ตอนที่ 99 — ตอนที่ 99 พยายามทำตัวให้ดูดุร้าย

เด็กสาวคนนี้ช่างรู้ประสีประสาและมีไหวพริบดียิ่งนัก คุณป้าเองก็ไม่แสร้งทำเป็นปฏิเสธ ยื่นมือรับขนมข้าวหมักไปพลางยิ้มร่า “ไม่เป็นไรหรอก ขนมข้าวหมักของเธอขนาดเย็นชืดแล้วยังอร่อยเลย ยิ่งไอ้จุดแดงๆ ด้านบนยิ่งอร่อยหวานฉ่ำ”

คุณป้าเดินฮัมเพลงจากไปอย่างอารมณ์ดี ครั้นเมื่อซูอิ๋งปั่นจักรยานมาถึงสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่าย ประตูก็ยังไม่เปิด ทว่าด้านหน้ากลับมีผู้คนมายืนต่อแถวยาวเหยียดเสียแล้ว

ซูอิ๋งเข็นจักรยานไปยืนหลบอยู่ตรงมุมหนึ่ง พลางเงี่ยหูฟังบทสนทนาของผู้คนที่กำลังยืนเข้าแถว:

“วันนี้ฉันมาต่อแถวแต่เช้าตรู่ ประเดี๋ยวต้องแย่งซื้อเนื้อหมูติดมันชิ้นใหญ่มาให้ได้เชียว”

“เฮ้อ ไม่รู้ว่าวันนี้ผักกาดขมจะขายชั่งละกี่เฟิน ถ้าไม่แพงฉันจะซื้อตุนไว้เยอะๆ เอาไปทำผักดองเสียหน่อย”

“ไม่รู้ว่าวันนี้จะมีน้ำตาลทรายแดงมาส่งบ้างหรือเปล่า? เมียฉันเพิ่งคลอดลูกจำเป็นต้องกินน้ำตาลทรายแดงต้มไข่ไก่บำรุง ฉันถือใบรับรองการคลอดบุตรมาต่อแถวรอตั้งสองวันแล้วยังซื้อไม่ได้สักขีดเลย”

“ถ้าซื้อที่นี่ไม่ได้จริงๆ ก็ลองไปดูที่ตรอกทิศตะวันออกสิ ที่นั่นไม่ต้องใช้คูปองเสบียง แค่เพิ่มเงินอีกนิดหน่อยก็ได้ของแล้ว”

“ถ้าฉันมีเงินถุงเงินถังขนาดนั้น ป่านนี้ฉันคงไปซื้อที่ตรอกทิศตะวันออกตั้งนานแล้ว จะต้องถ่างตาตื่นแต่เช้ามืดมาทนยืนต่อแถวตรงนี้เพื่ออะไรกันเล่า?”

กระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงแปดโมงเช้า เจ้าหน้าที่ของสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่ายจึงทยอยกันมาทำงาน เดินเข้าไปเปลี่ยนเป็นชุดเสื้อคลุมทำงานสีน้ำเงินเข้มตัวใหญ่ จากนั้นจึงมีคนหนึ่งเดินออกมาใช้ชอล์กเขียนรายชื่อสินค้าสดและราคาประจำวันลงบนกระดานดำ ผู้คนในแถวต่างพากันชะเง้อคอดูอย่างใจจดใจจ่อ

“วันนี้มีน้ำตาลทรายแดงมาลงกี่ชั่งน่ะ?”

“ผักกาดขาวทำไมถึงขายแพงขนาดนี้ล่ะ?”

“มีผักมาขายน้อยเกินไปแล้ว พวกคุณช่วยเพิ่มปริมาณผักหน่อยไม่ได้หรือ?”

คนที่เขียนกระดานดำทำเป็นหูทวนลมไม่สนใจเสียงซักถามแม้แต่น้อย เขียนเสร็จก็เดินกลับเข้าไปข้างในแล้วปิดประตูลง กระทั่งเวลาแปดโมงครึ่ง หน้าต่างแผนกขายเนื้อและแผนกขายผักสดจึงเปิดออก ตามด้วยหน้าต่างแผนกขายข้าวสาร แป้ง น้ำตาล น้ำมัน และน้ำส้มสายชู

ผู้คนต่างพากันเบียดเสียดยัดเยียดแย่งชิงกันเข้าไป ตะโกนสั่งพนักงานขายเสียงโหวกเหวกโวยวายให้หยิบโน่นหยิบนี่ราวกับกำลังทำศึกชิงของ ใครก็ตามที่หยิบจับสินค้าแล้วลังเลไม่รีบจ่ายเงิน ย่อมถูกพนักงานขายหน้าตาบูดบึ้งตวาดด่ากราดอย่างไร้ความปรานี

