ตอนที่ 100 — ตอนที่ 100 เทพเอ้อร์หลาง

ซูอิ๋งพลันนึกถึงคำพูดที่หลี่ไหลวั่งเคยใช้ข่มขู่คุณป้าคนนั้นขึ้นมาได้ทันใด จึงชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมาเอ่ยถาม “ใครไม่ให้ลุงอาศัยอยู่ในตำบลตงเซียงกันคะ? ใครมาข่มขู่ลุง รีบบอกฉันมาเดี๋ยวนี้นะ!”

คนที่ซูอิ๋งนึกถึงเป็นคนแรกย่อมหนีไม่พ้นฉินเจิ้ง ทว่าเรื่องการซื้อสุนัขตัวนี้ เธอไม่เคยเล่าให้ฉินเจิ้งฟังเลยแม้แต่น้อย

ชายวัยกลางคนหดคอลงอย่างขลาดกลัว “…ไม่มีใครมาข่มขู่ฉันทั้งนั้นแหละ…”

“เป็นไปไม่ได้!” ซูอิ๋งก้าวประชิดเข้าไปอีกหนึ่งก้าว “ถ้าไม่มีใครมาข่มขู่ลุง มีหรือคนที่บอกว่าเนื้อที่เข้าปากไปแล้วจะไม่ยอมคายออกมา จู่ๆ จะยอมเอาเงินมาคืนให้ง่ายๆ แบบนี้?”

นั่นคือคำพูดที่เขาเคยโอหังพูดไว้เมื่อวาน ชายวัยกลางคนจึงรู้สึกอับอายขายหน้าจนต้องก้มหน้าลง เอ่ยอึกๆ อักๆ ตะกุกตะกัก:

“เป็นเพราะเมื่อคืนฉัน… ฉันฝันเห็นเทพเอ้อร์หลาง[1]จะมาเอาชีวิตฉันน่ะสิ ท่านบอกว่าลูกหมาที่ฉันทารุณเมื่อวานคือสุนัขสวรรค์เสี้ยวเทียนกลับชาติมาเกิด ยังดีที่เธอเข้ามาห้ามไว้ เทพเอ้อร์หลางจึงยอมละเว้นโทษตายให้ฉันชั่วคราว แล้วสั่งให้ฉันรีบเอาเงินมาคืนเธอ หากเธอไม่ยอมรับเงินคืนละก็ ฉันคงต้องตายสถานเดียวแน่ๆ แม่หนู เธอทำบุญทำทานช่วยรับเงินคืนไปเถอะนะ”

เทพเอ้อร์หลางพรรค์ใดกันเล่า? ซูอิ๋งมั่นใจเต็มร้อยว่าเมื่อวานหลี่ไหลวั่งต้องแอบเดินตามเธอมาตลอดทางแน่นอน และต้องเป็นหลี่ไหลวั่งที่เอาเรื่องนี้ไปบอกฉินเจิ้ง จากนั้นฉินเจิ้งจึงส่งคนมาบีบคั้นข่มขู่จนตาเฒ่าคนนี้หวาดกลัวจนลานลอยเช่นนี้

ที่พี่เจิ้งไม่ยอมเอ่ยถึงเรื่องนี้ต่อหน้าเธอ คงเป็นเพราะคิดว่าเธอยังคงหัวโบราณและดื้อรั้นเหมือนในชาติก่อนสินะ เหอะ แล้วทำไมเธอจะต้องปฏิเสธไม่ยอมรับเงินคืนจากไอ้คนสารเลวที่ทำร้ายต้าหู่ด้วยเล่า? ในเมื่อเงินก้อนนี้แต่เดิมทีก็เป็นเงินของเธออยู่แล้ว

ซูอิ๋งไม่ได้เอ่ยอะไรมากความอีก ยื่นมือไปรับเงินมาคลี่จัดให้เรียบร้อยแล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อ หมุนตัวเดินจากไปทันที

