิ่งสวยงามเป็นธรรมดา

ส่วนที่ไม่กระตือรือร้น ก็เพราะลั่วเหยาน่ารักสะสวยจนเกินไป

แม้ว่าดูจากรูปร่างหน้าตาแล้วอายุจะยังน้อย แต่พอคิดว่าน้องชายต้องใช้ชีวิตร่วมชายคากับเด็กสาวที่งดงามปานนี้มานานขนาดนี้ ในใจของกู้ชิงก็อดที่จะรู้สึกตงิดๆ และตะขิดตะขวงใจไม่ได้

เพราะอย่างไรเสียเด็กผู้หญิงก็คือคนเหมือนกัน ความรู้สึกผูกพันบางอย่างมักจะค่อยๆ ก่อตัวและเพาะบ่มขึ้นมาตั้งแต่ยังเล็กโดยไม่รู้ตัว

เหมือนอย่างตัวเธอเอง… ที่เป็นตัวอย่างอันชัดเจนที่สุด…

“ฉันจะขึ้นห้องแล้ว เธอจะไปด้วยกันไหม?”

กู้ชิงเขย่ากุญแจในมือเบาๆ พลางก้มมองลงมายังร่างของผีซิ่ว

“ข้า… เจ้า…”

ผีซิ่วไม่นึกเลยว่าคราวนี้จะได้เจอของจริงระดับบอสใหญ่เข้าให้แล้ว! อีกฝ่ายไม่ใช่ผู้หญิงนอกบ้านไร้หัวนอนปลายเท้า แต่เป็น ‘เชื้อพระวงศ์สายตรงแห่งตระกูลฉิน’ ขนานแท้ดั้งเดิม! พอดึงสติกลับมาได้นางก็พูดอะไรไม่ออก ในหัวสมองเต็มไปด้วยเรื่องราวสับสนวุ่นวายปั่นป่วนไปหมด สุดท้ายจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตาเดินเตาะแตะตามหลังกระเป๋าเดินทางของกู้ชิงไปเงียบๆ

ภายในลิฟต์ กู้ชิงพยายามลองถามคำถามง่ายๆ กับลั่วเหยา เช่น ถามว่าเธออายุเท่าไหร่

แต่คำตอบที่ได้รับกลับเป็นคำตอบพิลึกพิลั่นอย่าง “ 321 ” กู้ชิงจึงเปลี่ยนคำถามใหม่ เป็นคำถามเกี่ยวกับน้องชายแทน:

“ลั่วเหยา ตอนนี้ฉินเหรินเขา… อยู่บ้านไหม?”

“ไม่อยู่…”

“ออกไปข้างนอกเหรอ?”

“อืม…”

“พวกเธอกินข้าวกันหรือยัง?”

“ยัง…”

ถามหนึ่งคำ ลั่วเหยาก็ตอบหนึ่งคำ น้ำเสียงแผ่วเบาอ้อมแอ้ม ว่านอนสอนง่ายอย่างน่าประหลาด

เพราะในความทรงจำของนาง พี่สาวย่อมมีศักดิ์ใหญ่กว่าน้องชาย และสามารถดุด่าว่ากล่าวน้องชายได้ ดังนั้นกู้ชิงที่อยู่ตรงหน้าจึงกลายเป็นตัวตนระดับพิเศษในใจของนาง ประหนึ่ง… ประหนึ่งเหมือนพวก ‘ลูกสะใภ้’ ในละครโทรทัศน์ยามต้องเผชิญหน้ากับ ‘แม่สามี’ อย่างไรอย่างนั้น

ติ๊ง——

ลิฟต์ขึ้นมาถึงชั้นที่ต้องการ กู้ชิงมองเห็นประตูห้องอันคุ้นเคย แม้ว่าตอนนี้ฉินเหรินจะไม่อยู่บ้าน แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงภาพที่น้องชายกำลังทำกับข้าวอยู่ในครัว วิ่งวุ่นทำนู่นทำนี่เพื่อเธออย่างเอาอกเอาใจ

พอเธอเปิดประตูเข้าไป น้องชายก็จะชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว ยิ้มกว้างอย่างอบอุ่น แล้วเอ่ยเรียกเธอด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า “พี่”

ไม่สิ ให้ดีที่สุด… ต้องเรียกเธอว่า “ชิงเอ๋อร์”…

แต่ในเมื่อตอนนี้น้องชายไม่อยู่บ้าน และเธอก็ไม่ได้บอกล่วงหน้าโดยแอบกลับมาทำเซอร์ไพรส์ให้น้องชายในวันนี้ ถ้าอย่างนั้นเธอชิงเป็นฝ่ายเตรียมทำกับข้าวรอเขาดีไหมนะ พอน้องชายกลับมาถึงก็จะได้เห็นพี่สาวกำลังง่วนทำกับข้าวอยู่ในครัว จากนั้นเขาก็จะร้องเรียกด้วยความประหลาดใจระคนดีใจว่า “พี่”?

ไม่ๆๆ ยังไงก็ต้องเรียกเธอว่า “ชิงเอ๋อร์” ถึงจะดีกว่า…

กู้ชิงยืนจินตนาการภาพทั้งสองแบบอยู่ในหัวพลางไขกุญแจเสียบเข้าไปในรูกุญแจประตู แต่เธอกลับคาดไม่ถึงเลยว่า สิ่งที่รอต้อนรับเธออยู่หลังเปิดประตู กลับเป็นสถานการณ์แบบที่สาม

ภายในห้อง มีกลิ่นหอมของน้ำหอมผู้หญิงลอยอบอวลอย่างชัดเจน

ตรงบริเวณหน้าโถงทางเข้า มีรองเท้าผู้หญิงที่มีขนาดใหญ่กว่าของลั่วเหยาอยู่อีกหนึ่งคู่

และในห้องครัว ก็มีเสียงเคาะกระทะทำกับข้าว กลิ่นข้าวสวยสุกใหม่ๆ ลอยฟุ้งออกมา

ในจังหวะที่หัวใจของกู้ชิงกระตุกวูบลงด้วยความตึงเครียด บริเวณประตูห้องครัวก็มีใบหน้าสะสวยงดงามไร้ที่ติชะโงกโผล่ออกมา:

“กลับมาแล้วเหรอคะ? เที่ยงนี้ทาน…”

“…”

เสียงหวานใสชะงักหยุดลงในทันใด

สายตาอันซับซ้อนของทั้งสองฝ่ายประสานสบตากัน บรรยากาศรอบข้างพลันเยือกแข็งหยุดนิ่งไปในชั่วพริบตา

ในขณะที่รอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าของหญิงสาวค่อยๆ เลือนหายไป ริมฝีปากที่สั่นระริกของกู้ชิงก็หยุดเคลื่อนไหวลงพร้อมกับลมหายใจที่สูดเข้าลึก ก่อนที่ใบหน้าเรียวสวยจะพลันเย็นชาเยียบเย็นดั่งภูเขาน้ำแข็ง:

“เธอเป็นใคร”