ซูอิ๋งรู้ดีว่าสินค้าเหล่านี้ขายตามโควตาคูปองในราคาควบคุมที่ต่ำมาก ใครแย่งได้ก่อนก็ถือเป็นของคนนั้น ยามนี้เธอยังไม่ควรเบียดเสียดเข้าไป สู้รอให้ช่วงเวลาชุลมุนนี้ผ่านพ้นไปก่อนแล้วค่อยกลับมาจะดีกว่า

ซูอิ๋งจึงเข็นจักรยานคิดจะไปเดินสำรวจดูร้านหนังสือในตำบล ทว่าขณะที่กำลังเดินเข็นจักรยานอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงคนร้องเรียกไล่หลังมา เมื่อเหลียวมองกลับไปดูก็เห็นชายวัยกลางคนเนื้อตัวมอมแมมที่ขายสุนัขให้เธอเมื่อวาน กำลังกวักไม้กวักมือวิ่งกระหืดกระหอบตรงเข้ามาหาเธอ

มีธุระอะไรกับเธออีกกันนะ? หรือว่าเมื่อวานเขาเรียกเงินห้าหยวน แต่เธอจ่ายไปเพียงสองหยวนสามเจี่ยว วันนี้เลยจะมาตามทวงเงินส่วนต่างอีกสองหยวนเจ็ดเจี่ยวจากเธออย่างนั้นหรือ?!

แม้ในใจจะรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง ทว่าซูอิ๋งก็ตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวว่าจะไม่ยอมจ่ายให้อีกเด็ดขาด เมื่อนึกถึงคำพูดของฉินเจิ้งที่บอกว่าเธอดูน่ารังแก ซูอิ๋งจึงพยายามเลียนแบบท่าทางตอนทะเลาะตบตีของเกาไฉ่เสียว่าที่แม่สามี: ถลึงตาโต พองแก้มป่องกลม พยายามปั้นหน้าตาให้ดูดุร้ายน่าเกรงขามที่สุด

“แม่หนู รอก่อน ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย” ชายวัยกลางคนหอบหายใจแฮ่กๆ วิ่งมาหยุดตรงหน้า พอมองเห็นท่าทางดุร้ายแบบเด็กน้อยของซูอิ๋ง เขากลับฉีกยิ้มประจบพลางเอ่ยเยินยอ “แม่หนู ทำไมเธอถึงเปลี่ยนไปทุกวี่ทุกวัน สวยวันสวยคืนขนาดนี้นะ?”

ซูอิ๋งรู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย ดูท่าทางแล้วอีกฝ่ายคงไม่ได้รู้สึกเลยสักนิดว่าเธอดูน่ากลัว เธอจึงเชิดหน้าขึ้นแล้วเชิดคางขึ้นสูง เปลี่ยนมาใช้ท่าทางหยิ่งยโสเพื่อให้ตนเองดูไม่น่ารังแก “ลุงมีอะไรจะพูดก็รีบพูดมาเถอะค่ะ!”

“แม่หนู เงินสองหยวนสามเจี่ยวนี้ เธอต้องรับคืนไปนะ”

ซูอิ๋งหันขวับกลับมาทันควัน “อะไรนะคะ?!”

เธอต้องฟังผิดไปแน่ๆ ทว่าชายวัยกลางคนกลับประคองกำมือที่มีธนบัตรและเหรียญเงินยื่นส่งมาตรงหน้าเธอจริงๆ จะผิดไปได้อย่างไรกัน?

ซูอิ๋งหันหน้าหนีอีกครา พลางเอ่ยปฏิเสธเสียงเย็นเยียบ “ไม่จำเป็นหรอกค่ะ!” พูดจบก็เข็นจักรยานเตรียมจะก้าวขึ้นขี่ออกไป

เธอเข้าใจแล้วล่ะ! เพราะเห็นว่าเธอดูน่ารังแก เมื่อวานชายคนนี้ได้ใจที่รีดไถเงินจากเธอได้ วันนี้จึงคิดจะมาเล่นละครต้มตุ๋นเธออีกรอบ หากเธอเผลอรับเงินก้อนนี้มา ชายคนนี้จะต้องร้องตะโกนโวยวายหาว่าเธอขโมยเงินของเขา แล้วบีบบังคับให้เธอชดใช้เงินก้อนโตกว่าเดิมแน่นอน

ชายวัยกลางคนรีบคว้าเบาะท้ายจักรยานไว้ ร้องอ้อนวอนอย่างร้อนรนและน่าเวทนา “แม่หนู เงินนี้เธอต้องรับคืนไปจริงๆ นะ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีแผ่นดินจะอาศัยอยู่ในตำบลตงเซียงนี้อีกต่อไปแล้ว!”