ชายวัยกลางคนยังคงเดินตามหลังมาพลอยประจบเอาใจ “แม่หนู วันหน้าถ้าเธอมาที่ตำบลแล้วมีเรื่องเดือดร้อนอะไรละก็ เรียกใช้ฉันได้ทุกเมื่อเลยนะ ไม่ว่าเรื่องอะไรฉันก็ยินดีช่วยเธอทั้งนั้น…” กระทั่งซูอิ๋งหันมาดุเสียงเข้ม “ลุงไปได้แล้ว อย่าเดินตามฉันมาอีก” ชายคนนั้นจึงยอมหยุดเดินตามแต่โดยดี

ซูอิ๋งเดินตรงไปยังร้านหนังสือซินหัวประจำตำบล เธอตั้งใจจะมองหาหนังสือคู่มือติวการเรียนดีๆ สักสองสามเล่มเพื่อนำไปมอบให้ฉินเจิ้ง ทว่าเลือกดูอยู่นานก็ยังไม่เจอเล่มที่ถูกใจ ตรงกันข้าม กลับต้องมาพบเจอกับคนคุ้นเคยที่น่ารังเกียจเข้าจนได้… หลี่เจียหมิง

ซูอิ๋งทำเป็นแสร้งมองไม่เห็น ทว่าหลี่เจียหมิงกลับเป็นฝ่ายเดินรี่เข้ามาทักทาย “ซูอิ๋ง เธอก็มาซื้อหนังสือเหมือนกันหรือ?”

ซูอิ๋งส่งเสียง “อืม” ในลำคอคำหนึ่งแล้วตั้งท่าจะเดินเลี่ยงไป ทว่าหลี่เจียหมิงกลับก้าวเข้ามาขวางหน้าไว้ “ซูอิ๋ง ฉันขอยืมเงินเธอสักหนึ่งเจี่ยวได้ไหม? ฉันจะซื้อหนังสือคู่มือภาษาอังกฤษ แต่เงินขาดไปแค่หนึ่งเจี่ยวพอดีน่ะ”

ยืมเงิน คืนเงิน เมื่อมีการหยิบยืมย่อมต้องมีการพบปะติดต่อกัน หลี่เจียหมิงต้องการทำลายบรรยากาศอันตึงเครียดและเหินห่างระหว่างเขากับซูอิ๋งลงให้ได้ เพราะการสอบเกาเข่า[2]ประจำปีกำลังใกล้เข้ามาทุกขณะ วิชาอื่นๆ เขาสามารถอ่านหนังสือทบทวนด้วยตนเองได้ ทว่ามีเพียงวิชาภาษาอังกฤษเท่านั้นที่เขามืดแปดด้านไม่เข้าใจเลยสักนิด เขายังคงหวังจะให้หลินจิ่นหลานช่วยเป็นติวเตอร์คอยสอนเสริมให้อยู่

อีกทั้งเขาก็ขาดเงินอยู่หนึ่งเจี่ยวจริงๆ ซูอิ๋งเดินเข้ามาในร้านหนังสือย่อมต้องมาซื้อหนังสือแน่นอน คงไม่มีทางที่จะไม่พกเงินติดตัวมาเลยแม้แต่เจี่ยวเดียวหรอกกระมัง?

และยังมีเหตุผลที่สำคัญที่สุดอีกประการหนึ่ง เด็กสาวที่ดูบอบบางนุ่มนิ่มอย่างซูอิ๋ง วิ่งโร่มาทำอะไรที่ตัวตำบลคนเดียวเช่นนี้? คงไม่ใช่ว่ากำลังแอบหาลู่ทางหาเงินเข้ากระเป๋าเหมือนอย่างเขาหรอกนะ?

ผู้หญิงเมื่อใจแตกย่อมมีเงินทองใช้ การที่จู่ๆ ซูอิ๋งแปรพักตร์ไปสนิทสนมกลมเกลียวกับฉินเจิ้งแทนที่จะเป็นเขา คงเป็นเพราะหวังจะพึ่งพาบารมีของอันธพาลน้อยฉินเจิ้งที่มีพรรคพวกนอกคอกมากมายให้ช่วยหาลู่ทางทำเงินให้เป็นแน่ ถึงได้กล้าเขี่ยเด็กหนุ่มผู้มีความมุ่งมั่นทะเยอทะยานและเปรียบเสมือนพญามังกรที่ติดหล่มน้ำตื้นอย่างเขาตกรอบไปเช่นนี้

“ไม่มีเงิน” ซูอิ๋งตอบปฏิเสธสั้นกระชับและตรงไปตรงมา ไม่อยากจะเสวนากับคนพรรค์นี้แม้แต่ครึ่งคำ

หัวใจของหลี่เจียหมิงกระตุกวูบ ทว่าบนใบหน้ายังคงประดับรอยยิ้ม “จะไม่พกเงินมาได้อย่างไรกัน เธอเดินเข้ามาที่นี่ก็เพื่อจะซื้อหนังสือ จะไม่มีเงินติดตัวมาสักหนึ่งเจี่ยวเชียวหรือ?”

ซูอิ๋งปรายตามองด้วยสายตาเย็นชา “ฉันพกเงินมาแน่นอนอยู่แล้ว แต่ไม่มีเงินส่วนที่จะให้คนอย่างนายยืม มีเงินฉันก็เอาไปซื้อซาลาเปาไส้หมูกินเองไม่ดีกว่าหรือ ทำไมฉันต้องเอาซาลาเปาไส้เนื้อไปปาใส่หมา ให้มันสูญเปล่าไม่มีวันได้คืนด้วยเล่า?”

พูดจบซูอิ๋งก็หมุนตัวเดินดุ่มๆ ออกไปทันที หลี่เจียหมิงยืนแข็งทื่อหน้าชาอยู่กับที่เนิ่นนาน ก่อนจะรีบสาวเท้าวิ่งไล่ตามออกไป

ผู้หญิงที่ยิ่งทำตัวไร้เหตุผลย่อมยิ่งเผยจุดอ่อนออกมาให้เห็น เหมือนกับฉินจวี๋เซียงแม่ของเขานั่นปะไร ปากก็บอกว่าเกลียดชังเขาทุกเมื่อเชื่อวัน ทว่าแท้จริงแล้วก็แค่ไม่อาจลืมเลือนพ่อแท้ๆ ที่เขาไม่เคยพบหน้าได้ลงคอต่างหาก ล้วนเป็นนังผู้หญิงแพศยาเหมือนกันหมด ขอเพียงเขาหน้าด้านหน้าทนเข้าไว้ ไม่ช้าก็เร็วเขาจะต้องควบคุมพวกหล่อนให้อยู่หมัดได้อย่างแน่นอน!

ทว่าทันทีที่วิ่งตามออกมา เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง… ซูอิ๋งสะพายตะกร้าสานใบใหญ่ ในตะกร้าดูเหมือนจะมีหม้อนึ่งอะลูมิเนียมวางอยู่ ซ้ำร้ายเธอยังขี่จักรยานคันหนึ่งอีกด้วย…

หมายเหตุ

• [1] เทพเอ้อร์หลาง และสุนัขสวรรค์เสี้ยวเทียน : มหาเทพตามตำนานปรัมปราของจีน ผู้มีดวงตาที่สามกลางหน้าผาก และมีสุนัขสวรรค์คู่กายชื่อเสี้ยวเทียนฉ่วน

** [2] การสอบเกาเข่า : การสอบคัดเลือกบุคคลเข้าศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาทั่วประเทศของจีน ซึ่งถูกรื้อฟื้นกลับมาจัดสอบอีกครั้งหลังสิ้นสุดยุคปฏิวัติวัฒนธรรม